Пандемониум. Ларец, полный тьмы

Евгений Гаглоев, 2019

У необычных учеников «Пандемониума» непростые родители. Они тоже обладают удивительными способностями, в их прошлом скрыты страшные тайны, о которых лучше не знать. Кошмарное происшествие, случившееся в Клыково семнадцать лет назад, до сих пор омрачает жизнь Первородных. Один за другим гибнут члены Королевского Зодиака, и ни могущественные маги, ни бесстрашные полицейские, ни вездесущие журналисты не могут остановить убийцу. Любой житель Клыкова может стать жертвой темной силы, наступающей на город, или оказаться ведьмой, призраком, даже Огненным волком. Тимофея особенно интересуют волки – ведь, кажется, он и сам один из них. Так, может быть, стоит попытаться выйти с Огненными волками на связь?

3

Добродетель и зло во плоти

Егор Зверев сунул сотовый телефон в карман и огляделся. Вездесущие журналисты уже лезли к Поликутину-старшему с расспросами, не слушая его протестов. Особенно усердствовал Влад Пивоваров. Глядя, как он без зазрения совести отпихивает остальных плечом, Егор презрительно поморщился. Ну и неприятный же тип!

К сожалению, владелец местной газеты Виктор Щеглов его мнения не разделял. Он нарадоваться не мог на столь ценный кадр, как Пивоваров. Давно уже в штате «Полуночного экспресса» не было такого рьяного журналиста с таким отменным чутьем на разного рода сенсации. Егор мысленно отметил, что надо поговорить о нем с Щегловым в самое ближайшее время. Все-таки следовало немного приструнить этого охотника за информацией. С недавних пор Влад Пивоваров начал появляться даже в академии «Пандемониум», где таким, как он, совсем не место. Правда, Елена Федоровна заверила Королевский Зодиак, что у нее все под контролем, но с этим типом следовало всегда держать ухо востро. Как бы не разнюхал чего-нибудь, чего ему знать совсем не следует.

Людей в фойе кинотеатра оставалось немного, в основном это были знакомые Ивана Поликутина, которые выражали сочувствие и успокаивали его и Викторию. Водитель Константин переживал чуть ли не сильнее всех, ему было жаль сгоревшую машину. Потом прибежала его перепуганная жена, которой сообщили о случившемся. Алексей Корф, стоя в стороне, внимательно прислушивался к разговорам окружающих. Новый человек в городе, он все пытался запомнить имена и лица.

Егор одернул пиджак и оглянулся на Анфису. Та, отчаянно кокетничая, беседовала о чем-то с Олегом Дубровским. Парень со скучающим видом поглядывал по сторонам. Его мало интересовала ее болтовня, но Анфису это не останавливало. В этом была она вся — постоянно искала мужского внимания, всегда была готова к поискам любых приключений. Особенно с тех пор, как перестала сниматься в кино. Анфиса совершенно не знала, чем себя занять.

Зверев презрительно хмыкнул. Но Дубровского пора было спасать. Зверев направился к жене и вдруг случайно столкнулся с кем-то. С какой-то женщиной — Егор успел заметить взметнувшиеся золотистые волосы. Та ойкнула и пошатнулась.

— О, простите! — Он поспешно подхватил ее под руку. — Я такой неуклюжий! Совершенно не смотрю вокруг.

— Что вы, это я во всем виновата! — выдохнула Алена Александровна Сухорукова. — Думала, успею проскочить перед вами. Но не успела.

Она оперлась на его руку и осторожно выпрямилась на высоких каблуках. Егор вдруг понял, что впервые видит ее так близко.

— С вами все в порядке? — спросил он.

Алена удивленно взглянула ему в лицо, а он, словно завороженный, смотрел на нее, не в силах оторвать взгляда.

— Гм… со мной все хорошо, — смущенно откашлялась Алена Александровна. — Не беспокойтесь.

— Да! Подумаешь, ну свалилась наша каракатица! — Рядом внезапно возникла Марьяна. — Не извольте беспокоиться. Я эту падучую дамочку полжизни знаю, она вечно спотыкается на ровном месте!

Опомнившись, Егор выпустил руку Алены. Затем подобрал с пола оброненную сумочку и протянул ее Сухоруковой.

— Спасибо, — смущенно опустила глаза Алена Александровна.

Попрощавшись, Егор пошел дальше, а Сухорукова проводила его мечтательным взглядом.

— Спокойнее, мадам! — Марьяна взяла ее за руку и повела к выходу. — Дышите глубже, а не то снова грохнетесь!

— Какой мужчина! — восхищенно протянула Алена Александровна. — Это ведь Егор Зверев?

— Красавец, согласна, — кивнула Марьяна. — Ради такого я тоже не прочь свалиться у всех на виду.

— Марьяна! — Сухорукова кинула укоризненный взгляд на помощницу.

— А что такого? Кстати, вы заметили, как он на вас посмотрел?

— Не придумывай! Он просто помог мне, вот и все. Такой галантный кавалер…

— Кавалер, да только не ваш. Он пришел сюда с женой, этой тощей блондинкой, похожей на мою любимую швабру. Так что закатайте губу и подотрите слюнки…

Марьяна трещала без остановки, волоча ее за собой, но Алена Александровна все же оглянулась на ходу: Егор стоял рядом с женой — привлекательной молодой женщиной в красивом платье. Жена что-то говорила ему, но Зверев, будто не слыша, неотрывно смотрел вслед Сухоруковой. Алена моментально залилась краской и отвернулась, пока никто не заметил ее смущения. Она уже очень давно не испытывала ничего подобного. И, черт побери, ей было очень приятно.

* * *

— Я уже несколько раз пыталась уехать в Санкт-Эринбург, — призналась Тимофею Лиза. — Найти работу, снять жилье… Но отец каждый раз отговаривает меня. Сама не знаю, чего я его слушаю.

— Потому что он твой отец.

— Наверное. Я столько лет жила без родителей, и вдруг у меня появился родной отец… И я этому рада. Егор — хороший человек. Я знаю его не так давно, но уже успела полюбить. Он замечательно ко мне относится. Но мне не нравится жить в доме, где есть люди, которые меня ненавидят.

— Ты об Ирине? — догадался Тимофей. — Она действительно злючка.

— Да и Анфиса тоже, хотя очень старается не показывать этого. Она та еще штучка, подлая, двуличная. Слышал бы ты, что она говорит об отце, когда болтает по телефону со своими приятельницами. Однажды я случайно заглянула в гостиную и успела услышать обрывок такой беседы. Не понимаю, зачем он вообще на ней женился?

— Этого никто не понимает, — признался Тимофей.

— Но я не лезу в эти дела. Когда-нибудь все разрешится само собой.

— Чужая душа — потемки. Я с тобой согласен. Думаю, отец и сам обо всем догадывается.

Они направлялись в кафе «Одноглазый валет». Холодало, и ребятам хотелось поскорее сесть за столик в каком-нибудь теплом и уютном месте. А если при этом еще нальют горячего кофе и угостят куском пирога, то вечер и в самом деле удался.

— Про Анфису я давно все понял, — кивнул Тимофей. — Да и про Ирину тоже… А почему отец не отпускает тебя?

— Он говорит, что мы и так слишком долго жили врозь, и хочет наверстать упущенное. А еще эта старая история с перепутанными младенцами… Мне кажется, он все-таки собирается выяснить правду о тех событиях. Не зря ведь роддом сгорел именно той ночью?

— Совпадений не бывает, — согласился Тимофей. — А вспомни о нападении на Ксению Соловьеву! Она работала в ту самую ночь в этом самом роддоме. И как только Оксана начала копаться в этой истории, Соловьеву тут же попытались прикончить…

— Страшно, — поежилась Лиза. — У меня даже мурашки…

— Замерзла? — участливо спросил Тимофей. — Хочешь накинуть мой пиджак?

— Я помню, ты никогда не мерзнешь, — улыбнулась Лиза. — Но пока нет, спасибо за предложение. Лучше пойдем побыстрее.

Они добрались до кафе и сделали заказ у официантки Галины, заменявшей Тараса за барной стойкой. Огляделись в поисках свободного столика — и заметили Женю Степанову, которая, сидя у окна в самом темном углу, со скучающим видом потягивала кофе из большой кружки.

— Привет, — помахал ей Тимофей. — Не возражаешь, если мы присоединимся?

— Садитесь, — пригласила Женя. — Мне хоть не так тоскливо будет.

— Как ты? — спросила Лиза, усаживаясь рядом с ней.

— Да не очень, — вздохнула Женя и вдруг всхлипнула.

Лиза обняла ее за плечи и погладила по волосам.

— Я все думаю о бабушке и никак не могу перестать, — немного успокоившись, призналась Женя. — Почему она ничего мне не сказала? Почему не говорила вообще никому? Я ведь понятия не имела, что она состоит в Королевском Зодиаке. Даже мои родители ничего не знали…

— Члены Тайного Круга тщательно скрывают свою принадлежность к Зодиаку, — осторожно проговорил Тимофей. — Я об отце тоже ведь узнал совершенно случайно…

— Но он выжил, — сказала Женя. — А мы узнали про нее лишь после ее смерти.

— Вместо отца погибла Ирма Морозова, предыдущий Стрелец, — произнес Тимофей. — Мы все в курсе, что она была настоящим исчадием ада. Выходит, твоя бабушка когда-то была с ней знакома.

— Я и сама уже поняла, — призналась Женя. — Она всю жизнь вела двойную игру. Для своей семьи была доброй, любящей, справедливой… Но про другую ее жизнь мы вообще ничего не знаем. Бабушка написала в своей записке, что знает, что ей суждено погибнуть… И что она это заслужила, совершив в прошлом нечто ужасное. Что теперь они все приговорены… Но что же такое они сделали? И кто они, эти остальные?

— Однажды я спросил у отца, кто еще состоит в Королевском Зодиаке. Он так на меня глянул, что у меня отпала вся охота продолжать расспросы. Все они свято хранят свои тайны, даже под страхом смерти. Не случайно они правят миром Первородных…

— Не случайно, — согласилась Женя.

— Твоя бабушка… Она была Рыбы? — тихо спросила Лиза.

— Ага, — кивнула Женя. — Жила одна. В доме, как и в оранжерее, всегда царил идеальный порядок. Но когда… когда все это случилось, у нее дома все оказалось перевернуто вверх дном. Мама считает, что бабушка собирала чемодан в сильной спешке, но у меня другое мнение на этот счет. Думаю, кто-то влез к ней после ее смерти… Что-то искали и, видимо, нашли.

— Почему ты так думаешь? — быстро спросил Тимофей.

— В спальне у бабушки за старой картиной был оборудован потайной сейф. Замок расплавили с помощью какой-то кислоты… сейф вскрыли. Когда мы пришли, он был пустой.

— Полиции вы об этом сообщили? — поинтересовалась Лиза.

— Конечно! Но я сильно сомневаюсь, что они что-либо найдут. Да вы сами знаете, это уже четвертое убийство… И уж если сам Королевский Зодиак пока не вышел на след убийцы, что может обычная полиция, которая понятия не имеет о существовании сверхъестественного?

— Откуда мы знаем, — пожал плечами Тимофей. — Может, у Королевского Зодиака уже есть подозреваемые?

— Они всегда и все от нас скрывают, — с горечью проговорила Женя. — Да, мы пока обычные старшеклассники, но у меня есть дар предвидения, и я буду делать все, чтобы развить его. Если мне это удастся, я сама выведу этого проклятого Змееносца на чистую воду. И тогда он за все ответит!

Тут подоспела Галина с кофе с пирогами, и ребята смолкли. Затем Лиза отправилась в дамскую комнату, и Женя тихо сказала Тимофею:

— Я все чаще вижу вас вместе. Вы встречаетесь или как?

— Если честно, пока сам не знаю, — признался Тимофей.

— Но она тебе нравится?

— Ага.

— Так что же ты зря время теряешь?! Пригласи ее на свидание, и дело с концом.

— А если она не согласится?

— Никогда не узнаешь, пока не попробуешь.

— Мы с ней дружим. Но если я предложу ей встречаться, а она откажется… Это уничтожит нашу дружбу раз и навсегда. Обычно так всегда бывает. У меня так получилось с Наташей Морозовой. Теперь она в мою сторону даже не смотрит.

— Это верно, — немного подумав, согласилась Женя. — После таких признаний Лиза уже не сможет воспринимать тебя просто как друга. Может, ей будет казаться, что ты в любой момент готов наброситься на нее с поцелуями. А может, и нет. У нее хорошее чувство юмора.

— Вот поэтому я и не тороплю события. Жду, как дальше пойдет, — сказал Тимофей.

— А что, если и она ждет того же? Первого шага от тебя?

— Вот черт, — нахмурился Зверев. — Как-то я об этом не подумал. А ты не можешь как-нибудь осторожно у нее поинтересоваться, стоит ли мне что-то предпринимать?

Женя с сомнением хмыкнула.

— Ну сама подумай, как мне еще выяснить, что у нее на уме?

— Ну ладно, — хмуро кивнула Степанова. — Попробую. Но только когда подвернется подходящий момент.

— Спасибо! — с благодарностью выдохнул Тимофей. — А я все думаю о твоем недавнем гадании.

Помнишь? Это было как раз перед появлением Лизы.

— Помню, — кивнула Женя. — Карты тогда сказали, что ты свою любовь уже встретил, и тут же сообщили, что ты встретишь ее совсем скоро. Едина в двух лицах. Либо одна душа в двух телах… Свет и тьма. Добродетель и зло во плоти. Убийца и жертва…

— То есть речь шла об Ирине и Лизе? Ведь сначала я познакомился с Ириной, а потом узнал Лизу. Но они обе на одно лицо, точные копии друг друга.

— Свет и тьма, добродетель и зло… С этим я, пожалуй, согласна! Но что насчет убийцы и жертвы?

— Этого я не знаю, — пожал плечами Тимофей. — Слишком зловеще звучит.

— Не заморачивайся, — посоветовала ему Женя. — Знаю я цену всем этим гаданиям. Ни одна колода не предрекла убийство моей бабушки… Вот и ты уши не развешивай. Лиза — хорошая девчонка. Бери, что дают!

Через несколько минут вернулась Лиза.

— Какая прелесть! — сказала она, вдохнув аромат свежих пирогов. — Я только сейчас поняла, как сильно проголодалась. А о чем вы тут болтаете?

— Пироги обсуждаем. — Женя покосилась на Тимофея.

— Ага, начинку, — подтвердил Зверев. — Интересно, как они ее делают?

— Как они делают фарш и картофельное пюре? А что тут непонятного? — удивилась Лиза.

— Вот и я ему говорю, чтобы ел, что дают, и не задумывался! — Женя со значением подтолкнула Тимофея локтем.

Зверев, не ожидавший тычка под ребра, чуть кофе не расплескал. Лиза уселась рядом с ним и тоже придвинула к себе дымящуюся кружку.

— Определенно, мне нравится этот вечер, — с улыбкой призналась она.