Наследники Тьмы

Дина Еремина (2024)

Была у героини одна цель — выйти замуж, желательно за богатого молодого барона с замком. И все шло отлично, пока она не ввязалась в темную магическую авантюру, а хотелось-то всего одним глазком посмотреть. Теперь героине предстоит побороть свой страх, принять себя, занять свое законное место в мире магии и открыть сердце истинной любви.

Глава 4. Академия Темной Магии

Дверь экипажа открылась. Академия встретила гостей темнотой ночи и резкими холодными порывами ветра. Дэниэла запомнила только стражей и что они все куда-то шли и шли, поднимались по лестнице, снова шли, и в конце концов оказались в большой слабоосвещённой комнате.

— Дэниэла, для вашей безопасности, на первое время, мы будем жить с вами. Не переживайте, ложитесь и постарайтесь поспать, завтра будет новый день. Эрик помог ей снять плащ, разуться. И прямо в одежде уложил на кровать, Дэниэла не сопротивлялась.

— Мы со Станиславом очень сильные маги, можете спать спокойно. Мы остановим Безликого если будет такая необходимость.

Дэн кивнули и закрыла глаза. Ее тело медленно окутала тьма, спрятав от света, запахов и звуков. Дэниэла заснула. Мужчины остались бодрствовать, охраняя Дэн от Безликого. Безликий сел на кровать Дэниэлы, свесил свои черные ножки тьмы, и всю ночь охранял ее от них.

С рассветом Дэн попыталась открыть глаза, она хорошо спала, но вчерашние слезы и страдания оставили след на ее лице. Оно распухло, вместо глаз у Дэн были узкие щелочки.

–Кошмар. — протянула она.

— Доброе утро, вы проснулись, вот ваша форма. — Эрик протянул Дэн увесистую стопку одежды. — Здесь есть ванна, можете переодеться и умыться, завтрак на столе. После этого мы пойдем к ректору, он определит вас в группу и составит учебный план. Принц, я принёс и вам одежду. Побудете временным адептом Академии Темной Магии и по совместительству телохранителем нашей общей подопечной?

— С большим интересом! — принц был воодушевлен. Светлый маг в обители темных, что может быть интереснее, получить такой шанс узнать тайны науки темных, некроманты скрывали их с такой же силой, как светлые свои.

— Кошмар! — раздалось из ванной, Дэниэла умудрилась разглядеть себя в зеркале, помимо отсутствия глаз, на лице наблюдался синяк от столкновения с роковой березой, он позеленел и растекся на половину лица.

Академия представляла собой комплекс продолговатых зданий, соединенных рядами высоких черных колон. Они как части остова большой дохлой рыбы спускались к берегу северного моря, всегда холодного, соленого и плохого настроения. Между корпусами размещались оранжереи, мастерские, всевозможные стихийные пристройки. Большую площадь занимал боевой полигон, и две арены. С запада всю территорию плотно обнимал густой дикий лес, наполненный и обжитый экспериментами и сбежавшими курсовыми адептов. Главный корпус администрации находился в головной части, самой высокой из пяти башен академии.

Ректор оказался очень старым сморщенным чудаком с длинными густыми бровями. Он внимательно выслушал всю историю появления Безликого, задал несколько вопросов и погрузился как решила Дэниэла в летаргический сон. Через полчаса томительного молчания Ректор зашевелился, покивал своим мыслям.

— Ну что же, присядьте дорогая. Не знаю обрадую я вас или огорчу, но, как бы помягче сказать, ваша связь с Безликим очень необычна. Разрушить ее я считаю невозможно, теперь у вас одна судьба на двоих. Хорошая новость в том, что связь стабильна. Я не наблюдаю ни влияния, ни малейшего намека на поглощение вас Безликим, скорее, я осмелюсь предположить, наблюдается обратный процесс. — ректор покряхтел, поерзал на стуле, покашлял. — Очень крепкое стабильное соединение. Блоки на магию мы сейчас проверить не сможем, Безликий не позволит вмешиваться в Ваш образ. Дэниэла, почему-то придя в мир живых он выбрал вас себе в спутники. Возможно, отсутствие у вас магии и послужило причиной. Вы просто не ощущаете его силы и спокойно можете с ним сосуществовать. Первоначально я собирался определить вас к первому курсу, но Безликий излучает сильный магический фон, он просто раздавит наших первогодок. Поэтому, Вы будете заниматься с пятым курсом, одним из лучших, там блестящие студенты. Вместо занятий по специализации будете лично заниматься с магистром печатей, я с ним переговорю. Думаю, на этом все. Успехов в обучении! — Ректор мило улыбнулся и по-отечески похлопал Дэн по плечу. Дэн икнула.

Как только Ректор остался один он вызвал своего секретаря.

— Что же, не долго мы с вами отдыхали мой дорогой друг. Активируйте все охранные заклинания академии, выставить второй периметр барьера, стражу на боевое дежурство, и призвать всех из отпусков. Готовьте нужные документы, с этого момента академия на военном положении.

— Безликий так опасен?

— Хуже. — протянул ректор. — Нас ждут дуэли за сердце дамы. Будем надеется, академия выстоит.

Магистр искусства заклятий опаздывал, студенты оживленно обсуждали ночных посетителей и строили теории кто же это мог быть, и что случилось. Высказывались предположения от ареста магистра до тайного посещения академии королевскими особами. Дверь лекционной бесшумно отворилась, в класс зашла девушка с отрешённым видом и каким-то опухшим сине-зеленым лицом. Ее сопровождали двое мужчин. Студенты, кто узнал в них наследных принцев короны встали, склонив головы в поклоне. Последним в аудиторию вплыл Безликий неся с собой тьму. Она заполнила собой все пространство и студентов придавило силой, часть не смогла сопротивляться и повалилась на пол, кого-то вырвало. Но один студент стоял как ни в чем не бывало и довольно улыбался. Это был Курт, единственный сын царствующего короля, главный претендент на наследие короны, аномалия, уникум одаренный и черной и белой магией. Как будто в подтверждение этой силы его волосы были двух цветов: черно-белые.

«Вот это подарок, вот это Сущность! Его привязали к девчонке, к жалкому поводырю и доставили для него. Как он рад, как доволен, наконец-то оружие сила достойное его. Как только Безликий сожрет эту падаль, он Курт, подчинит его себе. И случится это очень скоро. Ах, как эта Сущность была сильна и красива, как он его желал».

Протиснувшись бочком между стоящими в дверях магистр искусств заклятий откашлявшись срывающимся сиплым голосом произнес.

— Студенты, позвольте представить вам Дэниэлу, вашу новую сокурсницу, прошу помогать ей, но и не докучать. Ее сопровождающие Эрик и Станислав. Пожалуйста, присаживайтесь на свободные места. — обратился магистр к Дэниэле. Она кивнула, тьма постепенно развеялась и в аудитории стало возможно дышать.

Дэниэла так боялась Безликого, так боялась студентов, что ничего не смогла понять, о чем говорил магистр на лекции. Все студенты слились в одну кляксу черных мантий, шевелящуюся и бросающую на нее злой пожирающий взгляд.

Эрик десять лет назад сам был выпускником Академии Темной Магии и знал все о ее порядках и обычаях: диких, жестоких, опасных. Часть которых придумал он сам. Сейчас перед ним стояла задача уберечь от них Дэниэлу. Ее нужно было охранять круглосуточно, с его обязанностями королевского некроманта это было затруднительно. Присутствие принца облегчало задачу. Принц был известен каждому своей силой магии, богатством и политическим влиянием, не каждый решиться перейти ему дорогу, хотя отчаянных людей среди некромантов всегда хватало. Заинтересованность ректора Дэниэлой настораживала, ректор был прекрасным человеком, а еще гением, одержимым наукой. Не нравилось Эрику и неуловимое сходство ректора и принца. Как далеко они вместе могут зайти в погоне за новыми открытиями? Почему Принц согласился на договор и приехал с ними? Задача казалась неразрешимой. Эрик позволил себе минутную слабость, представив, как все становилось легко, став Дэниэла его женой, она сразу стала бы неприкосновенна как супруга наследного принца, а с Безликим он бы постепенно разобрался.

Эрик встретился взглядом с Дэниэлой, с ее взглядом трепещущий лани в логове диких опасных хищников. Она цеплялась за него с принцем как за спасительную соломинку, доверив свою жизнь двум по сути незнакомым ей людям. Эрик поклялся себе, что не допустит чтобы Дэниэла пострадала.

После занятия настало время обеда. Столовая академии находилась в большом купольном зале с двумя ярусами колонн и большой оранжереей. Еда выдавалась строго в руки адептов, во избежание разных непредвиденных случаев. Дэниэла взяла кашу с хрустящими гренками и сок. Адепты заполняли столы по только им понятной иерархии, новичкам отводилось место в центре зала, чтобы каждый мог внимательно их рассмотреть оценить и переварить при надобности.

Дэн не ела считай почти четыре дня, и здоровый аппетит молодой девушки громко напоминал о себе урчанием учуяв волнующий запах пищи.

— Отлично, первый раунд пройден. — сказал Эрик усаживаясь напротив Дэниэлы и принца. — Безликий отлично себя проявил. Пару дней к нам никто не сунется, они будут выжидать, оценивать вас Дэниэла. Чтобы выжить Вам придется сражаться на дуэлях. Не расстраивайтесь, я верю, что у вас получится.

Дэниэла пронесла ложку мимо рта, каша упала на стол, Безликий стал ее обнюхивать своей темнотой. Оказалось, теперь ей нужно бояться не только Безликого, но и студентов. Она медленно обвела столовую внимательным взглядом опухших красных глаз.

— Так вот почему все они смотрят на меня такими дикими взглядами. — ужаснулась она. — А я думала это из-за синяка на лице.

— Это тоже. На вас правда больно смотреть, простите. Вы обладательница сильного Безликого, и каждый желает заполучить его себе. Вы для них сейчас лакомый кусочек. Одни попробуют Вас убить, другие заполучить в свой дом женившись на вас, не доверяйте сейчас никому, особенно магам с цветами и конфетами.

— А почему вы сразу не сказали, что меня ждет в академии? — поразилась Дэниэла, пропуская мимо ушей замечание про конфеты, угрозы ухаживаниями показались ей глупыми.

— Не хотел пугать Вас еще сильнее, решил выдавать информацию постепенно.

— Что еще Вы мне не сказали?

— Дэниэла, Вам придется научиться сражаться, и лучше всего научиться этому как можно скорее. До занятий и после мы с принцем будем учить Вас боевой магии.

— Боевой магии… да какой из меня боец… и магии у меня нет… — обреченно прошептала она. — Да меня же сразу убьют, либо студенты, либо Безликий.

Аппетит пропал. После обеда Дэн ушла в комнату и легла на кровать, отвернувшись к стене. Так она лежала весь день, не в силах подняться и принять новую реальность. Вместо долгожданной свадьбы с любимым она получила мрачный злой темный мир и разбитое Себастьяном сердце. Но тайком она открывала ладонь чтобы почувствовать осязать такую приятную как будто родную тьму Безликого, любопытство постепенно брало верх над страхом. Дэн призналась себе, что ей даже нравится его тьма, он ей очень интересен. Дэниэла как будто начала оттаивать, становится живой, любопытной, она улыбнулась.

— Дэниэла. — принц дотронулся до ее плеча. — Пойдемте в лазарет, они залечат ваш синяк.

Следующий учебный день начался с лекции по законам живого и мертвого миров. Магистр обвел взглядом аудиторию остановившись на Дэн.

— Представительница эве в Академии Темной Магии с Безликим в услужении, очень необычно, неужели конец света близок?

Адепты в полном молчание уставились на Дэн, со вчера у них в глазах появился какой-то новый блеск.

— Я не знаю — искренне ответила она.

— Не знаете, — магистр неприятно улыбнулся одной половиной лица. — Но допускаете.

— Допускаю, но конец света точно будет не из-за меня.

Адепты хищно улыбнулись ей. Дэниэла поежилась, ощущение было что сейчас они проглотят и переварят ее одним общим желудком. От волнения она не могла их различить, все лица сливались, кроме возможно одного, разноволосого, черно-белого, он казался Дэниэле самым страшным.

— Представительница эве, с вас доклад из двенадцати предсказаний конца света и их проявлений в мире живых у общины эве, сопоставьте их с фольклором и религией королевства и найдите сходства, различия, и поищите дополнительную информацию в библиотеке или быть может в новостных листах. Удивите меня! Преступим к занятию, обсудим влияние современной литературы на поведение мёртвых.

Лекция на удивление оказалась очень интересной, Дэн, Безликий и Принц слушали, открыв рот и запоминали каждое слово. На следующих лекциях Дэниэлу как будто не замечали, и день в целом прошел неплохо.

Проблемы начались на практических занятиях.

Дэниэла попала на зачетное занятие по упокоению мертвых. Адепты распределились вдоль длинной полосы и начали ритуал. Дэниэла поозиралась по сторонам, пытаясь найти своего мертвого для зачета, им оказался довольно хорошо сохранившийся симпатичный молодой человек. Дэниэла поклонилась, попросила мысленно Тьму помочь ей и начала ритуал. Все шло отлично, мертвый сильно сопротивлялся, но тьма Безликого плотно спеленала его как младенца, и он плавно пошел под землю. Дэн даже внутренне ожидала похвалы за такой элегантный упокой.

— Уважаемая Дэниэла, скажите пожалуйста, что вы делаете? Зачем вы пытаетесь упокоить своего сокурсника?

— Извините. — выдохнула Дэн. — я перепутала, извините.

— Нэд, у вас нет никаких шансов, вас посчитали умертвим, сочувствую. — Магистр ехидничал над бледным некромантом, который спешно покидал свою первую могилу, отряхивая прилипшую землю.

— А кого же мне упокаивать?

— Ах, милое дарование, мертвые подойдут в порядке очереди. Не спешите. Все будет. Вот пожалуйста, и ваша подошла.

— К Дэниэл направлялся строй из одиннадцати мертвых.

— А почему нечетное число?

— Не разочаровывайте меня, неужели вы не можете определить ведущего? Количество упокоенных влияет на вашу оценку. А упокоить ведущего это на отлично.

Магистр внимательно наблюдал за Дэн, как за новым необычным питомцем. Дэниэла произнесла заклятие для упокоения направив на них руки и постаравшись вложить в заклятье всю себя, мысленно попросила Тьму ей помочь, но в этот раз все пошло как-то иначе. Мертвые от ее заклятья как будто ожили, взбодрились и устремились к Дэн в надежде поймать и унести с собой. Дэниэла дико завизжала и побежала от них, мертвые начали рассыпаться переключаться на поимку других адептов, вконец одичали и разбушевались.

— Кто упокоит хоть одного, тому зачет! — прокричал Министр.

Адепты мгновенно среагировали, но упокоить бешеных мертвых было не просто, они были в несколько раз сильнее и быстрее живых. Безликий начал метаться по полигону и старался всем мешать. Дэниэла убегать от мертвых было не впервой, они все детство так провели, играя с ними в догонялки и салочки, а если их ловили, то уносили к себе в какую-то глушь склеп или могильник, жители потом ходили все их разыскивать. А потом их всегда наказывали и стыдили за такое неуважение к мертвым. Было весело и стыдно.

В итоге ведущий всё-таки схватил Дэниэлу на руки и помчался в сторону леса.

— Ловите! Ловите! Меня уносят! Уносят! — заголосила Дэниэла.

Принц, наблюдая за всем этим со стороны, дико хохотал. А вот Дэниэле было не смешно, она не просто провалила тест, навела хаоса так еще и оказалась украденой. Мертвец пытался заговорить с ней, мычать и что-то рассказать, вращая глазами.

— Ладно. — сдалась Дэниэла. — Неси меня быстрее вон к тем деревьям, поставь и ползи под верхним слоем земли, я задержу некромантов. Раз тебе так хочется жить в мире живых, понимаю, тут веселее. Только ко мне не возвращайся! Упокою!

— Милое дарование, не смотря на то что вы прекрасно чуть не упокоили живого адепта, с мертвыми вы не справились, вам придется пересдавать.

— Вы не будете меня наказывать? — Дэн не могла поверить что ей ничего не будет за этот хаос.

— Конечно нет, с чего бы? Все же живы.

У Ден мечтательно заблестели глаза.

***

Ночь озарила яркая магическая вспышка, комнату тряхнуло, из открытого окна повеяло запахом серы. Дэниэла проснулась.

— Что случилось? — спросила она стоящего у окна принца, Эрика в комнате не было.

— Магическая дуэль. — принц довольно улыбался. — Вам очень везет, они решили сначала выяснить между собой кто сильнее, победивший бросит Вам вызов.

Дэниэла втянула носом свежий морозный воздух. — Принц, я закончила со страданиями, не хочу больше их бояться. Не выносимо сидеть и ждать кто и когда бросит мне вызов.

Через минуту Дэн уже застёгивала воротник куртки.

— Принц, идёте, я их сама вызову. У меня все-таки есть сильный Безликий.

— Дэниэла опомнитесь, Вы еще не готовы. — принц догнал Ден на лестнице.

— Я никогда не буду готова. Эрик обучил меня одному заклинанию боя и одному защиты. Принц, прошу Вас, вмешайтесь только в крайнем случае, только если я начну умирать.

— Дэниэла, Вы уверены? Вы ведете себя опрометчиво. Дэниэла, постойте! Дэниэла я могу защитить Вас от любых магов и темных сил. К черту Эрика и эти их некроманские дуэли, Вы не обязаны через все это проходить. Я всегда буду рядом, и никто не осмелится навредить Вам.

— Спасибо, принц. Но я должна научиться защищать себя сама. И в этом я уверена. Принц, а куда идти?

Принц взял ее за руку. — Идемте!

Они бежали по темной аллее, оставляя следы на мягком слое первого снега. Безликий летел следом, успевая сдувать снег с ветвей и закручивать его в маленькие снежные смерчи. Дуэль проходила на заброшенной старой арене позади тренировочного полигона. Воздух здесь был плотнее, а множественные следы от заклятий накладывались друг на друга, создавая причудливые узоры на старых полуразрушенных каменных стенах. Сражение уже закончилось, народ толпился, обсуждая дуэль. Увидев вновь прибывших, толпа расступилась. Дэниэла, подняв голову и расправив плечи вышла в центр свободного пространства, Безликий эффектно встал позади нее черным пламенным ореолом.

— Всем Доброй ночи. Есть ли желающие сразиться со мной на дуэли?

— Дэниэла, что вы творите?! — Эрик был уже рядом с ней.

— Я принимаю свою судьбу. Учусь быть боевым некромантом. — Дэниэла сжала руку в кулаки. — Я собираюсь посмотреть в глаза своему страху. — и сама себе погрозила кулаком.

Она обвела взглядом присутствующих. На против нее, скрестив руки на груди, стоял ухмыляясь Курт.

— Хорошо, покажите, что умеете. — Эрик отошел, но был в шоке. Хотя она права, лучший способ определить ее потенциал, сильные и слабые стороны — это реальный бой. У девушки оказался стальной характер, он не ожидал, она же все время плакала по жениху. Эрику стоило больших усилий сдерживать себя, он бы очень хотел взять Дэниэлу и увезти ее куда-нибудь далеко в необитаемые земли, где бы никто и ничто не могли ей навредить.

Курт вышел на арену. Быстрым движением бросил на землю пентаграмму, Безликий поплыл и встал ровно в центр. Курт согнулся от истерического хохота.

— Смотри, падаль, твой Безликий сам пришел ко мне, я даже не успел его позвать. Видишь, как он хочет сбежать от такой слабачки как ты. Давай склонись пере домной, признай свою слабость, и я так и быть только слегка тебя покалечу. Хотя, ты ничего так, смазливая, если выживешь, сделаю своей подружкой, будешь меня развлекать.

Эрик скрипя зубами уже направлялся выбить всю дурь этому заносчивому гаденышу, но принц его остановил.

— Вообще-то я помолвлена. — спокойно ответила Дэниэла.

— Да никаких проблем. — засмеялся Курт. — У меня тоже есть невеста, поверь смазливая, это нам не помешает.

Сильной стороной Дэниэлы было то, что она могла быстро и очень внимательно сосредоточиться. Она заметила, что все эти разговоры были для отвода глаз, Курт незаметно приближался к ней. Ее не обманули его издевки, сейчас перед ней был противник: сильный воин и маг. Дэниэла знала одно заклинание боя и применила его. Курт легко увернулся. Второе, третье прошли мимо и вот он уже стоял рядом, обхватил ее голову руками, пытался сжать и расколоть ее череп, но не мог. Он не мог пошевелится, смотрел в ее глаза, чувствовал ее теплое дыхание, но сам не мог вздохнуть. Тьма заполнила его легкие, потекла по венам. Дэн выпустила новое заклинание прямо ему в грудь. Курта опрокинуло на землю, из носа потекла струйка крови. Он лежал на земле и смеялся, размазывая кровь рукавом.

— А ты интереснее чем кажешься. — Одним движение он был на ногах и швырнул черное заклятье в Дэниэлу. Удар протащил тело Дэн на несколько метров впечатав в обломок стены, из разодранной руки потекла кровь. А на ней сверху уже сидел Курт и душил ее. Дэн пыталась ударить его, но это было Курту как удар комара.

Сегодня Курт не планировал сражаться, бились четвертый и пятый дома, все закончилось быстро. Но тут на арену вышла она, новенькая девчонка с Безликим. Девчонка была такой слабой, а ее тьма такой сильной, Курта это бесило. Она чем-то околдовала Безликого, наверняка своей милой нежной красотой и его Курта сейчас пытается околдовать. Курт чувствовал это всем телом, как эта магия шла по его коже мурашками, проникая в мысли и сердце. Но он ее раскусил, он не поддастся. — он встряхнулся и сплюнул на землю. — Курт не хотел сражаться с ней, решил еще немного выждать и понаблюдать, ну что же, раз падаль так жаждет своей скорой смерти он не будет против, он вполне рад заиметь такого Безликого поскорее.

Курт выкрикивал ругательства и унижения, но девушка не повелась, бросила какое-то подобие заклятия просто образ, без силы, магии в ней не было, смешно. Она даже не попала, хотя он и не уворачивался. Мгновение и он уже сжимал в руках ее череп, и застыл, в голову ударил жар сердце замерло, пропуская удары. Его отбросило, но вот всего мгновение, и он уже сжимал в руках ее тонкое горло. А потом Курт потерял сознание.

Небеса почернели, загудели, пошли рябью. Дэниэла умирала. Курт держал ее за горло одной рукой подняв над землей. Ее одежда казалась сейчас такой тяжелой, а тело таким легким, она почувствовала легкие покалывания в кончиках пальцев, по телу потекла магия Безликого, наполняя собой каждую клеточку тела. Из рук Дэниэл потекло черное пламя. Сила была слишком большой, она не могла с ней справиться, прожгла Курта насквозь. Он упал на землю, в груди полыхал черный костер. Земля стала дыбиться из нее проросли гибкие быстрые с острыми шипами стебли, скручивая Курта и потянули вниз в землю к мертвым.

Дэниэла бросилась к нему, руками разрывая сжимающие жгучие стебли, судорожно выдергивая куски черного пламени из его груди, она молилась звала на помощь все силы, только бы он выжил, только бы не умирал.

Курт пришел в сознание, он чувствовал легкое касания теплых испачканных кровью губ Дэниэлы, она коснулась щекой кончика его носа, проверяла дышит ли он. Курт резко щелкнул зубами, Дэниэла взвизгнула.

— Все равно твой Безликий станет моим, слышишь, падаль. — со злостью прошипел Курт.

— Она почему-то начала смеяться, растирая полившиеся из глаз слезы, размазывая по своему личику грязь слезы сопли и кровь.

— Слава небесам, я тебя не убила! — сквозь слезы и какой-то булькающий смех проговорила она. — Ты хочешь сражаться дальше? Хорошо, только давай продолжим завтра?

Ее руки все еще лежали на его груди и действовали как обезболивающее. Курт приподнялся на локте.

— Завтра так завтра. — он смотрел прямо в ее плачущие глаза.

На небе засияли звезды, огонь погас, тьма Безликого рассеивалась.

— Слава небесам, что я тебя не убила. — повторяла Данила и упала на спину широко раскинув руки, ощущая всем телом холодную землю, взбудораженную колючими розовыми побегами. Она лежала и плакала и со слезами уходили все ее печали. Она поняла, что ей рано сражаться с Куртом и другими некромантами, сначала ей нужно наладить контакт со своей тьмой, иначе она так переубивает всех людей.

— Это было мощно. — раздалось в притихшей толпе.

«Магия Безликого». — задумчиво прошептал Эрик, касаясь нежных черных лепестков. Черные розы, цветы без запаха — символ любви смерти. Самый редкий и волнующий цветок континента, срезанный бутон которого никогда не завянет. Предвестник беды.