Хранитель старого моста

Евгений Семенов, 2023

Возвращение в город своего детства для Михаила представлялось, как путешествие в свое прошлое. Память постаралась стереть все, что связывало их. Друзья, подростковая любовь и тайна, которую хранил город. События прошлого не мучили ночными кошмарами, разум не искал ответов на вопросы, и поездка не являлась необходимостью, но оказалась катализатором воспоминаний. Появился новый вопрос. Стоило ли вообще копаться в прошлом? Доставать скелеты из самого дальнего шкафа? Им там вполне комфортно было и без него, но теперь Михаилу придется распутать клубок событий. Обложка Dream by Wombo.

Первый поход к тоннелю.

Пришло время выяснить, что скрывается от посторонних глаз в тени каньона. Дождливым осенним днём, наша компания решила спуститься и прогуляться вдоль Колорадо за поворот, туда, куда первый раз мы так и не решились пройти. Тогда даже девчонки согласились, что оно того стоит. Спускались там же где и в первый раз, по самому пологому склону. Моросящий дождь покрыл водяной пылью все вокруг и скользкая трава все так и норовила отправить нас вниз за счет силы притяжения.

Сергей взял из дома довольно большой самодельный нож. Его отец сделал, чтобы рубить кости для собаки. Нам же нужно было оружие для срубания веток. Домик в овраге к тому времени мы еще не устроили, и Дима не входил в нашу компанию.

Идти по оврагу оказалось не легко. Вдоль берега из земли торчало много камней. Уровень воды поднялся по сравнению с тем, что был летом. Двигались медленно, и когда дошли до поворота, то все уже устали, особенно девочки.

— Мальчики, может отдохнем? — спросила Марина.

Сергей остановился.

— Ну как предложение? — обратился он к нам.

— Как скажете, — сказал я.

Девчонки не дождавшись решения, тут же сели на траву.

Я подошёл к речке. Мы шли против течения. Что-то белое плыло то исчезая, то появляясь на поверхности.

— Пацаны, смотрите, — я указал плывущий предмет.

Коля с Сергеем подошли ко мне, а девочки остались сидеть.

— Что там? — спросили они.

— Не видно пока, что-то плывет к нам.

— Расчлененное тело, — стараясь говорить мертвецки-загробным голосом, прохрипел Серый.

— Идите вы в жопу, придурки, — послышалось со стороны девчонок и кусок глины прилетел Коле в затылок.

— Я то чо сделал? — возмутился он.

— Это куртка, — сказал Коля, когда предмет, наконец-то, подплыл в зону хорошей видимости.

— Похоже на то.

Сергей срубил длинную ветку ольхи, и приготовился поймать ее. Он поддел ее веткой и подтянул к берегу. Аккуратно с опаской взял ее в руки и вытащил. Просто куртка. Не рваная, и даже не грязная.

— Такое чувство, что ее просто выкинули, — сказал Коля.

— А может это куртка одного из пропавших детей?

Все затихли.

— Ну, если так, то нам нужно отнести ее в милицию.

Сергей осмотрел карманы куртки, но ничего не нашёл.

— Давайте пока оставим ее здесь, а на обратном пути возьмём и отнесем.

— Хорошо. Ну что девочки отдохнули?

Те нехотя стали вставать.

Мы снова двинулись вперёд в той же последовательности. За поворотом вдоль речки деревья стали поменьше, но вверх по склону, будто компенсируя, они росли гуще. Овраг в этом месте оказался более глубоким, а склон был длиннее.

— Как далеко мы пойдём? — как-то уже без энтузиазма спросила Настя.

Дождь не переставал. Он и не лил толком, всего — лишь посыпал все непрерывной пеленой сырости.

— Будем идти, пока не надоест.

— Тогда, может быть, уже вернёмся? — спросила Марина.

— Я же говорил девчонок не брать, — сказал Николай.

— Коля, тебя не спрашивали. Нам хватит сил ещё и вас обогнать.

— Ха-ха-ха, — Николай демонстративно засмеялся, за что получил еще один кусок глины.

— Ладно, давайте двигаться дальше, может что-нибудь да найдём интересное, — сказал я.

Мы прошли еще около километра, когда среди деревьев, чуть выше их крон увидели какое-то строение.

— Это же мост, — сказала Анастасия.

— Похоже на то, согласился Серый, — думаю, выскажу общее мнение, если скажу, что мы обязательно заберемся на него. Только не нужно в меня ничем кидаться.

Около получаса нам понадобилось, чтобы добираться до моста и забраться по склону. Но наконец-то мы все это сделали.

Мост выходил прямо из склона, и заканчивался тоннелем. Проём в каменной стене около трех метров в ширину и двух с небольшим в высоту.

Деревянные ограждения преграждали путь.

— Не входить, — прочитал Коля надпись.

Туда явно кто-то заходил, о чем свидетельствовали частично выломанные доски.

Мост выглядел невероятно старым. Около входа в тоннель доски под ногами были ещё более ли менее крепкими, и по ним мы смело ходили, а ближе к середине деревянное покрытие уже прогнило. Сам железный остов моста, изгибаясь переплетениями железных прутьев, устремлялся вниз.

— Жутко тут, — всматриваясь в темноту тоннеля, произнесла Марина.

— Я слышал, — заговорил Сергей, — здесь раньше добывали золото, или что-то другое.

— Золото намывают, а не добывают в шахтах, — поправил его я.

— Я просто слышал, не знаю, как добывают золото.

— Мы пойдем внутрь? — спросила Настя, — Я честно говоря, уже боюсь.

Коля подошел прямо к входу и заглянул.

— Там вообще ничего не видно. У кого-нибудь есть фонарик?

Все переглянулись, и замотали головами.

— Понятно.

— Мне кажется на сегодня приключений уже достаточно, давайте домой.

Смогли бы мы войти вовнутрь, если бы в этот момент небо разорвалось на две половины от раскатистого грома и на нас не полились тонны воды, не уверен. Хотя нет! Вероятнее всего мы с парнями все равно бы вошли.

— Это что гром?

— Похоже на то, только здесь в овраге какое-то эхо странное.

— Я так понимаю, что до дождя мы домой все равно не успеваем.

Естественно зонтов ни у кого не было, кто в детстве носил с собой зонт?

Мы все сбились у входа тоннеля. Коля с Сергеем всматривались в темноту.

— Что вы там хотите увидеть? — спросил я.

— Просто интересно, нам обязательно надо спуститься туда, — он кивнул вглубь тоннеля.

— Ребята, ничего не слышите? — спросила Марина, — там внутри. Она указала пальцем в темноту.

Все стали прислушиваться.

— Вроде нет.

— Потише, пожалуйста.

Шум ливня на улице перекрывал все остальные звуки.

— Кто-то ходит, — шепотом произнесла Марина, — очень тихо».

Стало страшно. По мне, так я был готов выскочить из тоннеля и устремится прочь, но… Среди нас девчонки, да и перед друзьями было бы неловко.

— А если здесь убийца детей? — спросил кто-то.

Не долго я продержался. Это стало общим стартом. Мы все выбежали под дождь.

— Давайте попробуем подняться здесь в гору, вокруг идти очень долго.

— Здесь очень крутой подъем.

— Попробуем.

Этот подъем дался нам с трудом. Мы поднялись. Мокрые, грязные от налипших листьев и грунта. Дождь все не прекращался.

— Куда мы идем? — спросила Настя.

— По домам, наверное. Обсудим завтра, что и кто там слышал.

Мы разошлись, забыв про куртку, которую встретили по пути к тоннелю, и о том, что может быть стоило ее отнести в милицию.