Среда обитания – Космос

Екатерина Аристова

Межзвездное пространство является домом для многих: мхуурров, гигантских живых кораблей, найденных в Млечном Пути; пиратов и преступников, прячущихся от властей; изгоев, бегущих от проблем и самих себя. Главная героиня истории с детства ощущает себя аутсайдером из-за непростого дара. Повзрослев и став ликвидатором инопланетных форм жизни, становится, на свою беду, объектом пристального внимания влиятельной персоны.Станет ли космос убежищем и для нее?..

12

Один год, три месяца и десять дней назад

Посмотри, как оно сияет!

Загляни внутрь.

Ты не сможешь

Спрятаться от меня (пер. с англ.).

Collide — «Pandora’s box»

На следующие галактические сутки Гай Музоний Руф завис над гроздью разноцветных планет. Материнскую окутывали плотные сиреневые облака, крошечные каменные спутники застыли вокруг почетным караулом.

Интерес представлял именно облачный мир, и Гай уже сообщил, что там имеется дружелюбная атмосфера.

На геосканере просматривались блестящие русла рек. А значит, должна быть и флора. Эта мысль заставляла розоволосую ботаничку Милину потирать лапки в радостном предвкушении.

Геолог Пер пребывал в безмятежном состоянии духа. Его взор радовали скалистые ландшафты, наблюдаемые на спектрограмме.

Ульф невозмутимо чистил свой лучевик. Оливье, насупившись, наблюдал за его спокойствием и тихо бесился.

Здесь и сейчас собрались те, кто высадится на планету через каких-то пару часов.

Сэм нервно покусывала нижнюю губу, то и дело сплетая пальцы на руках. Ей не нравилась эта система. Не нравилась команда. Нет, против Ульфа она ничего не имела. В его силе, скорости реакции и выносливости она ни капли не сомневалась. Но вот Милли и Перри — блаженные духом. Эта парочка не заметит, если кивана им на спину уляжется. И на кой черт должен спускаться Оливье?

Лучше бы провести разведку вдвоем с Линдквистом. Каждый сам за себя, уверен в себе и в напарнике. И не надо думать, как спасать беспомощных ученых, которых в принципе не должно быть в первой высадке на неизвестную планету.

Интуиция никогда не была сильной стороной Саманты. Но в этот раз все внутри нее кричало о том, что от этого мира лучше держаться подальше. Но приказать капитану разворачиваться она не могла.

Да и «беспомощные ученые» могли взбунтоваться. Уж больно заинтересовала их находка.

В центре планетарной системы сияла ослепительным блеском яркая голубая звезда. Молодая, горячая, смертельная. Ближайшие к этой красотке планеты оказались мертвыми пустынями, испещренными кратерами. А вот сиреневая дама, благодаря приличному расстоянию от раскаленной звезды, оказалась в зоне Златовласки.

На краю системы расположилась пара вальяжных газовых гигантов яркой расцветки, а позади них — кольцо астероидов. Каменюки оказались радиоактивными, поэтому система сканирования отчаянно сбоила.

Бионическая часть Гая потеряла над собой контроль именно из-за них, потому он и влетел прямиком в их объятия. Если бы не это обстоятельство, экипаж никогда бы не узнал о существовании системы.

Теперь, когда они подошли ближе, стало ясно, что планета хороша собой. Не ясен пока состав воды и атмосферы. Странного цвета облака недоговаривали насчет флоры, но зато ландшафт понятен — вполне себе терранский. Судя по показаниям, температура в планируемой зоне высадки комфортная.

В пилотную рубку заглянул Сахир.

— Мне стоит спуститься с вами.

— В этом нет нужды, — отмахнулась Сэм. — Вы нам не поможете. А приглядывать за еще одним гражданским я не хочу.

— Лингвист Корф! — на мостике материализовался капитан, избавив Саманту от неприятных мыслей.

— Что?

— Что, сэр, — передразнил ее Ли Вонн. — Назначаю вас командующей разведгруппы.

— Но я…

— «Но я, сэр». Но вы — всего лишь капрал, тогда как Линдквист — первый сержант? Тут вам не «Бисмарк».

Я похолодела и против воли, не сдержав эмоций, с яростью посмотрела на Оливье. Сукин сын скривил губы и пожал плечами. Он все-таки рассказал Вонну о моем прошлом.

Чтоб ты сдох…

–…а еще, — продолжал вещать капитан, которого Сэм уже несколько секунд не слушала, — я бы хотел посмотреть на ваши командные навыки, Корф. А Линдквист переживет такое «унижение».

— Если она нас не угробит, то само собой, — ухмыльнулся десантник. Когда девушка злобно зыркнула и на него, поспешно добавил, — да шучу я.

Пришлось подавить удивительно сильное желание стукнуть его по голени.

— Корф, вы меня слышите вообще? — снова вторгся в ее сознание Вонн.

— Да.

— Что «да»?

— Да, сэр. У меня возражения, сэр.

— Ну?

— Согласно Уставу, первая разведоперация должна включать только боевую группу.

— Это кого же? Тебя и Ульфа? А потом вас поднимать, готовить шлюпку к следующей высадке уже с ботаником и геологом? Нет у меня столько времени рассусоливать тут с вами.

— Но, сэр…

— Нет.

— Сэр, пилот тоже не должен…

— Еще раз напоминаю, Корф. Это не «Бисмарк». Маршанн поведет челнок. Он опытнее в этом вопросе. И сможет держать лучевик, не роняя его себе на ноги. Это на случай, если что-то пойдет не так.

— Сэр, я…

— Отставить, Корф. Через два часа — полная готовность к высадке, — заключил капитан.

Чтоб ты сдох тоже…

Уже будучи в своей каюте, облачаясь в защитный скафандр, почувствовала, как зудят татуировки на предплечьях. Интуиция разошлась не на шутку.

Последний раз так психовал Максим во время их короткой встречи год назад.

Рандеву состоялось на Приме-13, голом спутнике газового гиганта Примы в Зеленом секторе. Этот астероид использовался в качестве транзитной стоянки между Евангелистой и Тринидад для тех, кому не хватило денег на одну из них. Атмосфера отсутствовала, зато в наличии космическая станция с лучшим барменом Зеленого сектора. Кроме того, здесь можно купить и продать все, что угодно.

Когда Макс тоном, не допускающим возражений, назначил встречу именно там, я уже почуяла неладное. А его взволнованный вид и отсутствие реакции на стандартные обнимашки вообще перепугали. На шутки-прибаутки он также не реагировал. И лишь стакан крепчайшего виски успокоил дрожь в его пальцах.

— Я еле вырвалась на станцию. Сегодня моя вахта, и пришлось пообещать Пати дежурить на кухне весь следующий месяц. Твое счастье, что нам вообще оказалось по пути. Капитану срочно что-то понадобилось тут приобрести… — но договорить мне не дали.

— Тебя ищет Белина. Зачем и почему — не знаю. Но дело пахнет жареным.

— Да она меня знать не знает. На кой черт я ей сдалась.

— С фройляйн Корф возможно она и не знакома. А вот Фредерику Петерман разыскивает. Что еще ты натворила, пока шарахалась по галактике под этим именем?

— Да ничего! Клянусь… — и тут я вспомнила про D.

— Как-то очень подозрительно ты замолчала, — заметил хмурый Макс.

— До моего появления на борту Гая случился один инцидент на Соммере. Правда, вряд ли он каким-то боком касался госпожи. Я просто помогла профессору из «Эриды».

— Уж поверь, все в этой распроклятой галактике ее касается.

— Скорее всего она пронюхала, что на Гаапте затесалась пара-тройка лингвистов, а ей они позарез понадобились для свеженького геноцида. Ей ведь разъяснили, что Петерман мертва?

— Угу, — покрутив стакан в руках, буркнул Макс. — Я ей оригинал свидетельства о смерти под нос сунул.

— И что она?

— Откуда я знаю? Я-то не телепат, в отличие от тебя.

— Тишшше!.. Уф. И что ты предлагаешь?

— Не высовываться. Я бы на твоем месте остался на Соммере работать с дедом.

— Теперь уже поздняк метаться. Я не могу прервать контракт по своему капризу.

— Сделай так, чтобы тебя уволили.

— Без права выхода в космос? — я чуть не подавилась глотком «Волков». — Ты издеваешься?

— Да ты же его ненавидишь! Для тебя невесомость хуже смерти! Так какого черта ты так за него цепляешься?..

Вот именно — какого черта? Как в старом русском анекдоте про мышей, которые плакали и кололись, но продолжали жрать кактус.

А предостережение Макса я так и не восприняла всерьез, чем сильно его разозлила. Нет, ну правда! Кому нужна мертвая лингвистка? Все концы давно в воде. А моя интуиция даже не пикнула. Зато сейчас стучит в голове набатом.

Конец ознакомительного фрагмента.