Месть демона. Том 3

Егор Соколов, 2023

Планы имеют свойство разрушаться. Именно это и будет происходить в третьей книге. Здесь испытанию подвергнется многое – начиная дружбой и заканчивая любовью. Что-то сломается, что-то наоборот станет крепче, что-то и вовсе станет совсем уж странным. Персонажи будут переживать события, которые навсегда изменят их всех, параллельно с этим придется все же помешать планам Гекадоса воплотить свою дерзкую задумку. Смогут ли герои справиться с новыми проблемами? Смогут ли остаться при этом вместе? Смогут ли они найти ответы на все вопросы? Смогут ли остаться в живых?..

Глава 33. “Кузнец”

Маеми продолжала сидеть на земле, смотря на Йена снизу вверх и пытаясь осознать, что сейчас перед ней не Йен.

— Это шутка какая-то? — не поняла Рури, осматривая лица окружающих.

— Да, шутка, — хохотнул Йен и протянул Маеми руку. — Вставай давай, а то задницу застудишь.

Маеми не сдвинулась с места.

— Из всех возможных вариантов это оказался ты, — раздраженно сказала Люся. — Какого чёрта!

— Ну, такого же чёрта, какого ты сейчас в обличии какой-то мелкой девчонки, — Велиал перевел взгляд на Люцифера. — Насколько мягкотелым ты стал после моей смерти? Аж воскресил этого пацана. Обидно даже как-то. Почему его, а не меня?

— Наверное, потому что у меня не было артефакта, который на такое способен, — сердито ответила девочка. — А тут завалялся в кармане. Пацан мне должен.

— Да, да, знаю я про вашу сделку, — отмахнулся Велиал. — Поэтому и сказал, что ты стал мягкотелым. Раньше сделки с тобой пожестче были.

— Если тебе что-то не нравится, ты всегда можешь вернуться в Чистилище, а тело вернуть Йену, — предложила Люся.

— Конечно, сейчас, — кивнул Велиал, закрыл глаза и глубоко вдохнул, но тут же резко распахнул глаза. — А, хотя, знаешь что? Нихера! У тебя тут явно что-то повеселее происходит нежели моя вечность в мёртвой пустыне. Я выиграл джекпот и так просто его отдавать не собираюсь.

— Ну, я так и подумал, — вздохнула Люся.

— Но это не честно! — Маеми поднялась на ноги. — Это не твоё тело!

— И что ты мне сделаешь? — Велиал рассмеялся. — Ты ведь не сможешь мне навредить, потому что я в теле Йена. А вот я могу сделать с тобой всё, что угодно.

Он сделал шаг навстречу Маеми, а та испуганно шагнула назад, но наткнулась спиной на обломанное дерево. Впрочем, Велиал тоже остановился, опустив взгляд на руку, от которой тянулась тонкая еле заметная нить.

— Двинешься и останешься без руки, — предупредил Нергал.

— Навредишь любимому братишке? — усмехнулся Велиал, смотря теперь на Нергала.

Тот лишь слегка дернул указательным пальцем, отчего на запястье огненного демона выступила кровь.

— Даже не сомневайся в этом, — спокойно сказал блондин.

— Ты в курсе, что тратишь мое время! — рассердилась Люся, привлекая к себе внимание. — Мало того, что из-за твоей выходки я лишился полезного ювелира, так ещё и этому идиоту мешаешь выполнять его задачу!

— Так найди себе кого-то другого, — раздраженно сказал Велиал, не решаясь теперь двигаться. — Почему именно этот пацан?

— Ты хочешь, чтобы я всему Аду показался в таком виде?! — продолжала сердиться девочка. — Сатана превратился в ребенка! Хорошая новость, да?!

— А что в этом такого? — Велиал внимательно всматривался в лицо ребенка. — Ведь ты до сих пор Сатана. Или и в этом плане что-то не так? И именно поэтому ты полез за помощью этих детей. От отчаяния?

Люцифер молчал.

— Что ж, тогда у меня для тебя плохая новость, — Велиал усмехнулся, правильно поняв это молчание. — Этот пацан, в чьё тело я попал, бесполезен. И ты сам это знаешь. От него только проблемы. Однако, если ты поможешь мне захватить его тело, то я буду куда полезнее.

— Да, тут ты прав, — Люся кивнула.

— Но это не честно! — возразила Маеми. — Это тело принадлежит Йену!

— Больше нет, — отрезала Люся. — Теперь в этом теле два демона. И я ещё не решил, кто из них более полезен. Так что, Велиал, если хочешь остаться, то докажи что ты полезен.

— Что ж, тогда это будет легко, — седоволосый кивнул. — Для начала стоит починить мне меч. Вы вроде как собирались к какому-то кузнецу? Если ему хватит мастерства…

— Сначала нужно вернуть ювелира, — возразила Люся.

— Пока мы будем бегать за ним, ваш Гекадос вполне может снова подослать того рыжего, — сказал Велиал. — И как предлагаешь мне с ним быть, если он похерил мне контроль над огнём? Сначала восстановим меч, а потом уже будем бегать за ювелиром.

— Хорошо, — согласилась девочка. — Тогда сначала идём к кузнецу. Нергал, можешь его отпустить.

Но блондин не торопился выполнить просьбу.

— Да не трону я никого, — Велиал закатил глаза.

Нергал нехотя рассеял нить, наблюдая за тем, как Велиал потирает окровавленное запястье и сжимает и разжимает пальцы, чтобы проверить, что Нергал не повредил связки.

— Идем, — Люся свернула с торопы, направившись прямиком в лес, огибающий гору.

Велиал хмыкнул, бросив взгляд на напуганную Маеми и пошёл следом за Сатаной.

— Лучше бы тебе с ним вообще не разговаривать, — тихо посоветовал Нергал Маеми.

— А как иначе вернуть Йена? — также тихо выдохнула Маеми.

На это блондин не смог ей ответить. Он и сам теперь не знал, как быть.

Некоторое время они шли в тишине. Маеми старалась держаться подальше от Велиала, а Рури теперь держалась поближе к отцу. Из-за этого Велиалу стало немного скучно, так что он решил пристать к Люциферу.

— Итак, почему ты в этом стрёмном теле? — спросил он.

— Розыгрыш немного вышел из-под контроля, — Люся пожала плечами.

— Понятно, — седоволосый быстро потерял интерес к этой теме, поняв, что нормального ответа не услышит. — Расскажи хоть, что происходило тут, пока я был мертв?

— Что именно тебя интересует? — вздохнула Люся.

— Не знаю, — Велиал безразлично пожал плечами. — Например, как там моя дочь поживает?

— Вся в мать, — хмыкнула девочка.

— Правда? — Велиал явно удивился. — Странно, ведь я заставил её смотреть на то, как убиваю её мать с любовником напару. Думал, что это отобьет у неё желание.

— Так то был воспитательный процесс? — Люся рассмеялась. — А мне казалось, что это была слепая ярость!

— Ну и это тоже, — Велиал кивнул.

— На самом деле твоя дочурка даже побила мамин рекорд, — девочка хмыкнула. — У неё такая коллекция. Я задолбался вытаскивать их из её постели.

— Прибил бы парочку прямо на ней, — посоветовал Велиал.

— Делал, — Люся кивнула. — Сначала сам, потом палача назначил, так она и его умудрилась затащить в постель.

— Палача? Да ты обленился, — хохотнул Велиал.

— Нет, просто подумал, что сжигать их заживо, конечно то ещё зрелище, но разрывать на куски как-то нагляднее, — Люся пожала плечами. — Кто же знал, что ей в итоге это понравится.

— Да, с девчонками сложно, — седоволосый хмыкнул. — У тебя ведь только одна дочь?

— Была, — коротко ответил Люцифер.

— Погоди, что… — Велиал нахмурился.

— Не твоё дело, — отрезала Люся.

Велиал замолчал, решив, что эту тему действительно не стоит затрагивать. Какое-то время они снова шли молча, но вскоре Велиал начал идти медленнее, а потом и вовсе остановился, облокотившись о ближайшее дерево и зажмурившись.

— Что такое? Запыхался? — усмехнулась Люся.

— Видимо, — сдавленно ответил седоволосый. — В этот раз даже быстрее. Чёрт…

Он сделал всего шаг вперед и упал на землю без сознания.

— Что с ним? — нахмурился Нергал.

— Скорее всего, смена личности, — Люся присела на корточки и попыталась растолкать Йена. — Бесполезно. Придётся сделать привал и ждать, когда он очнётся.

— А что, если снова очнётся тот второй? — сдавленно спросила Маеми.

— Тогда советую тебе не верить ни единому его слову, — сказала Люся.

***

Нергал был рад, что успел достать всё необходимое для того, чтобы заночевать в лесу, потому что без Торы некому теперь было ставить палатки из лоз, так что пришлось довольствоваться обычными, хотя и просторными. Блондин призвал пару кукол, которые и занялись обустройством лагеря, а также перетащили Йена в палатку. Маеми мялась рядом с ним, явно жалея о том, что нет Торы, которая могла бы его осмотреть.

— А что, если у него правда что-то сломано и сознание он поэтому потерял? — предположила девушка.

— По-твоему, Велиал бы не почувствовал боль? — Люся фыркнула. — Хотя, на самом деле интересный вопрос о способностях Йена в данный момент. Может, они смешались со способностями Велиала, а у него регенерация была в разы быстрее.

— Судя по тому, как он с легкостью воспользовался способностью Йена, при жизни он тоже владел огнём? — уточнил Нергал.

— Это семейное, — кивнула Люся. — Хотя, и у нас в роду бывают белые вороны.

— Жаль, что не получится вытащить этого демона из дяди с помощью экзорциста, — Рури тяжело вздохнула.

— Чего? — Нергал нахмурился.

— Ну, в фильмах, когда в человека вселяется демон, вызывают экзорциста и он изгоняет демона из тела, — объяснила подросток. — Но он изгоняет демона с помощью молитвы, а раз Йен тоже демон, наверное, ему бы это навредило.

— В фильмах? — Люся рассмеялась.

— Бабушка говорила, что экзорцисты правда существуют! — Рури смутилась.

— Тебе нужно ограничить общение с бабушкой, — Нергал покачал головой.

— Ладно, это было забавно, — Люся всё никак не могла прекратить смех. — Демоны вообще не вселяются в людей, у них ведь свои тела есть. А вообще, если серьёзно беспокоиться о том, что Йену навредят молитвы экзорциста не имеет смысла, ведь и Йен, и твой отец не совсем демоны.

— Это как? — удивилась Рури.

— Ну, наша мать как бы человек, — блондин пожал плечами.

— Человек в Аду? — уточнила Маеми. — Это возможно?

— Возможно, когда продаешь душу демону и добровольно уходишь с ним в Ад, — кивнула Люся.

— Ты подозрительно много знаешь про мою мать, — сказал Нергал.

— Я и про тебя много знаю, — Люся хохотнула. — И про Маеми. И про Йена. Я Сатана, я вообще много про кого знаю.

— А вот я про вторую бабушку ничего не знаю! — Рури скрестила на груди руки и уставилась на отца. — Ты мне о ней никогда ничего не рассказывал.

— Так то я вообще ничего не рассказывал о жизни здесь, — блондин пожал плечами. — Ты и про дядю же не знала. А я просто не видел смысла. Вообще не думал, что ты когда-нибудь с ним познакомишься.

— Тогда, наверное, пришло время и про вторую бабушку мне рассказать? — предложила Рури. — Как так вышло, что она продала душу?

— Это длинная история, — Нергал не очень хотел говорить.

— Какое счастье, что дядя как раз без сознания, а нам нечего делать, — улыбнулась Рури.

— Ладно, как хочешь, — Нергал вздохнул. — Тогда нам лучше присесть.

Они расположились вокруг костра, но блондин понятия не имел, как начать. Он действительно раньше никогда не рассказывал Рури о себе, да и жене, на самом деле, тоже не особо много рассказывал. Возможно, пришло время это исправить.

— Моя мать жила на Земле задолго до появления мобильных, машин и всего этого, — начал он. — Это была маленькая деревенька, а ближайший город находился чертовски далеко, из-за чего иногда возникали проблемы. В деревне был всего один врач, да и того можно было с трудом таковым считать, потому что он едва ли что-то умел. Именно поэтому болеть там было опасно, что, к несчастью, случилось с возлюбленным мамы. Сначала это было похоже на простуду, но ему становилось лишь хуже от обычного лечения. Врач только развёл руками и сказал готовить гроб. Мама поняла, что скорее всего её любимому могут помочь в городе, но на перевозку нужны были деньги, потому что ни лошади, ни повозки у мамы не было. Она обращалась к соседям за помощью, но те лишь разводили руками, не желая тратить деньги на того, кто всё равно скоро умрёт. Заработать много тоже не удавалось, а времени было всё меньше. И вот тут и появился демон, который предложил маме сделку. Он сказал, что может дать силу и знания, которые помогли бы спасти её возлюбленного, так что она согласилась без раздумий. В итоге она выпила его крови и действительно получила то, что было нужно. Стала ведьмой, другими словами и действительно вылечила любимого.

— А потом пришел демон и забрал её? — спросила Рури, увлёкшись историей.

— Нет, — Нергал почему-то стал говорить тише. — Всё было… Сложнее… Молодой человек продолжал расспрашивать маму как так вышло, что он не умер, а так как мама доверяла ему, она рассказала на что пошла ради него. Она думала, раз он её любит, то примет это, да и всё равно рано или поздно демон придёт за её душой, так что рассказать было необходимо. Но она ошиблась. Делать этого явно не стоило. Её возлюбленный растрепал всей деревне о том, что она ведьма. Напуганные люди не придумали ничего лучше, как избавиться от неё.

— Они её сожгли? — Рури испуганно выдохнула.

— И снова нет, — блондин отрицательно мотнул головой. — Она сбежала. Но идти было некуда. Любимый человек предал, а вся деревня мечтала о её смерти. Она была в отчаянии. И вот тут снова появился тот демон… Он сказал, что может ей помочь, но ей нужно добровольно согласиться уйти с ним. И она согласилась. Всё равно её душа принадлежала уже ему. Так он и привел её в Ад.

— Какая печальная история, — тихо сказала Маеми.

— А что было потом? Тот демон был твоим отцом? — спросила Рури.

— Нет, я вообще понятия не имею кем он был или кто он есть, — ответил ей Нергал. — Мама никогда не называла его имени. Он держал её, как рабыню, а потом продал под предлогом того, что она рожает очень сильных демонов. И этим многие решили воспользоваться. Я не знаю сколько раз её продавали, дарили, проигрывали, но мой отец был последним, кто её выиграл, а продать или проиграть не успел, так что в каком-то смысле мама стала относительно свободной после его смерти.

— Почему относительно? — Рури нахмурилась.

— Потому что проклятие не позволит ей покинуть Ад, — блондин тяжело вздохнул. — По крайней мере я не нашел способа его снять.

— Это нужно выяснять у того, кто наложил проклятие, — сказала Люся. — Обычно есть какие-то лазейки, которые могут позволить выбраться хотя бы временно.

— Тогда, может, ты знаешь того, кто его наложил? — поинтересовался Нергал.

— А что ты готов отдать за такую информацию? — ухмыльнулась девочка.

— Кажется, что сделок с тобой мне достаточно, — Нергал прекрасно понял намек.

— Я надеюсь, что тот, кто предал бабушку горит в Аду! — выпалила Рури.

— Даже не сомневайся в этом, — рассмеялась Люся.

— Неужели ей никак нельзя помочь? — спросила Маеми. — Это ведь так несправедливо…

— Она сама продала свою душу, — Люся пожала плечами. — Сама согласилась уйти с тем демоном в Ад. Она знала, на что идет. А вот в кого влюбляется она понятия не имела. Но ведь и это она сама выбрала. Так что всё честно.

— В тебе есть хоть капля сочувствия? — сердито спросила Маеми.

— Сама ответь на свой вопрос, — усмехнулась девочка.

Маеми молча встала с места и ушла в палатку к Йену.

— Что же это получается, — решил почему-то спросить Нергал. — Ты знал, что моя мать человек, но что-то не особо охотился на её детей? Разве полу-демоны для тебя не опасны?

— Опасны только после перерождения, — Люся пожала плечами. — Но ритуал перерождения очень сложен и известен не всем. Даже представить не могу, откуда Гекадос о нём узнал. Да и прожив в Аду столько лет, её уже тоже можно считать демоном.

— И сколько же полу-демонов тогда было убито тобой просто так? — спросил блондин.

— Я не считал, — ответила Люся.

— А зачем демону человеческие души? — поинтересовалась Рури.

— Человеческая душа является большим источником энергии для демона. Здесь души грешников используют в качестве энергии, например, освещение городов, — объяснила Люся. — А Земле энергию поглощать в разы сложнее. Обычно демоны за этим и добывают души с помощью сделок. Хотя, в таком случае душа человека становится осквернённой, а от чистой души намного больше пользы, но доставить чистую душу в Ад практически невозможно. Но кое-кому это удалось.

Девочка хмыкнула, уставившись на Нергала.

— Я действовал по указке Гекадоса, — напомнил блондин. — Так что удалось ему.

— И зачем он собирал эти души? — спросила Люся.

— А что ты готов сделать ради этой информации? — Нергал передразнил его тон.

— Смотри, как быстро учишься! — девочка рассмеялась. — Но ты ведь понятия не имеешь на самом деле!

— Попробовать стоило, — Нергал пожал плечами.

— Пап, а мы увидимся с твоей мамой? — вмешалась Рури.

— А ты бы хотела? — блондин перевел на неё взгляд.

— Конечно! — кивнула она.

— Ну, она была бы рада, — Нергал вздохнул. — Я только что осознал, что она понятия не имеет о том, что стала бабушкой…

— Значит мы просто обязаны её навестить! — сказала Рури.

— Только после того, как разберёмся с другими проблемами, — напомнила Люся.

В итоге Рури ушла проверить, как там Маеми и не очнулся ли Йен, а Люся начертила вокруг стоянки защитные руны. Нергал продолжил сидеть у костра, задумавшись о своем. Они надеялись, что Йен очнётся очень скоро, но парнишка не приходил в себя.

— Неужели из-за него придётся идти ночью, — сердилась Люся.

— Можешь забирать его бесчувственное тело и идти хоть сейчас, — Нергал пожал плечами. — А я лучше переночую здесь с Рури. Таскать её по ночному лесу не лучшая идея.

— Тут ты прав, — девочка кивнула. — Ладно, отдыхайте, а мне нужно кое-что уточнить.

Люся исчезла. Маеми никак не отходила от Йена, Рури всё же решила отдохнуть, а Нергал продолжил сторожить у костра, пока совсем не стемнело. Защита, которую поставил Люцифер отлично работала против тварей, просто пробегающих мимо. Блондин успел заметить в темноте трёх гаков, одного беса и одного волка всего за пару часов.

— Знаешь, ты бы тоже мог пойти спать, — сказала Люся, появившись перед Нергалом. — Я выставил защиту.

— Против тех, кто снаружи, — блондин кивнул на палатку. — А как насчёт тех, кто внутри?

— Ты боишься Велиала? — Люся вскинула брови.

— Я его не знаю, — ответил Нергал. — А то, что он засел в теле моего брата никак не упрощает задачу. Как мне общаться с ним, когда он не Йен? Чего опасаться?

— В первую очередь лжи, — Люся вздохнула и уселась перед костром напротив Нергала. — Ты даже не успеешь понять в какой момент он начнёт тебе врать. Не ведись на его провокации, не соглашайся на сделки и споры, не подпускай к дочери.

— И что тогда с ним делать? Ты правда поможешь ему завладеть телом Йена, если он окажется полезнее? — спросил блондин.

— Тебе правда нужно отвечать? — раздраженно спросила Люся. — Слушай, то что Велиал попал в тело Йена это очень хреново. Нет, я не собираюсь ему помогать, но единственный способ переиграть его, это обмануть. Но Маеми об этом знать не стоит. Может, если она испугается, что я действительно оставлю Велиала, то начнет активнее помогать Йену.

— Значит это и есть твой план? — Нергал усмехнулся. — Считаешь, что чувства помогут?

— Почему нет? Стоит попробовать? — Люся развела руками. — В конце концов, любовь довольно сильная эмоция.

— Ей всего девятнадцать, — возразил Нергал. — У неё ничего не осталось, а Йен единственный знакомый здесь, который спасал её задницу. И ты считаешь что это действительно любовь? Не думал, что Сатана такой наивный романтик.

— Кстати, а сколько было твоей жене, когда вы поженились? — Люся ухмыльнулась.

— Откуда ты?.. — Нергал помассировал переносицу. — Это другое.

— Ну да, другое, — девочка рассмеялась. — Я в курсе того, что это может быть, а может и не быть, но другого варианта у меня сейчас нет.

— Обратиться к Нарико, — подсказал Нергал.

— У неё не хватит знаний для этого, — Люся отрицательно помотала головой.

— Я так понял, что ты нашёл того, у кого хватает, — Нергал внимательно наблюдал за девочкой.

— Нашёл, — она вздохнула. — Он присоединится чуть позже. Он сейчас в несколько плачевном состоянии.

— И почему же у него хватит знаний для решения этой проблемы, интересно? — Нергал спросил это просто так, даже не надеясь на ответ.

— Потому что именно он сделал то кольцо, которым я воскресил Йена, — ответил Люцифер.

— А если я спрошу почему ты его воскресил, ты ответишь?

— Потому что он мне должен, — ответила Люся. — Как я и сказал Велиалу искать другого идиота и объяснять ему, что мне нужно, слишком проблематично. Я и так уже раскрыл свою личность перед слишком многими. А если ты продолжишь задавать такие вопросы, то я в итоге разозлюсь.

Нергал вздохнул, прекрасно понимая, что перешёл дозволенную грань и уже балансирует на краю пропасти.

— Кстати, — внезапно Люся снова прервала молчание. — Похоже, что Велиал получил все воспоминания Йена, а ещё, судя по его словам, он прекрасно видит и слышит всё, что происходит, пока Йен главный.

— Ты клонишь к тому, что Велиал сможет обмануть нас, прикинувшись Йеном? — Нергал нахмурился.

— Именно, — Люся кивнула. — Но, возможно, Велиал получил не все его воспоминания и есть что-то… Привычка… Какой-то признак по которому всегда можно проверить личность. Подумай об этом.

Нергал действительно задумался. Что такого может быть у Йена, чем его можно отличить от Велиала?

***

Йен никак не мог понять, где он. Вокруг были только серые песчаные дюны, тянущиеся на километры вдаль и больше ничего. Он никогда не был в подобном месте раньше, так что понятия не имел, куда идти. Он стоял на одном месте, казалось бы вечность, крутился и пытался рассмотреть вдали хоть что-то кроме песка. Здесь было жутко холодно, что его пугало, потому что раньше он никогда не мёрз. Лишь изредка ощущал холод, сталкиваясь с сильными ледяными демонами. Поняв, что стоять на месте глупо, седоволосый сделал всего пару шагов вперёд, как песок под ним начал проваливаться. Он вскрикнул, но ухватиться было не за что, так что через секунду он уже отплевывался от песка, находясь в какой-то пещере. Он посмотрел наверх и ужаснулся — дыра, в которую он провалился была так высоко, что непонятно, как он вообще выжил, упав с такой высоты. Он поднялся на ноги и отряхнулся, понимая, что выбраться этим же путем не сможет. Йен осмотрелся, но вокруг было так темно, что эту тьму, казалось, можно было даже потрогать. Демон даже протянул руку, чтобы убедиться в этом, но коснулся лишь воздуха. Ледяного воздуха. Он посмотрел на свою ладонь, удивляясь тому, что чувствует холод так сильно и никакого тепла. Он попытался создать на ладони пламя, чтобы осветить себе путь, но оно не появлялось. Йен ошарашено уставился на свою руку. Он зажмурился, пытаясь представить на ладони хотя бы небольшой огонёк, но чувствовал только холод. Когда он открыл глаза, то увидел лишь свою бледную дрожащую руку.

— Неприятное ощущение, правда? — услышал он мужской голос будто бы у себя за спиной.

Йен резко обернулся, но никого не увидел. Он прислушался. Не было слышно ни чужого дыхания, ни чьего-то сердцебиения, ничего.

— Страшно, правда? — снова раздался голос, заставляя Йена опять обернуться и встретиться взглядом с тьмой. — Всегда полагаешься на свои способности, думаешь, что с ними тебе ничего не страшно, но на что ты способен без них?

Голос эхом разносился по пещере так, что теперь вообще было невозможно определить откуда именно он исходит.

— Кто ты? — спросил Йен, с ужасом поняв, насколько его голос тихий по сравнению с этим эхом.

— Тебя правда сейчас волнует именно это? — голос рассмеялся. — Ты оказался хрен пойми в какой заднице, рядом нет ни брата, ни твоей девушки, хрен знает, что с ними сейчас происходит, а тебя волнует то, кто я? Не думал, что пока ты здесь, они могут умирать?

— Ты не ответил! — возмутился Йен.

— А заслужил ли ты хоть один ответ? — голос снова рассмеялся. — Представить не можешь, насколько ты сейчас жалок!

— Ты знаешь, что это за место?! — рассердился седоволосый, отчаянно пытаясь рассмотреть в темноте хоть что-то.

— Знаю, — ответил некто. — Удивлен, что ты до этого не додумался до сих пор.

— Ты знаешь, где выход? — поинтересовался Йен.

— Выход он захотел найти, — голос презрительно фыркнул. — Нет, пацан, всё же я тебе больше нихера не скажу. Сам думай.

— ЭЙ!

Голос затих, заставив Йена выругаться. Он ещё некоторое время прождал, в надежде снова его услышать, но голос почему-то больше не звучал. Йен вновь попытался создать пламя, но ничего не выходило.

— Твою мать, — выругался он, чувствуя, как пальцы немеют от холода.

В панике Йен не придумал ничего лучше, чем шагнуть с песчаной горки, на которой стоял, во тьму. Но наступить на землю ему так и не удалось. Его нога встретилась с ледяной гладью черного озера, в которое Йен тут же свалился полностью, чувствуя, как холод сковывает всё его тело, а одежда противно липнет и тянет вниз. Йен постарался выплыть, но тело не слушалось, так что он лишь глупо барахтался, продолжая тонуть. Легкие склеились от холода, воздуха не хватало, а сердце больно сжималось, грозясь остановиться в любой момент.

Йен открыл глаза, жадно хватая ртом воздух. Он проморгался, давая глазам привыкнуть к свету, понимая, что упирается взглядом в потолок палатки.

— Просто кошмар, — тихо буркнул он, садясь и понимая, что этот кошмар резко отличался от тех, что снились ему обычно.

Демон выставил перед собой ладонь, сжал её в кулак и разжал, создавая на ладони небольшое пламя. Он облегченно вздохнул, понимая, что ему больше не холодно.

— Йен? — в палатку заглянула Маеми. — Ты проснулся!

Девушка тут же кинулась его обнимать, отчего седоволосый немного опешил.

— Йен, пожалуйста, не делай так больше! — умоляла Маеми, крепче прижимаясь к нему. — Я без тебя не выдержу, Йен! Пожалуйста, не покидай меня больше!

Йен ничего не ответил, лишь обняв девушку в ответ. Она настоящая. Это сейчас не сон.

— У тебя что-нибудь болит? — Маеми отстранилась, заглядывая Йену в глаза.

— Ничего, — он слабо мотнул головой в знак отрицания. — А где тот… Кейтаро, кажется?

Маеми закусила нижнюю губу и отвела взгляд.

— Он ушёл, — на входе в палатку стоял Нергал. — Но явно обещал вернуться.

— Просто ушёл? — Йен нахмурился.

— Йен, не надо с ним связываться! — попросила Маеми. — Он… Он убил дракона голыми руками!

— А ещё он сломал твой меч, — подметил Нергал.

— Этого не может быть, — Йен встал, отцепляя от себя Маеми. — Это нереально сломать меч из огненной энергии.

— Тогда попробуй его создать, — посоветовала Люся, как обычно появляясь будто бы из ниоткуда.

Йен вытянул вперёд руку и сосредоточился. Меч почему-то формировался дольше, чем обычно. Сначала в руке медленно появилась гарда, а затем начало формироваться и лезвие, но, как только оно появилось, тут же треснуло и отвалилось, упав на пол палатки горящими осколками. Йен ошарашенно смотрел на это, не веря своим глазам.

— Всё хуже, чем я думал, — буркнула девочка.

— Как это возможно?! — возмутился Йен, присев на корточки перед осколками и развеивая их.

— Кейтаро разрушает магию, — ответила Люся. — Магические атаки на него не действуют, он воспринимает только физический урон. Хотя и в этом плане будет очень сложно с ним драться. Он неимоверно силён. Из-за очень медленной регенерации он старается не получать ранений.

— А как так вышло, что он бессмертен? — решил уточнить Нергал.

— Я его таким сделал, — Люся пожала плечами.

— Зачем? — блондин нахмурился.

— Как наказание, — коротко ответила девочка.

— Так сделай его опять смертным, — посоветовал Нергал.

— Не могу, — Люся пожала плечами.

— Это принцип какой-то? — поинтересовался Нергал. — Потому что если так, то сейчас не до этого. Он связался с Гекадосом, а если этот Кейтаро настолько силён, то просто глупо оставлять его бессмертным!

— То что он бессмертен не значит, что его нельзя победить, — Люся пожала плечами. — Да, сложно, но возможно. Тем более, проклятие бессмертия снять невозможно.

— И как тогда быть? — жалобно спросила Маеми, наблюдая за шокированным Йеном.

— Для начала починить меч этой неженки, — усмехнулась Люся, тоже заметив выражение лица седоволосого.

— Это возможно? — спросил он с недоверием.

— Если отправимся к Ригсу, то возможно, — кивнула Люся и перевела взгляд на Нергала. — Кстати, там, где он обосновался, у подножия горы есть маленький городок, который Юта, кажется, отметила на карте?

— Она пометила, что там ошиваются работорговцы, которые часто имеют дело с Гекадосом, — кивнул блондин.

— Значит, заодно, попытайся найти кого-то, кто знает, как выйти на Гекадоса, — скомандовала Люся.

— Ты же хотел, чтобы мы вернули Валефора, — Йен нахмурился.

— Не будь таким тупым, — Люся закатила глаза. — У тебя сломан меч, это значит, что нарушено управление огненной энергией, а это значит, что ты сейчас бесполезен. Как думаешь, Гекадос будет ждать, пока ты сбегаешь и извинишься перед своим дружком? В любом случае, с кузнецом мы сможем и без ювелира поговорить, нам всего лишь нужен образец его клеймо и чертёж кольца. А теперь собирайтесь быстрее, мне уже осточертело, что Йен постоянно теряет сознание чуть ли не на целый день.

Девочка поспешила выйти из палатки, заставив Йена лишь раздраженно вздохнуть. Нергал, кажется, хотел что-то сказать, но в итоге тоже молча вышел.

— Йен… Я… — Маеми не знала какие слова подобрать.

— Они правы, пошли быстрее, — Йен даже не посмотрел на неё и тоже покинул палатку.

Куклы Нергала быстро справились со сбором лагеря, так что компания выдвинулась в путь. Они обогнули гору, у подножия которой располагался Пандемониум и тут же увидели вдали вторую гору, которая на самом деле находилась не так уж и далеко, однако путь к ней лежал через Темный лес. Люся шла впереди, показывая дорогу, а за ней шагал Нергал, внимательно изучая карту, полученную от Юты. Рури тоже решила заглянуть в карту.

— Что здесь написано? — она ткнула пальцем в руны.

— Название местности, — ответил Нергал.

— И как она называется? — не отставала девушка.

— Она называется “прекрати задавать вопросы и совать свой любопытный нос не в свое дело”, — ответил блондин, сворачивая карту и убирая её.

— Я ведь просто спросила, — обиженно буркнула Рури. — Если бы ты научил меня читать демонические руны, я бы не приставала!

— Если бы ты не пришла в Ад, то тебе они бы и не понадобились, — Нергал вздохнул.

— Тогда научи меня превращаться в кошку! — попросила она.

— Прямо сейчас? — Нергал вскинул брови.

— Это ведь не может быть так сложно, — Рури пожала плечами.

— Превратиться будет не сложно, — Нергал кивнул. — А вот назад… Йен, помнишь своё первое превращение в кота?

— Заткнись, — попросил Йен.

— Целую неделю бегал в таком виде, пока мать не исправила, — Нергал рассмеялся.

— Правда? — удивилась Рури.

— Угу, а ещё… — но договорить Нергал не успел, потому что пришлось пригнуться от небольшого огненного шара, запущенного в него Йеном.

— Мало того, что не заткнулся, так ещё и угукаешь! — сердился Йен, приготовив второй шар.

— Йен, не надо! — Маеми повисла на его руке, не давая запустить второй снаряд.

— С каких это пор тебя бесит “угу”? — Нергал был просто не в силах сдерживать улыбку.

Йен создал шар на другой руке и уже хотел его швырнуть, но Маеми толкнула Йена так, что шар улетел в сторону, разбившись о дерево и оставив после себя обугленный след.

— Маеми! Не мешай мне его убивать! — сердито попросил Йен.

— Да ладно, история же забавная! — Рури тоже рассмеялась. — Лучше расскажите ещё что-нибудь!

— У меня есть тонная историй, — веселился Нергал.

— Дай хоть язык ему вырвать! — Йен попытался выдернуть руки у Маеми, которая теперь пыталась его сдержать.

— Нет! Йен! Нергал, пожалуйста, не издевайся над ним! — взмолилась девушка.

— Шутки ты так и не научился понимать, — блондин раздраженно закатил глаза.

Йен снова совершил довольно слабую попытку вырваться, но со стороны было прекрасно видно, что особого желания на самом деле драться у него нет. Тем не менее Маеми поспешила крепко обнять его, прижимая обе руки к телу и заставляя остановиться.

— Йен, успокойся, пожалуйста! — попросила она, уткнувшись ему в грудь.

— Я спокоен, — немного раздраженно сказал он. — Можешь отпустить?

— Если пообещаешь, что больше не будешь так делать! — отрезала девушка, крепче прижимаясь к нему.

— Шутишь? — Йен усмехнулся. — И остаться без твоих объятий? Оно того стоило.

— Йен, я серьезно! — Маеми немного прикрикнула, не торопясь его отпускать.

Это заставило даже Люсю обернуться с интересом, потому что голос девушки звучал как-то испуганно.

— Ну, ладно, — опешил Йен, не понимая причин для паники. — Обещаю.

Маеми медленно отпустила его и отступила на шаг, после чего внимательно начала всматриваться в глаза Йена, всё ещё не решаясь отпустить его руки.

— Маеми, ты чего? — обеспокоенно спросил седоволосый, не понимая её поведения.

— Вы ещё детей тут начните делать! — внезапно Люся появилась между ними, расталкивая их в стороны. — Идём быстрее! И так времени столько потеряли!

Люся схватила Маеми за запястье и оттащила подальше от недоумевающего Йена.

— Полегче, дамочка, — зашептала девочка. — Ни к чему устраивать панику из-за парочки огненных шаров!

— А вдруг… — начала оправдываться Маеми, пытаясь вырвать руку, но Люся слишком крепко её сжимала.

— Действовать нужно осторожно, а иначе ты сама его спровоцируешь! — предупредила она и только тогда отпустила её и уже громче добавила. — Быстрее!

Маеми остановилась, потирая запястье и ничего не понимая теперь. Разве Сатана сам не просил её действовать? Что она делала не так?

— Всё в порядке? — догнал её Йен.

— Д-да, — кивнула она.

— Вы там опять ролевые игры устраиваете? — строго спросила Люся. — Йен, тебе напомнить, что ты должен сделать?

— Я помню, — вздохнул седоволосый, но всё равно осторожно взял Маеми за руку и повел вперед.

— Как думаешь, они поженятся? — тихо спросила Рури, идя теперь со своим отцом чуть позади.

— Хочешь сделать ставку? — Нергал усмехнулся.

— Почему бы и нет, — кивнула девушка и тихо рассмеялась.

***

На подходе к городу Люся остановилась.

— Отсюда мы пойдем немного другим путём, — сказала девочка, сверля Йена взглядом. — Нам нет смысла показываться в этой помойке, а ты…

Люся перевела взгляд на Нергала:

— Тебе придётся постараться, чтобы выяснить что-то, учитывая какие про тебя слухи ходят…

— Разве тебя это должно волновать? — Нергал усмехнулся.

— Не должно, — Люся улыбнулась. — Встретимся позже в кузнице.

Нергал кивнул, а Люся жестом поманила Йена и Маеми за собой.

— И что мы будем там делать? — спросила Рури.

— Ты будешь идти рядом со мной, — строго ответил ей блондин. — Не смей отходить, смотреть на кого-то, а тем более открывать рот и говорить хоть с кем-то кроме меня. Там живут одни работорговцы и сами рабы, а учитывая твой возраст, ты будешь просто замечательным товаром. Так что не заставляй меня снова тебя отчитывать.

Рури лишь раздраженно вздохнула и двинулась следом за отцом.

Люся же повела Йена и Маеми вдоль леса, выводя на тропу, уходящую вверх в гору. Подъём занял у них какое-то время, но в итоге они добрались до огромных деревянных врат, окованных чёрным железом и перекрывающих трёхметровый вход в пещеру. Люся подошла и постучала. Маеми вскинула брови, не уверенная в том, что такой тихий стук возможно было услышать, но с той стороны тут же раздался грубый мужской голос:

— Кого ещё принесло? Если это снова ты, Лекс, клянусь Сатаной, что перерублю тебя пополам!

Сбоку скрипнула дверь совершенно обычных размеров и из неё вышел демон ростом всего лишь метр в высоту. У него были короткие каштановые волосы, серые глаза с вертикальными зрачками, круглое гладко выбритое лицо, слегка кривоватый нос, на котором красовался шрам. Несмотря на рост телосложение у него было коренастым. Он был одет в простые серые штаны с поясом и посеревшую рубашку, с закатанными рукавами. Маеми бы сказала, что это гном, но бороды ему явно не хватало для полного образа.

— Чтоб мне бес глаза выгрыз, — выругался кузнец, окидывая взглядом своих гостей. — Господин, не ожидал, что вы ко мне заглянете.

Он отступил в сторону, жестом приглашая войти. Они попали в огромный грот, который Ригс обустроил полностью под свои нужды. У дальней стены стоял огромный котёл, под которым кипела лава, а сбоку котла виднелся скат, через который кузнец мог сливать сплавы в нужные формы. Стены были увешаны различным оружием, на полу валялись разного цвета металлы, которые явно использовались в работе. Помимо этого в пещере можно было увидеть печь, для разогрева изделий, различные инструменты, наковальню, у правой стены даже был небольшой водопадик, где Ригс черпал воду. У другой стены стояли ящики и сундуки в которых тоже лежали различные материалы и драгоценности, а ещё Маеми сумела рассмотреть проход, который вёл куда-то глубже в гору.

— Зачем на этот раз пожаловали? — поинтересовался Ригс, возвращаясь к работе. — Судя по вашему виду, мои артефакты прекрасно работают.

— Слишком прекрасно, — усмехнулась Люся. — Но проблема в том, что один из них пропал. Мне нужно его вернуть. Так что от тебя мне нужны чертежи и образец того клеймо, которое ты оставил на своём изделии.

— В этом нет смысла, — Ригс хохотнул. — Есть способ намного проще, Господин.

— Я слушаю, — заинтересовался Люцифер.

— Я не идиот, чтобы помогать за бесплатно, — предупредил кузнец.

— Я знаю, — Люся кивнула. — И чего же ты хочешь?

— Я ушел сюда, чтобы наслаждаться своим делом, — пожаловался Ригс. — Но какие-то имбицилы обосновали внизу городок. Развели там всю эту муть с рабами… И всё бы ничего, если бы кое-кто из них не доставал меня!

— И в чем же проблема? — Люся вскинула брови. — Не ты ли грозился недавно моим именем убить кого-то?

— Пустые угрозы, — кузнец плюнул в печь, отчего та издала шипение. — Эти ублюдки прикрываются твоим Гекадосом. Говорят, что ты казнишь меня, если я буду отказывать им! И раз уж ты сам сюда заглянул, так почему бы прямо в лицо не сказать тебе, чтобы ты нашел себе другого кузнеца для такого!

— Гекадос на меня давно не работает, — Люцифер тяжело вздохнул.

— Значит, эти подонки столько лет… — Ригс сжал кулаки от злости. — Так будет даже лучше… Тогда просто убей их, раз они тебе не нужны. Тогда и получишь своё кольцо назад быстро, целым и невредимым.

— Слышал? — Люся обратилась к Йену. — Всего-то прибить парочку бандитов.

Маеми жалобно вздохнула.

— Без меча ничего не выйдет, — Йен пожал плечами.

— Ах да, — Люся рассмеялась. — Ригс, не мог бы ты этому пареньку оружие подлатать? За это получишь отдельную плату, естественно. Тогда он и разберётся с твоими назойливыми клиентами.

— Показывай меч, — кивнул Ригс, соглашаясь с условиями.

Йен медленно подошёл к нему и призвал свой огненный меч, который тут же раскололся.

— Повезло же тебе нарваться на не того демона, — усмехнулся Ригс, поднимая один из осколков. — Ладно, тут работы на десять минут. Расценки ты знаешь.

Люся кивнула.

***

Нергал решил, что заходить в город с главного входа будет слишком, так что они обошли его вокруг в поисках менее людного места. В итоге они вышли в какие-то трущобы, заполненные заброшенными гниющими домами, стоящими практически вплотную друг к другу. Рури теперь по своей воле ни за что бы не решилась отойти от отца, видя эти мёртвые обшарпанные улицы. Здесь было даже страшнее, чем в тех подворотнях столицы, где Нергала мечтал убить каждый второй. Однако эта улица выходила на другую, по которой уже ходили какие-то демоны, но судя по обноскам и их жалкому виду, это были рабы. Только ближе к центру город превращался в нечто более оживлённое, где стояли и казино, и публичные дома, и велись сделки по покупке и продаже рабов. Но чтобы попасть туда, нужно было преодолеть ещё несколько пустынных улочек. Нергал надеялся, что с этим удастся быстро разобраться, если он воспользуется своей преступной репутацией и припугнет парочку работорговцев, но привлекать к себе много внимания тоже не особо хотелось, зная что Рури рядом. Они уже выходили на более широкую улицу, как вдруг услышали женский крик:

— ФАС!

Ни Нергал, ни Рури толком не успели понять, что именно произошло. Просто в следующую секунду Нергала сшибло с ног нечто огромное, мохнатое, чёрное и жутко слюнявое. Удивительно, но вместо того, чтобы перегрызть блондину шею, как было скомандовано, оно принялось весело вилять хвостом и лизать ему лицо. Рури сначала было испугалась, но увидев, что происходит начала смеяться, а её отец безуспешно пытался увернуться от этой атаки.

— Чёрт, всегда всё самой делать! — Рури обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть незнакомую женщину, которая направила на них лук. — Гримм, назад!

Желтоглазый волк послушно отпрыгнул в сторону, а женщина, даже скорее девушка возрастом не старше Йена, с чёрными волосами до плеч, завязанными в хвост, держала наготове лук. Она была довольно высокого роста и хорошего телосложения, она выпустила стрелу, целясь в Нергала, который принялся стирать рукавом собачьи слюни. Рури поспешила создать перед ним ледяную стену, в которую стрела воткнулась наполовину. Незнакомка быстро достала вторую и уже через секунду выпустила её туда же, куда и первую. Она раздробила сначала стрелу, а потом и всю ледяную стену, заставив Рури изрядно удивиться. Но удивляться ей не стоило, потому что девушка перевела лук с уже натянутой тетивой на неё. Нергал сшиб дочь с ног, чтобы стрела не попала в цель.

— Спрячься, — скомандовал блондин, затаскивая её назад в узкую улочку и выглядывая из-за угла, чтобы увидеть нападавшую.

Незнакомка успела куда-то скрыться, но её волк так и остался сидеть на месте, гипнотизируя Нергала и Рури взглядом и весело виляя хвостом.

— Ты шутишь? — возмутилась Рури. — Я тебе только что жизнь спасла! Второй раз!

И тут она услышала, будто бы сзади стрела воткнулась в дерево. Рури обернулась и увидела, что одна из кукол отца загородила её собой. Затем в куклу прилетела вторая стрела, разбив марионетку в щепки, но Нергал уже успел затащить Рури в ближайший пустой домик.

— Теперь мы в расчёте, — шепнул он. — Сиди здесь!

Рури даже не успела ничего сказать, как блондин вышел из домика, оставив её одну. Девушка кинулась к двери, но Нергал использовал свои нити, чтобы её заблокировать с другой стороны. Рури в отчаянии ударила дверь кулаком, но та всё равно не поддалась. Девушка осмотрела помещение, поняв, что в этом домике нет даже окон. Свет просачивался через многочисленные щели меж брёвен. Она тихо выругалась. Пару минут она ходила по пустой комнатке, думая, что бы предпринять, но тут обратила внимание на заднюю стенку дома, которая была жутко сырой и прогнившей. Рури хмыкнула.

— Выйти можно и не через дверь, — она подошла к этой стене и положила на неё ладонь, замораживая кусок стены.

Ей достаточно было всего лишь щелкнуть пальцами, чтобы всё рассыпалось на маленькие снежинки. Девушка вышла из домика, довольная своей находчивости, но на неё тут же кто-то налетел, сбивая с ног. Буквально в следующую секунду на то место, где она стояла приземлилась какая-то повозка, полная фруктов.

— Ой-ёй, — произнёс парнишка, оборачиваясь на эту повозку.

— Ты мне жизнь спас! — удивилась Рури, понимая, что от прямого попадания этой штуки ей было бы плохо.

— Ну, прости, — замешкался он, вставая и протягивая ей руку, чтобы тоже поднять. — Я не специально.

— Но это же хорошо! — Рури улыбнулась ему, принимая помощь.

Парнишка был чуть выше её ростом, имел короткие седые волосы и ярко-фиолетовые глаза. Он был худощавым, бледным, вытянутое овальное лицо казалось жутко напуганным, а одет он был в грязную растянутую рубашку и какие-то бежевые порванные штаны из грубой ткани. Обуви на нём не было.

— Ты его пришиб? — раздался грубый мужской голос из-за упавшей телеги.

— Не думаю! — ответил ему второй.

— Вот блин, — выдохнул парнишка и потащил Рури следом за собой, сворачивая с улицы на другую.

— Вот он! Кажется, я его вижу! — услышали они сзади крик.

Парнишка в панике бежал не разбирая дороги, таща за собой и Рури. В итоге он завёл её в тупик.

— Что же делать, что же делать, — паниковал он, лихорадочно пытаясь найти хоть какой-то проход.

Рури выдернула свою руку из его, чего седоволосый даже не заметил, отошла немного и создала большую снежную стену, закрывая их двоих в этом тупике.

— Ты что творишь?! — выдохнул он, ошарашенно смотря на то, как девушка окончательно загоняет их в ловушку.

Рури приложила палец к губам, призывая его к тишине, а сама приложила ухо к стене, чтобы лучше слышать то, что происходит с той стороны.

— Кажется, сюда побежал! — сказал один из демонов. — Чёрт, влетит нам от Леофа, если не сумеем его поймать!

— Спокойно, этот щенок уже который раз сбегает, — усмехнулся второй. — Поймаем и снова ноги переломаем. Просто насладись процессом хоть разок.

— Смотри! Стена снежная! — удивился первый, остановившись прямо с той стороны. — Может, он здесь и прячется? Эй! Коре-е-ен! Отзовись! Обещаю тогда сломать только одну ногу!

Парнишка в ужасе сполз по стене на землю, закрыв голову руками и не смея ничего сказать.

— Мы когда сюда бежали, — внезапно заговорил второй. — Я видел, как какая-то баба за блондином гонялась. Небось это после них осталось.

— Думаешь?

— Брось, мальчишка пустой, а из здешних никто бы не стал ему помогать. Все знают, что нам опасно дорогу переходить. Пошли! Пока время тут теряем, он, возможно, уже перепрятаться успел.

Рури услышала удаляющиеся шаги, облегченно выдохнула и перевела взгляд на Корена, который смотрел на неё так, будто это она только что грозилась ему ноги сломать.

— Ну, теперь мы квиты, — улыбнулась она ему, желая хоть как-то смягчить ситуацию. — Хорошо, что они меня с тобой рядом не заметили.

— Ты в курсе, что они теперь тебя убьют? — испуганно спросил он.

— Пусть сначала найдут, — девушка отмахнулась. — Меня, кстати, Рури зовут, а тебя Корен, как я поняла?

— Ну да, — он кивнул. — Ты не местная ведь?

— А это тут при чем? — Рури хохотнула. — Какая разница откуда я?

— Потому что на раба ты не похожа, — парнишка внимательно рассматривал её, задержав взгляд на пирсинге в ухе девушки.

— А ты, значит раб? — поинтересовалась она. — Сбежал от них?

— Ненадолго, — Корен печально вздохнул. — Впрочем, думаю, мы с тобой скоро в одной повозке окажемся.

— Ничего не окажемся, — сердито сказала Рури и протянула руку к своей стене.

— Стой! Ты чего? Убрать её хочешь? — Корен подорвался с места, не давая Рури рассеять свою магию.

— Да, мне нужно найти отца и помочь ему! — кивнула девушка. — А если ты пойдёшь со мной, то мы и тебе поможем! Мой отец очень сильный!

— Отец? — Корен неуверенно посмотрел Рури в глаза. — Ну ладно… Как скажешь. Хуже то уже не будет.

Он отошел назад, смирившись со своей участью.

***

Негал уже в который раз в последний момент успевал спрятаться от стрелы. Но девушка упорно продолжала преследовать его, поэтому блондин решил забраться в один из домиков, чтобы выбраться с другой стороны и запутать эту приставучую особу. Девушка зашла в подворотню, держа лук наготове. Она медленно двинулась вперед, прислушиваясь к каждому шороху. И тут позади кто-то пробежал. Она резко развернулась, выпустив стрелу и попав в крысу.

— Чёрт, — выругалась она и снова хотела развернуться, чтобы пройти дальше.

Блондин резко открыл дверь, ударяя ею девушку, затем и сам налетел на неё, отбирая лук и заламывая одну руку ей за спину, а другой обхватывая шею. Брюнетка не растерялась и укусила его, но Нергал развернул её лицом к себе, прижав к стене.

— Твою мать, успокойся уже! — сердито сказал он и опешил, встретившись взглядом с ней. — Стой, а я тебя знаю.

Девушка попыталась ударить его ногой в пах, но обнаружила, что Нергал уже успел привязать её нитями к стене.

— Кусаешься вместо своей шавки что ли? — блондин отошел на шаг назад, тряся в воздухе прокушенной до крови рукой.

— Сам ты шавка! — выплюнула она, предпринимая бесполезные попытки вырваться. — Это волк! И у него есть имя! Гримм! Ко мне!

В подворотню тут же прибежало это чёрное нечто. Он подбежал к хозяйке и сел перед ней, весело виляя хвостом.

— Гримм! Убей его! Фас! — скомандовала брюнетка.

Волк лишь с недоумением склонил голову вбок, посмотрел на Нергала и снова завилял хвостом.

— Да что с тобой не так?! — возмутилась девушка. — Ты впервые отказываешься выполнять мою команду!

— Слушай, Айка, так? — Нергал помассировал переносицу от раздражения. — Зачем ты хочешь меня убить? Насколько я помню, ты с Йеном встречалась, а не со мной.

— Но родителей моих ты прикончил! — сердилась брюнетка. — Что же, ты меня тоже поймал, так будь добр до конца дело довести!

— Да не собираюсь я тебя убивать, — блондин нахмурился. — А твои родители?..

— Эидис и Вальтер! — напомнила она ему.

— Твою мать, — выдохнул он. — Так… Слушай… Да, я убил их… Слабое, конечно, оправдание, но… Я был под действием яда. Всё что я делал, всем управлял Гекадос. Так что и претензии все к нему. У меня нет времени с тобой решать эти вопросы.

Он развернулся, чтобы уйти, но девушка остановила его:

— И ты просто бросишь меня здесь? Поверить не могу!

— Ты пытаешься меня убить, — напомнил Нергал. — Я сказал, что у меня на это нет времени. Тем более у тебя есть “волк”. Скомандуй ему тебе помочь.

— Что, торопишься ту девчонку продать? — сердито спросила Айка.

— Та девчонка моя дочь, и я тороплюсь вернуться к ней до того, как её поймают работорговцы и попытаются продать, — сказал Нергал.

— Дочь? — Айка вскинула брови, отчего выражение на её лице переменилось. — Зачем ты вообще привел её с собой в это место? Слушай, выпусти меня, я помогу её найти.

— Серьёзно? — Нергал хохотнул. — Пару минут назад пыталась меня убить!

— Да я тебя с детства знаю, — Айка закатила глаза и кивнула на своего волка. — Да и поведение Гримма доказывает, что ты мне не враг. Ну да, вспылила, признаю. Но, если подумать, ты бы правда не стал моих родителей просто так убивать. Так что твоя история с Гекадосом вполне имеет место быть. А теперь отпусти меня! Обещаю, что не буду больше пытаться тебя убить! Серьёзно, твоей дочери тут не место, её нужно найти быстрее.

— Я об этом пожалею, — буркнул блондин, но нити рассеял, освобождая брюнетку.

Та нагнулась, подобрала свой лук и подошла к волку, потрепав его по голове.

— Гримм, ищи! — скомандовала она.

Волк тут же сорвался с места.

— Идём, пока она не попала в беду, — сказала Айка.

— Я бы и так её нашел, — буркнул блондин и отправился следом.

К его удивлению, волк повёл их совсем не туда, где он оставил Рури. Нергал нахмурился. Волк внезапно зарычал и ускорился.

— Отвали! — услышал Нергал крик Рури.

Волк свернул за угол, а в следующую секунду они услышали крик боли.

— Убери его! Убери! — орал кто-то.

Нергал тоже свернул за угол, увидев, как Гримм напал на какого-то демона, который верещал от боли, пытаясь отцепить от себя зверя, а его товарищ замахнулся деревянным обломком желая ударить волка. Перед ними стояла ошарашенная Рури, а рядом с ней какой-то незнакомый Нергалу парнишка. Айка тут же достала две стрелы и выпустила их в демонов, попав одному в глаз, а второму в сердце. Волк отпустил руку убитого и сел, уставившись на Рури.

— П-привет, пап, — сказала она испуганно.

— Я оставил тебя всего на пару минут, — медленно начал блондин.

— Твой отец Нергал? — ошарашенно выдал паренёк.

— Это кто такой? — строго спросила Айка, направив на него лук, отчего парнишка тут же поднял руки вверх.

— Это Корен! Не надо его убивать! — Рури загородила его собой. — И вообще… Ты же за папой гонялась?

— Ну, мы вроде как прояснили это недоразумение, — брюнетка пожала плечами, опуская оружие. — Ну, почти.

— Я сейчас с ума сойду, — блондин помассировал виски. — Рури… Объясни?

— А можно, я лучше пойду? — неуверенно спросил Корен, делая шаг назад, но Рури схватила его за рукав.

— Никуда ты не пойдешь! — строго сказала она. — Пап, эти двое гонялись за Кореном! Они хотели поймать его и переломать ему ноги! Они точно работорговцы! Мы должны ему помочь!

— Деточка, ты в городе, где торгуют рабами, — Айка фыркнула. — Или ты собираешься тут всех рабов освободить?

— Погоди, — Нергал нахмурился и посмотрел на Корена. — Ты сбежал от них, так?

Парнишка испуганно кивнул.

— Но они продолжали за тобой гнаться, чтобы вернуть? Почему? Обычно они просто убивают тех, кто сбегает. Или вешают метку.

— Они обещали Леофу, что притащат меня живым, — тихо ответил Корен. — Метку на меня запретили ставить…

— И зачем им ты живой нужен? — спросила Айка.

— Я… Не буду отвечать на этот вопрос, — сдавленно сказал паренек. — Слушайте, лучше просто убейте меня! Денег вам за меня не дадут! Я бесполезен! Честное слово!

— Мы не собираемся тебя ни продавать, ни тем более убивать! — строго сказала Рури и посмотрела на отца. — Так ведь?

— Так, — кивнул он, окидывая Корена задумчивым взглядом. — Скажи, а Леоф этот случаем никак не связан с Гекадосом?

— Связан, — Корен кивнул.

— Тогда ты не так уж и бесполезен, как заявляешь, — блондин усмехнулся. — Корен, значит? Есть у меня к тебе одно предложение…