Невеста огненного принца

Ева Ардин, 2019

Многие девушки хотят выгодно выйти замуж. Но я точно не в их числе! Да, тот, кто нагло назвал меня своей невестой, красив, обладает сильным магическим даром и вообще – огненный принц. Но! Силой затаскивать девушку в свой мир и принуждать стать его женой – возмутительно! Я не согласна! И еще покажу ему свои острые когти. Ну, и рога. И магию. Мне есть, чем удивить этого самоуверенного демона!

Глава 2

Стена перед нами задрожала, а совсем рядом, за ней, послышались голоса.

Не голоса даже, а резкие отрывистые выкрики, больше всего напоминающие ругательства. Но это еще не все. Проблема в том, что впереди, по коридору, уже довольно близко, слышался мерный топот. Нас нашли, как и было обещано?

Я огляделась, ища выход. Перед нами простирался широкий коридор с неровными стенами, испещренными огромными выбоинами, словно тут кто-то лупил гигантским молотом. На принятие решения было очень мало времени.

Толкнув брата в самую большую нишу, я приложила руки к стене и позвала свою силу. Энергия внутри откликнулась теплой волной, а камень послушно потек под пальцами, выполняя мою волю.

— Ана, что ты… — начал Алан, но почти сразу же замолчал, видимо, догадавшись. Умный мальчик, этого у него не отнимешь. Если бы еще развивал собственную слабенькую стихию земли, мог бы сейчас помочь…

Перед нами очень быстро вырастала каменная стена, поднимаясь из пола и спускаясь с потолка. Две тонкие преграды, которые, встретившись на середине пути, издали еле слышный чавкающий звук, что никто бы не услышал за топотом и гулом голосов, усиленных эхом. Я специально оставила в камне тонкую щель, сквозь которую можно было смотреть. В пещеру, где мы только что стояли, с двух сторон ворвались две группы людей — одна из коридора, а вторая из-за стены, что прежде вибрировала, а сейчас просто отъехала в сторону. Так там тайный проход, оказывается!

— Проклятый механизм! Заело! — раздался громкий грубый голос из-за спин разбойников. Он же добавил: — Вы как, нашли кого-нибудь?

— Нет, никого! — был ответ.

— Так и знал! Скрылся, гаденыш. Обыскать тут все! Он не мог уйти далеко! Посмел украсть вир главаря воровской гильдии, надо же! Никуда он не денется!

— Ал, — прошептала я. — Скажи, что ты стер память тем ворам.

Молчание говорило само за себя. Просто прекрасно! И сколько людей мне прикажете теперь ловить и чистить им воспоминания?

— Зачем мы вообще спрятались? — спросил брат. — Хочешь, сейчас выйду и оглушу их воздушной волной? Тут, вроде, нет мирных жителей, как в городе, так что невиновные не пострадают.

— Ну да, только потолок может рухнуть от такой магии. Тут нужно что-то более безопасное. Дай мне минуту, сейчас соображу.

— Эй, олухи! Вы нашли мой вир? — раздался тем временем новый, высокий и звонкий голос. Голос, очень похожий на женский… А его обладательницу тоже не видать сквозь щель, которая дала очень мало обзора.

— Да, госпожа! Первым делом! В нем даже не поврежден маяк!

Я сердито глянула на брата. Мда… чего тут скажешь.

— Госпожа! — шум шагов дал понять, что в пещеру вошло еще два человека. — Мы нашли еще один вир! В верхнем коридоре!

— Так и знала, что малец действует не в одиночку. У него есть сообщник. Или несколько.

— В таком случае, им всем не поздоровится, — зловеще пообещал грубый бас.

— Это малец колдовал, не забывайте! — напомнила женщина. — Вы, двое, почему без амулетов против магии?

— Так не хватило… — хором возразили два бандита, повернутые к нам спинами.

Алан рядом со мной издал еле слышный смешок. Ну да, человеческие антимагические амулеты почти бесполезны против заклинаний высшего порядка, которые доступны нам. Но лучше побыстрее разобраться с этими бандитами и стереть им память. Я вздохнула. Так хорошо и спокойно жилось в человеческом городе, пока мой братик не вздумал посетить местную магическую академию…

Ладно, план у меня готов, осталось привести его в исполнение.

— Алан, просто смотри и молчи, хорошо? — шепнула я брату.

— Ладно, — легко согласился он. Слишком легко согласился, кстати.

Я провела рукой по тонкой преграде, заставив камень потечь и открыть нишу, в которой мы прятались.

И ровно в этот же момент в пещере, где находилось с десяток человек, вспыхнул столб пламени, рассыпавшись во все стороны яркими искрами и огненными всполохами. Это что еще такое? И, главное, откуда? Я зажмурилась и отвернулась, хватая Алана за плечо и отступая в сторону предполагаемого выхода.

Бандиты громко завопили и бросились врассыпную. Нас с братом сбили с ног, похоже, совершенно не поняв, что тот, за кем они охотились, внезапно сам вышел навстречу. Сверху упало чье-то тело, потом еще одно, и я оказалась внизу жуткой кучи-малы, чувствуя, как в спину вонзились острые камни, а воздуха в легких катастрофически не хватает. Крики оглушали, воняло паленым волосом и горелым мясом, а глаза все никак не хотели видеть из-за плясавших перед ними желтых пятен. В ухо застонал Алан, лежавший прямо на мне.

И тут внезапно нас приподняла и потащила неведомая сила. Словно огонь, плясавший вокруг, вдруг обрел собственную волю, перестал обжигать и превратился в гигантскую руку, которая схватила всех людей, до которых смогла дотянуться, и потянула на себя.

Алан что-то пробормотал себе под нос, и нас с ним буквально выдернуло из-под неимоверной тяжести людей, что давили сверху. Глаза, наконец, смогли видеть, и я с удивлением разглядела, что в стене пещеры зияет огромная дыра, края которой горят огнем.

— Портал! — потрясенно пробормотал Алан. — Но не наш…

В ту же секунду я поняла, что брат прав. Некоторые демоны воздуха и земли перемещались в пространстве, используя свою магию. Но ни один ригар или навир не создавал порталы при помощи огня. Так с чем мы столкнулись?

Бандитов, которые не успели разбежаться, уже утянуло на ту сторону, и теперь они, шатаясь, поднимались на ноги, громко ругаясь. Ландшафт за порталом выглядел, надо признать, странно. Черная выжженная земля, исчерченная трещинами и усыпанная громадными глыбами базальта, темное, затянутое свинцовыми тучами небо… а на горизонте — исполинских размеров гора, с вершины которой валит густой плотный дым. Не хотелось бы там оказаться, вот правда.

Но мое желание, точнее, нежелание, почему-то никто не учел. Тело схватили невидимые щупальца и повлекли вперед. Я не успела ничего осознать, как оказалась на той стороне. Алан вцепился в меня и пытался удержать, но это не помогло — в результате мы с ним вместе пролетели сквозь портал. Сила, что затянула нас, внезапно исчезла, и мы с братом просто повалились на землю. Я мало того, что снова оказалась снизу, так еще и умудрилась упасть лицом в черную пыль, которая покрывала тут всю землю. Вот же гадство! Чихнув и пытаясь протереть глаза, я подняла голову, чтобы… увидеть, как портал, сквозь который мы пролетели, закрылся.

— Какого демона тут творится? Где мы? — громко возмутился женский голос позади меня. — Только покажись, маг, и тебе не поздоровится! Ты хоть знаешь, над кем решил пошутить? Я глава воровской гильдии! Да от тебя и пепла не останется!

Хм. Слова этой девушки отражали мои собственные эмоции. Вот только подозреваю, что сил и средств привести угрозу в исполнение у нас с братом побольше, чем у кучки бандитов из Солерна. В любом случае, неизвестный маг, который посмел затащить в другой мир принца и принцессу демонов против воли, очень скоро пожалеет об этом. Главное, не убивать его до того, как он расскажет, какую магию он использовал для открытия порталов. Огненное кольцо — я о таком даже не читала.

Бандиты, среди которых действительно оказалась красивая кудрявая женщина, тоже были не в восторге от того, где очутились. Они в панике озирались по сторонам, обнажая оружие. Женщина отступила за спины мужчин, и выхватила небольшой жезл, из которого выстрелил яркий луч света.

Магический луч ударил в столб огня, который внезапно возник, словно из ниоткуда.

Интересно, где эта милая красавица взяла жезл разрушения? Ах да, она же простая девушка, а целая глава воровской гильдии… На этом месте сложно представить себе женщину. Но это могло бы объяснить, откуда у нее столь мощный артефакт, что способен причинить серьезный вред, а то и убить демона…

— Ана, — сказал Алан, приподнимаясь и, наконец, давая и мне свободу движений, — у нас проблема.

— Да, — согласилась я и указала на пламя, которое от магического луча только увеличилась в размере. — Этот огонь необычный. И его не берет сильнейший артефакт.

— Это не огонь, — возразил брат. — Это маг. Но проблема на самом деле не в нем. Не знаю, заметила ли ты, но мы в другом мире.

Что? Как такое возможно?! Ни я, ни Алан, еще не умеем открывать порталы. Тем более порталы, ведущие в другие миры.