Похищение призрака в тапке. Чисто английское злодейство

Евгения Малинкина, 2017

В замке Кукунберг переполох: при загадочных обстоятельствах исчез призрак, не одно столетие обитавший в замке! Горничная в обмороке, дворецкий в слезах! Графиня в ужасе: если призрак не вернется вовремя, замок погибнет! Сыщик Питкин и его бульдог Тоби берутся за таинственное расследование!

Глава 3

Питкин начинает расследование

Питкин положил трубку. Покрутил усы и почесал затылок.

— Всё это очень странно, — сказал он псу.

Затем он схватил чемоданчик и, взяв под мышку Тоби, запрыгнул в свой автомобиль.

Через четверть часа автомобиль, прошуршав шинами по цепному мосту, въехал во двор замка Кукунберг.

На гравиевой дорожке перед входом в замок топтался верзила в зелёном парике.

— Мистер Питкин? Следуйте за мной, — произнёс он, как только сыщик хлопнул дверцей автомобиля.

Бульдог покосился на странный парик дворецкого и угрожающе зарычал.

— Фу, Тоби, — приказал Питкин.

Дворецкий не очень любил собак. При виде пса он нахмурился. Мало того, что Питкин мнит себя неизвестно кем, так ещё и явился с собакой. Но вслух, конечно, он этого не сказал.

Между тем, сыщик не спешил войти в дом. Он вынул из чемоданчика огромную лупу и стал рассматривать гравиевую дорожку.

— Тааак, интересненько,…угу,…посмотрим, так-так…

Дворецкий начал терять терпение.

— Мистер Питкин, графиня ждёт вас, а дорожку я лично подмёл за пять минут до вашего прибытия, на ней нет ничего интересного.

Сыщик сердито сунул лупу обратно в чемоданчик.

— На будущее запомните — нельзя подметать место преступления! — воскликнул он. — Вы совершили непростительную ошибку!

Сыщик одним махом преодолел три ступени и вошёл в холл. За ним неторопливо семенил пёс. Проходя мимо дворецкого, пёс показал зубы и звонко тявкнул. Зелёной косичкой дворецкий вытер со лба выступившие капельки пота и шагнул за гостями в холл.

Сыщика в холле уже не было, зато пушистый ковёр дрожал и подпрыгивал. Две фигуры — маленькая и большая, — накрытые ковром, проворно перемещались в направлении лестницы.

Дворецкий наклонился и приподнял край ковра.

— Мистер Питкин, вы что-то потеряли?

Сыщик на четвереньках выполз из-под ковра, встал на ноги и быстрыми движениями отряхнул клетчатый костюм. Бульдог выполз следом и тоже отряхнулся, подняв вокруг себя облачко пыли.

— Нет, я ничего никогда не теряю, только нахожу! — произнёс Питкин и ловким движением спрятал небольшой бумажный пакетик за пазуху.

Графиня встречала сыщика у себя в кабинете. На ней было любимое платье синего цвета, оно помогало её сиятельству не терять присутствие духа даже в самых непростых ситуациях.

Пса Питкин решил оставить за дверью кабинета, чтобы не доставлять неудобств Её милости. Когда с церемониями было покончено, сыщику предложили присесть. Питкин достал из чемоданчика небольшой блокнот и карандаш.

— Итак, у Вашего сиятельства пропало фамильное привидение.

— Да, призрак в тапках.

— Когда вы видели или слышали его в последний раз?

— Я редко его вижу и слышу. Видите ли, это призрак, и он передвигается бесшумно.

— Тогда как, с вашего позволения, вы узнали, что он пропал?

— Призрак на протяжении шести столетий каждую ночь лакомится молоком и печеньем. Еду призраку оставляет горничная Луиза.

— Вы хотите сказать, что Луиза живёт в замке шестьсот лет?

— Нет, конечно, — графиня улыбнулась, — до Луизы была Эйрин, до Эйрин — Китти и так далее.

Я могла бы перечислить всех, но вам это ни к чему.

— Так-с, перейдём к особым приметам. Вы сказали, что на призраке были тапочки. Что за тапочки? Опишите.

— Я вам лучше их покажу.

Графиня достала из ящика письменного стола небольшую домашнюю туфлю и поставила перед сыщиком.

— Хм, — промычал Питкин, — но тапок вполне настоящий, совсем не призрачный! Неужели привидение носило обычную обувь?

Сыщик осторожно повертел в руках серый тапок и вернул его графине.

— Не похоже, что тапку шестьсот лет.

— Призрак в тапках очень аккуратно носит обувь, как и все из рода Кукунбергов.

— Вы хотите сказать, что призрак ваш родственник?

— Да, это мой предок. Его случайно замуровали в башне во время строительства замка, когда он любовался закатом.

— Ужас какой! Вы так спокойно об этом говорите, графиня.

— Мистер Питкин, с того момента прошло без малого шестьсот лет, как говорится, время лечит.

— Вы правы, — поспешно ответил Питкин. — Теперь, если позволите, я осмотрю дом.

За дверью кабинета раздался возмущённый голос дворецкого.

— Наглый пёс! Как ты смеешь?

Дверь в кабинет распахнулась. В комнату ворвался пёс, за ним спешил Сид с веником.

— Ваше сиятельство, этот наглец написал в фикус!

Пёс прыгнул на руки к хозяину и жалобно заскулил.

— На вашем фикусе было написано, что в него нельзя писать? — сыщик попытался защитить питомца.

— Нет! Вы хотите сказать, что ваш пёс умеет читать? — парировал дворецкий.

Графиня предпочла не заметить этот неловкий эпизод.