Демоны сновидений

Дмитрий Нелин, 2019

Пришло время собраться с силами и обзавестись новыми союзниками. Мне предстоит найти противоядие от Сибирской Чумы, хотя все вокруг утверждают, что это невозможно. Для этого мне предстоит побывать в самых жутких локациях Лимба и спуститься на такие глубокие уровни снов, что местные демоны покажутся детскими страшилками. Мои приключения только начинаются!

Глава 2

Проводники смерти

— Все готовы? — спросила Кэрол, создавая фиолетовый портал.

— Ну да, — ответил мой отец. Я посмотрел на него еще раз — нервничает. Стоит, руки мнет.

— К этому нельзя быть готовым, — сказал я, доставая пистолет, — место, в котором ты окажешься, не из приятных. Запомни, что тебе нужно всегда держаться рядом с нами. Только так мы пройдем Море забвения.

— А что с ним не так?

— Увидишь. Прыгай в портал. Я за тобой. Кэрол уже исчезла.

Сильный прыжок, и снова мои ноги ушли по щиколотку в черную грязь. Да, если я буду так часто сюда приходить, то эта локация станет моим вторым домом. А если мы тут встретим Олега, то вообще будет супер, но что-то мне подсказывает, что агхори залег на дно и хрен его найдешь. Я помог бате подняться с колен, так как он приземлился не очень удачно. Теперь вот вытирает почерневшее лицо. Кэрол пришлось превратить свою шикарную цыганскую юбку в мини, чтобы не извозиться. Она могла, конечно, вообще заявиться нагой, но то ли стеснялась моего умершего отца, то ли ей просто не нравилась прилипшая к телу грязь. Одежду всегда можно успеть заменить — это легче, чем потом вытираться. Я уже давно путешествовал по Лимбу в военных берцах, тактических штанах, футболке и плаще. Конечно, до темных сталкеров с их противогазами мне еще далеко, но кто знает, вдруг когда-нибудь я подсяду и на эту дрянь.

Миноги-пиявки появились почти сразу же. Батя, видать, перенервничал, увидев темные облака, бурлящие озера из черной липкой жижи, кривые деревья и разрушенные хибары. В этой части Моря я еще ни разу не бывал. Наверное, тут когда-то находился поселок. Кэрол создала светящийся шарик и отправила его в сторону. Грязь буквально закипела под нашими ногами — десятки чудовищных прилипал погнались за источником света. Хитро. Теперь этот файербол будет отвлекать их внимание от нас. Ведьма играет с хищниками, как с котятами. Отлично.

— Кому принадлежат эти земли, — спросил я, — не барону Фунгусу?

— Нет. Судя по этим сгнившим домикам, мы находимся во владениях Горгоны — каменной хозяйки.

— Это не ее косплеит Еххи? — улыбнулся я.

— Горгона не показывается на людях, так что мы с ней не встретимся. Ее Акрополь превращен в настоящий лабиринт, полный прекрасных и удивительных статуй.

— А она талантливый скульптор?

— Еще бы, благо что с кайлом и резцом ей возиться не надо. Пойдемте. — Кэрол взяла меня за руку и повела к узкой полоске суши. Шарик света продолжал летать где-то вдалеке, привлекая внимание все большего количества миног. Отец постоянно оглядывался, и я понял, что он боится. Ничего, скоро мы покинем это болото. Но как?

— Нам нужно добраться до вокзала сновидений, — пояснила Кэрол, когда мы оказались на твердой земле, — оттуда уходят поезда мертвецов в Лимб. Нас с тобой, Сережа, в него не пустят местные стражи.

— Аксесс дэд онли? — усмехнулся я.

— Вот именно. Поэтому мы просто телепортируемся на вокзал Лимба и будем ждать твоего отца уже там.

— А по пути с ним ничего не случится? — спросил я.

— Нет. Никто не нападает на поезда мертвых. Это великая глупость.

Мы пошли по дорожке, выложенной треугольными камешками. Да, эта часть моря явно отличается от предыдущих. Здесь чуть посуше и встречаются заброшенные селения. Иногда нам попадались навстречу и другие умершие. Однако они не торопились к нам. Словно слепые сомнамбулы, они ходили, натыкаясь на препятствия. Одного из них мне даже пришлось оттолкнуть, так как он мешал нам пройти.

— Будь аккуратнее с мертвыми, — попросила Кэрол, — они могут быть опасными.

— Это еще почему? — удивился мой отец.

— Некоторые из них умеют присасываться и потом приходить в чужие сны. Таким образом они поддерживают собственные силы, чтобы жить в Лимбе. Но таких немного.

— Да иссушил его разок, и все. Делов-то, — пожал я плечами.

— Тебе легко говорить.

Мы прошли через поселок и оказались перед старой железной дорогой. Ага, по ней, видимо, и ходит поезд. Осталось только понять, в какую сторону идти. К счастью, Кэрол знала направление, поэтому мы сошли с рельс и пошли вдоль них налево. Навстречу нам промчался мощный паровоз. Клубы пара и дыма окутали нас, а когда они рассеялись, то самого поезда уже не было, а впереди маячили знакомые фигуры в плащах. Только их было уже не трое, а четверо.

— Проблемы, — сказал я Кэрол.

— Вижу, но ничего — справимся. Вот возьмите. — Она протянула моему отцу какую-то ракушку.

— Кто это такие? — не понял отец, кивая в сторону клоунов в мантиях.

— Конкуренты, если можно так сказать, — ответил я.

— А ракушка что делает?

— Не выпускайте ее из рук. Этот артефакт защитит вас от их арканов.

— Чего? — не понял я, но, увидев в руках одного из харонитов лассо, взял свои слова обратно. Они не просто пришли навешать нам люлей! Эти гадины хотят украсть моего отца и спрятать его где-нибудь, а потом требовать выкуп! Ну не охренели ли? Да вообще в край. В руках Кэрол заискрилась волшебная палочка, и я удивился, увидев на ее кончике пушистую молнию.

— Откуда она у тебя? — спросил я.

— С помощью Сферы иссушения я смогла передать часть ее сил и своей палочке. Теперь ее можно считать почти артефактом.

— Палочка иссушения? Круто!

— Ну еще бы, — девушка весело мне подмигнула, — только не всегда работает как надо. Приходится контролировать ее силу. Ну сейчас мы им покажем!

Не было никаких разговоров или напыщенных фраз. Каждая из сторон прекрасно знала, зачем она здесь, и времени на переговоры не подразумевалось. Все, что нужно, мы уже высказали друг другу ранее. Рагни появился рядом со мной. Трое против четверых. Помимо уже знакомых ребят с автоматом и косой, появились громила с дубиной и изящная фигурка с плетью и лассо. Девушка, наверное. Вот ее первой и надо вырубить.

— Понял, — ответил Рагни и помчался в атаку. Он увернулся от автоматной очереди, я же выстрелил в громилу, но тот умудрился отбить пулю своей огромной дубиной, будто щитом.

— А мне что делать? — спросил отец.

— Просто не мешайся под ногами, — попросил я, — держись за нами.

К нам ринулся чувак с косой. Он хотел атаковать Рагни, но Кэрол оказалась быстрее. Пушистая молния ударила противнику прямо в грудь, и он повалился на землю. Мелкие искры бежали по его телу, а сам он бился в конвульсиях. Это мы уже видели, даже я на собственной шкуре попробовал. Неприятное ощущение. Какие же эти дримеры тупые — у них нет ни одного артефакта, и они просто пытаются взять числом, а не умением. Еще полгода назад они бы легко надавали мне люлей, но теперь я брал качеством и артефактами. Пистолет в моей руке снова ожил, исторгая пулю за пулей, в итоге громила упал с простреленными коленями, а я защелкал пустым барабаном. Отлично! Отвлекся, и все — просрал все патроны. Времени лезть за маслятами в карман нет, но остался финальный выстрел. Осталось понять, кому его подарить. Если промахнусь — это будет фейл. Громилу нужно добивать, но тут вновь затрещал автомат, и мне пришлось срочно уходить в сторону. Отец инстинктивно упал на землю и правильно сделал. Пули прошли прямо у него над головой. Рагни уже сцепился с соперницей. Ее плеть обмотала шею волка, а он в свою очередь схватил девушку длинными щупальцами. Теперь они просто состязались в силе — кто кого перетянет. Однако плеть была непростая. Я почувствовал легкое головокружение — первый признак иссушения. Рагни рванулся назад, и его противница не удержалась на ногах. Автоматчик продолжал вести шквальный огонь, пытаясь попасть как в меня, так и в Кэрол, но та создала защитное поле вокруг себя, и все пули просто растворялись в нем. Я же постоянно перекатывался и, подгадав удачный момент, вскинул револьвер. “Ба-бах!” — У меня чуть уши не заложило. Попал, что ли? Точно, чувака аж отбросило. В руках появилась слабость, а в следующий момент огромная дубина огрела меня по голове. Перед глазами заплясали огоньки и искорки, и я отлетел в сторону. Нельзя списывать со счетов павших врагов. Громила каким-то образом смог встать и добраться до меня. Какой внезапный. Правда, он тут же поплатился за это — пушистая молния сковала и его. Дитя Харона затрясся, как осенний лист на холодном и сильном ветру, а потом упал лицом вниз. Готов! Так, мы почти всех раскидали. Рагни вцепился зубами в иссушающую плеть и разорвал ее. Затем он размахнулся и бросил противницу мне под ноги. Хорошо, что я успел встать и вовремя отскочить, иначе бы она меня сшибла. Рука уже сама лезла за патроном большого калибра.

— Не смейте преследовать нас! — грозно заявила Кэрол, взмахивая волшебной палочкой. Ну, так нечестно! Пока я перезаряжаюсь, эта ведьма ее иссушит очередной молнией. Тоже, что ли, себе такую сделать.

— Не надо! — закричала девушка, и Кэрол, к моему удивлению, опустила свое страшное оружие.

— Я все передам боссу, я все поняла. Извините! Пожалуйста, — быстро протараторила дитя Харона.

— Вон отсюда! — крикнул я и навел на нее заряженный пистолет.

Девушка ойкнула и исчезла. Проснулась?

— Какого черта они все лезут и лезут? — спросил я у Кэрол, когда мы продолжили свой путь.

— Надеются взять скопом, плюс чувство мщения. У дримеров так часто. За мной лет так пять назад один маньяк около недели бегал. Каждую ночь я его избивала и пугала, а он приходил снова. Многие люди не понимают с первого раза. Приходится объяснять силой.

— Это точно. Просто я думал, что дримеры поумнее, что ли.

— Глупо так думать, Сергей. Большинство из них обычные люди, которые не понимают ценности своих возможностей и никак их не развивают.

— Даже так?

— Да. Все происходящее во снах кажется им веселой игрой, прикольным путешествием, источником вдохновения, возможностью самоутвердиться. Но у таких людей нет никакого роста. Ты можешь осознаваться хоть тридцать лет каждую ночь, но если все, что ты делаешь — это секс со спрайтами и беготня в песочнице, то вряд ли это можно назвать крутым опытом.

— Я так понимаю, что в этом отчасти замешаны современные школы дримеров, которые отрицают эзотерические подходы и подают осознанные сновидения как простую игрушку для мозга. Не так ли?

— Конечно, — улыбнулась Кэрол, — но это до поры до времени. До очередной большой игры. Тогда снова произойдет великий отсев, и часть дримеров потеряет возможность осознаваться надолго, если не навсегда.

— Вот Еххи мне про такое не рассказывала, — заметил я, — ты же сейчас про игры в пирамидах говоришь, да? Те самые, которые были в конце 90-х годов?

— Да, тогда были пирамиды, в этот раз придумают что-нибудь новое.

— Кто вообще организует их, ты знаешь?

— Спящие боги Лимба, кто же еще. Серая ложа, между прочим, тоже пробовала, но у них очень скромно все получилось.

— А ты их видела? Ну богов этих?

— Нет. И я не знаю ни одного дримера, кто встречался бы с ними вживую.

— А зачем серые лезут в это дело? — спросил я.

— Они исследуют людей в отдельно созданных локациях. Проверяют их поведение. В основном заталкивают туда случайных неосознанных людей и ставят всякие эксперименты. Например, внушают всем, что свергнуто правительство, и наблюдают за реакцией. Я один раз сама побывала в такой штуке.

— И тебя не засекли?

— Нет, конечно. Я замаскировалась. У серых же тоже не одни Сантьяги работают. Там полно болванов, как и в отделе “М”. Большая организация, крутаны стоят только на самых ответственных постах. Кстати, хотела спросить тебя про Сашу.

— Да?

— Ты узнал у него, что случилось с Аленой?

— Нет. Он молчал как партизан. Нет, как два партизана. Даже когда я ему выколол левый глаз и пробил ноги Клыком Гаки.

— О боги! Сережа, да ты изверг!

— Это, я так понимаю, похвала, да? — усмехнулся я.

— Конечно. — Кэрол рассмеялась. — Значит, Алена тебя бросила? Прислала письмо, в котором все объяснила. Ты уверен, что она не писала его под диктовку?

— Ну, такое сложно было написать по чужой воле. Меня смущает, что она избегает личного разговора.

— А что он даст? Тебе станет только хуже.

Да, тут Кэрол права. Если я встречу Алену, а это обязательно случится в будущем, то для меня это станет очередным испытанием. И вряд ли она окажется моим другом. Скорее наоборот. Она — мой враг и постарается меня убить. Радует, что теперь серые еще десять раз подумают, стоит ли им нападать на нас, зная о существовании Данилы. Поостерегутся. Старик уберкрут даже после собственной смерти, но я так понимаю, особо никуда из своей квартиры он выходить не собирается. Есть какой-то секрет, почему он сидит так безвылазно, и я думаю, что тут замешаны агенты. Очень уж Данила не хочет перед ними палиться. Спрашивать его самого об этом бесполезно. Он всегда уклоняется от ответа и моментально переводит тему разговора. Прямо как Еххи. Я же прекрасно понимаю, что они показывают мне только одну сторону пути. По их словам выходит, что ведьмы — это клево и ковен должен править Москвой. Но ведь попади я не к ним, а к серым, мне бы там пели совершенно иное. Никогда нельзя терять критичность мышления, даже если ты уже стоишь на чьей-то стороне.

— А что ты знаешь про серых, Кэрол? — спросил я.

— Это большая и могущественная организация. Тайное общество, стоящее на страже человечества. Ну это они так себя позиционируют.

— Масоны, что ли? — встрял в разговор мой отец.

— Некоторые из них, — кивнула Тши, — разброс интересов серой ложи огромен. Осознанные сновидения — это лишь маленький участок, на котором работает не так много специалистов. В основном серые занимаются нанотехнологиями, изучением космических проектов, психологий, квантовой физикой и следят за численностью населения Земли.

— Ох, ни хера же себе, — сказал я, — раз они такие крутые, то почему не раздавят нас как букашек?

— Потому что мы им не нужны на самом деле. Мы для них — как прыщ на заднице. Только Еххи не говори, что я так думаю, хорошо? Мы с ней разок уже поспорили на эту тему. Мне кажется, что она закусилась.

— Так что на самом деле забыли эти ребята в ОС? Сантьяго говорил, что они против массового осознания людей.

— Да, так и есть, но это не совсем про сны, Сережа.

— А про реальность, да?

— Вот именно. Если все люди начнут ставить под сомнение существование реального мира, представь, к какому коллапсу это приведет? Если ученые докажут виртуальность нашего мира — это будет крах всего. Религии, государственные и народные ценности — все это потеряет вообще какой-либо смысл. Ни один из инструментов власти не будет работать. Каждый человек превратится в опасное здравомыслящее существо.

— Все люди — маги, да? И если они разом осознают это — всему миру придет конец.

— Ну не совсем так. Мир не будет уничтожен, Сережа, он просто станет другим. Поменяется абсолютно все, а самое главное, что власть потеряют имущие ее. Вот против этого и выступает Серая ложа. Поэтому они хотят взять все под свой контроль и отчасти смягчить удар. Избежать беспорядков и, само собой, встать во главе этой новой волны.

— Короче, такие же говнюки, как и отдел “М”. Стоят на страже горстки семей олигархов, трясущихся над своим убогим золотом.

— Ну отчасти, да.

— Спасибо, я так и думал.

Скоро появился и вокзал. Перед ним уже стояла нехилая толпа из ошарашенных мертвецов. Почти все они разговаривали между собой и обсуждали, что же происходит на самом деле. Вдалеке показался поезд, а затем на перроне появился контролер — высокий трехметровый негр, на поясе которого болталась здоровенная булава. Страж вокзала. Да, немного похож на своего брата из пирамиды, у которого мы сперли Компас Соломона в свое время. Не следует с ним играться. Он уже заметил нас, но ничего не предпринял. Однако стоит нам только попытаться сесть в поезд, и эта огромная дубинка моментально меня развоплотит. Даже не сомневаюсь.

— Вы меня на какой станции встретите? — спросил отец, пожимая мне руку.

— Как все начнут выходить, так и вы за ними следуйте, — ответила ведьма, — старайтесь ни с кем не разговаривать. Станьте невидимым. Мы будем вас ждать на перроне, а потом проводим в Могильник.

— Нехорошее название какое-то, — пробормотал мужчина, — словно второй раз подряд хоронить будут.

— Отчасти так и есть, — сказал я, — не прощаемся.

Папа махнул нам рукой и сел в поезд. Страж внимательно следил за нами, так как мы были единственными живыми на этом вокзале.

— А что дальше? — спросила Кэрол. — Просто отведем в Могильник, покажем спуск в лабиринт и дадим напутствия? Это не поможет. Он не пройдет, и ты это знаешь не хуже меня.

— Нам нужен тот, кто знает этот лабиринт. Проводник смерти. Но в нашем ковене это только Еххи.

— Нет, — Кэрол широко улыбнулась, — не только она.

— А кто еще? Веста?

— Нет. Но не будем играть в угадайки. Эта ведьма уже мертва.

— Рута! — вырвалось у меня.

— Да, и у нас есть шанс поймать ее в домике ведьм. Другое дело, что она вряд ли согласится провести твоего отца за просто так.

— Значит, поторгуемся!

Все-таки Кэрол оказалась права. Дверь того самого домика, в котором я в свое время предавался утехам с Анникой, широко открылась, и на пороге появилась Рута. Она явно не ожидала нас увидеть. Сначала ей показалось, что мы пришли ее иссушить, поэтому ведьма приготовилась защищаться. Однако мы легко переубедили ее. Я не держал на рыжую ведьму зла. Тши считала, что сестра заплатила за свой поступок потерей скафандра, и с нее достаточно. Так что мы не были врагами, хотя подозревать ведьму я не перестал. Убедившись, что мы не станем нападать на нее, Рута впустила нас в дом. Да, она сделала тут небольшую перестановочку. Если раньше здесь стояло много старинных предметов и само убранство было в деревенском стиле, то теперь появилось много новых вещей. Чайник уже оказался электрический, что меня сильно позабавило. Как ведьма коммуналку оплачивает? Откуда вообще в этом доме свет? Раньше повсюду стояли свечи, а теперь вот лампочки висят. И радио играет. Откуда сигнал ловится? Собственно, ответы мне и самому пришли в голову — это все иллюзия. Скорее всего, тут тоже есть эфирный кристалл, который подпитывает всю хату светом. А плейлист в радио забит из воспоминаний самой ведьмы. Иначе и быть не может.

— Ты думаешь, что Никта убила твоего отца? — спросила рыжая ведьма, садясь в кресло.

— Никто меня не убивал. Я просто зазевался и попал под грузовик, — возразил папа.

— Больше некому, — ответил я, — она обещала лишить меня самого дорогого.

— Ведьмы не лезут в жизнь обычных людей. Если она посмела пойти на такой поступок и ты сможешь доказать ее причастность, то ее ждет весьма суровое наказание. Вплоть до лишения короны.

— Вместе с головой, — добавил я.

— Тебе не позволят казнить ее, — заметила Кэрол. — Если бы она подло убила другую ведьму, тогда да, а так она просто убрала человека. За такое не казнят, а просто понижают в звании.

— Да, поторчит годик-другой в аутсайдерах, а потом снова наденет корону. Такое уже бывало, — согласилась Рута. — Я, кажется, понимаю, зачем вы пришли ко мне. Сережа, ты хочешь, чтобы я провела твоего отца через лабиринт Бардо, да?

— Вот именно.

— Это будет непросто. Учитывая, что у него и так немного света. У тебя есть эфирный кристалл?

— Да, но он неполон.

— Это хорошо. Я заряжу его светом потерявших шанс, и тогда твой отец пройдет.

Я отдал ведьме тот самый кристалл, что дарила мне Еххи. Все равно у меня их два.

— Но этого мало, да? — понял я, посмотрев в зеленые глаза Руты. — Говори, чего еще ты хочешь?

— В мире живых у меня остались незаконченные дела, Сережа. Скажи, только честно, ты умеешь взламывать замки?

— Не очень.

— Придется научиться. Ты должен проникнуть в мою квартиру, там за картиной в зале есть закрытый сейф. Комбинация простая — 25-65-95. Внутри лежат деньги, драгоценности. Ты должен передать их моей матери. Также там есть завещание, его нужно отдать моей сестре.

— У тебя еще и сестра есть, — удивился я, — тоже ведьма?

— Нет. Она — обычная. Просто квартира должна принадлежать ей, а не моей матери, которая захочет ее отжать.

— А мама у тебя не промах, как я погляжу.

— Да, поумнее меня так точно.

— А если они спросят меня, откуда я все это достал?

— Скажешь, что я тебе передала это до своей смерти. Они уже знают, что я мертва.

— Приходила к ним во сны? — догадался я.

— Да. Попрощаться.

— В Закатном городе была? — спросила Кэрол.

— Да. Я сумела пройти Мост, а вот дверь в главное здание мне так и не открылась. Так что выбор передо мной не стоял. Теперь увидимся уже лет через двадцать, когда я снова буду молода и полна сил.

— Не факт, что ты снова будешь женщиной, и уж тем более, что родишься снова в России.

— Это была шутка. — Рута махнула рукой. — Ну, так что, Сергей? Ты согласен на мои условия?

— Обворовать хату покойницы? Херня, — улыбнулся я, — с сестрой Анники было посложнее.

— Это не тот момент твоей жизни, которым я бы гордилась, — осуждающе заметила Рута.

— Я не в курсе этой истории, — Кэрол удивленно посмотрела на меня, — расскажешь?

— Да, но потом. Хорошо, Рута, считай, что мы с тобой договорились. Но где гарантии, что ты не иссушишь моего отца там, в лабиринте?

— А где гарантии, что ты не украдешь все мои драгоценности и не перепишешь завещание на себя?

— Логично, — заметил я, — придется как-то довериться друг другу.

Мы пожали с ведьмой руки и договорились, что следующей ночью я еще приду попрощаться с отцом и провожу его до самого спуска в лабиринт, а может, и глубже.

— Будь осторожен с этой женщиной, — сказал я ему напоследок так, чтобы нас никто не слышал, — она — ведьма и весьма опасная.

— Да, я уже понял. Буду держать ухо востро.

Мы попрощались и покинули дом ведьмы. Почему-то мне было спокойно, и никакого мандража я не чувствовал. Рута не вызвала у меня чувства опасности. Скорее даже наоборот. Ведьма уже потеряла скафандр, и ей ни к чему наши терки внутри ковена. Она даже не спросила, что мы будем делать и как решим бороться с сибирской чумой. Ей было все равно. Обманывать меня смысла нет. Как и мне ее. Где живет Рута, я знал, а адреса своих родственников она мне даст завтра. Пока все честно. Дальше мы с Кэрол решили отправиться в мой сон, дабы начать строить крепость и учиться дублированию, но меня вместо перехода через портал выбило в реальность. Да уж. Это, наверное, от перевозбуждения. Не каждый же день ты отца хоронишь да сражаешься с детьми Харона. Я посмотрел на открывшую глаза Кэрол, лежащую рядом.

— Выбило? — догадалась она.

— Да.

— Давай тогда лучше завтра начнем строить замок, хорошо? Ты устал, Сережа. Перенервничал, расстроился. Мы и так сделали сегодня многое. Не пытайся осуществить все за один раз — это ни у кого не получалось. Давай успокойся и иди ко мне.

— Так я и так рядом.

— Ближе, Сережа. — Ведьма прижалась ко мне, а затем нежно поцеловала в губы.