Загадка для Грома

Екатерина Орлова (2024)

Клиент попросил меня разыскать пропавшую из его частной коллекции корону, а в помощницы привел… мою бывшую. Однажды она уже подвела меня, предав мое доверие незадолго до того, как я собирался сделать ей предложение. Теперь Марта хочет помочь мне с поиском похищенного сокровища и… вернуться в мою постель. Я позволю ей участвовать в поиске, но только ради того, чтобы использовать ее профессиональные навыки. Однако пусть не рассчитывает, что ей удастся снова вернуться в мою жизнь. Я не прощаю предателей.

Глава 1

Илья

Этот день другой. Не такой, как обычно. Все началось не так, как всегда. И продолжается так же.

Сегодня воскресенье. Для меня это день святой лени. Я не работаю. Не встречаюсь с друзьями или семьей. Я нахожусь дома. Даже пижамные штаны не снимаю. Мне по кайфу изредка почувствовать себя как в детстве, когда зимой мог целый день тусоваться в пижаме.

Но сегодня все не так.

Началось с того, что сломалась кофемашина. Фигня. Я заварил себе кофе в турке.

Потом мой младший брат, Игорь, попытался дозвониться, чего не делает по воскресеньям. Вопрос был плевый, но я не люблю, когда меня беспокоят в этот день недели, и вся семья в курсе.

А теперь вот патовая ситуация в шахматной партии с самим собой.

Смотрю на доску и не могу понять, где я свернул не туда. Делаю снимок на случай, если сам не разрулю. Завтра буду в офисе, покажу отцу. Посмотрим, что он скажет.

Мое ощущение того, что больше не будет, как прежде, усиливается, когда на телефон поступает звонок от охраны.

— Илья Матвеевич, к вам посетитель, — произносит охранник, и я кривлюсь.

— Я сегодня не принимаю.

— Я знаю, но он попросил сообщить его имя и сказал, что вопрос срочный.

— Кто там? — спрашиваю и, вздохнув, прикрываю глаза.

— Сергей Лукьянович Новиков.

— Черт, — шиплю недовольно. — Проводите в малую гостиную и оставайтесь с ним, пока я не приду. Мне надо привести себя в порядок.

— Будет сделано.

Отключившись, иду в комнату, чтобы переодеться и глянуть на себя в зеркало. Ненавижу визиты в свой день перезагрузки! Но Новикову отказывать нельзя. Слишком весом его вклад в мое хобби. Он постоянно подкидывает мне клиентов. И не просто клиентов, а самые интересные экземпляры. Только вот лично он ко мне еще не приезжал, а значит, дело действительно важное.

Захожу в малую гостиную и киваю охране на выход. Они тут же ретируются.

С широкого кресла мне навстречу поднимается Новиков. Я протягиваю руку, которую он сразу пожимает.

— Сергей Лукьянович, чем обязан?

— Илья, прости старика, что побеспокоил в такой день, еще и без звонка. Знаю, что в воскресенье ты не работаешь. Но дело и правда срочное.

Прищурившись, смотрю в морщинистое лицо старого знакомого. Он взволнован, это считывается четко, даже если, как я, не знать Новикова уже несколько лет.

— Могу я предложить чай или кофе?

— Спасибо, мне немного не до напитков.

Жестом показываю посетителю присесть, и сам устраиваюсь на диване напротив.

— Слушаю вас.

— Илья, как ты знаешь, не все экспонаты моей коллекции… — начинает Новиков и притормаживает, будто подбирает слово. — Добыты легальным путем. — Киваю. — Есть у меня… Точнее сказать, была у меня одна корона. Она принадлежала династии Габсбургов.

— Корона династии Габсбургов? — переспрашиваю, как будто не расслышал. — Та самая? Корона Священной Римской империи?

Надо сказать, я слышал и видел многое. Но от того, что такая реликвия попала в частную коллекцию, офигеваю даже я.

— Нет, что вы, — улыбается Новиков. — Не та самая. Но моя тоже принадлежала им. Не настолько выдающаяся, однако тоже… стоящая.

— Понял, — киваю и хмурюсь. — Продолжайте.

— Две недели назад корона была похищена из моей ячейки в банке. — Я слушаю внимательно, совершенно не понимая, к чему он ведет. — Помогите мне найти ее.

Вздыхаю и перевожу взгляд на камин за спиной Новикова, и снова на него.

— Я не занимаюсь поиском пропавших вещей. Я переговорщик, Сергей Лукьянович.

— Я помню, помню, — произносит он с каким-то отчаянием в голосе. — Илья, но я хорошо осведомлен о ваших возможностях и связях. Только вы можете мне помочь. Плачу любые деньги. В пределах разумного, конечно, — быстро добавляет, видимо, из страха, что я запрошу слишком высокую цену за свои услуги. Но я вообще не собираюсь браться за такое дело, поэтому качаю головой. — Илья, я не обращался бы к вам, если бы за эти две недели не исчерпал все свои ресурсы.

— Сергей Лукьяно… — начинаю, но он перебивает:

— Все, Илья! А вы знаете мои возможности. Они практически безграничны. Но нет, ни зацепки. Она как будто испарилась.

— Как она могла испариться из ячейки? Там же камеры, охрана.

— Вопрос, — кивает он и разводит руками. — Я им тоже задаюсь который день. Илья, поверьте, я бы не стал приходить к вам, если бы уже не отчаялся.

— Но чем я могу помочь? — спрашиваю.

— Своими связями. Невероятным умом. Умением разгадывать загадки и договариваться с людьми. Не может же так случиться, чтобы вещь просто исчезла без следа. А на камерах ничего. И охрана говорит, что никто в эту ячейку не заглядывал.

— Интересно, — произношу задумчиво.

В голове невольно начинают крутиться вопросы и возможные ответы на них. Я уже представляю себе, кого и как допрашивал бы. Меня даже не останавливает то, что я не какой-нибудь частный детектив. Я, блядь, переговорщик!

Пе-ре-го-вор-щик!

Тот, кто сводит вместе нужных людей и заставляет их подписать определенные документы. Тот, кто договаривается и получает за это деньги. Но это даже не моя работа, а хобби! И я никогда не собирался искать украденные ценности. Только вот что-то в словах Новикова пробуждает мой азарт, и я уже чувствую, как по спине пробегает волна дрожи возбуждения.

— И у меня даже есть для вас помощник, — говорит Новиков, а я хмурюсь еще сильнее.

— Какой еще помощник?

— Точнее, помощница. Очаровательная девушка, которая знает всех на черном рынке антикварных украшений. К тому же, сможет с легкостью распознать подделку. Таких корон в мире четыре. Одна из них подлинная. Моя. Остальные — подделка. Не дешевые, но все же не оригинал. Так вот ваша помощница поможет выявить фальшивую вещицу. И, чтобы ускорить поиск, она готова находиться с вами круглосуточно. Марта, подойдите.

Поворачиваю голову и вижу, как из тени гостиной выходит та, кого я не хочу видеть.

Встаю с дивана и впиваюсь взглядом в старую знакомую, Марту Дементьеву. Самое странное, что больше всего меня беспокоит не то, что я ее не заметил, а…

— Как тебе хватило наглости заявиться в мой дом?