Сквозной путь

Дмитрий Викторович Буйских, 2016

Что, если машина для перемещения в пространстве заработает? Что, если открывшийся проход приведет нас к другой цивилизации? Как отреагирует эта цивилизация? Билл Оустен не задавался этими вопросами во время работы.Вторжение на Землю началось внезапно, и многие города были уничтожены за считанные часы. Учёные и военные верят, что только повторное применение устройства по перемещению позволит выиграть в войне. А тем временем русский солдат вытаскивает из-под завала девушку. Она точно знает, что запуск устройства навсегда лишит человечество шансов на спасение. Вместе они собираются остановить запуск.

Глава 1

Соединённые Штаты Америки. Новый Орлеан.

Послышалось какое-то жужжание. Этот звук настойчиво повторялся, и повторялся, но ни кто больше этого не слышал. Молодой парень сидел в кресле перед компьютером и спал прямо лицом на клавиатуре. Телефон продолжал вибрировать, издавая периодический жужжащий звук. Механизм вибрации заставлял телефон передвигаться по столу в разных направлениях. Когда вибрирующий аппарат добрался до края стола, то телефон упал вниз, и наконец-то затих. Мужчина, зашевелился, и приподнял голову. Она жутко болела.

Его взор ещё был сильно затуманен, а глаза не привыкли к свету. Пытаясь хоть что-нибудь разглядеть, он прищурил один глаз и взглянул на стол. Как ни странно, но телефона на нём не было. Он глубоко зевнул, и попытался протереть глаза. Это ему немного помогло, и он смог рассмотреть компьютер перед собой. Слева стояла бутылка коньяка наполовину пустая и стакан, с каким-то мутным содержимым. Он был у себя дома и вчера, как и всегда, решил маленько поработать, но его вырубило, и он заснул прямо на рабочем столе. Все детали предыдущего дня мгновенно всплыли в памяти, и мужчина немного успокоился, но потом вновь засуетился, так как не знал, сколько времени, да и какой вообще сегодня день. Он покрутил головой, но не обнаружил перед собой своего телефона, хотя он точно знал, что положил его здесь. Наконец он взглянул на компьютер, и увидел там точные данные. Кажется, всё было в порядке.

Билл встал с кресла. Голова моментально отозвалась глухой болью, словно в голове перекатывался шар для боулинга. Он приложил одну руку к виску, а другой потянулся к стакану с мутным напитком. Он не глядя залил содержимое стакана в себя и поморщился. На вкус просто отвратительно, но, тем не менее, это ему помогло, и боль утихла. Оустен покрутил руками, чтобы разогнать кровь и протёр глаза ещё раз. Он пощупал лицо и обнаружил, что все кнопочки до последней там отпечатались. Билл с огорчением попытался растереть эти следы, но ни чего не получалось — он слишком долго спал на клавиатуре. Вновь послышалось жужжание, и Билл попытался по звуку определить, откуда идёт звук. Прямо под ногами, на ковре, лежал сотовый телефон и сразу же бросался в глаза из-за мигающего дисплея. Билл нагнулся, и поднял аппарат. На дисплее светился значок, говорящий о двух полученных сообщениях. Билл вздохнув положил телефон на стол и сам направился на кухню, оставив сообщения даже не прочитанными. В этом доме Билл жил с самого рождения и всё здесь было давно ему знакомо и привычно. У Била был двухэтажный дом с просторным гаражом и небольшим участочком перед домом. За годы, что стоял дом, в нём мало что поменялось, но, тем не менее, он обладал неким шармом. Несмотря на ту жизнь, какую сейчас вёл Билл, во всех комнатах было чисто и уютно. Исключением, пожалуй, можно было назвать рабочую комнату, в которой он недавно проснулся. Тут он проводил больше всего времени, работал, выпивал, спал, поэтому бардака здесь было больше. Ещё одним не ухоженным местом был дворик. Трава на газоне была слишком высокая, и резко бросалась в глаза на фоне соседских ровно скошенных газонов.

Билл спустился на кухню и вытащил из холодильника банку пива. Он откупорил её, сделал большой глоток и направился в душ. Включив прохладную воду, он разделся, и посмотрел на себя в зеркало. Да, он был не в лучшей физической форме. Всему виной малоподвижный образ жизни. Его работа заставляла его двигаться и напрягаться, но после работы он практически не шевелился. На лице уже была приличная щетина, и Билл пощупал рукой свой подбородок. Да, побриться тоже бы не мешало, но всё-таки ещё подождёт дня три. Билл отдёрнул штору, и залез под воду. От резкой прохлады он весь заёрзал, и хотел уже выйти, но, пересилив себя, он остался. Холодная вода сразу же вернула Била к нормальной жизни, он наконец-то проснулся и туман в голове рассеялся. Он вытерся и надел свежее бельё. Сегодня был обычный рабочий день ничем не отличавшийся от всех остальных. Оустен старался не думать об этом, но это оказалось не так-то просто. Осушив банку пива, Билл собрался и взял со стола телефон. Он уже и сам забыл, что там были непрочитанные сообщения.

Первое сообщение оказалось не очень радостным, оно сообщало, что баланс на телефоне опустился ниже нуля. Оустен тяжело вздохнул и открыл второе сообщение. “Билл, это Клэр, если ты, конечно, ещё не забыл меня. На твой Нью-Йоркский адрес пришло заказное письмо, почтальон просил передать тебе об этом”. Оустен прочитал сообщение ещё раз, но догадок о том, что это могло быть за письмо, у него не было. Он убрал телефон в карман, выключил компьютер, и спустился вниз. Солнце поднялось уже высоко, и поэтому было тепло. Небо практически было чистым. Тёплый ветер поднимал в воздух тучи пыли. Погода с каждым днём становилась всё теплее и теплее, всё говорило о том, что весна всё больше вступает в свои права. Билл открыл гараж и сел в машину. Его старый форд уже давно не выглядел привлекательно и, местами, краска была ободрана, но работал он как часы. Если уж Билл брался за починку чего либо, то он делал это основательно и доводил дело до конца. Двигатель был исправен, а вот с внешним видом Билл ничего не мог сделать самостоятельно. Он завёл двигатель, и выехал на дорогу.

До работы он проехал проверенным маршрутом, на котором шанс наткнуться на патрульную машину был минимальным. Из-за этого дорога занимала немного больше времени, чем на это требовалось, но Билл понимал, что его могут арестовать. Его уже несколько раз останавливали, и проверка показывала, что он не был трезв, находясь за рулём. Кто знает, сколько патрульные ещё позволят ему отделываться штрафами. Свалка машин находилась на самой окраине города, и вскоре Оустен был на месте. Он припарковал свой форд на обочине и сразу увидел эвакуатор. Тот заезжал на территорию свалки с разбитой машиной. Если уж эвакуаторы стали таскать автомобили в такую рань, значит, работы сегодня должно было быть прилично. Билл слегка улыбнулся. Когда было много работы, он мог пахать и ни о чём не думать. Отвлекаясь от дурных мыслей его настроение всегда поднималось.

Он захлопнул дверцу и прошёл мимо ржавых ворот. Уже знакомый запах гнили и машинного масла сразу ударил в нос и мужчина вдохнул его поглубже. Другой бы счёл его ненормальным, но Билу этот запах был приятен. Разбитые машины стояли кривыми рядами друг на друге в несколько этажей, чтобы занимать меньше места. Посреди свалки стоял небольшой старинный подъемный кран, вагончик для рабочих и биотуалет. Чуть ближе к выезду эвакуатор уже отцеплял машину, которую притащил. Рядом стоял Шон Стинкертон, хозяин свалки. На его голове была надета жёлтая строительная каска — его обязательный атрибут. Шон усердно махал руками, показывая, где именно должен был оказаться привезённый автомобиль. Увидев приближающегося мужчину, он помахал и ему, чтобы тот шёл немного скорее.

— Билл, ты снова опоздал! — не поздоровавшись, выпалил Стинкертон.

— Всего на две минуты, Шон. Я задержусь сегодня, и всё отработаю. — Оустен знал, что начальнику он нравился, и он не станет его увольнять из-за такого пустяка, как опоздание на две минуты. Он посмотрел на привезённый автомобиль и добавил. — Похоже, день обещает быть насыщенным?

— Хотелось бы в это верить. — Шон покачал головой. — Стивен до сих пор болеет, наверное, придётся его уволить, так что вся надежда на тебя.

— Я сейчас же возьмусь за эту машину. — произнёс Оустен и достал перчатки из заднего кармана. Перед ними была тойота, точнее то, что от неё осталось. Достаточно было одного взгляда, чтобы с уверенностью можно было сказать, что внедорожник восстановлению не подлежит. Впрочем, если бы не этот факт, машина к ним не попала. Задняя часть машины была сильно изуродована, похоже что-то на огромной скорости протаранило автомобиль. Зато двигатель вероятнее всего не пострадал, и Оустену предстояло в этом убедиться.

— Да, тебе лучше поспешить. После обеда я должен забрать ещё одну машину. Успеешь справиться до обеда? — с улыбкой спросил Шон.

— Сейчас сложно сказать. — Оустен осматривал автомобиль, обходя его вокруг. — Думаю, если не возникнет проблем, успею. Во сколько вам обошёлся этот кусок железа?

— Пять тысяч.

— Не плохо. Как вам это удаётся? — Билл всерьез уважал своего босса. Тому всегда удавалось договориться с клиентами на самых выгодных условиях.

— Это всё моё природное очарование! — проговорил Шон, и они вместе рассмеялись. Эвакуатор развернулся и уехал с территории свалки. — Не буду тебя более задерживать. — Шон похлопал Оустена по плечу и пошёл к воротам.

Билл дождался, пока начальник скроется из виду и затем приступил к работе. Он провёл рукой по капоту внедорожника, прикидывая, что удастся достать из-под него и сколько денег можно будет выручить. Дело должно было принести отличную выручку, впрочем, Била она не сильно волновала. Для него был важен сам процесс. Разбирая машины на детали и приводя их в порядок, он получал настоящее наслаждение. Почему он сразу не пошёл работать на свалку? Билл постоял ещё с полминуты и принялся за дело.

Рабочий день пролетел, не успев начаться, и Билл уже подъезжал к бару, куда он часто наведывался. Как Оустен и предполагал, расправиться с тойотой ему удалось только после обеда. Авария оказалась слишком серьёзной, и двигатель оказался зажат с одной стороны. Пришлось изрядно поработать болгаркой, высвобождая его, но он справился. После обеда Шон самостоятельно доставил ещё одну машину после аварии. В отличие от тойоты она осталась на ходу, и было даже странно, что её продали. Но вскоре Стинкертон объяснил Билу, что Ситроен не нужно разбирать, а наоборот, его нужно починить. Оустен такого поворота не ожидал. Шон объяснил это тем, что Билл настолько хорошо разбирается в автомобилях и их устройствах, что без труда может не только их разбирать, но и собирать. Эту машину он решил привезти в качестве эксперимента. Стинкертон предложил Билу перебрать автомобиль и укомплектовать его по новому, превратив его в настоящую авторскую сборку с уникальным двигателем. Оустену такая идея пришлась по душе.

Он припарковал свой форд эксплорер на небольшой стоянке возле бара “печальная открывашка”. Когда то Била заинтересовало название этого заведения, что же в ней такого печального? Вскоре он понял всю ироничность названия бара. Он сильно хлопнул дверцей машины, чтобы та закрылась как следует, и пошёл к входу. На улице уже было достаточно темно, и неоновая печальная открывашка переливалась всеми цветами радуги, заманивая посетителей. Машин рядом было не так много, а значит, посетителей удалось заманить не так уж и много. Билл вошёл внутрь и сразу же почувствовал сильный запах спиртного и запах недорогих сигарет. Из-за стойки доносилась лёгкая музыка, и под потолком крутился диско-шар. Помещение было небольшим по площади, но тут гармонично умещался небольшой танцпол, рассчитанный на несколько парочек, восемь небольших столиков с креслами, музыкальный автомат и собственно барная стойка. Вдоль неё на креслах уже сидела пара мужчин. Билл не замедлил к ним присоединиться. По пути он обратил внимание ещё на одного посетителя, тот уже развалился на столике в углу и слегка похрапывал. Под столом валялось несколько пустых бутылок.

— Привет, Билл. — дружелюбно поздоровался бармен и поставил перед новым посетителем стакан. — Тебе как обычно?

— Привет, Филл. — сказал Билл и присел на высокий стул. — Да, налей, пожалуйста.

— Как идут дела на свалке? — Филл быстро наполнил стакан до краёв тёмным нефильтрованным и пододвинул его к гостю. В руке у бармена тут же появилась салфетка, которой он протёр капли пива, которые попали на стойку.

— Да, как и всегда. Люди разбиваются на своих машинах, мы продолжаем разбирать их на части, ничего нового. Хотя, сегодня Шон предложил мне одно интересное дельце. — Билл сделал большой глоток холодного пива и поставил стакан на стойку. В баре помимо него находилось совсем мало посетителей — пара мужчин у стойки рядом с ним, мужчина, спящий за столом, и ещё один бородач сидел за другим столом. Бородач слегка потягивал пиво прямо из банки и покуривал сигарету. Билл решил последовать его примеру и, сделав ещё глоток, достал пачку мальборо. Филл сразу же протянул ему зажжённую спичку. Оустен прикурил и затянулся. Бармен успел подставить для него пепельницу. — Налей себе, Филл, я угощаю! — произнёс Билл.

— С удовольствием. — улыбнулся бармен и уже наливал себе стакан светлого. — За что пьём?

— За перемены к лучшему! — Оустен поднял стакан и Филл с улыбкой присоединился к нему. Они отпили, и Билл решил всё рассказать бармену. Он уже давно, регулярно посещал этот бар и отлично знал хозяина заведения, коим и являлся Филл. Они часто болтали повечерам, рассказывая друг другу разные истории. В основном всегда говорил бармен, а Билл слушал. Но сейчас, Оустену было что рассказать, и он решил поделиться. — Представляешь, Шон предложил мне собрать свою собственную машину! А ещё сегодня я получил сообщение от того, от кого не ожидал получить и это весьма интригующе! Но с машиной новость, конечно, меня больше обрадовала.

— Серьёзно? — удивился Филл.

— Да! Как он мне сказал, он хочет провести эксперимент, и посмотреть, что мне удастся собрать из старого Ситроена. — Билл сделал ещё несколько глотков и жестом попросил вторую порцию, а сам продолжил. — Ты когда-нибудь смотрел передачи, где старую машину пичкают мощными двигателями, вставляют детали с других машин и таким образом получаются уникальные машины? — Филл кивнул. — Вот, что-то вроде такого. Шон дал мне полную свободу действия. Правда, пока что у меня нет конкретного плана, что я буду делать, только небольшие задумки. Завтра постараюсь вплотную заняться Ситроеном.

— Здорово. — с предвкушением произнес Филл и поднял стакан. — За это стоит выпить! — они выпили по второму стакану, и Филл поторопился наполнить своему другу очередную порцию. Он отлично знал, что Оустен если уж зашёл, то не уйдёт, пока не напьётся. Послышался шум и Билл обернулся. В бар вошла, какая то парочка в годах. Они не спеша прошли к свободному столику, и мужчина в жилетке махнул бармену. — Я должен обслужить новых посетителей.

— Конечно. Только оставь спички. — первая сигарета уже совсем сотлела, пока они говорили, и Билл достал вторую. Оставшись один он, невольно услышал бормотание стоящих рядом мужчин, но ничего не смог разобрать. Музыка хоть и играла негромко, но всё равно заглушала их разговор. Они тоже что-то пили и курили, время шло, и Билл почувствовал, что начинает понемногу пьянеть. Он докурил свою сигарету и принялся за четвёртую порцию тёмного нефильтрованного. Филл уже успел всех обслужить, и снова вернулся к другу.

— Гости начинают подтягиваться. — заметил Билл.

— Очень надеюсь, что будут ещё посетители. — печально произнёс Филл. — Знаешь, а когда то я лишь ходил и присматривал за тем как работает бар и наслаждался вместе с посетителями. У меня был бармен и ещё и официантка. Да! Можешь не верить, тут конечно, мало места но, тем не менее, никто не стоял без дела. — Филл неожиданно просиял. — Кстати! Однажды, ты представляешь, заявился ко мне один байкер. Они тут часто появляются, но тот байкер не пить пришёл. — Билл с улыбкой слушал и пил пиво. — Подходит ко мне и говорит… В общем он спрашивает, могу ли я дать ему в аренду бар для свадебного вечера. — Билл сильно удивился, и помотал головой, не веря своим ушам. В этот момент за его спиной кто-то окликнул Фила. — Клиенты. Сейчас я вернусь. — и он убежал обслуживать других посетителей. Билл слегка повернулся, наблюдая за ним. Пока хозяин обслуживал гостей в бар вошло ещё трое, и присоединились к бородатому. Тот, завидев друзей, шумно начал их приветствовать и обниматься с ними по очереди. Бородатый сразу же поспешил подозвать Фила.

Билл сидел за стойкой и потихоньку потягивал своё пиво и периодически поглядывал, что твориться в баре. Спящий мужчина в углу, продолжал спать, не обращая внимания на шум. Парочка так же продолжала сидеть, оживлённо болтая друг с другом. По мужчине было видно, что он уже изрядно выпил. На вид ему было лет тридцать, а его спутнице около двадцати пяти. Филл подошёл и к ним, чтобы принести ещё выпивки и закуски.

— На чём я остановился? — произнёс хозяин бара, когда, наконец-то вернулся к своему другу.

— На байкере. — Билл приподнял пустую кружку и покачал её, показывая, что в ней ничего не булькает.

— Да. Подошёл и попросил в аренду бар, для свадьбы. — Филл говорил и параллельно наливал пиво Оустену. — Это было впервые за мою практику, и я слегка растерялся. Я начал подсчитывать про себя, сколько я выручаю денег за день и сколько я бы смог заработать на свадьбе. Без калькулятора не обошлось. И в итоге я согласился. — бармен покачал головой и сделал паузу в рассказе. — Тогда у меня собралось почти тридцать человек, и все байкеры! Они даже притащили ряженого святошу, чтобы он благословил брак. Свадебный подарок молодожёнам затащили прямо сюда и поставили перед стойкой. Гоночный мотоцикл!

— Что только люди не выдумывают. — улыбнулся Билл

— И не говори! А потом они начали испытывать мотор. Потом пришлось долго проветривать помещение. — Филл рассмеялся. — Всё равно это был мой самый памятный вечер в своём баре. А потом они все вместе вышли, сели на свои драндулеты, и укатили за горизонт. Рёв моторов долго стоял у меня в ушах! А знаешь, до того дня я относился к байкерам с опаской. Сам понимаешь, у них такой имидж — дорожные скитальцы, которые обязательно вооружены, и от них можно ожидать чего угодно.

— Да. Я и сейчас так же о них думаю. — согласился Оустен. В баре появились ещё гости, и Филл пошёл обслуживать их. Перед тем как удалиться он любезно наполнил кружку друга до краёв и поставил перед ним чистую пепельницу.

Прошло около часа, и Филл уже практически не подходил к Билу. А когда подходил, то делился короткими впечатлениями о сегодняшних гостях. Оустен уже был пьян и чувствовал лёгкое головокружение, и мало обращал внимания на слова друга. Он сидел и размышлял о чём-то своём. В зале тем временем сделали громче музыку, а свободных мест практически не осталось. Спящий мужчина проснулся и снова заказал выпивку, но не сделал ни глотка и вновь погрузился в спячку. Когда заиграла медленная музыка, то Билл заметил что та самая парочка, которую он заметил, когда входил, танцует на танцполе. Они медленно кружились, прижавшись плотно друг к другу. За столиками посетители продолжали пить и шумно общаться друг с другом. Билл достал свой телефон и снова прочитал входящее сообщение, полученное утром от Клэр. Клэр. Это имя пробудило в его голове приятные воспоминания. Воспоминания из другой жизни. Жизни, которую он оставил там — в Нью Йорке, в Принстоне. Внезапно Билл почувствовал, что сильно устал и решил, что ему пора домой. Он расплатился за выпивку и ушёл из бара. До дома он добрался на такси, слишком уж он много выпил сегодня. В дороге он немного протрезвел и, добравшись до дома, как всегда уселся за рабочий компьютер. Не забыл он поставить рядом стакан и бутылку виски. Он хотел попробовать поработать немного, но так и не смог сосредоточиться, в памяти всё время всплывало сообщение и имя. Клэр.

Всю оставшуюся рабочую неделю Билл только и думал о полученном сообщении и Клэр. К тому же его очень сильно волновало это заказное письмо, которое пришло на его Нью-Йоркский адрес. Единственным вариантом узнать, что это за письмо — самому съездить и всё узнать. В пятницу днём он позвонил в аэропорт и заказал для себя один билет эконом класса до Нью-Йорка. Самолёт вылетал в девять вечера и Билл успевал ещё заехать домой, чтобы собрать вещи. Впрочем, вещей ему много не требовалось, он летел в Нью-Йорк только на выходные дни. В аэропорт Оустен приехал рано, и пришлось сидеть в зале ожидания. Ему вдруг стало не по себе, он чувствовал, что не должен лететь в Нью-Йорк. Он даже собирался уже поехать домой, когда объявили посадку в самолёт. Пара рюмок коньяка привели его в чувство, и он прошёл в зону посадки.

Спустя два часа Билл был уже в Нью-Йорке и садился в такси.

— Куда ехать? — спросил таксист обернувшись.

— До ближайшей гостиницы, где можно снять комнату. — ответил Билл не глядя на водителя. Машина тронулась. На улице было уже темно, и моросил лёгкий дождь.

Гостиница оказалась трёхэтажным зданием на окраине города с небольшой вывеской без подсветки. Если бы Билл искал гостиницу самостоятельно, то ни за что не нашёл бы её. Оустен расплатился с водителем и вышел из машины. Где то далеко сверкнула молния, и раздался гром. Моросящий дождик перерастал в ливень, и Билл поспешил в гостиницу. Ему дали номер на втором этаже, где он и остался на ночь. Это была скудно обставленная комната с небольшой кроватью и даже без телевизора. Билл достал из дорожной сумки бутылку с коньяком и отпил прямо из горла. Делать было абсолютно нечего, и он завалился на кровать. Сверху доносились какие-то голоса, похоже, что кто-то кричал друг на друга. Можно было бы пойти пройтись по улице, но дождь отбивал всё желание. Билл долго лежал в кровати, прежде чем смог уснуть.

Москва. Россия.

Максим Павлов родился в 2004 году 7 ноября в приличной, по Российским меркам, семье, в Москве. Его отец был преподавателем физики в небольшом университете, а мать работала в ателье, закройщицей. В школе Максим учился хорошо, нельзя сказать, что он старался, но ему как-то всё время везло, и он без труда получал хорошие оценки. Он тратил меньше всего времени на учёбу, но, тем не менее, проблем не возникало. Мальчик даже сам иногда удивлялся, чего другие так напрягаются, списывают старательно друг у друга. Школу он закончил середнячком и перед ним стал вопрос, что делать дальше. На самом деле, у самого Максима вариантов особо и не было, но родители решили за сына, что он должен пойти по стопам отца и изучать физику. Мальчик решил, что лучше не перечить родителям и поступил в один из Московских вузов, на кафедру физики. Не удивительно, что в этом самом институте совершенно случайно работал его отец. К сожалению, Максим не особо ладил с отцом и возможно, это и стало основной причиной его безучастного отношения к учёбе. На вступительных экзаменах юноша снова оказался удачливым и ему выпали вопросы, на которые он лучше всего знал ответы. Первый курс он кое-как закончил, а потом он повстречал девушку по имени Аня. И, можно смело сказать, что с их первого дня знакомства Максим стал по-другому относиться ко многим вещам. Даже отношения с отцом стали налаживаться и он начал самостоятельно зарабатывать деньги. Во многом благодаря девушке он стал проявлять больше старания в учёбе, но как вскоре выяснилось, произошло это слишком поздно.

Дверь как всегда была закрыта и Максим, чтобы не беспокоить родителей полез в карман за ключом. В том, что дома кто-то есть можно было не сомневаться. Во-первых сегодня была суббота, а мать по субботам не работает; во-вторых время уже четыре часа и отец возможно уже тоже дома, так как всегда работает только до обеда. Ну а беспокоить родителей он не хотел лишь по одной причине, по той лишь простой причине, что его отчислили из института. Ключ легко вошёл в замочную скважину, пара оборотов и дверь легко открылась. Максим прошёл в прихожую и разделся. Из зала раздавался звук включенного телевизора.

— Максим, ты? — раздался голос матери с той же стороны, откуда доносились звуки телевизора.

— Да, мам, — ответил Максим и неторопливым шагом прошёл в зал. — Привет, отдыхаешь?

— Да вот решила полежать немного, сейчас уже пойду ужин готовить. — мама Максима лежала на диване и сейчас смотрела на него. — Ты что-то смотрю не в настроении сегодня, рассказывай, что случилось?

— Да что рассказывать то. Отчислили меня. — спокойно проговорил парень, не пытаясь ничего скрыть. Да и что скрывать то? Ведь рано ил поздно это всё равно обязательно всплывёт. Мать слегка побледнела и некоторое время не отводила взгляда от сына. Такое молчание ещё больше придавало напряжение ситуации.

— Ну, и что мы теперь будем делать? — сказала мать после долгой паузы, и Максим услышал в её голосе нотки волнения. Она села на диване и выключила звук на телевизоре. Повисла ещё одна пауза.

— Теперь одна дорога. Придётся идти в армию. — произнёс Максим. Его мать поменялась в лице от спокойствия сына.

— И ты так спокойно говоришь об этом! — сказала она, повышая голос. — Тебе ведь, кстати, повестка ещё вчера пришла. Я забыла тебе сказать… Вот говоришь тебе, говоришь, а ты…

— Мам, я ведь тоже всё это понимаю, не кричи, пожалуйста, и не ругайся.

— Что, значит, не ругайся, — на глазах у матери показались слезинки. — Тебя ведь на два года заберут, что я буду делать? Когда ты на день-два уезжаешь с друзьями я себе места не нахожу, а тут два года!

— Мам, знаю. — Максим подошёл ближе, сел на диван и обнял мать. — Ну не расстраивайся, это ведь не навсегда. Всё равно ведь пришлось бы идти в армию. Если не сейчас, то после института. Я ведь тоже буду за тебя волноваться.

— А Аня, что говорит? — произнесла мать более спокойным голосом.

— Она ещё не знает, я ей ещё не говорил. Даже не знаю, что ей и сказать то? Позже позвоню ей. Мам, ты не расстраивайся, пожалуйста.

Позже Максим сел на кровать в своей комнате и набрал на телефоне номер Ани. Он несколько раз уже проделывал это, но в последний момент сбрасывал вызов, не зная, как преподнести новость. Наконец, он решился. Макс поднёс трубку к уху, всматриваясь в предметы интерьера своей родной комнаты. Большой шкаф, в котором он хранил как одежду, так и документы, кассеты, диски, тетради и многое другое. Компьютерный стол с компьютером, из колонок которого раздавалась лёгкая музыка. Письменный стол, заваленный тетрадями и учебниками. Большое окно с опущенными жалюзи. Пара стульев, ковёр на полу, люстра строгого типа, несколько пикантных постеров на стенах, кошка, сладко дремлющая на другом конце кровати. Все эти детали больно врезались в голову, рождая различные воспоминания.

— Привет. — послышался приятный женский голос, сразу вернувший Максима к реальности. Где-то на заднем фоне послышался знакомый лай. Это лаял Рой.

— Аня, привет. — сказал Макс, и сам понял, что голос его подставляет.

— Что случилось? Максим, у тебя странный голос. — его раскусили в два счёта.

— Да, нет. Всё в порядке, не волнуйся. — Макс постарался сделать свой голос более внушительным и уверенным. — Как твои дела, дорогая? Извини, что сегодня ещё тебе не звонил.

— У меня всё нормально, а вот с тобой, не знаю. Не знаю даже прощать тебя или нет. — шутя, сказала Аня, и Максим сразу же понял, что она уже его простила. Настроение сразу же поднялось.

— Анюта, любимая, ну прости меня, я ведь что хочешь, для тебя сделаю. Солнце, ты ведь для меня самое дорогое сокровище на свете, и я ни за что не…

— Ладно, ладно, прощаю. — перебила Аня Максима. — Но с тебя за это полагается порция мороженного с орехами, с карамелью и шоколадной крошкой и всё это полить вишнёвым сиропом.

— Договорились. — смеясь, ответил Максим. — Анют, чем ты сейчас занимаешься?

— Да, в общем-то, я как раз ждала, когда ты мне позвонишь, вот уже четвёртый час сижу и жду.

— Нет, серьёзно. Можно я зайду за тобой, погуляем?

— Спрашиваешь! Сколько тебе дать времени?

— В общем-то, я одет, и уже выхожу.

— Одет? Ты разочаровал меня, Максим.

— Анюточка, я сейчас буду, хорошо?

— Идём, но смотри, тут до тебя уже звонило несколько замечательных кавалеров, и тоже собирались зайти. Как бы они не опередили тебя. — Шутила Аня.

— Никого не пускай к себе! Всё, бегу, целую, пока.

Вазовская десятка белого цвета остановилась возле первого подъезда 20-тиэтажки. Двигатель ещё пару секунд поработал, и, заглохнув, замолчал. Макс вышел из машины и посмотрел в окна четвёртого этажа. Там промелькнула фигура, в которой он не мог ошибиться. На сердце сразу же стало теплее. Он слегка улыбнулся, и отвёл взгляд на подъезд, из которого с минуты на минуту должна была выйти Аня. Максим подошёл к дверям подъезда и стал прислушиваться. Аня действительно много для него значила, и больше всего на свете не хотелось с ней расставаться. И сейчас в короткие моменты ожидания её, он не мог толком представить, как он ей скажет эту горькую правду и ещё больше его пугала мысль того, как он будет жить без неё два года. Стук каблучков вновь отвлёк Максима от грустной мысли. Двери открылись, и перед Максимом показалась Аня. Они сразу же обнялись в долгом поцелуе, прижимаясь, друг к другу так, как будто не виделись целую вечность. Максим сразу же позабыл обо всех проблемах, и волна счастья нахлынула на него, накрыв с головой.

— Я скучал без тебя, любимая. — наконец выпустив из своих объятий девушку, сказал Макс.

— И я ведь тоже скучала, а ты не звонишь, и не звонишь. — произнесла Аня счастливым и мелодичным голосом.

— Поехали? — Сказал Максим, загадочно улыбнувшись.

— Поехали? Так просто? — удивилась Аня, но Максим молчал, не отводя глаз со своей возлюбленной. — Ну а куда?

— Ну, если у тебя нет предложений, поедем в парк. Ты ведь непротив?

— А ты не завезёшь меня случайно в лес?

— Смотря, как ты будешь себя вести в парке.

Через полчаса влюблённая пара шла по аллее парка и беззаботно разговаривала друг с другом. На улице уже было темно, и уличные фонари освещали им дорогу. Аня устало вздохнула, и предложила присесть.

— Тебе не холодно?

— Что ты, конечно, нет, просто устали ноги чуть-чуть.

— Это ведь я обычно мерзну, точно! — довольным голосом сказал Макс, обнимая Аню и ложа её на свои колени. Он нежно поглаживал, её мягкие золотистые волосы и смотрел счастливыми глазами на неё. Аня тоже смотрела на него, улыбаясь. Через секунду её улыбка пропала, и Максим заметил, что Аня заволновалась.

— Что с тобой, ты какой-то грустный. Есть проблемы? Максим, я ведь знаю, что что-то не так. — тёплая рука девушки легко легла на его плечо. — Ну что ты молчишь?

— Анют, — Максим сделал паузу не в силах подобрать слова.

— Что?

— Я сегодня был в институте,… в общем, меня отчислили…

— Отчислили? Ты ведь можешь восстановиться. — улыбнулась девушка, не понимая, к чему клонит её парень.

— Да, могу,… но только осенью.

— Ну, и что? — Аня до сих пор не понимала, к чему вёл разговор её любимый.

— Этой осенью я не смогу восстановиться, потому что меня заберут в армию. Теперь понимаешь, о чём я говорю? — Аня поменялась в лице, и на её глазах проступили слезинки, отчего и Максу стало не по себе. — Ну, не расстраивайся. Анют, дорогая, пожалуйста, не волнуйся. — Максим сильнее прижал её к себе, и нежно поцеловал в голову.

— Ты, наверное, шутишь? Это плохая шутка!

— К сожалению нет. — возникла пауза, и девушка постепенно понимала, что происходит.

— Максим,… неужели мы расстанемся? Не уезжай…

— Аня, я люблю тебя, и всегда буду любить. К сожалению, я не в силах уже что-либо изменить. — Максим сделал небольшую паузу. — хотя, я бы конечно мог укрываться от военных комиссаров и скрываться до осени, но ведь это тоже не правильно. — ещё одна пауза. — Аня, я люблю тебя, но выхода нет.

— Я тоже люблю тебя. Я не могу без тебя. Я и дня без тебя не проживу, слышишь?

Максим обнял её посильнее, поглаживая её спину рукой. Он не знал что сказать, потому что никогда раньше не задумывался о таких ситуациях. Они ещё долго сидели на улице, пытаясь, что-нибудь придумать, но ниодна идея не подходила. Позже они заехали к Ане домой, где Максим и заночевал.

Нью-Йорк. США.

Билл проснулся от того, что где-то сверху снова послышался шум. Он взглянул на часы и понял — ещё очень рано. Телефон показывал 7:24 утра. Спать уже не хотелось, голова слегка гудела, и Оустен пошёл в ванную комнату. Холодный душ немного привёл его в чувства, и он смог подумать свежей головой, что ему делать дальше. Оставаться в номере было бессмысленно, заняться было абсолютно нечем, и он решил пойти позавтракать в каком-нибудь кафе. На сборы не ушло много времени, потому что он даже не распаковывал свои вещи. Единственной вещью, которую он доставал была бутылка коньяка. Он открыл её и на мгновение задумался и снова закрыл. Ему показалось, что лучше всего воздержаться от употребления алкоголя, хотя бы сегодня.

— Как спалось, мистер… — она на секунду задумалась, — …Оустен? — вежливо спросила хозяйка, когда Билл подошёл к стойке регистрации.

— Вполне не плохо, правда, жаль, что нет телевизора, чуть не помер от скуки.

— Телевизор был, но он сломался, а новый ещё не купили. В конце недели мы его обязательно поставим. Простите, нужно было предложить вам другой номер, или переставить телевизор в ваш номер из другого. — виновато проговорила хозяйка.

— Ничего, это не такая уж большая проблема. Скажите, а что за соседи у меня были сверху, без конца ругаются и шумят? — спросил Билл.

— Они у меня уже вторую неделю снимают номер на третьем этаже. Все на них жалуются. Там семейная пара средних лет, похоже у них постоянные конфликты на почве финансов. Мне даже порой кажется, что они не собираются платить за проживание.

— Надеюсь, что всё не так. — понимающе ответил Билл. — Сколько я должен вам?

— Двадцать долларов. Нам ждать вас сегодня? — Билл достал бумажник и положил на стойку купюры.

— Пока что не знаю. Я должен съездить в центр и уладить там кое-какие дела. Потом будет видно. — после короткой паузы он спросил. — Я могу оставить у вас свой багаж?

— Конечно. Можете не волноваться за него. Приезжайте обратно, мы дадим вам комнату с телевизором. — хозяйка улыбнулась дружелюбно. Билл ответил ей лёгким кивком и вышел из гостиницы.

Город уже проснулся, и на улицах было достаточно людно для этой его части. Солнце висело над горизонтом и ярко сияло. От вчерашнего дождя не осталось и следа. Билл шёл по улице и всматривался в вывески на ближайших постройках. Мимо проходили мужчины и женщины, спешащие на работу, школьники, бегущие по улочкам со звонким смехом, утренние бегуны, любители собак, которые выгуливали своих питомцев. Вскоре Билл нашёл то, что искал и зашёл в кафе. Свободных мест почти не было и ему пришлось сесть в проходе. Он заказал себе завтрак и кофе. Вокруг него сидели разные люди и все в основном только ели, гремя своими ложками. Под потолком висел большой монитор, и шли новости. Когда с завтраком было покончено, Оустен достал телефон, и долго смотрел на него, собираясь с мыслями. Наконец он решился и набрал номер Клэр. Услышав первый гудок, он заволновался, что совершает ошибку и нужно скорее положить трубку, но на том конце ответили.

— Билл? — послышался издалека знакомый голос. У него затряслись руки, и он некоторое время постоял в нерешительности. Похоже, Клэр сохранила его номер. — Алло!

— Привет, Клэр. — произнёс Билл, нерешительно. — Я не слишком рано звоню?

— Скорее слишком поздно, да? — произнесла девушка звонким голосом и сама усмехнулась. Это был удар ниже пояса. Если бы девушка не продолжила, он бы потерял дар речи. — Всё нормально, я уже на работе. Как поживаешь?

— Да, не плохо. — возникла небольшая пауза, которая помогла Билу собраться с мыслями. — Я получил от тебя сообщение, про заказное письмо.

— Да, оно ждёт тебя на почте, если верить почтальону. — голос девушки звучал легко и непринуждённо. — Он уже три раза приходил, я бы могла дать ему твой новый адрес, но я его не знаю. Кто-то решил замести следы. — девушка снова усмехнулась, и это снова был камень в огород Оустена.

–Ага.

— Да ладно, не заморачивайся, я шучу. Рада услышать твой голос. — Билл понял по голосу, что девушка говорит искренне. Это несколько воодушевило его, и он стал более уверен в себе.

— Я сейчас в Нью-Йорке, хочешь выпить по чашке кофе?

— Прямо сейчас?

— Сейчас, в обед, или позже. Дел пока не запланировано.

— Нет. Сегодня не получится.

— Что же, хорошо. — в голосе явно читалось огорчение, и Билл сам это понимал, поэтому добавил уже более уверенным тоном. — Как твой отец?

— Хорошо, спасибо. После операции, сразу стал как новенький. Передать ему от тебя привет?

— Да, конечно.

— Билл, извини, мне, наверное, пора, а то начальник будет ругаться.

— Да, само собой.

— Я, правда, была рада, услышать тебя.

— Я тоже. — Билл улыбнулся. — Пока.

— Пока, Билл Оустен. — произнесла девушка и положила трубку. Как и ожидал Оустен, разговор не поднял ему настроения, а скорее наоборот.

Билл посидел ещё какое-то время, вертя телефон в руке и погрузившись в воспоминания, но потом убрал телефон. Он позавтракал и отправился искать почтовое отделение по старому месту жительства. Короткий разговор с Клэр, постоянно возникал в его памяти и он всё время вспоминал, что могло бы выйти всё иначе. Но зачем? Он ведь сам когда то уехал, чтобы начать новую жизнь. Новую жизнь? Билл понял, что пытается обмануть сам себя, конечно, эта была не та жизнь, какой он желал для себя. Но назад дороги уже нет. Или всё же есть? Когда то давно он был очень близок с Клэр, их связывало очень многое, а потом всё вдруг поменялось.

Дороги на улицах были забиты машинами, все ехали куда-то по своим делам. Да и что удивляться, даже Билл, который жил теперь в Новом Орлеане и тот, ехал по делам. Дорога заняла много времени. Таксист, похоже, только заступил на смену и не приставал с разговорами к клиенту, Била это устраивало. Машина трогалась вперёд, проезжала десять метров и останавливалась. Так продолжалось практически до самого участка почтового отделения. Он поглядывал в окна и время от времени узнавал знакомые места, но в основном всё ему казалось новым и неизведанным.

— С вас пять долларов, сэр. — сказал таксист и повернулся к пассажиру. — Простите, что пришлось долго ехать. Билл молча протянул деньги и вышел. Поток людей чуть было не унёс его в неизвестном направлении, но он вовремя спохватился и пробился к входу в отделение. Билл был тут несколько раз, но каждый раз удивлялся, как слаженно тут все трудятся в просторном зале. Уже на входе его встретила девушка и предложила свою помощь.

— Добрый день. — поздоровался Оустен. — Мне сообщили, что на моё имя к вам поступило заказное письмо, где я могу его получить?

— Пройдёмте за мной, мистер. — девушка одарила его улыбкой и провела к свободной стойке. Она сама подсказала своей коллеге, что требуется клиенту и снова повернулась к Оустену. — Ваш паспорт, пожалуйста. — Билл передал паспорт девушке за стойкой и встретившая его работница удалилась.

— Минутку, мистер Оустен. Сейчас я принесу для вас письмо. — девушка убедилась, что её поняли, и вышла на склад. Билл огляделся. В помещении пахло бумагой и канцелярским клеем. На стенах по кругу висели часы, показывающие время в разных городах мира, а центре зала были установлены скульптуры. Точнее это была целая композиция из скульптур. Все они были связаны с почтовой историей. Тут был всадник на лошади с огромной сумкой, паровоз, самолёт, и даже про голубей не забыли. Вскоре девушка вернулась с конвертом в руках. Она протянула Оустену форму. — Пожалуйста, распишитесь в получении. — Билл расписался, и девушка дала ему конверт.

На вес конверт был как будто бы пустым, но всё-таки там было короткое письмо. Билл поблагодарил работницу и прошёл к свободному столу, чтобы изучить содержимое конверта. Когда письмо передавали ему в руки, он заметил знакомую глазу символику. Он решил, что ему показалось, но появившееся волнение было уже не унять. Оустен сел в кресло и теперь мог спокойно рассмотреть и конверт и письмо. Оказалось, что глаза его не подвели, и это действительно была символика Принстонского университета. На самом конверте значился только адрес отправителя, адрес получателя и имя получателя.

— Что бы это значило? — спросил сам себя Билл и аккуратно вскрыл конверт. Внутри оказалось напечатанное письмо и карточка с какими-то данными. Билл сразу же отложил карточку и перешёл к письму.

Дорогой Билл,

Пишет тебе твой старый приятель — Марк Генавис, если ты, конечно, не забыл меня. Наверное, ты удивлён? Но ничего удивительного на самом деле нет. В прошлом мы отлично работали плечом к плечу, и я хочу предложить тебе повторить это. Ты замечательный механик и учёный, твой опыт и знания нужны мне, без тебя я не могу завершить проект. К тому же, это ведь именно ты его начал. Так кому, как ни тебе его завершать. Вместе с письмом высылаю данные, которые должны развеять все твои догадки. Подробнее обо всём конечно ты сможешь узнать при нашей личной встрече. Очень надеюсь на то, что ты примешь моё предложение. Набери указанный на обороте листа номер, и мы договоримся о встрече.

Марк

Билл перевернул лист и увидел телефонный номер, написанный от руки и подпись, которую он часто видел в прошлой жизни. Это точно был Марк Генавис. Затем Оустен взглянул на карточку и тщательно изучил её. И почему эти данные измерений он не видел пару лет назад? Как бы изменилась его жизнь сейчас.