Отданная за долги дракону, или Ну ты и попал!

Ева Ардин (2024)

«Скандал! Барон Валлет проиграл ужасному герцогу Дракону всё состояние, включая красавицу-жену! Бедняжка не выдержала позора и заперлась в комнатах, объявив голодовку! Но герцог, прозванный Драконом, явился под двери её спальни, чтобы взыскать долг!»О таком интересно читать в книге, но никак не просыпаться в теле баронессы Валлет. Я, обычная девушка из нашего мира, запаниковала. Что делать? Чем защищаться от дракона? Под рукой только ночная ваза…Но почему Дракон называет меня невестой? Что за странные законы в этом мире?Нас ждет:– неунывающая попаданка противостоит грозному дракону;– дракон ещё не знает, как он попал;– юмор и столкновение характеров;– магия, любовь и приключения;– ХЭ обязателен!

Глава 4

Я испугалась, оценив угрозу. Страх, возникший внутри, не был моим собственным, он шёл из воспоминаний Ниниэлы. Рудники — поистине жуткое место, ссылка туда была билетом в один конец. Но тут есть одна нестыковка.

— Уверяю, вы ошиблись, — заявила я с улыбкой. — У меня нет способностей к ментальной магии. И я не лгала вам, называя своё имя.

— Снова неправда, — мрачно сообщил парень, глянув на свой перстень. — Вас зовут не так, как вы представились. Или признайтесь, чего добиваетесь, или…

— Я хочу встретиться с господином Кардиу, о чём сразу и сказала, — быстро произнесла я, увидев, как молодой человек потянулся за красным кристаллом, установленным на столе под прозрачным колпаком. — Это правда!

— Я знаю Ниниэлу много лет, и вы — точно не она, — сообщил парень, отбрасывая колпак с кристалла.

Его ярко-синие глаза были смутно знакомы, но имени память Нини мне выдать не могла. Плохо. Он явно знаком с прежней хозяйкой тела.

— Мне пришлось изменить внешность, чтобы добраться сюда незамеченной! — призналась я. Возникла идея, и решила её тут же проверить: — А что касается имени… Скажите, что будет, если девушка выйдет замуж, а её брак не осуществится по всем правилам? Возможно ли такое, что такая девушка не сможет носить фамилию мужа? И его титул?

— Вы у меня спрашиваете?

— Конечно у вас! — Я мило улыбнулась и отступила на шаг. — Вы, очевидно, лучше меня знаете законы.

Дверь за спиной парня распахнулась, и на пороге появился седовласый мужчина в строгом коричневом костюме. Судя по воспоминаниям Ниниэлы, это и был господин Кардиу. В руках он держал крупный фиолетовый кристалл, который направил на меня со словами:

— Если брак не подтверждён, то прав на титул мужа жена не имеет. В таком случае девушка, представляясь, должна называться своей девичьей фамилией. Тогда это не будет ложью. Полагаю, перед нами… Ниниэла Корунд под личиной, мастерски созданной несравненной Анеллой!

Я молча кивнула. Боюсь, если назову имя, камень опять покажет что-то не то. Ведь меня-то зовут вовсе не Ниниэла!

— Очень интересно! — воскликнул меж тем господин Кардиу. Он сделал приглашающий жест: — Пройдёмте в кабинет. Горан, запри входные двери и приходи тоже.

— Но у Ниниэлы не было дара менталиста! — возразил парень, выполнив распоряжение. — А она пыталась на меня воздействовать!

— Мне нужна помощь, — сказала я, когда мы все вошли в тесный захламлённый кабинет. Усаживаясь перед большим столом в кресло, которое любезно отодвинул господин Кардиу, посмотрела на Горана: — И я прямо попросила вас помочь. Если при этом произошло что-то магическое, это была случайность.

— Мы видим перед собой неинициированного ментального мага, — сообщил господин Кардиу, поглядев на меня сквозь свой кристалл. — У матери Ниниэлы был дар ментальной магии, который она передала мужу. У дочери он тоже мог пробудиться. Если барон Валлет не получил дар жены по причине того, что брак не свершился должным образом, всё встаёт на свои места…

— Брак не свершился, — подтвердила я. — У меня есть магия, которой я не умею пользоваться. И мне нужна помощь в том, чтобы доказать, что я, по сути, не являюсь женой барона Валлета. У меня с собой документы…

Господин Кардиу расхохотался. Я настолько не ожидала этого, что уронила бумаги, стопку которых как раз достала из сумки. Они разлетелись по кабинету, и мы с Гораном на пару кинулись их собирать.

— То есть ты решила оставить Дракона с носом, да, девочка? — отсмеявшись, спросил господин Кардиу. — Но почему ты решила, что я помогу тебе в этом? Герцог арт Рангор — не тот человек, который привык упускать то, что уже считает своим.

— Насколько мне известно, ему больше всего нужна рубиновая шахта, — заметила я, собрав большую часть бумаг. — Нужно всего лишь доказать, что мы с бароном никогда не были женаты, а значит, я могу не отвечать по его долгам. Я бы могла даже продать шахту герцогу за символическую цену…

— Прекрасный план, Ниниэла, — усмехнулся господин Кардиу. — Я стряпчий и поверенный твоего дяди, но это не значит, что я пойду против герцога. Есть ещё одна проблема. Нужно доказать, что ваш брак с бароном не свершился. Тебе придётся пройти повторное освидетельствование в храме.

— С этим есть какие-то сложности? — осторожно уточнила я. Ниниэла проходила проверку на специальном артефакте, установленном в местном храме богини-матери. Он показывал, что девушка невинна и обладает даром, который может передать мужу.

— После такого ни один аристократ больше не возьмёт вас в жёны, госпожа Корунд, — сообщил Горан, протягивая мне несколько листов с гербовыми печатями. — А ведь вы всю жизнь мечтали получить титул и передать его своим детям.

Я усмехнулась. Можно подумать, если Нини побывает в роли игрушки герцога, выстроится очередь из желающих позвать её замуж. Но мне надо убедить этих двоих встать на мою сторону, поэтому не стоит лишний раз поднимать спорные темы.

— Мечты могут меняться. — Я пожала плечами и приняла из рук парня бумаги. Когда наши пальцы соприкоснулись, он вздрогнул. Я поймала его взгляд, где отражалась непонятная мне надежда: — Теперь я готова бороться за свою свободу и могу заплатить за это. Вы поможете мне?

Ответить ни господин Кардиу, ни Горан не успели.

Раздался стук в дверь, показавшийся громогласным.

— Именем герцога арт Рангора, откройте!

Горан вытащил у меня из рук стопку документов и шепнул:

— Я помогу вам, Нини!

Парень быстро отступил, отвернувшись к столу, где открыл один из ящиков. Туда он опустил мои бумаги, в то время как в приёмной раздались шаги.

Я почти не удивилась, увидев герцога арт Рангора собственной персоной. За его спиной маячили охранники, конвоирующие мою Анеллу.

— Вот ты где, Ниниэла, — улыбнулся герцог, стремительно подходя почти вплотную ко мне. — Так и знал, что ты не за покупками собралась. Что ты забыла в конторе стряпчего?

— И вам добрый день, герцог арт Рангор, — произнесла я. — Можно поинтересоваться: на каком основании вы решили вмешаться в мои дела?

Герцог огляделся. Как мне показалось, он своим взором просканировал пространство — по крайней мере, небольшой белый листок, торчащий уголком из-под стола, не остался им незамеченным. Этот самый листок, повинуясь небрежному указанию пальцем, взвился в воздух и прилетел прямо в руки герцога.

— Для меня важно всё, что касается моей собственности, — сообщил он, пробежав глазами по строчкам. Усмехнулся и посмотрел на меня: — Ниниэла, ты что же, хотела проверить подлинность долговых расписок своего мужа?

От необходимости отвечать меня избавил господин Кардиу. Он выбрался из-за стола, подошёл и заглянул в бумагу в руках герцога.

— Я могу подтвердить, что эта долговая расписка барона Валлета такая же настоящая, как те, что я видел прежде, — сообщил стряпчий.

— Тогда нам с Нини больше нечего здесь делать, — сообщил герцог, взяв мою руку и положив её себе на локоть. Посмотрел мне глаза и спросил: — Ты ведь убедилась, что я получаю всё имущество барона Валлета, включая тебя, законно?

— Да, убедилась, — согласилась я. И замолчала, не став говорить, что никак не отношусь к имуществу. Здесь, к сожалению, как и в моём мире: важно не быть правой, а заставить окружающих поверить в твою правоту. Мне были необходимы союзники.

За спиной герцога Горан демонстративно, так, чтобы я видела, снял свой перстень с фиолетовым камнем. Посмотрел на меня.

«Я сделаю всё, что возможно, чтобы ты не досталась ему, — услышала я его голос, хоть губы парня и не двигались. — Дракон не должен получить твою магию! Только не он».

— Благодарю за то, что помогли моей невесте расстаться с иллюзиями, — между тем произнёс герцог, обращаясь к господину Кардиу. — Ей стоит знать, что её будущее отныне связано только со мной.

Ну уж нет! Так просто я не дамся. Объективно у герцога на меня никаких прав. К сожалению, интуиция подсказывала, что ему ничего не стоит просто перекинуть меня через плечо и унести в свою пещеру, или что там у него. И никто даже слова поперёк не скажет. Тот же Горан, вроде как полный решимости не отдать меня Дракону, осмелился заявить об этом только мысленно.

Поэтому придётся действовать дипломатично.

— Да, спасибо, господин Кардиу, что приняли меня, — сказала я, постаравшись улыбнуться как можно шире. Посмотрела на Горана и попросила: — Запишите меня, пожалуйста, на завтра, на это же время.

Все присутствующие посмотрели на герцога. Сам же герцог удивлённо уставился на меня.

— Это зачем же тебе снова приходить сюда? Ты разве не убедилась в том, что долги барона Валлета — подлинные?

— Кое-что мы успели проверить, — пожала плечами я. — Но не всё. К сожалению, мой муж задолжал не только вам. Поэтому я приду завтра.

— Мне точно известно, кому и сколько задолжал барон Валлет. Хочешь, покажу тебе список?

— Не откажусь, — согласилась я. — Но это не отменяет моих планов навестить господина Кардиу. Вы ведь примете меня? — Я посмотрела на стряпчего.

— Конечно, Ниниэла, — кивнул он. — Если, конечно, его светлость не против.

Герцог уже открыл рот, но я совершенно невежливо перебила его:

— Хочу заметить, ваша светлость, что у меня есть ещё двое суток и сколько-то там часов, прежде чем «моё будущее станет связано с вами».

— Неужели ты и правда думала, что сможешь уйти от меня? — спросил герцог. Его глаза вдруг стали наливаться фиолетовым свечением, а я «услышала»: « Надо бы допросить стряпчего и узнать, зачем она приходила… и проверить этого мальчишку…»

Я удивлённо моргнула. Неужели получилось наконец поймать мысли герцога?

Ага, и что теперь делать? Явно ведь он не послушает, если я попрошу никого не допрашивать. А между тем эти двое — моя единственная надежда на свободу. Откажутся помогать — я точно стану постельной игрушкой без права влиять на свою жизнь.

Неожиданно до меня дошло, что я стала слишком близко к сердцу воспринимать происходящее. Неужели всё же не сон? Мне бы хоть полчаса покоя — остановиться, обдумать то, что случилось, тогда я точно пойму…

Голова закружилась, а перед глазами всё поплыло.

— Ниниэла? С тобой всё в порядке? — обеспокоенно поинтересовался герцог. Его голос раздался будто издалека.

Я стала медленно оседать на пол. Упасть не удалось — меня подхватили на руки, а по телу прошла волна приятной дрожи. Но голова от этого закружилась ещё сильнее, и под закрытыми веками поплыли цветные пятна.

— У неё сильное истощение, — недовольно произнёс герцог. — Она потратила много магии?

— Если вопрос ко мне, ваша светлость, то у леди не только магическое истощение, но и физическое. — Я узнала голос Анеллы. — Она не ела несколько дней.

— Сколько? — Возмущение в голосе герцога было почти осязаемым.

— Шесть дней, с тех пор как вышло её интервью в газете, — сказала Анелла. — Она ведь объявила голодовку в знак протеста поступку барона Валлета!

Кто-то рядом очень нехорошо выругался.

Кажется, я потеряла сознание. Помню, что меня качало и было жарко — словно я заснула на надувном матрасе в море.

Проснувшись, я ещё некоторое время лежала с закрытыми глазами, наслаждаясь ощущением покоя и неги.

Вокруг была тёплая вода. Выходит, я заснула не в море, а в ванне?

Приятный был сон. Интересный. Вот так почитаешь книгу после работы — и привидится тебе иной мир, магия и симпатичный герцог с замашками диктатора-самодура и темпераментом пещерного человека.

Жаль, я так и не доказала ему, что он не прав, — только собиралась, до дела не дошло…

— Ниниэла, если ты проснулась, то должна выпить восстанавливающий эликсир, — услышала я хриплый голос прямо над ухом.

Голос был знаком, и принадлежал он вовсе не моему бывшему парню, а тому самому герцогу. Я пошевелилась, открыла глаза и увидела, что… и правда нахожусь в ванне. Точнее, в небольшом бассейне, выложенном голубенькой плиткой. Вот только я тут не одна.

Я сидела, точнее, полулежала на мужчине спиной к нему. Судя по ощущениям, он был не совсем одет. Или совсем не одет?