Лучшая пятёрка. Бездна

Дмитрий Распопов, 2019

Когда кажется, что ниже упасть просто некуда, когда сначала тебя предают друзья, команда, любимая девушка, а затем инопланетный разум решает воспользоваться твоим телом, подставив при этом перед спецслужбами Земли, ты приходишь к выводу: вот он, предел, за которым можно сломаться, прекратить борьбу и пустить жизнь на самотёк. Так думал и главный герой, не представляя, что глубже дна может быть только Бездна.

Глава 8

— Привет, — поздоровался я с существом, на которое мне указал бармен, как на продавца крестонцев.

— И тебе того же, незнакомец. — Огромный горб и коричневая одежда притягивали взгляд, но я старался смотреть на маску фильтра, в котором было существо, поскольку помнил предупреждение об их вспыльчивом характере.

— Продавец Торговой Федерации посоветовал обратиться к вам, чтобы присмотреть б\у образцы экипировки, это так? Можете мне помочь?

— Новичок? — больше констатировал, чем спросил крестонец. — Присаживайся, у нас доступные цены, да и кредитная линия со щадящими процентами.

— Да, захотелось попытать счастья на Бездне, — скромно ответил я.

Продавец достал из глубоких складок своей одежды планшет, точную копию того, что мне показывали недавно, и развернул ассортимент, причём весь товар делился на три категории, и в каждой одно и то же наименование стоило по-разному.

— Почему такая большая разница между «работоспособно» и «изношено»? Почти в полтора раза.

— Как понимаешь, доставлять на эту планету что-то новое — крайне затратное дело, — его хламида поднялась и опустилась, — так что широко поставлен бизнес на скупке и перепродаже б\у оборудования и снаряжения. А поскольку большая часть была снята с не совсем живых владельцев, то появляется степень изношенности, ну, если не брать в расчёт того, скольким владельцам оно до этого служило.

— Что значит, снималось с трупов? — насторожился я.

— То и значит, среди ныряльщиков, особенно нашей смены, высокая смертность, и когда мы их находим, не пропадать же добру на дне океана.

Крестонец так спокойно об этом говорил, что я невольно вздрогнул.

— И как часто они гибнут?

— Мы не ведём учёт, — за его бесстрастной маской фильтра не видно было лица, — но раз в неделю прилетает корабль, который привозит «свежее мясо», так что недостатка в спросе на товар нет. Ну так что, будешь покупать?

Комплект средней поношенности, тот, за который у официалов просили пятьдесят тысяч, у крестонцев стоил десять, и даже подводная лодка за сто тысяч выглядела вполне привлекательно, но с ней я не собирался торопиться.

— Возьму вот этот комплект, — указал я на гидрокостюм, лёгкий скафандр и насос, — а оружие у вас есть в продаже?

— Конечно, — он открыл другую закладку, где был представлен с десяток единиц разнообразного вооружения.

— Может, что-то посоветуете? — в задумчивости спросил я, не зная, что выбрать под местные реалии. Навыки пехотинца у меня были прокачаны на максимум, как, впрочем, и пилота, так что я надеялся, что со всем справлюсь, но, возможно мне, понадобится то, чем пользуется большинство здешних жителей.

— Ну, из самого дешёвого и доступного однозарядные гарпунные ружья, — показал он трубу с небольшой рукояткой, — их использует семьдесят процентов ныряльщиков. Отогнать что-то мелкое можно, на конце гарпуна имеется сильный электрошокер, да и на улице, если возникнет конфликт, удар в сто тысяч вольт не выдержит ни одна раса, так что дёшево и просто, правда, отсюда же и недостаток, он дульнозарядный, а поскольку вставляемый гарпун уже имеет пиропатрон из гаростита в качестве взрывной смеси, то скорость стрельбы зависит только от твоей сноровки.

— Что-то более скорострельное? — я был не впечатлён этим оружием.

— Да. Пистолеты, винтовки со стреловидными пулями на любой кошелёк. — Продавец показал мне варианты и заметил: — Для более солидных клиентов есть и современные варианты, но они значительно дороже.

— Покажите! — мне стало интересно.

Крестонец перелистнул закладку и показал сначала винтовку, стреляющую серого цвета шариками, а потом и пистолет, весьма технологичный с виду.

— Винтовка IO-23 аджарской конструкции второго поколения, стреляет даривыми шариками, поражающее воздействие ударной волной колоссальное, так что не рекомендуется использовать ближе чем на пять метров к себе, если вы, конечно, не императорский штурмовик в тяжёлом скафандре прорыва.

— Ну а пистолет третьего поколения стреляет перегретой плазмой, правда, дальность стрельбы у него хромает, но зато урон на ближних дистанциях… — продавец замолчал, покачавшись из стороны в сторону, — лучше вам не встречаться с его владельцем, поскольку эффективен в воде и на суше.

— Хорошо, а что лично вы бы порекомендовали для новичка? — Цены на последние два оружия неприятно впечатлили.

— Возьмите для освоения старый надёжный Р-11, — он показал мне пистолет привычного типа, — двадцатизарядный, скорости полёта иглы хватит на пятьдесят метров под водой, более чем достаточно для новичка. Что-то крупное всё равно не успеете убить, для этого периметр добычи фракции охраняют, а от мелочи в самый раз отбиться.

— Спасибо, — поблагодарил я и указал на выбранное снаряжение и пистолет, — сколько с меня?

— Пятнадцать тысяч, если доплатите ещё пять, я арендую бокс в главном шлюзе на ваше имя, можете забирать и оставлять оборудование там, — он протянул планшет, и я подтвердил покупку, протянув руку к считывающему сканеру.

— О, отлично и насколько? — удивился я.

— На неделю, дальше можете сами продлевать аренду, иначе он не отдаст вам снаряжение, — его лицо стало прыгать вверх-вниз, видимо, символизируя смех.

— А можете показать что-то более продвинутое? Типа субмарин? — мне стало интересно, сколько за них попросят крестонцы.

— Нет, таким мы не торгуем, это тебе к глубинщикам нужно идти, их вотчина, — сразу ответил он, — ну, или к торгашам, у них есть вообще всё.

— Угу, только их цены — это нечто за рамками добра и зла.

— Тут ничего не поделать, ты можешь заказать товары на аукционе и оплатить их доставку, вот только если всё это можешь себе позволить, то возникает резонный вопрос, что ты забыл на Бездне, имея столько денег? Сюда не от хорошей жизни приезжают на заработки.

Ответа на явно риторический вопрос он не ждал, так что мы, довольные друг другом, расстались, и эта встреча посеяла во мне сомнения в правдивости слов Орхида о невменяемых крестонцах, не скажу за всех, но именно этот представитель их расы показался мне более чем вменяемым.

«Пожалуй, стоит сходить посмотреть на этот главный шлюз и свой бокс, — задумался я, выходя из бара, — вечерняя смена у ныряльщиков закончилась, скоро начнётся ночная, а в это время я после услышанного в воду точно не полезу, лучше погружусь утром, когда безопаснее всего».

Больше мне в кантине было нечем заняться, так что решил не задерживаться и пошёл наружу. У самого выхода я остановился, вспомнив, что, по сути, безоружен, а недавно прозвучавшая угроза была уж очень реальной, так что пришлось вернуться к торговцу и купить простое гарпунное ружьё, которое мне тут же вынесли в пластиковой коробке вместе с портупей для его ношения. Надев её и ощутив холод метала, я почувствовал себя гораздо спокойнее, так что смелее вышел наружу, чем, когда попытался сделать это первый раз.

Осторожно осмотревшись, я прошёл мимо охраны и свернул туда, где находился главный шлюз для выхода в океан. Но, проходя мимо очередной кибитки, неожиданно ощутил тупой удар спину, и из груди вылез наконечник гарпуна. Последнее, что я помню, это подкосившиеся ноги и голубое пятно, расплывающееся на груди.

***

— Вот же с… — выругался я, очнувшись на кровати в апартаментах, откуда отправился на Хатор. Угроза Ротарга сбылась быстрее, чем я мог подумать, меня банально подкараулили или проследили от кантины, не знаю, но факт остаётся фактом: я только что лишился пятидесяти тысяч кредитов, потеряв тело биоробота.

Сердце вскипело от злости, требуя немедленно вернуться и наказать обидчиков, но разум был более спокоен и логичен. Вернувшись, я, во-первых, оказывался в лаборатории без оружия, ну и, во-вторых и в главных, среди одинаковых построек Бездны найти что-либо не представлялось возможным, так что нужно было хорошо подумать, прежде чем предпринимать телодвижения, а для этого требовалась информация.

Чтобы решить первую из проблем, я зашёл в свой аккаунт Компании «Сохрани жизнь» и, открыв профиль, добавил галочку, чтобы при появлении меня снабжали оружием, указав в качестве такового гарпунное ружьё, правда, совсем по другому ценнику, чем покупал недавно у торговца крестонцев. Теперь хотя бы не буду ходить по улицам безоружным.

— Что ж, нужно снова навестить Орхида, — я отметил в меню загрузки сознания Хатор и нажал кнопку.

— Загрузка.