Белая планета

Евгений Катрич

Спустя два месяца после окончания лётной академии Земной Федерации, Крис принимает участие в боевом вылете в войне против Андров. В бою он был сбит и совершил аварийную посадку на покрытую снегом планету. Пилотский скафандр и стандартный лазерный пистолет – это всё, что осталось у Криса. Но не холод оказался его врагом, а то, что сотворили его сородичи, надеясь найти оружие, способное уничтожить агрессивную расу Андров. Единственный шанс остаться в живых – добраться до брошенной людьми базы…

Глава 2

Первое, что почувствовал Крис, когда пришёл в себя, это сильный холод. Он не знал, сколько времени он пробыл без сознания, но если судить по низкой температуре в кабине истребителя, то весьма давно. Он висел вверх ногами, пристёгнутый к креслу пилота. Открыв глаза, Крис не увидел ничего. Вокруг была темнота, и только редкие искры всё ещё вырывались из-под панели управления истребителя. Активировав маленький фонарик, встроенный в шлем пилотского скафандра, он начал осматриваться. Согласно инструкции, при совершении аварийных посадок, особенно в тех случаях, при которых происходит переворачивание корабля, отстёгивать ремни безопасности сразу запрещено. Теперь Крис был полностью согласен с этой инструкцией. Под его головой торчал обломок обшивки истребителя, заострённая грань которого смотрела на Криса, предостерегающе поблескивая в луче его фонаря.

Надавив на опасный кусок обеими руками, ему удалось изменить угол его наклона. Теперь, когда он будет падать, он сможет дожать его собственным весом. Осмотрев ещё раз потенциальную площадку для падения и, убедившись в отсутствии других неожиданностей, которые могут нанести ему травму, Крис отстегнул ремни безопасности и с уханьем рухнул на спрессованный от падения истребителя снег, который набился в кабину через лопнувшее боковое стекло. Следующие пять минут ему потребовались, чтобы развернуться к этому разбитому стеклу. Кобура с лазерным пистолетом всё время за что-то цеплялась и затрудняла движения в тесной кабине пилота. Крис впервые в жизни не пожалел, что по инструкции пилоту положено всегда иметь при себе личное оружие. Он вспомнил, сколько в академии они спорили по поводу, зачем пилоту в открытом космосе личное оружие и Крис был одним из сторонников его отмены, но сейчас он уже так не думал. Ругая строптивую кобуру, но был рад, что она у него есть.

Стоя на коленях, Крис начал аккуратно разгребать снег возле бокового разбитого фонаря, стараясь не пробить скафандр кусками обшивки истребителя. Он уже смог просунуть руку по локоть в расчищенную от снега нишу, но пока не было даже намёка на присутствие выхода. Откидывая снег, Крис уже почти полностью укрыл им свои ноги. Скафандр плохо держал тепло, и пальцы ног от холода начали терять чувствительность.

Когда у Криса в очищенном проёме уже помещалась голова и плечи, под ним раздался лёгкий треск. Насторожившись, он замер и прислушался. Так трещит стекло… или лёд. Паника подстегнула его, Крис копал, как крот на далёкой земле. Когда в толще снега появился просвет, треск, исходящий снизу, многократно усилился. Кабина истребителя, издав жалобный скрежет металла, неспешно просела вниз сантиметров на десять и, чудом не зажала ноги Криса, остававшиеся ещё в кабине. Последнее усилие, и правая рука Криса, не встретив сопротивления, вырвалась на свободу из-под толщи снега. В глаза ударил яркий свет. Зажмурившись, он лихорадочно работал обеими руками, подгоняемый пугающим треском льда. Через несколько секунд он просто выскочил из-под снега. Перекатившись пару раз, Крис отдалился от перевёрнутого истребителя, встав на правое колено. Только сейчас его нервная система дала возможность перевести дыхание и осмотреться вокруг себя.

Крис находился посреди большого озера затянутого льдом. С одной стороны к нему примыкал тёмный лес, а с другой была видна укутанная в снег равнина. От дальнейшего созерцания его отвлёк характерный звук разламывающегося льда. Едва Крис успел оглянуться на перевернутую тушу корабля, как тот скрылся под толщей воды. Хлынувшая на лёд вода заставила Криса отпрянуть назад, опасаясь совершенно намокнуть. Он начал быстро терять тепло, которое ему уже почти не сохранял скафандр пилота. Озадаченно посмотрев на большой пролом во льду, куда только что скрылся его истребитель, Крис уже хотел выбрать направление движения, когда его коммуникатор на левой руке издал протяжный писк.

Откинув защитную крышку коммуникатора плохо слушающимися пальцами, Крис увидел на маленьком экране, надпись: «Сигнал бедствия, расстояние — 68 километров, направление — северо-запад». Посмотрев в указанном направлении, Крис увидел густой, покрытый снегом лес, тянувшийся до самого горизонта.

— Всё равно нужно идти в лес, там можно хоть костёр развести, — произнес Крис и пошел в сторону темных зарослей.

Идя по запорошенному снегом льду, Крис только сейчас осознал, что ему очень легко дышится. Он вновь обратился к своему коммуникатору и, запросив экспресс-анализ воздуха, стал ожидать результата. Анализ воздуха показал небольшие отклонения от нормы, но никаких запретов для нахождения без скафандра не дал. Крис решил разобраться с этим вопросом позже. Пока он не планировал долго обходиться без скафандра и его встроенных фильтров, срок службы которых в такой среде рассчитан, минимум, на месяц, что его немного успокаивало.

Крис двигался торопливым шагом, вспоминая все свои знания по выживанию. Налетающий холодный ветер заставлял его съёживаться, скафандр пилота не был предназначен для таких морозов и едва справлялся с поддержанием тепла. Если верить всё тому же коммуникатору, то температура воздуха составляла 26 градусов мороза, а с порывами ветра, наверное, все 30. Необходимо как можно быстрее добраться до леса, там температура всегда выше, чем на открытом продуваемом пространстве.

— Только этого не хватало! — выругался Крис, когда до берега оставалось метров двести.

С этого расстояния было видно, что лёд не доходил до берега. Крис пробежал взглядом, но картина была одинаковая: тёмная полоса между берегом и льдом. Пилотский скафандр не промокнет, но то, что сильно остынет, это факт, и этот факт очень не нравился Крису. Сколько Крис не ломал голову, другого варианта, как преодолеть расстояние вплавь, не нашел. Не дойдя до берега метров пятьдесят, Крис услышал, как лёд под ногами издал предупреждающий треск. Вспомнив все правила поведения на льду, он осторожно опустился на лёд и тут же почувствовал холод, проникающий в скафандр.

Крис сокрушенно вздохнул и пополз в сторону берега. Перемещаться было тяжело, скафандр сковывал движения, замерзающие конечности плохо слушались. Крис всё время ожидал, что вот-вот лёд под ним провалится, и он просто уйдёт под воду. Это подстегивало его ползти быстрее. Он понимал, что, находясь в скафандре, шансы на спасение у него весьма призрачны. Крис был родом с планеты Зем, находившейся в Рукаве Ориона. На самой планете с большими водоёмами дела обстояли плохо, поэтому учиться плавать он начал только в академии, но так как этот норматив не входил в выпускные экзамены лётной кафедры, Крис не очень напрягал себя на поводу данного умения.

Когда до берега оставалось чуть больше пяти метров, лёд под Крисом всё-таки проломился. Для Криса это было настолько неожиданно, что он даже не успел испугаться. Когда его ноги достигли дна, Крис, собрав силы, оттолкнулся и, выскочив из ледяной воды, грудью проломил оставшийся кусок льда до берега. Тяжёлый скафандр не давал никакой возможности плыть, и Крису оставалось только отталкиваться от дна и, выскакивая из воды, делать мощный гребок обеими руками. На четвёртом гребке, он почувствовал, что больше не опускается с головой под воду. Остатки тепла быстро покидали его, поэтому, подгоняя себя, он старался как можно быстрее передвигаться по дну озера. Выбравшись из воды, Крис упал как подкошенный: левую ногу выкрутила судорога. Перевернувшись на спину и согнув конечность, он стал массажировать её, но через несколько секунд, бросив эту затею, несколько раз сильно ударил по ноге кулаком. Понемногу боль начала отпускать, и Крис ещё немного отполз от воды.

Но нога все еще отказывалась подчиняться, изматывающая судорога захватила даже пальцы. Перевернувшись на живот и стиснув зубы, Крис поднялся на четвереньки и медленно направился в сторону леса. Сейчас нужно прекратить потерю тепла. Крис полз по снегу, глубина которого начинала расти с каждым метром. Когда снег уже был на уровне локтей, он вдруг упёрся во что-то головой. Подняв голову, он посмотрел затуманенным взглядом на огромное дерево, вставшее у него на пути. Крона дерева, казалось, доставала до далекого серого неба. Опираясь на шершавый ствол гиганта, Крис смог подняться, но заставить закоченевшее тело сделать хоть небольшой шаг, он уже не мог. Крис попытался оттолкнуться от дерева, но занемевшие руки просто разъехались в стороны и он ощутимо приложился головой о ствол великана. От удара клацнули зубы, и это помогло организму немного прийти в себя. Крис так и стоял, раскинув руки и обнимая огромный широкий ствол этого древнего создания. Для того, чтобы его обнять полностью, таких, как Крис, понадобилось бы человек пять. Внезапно начавшийся снег вскоре усилился, необходимо было найти какое-то укрытие, поэтому, собравшись с силами, Крис сделал вторую попытку оттолкнуться от дерева и идти дальше. Вдруг он заметил, что кисть правой руки провалилась в пустоту.

Крис сделал несколько неуверенных шагов в правую сторону, держась за дерево. Каждое его движение сопровождалось небольшим треском. Он не мог понять, откуда идёт звук и чем он вызван, но сделав очередной шаг, понял. При любом движении, на его скафандре трескалась и опадала замёрзшая озерная вода, превратившаяся в лед после того, как он из него выбрался. Прилагая все больше усилий, Крис не заметил, как смог дошагать до огромного разлома, уходящего в глубину дерева. Оказалось, гигант внутри имел объемную полость, нижнюю часть которого устилал ковер, состоящий из мха, мелких веток и внутренней трухи дерева. Вновь опустившись на четвереньки, Крис начал протискиваться в огромную трещину. Сейчас он мечтал убраться от этого снега и холода, и постараться восстановить хоть немного сил.

— Что-то я на этой планете часто ползаю на четвереньках… — промелькнуло в голове Криса.

Ползти по рыхлой поверхности было нелегко, она была слишком мягкой для его окоченевших рук. Одно неосторожное движение, и Крис может сломать себе почти потерявшие чувствительность руки. Забравшись как можно глубже в расщелину дерева, он просто рухнул. У него не осталось сил даже шевелиться, поэтому он просто прикрыл глаза и провалился в спасительный сон.