Прорицатель 5. Дочь рода

Екатерина Дереча (2025)

Каждое действие имеет последствия. Я убеждалась в этом не единожды, но всё равно раз за разом принимала неверные решения. Древние решили встать на мою сторону, но союзников никогда не бывает слишком много. Мир сходит с ума, даже самые стойкие люди начинают вести себя словно безумцы. Это ли не свидетельство того, что Хаос наконец вернулся? Хватит ли наших сил, чтобы остановить безумие и не дать этому миру уничтожить себя?

Глава 5

Левая рука Юрия была почти обескровлена, а ведь помимо этого были и другие раны. Но он ни разу не поморщился и не показал виду, что ему больно. Трясущихся журналистов он отпустил сразу, взяв с них клятвы о молчании, а вот аристократов сперва опросил о произошедшем.

Богдан даже не стал пытаться возразить брату — просто покинул зал, скрипнув зубами. Я, как верная невеста, хотела последовать за ним, оглянувшись напоследок на цесаревича, но Юрий вдруг вскинул брови и поманил меня к себе.

Первый наследник молча зашагал в сторону лекарского крыла в окружении почти десятка стражников. Я шла чуть позади и никакой опасности не чувствовала, но общее напряжение висело в воздухе. Прямо сейчас алтарь императорского рода вибрировал от приказов, которые мысленно раздавал Юрий.

Как только мы оказались в одной из роскошно обставленных палат, Юрий развернулся ко мне и отвёл рабочую руку в сторону.

— Помоги снять доспехи, — попросил он негромко.

Опешив от такой просьбы, я принялась расстёгивать клёпки и ремни. Металлические пластины с грохотом падали на отполированную плитку. Когда я добралась до левой руки, принц поморщился. Надо же, какая стойкость — сухожилия разорваны вместе с мышцами, рука держится почти на одной коже, а он лишь морщится.

— Нужно позвать целителя, — сказала я, глядя на раны, а потом принялась стягивать поддоспешник. — Могу позвать моего названого брата.

— Я не доверяю никому во дворце, — просипел он сквозь стиснутые зубы. — Вокруг одни предатели, а твой брат был личной шавкой этой суки.

— У него не было выбора, — жёстко сказала я, дёрнув рубаху чуть сильнее. Цесаревич резко втянул воздух, а я выругалась про себя — ему же больно, а я тут в справедливость играю. — Мало кому позволено игнорировать приказы монаршей семьи.

— Хочешь возмутиться тем, что тебе, княжне, приходится выполнять обязанности оруженосца? — всё так же сквозь зубы поинтересовался первый наследник.

— Это меня заботит в последнюю очередь, — честно призналась я и потянулась к завязкам штанов. — Их тоже снять?

— Нет, там нет ран… — Юрий вдруг покачнулся, и мне пришлось подхватить его и помочь добрести до кушетки. Искупать бы его высочество, а то из-за крови даже не понятно, где есть повреждения. — Зови… брата.

— И всё же, почему вы попросили меня помочь и позволили пригласить Александра? — спросила я, набирая номер Саши.

— Остальные меня уже предали. Мне больше некому доверять в этом месте… в этом мире… — голос цесаревича был таким тихим, что я испугалась.

— Саша, ты где? — спросила я в трубку, едва парень ответил. — В лекарском крыле? Зайди в палату, у которой больше всего гвардейцев его величества. Срочно!

Через несколько минут в коридоре послышалась возня. Я глянула на Юрия, который едва удерживался в сознании, и приоткрыла дверь.

— Впустите его! — сказала я стражникам. — Приказ его высочества Юрия Александровича!

Один из гвардейцев заглянул в палату и поймал взгляд принца. Тот едва заметно кивнул и откинулся на подушку.

Саша бросился к кушетке, заламывая руки и кусая губы. Увидев окровавленные доспехи и одежду, он сразу же собрался и начал водить руками над Юрием. Вся его неуверенность ушла, на лице появилось сосредоточенное выражение. Такая разительная перемена в поведении парня меня радовала — он умеет разделять работу и личное отношение.

— Всё плохо, — проговорил Саша, завершив диагностику. — Один я не справлюсь — тут очень серьёзные повреждения.

— Его высочество не желает видеть рядом других целителей, — сказала я, поймав облегчённый выдох цесаревича. — Ты уж постарайся как-нибудь подлатать его.

Я подтянула стул к кушетке и принялась следить за движениями Саши, а точнее — за потоками энергии, которыми он управлял. Тело Юрия Александровича буквально отторгало эту энергию. В какой-то момент Саша чуть не опустил руки, и мне пришла в голову одна идея.

— Ты сможешь переправить на его восстановление энергию родового камня? — спросила я, чуть не сбив Сашу с ритма.

— Нашего? Это не поможет, будет конфликт энергий — тут не простые раны, — он закусил губу и часто задышал. — И та, другая, тоже не подходит.

Я нахмурилась, не понимая, что он имеет в виду, а потом до меня дошло — он пытался переправить в цесаревича ту энергию, что забрал у Елены второй. Они не кровные родственники, так что этот трюк не прошёл.

— Я могу подключиться… могу передать силу его алтаря, — я указала подбородком на Юрия, который при моих словах расширил глаза. — Это поможет?

— Можно попробовать, но тут явно какое-то заклятье или зелье… или яд, — Саша вздрогнул всем телом. — Его источник отравлен.

Не говоря ни слова, я потянула на себя энергию императорского накопителя, а затем, минуя Александра, начала вливать её в тело цесаревича. Этот мужчина мне нравился. Своей стойкостью, верностью стране и принципиальностью. Я понимала, почему он не доверяет даже придворному целителю, почему попросил о помощи меня — незнакомку.

Источник Юрия я не видела, но, судя по одобрительному взгляду Саши, энергия усваивалась хорошо. Через несколько минут на лицо цесаревича вернулись краски, а напряжение в теле начало спадать. Выступивший пот я приняла за добрый знак и продолжила переливать энергию.

Всё шло хорошо, но Юрий вдруг схватил меня за руку.

— Стой! Остановись! — его приказ прозвучал слишком громко в тишине палаты. — Что-то происходит… он бросил вызов. Он бросил вызов!

— Что? Кто? — я замерла, глядя на резко побледневшее лицо цесаревича.

— Богдан бросил вызов отцу в алтарном круге, алтарь принял вызов, — глухо проговорил Юрий. — Воспользовался тем, что я не в состоянии сейчас биться, и решил обставить меня на троне, гадёныш!

— Он может победить? — спросила я едва слышно. Не ожидала такой прыти от женишка.

— Ещё как! Эта тварь, его мамаша, натаскала его, — Юрий снова часто задышал. — Слушай меня, княжна. Ты должна остановить его, не допустить его воцарения!

— Как вы себе это представляете? — фыркнула я. — Пойду и сражусь с ним, да?

— Мне плевать на трон, но нельзя допустить, чтобы этот тварёныш стал императором! — цесаревич снова уронил голову на подушку. — Брось вызов, убей исподтишка — сделай хоть что-нибудь! Да хоть сама усядься на этот трон. Только не дай это сделать Богдану!

— Саша, как он себя сейчас чувствует? — шёпотом спросила я, подозревая горячечный бред.

— Нормально… в смысле, ему полегчало, энергия алтаря выжгла яд, — Саша облизал губы. — Осталось только залечить раны… через пару часов я смогу зарастить основные сосуды, но восстановление будет долгим.

— Продолжай лечение, мне надо отойти, — я разомкнула пальцы первого наследника и поспешила на выход.

Бросать вызов Богдану я не собиралась, но знала ту, которая имеет на это полное право. Бежать в свои апартаменты я не стала — заперлась в ближайшей свободной палате и набрала Трису.

— В порядке твоя подруга, — сказала Триса вместо ответа. — Жить будет, но магического источника она лишилась. Слишком уж точным был выстрел.

— Вы разобрались с напавшими? — спросила я, сжав трубку со всей силы.

— Допросили… кое-кто не выжил, — Триса была очень серьёзной. Мне стало не по себе. — Эти ублюдки метили в источники. У них целая база под Тугольском. Я правильно понимаю, что в Пустоши тот, кому они служили?

— Да, так и есть, — отрывисто сказала я.

— Мы отправляемся на базу этого человека уже сегодня… а потом придём на битву с этим монстром, — в голосе Трисы появилась сталь. — Ты не представляешь, что за эксперименты он проводил.

— Могу только догадываться, — тихо сказала я, зажмурившись. — Но я позвонила не из-за Жанны. От тебя зависит будущее Империи.

— Хочешь, чтобы я бросила вызов императору? — хмыкнула Триса.

— Нет, Александр IV практически вышел из игры, — я вздохнула. — Я думала, что он сбежал из столицы, но, видимо, не успел.

— Тогда в чём дело? — нетерпеливо спросила Триса.

— Богдан бросил вызов императору, а первый наследник не может вмешаться, — медленно проговорила я. — Думаю, он долго не протянет — Богдан убьёт его. И когда он взойдёт на престол… боюсь, в этой стране больше никогда не будет безопасно.

— Я тебя услышала, — Триса выругалась. — Загляну на огонёк через пару часов, а там и с племянником увижусь, и о будущем Империи с ним побеседуем.

Она снова хмыкнула и положила трубку, а я переместилась в свои покои и сняла школьную форму. Больше она мне не понадобится. Я принялась надевать доспехи, радуясь тому, что слуги вычистили их до блеска. Что ни говори, а к хорошему быстро привыкаешь.

Телефон завибрировал неожиданно. На экране высветился номер Тараса. Меня будто кипятком обдало — между лопатками кольнуло, чувство опасности стало просто нестерпимым.

— Тарас? — едва шевеля губами спросила я, ожидая самого худшего.

— Ты нужна мне, — невнятно пробормотал князь Чебуков. — Знаю, что ты во дворце… занята…

— Сейчас буду, — я нажала отбой и быстренько закончила с доспехами. Оружие на месте, мешочки с семенами тоже — можно идти.

Переместилась я сразу в кабинет князя и замерла посреди комнаты. Везде валялись бумаги, распластанные книги и осколки окон. Студёный зимний ветер развевал листки, посыпая их снежной крупой.

— Тарас? — я сделала шаг к парню. Под сапогом хрустнуло стекло.

— Она написала мне, — сказал князь, сидевший на полу. Он обхватил руками голову и смотрел в одну точку бессмысленным взглядом. — Она жива… Как она узнала, кто я? Откуда? Почему сейчас?

— Прости, но я не понимаю, — я присела рядом и положила ладонь на ледяную руку Тараса.

— Андерра здесь, — он даже не повернулся ко мне. — Переродилась в семье Ковалевских. И в ту встречу в форпосте она даже не знала, что я — это я, понимаешь? А сейчас узнала.

— Ковалевских? — переспросила я. Именно эту фамилию назвал Гуров, когда его спросили о помощниках Древних. — Софья Ковалевская, которая хотела стать твоей женой, — Андерра?

— Да, она родилась в княжеской семье, росла среди них, а потом внезапно осознала себя, — Тарас, наконец, поднял на меня взгляд и посмотрел с мольбой. — Я не верю ей, но хочу верить.

Не знаю почему, но я вспылила. Всегда такой хладнокровный Тарас вдруг взял и размяк после того, как ему написала какая-то… девица. Я не забыла поведение этой Софьи, как и её отношение к Даше. Уже тогда я испытала неприязнь к этой девушке.

Почему Андерра объявилась именно сейчас? И что этой женщине нужно от Тараса? Сбить с пути? Ей почти удалось — в таком состоянии он и впрямь мог решить встретиться с Софьей. И ей наверняка удалось бы очаровать его, оплести своими чарами и переманить на свою сторону.

Но всё же… Я посмотрела на Тараса. Он позвонил мне — не ей.

— Я ничем себя не выдал, — более осмысленно проговорил он. — Проявления силы никто из посторонних не видел. Просто догадаться она не могла.

— Хочешь встретиться с ней? — спросила я тихо.

— Не знаю… нет, пожалуй, не хочу, — Тарас поднялся с пола, оглядел кабинет и поджал губы. — Я проявил слабость, это плохо.

— Ну, все мы люди, — я криво улыбнулась. — Эмоции нельзя отключить по щелчку пальцев. Эта женщина была дорога тебе.

— Андерра умерла, — он скрипнул зубами и резко выдохнул. — Пусть так и остаётся.

— Рада это слышать, — резковато сказала я. — Ты должен кое-что знать. Гуров под действием зелья признался, что Ковалевские на стороне Древних. Тех, что заняли другую сторону.

— Почему ты сразу не сказала? — теперь передо мной уже не Тарас, а князь Чебуков — в его глазах застыл лёд, губы поджаты, а на лице застыло бесстрастное выражение.

— Хотела понять, что ты решишь, — прямо заявила я, ничуть не смущаясь. — Ты сказал, что я нужна тебе. Я пришла, и вижу, как ты пускаешь слюни из-за того, что тебе написала бывшая… Ты хотел поплакаться мне о ней? Как, по-твоему, это смотрится со стороны?

— Нет. Я хотел попросить тебя о помощи, — он скрипнул челюстями, а на стене за его спиной появилась изморозь. — Но если я тебе противен после той слабости, которую проявил, то не смею задерживать.

— Перестань играть в оскорблённую гордость, — я устало покачала головой. — Его высочество Юрий чудом выжил после покушения и явился во дворец, императрица умирает, а Богдан бросил вызов отцу в алтарном круге. Давай не будем тратить время на обиды.

— Не думал, что всё так серьёзно… — Тарас раздул ноздри и выругался. — Прости за этот срыв и за… Софью. Я хотел попросить у тебя артефакт перемещения. Мне нужно в Пустошь, а дёргать тебя постоянно уже неудобно.

— Артефакт нужно перенастраивать, но я не умею, а Трисе пока не до этого, — я окинула его прищуренным взглядом. — Зачем тебе в Пустошь?

— Надо переговорить с Кир-Ахшаром, а там не ловит связь, — уже спокойно сказал он. — Как-то мне неспокойно.

— Мне, в общем-то, тоже, — я передёрнула плечами. Ощущение опасности нарастало. — Кир давал нам неделю, но вдруг время вышло…

— Нет, в этом плане всё пока спокойно, — Тарас взъерошил волосы. — Кир пообещал нас призвать, когда всё начнётся. У меня к нему личный разговор.

— Личный? — мои брови взлетели вверх, рот приоткрылся от удивления. — У тебя? С Кир-Ахшаром?

— Я хочу сбежать, — сказал он вдруг. — Из этой страны, из этого мира. Сгрести тебя в охапку и сбежать как можно дальше. Ответь только на один вопрос.

Он начал медленно склонять голову к моему лицу. Я видела, как несколько раз дёрнулся его кадык, как напрягаются его губы. Я не знала, как реагировать — такой Тарас немного пугал меня.

— Ты будешь со мной? Ты хочешь остаться со мной?

— Это два вопроса, — сказала я нервно.

Тарас замер в сантиметре от моего лица. Он смотрел в мои глаза, а я следила за бьющейся жилкой на виске парня. Он дышал так, словно пробежал десять кругов по полигону.

— Да или нет, Ярина, — прошептал он в мои губы, не пытаясь подавить меня или сделать что-либо.

Я опустила ресницы, зажмуриваясь. Я не могла ответить ему сейчас, когда сама не знала, чего я хочу — сбежать или остаться. Но ведь вопрос был не в этом, вопрос был в том, хочу ли я остаться именно с Тарасом.

Он поддерживал меня, несколько раз спасал от разоблачения, помогал во всём и ничего не просил взамен. Ни разу Тарас не сказал и не намекнул, что ему от меня что-то нужно. Он просто был рядом, когда я в нём нуждалась.

Но чувства… кроме благодарности и безграничного доверия, я не испытывала ничего. А любовь? Какая она? Она наступает после десятка прожитых лет или вырастает из влюблённости?

Варх, как сложно! Убивать тварей было намного проще.

— Можешь не отвечать, я понял, — глухо проговорил Тарас. Его дыхание исчезло с моего лица.

— Ничего ты не понял, — ломким голосом ответила я и распахнула веки. — Я боюсь. Боюсь близости, боюсь привязаться, а потом потерять. Я ничего не знаю ни о любви, ни о том, каково это — быть вместе. Сражаться плечом к плечу — да. Противостоять всему миру и держаться за руки — пожалуйста. Но не это…

— Глупенькая, — Тарас сгрёб меня в охапку, как и хотел, и прижал к своей груди. — Думаешь, у меня есть опыт? В этом и смысл, Ярина. Пробовать вместе.

Я хотела многое сказать ему, рассказать о том, что творится у меня в душе, о том, как боюсь не справиться со всем, что на меня навалилось. Но я не смогла. Просто не смогла выдавить ни слова.

И даже эти объятия показались мне неловкими, словно я делаю что-то лишнее. Словно не имею права на чувства. Я не знаю, что будет завтра, справимся ли мы с Максимилианом и его группой поддержки в лице Древних.

— А знаешь что? — Тарас провёл подбородком по моим волосам. — Раз ты не готова к близким отношениям, давай будем делать маленькие шажочки. Вместе решать вопросы, сражаться, делиться важными вещами. Не утаивать ничего друг от друга. Как тебе такая идея?

— Отличная, просто замечательная! — я сама не заметила, как шумно выдохнула от облегчения. Надеюсь, я его не обидела.

— У тебя телефон звонит, — шепнул мне в макушку Тарас, со вздохом выпуская меня из объятий.

— Угу… — я глянула на экран.

Когда я увидела номер Митеньки, у меня сердце в пятки ушло. Вот оно. Между лопатками уже горело. У меня уже давно появились сомнения по поводу того, что Прасковья — адепт Хаоса. Если старуха перерождалась не один раз, она вполне могла научиться делать артефакты, дающие ей энергию Великих Сил.

Здесь о таком не слышали, но в моём мире использовались подобные практики, когда кто-то не хотел впускать тот же Хаос, но при этом использовал его возможности. Гаврилова — гениальный артефактор, пришедший из другого мира. Мало ли, какие знания ей доступны.

— Что случилось? — почти прокричала я в трубку.

— Я вывез документы и артефакты, как ты и сказала, но в хранилище алтарного зала хроники моего рода, — Митенька прочистил горло. — В общем… это… хотел просто предупредить, чтобы ты была в курсе. Я не могу оставить их там, зная, что они могут быть уничтожены.

— А вот это ты зря, — прошипела я, услышав эхо от его слов. Связь резко прервалась, а я выругалась.

Глупый мальчишка! Решил, что его бабка ничего ему не сделает, и отправился в хранилище. Вряд ли Прасковье вообще было дело до рода и семьи. Не удивлюсь, если именно она позаботилась о том, чтобы её сын погиб вместе с супругой.

Я переместилась в поместье Гавриловых, не сразу сообразив, что Тарас всё ещё держит меня за руку. Ну… он сам хотел вместе сражаться, и если я права, то эта битва может стать одной из самых сложных.

Как там говорила Заряна? Энергия закручивается в спираль? Именно это здесь и происходило. Воздух буквально искрился, даже дышать было тяжело.

Я рванула в подземелья, перескакивая через ступени и сканируя зовом жизни местонахождение живых. Митенька почти достиг алтарного зала, а мы с Тарасом были только на втором подземном этаже. К сожалению, перемещаться по подвалу было нельзя — сейчас любой всплеск энергии мог стать последней каплей.

Завидев белокурую макушку Митеньки, я позвала его, но парень даже не обернулся. Он открыл дверь алтарного зала и скрылся внутри. Стоило мне шагнуть следом за ним, как энергия начала сгущаться. Я уже видела её невооружённым взглядом. Действительно очень похоже на спираль или торнадо.

Митенька замер напротив родового алтаря, и я поняла, почему. Прасковья Гаврилова больше не выглядела собой, её внешность изменилась так сильно, что узнать в этом существе властную старушку было невозможно. Так вот чего добивалась Прасковья — она хотела приблизиться к Древним, стать одной из них.

А в итоге превратилась в подобие варха.