Новенький

Дэвид Алмонд, 2020

Что, если один из твоих одноклассников – робот? Когда в начале года в школу приводят новенького, все думают, что он просто странный. Джордж ведёт себя не как все. Джордж думает не как все. Но он умеет играть в футбол и жевать чипсы – и этого достаточно, чтобы Данни, Макси и их одноклассники приняли его в компанию. Ведь он – совсем как они. Не считая того, что он робот – мультимиллионный проект секретной лаборатории – и обречён на уничтожение. Смогут ли новые друзья его спасти? И можно ли дать роботу свободу? Дэвид Алмонд, лауреат премии Андерсена, предлагает задуматься: что значит быть человеком? Но и похихикать читатели смогут вволю!

5

Дождь всё моросит. Именно моросит, не льёт, поэтому — «мокрая перемена» нам не светит, в классе нас не оставят. Мистер Гуру решительно гонит нас на улицу. Дышать. Мы стонем, а он смеётся.

— Ишь, какие! А вот Фернан Магеллан со товарищи не мечтали отсидеться в тепле.

— Ну и зря не мечтали, — говорит Билли. — Остались бы на берегу, оно надёжнее.

Мистер Гуру снова смеётся.

— Вам нужен свежий воздух. Нужно бегать, прыгать, чтобы сердце лучше работало.

— А его куда? — Билли кивает на Джорджа, который так и сидит за столом, ни на кого не глядя.

— Тут пусть побудет, — отвечает мистер Гуру. — Здоровье слабое.

Билли хмыкает.

— Да вроде нормальный пацан.

— Мистер Гуру прав, — встревает мисс Кристал. — Джорджа надо беречь.

— Кожа, по всему видно, очень нежная, — кивает мистер Гуру.

— Да-да, под дождь нельзя! — говорит мисс Кристал. — Он сможет погулять с ребятами в солнечную погоду.

— Ему наверняка понравится, — откликается мистер Гуру. — Верно, Джордж?

Джордж молчит.

Мистер Гуру обращается к остальным:

— А вы все — кыш на улицу.

И мы выходим. Выходим по команде, возвращаемся по команде… Странно это.

Всей толпой мы вываливаемся на школьный двор. Билли бежит к сараю, который стоит в огороженном садике, — там у него хранится разный садовничий инвентарь. Билли-«садофник» и вправду любит возиться с семенами и рассадой.

Я заглядываю в окно нашего класса: туда как раз входит миссис Фулихан. Мистер Гуру, мисс Кристал и директриса садятся за стол рядом с Джорджем. Мисс Кристал гладит Джорджа по щеке. Затем мистер Гуру и миссис Фулихан делают то же самое. Джордж сидит как сидел. Миссис Фулихан наклоняется, заглядывает ему в лицо. Джордж даже бровью не ведёт. Взрослые разговаривают, серьёзные такие. Мисс Кристал строчит в блокноте. Входит учитель естествознания, Джеймс-Молекула. И начинает фотографировать Джорджа. Потом хватает Джорджа за запястье. Пульс, что ли, считает? А теперь в ухо ему заглядывает!

Ко мне подходит Макси. Мы молча стоим, смотрим сквозь стекло.

— Откуда он взялся? — произносит Макси.

— Может, его лечат? Может, болезнь какая хроническая? Типа, не всё в норме.

Мы смотрим через стекло на Джорджа и на взрослых, которые суетятся вокруг.

— Игрушку нашли! — возмущается Макси.

— Оставьте его в покое! — вторю я.

— Хотя он, конечно, тормоз.

— Тормознее нас?

— Что?

— Мы сами тормоза, разве нет? — говорю я. — Таскаемся сюда каждый день. Как зомби.

— Ну да, — соглашается Макси, — странно всё это…

Мы смотрим на всех, кто сейчас бесится на школьном дворе.

— Если все замрут и задумаются, они тоже поймут, — говорю я. — Поймут, какая это нелепица.

— Вы тормоза! — кричит Макси.

— Вы зомби! — кричу я. — Проснитесь! Вы же спите!

Ноль внимания.

Мимо нас, хлопая себя по заднице, несётся младшеклассник. Сам себе и конь, и всадник. Ещё и ржёт как лошадь.

Макси фыркает и начинает медленно, еле волоча ноги, кружить на месте, крутить головой, кряхтеть и гудеть:

— Я зомби, зомби, я живой мертвец. Ем людскую плоть, пью людскую кровь!

Я тоже дёргаюсь, кружусь на месте и хрюкаю:

— Я монстр Франкенштейна! Я хочу убивать!

Девчушки-приготовишки машут руками, танцуют, ловят на язык дождевые капли и щебечут как птички. Или как феечки? У нас в школе всем приготовишкам цепляют за спину крылья.

Мы с Макси вперевалку подхрамываем к ним.

— Феечки! — хрюкает Макси. — Вкусненькие, мяконькие!

— Жратва-у-у! — рычу и подвываю я. — Ня-ум-ня-ум!

Лусинда Блер и Хелли Холл опрометью несутся к Норе-Нинтендо, которая отвечает за всё и всех на школьном дворе. Она достаёт из кармана спортивной куртки свисток, оглушительно свистит и наставляет на нас указующий перст.

Конец ознакомительного фрагмента.