Читатель. Часть 4

Дмитрий Дывык, 2023

Попаданец возвращается домой после удачных поисков рецепта могущества. Ласковые подруги и магическая наука ждут его дома, но беспокойный ум не позволяет сидеть на попе ровно.

Глава 5

Раскинув по помещению светильники, парень с интересом рассматривал без сомнения любопытное сооружение. Он и сам сделал уже несколько таких, поэтому мог авторитетно судить об увиденном.

Здесь не было строгих линий и геометрически выверенных форм. Как не вглядывался, Иван нигде не заметил ни одного прямого угла. По краям нелепого пространственного зигзаг-многоугольника стояли несколько скульптур обнажённых мужчин и женщин. Своими идеальными формами они вносили парадоксальную дисгармонию в геометрический хаос помещения.

Неточно посередине располагался довольно глубокий бассейн яйцеобразной формы. Потёки грязи на его стенках производили тягостное впечатление. Обычно так рисуют сценку в каких-то фильмах ужасов.

— Коктион любил воду… — впавший в лёгкий ступор Иван вздрогнул от печального голоса Делиции. — Мы провели здесь много… приятных часов. Он зажигал на потолке удивительно красивые разноцветные огни, наполнял воздух благовониями… В воде плавали экзотические цветы… Нам было очень хорошо.

— Здесь могут быть ловушки? — спросил попаданец, чтобы сменить тему.

— Конечно, — кивнула фамильяра. — Только я сейчас не чувствую никаких магических эманаций. Любая магия давно покинула это место. Это не значит, что не стоит опасаться. Мой друг был очень изобретательным.

— Тогда займитесь поиском возможных неприятностей, — приказал суровый, но справедливый начальник.

И действительно. В следующем зале, посередине которого стояла основательная кровать, обнаружилась ловушка. Висевшая над ней массивная люстра должна была прихлопнуть собой неосторожного захватчика, решившего здесь отдохнуть от трудов неправедных. И обязательно прихлопнула бы, если бы верёвка, державшая её, не ослабла от старости.

Люстра рухнула на кровать боги знают столько лет назад. Ваня невольно содрогнулся, представив себя лежащего под этим многотонным завалом. После такого пугающего зрелища, осторожный попаданец в каждой обнаруженной комнате внимательно исследовал потолок, прежде чем войти.

***

Обильно покрытые пылью вещи стояли по всему убежищу без какой-либо системы. Это характеризовало Коктиона как человека рассеянного, не обращающего внимание на строгость форм и порядок даже в самых простых его проявлениях.

Все горизонтальные поверхности были завалены различным хламом: одежда, обувь, свитки, ящички с камнями, стеклянные сосуды с высохшим содержимым, тарелки, столовые приборы, и снова одежда, а потом другая и третья…

— Не знаю, был ли он гениальным учёным, но гениальным неряхой он точно был, — хмыкнула Аномалия.

— Это так, — спокойно кивнула Делиция. — Порядок — не его конёк. Мыслями гения владел первобытный хаос, из которого он выхватывал невероятные, потрясающие идеи. Глядя на беспорядок, творившийся на столе, он не видел его таким, каким увидели бы другие люди. Он мыслил совершенно иными категориями.

— В нашей литературе такими описывают сумасшедших учёных, — высказался Иван.

— Я подсмотрела в твоих мыслях образ и думаю, что это нарисовано очень похоже. Разве что всклокоченной причёски Коктион не носил и очков с толстыми линзами тоже, — кивнула Делиция.

— Девочки, вы же помните, зачем мы сюда пришли? Давайте поищем рабочие материалы, записи экспериментов, журналы или что-то подобное.

Фамильяра сразу направилась в рабочий кабинет друга. Им оказался довольно просторный зал, по периметру обставленный стеллажами. Как и следовало ожидать, все полки в хаотичном порядке загромождались вещами.

Опешивший от такого зрелища попаданец простонал:

— Ну и как мы здесь сможем найти хоть что-то?!

— Глаза боятся, а руки делают! — засмеялась Делиция. — Чем быстрее приступим, тем быстрее разберёмся.

— Шеф, — раздался голос Аномалии из дальнего угла комнаты. — Взгляни-ка сюда!

Подойдя, Иван обнаружил небольшой верстак. На нём стоял ажурный держатель, в котором оказалось закреплено колечко с крупным красным камнем.

— Похоже, что он здесь создавал свои артефакты, пробормотал Ваня, осматривая конструкцию.

— Глянь на примитивы конструкта. Ничего не напоминает?

Маг сосредоточился и принялся познавать колдовство, наложенное на ювелирное изделие. Не смотря на четвёртую ступень магии, он всё ещё не обладал магическим интеллектом такой силы, чтобы мгновенно увидеть примитивы. Каждый раз ему приходилось входить в подобие транса и ждать, пока не слишком-то торопливое императорское зрение разглядит особенности конструкта.

Когда же это наконец-то случилось, парень аж присвистнул!

— В наши руки уже попадали артефакты этого мастера!

— Вот как? — Делиция тоже оказалась возле верстака и вглядывалась в закреплённое на нём изделие.

— Сигнальные браслеты! — воскликнул Иван. — Мы их затрофеили от бандитов, вздумавших на нас наехать. В них был такой-же безумный набор примитивов, как и здесь. Почерк — один в один!

— Точняк, бро. Вот и нашёлся сумасшедший гений-артефактор, который их сделал.

— О, да. Коктион делал поистине великие предметы. Они весьма ценились и в наше время, подтвердила Делиция. — На них он и нажил своё состояние.

— Тааак, — потёр руки Иван. — Дело становится очень интересным! Нам следует изучить все материалы, какие только сможем найти. Девочки, вы уже обнаружили тайники?

— Их нет, — авторитетно заявила Аномалия. — Старик не считал, что кто-то сможет проникнуть сюда без его ведома, поэтому рассматривал убежище как один большой сейф.

— Придётся основательно потрудиться, — вздохнул Иван и принялся за работу.

***

Для начала он освободил пару столов от хлама и принялся перемещать на него все рукописные или печатные материалы, какие только находил. Очень скоро пришлось добавлять ещё стол и ещё.

Целая неделя понадобилась магу и его фамильярам, чтобы отсортировать предметы. И это была поистине титаническая работа!

В какой-то момент ребром встала проблема с пищей насущной. Невеликие запасы, принесённые с собой, закончились. Лезть снова в канализацию категорически не хотелось. Пришлось, отложив все дела, искать возможность открыть вход. Мозговой штурм триумвирата принёс плоды. Делиция, получив щедрый подарок в виде маны, припомнила мгновения после перемещения в убежище и фамильяры смогли обнаружить давно бездействующий артефакт переноса. Он был запредельно сложен для познавания, но методом научного тыка удалось найти накопитель, который Ваня зарядил, после чего вход благополучно заработал.

Парень не смог бы им воспользоваться, если бы Делиция не вспомнила верный алгоритм. На специальный дополнительный артефакт-идентификатор парень капнул каплю своей крови. Теперь он мог беспрепятственно выйти и войти — магия узнавала его личность.

И да, вход оказался телепортом! Фамильяры были поражены этому факту не меньше, чем попаданец. Они клялись, что в их время тайна этого колдовства не была известна широкой публике. Невероятный Коктион разработал впечатляющую технологию всего лишь для того, чтобы надёжнее сокрыть своё пещерное убежище. Триумвират оказался потрясён до глубины души!

Выйдя на поверхность в районе меленького неказистого озерца на небольшой терраске над долинкой, Ваня быстро добрался до спрятанного рюкзака. Дичь не заставила себя долго ждать. Парочка уткообразных толстеньких птичек приводнилась на озеро неподалёку от лесочка, в котором сидел Иван-охотник. Через десять минут две тушки лежали у его ног, подбитые воздушным кулаком и принесённые магически созданной волной.

— А чего ты каждый раз с ними так возишься? — спросила Делиция невинным голосом.

— Не понял, — посмотрел на подругу начавший догадываться что она имеет в виду Иван.

— Это же бытовое заклинание второй ступени, — подмигнула коварная фамильяра.

— Видела же, как я мучаюсь каждый раз. Чего не сказала, что вспомнила? — возмутился попаданец.

–А я и не помнила, — виновато потупила глаза подруга. — Ты намедни выдал нам порцию Силы, чтобы мы разобрались с телепортом, вот мне и открылось…

— Ладно, учи давай!

Через полчаса маг активировал заклинание и птичьи тушки практически мгновенно избавились от перьев.

***

После появления телепорта психическое состояние Ивана восстановилось практически полностью. Он в любое время мог выбраться на поверхность, что и делал пару раз в сутки. Это помогло избавиться от клаустрофобии и настроиться на максимально рабочий лад.

Как результат, стали появляться первые результаты анализа наследия без преувеличения великого мага Коктиона. Этот гениальный человек так далеко заглянул в глубины магической науки, что попаданец не мог понять даже пяти процентов его записей.

Благодаря потрясающим фамильярам, триумвират копировал все документы в бездонную память мага до последней запятой. Придёт время, он станет сильнее и умнее, тогда снова появится возможность просмотреть записи гения и, возможно, понять написанное.

Во время анализа заваленных бумагами столов, потихоньку начала вырисовываться картина по основному вопросу, ради которого Ваня и явился в это место.

Кроме прочего, Коктион много времени уделял магомедицине и вообще воздействию магии на человека. По какой-то причине он довольно подробно описывал свои мысли и эксперименты. Толи период обострения у него такой был, толи специально подробничал, чтобы потом лучше понять временные просветления — не понятно. В итоге Делиция, которая курировала это направление от имени триумвирата, в какой-то момент смогла авторитетно дискутировать на эту тему.

— Вот что я тебе скажу, Ваня, — однажды вечером выступила она. — Могу сказать однозначно: воздействие на организм, с целью увеличить его восприимчивость к магической энергии, возможно. Да ты это и сам ощутил на своей шкуре.

— Когда это?! — удивился парень.

— Забыл, что ли, как учитель Фортис тебя проапгрейдил, когда ты к нему приполз, еле живой?

— Ах это! Такое забудешь… Я тогда чуть коньки не отбросил…

— Так вот. Я тут покопалась в твоём магическом эгрегоре. Следы воздействия заметны до сих пор. Судя по всему, наставник нашёл один из трактатов, на которые ссылается Коктион в своих исследованиях.

— И что? Мы сможем повторить апгрейд?

— Мой друг утверждает… утверждал, что использованный подход имеет очень ограниченный функуционал и подвергает серьёзной критике этот метод.

— Критикуя чужое предлагай своё! — сумничал Иван.

— Именно так он и сделал.

— То есть у меня есть возможность… — с надеждой воскликнул попаданец.

— Есть, — уверенно заявила Делиция. — Именно поэтому я и завела этот разговор.

— УРААА!!! — хором заорали Иван и Аномалия.

— Итак, Коктион пишет, что основным законом мироздания является стремление к равновесию, — Делиция в образе строгой училки ходила перед сидящими балбесами Иваном и Аномалией, и размеренными ударами-словами вгоняла прописные истины в их стремящиеся к пустоте головы. — Развитие магической силы в любом маге — это смещение природного баланса. Это значит, что оно так или иначе встречается с противодействием человеческой природы мага. И чем быстрее происходит развитие, тем сильнее противодействие, вплоть до разрушения физической оболочки.

— Пока всё понятно, — сказал Иван в ответ на вопросительный взгляд лекторши.

— Так вот, — продолжила она, кивнув, — слоистый туман, который ты видел в магическом эгрегоре своих любовниц, Ваня, это визуализация первозданного хаоса, с которым сталкивается ненормально разгоняемое развитие. Благодаря твоему внешнему воздействию, магическое ядро пациентки увеличивалось, вынужденно вступая в конфронтацию с её собственным хаосом. При этом самочувствие девушки ухудшалось, а психическое состояние приходило в перевозбуждённое состояние.

— Было такое, — кивнул маг. — Решалось уменьшением скорости роста.

— Верно. После некоторой стабилизации процесс развивается менее травматично. С тобой происходит то же самое, только извне тебя никто не донатит, ты сам слишком быстро развиваешься благодаря наличию фамильяры и собственной неуёмной любознательности и энергичности. Ядро постоянно растёт, быстро пожирая хаос, выводя твою систему из равновесия, не позволяя ей обрести стабильность на текущем уровне.

— Это всё было и так понятно. Ну примерно. Главный вопрос: что делать?

— Отвечаю: только внешнее воздействие стабилизирует гиперактивное развитие твоей системы.

— Фортис уже что-то такое делал…

— И мы с Аномалией разгадали, что именно сделал учитель.

— Уау! Круто! И что же?

— Если по-простому, то он отодвинул границу хаоса.

— Эээээ, — Ваня почесал затылок, пытаясь сообразить, что значат эти слова.

— Поясню, — пришла на выручку фамильяра. — Он пожалел гигантское количество Силы на попытку борьбы с хаосом, поэтому просто отодвинул его, увеличил радиус свободного пространства вокруг твоего ядра.

— Это хорошо или плохо? — по-прежнему не понял парень.

— Ну это как посмотреть. Хорошо тем, что он дал тебе время. Плохо тем, что это не решение проблемы, а лишь отсрочка. Хаос не исчез, он уплотнился на дальней орбите.

— Так. Это понятно. Значит мне теперь делать двойную работу?

— Если упрощать, то да.

— С помощью внешнего воздействия?

— В точку! — обрадовалась догадливости хозяина Делиция.

— Осталось найти того, кто согласится на это.

— Считай, что уже нашёл, — красавица сияла как лампочка в ночи.

— Ты?! — воскликнул попаданец.

— Если точнее, мы с Аномалией.

— И вы знаете, как это делать?

— Коктион описывает теорию. Мне кажется, она гениальна и вполне реализуема.

— Звучит как-то ненадёжно.

— Надо пробовать. Мы будем осторожны. Если что-то пойдёт не так, всегда можно остановиться. Не вижу проблем.

— Ан, что думаешь? — попробовал узнать альтернативное мнение парень.

— Шеф, если честно — это херня реально неведомая. Фик знает, как оно там пойдёт. Но подруга тему втирает. Надо тестить. Или мы застрянем в этой норе ещё на полгода. Нет, я не против, если бы тут имелось племя амазонок, которое избрало бы тебя секс-королём и трахало утром и вечером, а так…

— Аномалия!

***

Конечно, Ваня согласился. Пояснения Делиции выглядели вполне логично, а технология не опасной. Используя записи Коктиона, триумвират собрался создать своё заклинание, преобразующее первородную энергию хаоса в чистую Силу.

Конечно, всё это не так просто. Во-первых, придётся создать уникальное заклинание восьмой ступени, что для мага четвёртой ступени — уже нонсенс. Услышав этот план, попаданец рассмеялся бы, если бы не слишком серьёзные лица подруг. Оказалось, что недоступно Ивану, то доступно Ивану, имеющему сразу двух фамильяр. Тем более, что целые блоки примитивов можно не распознавать, а копировать из записей мага-учёного. Будет трудно и резко продвинет магический прогресс, но ничего невозможного нет.

Второе проистекает из первого. В результате колдовства появится довольно много маны. Ситуация походила на острый вопрос с попутным природным газом во время добычи нефти. Само по себе его наличие — благо, но, если он прорывается в окружающую среду бесконтрольно — жди беды. Можно просто сжигать излишки, как это делается при нефтедобыче. Но попаданца от такой расточительности жаба душила неимоверно. Значит надо подготовиться.

Прошерстившие всё убежище вдоль и поперёк фамильяры обнаружили несколько очень неплохих накопителей уровня того, на котором работал деактивированный языкастым потомком императора голем. Совокупная ёмкость этого массива составила весьма угрожающую цифру, которая на данном этапе устроила триумвират. Тем более, что Ваня собирался вновь серьёзно прокачать своих магических помощниц.

Конструкт-преобразователь рисовали две недели! Круглосуточно! Точнее Иван время от времени отключался на отдых, но его неустанные подруги вкалывали без перекуров и выходных.

Когда-то работа должна была закончиться и вот, это время пришло. Осознавший конструкт маг буквально кожей почувствовал, как скакнул прогресс. Сразу замутило.

— Девочки, я ещё не умираю? — взволнованно спросил он.

— Не, ещё поживёшь, но по тоненькому идём, — проговорила напряжённая Аномалия.

— Расчёты верны, Ваня, — тоже без оптимизма в голосе согласилась Делиция. — Просто прогресс скакнул как-то уж слишком резко. Давай испытывать преобразователь.

— Хорошо, — осторожно кивнул парень, — однова помирать! Заводи шарманку.

Зарядив фамильяр половиной своего резерва, Ваня умостился на лежанку и прикрыл глаза, сосредоточившись на том, чтобы удержать в себе обед. Долгое время он ничего не чувствовал. Хотел было порасспрашивать подруг, но побоялся их отвлекать.

А потом он вдруг почувствовал, как начал довольно бодро наполняться его магический резерв. От неожиданности парень даже на ноги подскочил, но довольно быстро справился с ситуацией и перенаправил ману на заполнение накопителя, оставшегося от голема.

Работёнка оказалась не из лёгких! Уже через час Иван устал так, словно полноценную силовую тренировку отпахал.

— Девочки, вы как там? У меня тут уже язык на плечо. Мне пора беспокоиться или вы контролируете ситуацию?

— Всё норм, бро, процесс идёт. Если зачах — закончим.

— Давайте ещё полчасика, на волевых протяну, но потом аллес капут!

***

Как он отрубился, попаданец не помнил. Просто упал на лежанку и выключился, словно лампочка. Усталость была такой дикой, что даже утром парень не чувствовал себя отдохнувшим.

— Ну как всё прошло? — спросил он у сидевших рядом подруг, едва продрал глаза.

— Неплохо, — улыбнулась Делиция. — Надо ещё потренироваться, но процесс уже пошёл.

— А чего это я так убился-то?

— Оказалось, что процесс двойного преобразования энергии отнимает у мага большое количество сил. А ещё выявились несовершенства конструкта. Надо будет доработать напильником.

— Ох, давайте вы сегодня позанимаетесь доводкой, а хаос покачаем потом?

— Это не к спеху.

— Почему? — удивился Ваня.

— Если мы активируем новый конструкт — ты прорвёшься. И умрёшь.

Попаданец лишь присвистнул.

День за днём сверхмотивированный маг напрягался практически до потери сознания. К моменту, когда заполнился один мощный накопитель, парень понял, что его магическая «мышца» раскачалась настолько, что сверхнагрузки перестали приносить ему настолько сильные неудобства.

Делиция пояснила, что подобные тренировки проводились в довоенной армии. Боевые маги раскачивали свои возможности для того, чтобы интенсивнее применять свои способности на поле боя.

— Девочки, прогресс есть? Я могу его увидеть?

— Шеф, прогресс — огонь! — восторженно сообщила Аномалия. — Мы почти убрали уплотнение, которое подкузьмил нам халявщик Фортис. Тока увидеть пока не получится: кишка тонка.

— Если так пойдёт и дальше, — подхватила Делиция, — через несколько дней можно будет восходить на пятую ступень безопасно. На счёт увидеть… Аномалия права. Не уверена, что на четвёртой ступени сможешь. Впрочем, там ничего особо достойного наблюдения нет.

— Понятно, — вздохнул вымотанный парень, который хотел получить немного отдыха, — В таком случает работаем дальше.

***

В этот раз восхождение было практически безболезненным. Тщательно зачистившие плацдарм фамильяры дорисовали усовершенствованный конструкт преобразования хаоса, а попаданец активировал его.

БАХ! Полыхнула фиолетовая вспышка. Потерявший на минутку сознание Иван очнулся, протёр глаза и тут же с интересом принялся исследовать себя. А посмотреть было на что!

Магический источник сиял и бурлил новой силой. Сомневаться не приходилось — он стал намного могущественнее. Аура снова выросла в два раза, достигнув потрясающих шести сотен метров в радиусе! Уже знакомое чувство эйфории наполняло парня. Казалось, он может взмахнуть руками и взлететь, ну или гору подвинуть.

Удачный эксперимент подстегнул энтузиазм. Ваня тут же зарядил подруг на новый сеанс очистки эгрегора. Результат превзошёл самые смелые ожидания! Мало того, что маг смог продержаться практически в два раза дольше, чем обычно, так и хаоса поглощено было куда больше, чем раньше.

На радостях хозяин подарил фамильярам содержимое одного из полностью заполненных накопителей. Это много, очень много Силы! Девушки были в полнейшем восторге!