Пантеон

Евгений Гаглоев (2015)

Не так представляла себе Катерина встречу со своим отцом, Александром Державиным, нынешним Императором Зерцалии. Девушка ощущает скрытую опасность, исходящую от него. Он, как и все в Зерцалии, считает ее Сестрой Тьмы и возлагает на нее особые надежды. С ее помощью Император и его приспешники хотят открыть портал на Землю и вернуться. А в это время друзья Катерины пытаются сорвать планы злодеев из Клуба Калиостро, которые намереваются собрать Трианон и тоже открыть проход между мирами. Кому же из них удастся осуществить свои замыслы? И через что на этот раз придется пройти Катерине? Для среднего школьного возраста.

Глава шестая

Рабы властелинов

Дельфина в черном длинном платье и с дорогими украшениями на руках и шее горделиво восседала рядом с Дамой Теней и всем своим видом выражала высокомерие. Ее огромные карие глаза с ехидцей рассматривали Катерину. На груди Дельфины красным пламенем горел Зерцекликон Оракула Червей, и Катерина отчетливо видела силуэт свернувшейся змеи в его хрустальной сердцевине.

— Какая встреча! — произнесла Дельфина. — Знала бы я раньше, что это и есть Сестра Тьмы, не стала бы так торопиться на этот обед.

— Что она здесь делает?! — напряглась Катерина.

— О, вы ведь знакомы, — миролюбиво произнес Александр.

— Неужели?! — удивилась графиня Шадурская.

— Еще как, — ухмыльнулась Дельфина, — довелось тут недавно встретиться…

— Она ограбила меня! — воскликнула Катерина. — Если бы не эта дрянь, я давно бы уже была дома, на Земле!

Графиня и костлявый тип в черном с удивлением вытаращили глаза.

— О чем идет речь? — не поняла Шадурская.

— Действительно, — тоже заинтересовался Император.

— Я забрала у нее порошок Корнелиуса, который ей дал Мастер Зеркал, — пояснила Дельфина, повернувшись к Александру. — В тот момент он был мне нужнее. И теперь я прошу за это прощения. — Она смиренно опустила глаза.

Однако Катерина видела, что раскаянием тут и не пахнет. Дельфина снова играла свою роль, точно так же, как и тогда в Вест-Хеллионе, когда она обвела всех вокруг пальца.

— С чего ты взяла, что я тебя прощу? — нахмурившись, спросила Катерина. — Ты еще та темная лошадка! Втерлась к нам в доверие, чтобы потом обокрасть! Я видела тебя и в монастыре зеркальных ведьм! Ты любезничала с Красной Аббатисой!

— Как, ты следила за мной? — приподняла брови Дельфина.

— Я выражусь иначе, — поправила ее Катерина. — Куда бы я ни направилась, при самых странных обстоятельствах, я постоянно натыкаюсь на тебя! Скорее, это ты следишь за мной!

Бледный мужчина в черном усмехнулся, оскалив острые белые зубы.

— А твоей дочери палец в рот не клади, Александр, — заметил он.

— Катерина, успокойся и сядь, — мягко, но требовательно сказал отец. Он указал на кресло по правую руку от себя. — Сейчас не время вспоминать прошлые обиды. Возможно, ты и вернулась бы назад, но приспешники Темнейшего снова бы открыли на тебя охоту. Мог пострадать кто-то из твоих близких там, на Земле.

— Они и так пострадали. — Катерина села в кресло, любезно придвинутое служанкой. — Ты знаешь, что Аглая превратилась в статую? Как и многие другие наши друзья по цирку!

— Мне все известно о твоей жизни в том мире. Иногда я сам следил за тобой, иногда это делала Локуста посредством магических зеркал Дамы Теней.

— Вот как? Почему же вы не помогли нам?

— Каким образом? Не забывай, я не могу проходить между мирами. Проклятие Темнейшего не пускает меня, — напомнил ей отец.

Локуста молча заняла место рядом с Катериной. Служанки начали подносить всем блюда с угощением, но девушке сейчас было не до еды.

— Хочу внести ясность, чтобы больше не возникало подобных разговоров. — Дельфина подняла указательный палец вверх. — У меня действительно хорошие отношения с Красной Аббатисой, но лишь потому, что мой приемный отец отдал меня в детстве на ее попечение. Аббатиса ненавидит Властелинов, поэтому мы с ней и сблизились. Ведь и я ненавидела своего приемного отца.

— Приемного? — удивилась Катерина.

— Дельфина — моя дочь, — сказала вдруг Шадурская. Она с обожанием взглянула на сидящую рядом девушку. — Моя Полина, которую похитили с Земли много лет назад.

Новость была просто ошеломительной.

Не веря ушам, Катерина на миг замерла, глядя на Шадурскую. Затем медленно перевела взгляд на Дельфину. Только теперь она заметила некое сходство и не только внешнее. Мать и дочь стоили друг друга!

— Яблоко от яблони… — тихо пробормотала она. — И как я раньше не догадалась? Но зачем ты украла у меня порошок Корнелиуса?!

— Ты сама знаешь, что из себя представлял мой приемный отец! — ответила Дельфина. — Он был настоящим монстром и кровопийцей! Порошок был мне нужен, чтобы исправить кое-что… Одно злодеяние из тех, что он совершил за свою долгую жизнь!

— Но почему ты сразу мне об этом не рассказала?

— И что, ты отдала бы мне порошок?!

Катерина молчала. Не отдала бы, это и так понятно. Порошок был ей нужен, чтобы спасти Матвея, Аглаю и Прохора, а еще остальных членов цирковой труппы, если бы его хватило на всех.

— То-то же! — Дельфина язвительно рассмеялась. — Меня учили, что в этом мире выживает сильнейший, Сестра Тьмы! Извини, но ты всего-навсего оказалась не в том месте и не в то время!

— Но он хотя бы тебе пригодился? — уже тише спросила Катерина.

— Он помог одному очень хорошему человеку, — ответила та.

— Что ж, хоть это радует.

Графиня Шадурская положила ладонь на тонкую руку Дельфины.

— Я все еще не могу поверить, что мы наконец встретились, — тихо произнесла она. — Нам так много надо рассказать друг другу, дорогая! Столько всего обсудить! Я хочу знать о тебе все. О том, как ты жила здесь все эти годы! А я расскажу о том, как искала тебя!

— Мы поговорим, — улыбнулась ей Дельфина, — как только останемся наедине. Мама.

Катерина глаз не сводила с девушки. Та улыбалась матери, но ее темные глаза вовсе не выражали радости. Вероломная дрянь точно что-то задумала, сомнений в этом не было. Но Шадурская глядела на дочь с такой любовью, что у Катерины в груди сжималось сердце. Она была рада, что графиня нашла похищенную дочь. Но чтобы ею оказалась Дельфина! Самая настоящая змея! Ох, и не повезло же Шадурской с дочерью!

— Позволь тебе представить, Катерина, — Александр Державин откашлялся, привлекая ее внимание, и указал на незнакомца в черном, — это господин Гуарил, король славного народа хироптер.

Гуарил как раз с жадностью поглощал кусок мяса, но, услышав свое имя, хищно осклабился и подмигнул Катерине.

— Мое почтение, Сестра Тьмы! — бросил он.

Девушка изумленно вскинула брови. Король хироптер?! Что ж, общество за столом становится все интереснее, и ей захотелось сбежать отсюда.

— Сестра Тьмы и Красный Джокер в одном лице! — ухмыльнулся Гуарил, роняя изо рта крошки. — Что-то она не выглядит такой уж всемогущей. Может, пророчество лжет?

— У Оракула Червей было много недостатков, но что касается его пророчеств, они всегда сбывались! — вмешалась в разговор Дельфина.

— Иногда в пророчествах содержатся лишь одни намеки! И они относятся не к будущему, а к его возможным вариантам! — возразил король хироптер.

— Отец всегда знал, что произойдет в будущем! И говорил не намеками, а изрекал конкретные предсказания!

— А что, ты тоже разбираешься в этом? — скривился Гуарил.

— Получше некоторых! — вскинула голову Дельфина.

— Его сила теперь у тебя! Может, ты станешь нашим новым Оракулом? — насмешливо спросил Гуарил. — И выдашь нам более точное пророчество о будущем Зерцалии?!

— Может, и выдам, — с вызовом ответила Дельфина.

— Вот тогда и будешь перебивать старших!

— Не ссорьтесь, господа! — прикрикнул Александр. — Ты не хуже меня знаешь, Гуарил, как обманчива бывает внешность. Я наблюдал за Катериной не один месяц. Она действительно та, кем мы ее считаем.

— Пусть так! Но кто же тогда Черный Джокер? — спросил король хироптер. — Наши колдуньи много гадали по моему приказу, пытаясь познать грядущее. В гадальных колодах всегда выпадало два Джокера, Черный и Красный! Их предназначение до сих пор непонятно, но они оба как-то связаны с Сестрой Тьмы!

— Я знаю о Черном Джокере, но тайна его личности пока не раскрыта, — ответил Александр. Он взглянул на Дельфину. — Надеюсь, скоро преемница Оракула Червей прояснит для нас этот вопрос?

— Что вы на меня так смотрите?! Мои видения нельзя вызвать когда хочешь, — возмутилась Дельфина. — Они приходят тогда, когда их меньше всего ждешь.

— Потому я и пригласил тебя пожить в моем замке, — ответил Император. — А еще, чтобы познакомить тебя с твоей настоящей матерью.

— И я благодарна вам за это, ваше величество, — почтительно ответила девушка.

Графиня Шадурская, услышав это, просияла.

Александр повернулся к Катерине:

— Ты ничего не ешь. Нет аппетита?

Девушка действительно так и не притронулась к еде, хотя все выглядело очень аппетитным.

— Слишком много всего случилось за последние несколько часов, — сдержанно ответила Катерина. — Я встретила отца, встретила вон ее. — Она кивнула в сторону Дельфины. — А еще ты на моих глазах убил Корнелиуса, не говоря уже о Резановых!

— Какая тонкая натура, — ухмыльнулся Гуарил. — Не слишком похожа на Сестру Тьмы, о которой говорится в пророчестве!

— О, извини, — нахмурился Александр. Он грозно взглянул в сторону короля хироптер, и тот сразу уставился в свою тарелку. — Понимаю, тебе это в диковинку, но для этого мира принятие столь жестких решений — в порядке вещей. Мне пришлось избавиться от Резановых, иначе наши секреты тут же стали бы известны всему дворцу и, конечно, Даме Теней.

— Я не понимаю…

— Я неплохой человек, Катерина, и скоро ты в этом убедишься.

— Ты убил Корнелиуса! — напомнила девушка.

— Это произошло случайно, ты сама это видела! Старик сбил меня с ног, и я потерял равновесие! Кто мог знать, что его тело окажется столь хрупким?! Я не меньше тебя сожалею о смерти старика. Я долгое время искал его, чтобы попросить о помощи, но он ловко скрывался! Вот почему мне пришлось присоединиться к вам, ибо я был уверен, что к Созерцателям Корнелиус сам явится на встречу. Но все закончилось слишком трагично… Однако не стоит отчаиваться. Полагаю, очень скоро старик обзаведется новым телом, как и Магистр, так что мы с ним еще непременно встретимся! Он из четверки старейших магов Зерцалии, а у них всегда была парочка тузов в рукаве!

— Буду на это надеяться, — вздохнув, сказала Катерина. — Уже не знаю, что и думать. Я окончательно запуталась.

— Спрашивай обо всем! — предложил отец. — Для этого я и привел тебя сюда. Чтобы ты узнала всю правду, а еще познакомилась с теми, кто на твоей стороне. Чтобы мы могли спокойно все тебе рассказать и привлечь к выполнению нашего плана! Все мы много лет движемся к намеченной цели и сейчас как никогда близки к ней.

— И что у вас за цель? — спросила Катерина.

— Все мы невольники Властелинов, а конкретнее — Дамы Теней! — неожиданно признался Александр. — Император мертв уже много лет, Оракул Червей также погиб из-за ее козней. Мастер Зеркал пляшет под дудку Фриды, а сама она поклоняется Темнейшему, выполняя его приказы. Лишь Повелитель Кукол сохраняет независимость! Он давно устранился от государственных дел, так что его мы в расчет не берем. Я, Локуста, Гуарил — все мы очень разные, но объединяет нас одно. Все мы заложники кристаллид.

— Как, и вы тоже?! — удивилась Катерина, глядя на Гуарила.

— Я стал жертвой собственной глупости, — с хмурым видом сказал король хироптер, — а баронесса не преминула этим воспользоваться! И ко всему еще добилась покорности от всего народа хироптер!

— Поэтому мы не можем противостоять ей, не можем ослушаться ее приказаний! — продолжил отец. — Иначе смерть! Хочешь узнать о нашей цели, Катерина? Свержение Властелинов! Уничтожение Темнейшего! И свобода! Локуста сможет вернуться к своей семье, Гуарил и его хироптеры больше не станут служить тьме, а я… Я вернусь домой, на Землю! Вернусь вместе с тобой! У Аглаи своя жизнь с Прохором, я знаю об этом. Но мы сможем дружить домами! Для меня главное — покинуть этот неприветливый мир и воссоединиться с тобой!

От его слов Катерине вдруг стало очень тепло на душе.

— А как же Маргарита? — вспомнила она.

— Твоя родная мать… — Александр помрачнел. — Не стану кривить душой, я все еще люблю ее. Но Марго так и не смогла меня простить. Я много раз пытался найти ее, но она не хочет этого. Поэтому лучший выход для меня — смириться. Она всегда была чужой на Земле. Ее мир — Зерцалия. Так что пришло время мне о ней забыть.

— Какая грустная история, — произнес Гуарил и снова принялся за еду.

— У каждого из нас — своя история, но тем не менее все они схожи, — сказал Александр. — Ты знаешь, с чего все началось для меня, Катерина?

— Ты нашел путь в Зерцалию, — ответила девушка. — Потому что был очарован этим миром. Но затем тебя обманула Гертруда Волховская, и ты стал рабом Темнейшего и Дамы Теней. Они отлили твою кристаллиду и заколдовали твою кровь… А потом приказали тебе очаровать Маргариту… И на свет появилась я.

— Откуда ты все это знаешь? — удивился Александр.

— Я читала твой дневник.

— О…

— Я думала, ты давно умер! — поспешно проговорила девушка. — Поэтому не надо взывать к моей совести! Иначе я ни за что бы…

— У меня и в мыслях такого не было. Я даже рад, что ты все знаешь. Не придется ничего объяснять с самого начала.

— А я никогда не сомневалась в том, что ты жив, Александр, — сказала графиня Шадурская. — Ты борец по жизни, такие люди не исчезают бесследно. Но что ты Император, я и подумать не могла!

— Настоящим Императором Зерцалии был наш далекий предок из рода Державиных, бежавший сюда во времена революции. Один из той пятерки, которая стала впоследствии Флэш-Ройялем. Когда Дама Теней и Мастер Зеркал затеяли это дело с Темнейшим, подлинный Император был категорически против. Он был гораздо сильнее их обоих и мог расправиться с ними за непокорность. Кончилось тем, что они обманом заманили его в ловушку в окрестностях Вест-Хеллиона и прикончили его, как и Оракула Червей.

— Оракул погиб намного позже, — напомнила Катерина, буравя глазами Дельфину. Та с невозмутимым видом поглощала еду, время от времени бросая на нее презрительные взгляды.

— Верно, — согласился Державин. — Но именно Дама Теней своим заклятьем лишила его магических сил и превратила в полумертвое существо, нуждающееся в крови детей. Локуста донесла мне об этом, ведь она уже долгое время следит за происходящим повсюду в Зерцалии. Когда Императора не стало, кому как не мне следовало занять его место? Я — потомок рода Державиных, во мне течет та же кровь. А еще Темнейший поделился со мной своим Темным Гламором, и у меня появились те же способности, что и у бывшего Императора. Иначе и быть не могло, ведь у меня его медальон и его сила! — Он продемонстрировал Катерине Зерцекликон на своей груди. — Я занял чужое место на троне, и никто не заподозрил подмены, ведь и наш предок всегда появлялся на публике исключительно вот в этом шлеме. Но все эти годы Зерцалией, по сути, тайно правит Дама Теней! А я лишь послушный исполнитель ее воли.

— Зеркальные ведьмы! — вспомнила Катерина. — Когда-то они были вне закона, их подвергали гонениям! Но потом все изменилось, и они начали безнаказанно творить злодейства! Закон изменила Дама Теней?

— Верно, — кивнул отец. — Все случилось после подмены настоящего Императора. Ведьмы были ей полезны, и их помощь оказалась неоценимой. Фрида воспользовалась их знаниями, накопленными за сотни лет, магическим опытом Аббатисы. А еще в обязанность ведьмам вменили подготовку гвардейцев особого отряда из детей, обладающих сверхъестественными способностями. Так и было до тех пор, пока ведьмы не стали возмущаться произволом Дамы Теней. Она присваивала себе их артефакты, распоряжалась и командовала ими, словно служанками. Естественно, что им надоело это терпеть.

— Дама Теней умеет добиваться преданности у своих вассалов! — горько усмехнулся король Гуарил. — С помощью своих проклятых стеклянных куколок! Которых, кстати, по ее приказу делает Красная Аббатиса!

— Значит, ваша кристаллида тоже у нее? — повернулась к нему Катерина.

— У нее! И хранится в ее тайнике уже много лет, — сказал король хироптер. — Проклятая Фрида заставляет мой народ служить ей и творить ужасные вещи! Если же мы ослушаемся, она уничтожит меня, вот почему мои подданные выполняют все ее прихоти.

— А они не думали сменить короля? — поинтересовалась Катерина. — Чтобы избавиться от такой напасти?

Гуарил осекся и уставился на нее, выпучив глаза. Казалось, еще немного, и он бросится и разорвет ее в клочья. Девушка тут же пожалела о своих словах. За столом воцарилось неловкое молчание, и лишь Дельфина продолжала презрительно улыбаться, не сводя глаз с умолкнувшей Катерины.