Любовь под соусом бешамель

Екатерина Аристова

Жизнеописание марсельской поварихи в расцвете лет и сил. Она немножко легкомысленна, чуточку ленива, совсем капельку неуклюжа, но очень романтична и крайне доверчива. Ей не везет в любви, большей частью потому, что она выбирает не тех мужчин. Но возможно, однажды она заметит того, кто сгодится на роль принца? Пусть и без белого коня.

Совет #5: свежую клубнику лучше подавать со взбитыми сливками

С тестом что-то не так. Или с венчиком. Или со мной и моими кривыми лапами. Сегодня меня решили осчастливить и поставили на «ответственную» должность — делать заготовку для киша с семгой. Миксером, видите ли, пользоваться категорически нельзя — «тесто любит руки». Тьфу…

Двери хлопают слишком громко. Туда-сюда снуют официанты, оглушая своими воплями:

— Салат нисуаз³ — один. Писту⁴ — два. Буайбес — четыре. Рататуй с мидиями — два. Тунец с салатом из фасоли — два. Луковый пирог — один…

Господи, а у меня с утра во рту ничего не было, кроме чашки холодного чая, которым меня напоили сердобольные повара, когда увидели, какими глазами я смотрю на еду. Даже на обычный репчатый лук в нарезке. Я проспала, и ни о каких плюшках с кофе не могло идти и речи. Я даже душ не успела принять. И теперь слипшиеся под колпаком волосы дают о себе знать, вылезая на лоб и тыкаясь в глаза.

Одна паршивая неделя закончилась, и началась вторая. Такая же по паршивости. Если не хуже. Потому что Доминик пропал: и не звонит, и не появляется в соцсетях. А я не могу его винить.

Завтра выходной. Хоть это радует. Главное — дожить до вечера. Курить хотелось до дрожи в пальцах, но времени на «подышать воздухом» нет. Помешивая тесто, я каждые пять секунд смотрела на часы, но помогало это мало.

Когда до завершения трудового дня оставался час, позвонила Мишель с просьбой-требованием приехать к ней и поговорить.

— Ты меня, конечно, извини, но я на работе. Закончу в десять. Выберусь из центра к одиннадцати. Вопрос — ты издеваешься?

— Тогда я к тебе приеду.

— Нет, спасибо. Сегодня я никого не хочу видеть. Иначе мы поссоримся. И надолго.

Никаких сестер. Только шардоне, ванна с клубнично-ванильной пеной, махровый халат, сигареты и мурчащая Матильда на коленях.

— До чего ж ты противная.

— Судя по голосу, ты довольна жизнью, а значит, все живы и здоровы, посему нет необходимости изливать душу посреди недели. Я завтра выходная. Приезжай. С места не сдвинусь.

— Хорошо, буду у тебя около семи вечера. Устроит?

— Вполне. Не обижайся.

— Можно подумать, я не знаю свою сестру, — фыркнула в трубку Мишель. — Целую, Мими.

— Иди ты, знаешь куда… — но мой рык пропал втуне — двойняшка уже отключилась.

За мыслями о том, чем так настойчиво жаждала поделиться сестра, последний рабочий час пролетел незаметно. И наконец — свобода!

Выйдя на улицу, я дрожащими руками прикурила, вздохнула с облегчением, затянувшись, и закрыла глаза. А когда соизволила посмотреть на окружающий мир, сквозь пелену дыма увидела Доминика, прислонившегося к своему пежо. Поперхнувшись дымом, закашлялась и сделала шаг назад от неожиданности.

— Привет. Решил устроить сюрприз.

— Не думала тебя снова увидеть, — прокаркала я, прочистив горло.

— Почему? — искренне удивился парень. — Из-за того, что я не звонил? Прости, куча заказов навалилась. Но я помню, что завтра у тебя выходной, вот и…

— Извини, но сегодня я не в состоянии куда-либо идти.

— Понимаю. Тогда позволь подвести тебя.

— Это можно, — подумав, кивнула я.

Уселась на пассажирское сиденье, пристегнулась, и тут же мне под нос сунули букет золотистых роз. Терпкий аромат окутал меня, и я сразу расслабилась.

— Не знал, какие цветы ты любишь, но эти розы определенно похожи на тебя. Нежные, рыжие и пахнут выпечкой.

— Не знаю даже, воспринимать ли это как комплимент, — я улыбнулась.

— Воспринимай как непреложную истину, — Доминик подмигнул и повернул ключ зажигания. — Погнали, что ли. Домчу с ветерком.

Вот и на транспорте сэкономила…

Все полчаса пути я мучительно соображала, приглашать ли его на кофе. Я конкретно задолбалась, но букет и бесплатная доставка до дома смягчили настроение. Доминик тоже задавался этим вопросом, судя по его задумчивому взгляду, когда машина остановилась у моего подъезда.

— Понимаю, что ты устала, но мне бы хотелось заглянуть к тебе, посмотреть обстановку, сравнить с тем, что я успел нафантазировать…

— У меня бардак.

— Ты думаешь, этим можно напугать холостяка? — фыркнул он. — Впрочем, я вижу, что ты еле сидишь. Давай так. Я помогу тебе подняться, проконтролирую, чтобы ты не упала, одним глазком заценю прихожую, и уйду.

— Про падение — не в бровь, а в глаз. Я знала, что ты не забыл мои полеты.

— Естественно, нет. Особенно второй. И это было уже не смешно.

— Все потому, что я — неуклюжая калоша.

— Глупости. Ты очень изящно падаешь.

Умеет уговаривать, чертяка. Комплимент моим корявым ногам решил все.

— Идем, — я стремительно вывалилась из автомобиля, не дожидаясь, пока он подаст мне руку. Решительность может испариться в любую секунду, так что ждать я не могла.

«Изящно падающая» я взлетела по лестнице на третий этаж, распахнула дверь и, пока желание пригласить Доминика не улетучилось, пропустила его в квартиру.

— О, привет, милая, — обратился он к кому-то. От усталости я не сразу поняла, с кем он болтает. Пока он не обернулся ко мне с Матильдой на руках. Эта предательница прижалась к его плечу и, зажмурив глаза, довольно мурлыкала. — Она прелестна. Ты не говорила, что с тобой живет такая красотка.

— Мужчины, как правило, равнодушны к кошкам.

— Я — исключение. Обожаю их.

Все. Надо выходить за него замуж!

— Чай, кофе? Вино?

— Ты ни о чем не беспокойся. Я сам тебя напою, чем скажешь. Если позволишь похозяйничать на твоей кухне. А ты отдыхай.

— Да ради Бога.

Ванну придется перенести на завтра. Но душ принять обязана. И лишь стоя под прохладными водными струями, я запоздало представила, как возвращаюсь в пустую комнату, а в квартире ни денег, ни украшений, ни ноутбука. Хотя, ни первого, ни второго здесь особо не водилось. Так, мелочь на бытовые нужды и шкатулка с бижутерией и парой золотых сережек. Но вот ноутбук…

Никогда я с такой бешеной скоростью не смывала с себя гель. Но когда остервенело терла себя полотенцем и накручивала тюрбан на волосы, почуяла аромат свежесваренного кофе. Накинув халат, осторожно заглянула на кухню. На столе уже стояли две чашки с дымящимся напитком, запах которого мог свести с ума любого.

— Я решил, что кофе тебе не помешает. Тут очень уютно. Очень так… по-домашнему, что ли. О, милый халатик.

— Спасибо. Я сейчас переоденусь и вернусь.

— Да не стесняйся. Ты — дома, и чувствуй себя так. Я люблю девушек в домашних прикидах: растянутых футболках, шортах…

Да как скажешь!

Переодевшись в видавший лучшие времена линялый сарафан, я расчесала мокрые волосы, закинула их за спину и вернулась на кухню.

— Ну как? Жизнь хороша? — улыбнулся Доминик.

— Определенно лучше, чем час назад, — я вернула ему улыбку, присаживаясь за стол.

— Не волнуйся, я не задержусь надолго. Просто соскучился. Попьем кофе, и я убегу.

— Если я могу ходить при тебе в умирающих от старости шмотках, ты мне никогда не помешаешь, — вытаскивая из пачки сигарету, доверительным тоном сообщила я. — А еще у меня есть вино. Будешь?

— Ну, если ты угощаешь…

Я достала бутылку, Доминик, пошуршав на полках, которые я ему показала, — бокалы. Затем включил легкую музыку на телефоне, разлил вино и протянул мою порцию.

— За окончание работы и предстоящие выходные!

— Согласна.

Мы болтали ни о чем, и обо всем на свете. Беседа неспешно текла в воздухе, обволакивая нас мягкой паутиной расслабленности. У ног Доминика сладко посапывала Матильда. Я прислушивалась к ее сопению, и сердце робко замирало в счастливом томлении. Лишь бы не спугнуть.

Хотела ли я эротического продолжения вечера? Скорее, нет. Настроение слишком умиротворенное для этого. Нам и так хорошо. Я чувствовала, что и Доминик настроен так же. Или мне хотелось так думать. Не важно. В любом случае, если он не против такого развития наших отношений, сегодня обойдемся без сближения. Растянутое домашнее платье и посиделки с кошкой на кухне — не сюда. Мне нужна чувственная музыка, соблазнительное неглиже и клубника с шампанским.

Но мне все равно хорошо. Очень.

Мы расстались под утро, когда я уже клевала носом и норовила уткнуться физиономией в стол. Доминик осторожно поцеловал меня в губы и попрощался, пожелав приятных сновидений.

И снова о своем, о девичьем, — все-таки он лапочка.

Примечания

3

Салат нисуаз (фр. salade niçoise) или салат с анчоусами — знаменитый кулинарный рецепт французского города Ниццы из свежих овощей, варёных яиц, анчоусов и оливкового масла. В качестве заправки в салат также добавляют лимонный сок или винный уксус.

4

Писту — прованский холодной соус из долек чеснока, свежего базилика и оливкового масла. Чем-то напоминает соус «песто», только без кедровых орехов. Некоторые современные варианты рецепта включают тертый пармезан, пекорино или подобные твердые сыры.

Еще одно значение — суп, названный так из-за добавления к ингредиентам этого соуса.