Глава 1
Вот никогда я не верил ни во что подобное, всегда смеялся над друзьями, которые выдумывали всякие байки про призраков и оживших мертвецов… Так бы оно и продолжалось, если бы не тот случай месяц назад. Страх, который я испытал за себя и своих близких невозможно передать. И целый месяц я не решался поведать кому-либо эту историю, но теперь, когда подобное становится явью, мой рассказ будет как бы предупреждением…впрочем, лучше всё по порядку.
Началось это чуть больше месяца назад, в небольшом городке под названием Киржач, что находится во Владимирской области. Я живу там вот уже 18 лет, и мне казалось, что я знаю все его окрестности, как свои пять пальцев, но не тут-то было.
Одиннадцатый класс… Весна, подготовка к экзаменам, выпускному… В понедельник утром, еле встав с кровати после дня рождения своего лучшего друга, я оделся, схватил рюкзак и поплелся в школу. Первым уроком была геометрия с самой зловредной училкой в нашей школе. Ее любимое занятие — подкалывание учеников.
Сев за парту к одной из одноклассниц (звали ее Алина), я достал из сумки учебник с тетрадью и повернулся назад, где сидел мой друг Макс с его девушкой Олесей.
–Как состояние? — ухмыляясь, спросил меня Макс. — Я думал меня домой потащат, оказалось наоборот.
–Не смешно, я пол ночи над унитазом просидел, — огрызнулся я. — Хорошо мать на работе, она бы меня казнила.
— Да брось, Диманыч, каждая мать скрывает от своего ребенка то, как она любила веселиться в подростковом возрасте, — сказала Олеся.
Эта девчонка мне не особо нравилась своим характером — она постоянно совала свой нос в чужие дела, но почти всегда выручала в трудных ситуациях. Зато Макс был от нее без ума. Правда, иногда мне казалось, что лидирующую роль в их паре занимала всё же Олеся.
–Всё равно, мне бы даже самому было бы стыдно заявиться перед матерью в таком состоянии, — признался я.
В этот момент в класс вошла Нина Александровна — долговязая тетка с распущенными рыжими волосами до плеч и с глазами навыкат, точно у рака. Встав возле учительского стола, она, как всегда подождала пока в классе наступит полная тишина, после чего, сказав свое"Здравствуйте, садитесь", подошла к доске и начала писать очередную задачу по геометрии.
— Что думаешь насчет дня рождения Алекса? — шепотом спросил меня Макс.
Я окинул взглядом класс в поисках одного из своих друзей — Саши. Он сидел за самой последней партой, как всегда, один, что-то рисуя в своей тетради (очевидно, какого-нибудь демона с рогами и крыльями). Санчес, или Алекс, как его называли друзья, был просто помешан на мистике и всякой подобной чепухе, выглядел соответствующе: глаза его всегда были подведены черной тушью, черные волосы опускались до самых его плеч, одежда всегда была черного цвета — настоящий гот. Но, несмотря на это, он был хорошим другом и товарищем и обладал просто замечательным характером.
— Так и не выбрали место, где будем отмечать? — вполголоса спросил я у Макса.
— Ну, кладбище отпадает сразу, — хихикнула Олеся, — так как эта затея плохо закончилась в прошлом году.
Я сразу вспомнил наряд полиции, приехавший на место нашего торжества на прошлом дне рождении Алекса.
— Может, всё-таки, просто дома или на природе возле реки? — с надеждой спросил я.
— Скажи это Алексу, — улыбнулся Макс.
Да, я хорошо понимал, что Алекс обидится на подобное предложение. Он любил отмечать такие праздники довольно в необычных местах, а тут еще и восемнадцатилетие…
— Итак, кто желает блеснуть умом и решить данную задачу? — раздался голос Нины Александровны.
Шепот, стоящий до этого момента в классе, моментально утих. Все уткнулись в тетради и учебники, кто-то изображая какую-то занятость, кто-то ища подходящую теорему для решения задачи.
— Яковлев, кажется, вы обещали ответить мне на следующем занятии, — сказала геометричка, смотря на Макса.
Обреченный на очередную двойку в журнале Макс, тяжело вздохнул и медленно поплелся к доске.
— Черти круг, Максим, не тяни время, — сказала училка и вручила парню мел.
— Можно от руки? — спросил Макс.
— Можешь и от ноги, если тебе так удобней, — ухмыльнулась Нина Александровна и села за учительский стол.
Раздался громкий смех, под который Макс, махнув рукой, начал чертить на доске круг…
Половина учебного дня пролетела незаметно. В полдень почти весь класс собрался в столовой, дабы перекусить перед оставшимися тремя уроками. Отстояв в очереди минут 10, я со своими лучшими друзьями сел за свободный столик, за который не решался садиться ни один человек, что не учился в нашем классе. Этот столик все называли"столиком для старшеклассников". Стол этот был довольно широким и длинным, поэтому за ним умещались как минимум 10 человек. А больше нам и не надо было — наш класс состоял из 16 человек, 7 из которых со мной и моими друзьями практически не общались, были тихонями. Пока ребята ходили за вилками и ложками, я выглянул в окно.
Начало мая. А всё уже цветет и радует глаз. На улице тепло, точно летом. Хочется выбраться куда — нибудь загород, на природу, с ночлегом, посидеть ночью у костра, попеть песни под гитару… Всё это омрачали лишь мысли о предстоящих экзаменах. Я уже выбрал университет, в который буду поступать на журналиста. Иной профессии для меня просто не может существовать, я с детства люблю что-либо писать, сочинять. Друзья разъедутся кто куда, без них будет грустно… Эх…
— О чем задумался? — развеял мои размышления Алекс, только что подошедший с подносом к столику. За ним подошли и остальные.
— Да вот, думаю, где бы справить твой день рождения так, чтобы тебе понравилось, — солгал я и даже не покраснел.
— Да, Алекс, грузишь ты всех нас не по-детски, — усмехнулась Лена, садясь рядом со мной.
Я чмокнул ее в губы. Как-никак, она была моей девчонкой. Невысокая, с безумно красивыми глазами и маленькой родинкой в уголке рта, Лена училась в десятом классе, но обедала постоянно за нашим столиком, рядом со мной, и гуляла в нашей компании.
— Как дела, малыш? — спросил я ее.
— Не очень, — ответила та. — С отцом вчера поругалась из-за денег, но это не важно. Ты как? Как работа над статьей о продвижении идеи постройки кинотеатра в нашем городе?
— У меня всё прекрасно, статью почти дописал, осталось достучаться до мэра города, — ответил я.
В это время на стульях вокруг стола расселись остальные наши друзья и принялись оплетать овощной суп за обе щеки. Макс, Олеся и Алекс — это самые лучшие люди из этого окружения, несмотря на то, что Олеся мне не очень нравилась; Лена — моя девушка; Оксана — моя родная сестра, которая училась со мной в одном классе и была дикой врединой, но я ее любил; Денис, парень, не представляющий жизни без фитнеса (его бицепсы сводили девчонок с ума); Валера — лучший друг Дениса, любитель автомобилей и мотоциклов, целыми днями торчавший в своем гараже; Катя — девчонка-заводила, человек-организатор, девчонка-вечеринка, пусть слегка и полноватая. Одного лишь человека, с которым мы тоже хорошо дружим, сейчас не было с нами — Коля, типа крутой парень, вечно опаздывающий на занятия, а то и вовсе прогуливающий их.
— Итак, главный вопрос дня, я так понимаю, это где отмечать днюху Алекса, — заговорил Денис, закусывая суп горбушкой черного хлеба.
— Верно мыслишь, — отозвалась Оксана. — Есть идеи? Кладбище, склеп, заброшенный дом, подземелье?
— Очень смешно, — пробурчал Алекс.
— Ты разве не хочешь сделать другу приятное? — улыбаясь, спросил Валера.
Ни для кого из нас не было секретом, что Алексу безумно нравилась моя сестренка. Но вот он ей ни капельки. Оксана состроила гримасу Валере и вновь принялась за обед.
— Нет, так не годится, — вмешался в дискуссию Макс. — До дня рождения Алекса осталось два дня, а мы еще ничего не придумали. Давайте посерьезнее!
— Да ты ж у меня сама серьезность, — ухмыльнулась Олеся и поцеловала Макса.
Раздался дружеский смех, после которого Лена спросила:
— Ну неужели ни у кого нет никаких идей по поводу места?
В ответ молчание.
— Вообще-то, есть одно, — как-то уж слишком загадочно сказала Катя. Все уставились на нее в ожидании. — Я недавно сидела в интернете и наткнулась на одну очень странную статью про одно очень таинственное место, которое находится в нашем городе. Хотя, я об этом месте даже не слыхала ни разу.
— И что же это за место? — без особого энтузиазма спросила Оксана, которая почему-то не очень хорошо относилась к Кате.
Катя не стала медлить с ответом.
— Вязниково Озеро.
Максим и Валера тут же поперхнулись кусками хлеба, Лена выплюнула только что откусившую булочку. Олеся ахнула и развела руками, Денис замотал головой.
— Знаешь, может я и странный, но даже я туда не поеду, — сказал Алекс, тоже находившийся в неком шоковом состоянии. — Уж лучше снова на кладбище.
— Да, Катя, ты жжешь, — засмеялась Олеся.
Кажется, только я с Оксаной не понимал, что происходит и в чем дело.
— А что странного в этом озере? — спросил я друзей. — И где оно находится вообще?
Ребята уставились на меня, как на инопланетянина.
— Ты что, никогда не слышал о Вязниковом Озере? — удивленно спросил Валера.
Я вместе с Оксаной отрицательно помотал головой.
— Ну ты даешь, — сказала Лена.
— И ты не знаешь его легенды? — спросил Денис.
Мой взгляд сказал всё за меня.
— Это страшное место, — объяснил Максим. — Туда не решается подходить ни один Киржачанин вот уже два десятка лет. Про Озеро уже стали забывать, но то, что там случилось, знают почти все.
— Видимо, я исключение, — улыбнулся я. — Но я догадываюсь, что там за легенда. Наверное, там водятся черти или русалки, которые утаскивают своих жертв на дно, так?
— Смейся, сколько хочешь, — слегка обидчиво сказал Алекс. — Но после того, как вблизи этого озера исчезли уже около тридцати человек, туда не решается подойти ни один местный смельчак…
