S-T-I-K-S. Рихтовщик. Пешка в чужой игре

Дмитрий Гришанин, 2021

Уникальный дар Рихтовщика – каприз Системы. Игроки с таким даром ценятся на Континенте дороже белого жемчуга. Их появление на загружающихся кластерах отслеживаются провидцами и предсказателями. Неудивительно, что Рихтовщик с первых дней появления на Континенте оказывается втянут в сложную многоходовую партию, сохранение жизни в которой – далеко не самый ценный приз.

Глава 9, в которой меня благословляют на пьянство, я ловлю глюк и дорого за это расплачиваюсь

— Шпо-о-о-ра! — фиг знает, какой по счёту раз я попытался достучаться до обидевшейся наставницы. — Ну, правда, хватит уже дуться.

Увы, ответом по-прежнему было лишь презрительное молчание.

На «поговорить» пробило меня ещё в конце первой банки пива. Забравшись в Меню, по новой наладил со Шпорой голосовую связь. Позвал… И зову до сих пор.

В начале второй банки пробудилось запоздалое раскаяние. Я искренне пожалел, что так по-хамски повёл себя с девушкой, оборвав её на полуслове. Ведь по большому счёту, этим маленьким пивным праздником я, в первую очередь, обязан именно наставнице. Если бы Шпора не настояла на потрошении спорового мешка Вонючки, я не разжился бы паутиной, без которой сейчас на столе не было бы ни сигарет, ни пива. И вместо благодарности грубо заткнул девушке говорливый рот. Ну и кто я после этого?

— Шпо-о-о-ра! Прости придурка, а!

Снова в ответ тишина.

Делаю крошечный глоток из почти пустой банки, и перед глазами вспыхивает очередное уведомление Системы:

Навык Алкоголизм: +2

Таких строчек перед глазами за последние пять минут вспыхивало столько, что я сбился со счёта. Всё-таки какой полезный навык Алкоголизм. Нифига делать не надо, сиди, бухай и получай халявную прокачку. Этак скоро до трёх сотен доползёт, а там и показатель Защиты подскочит. Лепота!

— Ага, щас, размечтался! Придурок! — резанул по расслабленным выпивкой мозгам злорадный голос наставницы. — Для улучшения показателя, навык нужно не на сотню, а на двести очков поднять! Это тебе не Характеристика! Придурок!

— Шпора! Как я рад тебя снова слышать!

— Заткнись, придурок! Я тебя ещё не простила!

— Мля! Да нафиг мне нужно такое прощение!

— Что, снова меня отключишь? Ну, давай, герой! Поглядим, как долго протянешь один на один со Стиксом, без моих советов!

— Признаю. Был не прав. Каюсь. И посыпаю голову… Мля! Тут же нет пепла.

— Придурок!

— Ну если я придурок, то получается, ты, как моя советчица, тоже…

— Чего замолчал, договаривай.

— Сама же сперва провоцируешь, а потом обижаешься.

— Ладно, проехали… Прид… То есть, Рихтовщик. Про Алкоголизм ты верно подметил — навык зачётный. Алкоголя на Континенте — хоть залейся. Сто́ит пустяк. Так что качать полезный навык можно с утра до ночи. Разумеется, после того, как из клетки на свободу выберешься.

— Ишь ты, не ожидал, — хмыкнул я, делая очередной глоток из банки и раскуривая сигарету. — Ждал, ругать меня начнёшь, забулдыгой обзывать. А ты, Шпора, оказывается, девушка с пониманием.

— И начну! — непредсказуемая наставница вдруг снова включила истеричку. — Ну-ка живо сигарету затушил! Эту поганую привычку я буду искоренять безжалостно!

Тяжко вздохнув, я подчинился.

— Заражённые табачный дым за версту чуют. Стоит закурить на открытом кластере — и на тебя тут же вся местная фауна сбежится. Глазом моргнуть не успеешь, как на перерождение отправишься.

— Здесь-то решётки кругом, — проворчал я. — Курил уже, никто на дым не сбегался…

— Вот и отвыкай от опасной привычки в безопасном месте.

— Ишь как загнула.

— Что же до забулдыги, — сменила тему Шпора, — открою тебе маленький секрет. На Стиксе невозможно превратиться в пьяницу. У всех Игроков имеется Регенерация. Эта замечательная характеристика нейтрализует воздействие алкоголя. На низких уровнях, как в твоём случае, когда Регенерация на начальном уровне развития, ещё можно испытать лёгкое опьянение от пива. Но к десятому уровню пиво превратится для тебя практически в безобидную воду. А после двадцатого перестанет надолго забирать даже водка…

— Да ну нафиг!

— Но навык Алкоголизм продолжит стабильно развиваться и на высоких уровнях. При употреблении любого алкоголя, вне зависимости от воздействия на организм.

— Да на чёрта он нужен-то без воздействия!

— Ты чё, пиво пьёшь, чтоб напиться? И вот с этих двух жалких банок такому здоровенному лбу, как ты, чего-то будет?

— Ну, мне просто вкус нравится…

— Вот и не гунди. Пей спокойно своё пиво, наслаждайся вкусом… Кстати, живец тоже на основе алкоголя делается, я тебя потом научу, как… Это к тому, что при употреблении живца у тебя тоже навык качаться будет. А без живца на Континенте не выжить.

Наш увлекательный диалог прервал шум отъезжающей в сторону решётки за спиной.

Над углами квадратной арены снова вспыхнули факелы. А горящий под потолком каморки, наоборот, погас.

— Похоже, приглашают на выход, — пробулькал я, давясь остатками слитого в рот пива.

Швырнув пустую банку на стол, подхватил нож с сигаретами и рассовал по карманам спецовки.

— Не суетись, у нас ещё есть пара секунд, — шикнула Шпора. — Отвлёк меня на ерунду, о важном забыла упредить. Хотела про Шкалы рассказать. Их показатели нужно постоянно отслеживать.

Слушая наставницу, я нащупал на полу кусок арматуры, неторопливо встал и направился к открытому проёму.

— Ладно, что там к чему по ходу дела теперь сам разберёшься. Сейчас просто подвесь их перед глазами.

— Чего?

— Блин, Рихтовщик, постоянно забываю, что ты у меня придурок ещё.

— Мля! Достала!

— Извини! Нечаянно, сорвалось. Короче, заходишь в Меню и три раза подряд быстро жмёшь на Шкалы.

Задержавшись на пороге освещённой клетки-арены, я проделал озвученные Шпорой манипуляции, и перед глазами загорелся системный запрос:

Внимание! Желаете вынести Шкалы в визуальную зону? Да/Нет

Мысленно нажал «Да», и вверху слева появился убористый столбец Шкал:

Здоровье — 510/510

Удовольствие — 5/5

Споровой баланс — 20/22

Жажда и сытость — 8/9

Бодрость — 6/6

Дух Стикса — 17/17

Я перешагнул порог, и за спиной тут же послышался лязг встающей на место решётки.

— Молодец, справился, — расщедрилась на похвалу наставница и тут же затараторила по делу: — На шкалы Удовольствия, Спорового баланса и Жажды и сытости, пока что смело забей. Скоротечный бой не должен их сильно истощить. Основное внимание уделяй Здоровью и Бодрости. С первой шкалой, сам понимаешь, обнулится — ты труп. Потеря Бодрости ведёт к вялости и медлительности. С твоей короткой шкалой эта неприятность, к сожалению, наиболее вероятна. Почувствуешь усталость, хорошенько себя ущипни или укуси, вспышка боли на короткой срок восстановит шкалу Бодрости. Всё понял?

— Да понял, понял… О, решётка на том конце открывается.

— Блин! Не успеваю! Шкала Духа Стикса используется при активации Дара. Сокрушитель преград снимет десять очков шкалы, а Легче пуха — восемь. Поэтому одновременно их использовать не получится. Придётся выбирать…

Шпора продолжала что-то ещё говорить, но я её больше не слушал, полностью сосредоточившись на появившемся, наконец, в противоположном углу противнике.

Оказавшаяся на залитой светом площадке тварь пару секунд растерянно озиралась по сторонам. И я успел как следует её рассмотреть.

Заражённый Вонючка1013

Статус: Активный пожиратель биомассы

Уровень: 8 (Бегун)

Опыт: 1302/2560

Убийств — 12

Поглощено биомассы, кг — 166

Показатели:

Атака — 12

Защита — 7

Ловкость — 9

Этот заражённый уже мало походил на человека. Серая, как асфальт, кожа его лица и тела бугрилась уродливыми шишками. Волос на голове у существа практически не осталось, зато багровый фурункул на затылке разросся до размера теннисного мяча. Из одежды остались лишь заляпанные засохшей кровью лохмотья майки. Снизу существо было голым. Ногти на руках и ногах изрядно отросли, задубели и хищно загнулись. Они ещё не стали звериными когтями, но всё к этому шло. Челюсти по-обезьяньи выпятились, зубы хищно заострились, нос втянулся, а налитые кровью глаза сверкали лютой злобой разумного хищника.

Когда он начал двигаться, я без подсказки наставницы понял, что этот заражённый мне не по зубам. Вонючка сорвался с места как породистый скакун, и с каждым прыжком прибавлял прыти. Разделяющие нас две дюжины метров таяли с бешеной скоростью. Замешкайся я ещё на мгновенье и…

— Пухом! — едва слышно выдохнул себе под нос, не в силах отвести взгляд от несущейся стрелой серой смерти.

И почувствовав ошеломительную лёгкость, подпрыгнул.

Почему?.. Не знаю. Интуитивно почувствовал, что это единственный способ выжить.

Оттолкнувшись от пола, я ракетой взмыл под потолок и ухватился свободной левой рукой за решётку.

Потерявший меня Вонючка, рухнув на четвереньки, впился ногтями рук и ног в бетон, гася бешеное ускорение. Из-под ногтей во все стороны брызнул сноп искр.

Полуторасекундное действие Дара, чуть начавшись, тут же закончилось. Почувствовав возвращающуюся в тело тяжесть, я отпустил решётку и камнем рухнул вниз.

Приземлился я точно на спину доскользившей до угла твари, и от души вбил в затылок Вонючки острый конец арматуры.

Тварь сдохла мгновенно.

Перед глазами замелькали строки победного уведомления. Но внимание перво-наперво переключилось на Шкалы.

Здоровье и Удовольствие остались без изменений, Споровый баланс и Жажда и сытость снизились на одно деление. Шкала Бодрости просела до тройки, а Духа Стикса — до девятки.

— Красавец, Рихтовщик, — донёсся до сознания довольный голос Шпоры. — Ежели так пойдёт…

А дальше случилась какая-то непонятная хрень. Голос наставницы пропал, перед глазами вдруг всё поплыло…

Расфокусировка продолжалась несколько секунд.

Когда в глазах прояснилось, я оказался в незнакомой комнате, где, забившись под стол, плакала и звала на помощь маленькая девочка.

Сзади в забаррикадированную шкафом дверь кто-то яростно ломился. Из-за двери раздавалось голодное утробное рычание.

От вида зарёванного ребёнка у меня сердце сжалось в груди.

— Не плачь, малышка, я тебе помогу, — постарался я её успокоить, присаживаясь на корточки и протягивая руки к ребёнку.

От резкой боли в спине, картинка перед глазами лопнула, как мыльный пузырь…

— Сзади, придурок! Не сиди! Уворачивайся! — резанул по мозгам панический вопль Шпоры. — Активируй второй Дар! Да скорее, придурок!

От разорвавший левый бок вспышки боли, я завалился на труп Вонючки и перекатился к прутьям арены. Увидел сзади шестиуровневого прыгуна с куском окровавленной спецовки в лапе. Тварь поднесла трофей к морде, запихнула в широкую пасть и с довольным урчанием стала жевать.

— Да откуда ты выполз-то, сука? — обречённо простонал я, глядя в пустые глаза своей смерти.

Шкала Здоровья сократилась до жалких шестидесяти семи пунктов. Я был уже практически труп.

— Борись! — надрывалась Шпора. — Не сдавайся!

Морщась от боли, я попытался выдернуть из трупа арматуру.

Какое там. Сил не хватило даже шевельнуть её в затылке Вонючки.

Чувствуя накатывающую волну смертельной слабости, немеющими губами я прошептал:

— Круши!

И арматура поддалась следующему отчаянному рывку.