Захватить королеву

Екатерина Началова (2024)

Продолжение романа «Дочь Скорпиона», ключевая часть в истории Катерины. Драконы вернули свою власть, но без всеведущих воронов активизировались внешние враги. Королева осталась одна, и началась игра: сложная, грязная, жестокая. Путь полон опасностей. Королеве предстоит раскрыть свою силу и совершить невозможное. ХЭ, сложные чувства, истинная любовь, неожиданные повороты судьбы.

Два дня до дня Х

С неба на землю дождем падают цветы. Под ноги влажно плюхаются пышные шапки маков, тут же взрываясь лепестками. В воздухе кружат крошечные пятилепестковые цветы яблони. Остро, как стрелы летят белые и красные розы. Я не успеваю увернуться, когда одна из них царапает меня до крови. Больно… Красная капля бежит по руке… Цветочный дождь набирает силу, растет, превращаясь в черную воронку, которая беспрестанно движется, оглушительно шуршит, наполняя уши гомоном. Я вдруг понимаю, что это уже не цветы. Вокруг меня — птицы, птицы, сотни птиц. Светлый день превращается в ночь. Птичий вихрь вокруг меня растет до неба… Когда я потрясенно задираю голову вверх, то вижу, что над вихрем открылась черная бездна… Мне не скрыться.

В это прекрасное зимнее утро я проснулась от того, что мужские руки аккуратно подоткнули под меня одеяло, подлезли под плечи, а затем под колени. Подхватив вместе с одеялом, меня мягко приподняли и понесли.

— Н-е-е-т, что происходит? — недовольно протянула. — Рег, я же сплю!

Муж ничего не ответил.

Прижавшись лбом к мужскому плечу, я постаралась спать дальше. Ужасно хотелось вернуться в тот сон, так похожий на увлекательный фильм с калейдоскопом страшно-сладких событий, но бесцеремонно потревоженное видение неуловимо выскальзывало из памяти, оставляя взамен только послевкусие без воспоминаний. Не открывая глаз, я мстительно толкнула мужа через одеяло. В ответ услышала явственный смешок.

— Береги ручки, сокровище.

Тут же поняла: это не Рег.

С накатывающим неприятным осознанием, что меня из кровати уносит совершенно не мой муж, я медленно разлепила ресницы, подняла голову и увидела перед собой лицо мужа. Вот только это был не он.

— Аргирос! — возмущенно воскликнула я брату-близнецу Рега. — Что ты делаешь? Куда меня тащишь? Остановись немедленно! Рег тебе голову оторвет!

Мужчина улыбнулся знакомой мне коварной улыбкой.

— Маленькая королева, не сердись, — бархатно проворковал он, продолжая крепко сжимать меня в руках и удаляться от спальни. — Сегодня начало зимних игр, разве брат тебя не предупредил?

— Каких еще игр? — растерянно воззрилась на него я, с трудом проглотив ругательство. И вдруг вспомнила.

Рег упоминал мне о игре пару дней назад. Рассказывал, что будет принимать участие в какой-то своей драконьей забаве, говорил про кражу, поиск ценного артефакта, сражение… Помню, добавил, что в этом году он водит. Но меня игра не касалась и зрителей не предусматривала; о каком артефакте шла речь, муж не уточнил, а я не спрашивала.

— Погоди, а причём тут я? — искренне возмутилась, начиная активно двигаться. — Я вам не игрушка! Остановись и поставь меня! Я играть отказываюсь!

Отказ не произвел на мужчину никакого впечатления.

— Игроки противоположной команды имеют полное право выкрасть из дома водящего игрока любой ценный живой или не живой предмет, который могут унести, — совершенно спокойно произнес Аргирос, явно цитируя мне выдержку одного из десятков драконьих кодексов, что занимают несколько шкафов в библиотеке. Я еще не прочитала и четверти. — Таковы правила игры, они официально признаны родом. Брат согласился играть. Всё законно.

— Что? Да мне все равно! Как ты посмел? Я тебе не предмет, а разъяренная дочь Хаоса! Открою портал, выберу целью тебя и угадай, что будет, — собираясь, процедила я с угрозой, одновременно пытаясь выпутать руку из одеяла.

— Мне уже страшно, — насмешливо прокомментировал мужчина, ногой открывая дверь на балкон. Я повысила голос.

— Немедленно поставь меня на землю! Не-мед-лен-но!!!

Последнее я кричала уже в воздухе, потому что Аргирос прыгнул вниз со мной на руках, перевоплотился в золотого дракона, зажал меня в когтях и полетел.

Я кричала, ругалась и извивалась, но никакого результата мои действия не имели, да и Аргирос на контакт не выходил, так что мне пришлось ждать, когда он изволит приземлиться.

Мысленно я рвала и метала. Физически ничего сделать не могла.

О, было не страшно. Хотелось только убивать.

***

Он принес меня на такой маленький кусочек суши посреди моря, что его не назвать даже островом. Клочок от острова, скорее. Зима вступала в свои права, по морю активно шли льдины. Грозный, пробирающий до холодной дрожи с первого взгляда черно-белый пейзаж. В небе уже реяли разноцветные крылья драконорожденных. Я насчитала четверых.

— Радуйся, сокровище. Прилетели, — ласково сказал Аргирос, покрепче прижимая меня к себе вместе с руками.

Мрачно посмотрела на родственника. Из одеяла у меня торчала одна голова с гневно горящим взором.

— Ты… Ты перешел черту, — процедила. — Похитил, вытащил из постели… А если бы я была голой?!

— Это был бы самый счастливый день в моей жизни, — брат мужа нахально сощурил синие глаза. — Но пока он и так один из самых счастливых, — он подбросил меня на руках.

— Отпусти меня, негодяй! — начала извиваться я, перестав сдерживаться, и даже пытаясь его укусить. — И я уйду по-хорошему!

— Ни за что, моя опасная королева, — весело ответил Аргирос, наблюдая как я клацаю зубами перед его лицом. — Я не могу рисковать. Мы с братом в вопросе порталов единогласно против.

Он-то отлично знал о моих способностях. Мне достаточно взмахнуть рукой, чтобы зажечь созвездия, открыть портал и вновь оказаться дома. Ну или второй вариант: открыть портал в мир Хаоса и посмотреть, как его создания будут бросаться на этого наглого Дракона. Надо сказать, второй вариант мне сейчас виделся гораздо привлекательнее первого.

Побарахтавшись немного, я поняла, что попытки надавить на Аргироса тщетны и вынужденно замолчала. Ненадолго.

— Мне холодно, — хмуро поведала.

— Сейчас разберусь, — с готовностью отозвался Аргирос.

Было действительно прохладно, даже несмотря на горячее тепло, пышущее от рук мужчины. Холодный ветер пробирался в щели одеяла, ледяным дыханием щекотал голые ступни и открытую шею. Это Драконы не боятся холода и носят одежду только для красоты и приличия. А мне, человеку, крайне неуютно.

— Только без звёзд, моя королева, — ласково попросил Аргирос.

Я красноречиво посмотрела на него взглядом из серии: «Дай мне только шанс…»

Ухмыльнувшись в ответ, лорд легко повернул меня, перемещая на свое плечо. Ахнув, я повисла головой вниз.

— Ножку… Вторую… — услышала я голос. Аргирос проявил и заботливо надел мне на голые ноги мягкие сапоги из овчины. Подготовился, ведь, засранец! Точно где-то припас, а сейчас просто переместил. — Ставлю.

Наклонившись, Аргирос, наконец, установил меня на ноги, и быстро выпрямился. Я на секунду потерялась.

Передо мной возвышался муж: гордый, высокий, золотоволосый. Одно мгновение, одно движение ресницами — и всё же нет, это Аргирос в черном камзоле, который взялся за одеяло, одним щелчком меняя его на алый меховой плащ. Зыркнул, меньше мгновения рассматривая меня в короткой ночной рубашке, и быстро запахнул ткань.

Дракон убрал когти — это знак наивысшего доверия у рода — и молча крепко застегнул на мне тяжелый плащ. Семь звонких щелчков застежек от горла до пят и никаких рукавов. Такой плащ не пропустит ни дуновения ветра и не даст мне оперативно поднять руки, чтобы создать портал.

— Всё рассчитал, да? — вздохнула, беспомощно шевельнув руками под неподъемной тканью.

Аргирос только довольно улыбнулся, заботливо закрывая мне голову капюшоном.

— Да. Скоро начнём, — он сощурился, глядя в небо. Синие глаза лихорадил азарт — Аргирос с заметным нетерпением ждал игры.

Посмотрела в ту же сторону и не увидела ничего интересного. Небо плотно затягивали хмурые седые облака.

— Никого не вижу, — недовольно вздохнула, прикидывая, на сколько я тут застряла.

— Уже летят. Прости, сокровище, ещё одна деталь, — непринужденно проговорил Аргирос. В то же мгновение золотой металлический обруч крепко обвил мою щиколотку. Тонкая цепь звякнула, змеей уходя в камень острова.

Я подняла злые глаза на Аргироса.

— Теперь всё предусмотрел, — улыбнулся он. — Любой дракон разорвет цепь легко, а маленькая королева — никуда не денется.

— Какие у игры правила, хоть расскажешь? — я гордо подняла голову, проигнорировав последнюю фразу.

— Довольно простые, — мужчина стоял рядом, следя за небом. — Две команды крадут сокровище друг у друга. Затем они должны вернуть свое сокровище. Кто добрался первым — получает оба.

— Ну да, просто… Что?! В смысле?! Арг!!! — меня на секунду кольнул страх.

Он посмотрел на меня со свирепой улыбкой, сквозь которую на секунду показался хищный оскал.

— Посмотрим, кто из нас победит сейчас, — в его голосе звучал вызов. Я знала, что близнец Рега очень хотел одержать верх над братом, который смог победить его, став королём. Была ещё вероятность, что он сердится за то, что я выбрала не его…

— Ты же шутишь, да? — обеспокоенно уточнила. — Я не предмет, который можно передать кому-то за победу, понимаешь?

У меня даже не осталось слов, чтобы сердиться.

— Конечно, не предмет, — согласился Аргирос, остро глянув на меня. — Но я буду знать, и он будет знать — чьё теперь сокровище. И ты, — улыбнулся он, отступая, а затем прыгнул вниз.

Обратившись золотым драконом, брат мужа взвился надо мной. Я проводила его гневным взглядом.

Упрямый расчётливый наглец! Знала, что Аргирос таит обиду, но не настолько же. Задумчиво развернувшись, шевельнула ногой. Золотая цепочка звонко прозвенела, натягиваясь. Даже если сейчас сброшу плащ и открою портал, то не смогу в него войти.

— Вот же зараза! — вслух сказала я, имея в виду и Аргироса и драконьи игры. И Рега.

«Неужели он не догадался предположить, что в качестве артефакта могут выбрать меня? Надо почитать какой-нибудь драконий календарь, чтобы впредь не попадать в такие ситуации… И где второе сокровище?»

Этот вопрос прояснился буквально через пару минут, когда золотой дракон принёс на соседний остров красный сундук, повернулся и разъярённо взревел. Кажется, кто-то не ожидал меня здесь видеть.

— Мой Дракон, — прошептала.

Игра началась немедленно.