Длинное время

Дмитрий Шал

Девушка Ника в своей дипломной работе изобретает сильный искусственный интеллект под именем Афина. Первые же результаты работы Афины потрясают окружающих. Правительства стран, спецслужбы, корпорации, мафия начинают охоту за ними. Главный герой Иван Белов — человек, тайно живущий уже тысячи лет, оказывается втянутым в противостояние разных групп интересов. Он вместе с Никой и другими пытается понять, как дальше существовать человечеству рядом с сильным искусственным интеллектом.

* * *

Обратно возвращался поздно, проходя по довольно оживленной улице. Ночь выдалась теплой, молодежь гуляла и веселилась. Под яркими вывесками ночных заведений стояли компании молодых людей, иногда подшучивая над прохожими. На меня смотрели с интересом, но не окликали. Мой наряд был не слишком ярким для них, скорее я был похож на уставшего работника, идущего домой, а не ищущего развлечений.. Но когда до дома осталось минут десять,, меня окликнули., Я увидел под светофором того человека, сидевшего со мной на собеседовании. Он махнул мне рукой, и мы поздоровались.

— Помнишь ту нервную девушку, что до тебя вызвали? — улыбаясь спросил Крис.

— Это ту, на которую ты глаз положил?

— Да, точно, — засмеялся он, — телефон у нее сумел взять.

— Ловок ты, не упускаешь ни одного шанса.

— Конечно, зачем упускать такое, — Крис усмехнулся, отвел взгляд куда-то в сторону и почесал затылок. — Как сходил на собеседование? Удачно?

— Да черт его знает, похоже, что не очень.

— И я так же. На математике срезался. Но я на свои «софт-скилы» больше рассчитывал, мне бы куда-нибудь в продажи пробиться. Чую я, что начинается время больших денег. Вот и решил попробовать поучаствовать в этом перераспределении денег. А ты на какую должность целился?

— На разработчика.

— Лучше иди на продажи, там сейчас такие перспективы будут, разработчикам и не снилось. Если нам обоим повезет, будем вместе работать. Ты вроде тоже не скучный парень, будет весело, — подмигнул Крис. — Кстати, занят сейчас? А то бы выпили вместе, с девочками местными познакомились?

— А давай, что-то мне и правда захотелось где-нибудь посидеть, вкусно поесть. Да и надо периодически слушать людей, о чем они думают, что их волнует. Иначе можно сильно оторваться от жизни и перестать их понимать.

Спустя пару минут мы зашли в местный бар, с дверями как у салуна и уселись за небольшим столиком у стены.

* * *

Долина реки Толлензе, более тысячи лет до нашей эры.

Марк уже немного устал держать копье. Оно хоть и сделано более легким, чем у других воинов, но все равно он еще не привык к его весу. Это был его первый боевой поход, но зато какой. Его соплеменники собрали огромное число воинов и пошли на север, грабя и разоряя многие поселения. Мать отговаривала идти из-за возраста. Дед же сказал, что лучше сходить сейчас, так безопаснее. Не часто в поход собиралось столько воинов.

Их шло слишком много, поэтому поселения не могли быстро объединиться и оказать сопротивление. Марку еще ни разу не удалось поучаствовать в серьезной битве, только в погонях за поселенцами.

Немного металлических украшений он сумел раздобыть за время похода, обменяв их на еду у других воинов. Он радовался, представляя, что дарит их той девушке, живущей с отцом в соседнем от его семьи поселке. Мешочек с украшениями приятно отягощал пояс. Но еще Марк хотел совершить подвиг, сразить своего первого врага. Он еще никого не убил в походе, даже не ранил. Сегодня, наверное, будет единственная возможность это сделать.

Впереди впервые за время похода стояло многочисленное войско северян. Их число только раза в два уступало захватчикам.

Кир, дед Марка, также стоявший не в первой шеренге из-за уже ослабших от старости рук, обеспокоенно осматривал противников.

— Вперед, внук, не лезь. Там не пахари и не пастухи, — сказал Кир внуку, глядя строго.

Северяне стояли, явно готовясь сражаться и умирать, если потребуется.

Из-за их спин вышел воин, не очень широкий в плечах, обычного роста. Он не спеша отошел от остальных, очевидно предлагая пообщаться.

— Интересно, кого пошлют на переговоры, — произнес Кир. — Если пойдет Тир, то это будут не переговоры, а просто убийство их человека.

Марк и все остальные ждали, пока их вожди решали судьбу переговоров. Наконец, навстречу северянину начал выходить огромный воин, со шрамами на лице и кинжалами на поясе.

— Наши переговоров не хотят. Сейчас зарежут этого.

Кир сказал это внуку, чтобы тот наматывал на ус и учился. Ведь живого от мертвого прежде всего отличает умение думать и понимать события. Северянин стоял, смотря на приближающегося к нему южанина. Он не показывал страха и напряжения. Когда Тир подошел, северянин вдруг на понятном всем южанам языке сказал:

— Дальше не ваша земля. Если пойдете дальше, здесь и умрете.

Тир захохотал, а за ним захохотали все южане. Затем Тир схватил кинжал и бросил его в северянина.

Однако северянин не стал уклоняться. Кинжал воткнулся ему в плечо. Молча выдернув кинжал, северянин повторил еще раз:

— Дальше не ваша земля.

Тир, выхватив второй кинжал, бросился вперед, но почти сразу же упал на землю от собственного оружия.

— Дальше не ваша земля, — в третий раз сказал северянин.

Его плечо затекло кровью.

Тут затрубил рог, и все южане, подняв выше копья, побежали вперед. Кир тоже бежал, наказав Марку прикрывать ему спину.

Они быстро наткнулись на северян. Крики, удары, стоны, команды, проклятия — все смешалось в шуме битвы. Марк сначала почти ничего не видел из-за спин воинов. Только по приближающимся крикам понимал, что скоро наступит момент и для его подвига.

Внезапно Кир захрипел, падая, навалился на правую руку Марка, оказавшуюся на чьем то упавшем топоре. В этот момент еще один воин стал падать поверх Кира. Рука Марка не выдержала веса двух рослых мужчин, раздался хруст. Сильная боль заставила Марка охнуть от неожиданности.. Он не мог пошевелиться, рука стала как чужая.. Марк сквозь невольные слезы смотрел на ход битвы. Воины юга падали, воины севера тоже падали, но не отступали. Марк, несмотря на боль, понял, что его битва закончилась. Подвигов не будет.

Бой продолжался не так долго. Воины севера все погибли, кроме одного, того переговорщика. Этот северянин, в отличие о других, резал южан с огромной скоростью, и в огромных количествах. Его окружили, но от этого северянин не стал менее смертоносным. Простым копьем он заставлял нападающих кричать и отступать. Несколько сотен человек пытались издали поразить его, бросая кинжалы, топоры, дротики и копья. Но тот, несмотря на ранения, продолжал убивать, быстро двигаясь между противниками. Марк начал считать, скольких убьет еще северянин. Южане падали и падали. Марк дальше не умел считать, и вдруг осознал, что этого человека не получится сегодня убить.

— Бегите! — заорал Марк.

Несколько воинов оглянулась на Марка, замедлив напор.

Северянин жалил и жалил холодным оружием всех, кто попадался рядом. Когда сломалось его копье, он выхватил у кого-то лук со стрелами и выпустил их в южан. Затем схватил топор, и несколько голов слетело с плеч.

Когда северянин снова схватил чье-то копье, южане дрогнули. Их осталось около сотни, но они решили не испытывать больше судьбу. Развернулись и побежали. Но их попытка не удалась.

Всех северянин смог догнать и ударить. Он бегал намного быстрее, ударял точнее. Для него не имело значения, пытались ли противники защищаться или нет.

Марк понял, что и ему скоро умирать. Он сильно дернул руку, чтобы все же вытащить ее. В глазах потемнело, и он упал, потеряв сознание…

Очнулся от капель на лице. Шел дождь. Марк повернул голову, и увидел лицо деда. Тот лежал, уставившись застывшими глазами в небо.

Повернул голову в другую сторону, увидел северянина. Тот абсолютно голый стоял под дождем, подняв руки. Вокруг лежали тела его врагов и соратников. Но взгляд северянина, устремленный вверх, в небо, не попадал на тела. Марк слышал, что северянин что-то шепчет, как будто с кем-то на небесах разговаривая. С ужасом Марк вдруг понял, что на северянине нет ни царапины. Даже то ранение в плечо от Тира не обнаруживалось. Сознание опять поплыло…

В следующий раз Марк очнулся один. Северянина не было. Рука болела меньше, хотя и оставалась сломанной. Ее уже ничего не держало, видимо как-то удалось ее достать из под тел. Он встал и пошел назад, домой. Оружия с земли не поднял. С ним остался только его пояс с украшениями. Все казалось ему бессмысленным. То, что он увидел,, что-то перечеркнуло в его душе.

Он шел долго, много дней, иногда встречая людей. Но с ними не разговаривал. Просто шел, пил воду, ел, что находил по дороге, в основном ягоды и орехи. И шел дальше.

Марк потом плохо помнил эту дорогу домой. Рука срослась криво, мешая ему до конца его дней. Из-за этого Марк не стал воином и землепашцем. Ему пришлось взять несколько жен, так как после того похода мужчин почти не осталось. В том числе ту девушку из соседнего села. Марк после пережитого стал торговцем, научившись считать до очень больших чисел. Его боялись обманывать, зная что он единственный выживший после той бойни. Еще больше пугал взгляд Марка, похожий на взгляд старика. Смеяться он тоже разучился.

Однажды, когда шел сильный дождь, Марк выпил слишком много, вспоминая день гибели его деда. И рассказал все своей любимой жене, той девушке из соседнего села.

— Я видел порождение смерти, или саму смерть, — говорил он, плача у нее на коленях, — мне надо было умереть там, вместе со всеми.. Почему выжил только я?

— Так было нужно богам. Чтобы ты увидел то, что увидел. И рассказал своим потомкам, — ответила любимая.

— Иногда я думаю, почему он не убил меня? Не может быть, чтобы он не заметил, я же кричал всем, чтобы они бежали…

— Может, это нужно и ему тоже. Кто знает игры богов. Прими свою судьбу человека и живи достойно. Богам не нужно, чтобы человек вмешивался в их игры. Им нужно, чтобы люди помнили о них.

— Ты как всегда права, жена моя. Да, я приму свою долю и передам своим потомкам о богах. Да будет так.

Марк обнял жену, и лежал с ней, пока не уснул. Она все гладила его по голове и просила богов сжалиться над мужем:

— Простите его боги, если он увидел то, что не требуется. Но он уже заплатил за все сполна.

Ветка дерева в окне качнулась как будто от ветра, и ей вдруг на секунду показалось, что боги согласились.