Академия законников. Я иду тебя спасать

Евгения Решетова, 2022

Провалила экзамены и решила, что жизнь кончена? Не тут-то было! Мне дали еще один шанс доказать, что я достойна диплома. Теперь я учусь среди заклятых врагов и оберегаю наглого принца, которого пытаются убить мои бывшие сокурсники. Учеба – кошмар, принц пытается соблазнить, а покушения все серьезнее. И странное ощущение, что не я его спасаю, а он – меня.

Глава 1

— Студентка Хардааль, — я сглотнула и виновато опустила глаза. Было стыдно, очень, очень стыдно. — Вы умудрились завалить пять из шести профильных предметов, — я нахмурилась, их вроде было только три. — Не согласны со мной? — я замотала головой, потом кивнула и сжалась, запутавшись в своих собственных действиях. — Я напомню, мне не сложно, — в голосе куратора Сольтея прозвучала угроза. — Начнем с простого. С моего предмета! — он встал из-за стола, и кресло с шумом упало за его спиной. — Вы отучились пять лет, пять прекрасных лет, но так и не смогли сдать выпускной экзамен по своему основному предмету! Смертоубийства! Устно! — я попыталась улыбнуться, но разозлила его еще больше. — Теория, студентка Хардааль, теория!

— Я старалась…

Нет, я ведь и правда старалась. Но не мое это. То есть, я очень хотела стать профессионалом, но мне постоянно что-то мешало. Подумаешь, немножко забыла, что подгорного тролля нельзя убить незакаленным клинком. С кем не бывает?

— А я в курсе, что вы старались, — кресло заняло свое место, и куратор сел. — Помню. И ваше пустое место на занятиях — тоже помню, а на это и ответить нечего. Хорошо. Я спокоен и не хочу преподать вам практический урок прямо сейчас. Боевая магия?

— Но я ее сдала!

И тут же сдулась под его тяжелым взглядом.

Не сдала. Точно. В задании было сказано уничтожить одну мишень, а не все, что были на полигоне.

— Основы тайн? Тоже сдала?

— Нет, — пришлось и тут согласиться. — Но прим Файн меня ненавидит!

Сольтей вздохнул.

— Сэтти, он старейший преподаватель академии и умеет разделять профессиональный долг и личные мотивы.

Ага, умеет, как же! Но что теперь спорить? Все уже в Великой книге, оттуда не вычеркнуть…

— Физическая подготовка. Вот объясни мне, — Сольтей уже не придерживался изначального официоза, которым хотел низвести меня до состояния таракана, — как можно было завалить физическую подготовку?

Как, как… Да легко!

— Случайно? — поерзала в кресле, всхлипнула, но взгляд опустила. Снова.

— Я помню, что с ядами у тебя все замечательно было, но как тут провалилась?

— Провалилась? — действительно, удивил. Я-то думала, что сдала, но потом припомнился один момент. — Я, кажется, приму Розу прокляла…

Куратор снова начал подниматься, я сжалась, зажмурилась и приготовилась к смерти. А, между прочим, виноват тот, кто придумал объединить яды с проклятиями в один экзамен!

— Студентка Хардааль, тебя бы выпороть! Да отправить пешком к Темному! Но боевая подготовка и самозащита…

— Провалена, — по щеке скатилась одинокая слезинка.

— Сдана! — припечатал Сольтей.

— Но я же…

— Студент Рортерс оклемался, отправлен на пересдачу. Можешь собой гордиться.

Надо же, сработало! А я-то думала… Но, да, Рори упал и больше не шевелился, а меня к куратору направили, так результат и не огласив. Правда, могу гордиться!

Радостно улыбнулась, но почти тут же завяла, вспомнив, что сдача одного из предметов не гарантирует диплом, даже отсекает все возможности его получения.

— А можно мне пересдать? — попыталась хлопнуть ресничками, давя на жалость, но вспомнила, что Сольтей знает меня как облупленную, и это не сработает.

Попробуй обмани того, кто чуть ли не с пеленок воспитывал!

— Сэтти, — снова назвал он меня по имени, — мне жаль, но диплом ты не получишь. Ведь не дура, а такое устроила! Ну, скажи мне, как можно было все завалить? А?

И ведь не признаешься. Скажу ему правду — получу такой нагоняй, что больно сидеть будет. И не от злости, а от доброты душевной. Так что признаюсь в своей никчемности и пойду собирать вещи, благо их за двенадцать лет накопилось не так уж и много.

— Мне очень хотелось стать Ночной Тенью, — вздохнула искренне. — Я ведь выросла здесь… Я все умею, все знаю, но теория… Не могу я ее сдать, вы же знаете! Нервничать начинаю, путаюсь, забываю…

— Да Темный с этой теорией! Ты физподготовку не сдала! А я видел тебя на гимнастическом круге, не лучшая, но и худшей не назову.

Неудачница.

Но вслух сказала другое:

— Я споткнулась.

— А с боевой магией силу не рассчитала? Я просил ректора не выгонять тебя, но после сегодняшнего твой максимум — чистить оружие и смешивать боевые порошки на службе у какой-нибудь недалекой Тени. Без перспектив когда-нибудь подняться выше. Ты это понимаешь?

Понимала, еще как понимала. Только выбора другого у меня не было. Ну, куда пойдет сирота, выросшая при академии, не умеющая ничего иного, как кулаками махать да боевыми заклинаниями кидаться? Правильно, никуда. Был бы диплом — хоть наемный убийцей, хоть телохранителем, с руками бы оторвали, наше образование ценится. А без… Все с начала начинать не хотелось. Да, магией меня Темный наградил, непонятной какой-то, куцей и бесполезной, но все же! Можно в школу магическую пойти, там хоть на стражника выучиться. Или лекаря. От последней мысли стало смешно. Травить я могла отменно, да, не специально, зато наверняка.

— Я могу пойти учиться, — озвучила свою мысль.

Сольтей сел. Нет, он шумно упал в кресло, сглотнул, побелел, словно представив, что я еще могу натворить.

— Не надо! Я тебя устрою помощником к хорошей Тени, ни в чем не будешь нуждаться, — тут же сменил он тактику запугивания на щедрое предложение. — Подумаешь, будешь всего лишь помогать, зато по специальности.

— Я сама хочу чего-нибудь добиться, а без диплома, — на глаза навернулись настоящие слезы.

Я не думала, что все так получится, честно. С самого детства, сколько себя помню, мечтала стать Ночной Тенью, ходить в черном плаще по городу… Все на меня бы смотрели с уважением, боялись, расступались, заискивали… Теней немного, только наша академия и выпускает, конкурс такой, что кандидаты бойню устраивают позрелищнее, чтобы преподавателям на глаза попасться. Чтобы кто-то диплом не получил? Невероятно!

Вероятно. Я.

Сольтей тяжело вздохнул. Мне даже показалось, что все бумаги чуть со стола не слетели, словно вздох был самым настоящим порывом ветра.

Стыдно. Подвела его, а он, между прочим, столько сил на меня положил! Приютил сиротку, обогрел, накормил, обучил… Так себе обучил, если честно! Но я ему об этом точно не скажу, потому что стыдно!

— Не светит тебе диплом, что хочешь делай, но никто провалившейся студентке не даст второй шанс. Я могу попросить ректора, останешься при академии, — поморщился Сольтей. — Помощницей возьму… Но Тенью тебе не быть, Сэтти, никак.

Шмыгнула носом. Оно и так понятно, что не быть. Но хочется! Я на все готова, чтобы диплом получить.

— Дорогой мой Сольтей, не стоит запугивать нашу бесстрашную Сэтти, — от этого голоса я вся сжалась.

Вот и полное попадание в неприятности пожаловало!

— Ректор Инодри, — куратор поднялся, — я не ожидал вас здесь увидеть. Что-то случилось?

— Садитесь, — величественно махнул рукой глава нашей академии. — Не стоит. Но вы правы, кое-что случилось… Первый и единственный случай провала на моей памяти! — в меня уткнулся длинный изящный палец. — Студентка Хардааль, вы совершили невозможное! Раньше никто и никогда не доводил меня до такого состояния, — ректор Инодри улыбнулся, я икнула. — Я в бешенстве, студентка. Вы выросли в моей академии, знаете каждый ее уголок, знакомы со всеми преподавателями… а в итоге? Провалены все выпускные экзамены.

— Не все, — пискнула и зажмурилась.

Ну, и какая из меня Тень, если я собственного ректора боюсь? Тени никого не боятся! Они самые сильные, самые смелые, самые опасные!

Только вот я — не Тень. И никогда ею не буду.

Чуть не заревела, сдержалась только чудом.

— Да, вы правы, студентка Хардааль. Один из предметов вам все же удалось сдать, и я потрясен, — это было сказано таким равнодушным тоном, что я засомневалась. — Боевая подготовка и самозащита. Да… Но при этом не сданы физические упражнения и боевая магия! Странное образование вы получили, студентка, очень странное.

Покосилась на Сольтея, который смущенно хмыкнул. А ведь ректор на него намекал.

— Эс Инодри, программу студентов утверждали вы, — сообщил мой куратор, собравшись с духом.

Ректор приподнял тонкую бровь. Он за своей внешностью следил посерьезнее иной красотки!

— Я, — согласился Инодри с куратором. — И жертвы Темному также приношу я. А их давно не было…

Икнула, всхлипнула и подумала, что о вещах, оставшихся в комнате можно не беспокоиться. Не понадобятся они мне. Сейчас господин ректор изволит отправить меня на корм Темному и все — жизнь кончится, так и не начавшись.

— Это нерациональное использование студентов, — возмутился Сольтей. — Тогда уж в качестве мишени для второкурсников, у них в этом году мало практики было, меткость хромает, особенно в движущуюся цель.

— Согласен, вариант подходящий, — ректор перевел на меня взгляд, чуть поморщился, заметив подпалины на куртке. — Но, увы, он нам не подходит. Студентка Хардааль, это против правил нашего учебного заведения, впрочем, это даже против правил Ночных Теней в целом, но у вас высший бал по самозащите, что меня печалит и радует одновременно. Выпускники этого года получили назначения еще три месяца назад. Сразу после получения всех необходимых документов они приступят к выполнению своих непосредственных обязанностей. Но ко мне, как к главе Теней, обратился король Эвеген, — я охнула, но моих восторгов не оценили. — Сын его величества обучается в академии Тантир.

— А мы тут каким боком? — недовольно высказался куратор.

— У меня нет ни одной свободной Тени, — бросил на него выразительный взгляд Инодри.

— Так, у меня тоже нет, — развел руками Сольтей.

— Есть, — и на меня посмотрел!

— Я не Тень, — пискнула и постаралась стать незаметнее.

Если уж его величество обратился к главе Теней, то дело серьезное. И не мне в это лезть, ох, не мне. За такую работу и душу могут продать — на самого короля работать! Так что буду помалкивать, пока эс ректор не объяснит, что имеет в виду.

— Статус не важен, важно образование и полученные умения.

— Я не согласен, — Сольтей поднялся, собираясь возражать, но на полпути передумал. — Хардааль не сдала практически все предметы, за исключением самозащиты… Вы здесь именно из-за этого? — сощурился мой куратор.

— Конечно, Тени не только наемные убийцы, но и защитники.

Я смотрела на улыбку эса ректора и понимала, что ни чем хорошим это не закончится. Если я правильно понимаю его тонкие намеки, то Тень нужна не для отрицательных дел, которые не приемлет общество, а для чего-то хорошего.

— Тогда чего хочет король?

— Защитить своего сына.

Сольтей рассмеялся.

— Принца Рейнольда и защищать? Да он сам кого хочешь уничтожит! Его величество ошибается, если считает, что тому нужна защита… О-о-о, — куратор расплылся в улыбке и подмигнул мне. — Понятно. Да, наша студентка как нельзя лучше для этого подходит, без сомнений.

— К чему? — набралась мужества и спросила.

— Студентка Хардааль, его высочеству необходима защита квалифицированной Тени. Если вы справитесь с этим заданием, то можете рассчитывать на получение диплома.

Я воспарила духом над грешной землей, почувствовав, что у меня появилась надежда на сияющее во Тьме будущее. Да ради диплома я готова… На все!

Кажется, ректор понял это по моему взгляду.

— Я… Я… А что надо делать? — даже голос ровно прозвучал, без всяких там панических ноток.

— Все очень просто, — улыбнулся ректор. — Принц Рейнольд учится в академии Тантир, — на этом моменте я скривилась. — Их система образования построена не так, как наша, так что принц всего лишь на середине обучения, но ваш возраст приблизительно равен. И именно поэтому я хочу, чтобы вы, студентка Хардааль, перевелись в академию Тантир…

— Что? — я даже с места вскочила. — Я не буду учиться с законниками!

Да ни за что в жизни я не стану студенткой академии закона и порядка! Это практически оскорбление для меня, выросшей в стенах дома Ночных Теней.

Насупилась, губы поджала, даже не пытаясь скрыть разочарование. Душа от неудач ноет, но предложение ректора — это самое ужасное, темное, отвратительное, что только может быть!

— Тогда вас никто не держит, — по-доброму улыбнулся Инодри. — Выпускные экзамены вы не сдали, диплом не получите, комната в общежитии уже отдана другому студенту…

И не угрожает же, просто факты констатирует, а у меня ноги трясутся от перспектив. Сольтей меня, конечно, не бросит, но придется не только работу искать, но и жилье, в академии уже трудные времена не пересидишь. Но и идти к законникам? Они же враги! Самые натуральные противники Теней.

Нет у меня выбора, совсем нет.

— Сэтти, — шепнул Сольтей, — соглашайся.

Я хлюпнула носом.

— Но они же законники! Что мне с ними делать?

— Вы будете учиться в академии Тантир, поступите в ту же группу, где обучается принц. А все для того, чтобы защитить его от возможных покушений.

— А они будут? — не поверила ему.

Но в душе-то уже смирилась, решила, что приму любую судьбу. Да уж, не Тень я, совсем не Тень, прогибаюсь под ситуацию вместо того, чтобы гордо уйти, хлопнув дверью.

— Конечно, — ректор кашлянул. — Несколько Теней были наняты задолго до обращения короля ко мне.

Ну, конечно же, деньги и с тех возьмем, и с этих, как же иначе-то! Тени от работы не отказываются, кто бы ее ни оплачивал.

— Я должна спасти принца от Теней? — кисло протянула, неожиданно осознав размер проблем, которые вот-вот свалятся на мою голову.

— Именно так.

— И диплом мой?

— Конечно.

Не нравится мне это!

Покосилась на куратора, но он одобрительно кивнул, подталкивая к правильному решению.

— Хорошо, — вздохнула я.

— Вот и отлично, — сложил руки перед собой Инодри. — Я сообщу вам подробности позже, студентка Хардааль, а пока что вы можете отдохнуть в своей комнате.

Вот как. И ее уже никому не отдают, быстро.

— Мрачных дел, эс Инодри. Мрачных дел, эс Сольтей, — поклонилась и сбежала, думая, что все закончилось не так уж и плохо.

Поучиться с законниками? Спасти принца? Да раз плюнуть! Это я точно смогу. И никто не пострадает!

* * *

— Идо, ты уверен, что это хорошая идея? — Сольтей тяжело вздохнул и вернулся в кресло. — Девочка не справится. Ты ведь знаешь, там три профессиональные Тени. Они даже не заметят ее сопротивления. И принц погибнет.

— Сольтей, думаешь, мне есть до этого дело? — ректор поморщился и занял кресло, в котором до этого сидела студентка. — Король попросил сберечь сына, но его противники заплатили больше, чем он. Я должен показать, что Тени выполняют слово. Защитник есть? Есть. А его квалификация… Что ж, как оказалась, она не настолько хороша, как мы считали, — он довольно хохотнул.

— Ты отправляешь ее на верную гибель? — Сольтей побледнел. — Я воспитывал ее…

— Мне жаль, но это ее работа. Справится, значит, заслужила, а ты не зря потратил на бедную сиротку годы жизни. Ты должен понимать, что мы должны выполнить заказ любой ценой. А Хардааль не должна стоить больше, чем ее обучение.

Инодри щелкнул пальцами. Мрак сгустился в кабинете куратора Сольтея. Свет померк, словно у ламп не было сил сопротивляться, продираясь сквозь чернильную завесу. Щупальца мрака обвили стол Сольтея и легли на него черной бумагой.

— Подпиши ее перевод, забудь, что Милисента Хардааль существовала, и продолжай работать.

На черном листе проявились белые буквы. Эс куратор сжал губы, но потянулся за пером.

— А если у нее все получится? Если она вдруг сумеет спасти принца? — замер он.

— Тогда я выполню свое обещание, — Инодри рассмеялся. — Случится чудо! Но тогда я сделаю все, что успел ей пообещать. Слово Тени, — мрак дрогнул, подтверждая слова своего господина.

Сольтей облегченно выдохнул и подписал документ.

— И все-таки она справится, я в этом уверен, — лист испарился из-под его ладони. — Она с честью выйдет из этого испытания.

— Посмотрим, — поднялся Инодри. — Твои студенты всегда показывали высокие результаты.

Ректор вышел из кабинета куратора смертоубийственников. Сольтей выдохнул и подумал, что Сэтти он к такому не готовил, но девчонка старалась, из нее могла бы выйти неплохая Тень, а значит, надежда есть.