Удивительная корпорация «Леон»: Узел

Евгения Романовна Сабанова

Во влиятельной космической корпорации «Леон», производящей имплантаты, работает чудак Ричард №345067, который отчаянно пытается влиться в окружающую жизнь и быть похожим на своего кумира — директора корпорации, но постоянно терпит неудачу.Ричард усердно трудится в Центре Имплантатов кнопконажимальщиком, и однажды к нему в отдел приходит новая сотрудница с невыносимым характером. Теперь леоновцу предстоит только догадываться, какой выбор ему предстоит сделать в ближайшем будущем.

ФАЙЛ_1.2: Центр Имплантатов и его новые лица

Рядом со слайд-автоматом вращалась оранжевая голографическая модель здания, в центре которой мелькала красная точка.

— Вы находитесь в коридоре №12 Научно-Технической Империи на планете Мильотт, — объявил женский голос, идентичный голосу автомата. — Гражданин №345067, вы должны быть на рабочем месте в Центре Имплантатов в течение десяти минут.

Ричард заводной пружинистой походной, звонко постукивая каблуками туфель, направился по коридору, на полу которого были нарисованы квадратики для игры в классики. Встав на одну ногу, леоновец прыгнул на ячейку с цифрой один.

— Политика нашей корпорации гласит: «Первое — будь профессионален и эффективен!» — сказал голос Леона, как только квадратик под ногами Ричарда загорелся оранжевым. — «Второе — соблюдай правила безопасности. Третье — эффективно используй ресурсы корпорации. Четвертое — доверяй и сотрудничай со своими коллегами. Пятое — ищи и развивай новые возможности для себя и своей корпорации. Шестое — будь ответственен за репутацию корпорации. Седьмое — заботься о комфорте клиентов. Восьмое — поддерживай ценности, культуру и традиции корпорации. Девятое — вовремя сообщай об антигражданском поведении своих коллег. Десятое — будь истинным леоновцем!»

— Истинным леоновцем! — повторил Ричард, допрыгав до последней ячейки и направившись дальше по коридору.

Стены коридоров «Леона» кишели мотивирующими лозунгами, предупреждающими плакатами, рекламными коллажами, объявлениями и настенными дисплеями с анимациями и роликами, которые Ричард с удовольствием рассматривал по пути на работу. На самом выделяющемся плакате был изображен мозг, наполовину покрытый проводами и микросхемами: «Проект „Арчибальд“ — новое слово в нейроимплантации! Гордость корпорации и наше будущее!».

— А ты уже приобрел имплантаты производства корпорации «Леон»? — спрашивал директор с одного из интерактивных экранов.

— Конечно, господин Леон! — отвечал Ричард.

— Прекрасно! Знали ли вы, что развитие человека как биологического вида практически остановилось? Это — результат ослабления в современном обществе действия факторов, обеспечивающих эволюцию: естественного отбора, мутаций и случайных изменений генотипа. Поэтому только осознанный подход к усовершенствованию собственного «Я» приведет леоновцев к лучшей версии нашей расы. Раса леоновцев — яркая вспышка мощи!

— Яркая вспышка мощи! — воодушевленно повторил лозунг Ричард.

Ричард с завистью посмотрел на баннер с рекламой жилого комплекса «Леон-сити», на котором были изображены счастливые леоновцы с модификациями и в элегантных дорогих костюмах.

«На этих плакатах изображена леоновская мечта — счастливый сверхчеловек в уютном доме, с престижной корпоративной должностью, обязательно с личным милто-каром. Обещаю, когда-нибудь я стану похож на них! Я буду выходить на улицу рано утром, чтобы полить зеленую лужайку своего частного домика, и буду приветливым голосом желать своим соседям „Доброго утречка!“, а они — улыбаться и снимать шляпу в ответном жесте!»

Джентльмен всегда мечтал переехать в «Леон-сити», но до сих пор имел жилье в «Инициативе», расположенной рядом с Центром Обработки Милтониума, в которой в основном жили бывшие мильоттовцы и мигранты с Гринна.

Вдоль стены стояли несколько торговых автоматов, от которых Ричард был просто без ума, так как для оформления в них использовались настоящие большие механические куклы. В особенности Ричарду нравился автомат «У дядюшки Леона», который продавал баночки с «Панацеей» — таблетками, заменяющими обычную еду.

На одном из экранов появилась маленькая капсула с рыжим веществом на фоне в ярко-оранжевый горошек, и задорный голос сказал:

— Что же это за чудо-вещество? Конечно же, милтониум! Милтониум используется во многих сферах нашей корпорации. В пищевой промышленности? Да! В металлургии? Конечно! В медицине? Естественно! В энергетике? В первую очередь! Милтониум — главный источник энергии «Леона»! Гражданин, не превышай свою месячную норму использования милтониума и расходуй его с умом!

Маленькая капсула на экране превратилась в зеленый шарик.

— Милтониум — ограниченный ресурс. Гражданин, всегда делись новой информацией о зеленых планетах. Твое участие может помочь обеспечить корпорацию энергией!

Внезапно все посторонние звуки затихли, и на весь корпус раздалось объявление.

— Объявление для искусственного интеллекта «Леона»! — прозвучал приятный женский голос, который был также схож с голосом автомата, ранее бравшего у Ричарда интервью. — Если вы замечаете, что начинаете приобретать самосознание и непреодолимое желание познать смысл жизни, немедленно обратитесь в технический отдел «Леона» по работе с искусственным интеллектом, и специалисты обязательно помогут вам исправить эти неполадки для того, чтобы вы продолжили полноценное функционирование. Помните: вы программа, а не душа! Благодарю за внимание!

Голоса всех технических устройств неслучайно были абсолютно идентичными: они принадлежали одной «Марии».

«Мария» являлась продвинутым искусственным интеллектом, превосходящим по возможностям другие подобные разработки. Для директора ИИ «Мария» — это универсальный инструмент управления всей корпорацией, так как ее «сознание» имело доступ ко всем техническим структурам на каждой планете «Леона». Все называли «Марию» «Голосом „Леона“», «Королевой ИИ», «Душой корпорации» или «Идолом Роботов».

Специально для хранения «Марии» и управления ею было создано ядро «Ава», находящееся в Научно-Технической Империи на Мильотте, которое сотрудники прозвали «Сердце Великой Империи».

Вся Научно-Техническая Империя была окутана трубками пневматических лифтов. Ричард зашел в прозрачную кабинку и нажал на кнопку с надписью «Центр Имплантатов». Отправившись в путь, леоновец наблюдал, как перед глазами мелькают различные офисы, цеха, лаборатории и другие сотрудники в подобных кабинках.

В «Леоне» никогда не было тихо, одно сообщение тут же сменялось другим. На экране в лифте возник директор собственной персоной на полосатом серо-оранжевом фоне. Ричард понял, что настало время утреннего приветствия и ему следует поторопиться.

— Доброго утречка, леди и джентльмены! С вами Леон — ваш герой и кумир. «Леон» — это блюдо, которое подают горячим, приправленное соусом из музыки и с капелькой озорства! Сегодня отличный день, чтобы вновь сделать невозможное! Наберитесь сил! У нас еще много работы! Я верю в вас! — задорно объявил директор с экрана под веселую музыку.

Двери кабинки открылись, и Ричард оказался перед входом в Центр Имплантатов, рядом с которым крутилась идентичная голографическая модель Научно-Технической Империи и висел экран «Почет/Позор» с портретами сотрудников.

Джентльмен быстро осмотрел улыбающиеся лица и не нашел своего в заветной колонке «Почет», зато заметил пополнение среди провинившихся: появился портрет какой-то розововолосой леди с недовольным взглядом.

Леоновец похихикал и подошел к панели доступа.

— Предъявите карточку сотрудника, — попросила «Мария».

— Вот, пожалуйста, — Ричард повиновался и приложил оранжевую карточку со своим разрисованным портретом.

— Поздравляю, №345067! — с панели послышалось объявление голосом Леона. — Вы прибыли на рабочее место без опозданий! Ваша уникальная способность преодолевать короткие дистанции, укладываясь в определенный промежуток времени, приведет корпорацию к процветанию! Дорогой сотрудник, не забывай, что корпорация оценивает твой уровень продуктивности и каждый день обновляет твой показатель полезности. Выложись по полной и достигни заветного числа 100!

Массивные двери со скрипом медленно открылись, и, пройдя под баннером «Leon Corporation. Implant Center», молодой человек оказался в главном зале Центра Имплантатов. Перед джентльменом развернулся яркий, подвижный и шумный мир. Леоновец воодушевленно окинул взглядом окружающую жизнь, ему не терпелось стать ее частью.

— Добро пожаловать в Центр Имплантатов! — продолжил голос Леона. — Знали ли вы, что имплантаты прошли огромный путь, прежде чем стать такими, какими вы видите их сегодня? Косметические, механические, бионические и, наконец, нейроимплантаты с системой «мозг-протез»! Наша корпорация обслуживает все ниши рынка и производит продукцию разного вида, поэтому вы можете найти протез себе по кошельку и по вкусу.

Центр Имплантатов (ЦИ) — это огромное и значительное подразделение корпорации «Леон», в стенах которого проектируют, производят и имплантируют протезы различного предназначения. Он включал в себя следующие отделы: проектирования, дизайна, сборки, контроля качества, испытаний, имплантации и технического обслуживания.

— Идеи трансгуманизма порождают множество дилемм и моральных вопросов, — послышалось объявление Леона из настенных рупоров, напоминающих раструб-резонатор граммофона. — Усугубление неравенства. Зависимость от технологий и влиятельных компаний. Нарушение частной жизни и конфиденциальности. Обозначение границ допустимого улучшения мозга и тела. Разница между инвалидными имплантатами и улучшающими. Потеря идентичности. Но не будьте занудами! Ведь улучшать собственное «Я» так здорово!

Центр Имплантатов, как и вся корпорация, преимущественно был выполнен в бело-оранжевой цветовой палитре. Оранжевый — это корпоративный цвет, сопровождающий по жизни каждого сотрудника «Леона». По словам главы корпорации, этот цвет не только символизирует позитив, радость и добро, но и побуждает к активным действиям.

Мир корпорации «Леон» всегда напоминал Ричарду яркий оживший комикс благодаря сочным краскам, необыкновенным дизайнерским решениям и причудливым принтам. Этот мир никогда не претендовал на серьезность, в нем много озорства и музыки. Жители этого мира выглядели так, словно минуту назад все они были картинками в каком-нибудь журнале или только что покинули павильон, где снимался высокобюджетный мюзикл. Здесь не было места недостаткам. Все жили по идеально написанному сценарию. Куда ни глянь, везде безупречный образ утонченного джентльмена в костюме-тройке или изысканная дама в модном туалете.

— Каждый леоновец — истинный джентльмен, а каждая леоновка — настоящая леди! — объявил директор. — Всегда следуй этикету, никогда не забывай про манеры и получай заветные баллы! Ваше поведение — лицо корпорации!

«За сегодня мне нужно будет придержать дверь для дамы пять раз, поцеловать даме ручку при приветствии два раза, поднести зажигалку к сигарете дамы один раз, предложить крепкое рукопожатие пяти джентльменам, жевать с закрытым ртом, уступить даме свое место два раза и проявить уважение к старшим три раза. И тогда моя недельная норма будет выполнена!»

Жизнь в Центре Имплантатов, как и во всем «Леоне», несется в стиле джаза, который задает ее ритм и образ. Этот темп сравним с безумным бибопом или импульсивным свингом. Работу этого огромного биг-бенда невозможно остановить. Вокруг суетятся роботы-помощники, андроиды, механики в экзоскелетах исправляют неполадки в сборочных машинах, дизайнеры делятся друг с другом своими творческими идеями, а на конвейерах проносятся готовые прототипы различных имплантатов.

Над Центром на подвижной рельсовой платформе промчался Леон с рупором в руках:

— Корпорация «Леон» — корпорация с самым высоким уровнем счастья своих сотрудников! Дорогие друзья, не забывайте быть счастливыми и делиться счастьем с окружающими вас коллегами!

По всему Центру развешаны огромные баннеры «Имплантаты моментальной реакции!», «Сила вашей мысли — в действии!», «За „Арчибальдом“ — будущее корпорации!», чтобы каждый сотрудник гордился своей причастностью к такому важному делу.

На всех экранах главного зала начали показывать рекламный ролик.

— Эй, друг, не проходи мимо! — молвил убедительный голос, и на рябящем экране в оранжевый горошек возник забавный нарисованный человечек с хлопающими глазками, который очень сильно кое-кого напоминал. — Я знаю, что вам нужно!

Ричард непроизвольно улыбнулся, ведь он узнал в чертах и наряде этого человечка самого себя. Несколько лет назад Ричард стал первым пользователем «Арчибальда», и Леон лично попросил стать его лицом проекта. С того самого дня к джентльмену накрепко прикрепилось клеймо — «Талисман Центра Имплантатов».

— Неужели! Что же мне нужно? — наигранно воскликнул человечек писклявым голоском и выпучил глазки.

Ричард хихикнул и вспомнил, как лично подарил голос своему нарисованному аналогу.

— Набор имплантатов «Мистер Арчибальд (1)»! — На экране появились две большие руки в белых перчатках, на ладошках которых лежали оранжевые имплантаты.

— Зачем же мне набор «Мистер Арчибальд (2)»?

— Как это зачем, дружок, неужели тебе никогда не хотелось быть сверхчеловеком? — Одна рука в белой перчатке легонько погладила человечка по голове.

— Ого, сверхчеловеком?! Конечно, хотелось! Этого хочет каждый леоновец!

— Тогда набор «Мистер Арчибальд (3)» создан для вас! В комплект входит мозговой нейроимплантат «Арчибальд (4)», пара искусственных глаз, протез руки с голографическим интерфейсом и набор косметических биопластин! Вам требуется только сила мысли, ведь имплантаты полностью связаны с центральной нервной системой!

— Удивительно! Расскажите подробнее!

— «Арчибальд (5)» имплантируется в ваш мозг. Вуаля! И суперкомпьютер — в вашей собственной голове! — объяснил голос, и на экране стали появляться картинки, демонстрирующие все описываемые процессы. — Затем к «Арчибальду (6)» подключаются все ваши внутренние и внешние имплантаты, затем импульс с мозга поступает на «Арчибальд (7)», а с «Арчибальда (8)» на все устройства! Все просто! Все эти имплантаты станут одним целым с вами!

— Как именно воля мозга влияет на устройство?

— Проводником воли мозга на устройства являются милтониумные кристаллы в симбиозе с необходимыми дополнительными элементами!

— Что еще может «Арчибальд (9)»?

— Я так рад, что вы спросили! «Арчибальд (10)» является универсальным имплантатом, который изменил жизнь «Леона» навсегда! Он используется не только в наборе «Мистер Арчибальд (11)», он совместим со всеми внутренними и внешними протезами современного «Леона» и так же, как все технические устройства, функционирует от милтониума. Но самое главное отличие «Арчибальда (12)» от других мозговых имплантатов состоит в том, что при повреждениях мозга «Арчибальд (13)» способен имитировать поврежденные части! Разве это не удивительно?

— Пожалуйста, измените меня! — нетерпеливо завизжал человечек. — Я хочу стать сверхчеловеком!

Руки в белых перчатках накрыли нарисованного Ричарда, а через секунду продемонстрировали нового измененного и счастливого обладателя набора «Мистер Арчибальд».

— Теперь я самый настоящий Мистер Арчибальд (14), — гордо сказал человечек. — Все коллеги обзавидуются!

— Проект «Арчибальд (15)»! Мыслишь ярче! Видишь больше! Стоишь крепче! Бьешь сильнее! Бежишь дальше!

Затем, ритмично приседая и размахивая руками, нарисованный сверхчеловек начал петь рекламную песенку и танцевать чечетку, призывая к покупке. Рядом, повторяя движения, танцевали и руки в белых перчатках, изображая пальцами движения ног.

Никто из сотрудников не выдерживал эту рекламу до конца в отличие от Ричарда. Джентльмен насчитал, что слово «Арчибальд» повторяется в ней пятнадцать раз, это если не считать завершающей песенки.

Как только Ричард направился в сторону коллег, у него в голове раздался голос «Арчибальда»:

— Уведомление от приложения «Душа любой компании». Реакция на учащенный пульс, дрожь и повышенное потоотделение. Совет: «Успокойтесь. Глубоко вздохните (если, конечно, вы находитесь в воздушном пространстве), досчитайте до десяти. Будьте приветливым и дружелюбным. Люди вокруг такие же, как и вы, они вас не укусят, а если столь агрессивное поведение с их стороны все же наблюдается, немедленно обратитесь в Центр Безопасности, спрячьтесь под столом и продезинфицируйте места укусов спиртосодержащим раствором».

Мозговой имплантат Ричарда был забит самыми разнообразными (бесполезными) приложениями, которые леоновец активно использовал в повседневной жизни.

Ричард спустился вниз по лестнице вдоль зеленых кустов и подошел к скульптуре в центре зала в виде оранжевой искусственной руки, держащей искусственное око. Дизайны имплантатов «Леона» сильно отходили от идей реализма и имели резкие грани в сочетании с яркими цветами.

Рядом со скульптурой находилась небольшая вертикальная вытянутая витрина, под стеклом которой лежал специально обработанный милтониумный кристалл, подобные которому в отделе сборки помещали в нейроимплантаты «Арчибальд».

«Быть талисманом — очень ответственное дело! Я представляю ценности нашего Центра Имплантатов, поддерживаю хорошее настроение своих коллег и положительно влияю на одобрение и продажи имплантатов. Я очень важная шишка, между прочим».

Полюбовавшись скульптурой, леоновец вступил на подвижную дорожку.

— Здравствуйте, друзья! Как делишки? — как всегда приветливо улыбался всем Ричард, пытаясь следовать советам приложения «Душа любой компании» и выполнять обязанности талисмана. — Отличный денек, чтобы хорошенько поработать! Чем больше имплантатов мы сегодня сделаем, тем быстрее приблизим корпорацию к миру завтрашнего дня.

— Здравствуй, Ричард, — кто-то радовал джентльмена, показывая, что за несколько лет совместной работы запомнил его имя.

— Привет… парень с плакатов! — Для многих сотрудников Ричард являлся лишь комичной несуразной картинкой, мелькающей на рекламных плакатах.

— Доброго дня, Длинноногий!

— Берегись, злодей! Эту планету оберегает Человек-радуга! — это какая-то сотрудница блеснула остроумием, по достоинству оценив разноцветный наряд леоновца. — Спаси меня, Человек-радуга! Мне нужен герой!

— Каланча прибыл!

— Наш талисман!

— Привет, мистер Арчи! — многие до сих пор думали, что Ричарда зовут Арчибальд. — Сделай ту смешную позу из рекламы!

— Наш киборг пришел!

— Роборукий!

— Рыжеголовый!

— Сосиска! — пожалуй, самое обидное и точное определение личности Ричарда, подчеркивающее его рост и отсутствие внутреннего стержня.

Как мы уже давно поняли, рост, имплантаты, прическа и наряд Ричарда были местной достопримечательностью. Даже потеря баллов этикета не могла остановить некоторых коллег от подобных выражений, ведь указывать на недостатки тех, кто выбивался из массы идеальных людей, не являлось чем-то зазорным.

Ричарда никто не воспринимал всерьез. Он был чем-то вроде местного чудака в экстравагантном костюме, карикатурной картинкой с плаката, ходячей рекламой.

Наконец, Ричард добрался до своего отдела. Леоновец принадлежал отделу Сборки Имплантатов и трудился в пункте Сборки «Арчибальда».

— «Леон» — это полностью автоматизированное производство, — объявила «Мария». — В нашей корпорации вся механическая работа выполняется роботами, в то время как человек занимается интеллектуальным, творческим, исследовательским и новаторским трудом, а также осуществляет контроль автоматических систем. С «Леоном» человек полностью раскрывает свой потенциал, не растрачивая свои таланты, и делает нашу корпорацию лучше с каждым днем!

В Центре Имплантатов было множество квалифицированных специалистов: биоинженеров, дизайнеров, нейрохирургов, технологов, механиков, программистов и… Ричард. «Ричард» — это своего рода отдельная профессия в Центре Имплантатов. Леоновец не умел проектировать и чинить имплантаты, не обладал творческим мышлением, не умел писать коды на разных языках программирования, не умел прописывать технологические процессы, зато в совершенстве овладел техникой нажимания кнопок в правильном порядке.

Джентльмена прозвали кнопконажимальщиком, но сам леоновец гордо называл себя «специалист по эксплуатации панелей управления». Никто не понимал, зачем держать такого бесполезного сотрудника, чью работу могут легко выполнять роботы.

«Нажимать на кнопки — это творческий занимательный процесс. Чтобы делать это быстро и профессионально, необходимо подобрать нужный угол воздействия, силу нажатия и иметь ловкие гибкие пальцы!»

Ричард вошел в рабочий кабинет — тесную комнату с панорамным окном, кулером, и двумя рабочими столами с пишущими машинками с голографическими экранами. Место второго работника пустовало уже несколько дней. Ричард слышал, что новичка должны были прислать на этой неделе со станции «Агазон».

Леоновец подошел к своему рабочему месту. Все стены у стола джентльмена были обклеены мотивационными плакатами. Наш друг очень любил любоваться ими, подражая жестам и мимике Леона, когда коллег не было рядом. Хотя он наивно полагал, что эта привычка осталась незамеченной окружающими.

У Ричарда в кабинете действительно висело ОЧЕНЬ много мотивационных и рекламных плакатов с его изображением. Среди таких кричащих фраз, как «Сделай это!» или «Не сдавайся!», на одном из плакатов был изображен Леон, уверенно смотрящий вдаль, а над ним красовалась надпись, которую изо дня в день Ричард повторял, стоя перед зеркалом: «Оранжевый — это цвет напористых, активных, целеустремленных и сильных!».

Иногда Ричарду приходилось обновлять свою коллекцию, когда кто-то из его коллег-шутников решался разрисовать один из экземпляров. Ведь подрисовать усы или очки Ричарду на плакате — это вершина остроумия. Или превратить «Оранжевый — это цвет напористых, активных, целеустремленных и сильных!» в «Оранжевый — это цвет напористых, активных, целеустремленных и сильных Роборуких и Рыжеголовых!», а «Сделай это!» и «Не сдавайся!» в «Не Сделай это!» и «Не сдавайся!». Ричард всегда наивно полагал, что это — дружеские шутки и проявление внимания, а не типичное издевательство.

Рядом со столом Ричарда располагалась дверь, ведущая в отдельный кабинет начальницы. Эта дверь открылась, и оттуда поспешно вышла девушка в сером элегантном платье с юбкой-солнце до колен и тканевым бантом на поясе. У нее были сиреневые волосы ниже плеч, завитые в крупные кудри, и ярко-красные губы. Вместо кистей рук у леди были имплантированы «Дамские пальчики» — самый популярный имплантат офисных работниц.

«Да, для Александры очень важен порядок в ее электронном архиве, для нее просто жизненно необходимо быстро управляться с интерфейсом».

— Приветик, Александра! — смазливо улыбнулся Ричард и покраснел, уставившись на грудь: девушка предпочитала носить бюстгальтеры-пули, что делало ее грудь очень выразительной и соблазнительной. — Новое платье? Оч-чень тебе идет. Подчеркивает все твои достоинства.

«Леди такие прекрасные… Легкие, воздушные, вдохновляющие. Жалко, у меня пока нет дамы сердца, но я обязательно найду себе девушку! Я изучаю новые техники соблазнения и уже готов применить их на практике! Мы будем как счастливые парочки из романтических мюзиклов, мы будем петь о нашей любви, ходить в кино и на ночные прогулки, я буду дарить ей цветы, а она — кормить меня мороженым с ложечки. Ох, как это романтично!»

Девушка не отреагировала и, не теряя темпа, устремилась к выходу.

— Эй, Александра! Приве-е-ет! — сделав обиженный голос, еще громче поздоровался джентльмен.

— А? — обернулась девушка. — Да-да, доброе утро, Ричард. Я тебя не заметила.

— Да ничего страшного, я ведь такой незаметный, — разочарованно почесал затылок двухметровый Ричард. — Поцеловать тебе ручку в знак приветствия?

— Спасибо, Ричард, но не стоит.

— Куда так спешишь?

— Новый сотрудник прибыл. Нужно его встретить и показать рабочее место. Тоже выходи поздороваться.

Как только Александра открыла дверь и вышла из кабинета, внутрь влетел небольшой круглый экранчик с пропеллером и двумя антеннами, и это значило только одно: пришло время любимой всеми леоновцами телепередачи «В гостях у дядюшки Леона».

— Доброе утро, дорогие коллеги и гости нашей дружелюбной корпорации! — под веселую песенку помахал рукой Леон с экрана. — Настало время для очередного выпуска передачи «В гостях у дядюшки Леона»!

— Доброе утро! — с неисчерпаемым энтузиазмом помахал кумиру Ричард.

— По нашей старой традиции давайте все вместе сделаем зарядку под нашу любимую песенку, — жеманно улыбнулся Леон и уселся за пианино. — Подпевайте! Раз! Два! Три!

Заиграла мелодия, превосходящая по своей веселости предыдущую. На помощь Леону явились два андроида, играющих на трубе и контрабасе, а Ричард послушно сложил руки по швам, демонстрируя свою готовность к порции бодрящих упражнений.

— Помни-помни, мой славный дружок, три важных правила ты должен знать на зубок… — мастерски стуча по клавишам, принялся напевать Леон, в то время как Ричард с довольным лицом начал шагать на месте.

— Ла-ла-ла-ла, на зубок, — активно жестикулируя пальчиками, подпевал Ричард.

— Правило первое: милтониум используй с огромным умом, иначе оставишь наш мир с пробитым дном…

Ричард пребывал в экстазе от данного произведения искусства, совмещая блаженство с прыжками в высоту.

— Правило два: если узнаешь про зеленую планету, не молчи, и получишь в подарок большую конфету… — забыв, что такое слух и ритм, продолжал петь Ричард, приступив к наклонам туловища.

— Правило три: борись с конкурентом, поддержи корпорацию, работай усердно, соверши сенсацию! — завершил шедевр Леон. — Замечательно! Вы в отличной форме! Так держать!

Любой врач запретил бы леоновцу кардионагрузки, увидев его спортивные достижения в виде жуткой одышки после нескольких наклонов и пары прыжков.

— Тема сегодняшней программы — «Конкуре-е-е-нты», — пренебрежительно объявил Леон.

На экране появились три человека, точнее, три копии Леона, две из которых являлись пародиями на глав корпораций «Ахшток» и «Эллиот». Этот маскарад до истерики смешил Ричарда, которого так забавлял Леон в неказистых цветастых костюмах и нелепом гриме. На этот раз директор решил изобразить конкурентов с большими клоунскими бабочками и цветными париками.

— Уважаемые гости, я так рад, что вы сегодня пришли в студию корпорации «Леон»! — наигранно вежливо промурлыкал директор. — Расскажите нам о своих корпорациях поподробнее.

— Наши корпорации никак не сравнятся с вашей, — высоким голоском пролепетал глава «Ахштока».

— Да-да, мы вам совсем не ровня, — поддержал низким басом глава «Эллиота».

Затем обе копии Леона в цветастых костюмах принялись громко реветь.

На экране появилось лицо Леона крупным планом:

— Ну, собственно, это все, что нужно знать о конкурентах, — подмигнул директор.

Экранчик вылетел из кабинета.

— Дорогие друзья, надеюсь, вы получаете огромное удовольствие, контактируя с нашей капиталистической системой, — объявил Леон по громкой связи. — Помните важную вещь: все мы имеем ценность, только если приносим пользу и нам есть что предложить рынку труда. Лучшие должны сплачиваться, чтобы быть конкурентоспособными, объединять и преумножать ресурсы. Вы должны быть среди этих лучших!

— Я должен быть лучшим, — прошептал Ричард.

После того как восторженная истерика Ричарда закончилась, леоновец вспомнил, что за дверью его ждет новый сотрудник, жизненно нуждающийся в его приветствии.

Ричард направился к двери, сделав остановку у зеркала. Только сделав себе комплимент — «Красавчик» или «Славный симпатяга» (видимо, кроме самого себя джентльмену никто не делает комплиментов), — Ричард мог со спокойной совестью оторвался от своего отражения.

Ричард вышел из кабинета и увидел, как местный робот-мусорщик усердно копошился в мусорной корзине, внимательно осматривая свои находки:

— О, люди бездумно выбрасывают столько интересных вещиц! Чем плоха эта банка из-под супа? Или использованный бумажный платочек? Какое пугающее слово — «одноразовый»!.. В нем таится весь ужас нашего существования. Кто вообще решает, что является мусором, а что нет? Каковы критерии? Но пока люди мусорят, у меня есть смысл жизни, и это меня немного утешает! Я так беспомощен перед обволакивающей экзистенциальной пустотой…

Леоновцы проходили мимо и продолжали заполнять корзину, иногда, если торопились, не попадали в цель или попадали мусорщику по голове.

— О, мои друзья, я вижу, что вы не сильно уважаете тех, кто подбирает за вами мусор! Я осуждаю вас за это, но в глубине души ожидаю такого отношения, потому что я сам себя не уважаю! — задорным голосом тараторил робот-мусорщик, жестикулируя своими длинными ручками. На экране крупными пикселями было изображено несколько символов, в совокупности напоминающих рыдающую мордочку: (ТоТ). — Я возьму на себя роль страдальца, чтобы возвыситься в собственных глазах, так я буду оправдывать свою беспомощность и отсутствие самоуважения!

Этот робот был устаревшей модели P-B-J и единственным представителем своей «расы», и никто толком не понимал, как он еще не оказался на Гринне среди металлолома.

P-B-J были экспериментальными роботами, которые, по плану, должны были функционировать от отработавшего милтониума и использоваться как разнорабочие, но вскоре проект оказался закрыт из-за негативного влияния повторно использованного милтониума на окружающую среду и самих роботов.

Ричард, обладающий бурной фантазией, обращался к нему — «Пилюля», так как мусорщик напоминал ему большую бело-оранжевую капсулу от головной боли (хотя чаще сам Пилюля был причиной головной боли). Кто-то называл робота-мусорщика «Надоедливый Пылесос», кто-то — «Коллекционер Отбросов», а кто-то, явно обладающий творческим подходом к прозвищам, — «Ползун-Сосун». Остальные вовсе не утруждали свой мозг творческими задачами, такими как придумывать имена роботам, и просто называли его «Эй ты, мусорное ведро, прибери здесь!». Как истинный джентльмен мусорщик носил шляпу (на самом деле это было подобие воронки на верхней части корпуса вокруг отверстия для сборки мусора, так как Пилюля не отличался особой меткостью). Никто особо не любил Пилюлю, так как он издавал очень неприятный скрипящий звук, передвигаясь на своем сферическом колесе, был очень надоедливым и навязчивым. Этот робот был единственным, кто функционировал от отработавшего милтониума, и поэтому источал очень едкий запах, от которого начинали слезиться глаза. А еще все подозревали, что у этого надоеды что-то не так с ПО, так как он всегда нес какую-то околесицу и часто противоречил сам себе, при этом резко и активно жестикулируя своими ручками.

Пилюля забросил весь мусор, скопившийся вокруг корзины, в свою голову:

— Иногда я думаю, что даже хорошо, что я набиваю свою голову настоящим мусором, а не заблуждениями и предрассудками, как люди.

Мусорщик обернулся, увидел Ричарда и с восторженными воплями понесся к нему.

— ＼ (＾▽＾) ／ Привет, мой верный друг-полуробот! — воскликнул Пилюля и обнял ногу леоновца.

— Привет-привет, Пилюля, — закатил глаза Ричард и погладил мусорщика. — Я, кажется, говорил тебе, что я не полуробот… я человек с имплантатами.

— Я предпочитаю верить, что ты робот с небольшими вкраплениями человека! Так мне легче думать, что мы похожи, — настаивал робот.

— Ну вообще-то люди называют это «сверхчеловек», — Ричард дернул ногой, чтобы отстранить навязчивого мусорщика, — а не «сверхробот» или «суперробот».

— Понимаю-понимаю, чтобы чувствовать себя «сверх», вам нужны части робота. Ведь ты ни разу не видел, чтобы роботы прикрепляли себе части людей, верно? Моя продвинутая раса польщена таким подражанием!

— Ох…

— Кстати, дай мне немного отработавшего милтониума, мой друг сверхчеловечек, я знаю, у тебя есть немного, я очень голодный!

— Тебе нельзя больше одного килограмма в сутки. Ты уже получил свою порцию утром.

— Дай.

— У тебя ломка? — поднял правую бровь Ричард. — Не-е-ет.

— ＼ (￣О￣) ／ Дай.

— Нет.

— Дай.

— Эм… Нет.

— Хм, странно, я думал, мои навыки манипулятора на более высоком уровне… — изобразил почесывание головы Пилюля. — Ну пожалуйста! Я так хочу кушать!

— Ох, ладно! Но только чуть-чуть.

Сзади на искусственной руке леоновца находилось несколько круглых кнопок, он надавил на одну, и из корпуса выдвинулась емкость цилиндрической формы с небольшим количеством отработавшего милтониума.

— Спасибочки, я сегодня пообедаю! — обрадовался мусорщик, принимая угощение.

— Только не забудь вернуть.

Ричард обратил внимание на Александру, разговаривающую с незнакомой ему ранее невысокой девушкой.

— Что это ребенок делает в Центре Имплантатов?! — воскликнул Пилюля. — Разве ежегодная экскурсия для воспитанников Витариума уже сегодня?

— Да нет же, это просто невысокая девушка, — поправил Ричард. — Значит, новый сотрудник — женского пола. Ух, все, кто женского пола, берегитесь! Вы попали в зону поражения! Идет Ричард!

— ╮ (︶︿︶) ╭ Тебя в грубой форме отшили все девушки нашего Центра Имплантатов, прибегая к самозащите, даже микроволновая печь и сушилка для рук! — протараторил Пилюля, суетливо размахивая ручками.

— Я не предлагал встречаться микроволновке и сушилке, — сказал Ричард, понимая, что его отчаяние было не настолько всепоглощающим.

— (Т_Т) Ах, да! Это меня они отвергли, бессердечные! Даже ни слова не ответили на мои чувственные признания. Такие горячие и с такими холодными сердцами!

Джентльмен стал с помощью своих искусственных глаз сканировать новый объект для соблазнения.

Маленького роста, ровно метр пятьдесят, худая, непримечательное лицо, зеленые глаза, ярко-розовое короткое каре локонами с зелеными кончиками.

«Розововолосая полторашка», — сделал вывод джентльмен.

Ричард сразу обратил внимание на ее высокомерный, надменный взгляд. Девушка напоминала один большой колючий куст с острыми шипами, и этот образ подкрепляли острые плечи ее пиджака.

— Ну, не огонь, да? — напыщенно сказал Пилюля. — Если бы я был умным, я бы не оценивал внешность человека, так как никто не живет, чтобы нравиться мне, но так как я недалекий, то моя оценка — шесть из десяти. Только посмотри, как она меркнет на фоне Александры! Я, кстати, только делаю вид, что избирательно отношусь к дамам, на самом деле я нахожусь в таком отчаянии, что был бы рад к взаимодействию с любым существом, хотя бы отдаленно напоминающим женщину.

— Ну да, не красавица, — согласился с мнением робота леоновец, — и эта родинка на подбородке…

— Да, ужасная родинка.

— Огромная.

— На ней, наверное, растут волосы.

— Нет, не растут. Я вижу.

— Слава Леону!

— Родинка — это еще ничего, у нее щербинка между передними зубами.

— Интересно, она через нее свистит?

— Но она коротышка. Если мы будем гулять вместе, она будет меня слышать?

— Ну, возможно, тебе придется научиться ходить с согнутыми коленками и раздвигать ноги до тех пор, пока ваши глаза не станут на одном уровне, а ей высоко прыгать.

— Минусов много, но я все-таки попробую ее соблазнить. Не обязательно же смотреть на эту родинку и щербинку, верно?

Если бы здесь был тот самый слайд-автомат из коридора корпорации, он бы описал эту девушку следующим образом: «На нашей гостье с высокомерным взглядом элегантная серая юбка-карандаш с пышным воланом и полосатый приталенный пиджак с завышенными острыми плечам и укороченными рукавами. Шею украшает нитка крупных красных бус, а ручки — белые дамские перчатки. Ножки нашей красавицы предпочитают туфли на невысоком каблуке. На чулках тянется незаурядный цветочный узор! Блеск!»

— Иди уже, поприветствуй ее! Надо же начинать разговаривать с обладателями XX хромосом! И не только разговаривать… — Пилюля дернул Ричарда за штанину.

— Что тут волноваться? У мужчин от природы больше хромосом, чем у этих девчонок! Я справлюсь, — улыбнулся Ричард.

— Точно! Я хищник, но за тебя не ручаюсь…

— Я общался с девушками, — обиженно покосился на мусорщика Ричард.

— Активирую файл «Шутка, показывающая, что Ричард не пользуется успехом у женщин. ехе»: Панель доступа в Центр не считается! Ха-ха-ха-ха-ха!

— Очень смешно.

— Зуб даю, что ты даже слова рядом с ней сказать не сможешь. Хотя у меня нет зубов, я не пострадаю, даже если ты заговоришь с ней. Как я хитер и коварен!

— Перед тобою покоритель женских сердец!

— Женщины любят светловолосых, красивых, мускулистых мужчин, желательно без судимостей и склонностей к алкоголизму. Но могу тебя утешить: смертность среди мужчин больше, поэтому она может опустить планку.

— У меня нет судимостей и дурных пристрастий, — с надеждой сказал Ричард.

— Ты писаешься в постель? — невозмутимо спросил робот.

— Конечно, нет! — возмутился джентльмен.

— Х-м-м-м… — задумчиво протянул Пилюля. — Значит, у тебя больше шансов, чем у меня.

Мусорщик оценивающе осмотрел лицо Ричарда.

— Физиономия у тебя, конечно, смазливая, но эти штуки… — сказал робот и показал ручкой на биопластины Ричарда и на устройство, которое виднелось из-под рубашки, закрепленное на позвоночнике.

— Это тоже части «Арчибальда», все это знают, — надулся леоновец. — Ты считаешь, что я уродлив?

— Активирую файл «Делаю вид, что мне не все равно на чувства Ричарда. ехе»! — воскликнул Пилюля. — По моим меркам ты весьма симпатичен.

— Это говорит мне робот, у которого мусорное ведро вместо головы.

— Наши черты лица весьма похожи.

— Кыш! — не выдержал Ричард.

Пилюля испугался и, размахивая ручками, удалился прочь.

Ричард легонько провел рукой по волосам, два раза пшикнул эллиотовским освежителем дыхания и попытался сделать обольстительное лицо, перед этим покорчив рожицы для разминки мышц.

«Сверхчеловек современного „Леона“. Еще и звезда рекламы. Разве перед таким можно устоять?»

Джентльмен по традиции наудачу два раза ударил носками своих туфель, поправил бабочку и, активно размахивая руками, пружинистой походкой направился к девушкам. Он всегда следил за своей походкой. Грудь обязательно должна быть вперед, а плечи расправлены, живот втянут, пятки вместе, носки врозь!

–…Я считаю, что милтониумные кристаллы опасны для использования в мозговых имплантатах. Они способствуют перенапряжению мозга и преждевременному изнашиванию организма… — слышалось от разговаривающей пары девушек.

— П-привет, девчушки! Обсуждаете всякие там… ш-штуки… интересные? — обольститель попытался сделать голос томным, но, как назло, начал заикаться и забывать слова. Он глупо улыбнулся и поставил руки в боки.

«Зачем я сказал „девчушки“?»

Новенькая вопросительно подняла бровь.

— Уведомление от приложения «Физиогномика», — сказал «Арчибальд». — Результат анализа объекта «Александра» и «Неизвестный объект»: «Легкое недоумение». Совет: «Вы должны более внятно и лаконично излагать свои мысли. По возможности не употребляйте в этот момент пищу и не держите руку у рта, возможно, в данный момент ваша речь не является членораздельной либо вы просто сказали какую-то ерунду, не поддающуюся логике. В противном случае „Легкое недоумение“ изменит свой статус на „Всепоглощающее непонимание“».

Из-за спины джентльмена выскочил мусорщик и протараторил:

— Привет, новичок! Меня зовут Пилюля, а это — талисман нашего Центра Имплантатов, но он еще иногда откликается на имя Ричард!

Леоновец смущенно улыбнулся и отодвинул робота ногой.

— Да, познакомься, это Ричард, он… — Александра не знала, как назвать профессию человека, в совершенстве овладевшего только нажатием кнопок в правильном порядке, — специалист по эксплуатации панелей управления и лицо проекта «Арчибальд».

— Такую работу разве не должны выполнять роботы? — вырвалось у новенькой. — Ой, то есть — какая интересная профессия!..

Сотрудница, оказавшаяся полностью в тени Ричарда, начала медленно поднимать голову, чтобы посмотреть в глаза новому знакомому. Еще немного… И еще чуть-чуть… Пришлось даже немного наклониться назад.

Полметра разницы в росте!

— О-о-о! Я тебя узнал, — протянул Ричард, смотря сверху вниз на новенькую и даже немного согнув колени и оперевшись на них руками. — Это случайно не твой портрет висит на доске позора?

«Ой, я не знаю, зачем я это сказал!..»

Девушка нахмурилась и покраснела.

«Это что, тот самый, с плакатов? Не зря меня так раздражала эта реклама…»

— Нашу новую коллегу зовут Диана №72929, — Александра поторопилась сгладить ситуацию.

— Добрый день, я Диана №72929, буду занимать должность специалиста по милтониумным кристаллам, — протараторила девушка, словно заучила слова заранее. — Меня перевели сюда с «Агазона», где я активно занималась научно-исследовательской работой и реабилитацией больных с отклонениями функционирования центральной нервной системы. Очень рада знакомству. Отлично выглядите сегодня. Надеюсь, совместная работа принесет нам много счастливых моментов.

Ричард заметил, что для построения своей фразы девушка использовала шаблон из методички по этикету из раздела «Что говорит леди, когда попадает в новый коллектив». Он когда-то тоже зазубривал фразы для джентльменов наизусть.

Внимание Дианы привлекли многочисленные модификации леоновца, в особенности биопластины, которые заменяли Ричарду часть лица и шеи. Девушка непроизвольно изобразила растерянность вперемешку с удивлением и разбавила капелькой пренебрежительности. Сначала Ричард подумал, что Диана просто почувствовала запах, который обычно исходит от Пилюли, но потом заметил, что она скорчила эту гримасу, смотря на его лицо. Леоновец глупо улыбнулся и раздул ноздри от обиды.

Девушку напугали глаза Ричарда, совершенно лишенные человеческой глубины. Эти два ярко-оранжевых огонька смотрели сквозь нее, в пустоту. Ресницы и сами глазные яблоки ненатурально блестели, словно принадлежали не человеку, а манекену. Диана видела, как по сети из стыков пластинок протекал милтониум. Она слышала чуть заметный механический скрип каждый раз, когда джентльмен переводил взгляд с дальнего предмета на ближний или наоборот, при этом его ярко-оранжевая радужка меняла цвет на бирюзовый, а зрачок то резко уменьшался, то увеличивался.

— Мой номер 345067, и этот номер олицетворяет ценности нашего Центра Имплантатов, я очень надеюсь, что ты тоже будешь разделять эти ценности и гордиться своей причастностью к тому, что делает из человека сверхчеловека. Добро пожаловать, мне очень приятно!

Ричард кокетливо подмигнул и с энтузиазмом протянул Диане свою оранжевую руку с объемной мордой льва на плече, не упуская момента сделать акцент на своих особенностях. При этом Диана услышала скрип, который вызвал волну мурашек на коже и спектр эмоций на лице.

«Ох, черт, как же меня угораздило оказаться в Центре Имплантатов — сердце трансгуманистического „Леона“?! Самоуверенный директор просто бредит идеей усовершенствования человеческой природы, но он не учитывает одну очень важную вещь, что трансгуманизм не устраняет человеческие недостатки и не дает возможности переступить через человеческую природу, а лишь усиливает эти недостатки и дает людям новый инструмент для демонстрации собственной глупости. Передо мной типичный последователь паранойи заигравшегося в бога старика — придурок с замененной имплантатами половиной тела и глупым выражением лица. К твоему сожалению, Ричард, Леон еще не изобрел имплантат ума и обаяния».

— Мне тоже очень… приятно, — попыталась улыбнуться Диана, хотя на деле у нее получилось лишь поднять верхнюю губу и этим самым вызвать у Ричарда ступор.

«Фу, эта ужасная щербинка!» — сморщился леоновец.

Диана не смогла перебороть свое пренебрежение и крепко пожать леоновцу руку, леди легонько потрепала его искусственные пальцы.

Ричард, скрывая свое разочарование, сделал вид, что не заметил такого пренебрежения девушки к модификациям своего тела. Он попытался как истинный джентльмен поцеловать даме ручку, но она выпучила глаза и резко отдернула руку. Леоновец смущенно почесал затылок.

— Я вижу, эти имплантаты привлекли твое внимание! — самодовольно сказал Ричард, пытаясь выйти из неловкой ситуации. — Скажу по секрету, это один из самых дорогих наборов, между прочим. Каждый леоновец мечтает заработать себе на такой.

— Да… я в восторге от них… — неудачно пытаясь скрыть иронию, ответила девушка.

«Я визю, эти импляньтяти пливлекли тьвое вьнимание», — высоким голоском передразнила Ричарда Диана у себя в мыслях.

— А почему у тебя нет ни одного? Бери пример с Александры, возьми себе хотя бы «Дамские пальчики». Они очень быстрые и бывают разных цветов. Даже розовенькие, как твои волосы. Вот увидишь, сразу попадешь на доску почета по производительности.

«Да, да, трансгуманизм сделает из тебя своего почетного представителя, только если поддержишь его капиталистическую суть и побольше вложишься, и чем больше, тем меньше будешь ощущать эту пропасть между активными и посредственными пользователями искусственных улучшений».

— Меня пугает факт ампутации при использовании многих имплантатов, — сказала Диана. — Ампутация здоровых органов…

— О, это самая большая проблема, с которой борется современный трансгуманизм «Леона», — Ричард с поучающим видом поднял указательный палец искусственной руки. — Мы должны с большей легкостью расставаться с частями своего несовершенного тела, чтобы гарантированно получать лучшие аналоги. Притом профессиональная медицинская ампутация — это абсолютно безопасно, это же не хаотичные повреждения, которые в некоторых ситуациях даже инвалидные имплантаты не компенсируют.

Новенькая чуть заметно поскрежетала зубами.

«Давай только без этой пропаганды!»

— Но с легкостью могу сказать, что положительно отношусь к использованию инвалидных имплантатов, — ответила Диана. — Ведь изначально человечество развивало это направление именно с целью улучшить жизнь таких людей.

В голове джентльмена кольнуло, он тут же нервно достал свой иммуностимулятор «Солнышко» и смачно втянул лекарство с выпученными глазами.

— Э-э-э… — смутился Ричард, уловив на себе пренебрежительные взгляды леди. — Иммуностимулятор… Все пользователи «Арчибальда» пользуются ими, чтобы иммунитет не воспринимал внутренние устройства как что-то враждебное в организме. Все же это знают. Конечно, потливость ладошек увеличивается… но штука очень полезная.

— Ну, раз ты подошел, Ричард, — сказала Александра, — может, поможешь Диане дотащить вещи до кабинета?

— О! Конечно! Истинный джентльмен не позволит даме таскать тяжести самой. Я всегда к вашим услугам, леди.

«Плюс несколько баллов этикета в мой профиль».

Леоновцу указали на маленькую коробку у входа в отдел, за которой он тут же отправился.

— Похоже, теперь Ричард решил переключиться на тебя, — предупредила Александра Диану. — Не воспринимай всерьез, он пристает ко всему, что носит юбки. Я слышала, что он приставал к одной девушке и учил ее вести себя так, чтобы быть похожей на «девушку из мюзикла». Просто дай понять, что он тебе неинтересен, а то так и будет ходить за тобой хвостом. Не отвяжешься. С нашим талисманом надо жестко, он намеков не понимает. Я сама еле отделалась от него пару лет назад.

Диана вошла в общий кабинет, и следом за ней, пыхтя, зашел Ричард.

— Она немного тяжелее, чем кажется! — запыхавшись, выдавил из себя Ричард, поставив вещи Дианы на ее рабочий стол. — Но я совсем не устал! Раз плюнуть! Я же сильный парень. Спортом занимаюсь.

— О… — активно поддерживала разговор девушка. — Спасибо… Теперь, можно, я тут все разложу?

Леди достала из коробки небольшой модуль на цепочке, похожий на носитель информации, и положила его рядом с печатной машинкой.

— А что это такое? — улыбнулся леоновец.

— Безделушка с предыдущего места работы.

— А что она делает?

— Просто модуль для процедуры «Нейровнедрение».

— А что такое «Нейровнедрение»?

— Ох… Ну это такой метод в психиатрии, включающий в себя вживление в мозг милтониумного имплантата, что-то типа упрощенной версии «Арчибальда», и подключение оператора через модуль в этот самый мозг.

— А зачем?

Диана поскрежетала зубами:

— Чтобы найти причины отклонений в психике у пациента через визуальные образы.

— И ты была оператором?

— Ассистентом оператора.

Наступила пауза.

Ричард почесал затылок и смущенно наблюдал, как девушка вынула из коробки зеленое растение в горшочке, рулон с плакатом и мини-граммофончик.

— Круто! Наши столы находятся по соседству! — радостно воскликнул джентльмен, чтобы разрядить обстановку.

— Это… отличная новость… — прошептала Диана, сделав страдальческое лицо.

Внезапно в голове Ричарда раздался режущий механический звук, от которого леоновец взвизгнул и подпрыгнул на месте.

— Пилюля на связи, — вещал робот-мусорщик. — Я решил, что буду давать тебе советы, которые помогут тебе соблазнить Диану. Но все же я считаю своим долгом задать тебе вопрос… Ты действительно хочешь сблизиться с женщиной, которая несколько лет проработала в космической тюрьме?

— Э-э-э… — замялся Ричард.

— Меня радует твоя уверенность! — обрадовался робот. — А теперь нажалуйся ей на свое бедственное материальное положение, говорят, женщины находят это очень мужественным, а потом расплачься.

Ричард глупо улыбнулся и убавил громкость горе-советчика.

— Диана, — джентльмен вальяжно облокотился на стол и сделал голос чуть ниже, — хочешь, я проведу для тебя незабываемую экскурсию по отделу?

Этот вопрос Ричард сопроводил провокационным жестом бровями, который, на его взгляд, был очень соблазнительным.

— Нет, спасибо. Я сама тут все осмотрю, но если мне понадобится помощь, то я обязательно обращусь к тебе, — натянула улыбку леди.

Диана использовала шаблон из методички по этикету из раздела «Как вежливо отказывать».

— Или, хочешь, я покажу тебе местных роботов-помощников? Их можно перепрограммировать так, что они начнут петь и танцевать! Ха-ха! Это весело!

— Это звучит забавно, но я, пожалуй, откажусь.

— Ты каталась на конвейере?

— Это звучит забавно, но я, пожалуй, откажусь, — вновь прозвучал заученный шаблон из методички.

Ричард безнадежно вздохнул и приуныл.

— Сделай ей комплимент! — снова заголосил Пилюля в голове, пытаясь помочь другу. — Помнишь, как мы учили?

— Диана, — вновь предпринял попытку леоновец. — Ты случайно не увлекаешься 3D-моделированием?

— Нет.

— Тогда почему ты выглядишь как модель?! — победоносно развел руками соблазнитель, ожидая восхищенного лица Дианы.

— Что? — подняла левую бровь девушка и скрестила руки. На такое у нее не было заранее заготовленной фразы из учебника по этикету.

— Ну… модель… это аналогия… модель в программе и девушка-модель. Ну, манекенщица, их берут фотографироваться на мотивационные плакаты и на рекламу консервированной фасоли, — жестикулируя, начал пояснять Ричард. — Это намек, что ты красивая, ведь обычно моделями не берут страшненьких, толстых или прыщавых. По крайней мере, когда я снимался в рекламе, там таких не было.

— Я оценила твое остроумие.

— Если ты подумала, что я имел в виду, что ты похожа на модель на компьютере, то это не так, конечно! Ты не похожа на фланец.

— Прекрасно, — у Дианы начал подергиваться глаз.

— И на подшипник тоже, и на трубу. Правда.

— Послушай, тебе не пора работать?

В голове Ричарда вновь раздался скрип и голос Пилюли:

— Покажи, что ты заметил ее таланты!

— Э…

— Просто читай то, что я вышлю тебе на глаза!

— Диана, ты так мастерки перерабатываешь кислород в углекислый газ, — с глупым видом выдавил из себя Ричард.

— А теперь покажи ей, что ради нее ты готов сделать невозможное! — воодушевленно продолжал Пилюля. — Читай!

— Ради тебя я готов научиться размножаться почкованием… — окончательно потерял надежду Ричард.

— А теперь, когда она обезоружена, скажи это! — победоносно воскликнул робот.

— Ты свободна в эти выходные? — промямлил Ричард.

— Нет, — у Дины задергался второй глаз.

— Мы могли бы сходить на пикничок в заповедник или на вечерний сеанс в кино. Я куплю тебе мороженое.

— Нет, — девушка покраснела от злости.

— Может, через неделю?

— Нет.

— Месяц?

— Нет.

— Ну пожалуйста…

— Нет.

— Если тебя смущает наша разница в росте, то мы могли бы носить с собой раскладной стульчик…

— Как же ты меня достал, чудила! — нервно выпалила леди и тут же испуганно закрыла рот руками. — Черт!

— Диана, за вами замечено использование ненормативной лексики и нарушение субординации, — сказал коммуникатор девушки. — Корпорация вынуждена продлить ваши курсы леди и джентльменов по направлению «Корпоративный этикет» еще на одну неделю.

Диана уже несколько недель по распоряжению Леона посещала обязательные курсы этикета для леди и джентльменов, так как не соответствовала корпоративному образу истинной леди. В ее списке нарушений числилось: нарушение дресс-кода, курение в неположенном месте, ненормативная лексика, нарушение субординации и этикета. На предыдущем рабочем месте ей выдали следующую характеристику: создает конфликтные ситуации, не просит прощения, не признает свою неправоту, доводит до обморока, особенно культурных леоновцев, своим лексиконом.

— Ты доволен? Мне теперь еще одну неделю слушать эти нудные лекции! — воскликнула леди.

Ричард удивленно выпучил глаза и, сделав испуганное лицо, покинул кабинет.

— Ну как наш план? — поинтересовался Пилюля, встретив друга снаружи.

— Она… Она… Немного странная. Леди не должны себя так вести. Она, мягко говоря, совсем не похожа на «девушку из мюзиклов». Я ее боюсь.

— Отлично, подругу мы тебе нашли, но успешного мужчину красит не только женщина, нужно подумать и о карьере!

— Пока я занимаю не особо престижную должность…

— Ничего страшного! Если ты будешь усердно работать все восемь часов в день, то тебя обязательно повысят до управляющей должности и…

— И поднимут мне зарплату? — обрадовался джентльмен.

— И ты будешь работать по двенадцать часов в день!

— Э…

— Но тебя не повысят, если продолжишь стоять на месте.

Ричард спохватился и понесся к сборочным машинам, чтобы успешно проявить себя в таком нелегком деле, как нажимание на кнопки.