Демоны сновидений

Дмитрий Нелин, 2019

Пришло время собраться с силами и обзавестись новыми союзниками. Мне предстоит найти противоядие от Сибирской Чумы, хотя все вокруг утверждают, что это невозможно. Для этого мне предстоит побывать в самых жутких локациях Лимба и спуститься на такие глубокие уровни снов, что местные демоны покажутся детскими страшилками. Мои приключения только начинаются!

Глава 5

Сак-янт

Я открыл глаза и понял, что нахожусь в сыром и мрачном подвале. Повсюду свисали какие-то рыболовные снасти — сетки, удочки. У стены стояли надувные лодки, почему-то уже накачанные. Я огляделся и взял в руки весло, которое кто-то заботливый прислонил к столу, стоящему рядом со мной. На облупленном столе трещало старое радио. Ворох пожелтевших газет был покрыт рыбьей чешуей. Черная гранитная пепельница с еще тлеющей сигаретой. Я затянулся разок — ну и дрянь. “Радопи”, что ли, подделка какая-то. Я закашлялся, а затем начал искать выход. Я блуждал по этому подвалу недолго. Серия однотипных комнат закончилась, и я оказался перед лестницей, ведущей наверх. Железная, самосварная. Местами уже хорошо проржавела, но меня выдержит. Я начал подниматься, и глухое эхо разнесло звук моих шагов по всему подвалу. Лестница закончилась тяжелой дверью, которую я еле смог открыть, потому что кто-то снаружи подпер дверь палкой, и я услышал ее хруст. Так и есть — сломал, а она толстенная. Хм, откуда только силы взялись? А это кто? Передо мной стоял Рагни.

— Привет, старый друг, — сказал я ему.

— Ты спишь, Сергей, — гаркнул он, — осознайся!

А затем внезапно вцепился мне в ногу. Да, порой обычных слов для пробуждения спящего не хватает. Нужны иные меры. Волк вот сразу впивается мне зубами в голень. Я заорал и выставил руки. Вот они. Все. Я здесь. Осознался. И что у нас тут? Мы с волком стояли на берегу какого-то озера, а посреди него возвышался кремль. Да, Московский. Вернее — то, что от него осталось. Часть стен была разрушена, знаменитая башня с часами, на которую все медитировали каждую новогоднюю ночь, держа в руках шампанское и поздравляя друг друга, валялась на земле. Груда красных кирпичей. Полная разруха. Кремль затоплен! Москва-река вышла из берегов. На небе не было солнца, словно в Лимбе, но на улице светло, будто днем. Что за фигня? Я огляделся. Мы тоже были на острове. Рядом стоял небольшой причал, к которому кто-то пригнал пару лодок. Одна была с мотором, и в ней лежал автомат Калашникова. Я взял его в руки, проверил магазин. Да, все в порядке. Полный. Послышалось жужжание, но я не понял, откуда оно взялось. Ощущение было, будто какая-то муха постоянно летает рядом, но я ее не видел.

— Где мы, Рагни? — спросил я.

— Без понятия, — честно ответил симбионт, — это не Лимб. И не обычный сон. Нечто новое.

— Видение Романа?

— Возможно. Нам нужно выбираться из него. Ты можешь здесь сделать хоть что-нибудь?

— Не знаю. — Я попробовал взлететь в воздух, но у меня не получилось. Вместо пылающего шара в руках — тусклый огонек. В этом сновидении очень плотные вибрации. Как такое возможно, мне непонятно. Ладно, хоть мой верный револьвер со мной, и калаш придется захватить. Вот и я стал героем постапокалипсиса. Тьфу, твою мать! Мы с Рагни сели в лодку. Я кое-как завел сопротивляющийся мотор, и мы поплыли через озеро.

Да, кремлю полный каюк. Хорошо его размотало. Скорее всего, его бомбили, а на его улицах шла настоящая резня. Отчетливо видны длинные копья на стенах, на которые кто-то насадил человеческие головы. Президентский полк, не иначе, пал тут целиком. На красном кирпиче глубокие и длинные следы от ужасных когтей. Кто-то прорывался сюда, и он был огромен.

— Демоны, — подумал я вслух.

— Думаешь? — Рагни помотал головой.

— Да. Видишь те символы на стене, нарисованные кровью, — это их печати.

— Откуда ты знаешь?

— Каббалу читал да Папюса. Все эти палочки, кругляшочки. Кто-то оставил свою подпись.

— Не помнишь, кто именно?

— Нет. Там их куча же. Символы меня всегда интересовали. Это, кстати, не ты жужжишь?

— Нет. Мне нечем. — Рагни почесался за ухом. Хм, что же это такое?

Мы перебрались через озеро и высадились возле еще одной пристани. Здесь тоже повсюду жуткие находки — буквально сотни гниющих человеческих тел были аккуратно сложены в штабеля, а рядом с ними виднелись следы от тачки. Кто-то приходил за телами и либо увозил их, либо наоборот. Вонь стояла жуткая, и меня начало подташнивать. Я прикрыл нос воротником плаща и двинулся дальше. Новый Арбат был полон луж, битых вывесок и перевернутых сожженных машин. Где живые люди? Что тут произошло? На пересечении с Трубниковским переулком я увидел темную тень. Человек?! Фигура стояла и особо не пряталась. Увидев нас, она даже не дернулась. Я щелчком дослал патрон в ствол калашникова и подошел к фигуре. Сначала я не поверил своим глазам, а потом и вовсе удивился. Передо мной стоял Роман!

— Я убил тебя и иссушил в двух мирах одновременно, — сказал я, — это не можешь быть ты. Тебя больше нет!

Роман не обратил на мои слова никакого внимания и жестом указал следовать за ним. Что здесь вообще творится? Ладно, я не тупой. Мне уже все понятно. Это что-то вроде записи. Роман создал этот уровень сна и просто устраивает тут всем экскурсию.

— Люди просто проснулись утром и поняли, что их мир изменился раз и навсегда, — сказал призрак, идущий впереди, — но поняли это единицы. Неосознанные продолжали обычный образ жизни. Они ничего не заметили, даже когда армии демонов атаковали наши города.

— Треш какой-то, — заявил я, — рогатым-то зачем наш мир?

— Физический мир, низкие схожие вибрации, куча скафандров. Вкусное мясо. Причин много, — коротко ответил Роман.

— То есть они живут среди нас и готовят это вторжение? — уточнил я.

— Не только они. Дримеры вынесли очень многое из мира снов за эти годы. Пришла пора вернуть это. — Он говорил какими-то загадками.

Мы поднимались по пожарной лестнице на крышу десятиэтажного полуразрушенного здания. Я понимал, что произошло смещение в пространстве, но где мы находились прямо сейчас, мне было неведомо. Кремля и озера рядом уже не было, как и Арбата.

— Посмотри, к чему привело вторжение Лимба в наш мир. — Роман вытянул руку в сторону горизонта. Эффектно, конечно. Повсюду тотальная разруха. Мир в крошку и пепел. Я подошел к краю крыши и осмотрелся.

— Так везде, — продолжил сталкер, — ни одна страна не осталась безучастной. Свободные города людей только в Антарктиде и на крайнем северном полюсе, в Сибири.

— Ну, где холодно, туда демоны не полезли, — заключил я, — это понятно.

Конечно, все увиденное меня поражало. Картина была реалистичной, еще чуть-чуть, и я бы поверил в нее, но что-то удерживало меня от этого. То ли присутствие Романа, которого на самом деле не могло быть, то ли постоянное надоедливое жужжание. Я не мог понять.

— Мир падет. Сгорит в огне войны с теми, кого мы будем не в состоянии победить, — сказал Роман.

— Ну и смысл здесь бункер строить? Лучше сразу на подлодку копить и рвануть в Антарктиду! Или взять пару билетов до Нерюнгри. Не вижу резона воевать за Москву. А где демоны построили столицу? В Геленджике или в Сочи? Недаром там Олимпиаду проводили. То еще мероприятие.

Но Роман молчал. Блин, даже повычитать его нельзя! Правильно. Он тупой спрайт. Его дело — показать мне результат столкновения миров. Даже не сам момент. А это косяк уже. Вот если бы я проснулся и на улице начался полный адок — другое дело. Демоны отовсюду. Толпы пьяных неосознанных людей думают, что это сон, и мечутся по улицам. Резня. Кровища. Затопление Кремля. Поедание трупов. Это бы произвело на меня большее впечатление, а так… Ну какой-то “рашен мод для фоллаута”. Или “Метро-2033 демон эдишен”. “Хеллсгейт: Москва”. Где саспенс-то? Самая мякотка? А нет ее. Только унылые руины города, который мне не родной, и плевать мне на него выше крыши.

— Все наши родственники погибнут, и мы не сможем их защитить. Государства падут. Весь мир окутает хаос, — продолжил Роман.

— Когда это произойдет, — спросил я, — завтра? В 2020-м? Или через сто лет?

— Я не знаю, — ответил сталкер, — но я тебя не обманываю. Эти видения — то, что я видел сам.

— Понятно. — Я печально улыбнулся. — Но единичный опыт ничего не доказывает. Я прагматичен. Есть ли еще хотя бы два, три человека, которые смогут подтвердить твои слова? У нас же не древний мир, когда любой хрен с горы мог прийти и заявить, что он великий пророк и сын божий.

— Ты ошибаешься, — поправил меня волк, — в ваше время таких тоже много.

— Да, но они не пробиваются высоко. Их сшибают гораздо раньше. Что Белое братство, что бога Кузю, — ответил я, — ни РПЦ, ни правительство не любят конкурентов.

— Вот именно. Не обращай внимания на Романа — это просто запись сна. Спрайт рассказывает и показывает все ужасы, которые ожидают ваш род, — пояснил Рагни.

— Да я уже понял как бы. — Я зевнул и повернулся к призраку, но он уже исчез.

Жужжание нарастало. Что это, черт побери? Я посмотрел на Москву еще разок, а потом спрыгнул с крыши и пошел по улице. На меня тут же напала адская гончая — тварь, немного похожая на Рагни, но с другим типом черепа, двумя глазами и вся в огне. Я даже не стал обращать на нее внимания. Я знал, что она не нанесет мне никакого вреда. Весь этот сон — эдакий аттракцион в крутом 3D. Псина бросилась на меня, но я схватил ее рукой за глотку и вырвал ей кадык. Темная вонючая кровь обагрила рукав плаща, а я отбросил бесполезный труп в сторону. Из-под перевернутого “Крузака” вылезла пара зомбаков, почерневших от пламени, голодных, как стая волков. Я отбросил автомат в сторону. Первому спокойно вырвал челюсть, а второму оторвал руку и сломал его самого пополам ударом ноги. Это не противники. Игрушки. Жужжание стало совсем невыносимым. Я отмахнулся от невидимой мошкары и пошел дальше. Рагни бежал за мной. Мы обогнули обгоревший остов танка Т-9 °C с оторванной башней и оказались перед кучей троллейбусов, которые кто-то поставил поперек улицы в несколько рядов. Баррикада? Нужно ее как-то преодолеть. Я просто вошел в обгоревший салон первого троллея и столкнулся с еще одной парой зомбаков. Первого я тут же выбросил сквозь разбитое окно, а второго чуть ли не разорвал пополам. Мне даже не понадобилось оружие никакое создавать. Револьвер продолжал покоиться в кобуре. Троллейбусы начали собираться в необычный лабиринт, и я понял, что это ловушка. Попытался проснуться, но нет. Жужжание усилилось, и я почувствовал, как у меня зачесалась грудь. Что за ерунда? Легкое покалывание перенеслось на спину, а через несколько минут и на левое плечо. Это ощущения моего физического тела. Все. Я понял! Это Изольда делает мне татуировки! Пока я сплю! Вот же зараза такая! А вдруг она мне наколет херню какую-нибудь? Что мне с этим делать потом? Напишет нецензурное слово или член нарисует? Нужно срочно просыпаться, но не выходит. Неужели я так и буду блуждать по этому идиотскому лабиринту? Я продолжил бродить по бесконечным кишкам-троллейбусам. Я все больше понимал, что меня здесь удерживают намеренно. Даже не знаю, сколько прошло времени, но мочить тупых зомбаков, вылезающих из одних и тех же мест, мне быстро наскучило.

Жужжание прекратилось, и я почувствовал какую-то прохладу. Так. Я скинул с себя плащ и футболку и стал осматриваться. Хищная амфисбена уже улеглась у меня под грудью, а ее головы переплелись в хитром узоре и смотрели в разные стороны. Странно, что символ вечного бодрствования стал знаком удержания противника во сне. Хотя…

На плече появился огромных размеров Валькнут с рядом защитных рун, пущенных вокруг него. Еще тут был ловец снов, перья и какие-то непонятные надписи на тибетском. Я расслабился и почувствовал запах благовоний, который пробился прямо сквозь сон. Легкое пение вкралось в мои уши — Изольда поет мантры на тибетском. Это круто, конечно. Настоящий ритуал. При этом я сплю! А татуировки из реала сразу просачиваются в ОС. Магия!

Затем что-то изменилось. Я не понял — что именно, но почувствовал. Мир вокруг стал трансформироваться и терять реальность. Троллейбусы покорежились и начали исчезать один за другим. Я выпрыгнул в окошко и на этот раз оказался на земле, а не в соседнем салоне. Лабиринт закончился. Прямо передо мной стояла длинноногая полуголая Изольда, а в ее руках сверкал хромированный пистолет. “Кольт 1911”. Старый, но до сих пор не потерявший актуальности аппарат.

— Привет, — помахал я ей рукой.

— Не двигайся и не сопротивляйся! — крикнула девушка и выстрелила мне прямо в грудь. Я отчетливо видел, как пуля ударила мне в область сердца. Валькнут тут же отозвался. Свежая татуировка вспыхнула голубоватым огнем, меня отбросило на пару метров, но я спокойно встал на ноги. Даже боли не почувствовал. Второй выстрел угодил мне в правое плечо и отправил в очередной полет. Ничего. Я чувствовал себя как огурчик. Третья пуля попала в ногу, и я упал на землю. Да. В этот раз как-то побольнее было. Девушка опустила пистолет.

— Это проверка такая? — догадался я.

— Конечно.

— Почему перестала стрелять? Свет кончился? — поинтересовался я, подходя к ней.

— Нет. Викинги считали число три священным. Сейчас валькнут защитит тебя только от трех атак. Со временем он станет сильнее и сможет выдерживать до девяти попаданий, так что поиграть в бога сновидений не получится.

— Почему-то я так и думал. Спасибо. А что касается этой змеи? Как она работает?

— Легко. Просто представь, что эта змея обхватывает меня и переплетается в узел. Смотри за ней, ибо я не увижу самого процесса, а только почувствую результат.

Я опустил глаза и увидел, что змея словно ожила и зашевелилась. Глаза амфисбены сверкнули зеленоватыми огоньками. Я отчетливо увидел, что вокруг обнаженного торса Изольды блеснула змеиная чешуя.

— Попалась, — усмехнулся я.

— Это сон! Я просыпаюсь! Просыпаюсь! — быстро прокричала девушка, но у нее ничего не вышло. Работает.

— Заказчик доволен результатом? — спросила татуировщица.

— Да, конечно, но он не понимает, почему ты ему помогаешь. Ну серьезно.

— Отпусти меня и просыпайся, Сергей. Поедем поужинаем, и я все тебе расскажу.

Я щелкнул пальцами, представив, что змея отпускает девушку, и Изольда исчезла. Мир вокруг меня начал сереть. С неба пошел пепельный дождь, и я проснулся.

Я все так же лежал на разложенном кресле. Изольда гасила благовония. Затем принялась смазывать мои татуировки специальным кремом для заживления, а потом замотала их прозрачной пленкой.

— Пленку поносишь пару-тройку дней, потом снимешь. Старайся не принимать горячие ванны, мойся теплой водой и используй нейтральное мыло. Купи в аптеке бепантен и мажься им по утрам и вечерам. Старайся не носить ничего обтягивающего, чтобы ткань не раздражала татуировки. Если появится красная припухлость — ничего страшного. Это пройдет. Если же начнет болеть, начнет выделяться гной с краской — немедленно ко мне.

— У тебя и медицинские сертификаты есть? — спросил я, наблюдая, как девушка снимает черные одноразовые перчатки.

— Конечно. Сейчас с этим все строго.

— Я постоянно слышал жужжание во сне, но оно было тихим. Я думал, что машинки работают громко.

— Индукционные — да, стрекочут, как очень громкие сверчки или швейные машинки, а я пользуюсь роторными. Они весьма тихие.

Я не понимал разницы, но если девушка утверждает, что это так, то поверю на слово. Изольда быстро убралась в кабинете, а я пошел одеваться. Ощущение у меня было потрясающее. Я чувствовал себя настоящим читером, который быстро прокачался, найдя короткую дорогу. Скоро появилась и Изольда.

— Я уезжаю, Миша, — сказала она жлобу в камуфляже, — не забудь полить цветы и закрыть салон. Поставь на сигналку, а не как в прошлый раз.

— Ты поедешь с ним? — насупился громила.

— Да, — ответила Изольда, надевая высокие лакированные “гриндерсы”.

— Но он же враг! Он может тебя убить.

— Он мог сделать это еще на входе сюда. Не тупи, Миша.

— Тебе нужна защита, я поеду с вами, — героически заявил жлоб, и я чуть со смеху не прыснул.

— То есть ты серьезно считаешь, что защитишь меня от братьев покруче, чем ведьмак? — Изольда сняла с вешалки короткую, усеянную клепками косуху. — Не мни из себя невесть что, Миша. Счастливо оставаться.

Мужчина недовольно хрюкнул и пошел поливать цветочки. Мы же с Изольдой прошли к моему “доджу” и поехали в чешский ресторан.

— Кажется, этот Миша в тебя влюблен, — заметил я, крутя баранку.

— Я знаю. В меня много кто влюблен. Начиная от нескольких братьев по оружию, заканчивая клиентами. Некоторые бывают очень настырными. Открыто предлагают деньги за интим. У нас менталитет такой. Понятия быдла — раз девушка вся в татухах, значит, она шлюха. Надеюсь, что ты так не считаешь?

— Я в этом плане толерантен. Мне плевать, есть у кого-то татухи или пирсинг, лишь бы человек хороший был. Тем более что ты живешь этим, зарабатываешь, и твои татуировки имеют серьезное значение для вылазок в другие миры. Если бы ты набивала их только для того, чтобы привлечь к себе внимание, то я, может быть, и осуждал бы это, хотя честно — и на это уже плевать.

— Идешь по пути мага, да? — поняла Изольда. — Это хорошо. У нас, сталкеров, с этим похуже, конечно. В нас больше человеческого, хотя Роман был настоящим магом. Как тебе, кстати, все увиденное?

— Похоже на дешевый цирк, — признался я, — декорации клевые, конечно. Но это было даже не видение. Ты по факту погрузила меня в отдельный уровень сна, который вы же сами и создали. Да, для какого-нибудь дримера с улицы такая картинка может показаться откровением, но на меня такие фокусы уже не действуют.

— Я показала тебе результат, Сережа.

— А нужно было начало и процесс. Я в детстве по свалкам налазился и всю жизнь мечтал жить на берегу моря или в лесу, так что меня очередными пустошами не удивишь. Я в них вырос.

— А ты бронебойный, — усмехнулась Изольда, — я так и думала, что на тебя эта картинка не произведет нужного эффекта. Ты слишком критичен.

— А как же? В наше время никому нельзя верить на слово. Если бы я не знал, как создаются такие уровни снов, то да. Я был бы поражен. Вот если бы вы пришли ко мне еще года два назад, я бы уже тоже с противогазом на башке бегал.

— Но тебя сцапали ведьмы. Я удивляюсь, как они позволили тебе стать ведьмаком? — Изольда пристально посмотрела мне в глаза. — Эти истерички обожают помыкать мужчинами. У них же только одни фамильяры!

— Я особенный, — подмигнул я ей, — со мной так нельзя.

— Да я наслышана про твоего симбионта, и пахнешь ты покруче любых моих благовоний.

— Значит, ты тоже ведьма? — удивился я.

— Ведьма, Сережа, — это просто слово. Самоидентификация. Чем она отличается от волшебницы или от меня? Мы все обладаем одними и те же навыками в сновидениях, но Еххи — ведьма, а я нет. Почему?

— Потому что ты так себя не называешь.

— Вот именно. Поэтому я прекрасно чувствую твой манящий запах. Пока я там по тебе машинкой ерзала, аж извелась вся.

— Но-но, леди, — улыбнулся я, — не стоит переходить через эту тонкую грань. Мы же с тобой враги.

— Возможно, — быстро ответила Изольда и отвела от меня взгляд.

Да уж. Вот почему ко мне бабы липнут. Не потому, что я красавец и великий маг. Просто феромоны особенные, которые заставляют их на меня кидаться. Как-то так. Наверное, мне придется пользоваться каким-нибудь убойным дезодорантом, чтобы перебивать свой настоящий запах. Сам-то я его не чувствовал. Мужчинам он не нравится, да и слава богам Лимба, иначе бы я точно повесился. Блин, трахнуть что ли ее, Изольду эту? Девочка явно меня хочет, да и татуировки на халяву набила. Нельзя же ее просто так вот после ужина отпустить. С другой стороны — перед Кэрол будет неудобно. Она же не дурочка, сразу все поймет. К кому я ездил и зачем. А обижать ведьму, с которой живешь, не стоит. Она может простить измену с одной из своих сестер, но с левой теткой вряд ли. А то, что я пихался с Изольдой, она точно раскусит. Нет, точно, не сегодня.

В ресторане мы заказали себе суп в хлебе, утку с картофелем и пива. Я решил сильно не набираться, чтобы потом не вызывать водителя, поэтому ограничился лишь одним бокалом темного “Кельта”. Изольда же пила уже третий бокал “Вельвета”.

— Я правильно понимаю, что у вас там какой-то раскол? — уточнил я. — Ты сказала Мише, что я смогу защитить тебя от братьев. На тебя идет охота?

— Не совсем. Просто темные сталкеры больше не темные, Сережа, — ответила девушка, делая большой глоток пива. — После смерти Романа, в которой виноват ты, у нас начались трения. По идее, лидером группы должна была стать я.

— Вы с Романом были близки?

— Нет. Что ты, — Изольда рассмеялась, — он не любил женщин.

— А, ясно, и что дальше было?

— Я уже готовила план по твоей поимке. Хотела выследить тебя в реале и жестко запытать в подвале.

— Ого! — невольно вырвалось у меня. — Ты настолько кровожадная?

— Даже не представляешь насколько, — в зеленых глазах Изольды загорелись дьявольские огоньки, — но моим планам помешал Владимир. Он решил, что негоже женщине стоять во главе целого сообщества, и объявил, что он берет в свои руки все бразды правления. Сам понимаешь, мне резко стало не до тебя. Плохо еще и то, что Вова решил поиграть с ложистами. Теперь это серые сталкеры. Они были готовы объединиться, но с Сантьяго что-то произошло. Он не пришел на переговоры.

— Это потому, что я надрал ему задницу, — ответил я.

— Офигеть! — Девушка широко распахнула глаза. — Ты сейчас серьезно?

— Да. Он теперь выведен из игры на пару месяцев точно. Так что никакого объединения у Вовы не выйдет.

— И это хорошо! — Изольда громко хлопнула кружкой по столу и чуть не расплескала пиво. — В итоге я отказалась ему подчиняться, и на моей стороне оказалось около семи человек. У Вовы их двадцать два.

— Я думал, что вас сильно меньше, — заметил я, неторопливо потягивая пиво.

— Нет. Уж точно поболее, чем в ковене. Другое дело, что по качеству мы сильно уступаем вам, и гибель Романа — это яркое доказательство. Если бы его убила королева, ни у кого не было бы вопросов, но с ним разобрался рядовой ведьмак!

— Не пойму, на кого ты злишься. — Я присмотрелся к своей собеседнице. — То ли на меня за то, что я убил вашего босса, то ли на него самого, что он посмел проиграть.

— Скорее, на вас обоих. Но сейчас это не имеет никакого значения. Роман мертв, похоронен, и черт бы с ним. Вова посылал за мной своих подчиненных, чтобы привести в его сон, но я уверена, что скоро они припрутся за мной и в реале. Он уже угрожал мне.

— Так что ему надо-то? Тебя убьют?

— Заставят согласиться с тем, что он главный. Вот и все. К тому же этот болван давно пытается за мной ухаживать.

— Да у вас там прямо страсти-херасти. Все за кем-то бегают. Любовные треугольники. “Санта-Барбара”, а не боевая организация выживальщиков.

— Ну тут все просто. Мы стараемся, чтобы в наших рядах мужчин и женщин было поровну и чтобы пары были распределены заранее, — ответила Изольда.

— Интересное решение, конечно. Это чтобы, когда случился большой песец, мужики друг другу глотки из-за баб не порвали? Звучит разумно. И почему ты одна?

— Потому что нет достойного воина. Это же так просто. Конечно, я держу во френдзоне парочку вариантов, но они не ахти.

— Так и просидишь в девках, — ответил я, — завтра апокалипсис, а ты одна. Настоящего воина-дримера ждать — это похуже, чем шейха на белом “мерседесе”. Их еще меньше.

— Я не теряю надежды, — гордо ответила девушка, — откуда ты знаешь? Может быть, он уже сидит напротив меня?

— Я уже говорил тебе, что ты не в моем вкусе, да? — напомнил я.

— Я думаю, что после конца света твои предпочтения изменятся, — улыбнулась девушка.

— Давай не будем торопить события, хорошо? — попросил я.

— Ты женат? Или у тебя есть любимая ведьма?

— Нет, но сейчас не время, правда. Так, значит, ты хочешь, чтобы я помог тебе разобраться с Владимиром? Думаю, это будет несложно. Мне нужны его фотографии.

— Я приду в твой сон сегодня и покажу его образ. Если ты на меня там не нападешь, конечно.

— Хм, сегодня ночью я точно буду занят. У тебя на мобильнике нету, что ли?

— Не-а. — Изольда пожала плечами.

Мы продолжили ужинать и болтать обо всем подряд. Оказалось, что Изольда — это ее настоящее имя, хотя от родителей с именами Генрих и Алина было сложно ожидать чего-то банального. Сейчас татуировщице уже почти тридцать лет. Осознанными сновидениями она занимается десять лет, а до этого активно йожилась и медитировала. Познавала себя, что называется. Каждый год мотается в Индию, Таиланд, Вьетнам. Успела побывать в парочке глупых сект, набила шишек. Закончила какие-то дизайнерские курсы, но по основной профессии не пошла, а занялась татуировкой и пирсингом. Тренировалась на друзьях, а те на ней. В итоге забилась почти с ног до головы за восемь лет. Со сталкерами она познакомилась совершенно случайно. Выступила в роли модели для одного озабоченного фотохудожника. Наделала кучу фоточек в голом виде, в противогазе и с автоматом наперевес. Стала знаменитой и обзавелась тысячами поклонников. Писали ей всякие извращенцы и прочие хейтеры, но однажды ей написал Роман. Они разговорились, а потом он просто пришел в ее сон и начал аккуратно обрабатывать. Все начиналось весьма безобидно, но чем дальше в угольный лес, тем толще фазовые волки. Роман показал Изольде свои видения и рассказал о том, что он является лидером целой группировки. Так как девушка сама была поклонницей идей о конце света — да, она призналась мне в этом, — то решила примкнуть к этой организации. Настоящие маги! Днем обычные люди, а ночью путешествуют по другим мирам и сражаются с ведьмами и иномирцами. Выполняют нелегкие задания и стоят на страже покоя целой страны. Вот же херня. Когда я сообщил Изольде, что она и ее братья — обычные упыри-наемники, которые чуть не похерили старика и его дочку, то девушка вспыхнула от гнева, но быстро взяла себя в руки, а потом призналась, что это сотрудничество было ошибкой. Она с самого начала была против этого дела, поэтому и решила не лезть.

Ну и правильно сделала, а не то мы бы познакомились гораздо раньше и, скорее всего, мы бы с Рагни отправили ее в кому, а потом бы она уже вряд ли стала делать мне татуировки. В общем, с Изольдой мне было все более-менее ясно. Девушка поняла, что их общество свернуло куда-то не туда. Теперь она сама оказалась под ударом и искала защиты от своих же собратьев. Забавно, что в итоге она решила обратиться ко мне. Да уж. Волшебный мир такой волшебный. Только вчера ты был готов кого-то жестко иссушить и запытать в подвале, а сегодня сидишь и пьешь с ним пиво в чешском ресторане. Маги все-таки не люди. Они переменчивы как ветер. Месть, вражда имеют место быть, но если противника можно переманить на свою сторону или как-то иначе поиметь выгоду, то он уже и не враг вовсе. Поэтому здесь нет врагов — есть только временные союзники и противники. Вот почему крупно гадить друг другу никто не решается. Это только Данила вел себя чересчур дерзко, и то — потому что был уверен, что ему ничего не будет. Кто знает, может быть, и я скоро достигну таких высот. Нужно срочно прокачивать это дурацкое иссушение в реале и сдвиг точки сборки.

После ужина я решил подбросить девушку до ее дома, и мы продолжили разговор в машине.

— А почему ты не набила валькнут на груди? — спросил я.

— Потому что этот знак считается очень сильным и может вызвать проблемы с работой сердца, — пояснила Изольда.

— И ты веришь в это?

— Я следую традициям. Вера здесь уже дело десятое. Ты приехал за магической татуировкой, так что тут ты полностью доверяешься работе мастера. Какой-нибудь болван набил бы ее тебе и на заднице, но это неуважение к рунам, а с ними я бы шутить не хотела. Эти древние символы до сих пор обладают силой, и ты в этом убедился.

— А совмещать разные техники — это разве нормально? — поинтересовался я.

— А почему бы и нет? Оно же работает. Мы живем в век слияния всего и вся.

— Хм, ты из принципа все делаешь только черной краской?

— Сак-янт можно бить и прозрачной. На Тибете используют специальное масло, которое монахи делают вручную и читают над ним всякие мантры. Оно чертовски редкое, но я умудряюсь его доставать через своих знакомых тату-мастеров. Без него магии не будет.

— Серьезно?

— Да. Вернее будет, но гораздо слабее, чем без него. Ты усилен намерением просветленных монахов, а не только моим. Чувствуешь разницу?

— Круто, — согласился я, — но ведь даже не зажигай ты свои вонючие палочки и не читай мантры, не используй волшебное масло, эффект все равно был бы?

— Да, но очень слабый. Ты бы просто накрутил себя и подзаряжался бы собственным намерением. Сила веры даже обычного человека весьма крепка, но этого недостаточно, чтобы ловить пули грудью и широко улыбаться.

— Согласен. Тут с тобой не поспоришь.

Когда мы добрались до подъезда Изольды, то она сразу заметила белый внедорожник — старенький “Исудзу”. Рядом с ним крутились двое ребят в черных “алясках”. Они курили и о чем-то активно говорили. Я сразу понял, что это братья по секте выживальщиков. Убивать их, конечно, не стоит. Потом Губер приедет и начнет мне по ушам катать. А если об этом узнает Еххи, то вообще проблем не оберешься. Надо как-то более мирно разрешить проблему.

— Они уже поджидают меня, — сказала девушка, и я понял, что должен ее защитить. Еще год назад я бы трусливо смотался или позвонил в полицию, но сейчас я и не думал так поступать. Противников всего двое. Судя по всему — вполне обычные ребята. Никакие не спецназовцы, да и вряд ли они таскают с собой боевые стволы.

— Ты уверена, что хочешь домой? — спросил я. — Просто если я положу этих ребят, то это мало что изменит, сама понимаешь. Завтра утром их тут будет уже четверо. Или они могут нагрянуть вечером и просто вломиться в твою квартиру. Я могу отвезти тебя к Мише, например, а он пусть еще ваших позовет.

— Мы можем поехать к тебе? — с надеждой спросила девушка.

— Проблема в том, Изольда, что я бомж. Да, у меня нет квартиры. Я живу у одной ведьмы и не думаю, что она будет очень рада твоему визиту. Она хотя и добрая, но сталкеров недолюбливает, — и это было правдой, — но эти ребята начнут нас преследовать. А гонщик из меня тот еще.

— Хорошо, я позвоню Гале. Она из тех, кто сможет меня приютить. Одна из наших. И у нее есть оружие.

— Отлично. — Я включил дальний свет и ослепил мужчин, которые уже шли в нашу сторону. Видимо, они заметили девушку сквозь стекло. Один из них держал разводной ключ. Ну не будет же он им лупить мою дорогую тачку? Я же ему потом во сне такую кракозябру покажу — месяц под себя ходить будет.

Я мигом выскочил из машины и выхватил револьвер.

— Вы кто такие? — громко крикнул я и просто выстрелил мужику с ключом в ногу. — Валите отсюда по-хорошему!

Раненый мужик завопил и упал с простреленной коленкой. Его напарник выматерился и хотел достать что-то из-под куртки, но я навел пистолет на него, и он быстро передумал. В итоге он схватил подельника за шиворот и потащил к своей машине. Я для уверенности прострелил им еще и заднее колесо, а затем мигом заскочил в “додж”. Разошелся я что-то. Сам от себя не ожидал такой наглости. Даже пугать никого не стал или разговаривать.

— Беспредел какой-то, — пробормотал я, давая по газам, — прямо 90-е устроили. По улицам уже нельзя спокойно пройти. У всех пистолеты. Все стреляют! Не маги, а настоящие бандиты!

— И не говори, — рассмеялась Изольда, и я понял, что стал ее героем.