Читатель. Часть 3

Дмитрий Дывык, 2023

Жизнь продолжается. Грамотно музицируя на роялях, герой преодолел препятствия, нашёл друзей, устроился с комфортом, однако шибко хорошо – тоже не хорошо. Слишком громкая музыка поставила его на грань выживания. Что делать? Следовать вновь утверждённому плану, конечно.

Глава 5

— Мдааа, — протянул Фортис, колдуя несколько зубодробительных диагностических заклинаний на сидящего в беседке Ивана.

— Учитель… что со мной? — смиренно вопросил парень, как никто другой понимая величие магического интеллекта этого милого старичка.

— Всё понятно.

— Всё в порядке?

— В целом да. Но! — маг прошёлся по беседке, о чём-то размышляя. — Мой мальчик, ты слишком талантлив.

— Эээээ… — растерянно промычал ученик.

— Ты прогрессируешь слишком быстро. Тело и разум не выдерживают такой гонки. Надо любыми способами снизить магическую активность. Следующий раз ты должен взойти не ранее зимы! А лучше следующей весной.

— То есть…

— Вам нельзя больше колдовать внедрения, господин, — пояснила проявленная фамильяра. — Они слишком быстро двигают прогресс.

— Благодарю вас, прекрасная Аномалия, — кивнул Фортис.

— Но как же я…

— Ну не так, чтобы уж совсем нельзя. Нельзя так интенсивно, как теперь. Одно-два в неделю, думаю, позволить можно. Как раз к весне и взойдёшь, — добавил учитель.

— Одно-два… Неделя…

— А если не послушаешься — два варианта: поторопишься как сейчас — сойдёшь с ума, если помедленнее — умрёшь в страшных муках.

— Спасибо, учитель, вы мне всё очень понятно объяснили, — кисло сказал Иван.

— Всегда пожалуйста, мой мальчик! — улыбнулся мастер.

— Но что же мне делать?!

— Я бы на твоём месте отправился в дальнее странствие.

Иван и Аномалия дружно уставились в улыбающееся лицо Фортиса.

— Только ты тут такого наворотил, что теперь придётся путешествовать инкогнито.

— Я полностью согласна с великим учителем! — быстро проговорила Аномалия.

— Да как это сделать? Меня же каждая собака знает! Я парень видный…

— Да, с этим надо что-то делать… — задумчиво пробормотал старик.

Ваня с фамильярой переглянулись.

— Придётся дать тебе иллюзию…

— Новое заклинание? — с сомнением спросил парень, которому только что запретили прогресс, а новые заклинания его двигают активнее всего.

— Парочка.

— Ну… хорошо… — неуверенно кивнул Ваня.

Попаданец уже имел в своём арсенале конструкт отвода глаз. Это было заклинание продвинутой четвёртой ступени. Работало оно откровенно плохо. Пройти с ним мимо сосредоточенных насторожённых людей точно не получится. Но если они и так отвлечены какой-то рутинной работой — самое то. Энергии требует мизер, ярких магических эффектов не даёт, красота!

Ваня думал, что учитель передаст ему заклинание скрыта, каким оно описано в его любимых земных фэнтезийных книгах. Ахалай-махалай и ты исчезаешь как физический объект. Другой вариант: трах-тибидох — и ты не исчезаешь совсем, но тебя всего лишь никто не видит и приходится обходить препятствия. Разве не прелесть?!

Увы, всё было намного прозаичнее. Учитель изящно пошутил!

Оказалось, что он посоветовал применить набор заклинаний, изменяющих внешность. Быстро вырастить волосы на теле, накопить или убрать подкожный жир в определённом месте, поменять цвет радужки глаза, удалить пару зубов, хотя последнее — уже без магии.

Ваня гениальность замысла учителя осознал далеко не сразу, а лишь когда тщательно всё обдумал. Изменить черты лица с помощью внедрения под кожу жировых тканей — проще простого! Причём если потренироваться — мать родная не узнает! Глаза перекрасить, волосы тоже, зубы подрихтовать, в сапог прокладку положить, чтобы походку изменить… Колдовства — минимум, маскировки — максимум. Главное в пути особо не колдовать, чтобы поменьше магических следов оставлять и дело в шляпе!

Основная задача — отъехать от Травалии на пару-тройку недель пути и держаться подальше от крупных городов. Там уже встретить знакомых практически нельзя и можно слегка расслабиться.

Получив простенькие, но такие интересные заклинания маскировки всего лишь третьей ступени, Ваня уже собрался уходить, как вспомнил о важном.

— Учитель, почему сильные маги не заводят детей?

— Наконец-то додумался спросить или подсказал кто? — улыбнулся Фортис.

— Друг Аласер сказал, что эта сложная тема и лучше спросить у вас.

— Смотри-ка! В тайной службе есть толковые мальчики…

— То, что за детьми нужен глаз да глаз, я понимаю. Что их надо содержать и защищать тоже. А что за глубинные причины, о которых он не захотел рассказывать?

— Ну что же, давай поговорим и об этом. Тем более, ты скоро станешь папой, — добрый дедушка Фортис как-то по-особому глянул на ученика. — Ты наверняка слышал песни бардов, что воспевают отцовство. В них есть красивые слова про то, что мы оставляем в своих потомках частицу души…

Иван кивнул, соглашаясь.

— Так вот, это вовсе не красивая метафора. Каждый человек действительно связан со своими потомками незримыми нитями. Это очень тонкая магия. Чем сильнее маг, тем прочнее эти нити. Чем прочнее нити, тем сильнее они сковывают отца. Через эти связи можно повлиять на него. А ещё каждая нить отнимает годы развития. Маг словно делится своей магией с отпрыском. Для бесталанных людей это не слишком большая или вообще не проблема. Чем сильнее маг, тем серьёзнее для него ущерб.

— Почему вы раньше мне этого не говорили?

— Потому, что молодым необходимо набить шишки, чтобы стать умнее, мой мальчик! Порой, мудрость стариков воспринимается как брюзжание или даже маразм. Особенно в таких вопросах, как любовь. Вы считаете, что имеете на это чувство больше прав, чем мы, старые пеньки.

В беседке повисло молчание. Иван лихорадочно думал, переваривая новые сведения, Аномалия с тревогой смотрела на хозяина, а Фортис с лёгкой улыбкой предавался каким-то своим воспоминаниям.

— Учитель! — вскинулся Иван. — Если дети отбирают развитие, то, возможно, это решение моей проблемы?

— Хм… — озадачился старик. — Я, почему-то, не смотрел на вопрос с этой стороны… Пожалуй, отчасти это снизит остроту проблемы, но… Нет, особого толку не будет. Ты слишком силён. Чтобы рождение детей каким-то значимым образом повлияло на прогресс, тебе их надо рожать по паре-тройке в месяц!

Аномалия закрыла ладошкой рот, сделав большие глаза.

— Не вздумай! — мысленно зашипел на неё Иван.

— Бро! Я ща лопну! Старик не знает, что ты именно с такой скоростью и рожаешь… На носу двое, потом ещё три простолюдинки из обоза Классиария…

— Молчи! — повторил хозяин.

— А если детей будет много, — продолжал размышлять в слух учитель, — то повышается вероятность наведения высокоуровневой порчи. Особенно, если матери будут сильными колдуньями и у вас родится одарённый ребёнок. Детей неодарённых матерей надо целый воз, а талантливого сыночка хватит даже одного…

— Это ужасно! — воскликнул Иван. — Что за чудовища будут колдовать на детей, чтобы достать меня?!

— Ах, какой-же ты ещё молодой и неопытный человек! — покачал головой Фортис. — Знал бы ты, что здесь творилось во время и после великой войны! Это последние лет сто стало поспокойнее.

— Простите, учитель, — повинился легкомысленный ученик.

— Будь аккуратен с волшебницами, парень. Они могут окрутить так, что и глазом не моргнёшь, как окажешься в их постели. А уж если так случилось — гляди в оба! Насылай по несколько разных проклятий на бездетность. Коварные обольстительницы могут быть достаточно сильными, чтобы их снимать.

— А неодарённые? — задал животрепещущий вопрос многоженец.

— С ними проще, — улыбнулся маг. — Вероятность рождения сильного одарённого есть, но очень мала. Кстати!

Вид внезапно воодушевившегося учителя напряг попаданца.

— Ты знаешь, что случайно обнаружил один из методов прокачки магов, не влияющий на прочность связи?

— Эээммм, нет.

— Берём абсолютную неодарённую женщину, оплодотворяем её, потом всю беременность возимся с ней, накачиваем плод магией, рожаем и получаем довольно сильного мага, через которого на тебя ооочень сложно, почти невозможно повлиять! Всё дело в том, что изначальная связь была мизерной и сила мага — это всего лишь результат твоей работы с плодом.

Сказана эта фраза была так, словно увлечённый экспериментом лаборант поведал коллеге об удачно проведённом эксперименте с лабораторными мышами. По спине Ивана пробежал холодок. Для этого безумного двухсотлетнего старика окружающие люди — это всего лишь лабораторные мыши!

— Он сказал это потому, что знает, что мы знаем, что он за нами подглядывает через твой знак ученика мага, — неслышно констатировала Аномалия.

— Да уж, было бы наивно думать, что он не видел, как я каждый вечер разговариваю с животиками Тенис и Тараксы. И не только разговариваю…

— Я уверена, что он не задумываясь прикончит детей, если на вас, господин, кто-то вздумает давить через них, — прошептала фамильяра и зарябила от ужаса.

— Спокойно, подруга. Он же сказал, что с детьми неодарённых это не работает. Вот если я залечу с какой-то продвинутой колдуньей типа Потены, тогда да, может и убить ради сохранения моей головы. Я ведь ему нужен для какой-то миссии…

Конечно, Иван попросил учителя обучить его магии работы с тонкими магическими связями между магом и его детьми. Фортис даже согласился, но велел забегать, когда Ваня взойдёт на шестую ступень магического искусства.

***

Всю дорогу домой попаданец размышлял. То, что активное продвинутое колдовство отныне запрещено — это удар, но не сбивающий с ног. У парня полно работы, которую постоянно приходилось откладывать на потом. В последнее время прорывы случались один за другим, и каждый раз новая тема полностью поглощала увлекающегося исследователя.

А ещё поставлен на паузу зародившийся на королевском балу роман с прекрасной виконтессой Целлой. Если окончательно вскружить девушке голову, то эти отношения способны увлечь мужчину не на недели, а на месяцы! До тех пор, пока она не поймёт, что ребёнка Иван ей дарить не собирается…

От этих мыслей настроение испортилось.

Ване понравилась эта милая девушка. Он прекрасно понимал, для чего граф Монс подослал к нему дочь. Тем более она сама понимала эту причину. Однако там, на балу, между ними проскочила искра. Молодые люди на время забыли свои миссии и просто общались, а расстались с искренним желанием новой встречи.

Ивану точно придётся уехать. Он уже понял и принял это. Зная о неизбежном расставании, должен ли парень будоражить чувства юной виконтессы, или лучше не допускать затягивание этого узла?

Вопросы, вопросы, вопросы…

Вернувшийся в усадьбу хозяин полдня провёл в обществе своих, теперь троих, слегка обалдевших от нежданного счастья подруг. В последние месяцы такой подарок на них обрушивался не часто.

Молодые люди поболтали на разные домашние темы. Парень рассказал девушкам про королевский бал. Ему было неловко говорить о том, как он танцевал и флиртовал с красоткой виконтессой, но подруги так плотно взялись за него, что он сам не понял, как проговорился. На земле бы его немедленно обозвали земляным червяком, метнули тарелку и хлопнули дверью. Здесь же девушки втроём так плотно насели на беднягу, что не отстали, пока тот не пообещал пригласить Целлу в усадьбу на обед. В голове попаданца разорвался очередной шаблон.

Ненадолго забежал управляющий Пауп. Он отчитался о рекордных доходах в двадцать тысяч золотых. Это была невероятная цифра, значительно превысившая ожидания. Сам барон уже привык оперировать такими суммами и давно не бледнел от количества нолей. Он попросил господина в ближайшее время наведаться на стройку, которую Иван подзапустил. Строители подготовили большой фронт работ, которые необходимо сделать как можно скорее.

Вечером Ваня очень плотно пообщался со своими будущими детьми. Теперь он проделал это с гораздо большим пониманием вопроса. В какой-то момент ему показалось, что нерождённые дети его… узнали и очень обрадовались общению! Это было невероятное открытие, которое будущий отец собрался исследовать поподробнее.

Перед сном Тенис с Тараксой учили Клару делать господину массаж. Прилежная ученица тщательно выполняла все наставления опытных женщин. Стоит ли говорить, что урок массажа плавно перетёк в урок секса. Это был новый опыт, который всем участникам очень понравился. Интересно, что неловкость от ситуации испытывал только Иван. Воспитанный в другом мире парень с трудом понимал, как местные женщины умудряются очень быстро организовывать кооперацию по любому вопросу, включая любовные утехи.

Опытные подруги очень ответственно подходили к практическому обучению молодой флюменки, которая с максимальной отдачей выполняла каждое выданное задание. Наконец попаданец привык, освоился и развлекался тем, что мешал уроку, периодически незапланированно доводя Клару до оргазма.

***

Иван не стал отменять сеансы своего колдовства. Он просто взвинтил цены в десять раз. Цена на исправление личного заклинания стала заоблачной и очередь желающих опустела.

Парень с удвоенной энергией принялся за работу. Обнаружилось, что обычные заклинания третьей ступени двигают прогресс какими-то смешными темпами, поэтому никаких ограничений на укрепления построек и вымывание котлованов вводить не требовалось. Стройка промышленной базы активизировалась чрезвычайно!

За следующие две недели были выполнены все основные строительные работы на фабрике эликсиров и началась внутренняя отделка. Спустившийся в очередной раз с гор караван Классиария, вместо огромного загона для скота обнаружил просторные конюшни, бездонные склады и комфортные бараки для проживания. Все сборщики были до глубины души потрясены случившимися изменениями. Несколько возрастных обозников даже решили остаться здесь работать. Никто из начальства не возражал. Новых сборщиков найти и обучить было не трудно, а вот опытных кладовщиков, которые хорошо бы разбирались в привозимых ингредиентах, поди поищи.

Но ещё больше, чем склады и бараки, всех без исключения приходящих на базу потрясала огромная башня. Её назначение было банальным — Ивану нужна была водокачка. В этом месте не было возможности построить акведуки для подачи воды самотёком. В мойню приходилось воду возить бочками. Дабы прекратить это безобразие, Ваня поставил задачу воздвигнуть сооружение, способное выдержать ёмкость минимум в пять десятков кубометров воды и обеспечить её механизированное наполнение.

Когда Ваня задумал это циклопическое сооружение, грешным делом подумал, что местные не справятся. Высказал фантастическую идею и даже успел забыть про неё. Какого же было изумление хозяина, когда через пару недель прораб вывалил на него готовый в черне проект! Это была на первый взгляд работоспособная водонапорная башня с насосом, приводящимся в действие от ветряка.

Выделив четырёхзначный бюджет, маг лишь изредка участвовал в постройке выполняя поручения строителей по укреплению стен. Плюс однажды за день вымыл водоём, необходимый для устройства водозабора.

Самое масштабное участие Ваня принял при строительстве ёмкости. На Земле она была бы металлическая. Здесь же такая роскошь чересчур даже для Вани — богатея. По счастью местные вполне владели технологией создания ёмкостей из тонких каменных блоков. Умелый маг должен был выпилить торцы в виде соотносящихся пазов, которые прокладывались гидроизоляцией. Конструкция складывалась как пазл, в результате чего даже не сильно текла.

Чем парень вообще не занимался, так это механизацией. Оказалось, что ветряные мельницы в Травалии вполне себе существуют, как и мастера, владеющие навыками их постройки. Водяные насосы тоже имеются. Плати за постройку и лети, в смысле качай.

На берегу искусственного водоёма, на высокой стенке, необходимой из-за резких перепадов уровня воды, стоял водозабор. Здесь вода по трубе из керамических сегментов закачивалась и с помощью фильтров грубой очистки избавлялась от песка и глиняной мути. Насос, приводящийся в действие от ветряка, установленного на верхотуре башни, поднимал чистую воду в резервуар. Затем с помощью нехитрой задвижки вода самотёком по закрытому каменными крышками акведуку подавалась на фабрику, в мойни, и туалеты.

На торжественный запуск водокачки собралась огромная толпа народу. Тут и все строители, и слуги, и охрана, и домашние, и специально приглашённые гости. Разумеется, башня уже была проверена и действовала. Просто народу время от времени нужен праздник — это Иван очень хорошо знал из своей прошлой жизни.

***

Не прошло и недели со времени окончания авральных работ, как Ивану пришлось снова спасать свой мозг. Три милые женщины активно клевали его утром и вечером и от этого не было никакого спасения. Наконец сдавшись, Ваня пригласил виконтессу Целлу на суаре. Подруги были убеждены, что парень просто обязан это сделать после того, как свёл с ней романтическое знакомство во дворце.

Стоит ли говорить, что предложение было благосклонно принято. Граф Монс после окончания трибунала убыл из столицы в своё графство, поэтому Целлу сопровождала её мать. Графиня Ридеата была довольно милой женщиной под сорок. С её лица редко сходила снисходительная улыбка. Интересно, что мать была чуть ли не на голову ниже дочери.

Каждый раз, когда новые высокородные гости посещали дом, Иван напрягался по поводу их отношения к беременным подругам-простолюдинкам. И каждый раз удивлялся, насколько все добры к ним. После того, как гости и хозяева перездоровались и перезнакомились, графиня, совершенно не беспокоясь о дочери, подхватила Тенис, Тараксу и Клару и утащила их поболтать по-женски, оставив Ивана и Целлу наедине. Ване пришлось приложить усилия, чтобы прийти в себя после шока от этого демарша.

Виконтесса не произнесла ни слова упрёка за то, что кавалер почти на месяц пропал без вести. Иван лишь рассказал о небывалом наплыве клиентов, что Целла восприняла с аристократической благосклонностью.

Когда парень вспомнил о предложении показаться на яхте и порадовался установившейся хорошей погоде, девушка с воодушевлением подтвердила своё предложение.

Обед, приготовленный под руководством подруг, как всегда, был великолепен. Графиня Ридеата с неизменной улыбкой наблюдала за тем, как все присутствующие уверенно пользуются столовыми приборами и безукоризненно соблюдают правила этикета. Суровых блокирующих артефактов при ней не было, и Ваня с радостью ощущал, что аристократка довольна тем, что видит. Упорные занятия с опытным Лаписом не прошли даром. И девочки, и Ваня не ударили лицом в грязь и могли без конфуза представить свою семью в высшем свете.

Вкус угощений был неоднократно восхвалён гостьями. В этом отношении Ивану действительно повезло. Его подруги, когда участвовали в приготовлении блюд творили настоящие чудеса, сами абсолютно не владея магией.

Расставались довольными. Все получили то, что хотели. Иван отдохнул и пообщался с понравившейся девушкой; его подруги посмотрели на неё и, судя по эмоциям, увиденное их вполне устроило; графиня посмотрела на парня и его дом, без малого придя в восторг!

Со времени покупки усадьбы много воды утекло. Толковый мажордом Лапис при неограниченном бюджете сделал из дома конфетку. Даже в королевском дворце глаз цеплялся за шероховатости. В обновлённом доме Ивана всё было безупречно начиная от ворот и заканчивая туалетными комнатами. Да, здесь не было вычурной нарочитой роскоши, зато выверенная геометрия и скрупулёзная тщательность отделки сделала бы честь любому аристократическому жилищу.

Искушённая аристократка Ридеата это отметила сразу по приезду, после чего сделала далеко идущие выводы в отношении Ивана.

А что получила Целла? Прежде всего, она женским чутьём поняла, что понравилась парню. Что бы кто ни говорил, но девушка сомневалась в своей неотразимости. Она никогда не обладала пышными телесами, да и не стремилась к этому. Удачное знакомство на балу казалось ей какой-то случайностью. Теперь же трудно было не признать — Иван был рад её увидеть. Не богатую невесту из графского рода, а именно её, девушку по имени Целла.