Дворец потерянных душ. Наследник Сентерии

Дилара Кескин (2022)

Китана возвращается в Зираков и понимает, что за время ее отсутствия в королевстве произошли большие перемены. Все, за исключением брата Армина, отвернулись от нее. Жители страны видят в ней не свою принцессу, а жену наследника вражеского королевства. Чтобы сохранить себе жизнь, отчаявшаяся Китана должна расторгнуть брак и выйти замуж за самого молодого и перспективного художника во дворце. Никто не стерпит гнева Винсента. В момент отчаяния, он потерял самообладание и показал свою жестокость. Ему пора бы уже оставить пустые надежды, но Винсент полон решимости забрать Китану. Даже если для этого придется сжечь все дотла.

Глава 6

Решение

Marcin Przybyłowicz, Percival Schuttenbach — Back On The Path

Наступило десятое утро моего пребывания в Зиракове. Еще не забрезжил рассвет, когда Лена ворвалась в мою комнату, чуть не снеся дверь с петель, и вырвав меня из объятий сладкого сна.

Я в изумлении уставилась на сестру, силясь понять, сплю я еще или уже нет. Лена закрыла за собой дверь, а я разглядывала ее так, словно впервые видела. Темно-каштановые волосы сестры растрепались так сильно, что напоминали воронье гнездо. Красная атласная ночная рубашка и халат подчеркивали красивый оттенок кожи. В глазах я видела знакомый страх.

Сестра стремительно подлетела ко мне и сдернула с меня одеяло.

— Скорее вставай.

Я потерла глаза рукой.

— Что происходит, Лена?

— Винсент.

При звуке до боли знакомого имени я мгновенно проснулась. Я почувствовала, что волосы встали дыбом, а сердце пропустило удар. Набравшись храбрости, я спросила:

— С ним что-то случилось?

Лена отрицательно покачала головой.

— Винсент в порядке. Но он отправил послание.

Я почувствовала, что мне становится легче, когда она начала объяснять.

— В посылке разорванное на куски заявление на развод и письменное требование вернуть тебя.

Я медленно села, приоткрыв рот. В моем животе вновь запорхали бабочки, в сердце вновь воспылал огонь. Впервые за долгое время мои глаза горели от счастья. Я криво улыбнулась. Лена опустила плечи и расслабилась.

— Идиотка, — нервно ухмыльнулась она. — Даже сейчас ты смотришь влюбленными глазами маленькой девочки.

Я смутилась и отвернулась, словно меня застали за чем-то постыдным.

— Какая любовь, о чем ты? — запротестовала я, хоть и знала, что сестра мне не поверит. — Все, о чем я теперь думаю — лишь мой ребенок.

Лена глубоко вздохнула.

— Я бы хотела, чтобы твои слова оказались правдой, — тихо сказала она, — потому что вряд ли они теперь отправят тебя в Сентерию.

Лена приложила руку ко лбу и начала нервно ходить по комнате. Ее паника была заразительной.

— Успокойся, — я попыталась угомонить сестру.

Внезапно она повернулась ко мне.

— Мне надо успокоиться? — спросила она. — Прямо сейчас в тронном зале отец и Армин спорят о том, поедешь ты или нет. Я уверена, что тебя никуда не отправят, ведь дело уже не в тебе, а в репутации Зиракова в целом.

Лена не переставала наворачивать круги по моей комнате.

— Как ты думаешь, что сделает Винсент, когда мы ему откажем? — спросила она, запыхавшись. Затем попыталась меня просветить: — Будет война, Китана. Грандиозная битва.

Я села, чувствуя, как шевелятся волосы на голове, накинула белый халат в тон ночной рубашке и надела тапочки.

— Ты куда? — спросила Лена.

— Я поговорю с Армином. Мы попробуем найти выход, чтобы избежать войны.

— Единственный способ предотвратить войну — отправить тебя в Сентерию.

Моргнув несколько раз, я вышла. Лена отправилась следом. По пути мы встретили Амелию, которая спешила ко мне.

— Госпожа, — обратилась девушка после неуклюжего приветствия. — Мне нужно вам кое-что рассказать.

Она бросила взгляд на Лену и опустила глаза, нетерпеливо перебирая руками подол ночной рубашки.

— Простите, но могу ли я поговорить с вами наедине?

Лена вздохнула и отправилась в тронный зал, откуда раздавались приглушенные голоса. Амелия покраснела от сильного волнения.

— Что происходит, Амелия? — ободряюще спросила я молодую служанку. Ее поведение меня беспокоило.

— Я кое-что сделала, не сердитесь, — призналась она. — Я отправила зашифрованное письмо Диане и рассказала, что произошло. Я хотела сообщить лишь Диане, но, видимо, принц Винсент как-то узнал о письме. Возможно, грядущая война — моя вина.

Девушка посмотрела на меня со слезами на глазах, но я слишком растерялась и ничего не ответила.

— Простите меня.

Бабочки в моем животе умирали одна за другой. Я почувствовала себя жалкой. Значит, он узнал о ребенке и хотел меня вернуть только по этой причине, а не потому, что любил и тосковал. В глазах потемнело. Я положила руку на живот, чувствуя, как разбивается сердце. Я судорожно сглотнула, но ком в горле не ушел. Впервые в жизни я настолько сильно разочаровалась.

— Все в порядке, Амелия, — я ободряюще похлопала по плечу стоящую передо мной девушку. — Я знаю, что ты не хотела ничего дурного, но в следующий раз прежде посоветуйся со мной. Как ты отправила письмо?

Амелия закусила губу.

— Через принца Арло.

Упоминание об Арло рассердило меня куда сильнее, чем то, что она от меня что-то скрыла.

— Ты совершила глупость, — я не смогла сдержаться. — Арло ничего не делает просто так. Надеюсь, он к тебе не приставал.

— Нет, принцесса, — покачала головой девушка. Потом подумала и призналась: — Он говорил со мной искренне и ничего от меня не хотел. Я думаю, что он хороший человек.

Я покачала головой. Видимо, девушка попала под обаяние Арло.

— Амелия, — произнесла я, — я знаю Арло. Он говорит искренне со многими женщинами. К тому же он настолько искусно умеет лгать, что сможет убедить тебя, что ты — любовь всей его жизни.

Девушка покраснела.

— Этому не бывать, — возразила она. Мне хотелось в это поверить.

— Ты прекратишь крутиться возле Арло, — строго велела я.

Амелия доказала мне свою преданность, когда рискнула жизнью, отправившись со мной в Зираков. Я полностью доверяла девушке, но влюбленная служанка, которая за моей спиной действует через Арло, — последнее, что мне сейчас нужно. Кроме того, я не хотела, чтобы моей подопечной разбили сердце. Амелия разочарованно кивнула.

Я молча направилась к лестнице. Мое сердце забилось быстрее, когда приглушенные голоса, доносившиеся из тронного зала, стали отчетливо слышны. Я замерла перед коричневой резной дверью, прислушиваясь к крикам моего отца Лероя.

— Я не стану рисковать будущим нашей страны из-за женщины!

Мои губы задрожали, сердце забилось как сумасшедшее. Я уговаривала себя быть сильной, но не могла не признать, что мне стало больно. Я продолжила слушать. Внезапно до меня донесся голос Арло.

— Она не просто женщина, — заявил брат. Я подняла брови от удивления. — Ее зовут Китана. Знаешь, это та девочка, которая выросла у тебя на руках и тебя называла папой.

Я не видела выражения лица Лероя, но знала, что слова Арло его не тронули. Мне даже почудилось, что холодный взгляд отца прожигает меня.

— Эта девчонка для меня ничего не значит.

Я закусила губу, чтобы подавить всхлип, но не смогла сдержать сбегающие по щекам слезы.

— Не будь столь жестоким, — раздался голос Лены. — Она не выбирала этот путь и делала лишь то, что должна.

Голос Лероя прогремел раскатом грома, от которого задрожали стены.

— Этот негодяй из Сентерии угрожает нам войной, если мы не выставим ее. Я не позволю ни одному из своих солдат погибнуть из-за Китаны.

— Мы не знаем, как поведет себя Винсент, если ты ее отошлешь, — возразил Арло. — Мы видели этого человека лишь на полях сражений. Что, если его гордость не позволит ему простить жену, сбежавшую во вражескую страну, и он попытается наказать Китану?

— На правах мужа он может делать с ней все, что захочет.

Я почувствовала тошноту и головокружение. Мне показалось, что я снова потеряю сознание, и я прислонилась к стене, пытаясь прийти в себя.

— Мы не можем отправить Китану, — впервые подала голос мать. — Это скажется на нашей репутации.

Меня чуть не стошнило. Одно дело услышать правду от Лены, совсем другое — от матери. Неужели я столь мало для нее значу? Неужели она защищала меня лишь потому, что на кон поставлена их честь? Дискуссия становилась все горячее. Раздался голос Армина, и все замолчали. Я вздохнула, прислушиваясь к его словам.

— Китана никуда не поедет. Мы не знаем, что Винсент может с ней сделать. Я не отправлю Китану на смерть.

— Но… — попробовал возразить Лерой, но Армин сурово прервал его:

— Никаких «но», папа. Китана останется здесь.

Мне хватило услышанного. Я вытерла мокрые щеки, глубоко вздохнула и с грохотом распахнула двери в тронный зал. Все члены династии обратили на меня внимание. Я посмотрела на Армина.

— Винсент не причинит мне вреда, Армин, — со вздохом произнесла я. — Лерой прав. Никто не должен погибать из-за меня.

— Мы не можем быть уверены наверняка, Китана, — покачал головой Армин. — Я понимаю, что ты влюблена в него, не допускаешь плохой развязки и хочешь к нему вернуться, но…

— Я не хочу возвращаться к нему, — перебила я, заставив брата нахмуриться от удивления. — Ты не ослышался. Он мне больше не нужен, но, если потребуется, я готова вернуться в Сентерию.

— Китана… — Арло нерешительно выдохнул. — Мы не можем быть уверены, что он не сделает тебе ничего плохого.

Я прикрыла глаза. Какой смысл скрывать, если Винсент уже обо всем знает?

— Возможно, он придет сюда не ради меня.

— О чем ты говоришь? — спросил Лерой, на удивление глядя мне прямо в глаза. Я высоко подняла голову.

— Я беременна.

В тронном зале воцарилась страшная тишина. Лерой бросился ко мне с пеной у рта и с силой ударил меня по лицу. Вокруг сразу образовалась суматоха. Я почувствовала, как Лена обняла меня, а Арло и Армин оттолкнули отца.

— Идиотка, — прошептала сестра, — зачем ты это сказала?

Я почувствовала привкус крови во рту. Отец ругался и кричал, что убьет меня.

Меня трясло, но не от страха, а от ярости. Я сожгла мосты и почувствовала себя свободной.

— Чего ты ожидал? — крикнула я отцу. — Он был моим мужем! Беременность — вполне естественное событие.

Отец снова попытался на меня кинуться. Арло изо всех сил пытался его сдержать.

— Возьми себя в руки! — закричал брат.

Лерой не остановился.

— Ах ты грязная потаскуха! — прорычал он. — Ты говоришь это так, словно тебе есть чем гордиться.

— Я горжусь больше тем, что я жена Винсента, чем тем, что я твоя дочь! — невольно выпалила я.

— Я убью тебя!

Армин так сильно толкнул отца, что старик отступил на несколько шагов и упал.

Он в изумлении уставился на сына. Армин повернулся ко мне спиной, и я не могла видеть выражение его лица, но, глядя на Лероя, поняла, что брат в ярости.

— Довольно! — как никогда резко воскликнул Армин, указывая на меня пальцем и не выпуская Лероя из поля зрения. — Если ты еще раз ударишь Китану, то дорого за это заплатишь.

— Кто ты такой, чтобы мне угрожать? — возопил отец.

— Держи себя в руках, Лерой! — крикнул Армин. — Перед тобой не твой сын, а наследник Зиракова, будущий король. Ты прекрасно знаешь, что я второй человек после Ирины. Тебе придется меня уважать.

Слова Армина эхом разнеслись по тронному залу. Я взглянула на мать. От хладнокровной женщины, которую я знала, не осталось и следа. Ее трясло. Она поочередно смотрела то на меня, то на Лероя.

Отец не ответил Армину. Он встал и молча покинул тронный зал. Его тяжелые шаги гулко отдавались в наступившей тишине. Я не знала, стала ли обстановка менее напряженной после его ухода или же, наоборот, накалилась.

Армин посмотрел на меня. Брат больше не был тем мальчиком, которого я знала. Передо мной стоял мужчина, которому пришлось повзрослеть.

— К черту войну, моего отца и все остальное, — без обиняков заявил он. — Чего хочешь ты?

Мои глаза наполнились слезами. Я не могла однозначно ответить на этот вопрос. Сначала, когда я услышала, что Винсент хочет меня вернуть, мои чувства вспыхнули с новой силой. Мне показалось, что я обрела смысл жизни. Я мечтала, чтобы он забрал меня из этого проклятого дворца. Я чувствовала себя чужой в отчем доме, а сердце Винсента стало моим пристанищем. Я очень по нему тосковала. Но потом я узнала, что он хочет вернуть меня из-за ребенка. Я вспомнила ненависть и его злые слова.

Ты отвратительна. Меня тошнит от твоих лживых слез. Просто видеть твое лицо уже оскорбительно для меня.

Все теплые воспоминания мгновенно померкли. Перед глазами вставал его полный ненависти и отвращения взгляд.

— Я не хочу возвращаться, — заявила я. Глаза увлажнились. — Но, если придется, я готова уехать, Армин. Я устала от бесконечных кровопролитий.

Армин глубоко вздохнул и позвал стражу:

— Соберите послов и отправьте сообщения принцу Винсенту. Мы отклоняем его предложение.

Брат швырнул в сторону стражи документ, который, вероятно, отправил Винсент.

— Разрежьте это на кусочки и вложите в посылку, которую мы отправим.