Служба контроля магических существ

Екатерина Севастьянова (2019)

Еще вчера Дэви Стефано считала себя человеком — самой обычной девушкой, воспитанной в приемной семье, а уже сегодня ее похитили охотники за магическими существами, а могущественный инспектор трех миров обвинил девушку в незаконном использовании магии на Земле. Но Дэви и подумать не могла, что ее настоящие родители демоны, а сама она родом из другого мира — из жестокого и далекого Цэрбеса, который населяют отнюдь не дружелюбные существа. И теперь, чтобы узнать всю правду о себе и о своей семье, Дэви предстоит навсегда оставить прошлую жизнь на Земле среди людей и вернуться в родной, но совершенно незнакомый мир, где главная задача — выжить.

Глава 5

Вблизи стеклянных особняков, расположенных в отдалении от замка, за плотной стеной невысоких, но густых деревьев кипела жизнь. Демоны — мужчины и женщины, с рогами и без, человеческой внешности и совсем звериной, в возрасте, но в основном молодые — сновали туда-сюда, как муравьи, собирали урожай с садовых деревьев, заносили в дома корзины с фруктами, переговаривались между собой и смеялись. В одном таком особняке на Земле спокойно могли бы проживать до сорока семей, обычный трехэтажный дом, только состоящий из стекла, от бликов которого болели глаза, с аркообразными окнами, украшенными цветными витражами и небольшими открытыми балкончиками.

Я заметила несколько обособленных компаний, в основном женских, они держались поодаль от остальных демонов — прогуливались небольшими стайками вдоль реки по шесть-десять демониц, беззаботно болтали и шутили о чем-то своем, почти как обычные люди на отдыхе. Всем демонам без исключения нравилось покровительство Сэйна, как и их жизнь в стихийном гнезде.

Следуя за Нэн, я чувствовала на себе оценивающие взгляды со стороны. Многие демоны заинтересованно оборачивались на новенькую кьяни в странных мужских обносках, висящих на ней мешком и, судя по недоуменным лицам, не понимали, что она тут забыла среди них — ухоженных и рогатых. Я тоже не понимала. Не понимала, что я вообще делаю в Цэрбесе, почему именно сейчас, после того как за плечами осталась целая жизнь — человеческая, в другом мире, вдали от всего этого.

Нэн провела меня по аллее садовых деревьев, усыпанных голубыми плодами, круглыми, как огромные яблоки, но с потусторонним свечением вокруг, словно внутри каждого фрукта была зажжена яркая лампочка, настолько яркая, что свет пробивался наружу и окутывал мягким свечением все дерево. И это почему-то показалось мне невероятно завораживающим и таким любопытным, что я невольно остановилась, рассматривая необычайной красоты явление. Сердце в груди забилось, требуя сорвать светящийся плод, прикоснуться к нему, попробовать на вкус… И я прикоснулась, с удивлением отметила, что он горячий, но тут же отдернула руку, услышав испуганный вскрик:

— Что вы делаете?! Не смейте это трогать, если помирать не собираетесь! — остановила меня Нэн, когда я уже потянулась к одному из плодов, одиноко весящему на нижней ветке. Такой сочный и, наверное, вкусный, а я такая голодная… — Вы что, впервые увидели дерево смерти? — Нэн недовольно взяла меня за руку и повела прочь, дальше по аллее. — Плоды привлекают внимание, но один кусочек, и вас вряд ли спасет даже хозяин. Их собирают не для демонов. Плодами смерти питаются грифоны, а магическим соком плодов и энергией смерти — костяные псы.

Я обернулась, полностью поддаваясь неконтролируемому желанию вернуться и сорвать запретный, сочный, вкусный… О чем я вообще думаю?!

— Что за чертовщина? — я замотала головой, прогоняя из своего сознания чужой голос, который так настойчиво упрашивал меня вернуться. — Я одна это вижу?

Плоды смотрели на меня с каждой веточки, покачивались в такт ветру, и деревья тянулись листочками в нашу сторону, прогибаясь в стволах.

— Так, идемте скорее! — Нэн нахмурилась и потащила меня вперед, все дальше и дальше от плодов смерти, в глубь аллеи, мимо собирающих урожай демонов к одному из многочисленных стеклянных особняков. — Вам стоит привыкнуть к запаху цветущих деревьев, иначе галлюцинации обеспечены, — посоветовала Нэн, все еще удерживая меня, видимо опасаясь, как бы я не сиганула обратно, ведомая желанием сдохнуть от манящих плодов. — Сейчас как раз сезон цветения. Большинство демонов вынуждены заниматься садом, чтобы сократить…хм, скажем так, расходы на корм грифонам и псам. В дни солнцестояния они предпочитают мясо, но сейчас довольствуются и плодами. Наземные и воздушные проходы в гнездо охраняют именно псы и грифоны, если они сыты — мы в безопасности, если они начинают голодать, мы не защищены, а значит уязвимы. В интересах всех демонов поддерживать жизнь стихийного гнезда, даже если хозяин и его семья подолгу отсутствуют в имении.

— У Сэйна есть семья? — не то чтобы я удивлена, просто неожиданно. Он не похож на семейного человека или пусть даже демона.

Нэн недоверчиво на меня посмотрела. Очень так недоверчиво. И я поняла, что мой вопрос ее поразил.

— Разумеется есть, — медленно протянула она, словно объясняя какую-то элементарную вещь несмышленому ребенку, — вы об этом не знали? Двое сыновей, оба высшие демоны. Они такие же полноправные хозяева стихийного гнезда Лирэй, как и их отец.

Я пожала плечами. Не знала, не спрашивала, никто об это не говорил. Впрочем, это и неважно. С такими любвеобильными служанками удивительно, что только двоих демонят умудрились заделать. Здесь, наверное, каждая третья жительница Цэрбеса желает понести от инспектора службы контроля демонического ребеночка. Я представила себе эту картину — малыш с рожками — и усмехнулась. Все дети милые и хорошенькие, пусть даже с рогами… но любые дети неизбежно взрослеют и превращаются в менее хорошеньких и совсем непривлекательных демонов.

— Столовая, душевые и общий зал находятся на первом этаже, — начала рассказывать Нэн, заводя меня в стеклянный особняк, самый ближайший к замку и, похоже, менее заселенный, чем остальные. — Жилые комнаты занимают второй и третий этаж, а так же чердак.

Внутри относительно тихо и спокойно: просторный холл с белоснежными и, к моей радости, обычными, кожаными диванами; с живыми растениями в высоких горшках и статуями обнаженных по пояс демониц, идеально вписывающихся в лаконичный и до жути холодный интерьер. Две извилистые лестницы, ведущие на верхние этажи, располагались напротив парадной двери, под ними скрывался аркообразный проход в коридор, как раз ведущий в столовую, куда мы с Нэн и направились.

— Обычно завтрак, обед и ужин проходят по единому для всех расписанию, но сегодня хозяин разрешил сделать для вас исключение. — Нэн подозвала к нам служанку, работающую в столовой, до этого начищающую до блеска стеклянные столы. Расторопная и молодая шестирукая демоница в белоснежном переднике выслушала приказ Нэн подать ужин, кивнула и тут же исчезла из поля зрения. — Вам следует запомнить, что обычно хозяин не делает исключений, — Нэн села за ближайший столик, — в следующий раз, если вы случайно пропустите обед или ужин, вас никто не накормит, придется дожидаться утра. Это касается и всего остального. Учитесь придерживаться правил жизни в гнезде, кьяни, и общего распорядка.

Ужин принесли почти сразу. Демоница молча поставила две прозрачные тарелки с какими-то фруктами или овощами на стол и также молча удалилась, возвращаясь к излишне тщательному натиранию столиков, хотя они уже и без того блестели, как и стеклянные стены, и пол, и потолок.

— Почему здесь все из стекла? — наконец мое любопытство не выдержало. — Это же не совсем практично.

— Это драконье стекло, — отмахнулась Нэн, с удовольствием уплетая за обе щеки непонятные фрукто-овощи, — не бьется, не царапается, не пылится. Куда практичней-то? Нет куда более прочного материала, чем стекло, опаленное пламенем северных драконов. И вообще-то это странно, — озадачилась Нэн, — странно, что вы задаете подобные вопросы, кьяни.

— Что поделать…

— Почему вы ничего не знаете? Вы из темного квартала? Хозяин выкупил вас из рабства или где-то нашел?

Я поковырялась вилкой в овощах с паприкой. Вроде кабачок, но красный, немного поджаренный, и при малейшем нажатии из него вытекает кровь или алый сок. Это точно съедобно?

— Нашел — это громко сказано, — сухо ответила я и после недолгого раздумья все же пояснила: — Я из другого мира, с Земли, а не из темного квартала, и в рабстве тоже никогда не была. — Я задумалась, правильно ли вообще делаю, что рассказываю Нэн о себе. Как местные отнесутся к тому, что теперь с ними будет проживать иномирное существо? Хоть и безобидное, и возможно временно. — Я жила на Земле с рождения двадцать пять лет, у меня была прекрасная человеческая семья, поэтому простите за вопросы, Нэн, но я и вправду ничего не знаю ни о Цэрбесе, ни о вашем драконьем стекле, ни о хозяине. Здесь есть драконы?

— Е-есть…

Нэн оторвалась от трапезы и напряженно покосилась на меня. Я заметила тревогу в ее глазах, чуть ли не страх. Зря, наверное, рассказала про Землю. Не все здесь такие жизнерадостные и дружелюбные, как Эни, по лицам же вижу. Я опустила голову, чтобы не смущать служанку, и снова поковырялась в овощах, с интересом изучая красную субстанцию. Попробовав ее на вкус, убедилась, что это действительно кровь, и решила даже не размышлять над тем, что едят здесь демоны и что это за странный кровавый овощ и овощ ли вообще, а то вдруг навсегда аппетит пропадет. Поэтому я просто последовала примеру Нэн. Есть надо, что дают и когда дают, если не буду есть, то скорее умру от голода, чем от какого-нибудь сумасшедшего демона или хищного животного.

После ужина Нэн провела краткую экскурсию по коридорам стеклянного особняка, предназначенного исключительно для личных демонов Сэйна с редкими видами магии. На мой вопрос, для чего Сэйну нужна редкая магия других демонов и как он ее использует, Нэн широко улыбнулась и сделала вид, что вопроса не расслышала, лишь продолжила дальше объяснять про жизнь в гнезде.

Каждый особняк придерживался своего распорядка. Каждый демон участвовал в жизни стихийного гнезда. Кто-то работал на кухне, кто-то прислуживал господину в замке, другие занимались садом и хозяйством, мужчины с боевой магией и развитой физической силой, те, кого лично отобрал Сэйн — охраняли обширную территорию имения от вторжения диких существ и незваных гостей. Гнездо большое, а если верить Нэн, то чуть ли не самое густонаселенное из стихийных гнезд в Цэрбесе, поэтому работы здесь хватало на всех. Поддерживать жизнь такого гнезда тяжело.

— Любой демон, проживающий в стихийном гнезде, обязан вносить свою лепту в его существование, иначе рискует лишиться поддержки хозяина, — между делом скрыто пригрозила мне Нэн, придерживаясь одной рукой за перила и осторожно поднимаясь по извилистой, стеклянной и, чего уж греха таить, скользкой лестнице на второй этаж особняка. — Изгнанные из гнезда демоны уже никогда не обретают новых хозяев, поэтому они вынуждены существовать в Цэрбесе в одиночку. День, два, в крайнем случае, месяц. Одиночки, которые не смогли найти свое родовое гнездо или какое-нибудь убежище в одном из кварталов в Цэрбесе, не выживают — это вам на заметку… кьяни.

— Ясное дело, — хмыкнула я, поднимаясь за Нэн следом, — дайте-ка угадаю, их сжирают животные или убивают более сильные демоны?

— В большинстве случаев изгнанных убивает климат, но вы правы, другие демоны тоже не упустят возможности заполучить магию ослабленного демона, его жизненные силы и реже всего плоть. Кое-какие виды питаются мясом демонов. — Заметив мое отвращение, Нэн пояснила: — Например, трупоеды — низшие создания, или бедняки из темного квартала, еще некоторые разновидности горных демонов, арьгов и… — она взглянула на меня и резко замолчала.

— И кто? — потребовала продолжения я.

— И… кьяни, — нехотя закончила Нэн, развернулась и ускорила шаг, уходя от дальнейших расспросов.

Я остановилась на лестнице, вцепилась рукой в гладкие перила и закрыла глаза, чувствуя, что меня мутит.

— Нет, — пробормотала я, — нет, это неправда. Может, тогда я не кьяни вовсе?

Но Нэн уже ушла вперед и меня не слышала.

— Кьяни, пожалуйста, не отставайте!

Я отпустила перила и, шмыгнув носом, поплелась наверх, медленно догоняя Нэн, которая, ко всему прочему, оказалась одной из десяти смотрительниц стихийного гнезда Лирэй. Именно она отвечала за порядок в замке и за состояние личных демонов Сэйна, назначала рабочих и следила за служанками в особняках. Ей подчинялась вся прислуга, а личные демоны через нее получали указания и пожелания своего господина. Что она за демон, я поняла не сразу, лишь когда она во всю продемонстрировала несколько рядов своих острых зубов, точно таких же, как у того парня в комнате смертников. Вампир. Нэн — вампир.

По всему коридору на втором этаже, как в гостинице, тянулась вереница жилых комнат. Некоторые двери были открыты и, проходя мимо, я искоса заглядывала внутрь, вот только ничего хорошего для себя не увидела. Условия жизни, как в военной казарме, в каждой комнате десяток двухъярусных кроватей без каких-либо перегородок, располагались они через два метра друг от друга. Туалеты и душевые на первом этаже. Удобства не сахар, но никто и не обещал простую новую жизнь.

— У меня нет никаких вещей, — обратилась я к Нэн, — даже сменной одежды.

— Позже я выдам вам все необходимое.

— А что насчет личных вещей? — с напором повторила я, намекая, что неплохо бы в сложившейся ситуации иметь хотя бы сменное белье и женские принадлежности, а то кошмарный переворот в жизни становится только кошмарнее, и никакого просвета пока не видно, лишь тьму в глубокой погребной яме. — Здесь есть магазины? Или что-то подобное? Может, лавки, ярмарки, рынки? Я могу купить себе вещи, белье и все необходимое? Мне нужны для этого деньги? Или вы не деньгами расплачиваетесь? Как их заработать? Что для этого здесь нужно делать?

— Не знаю, что такое «деньги», — нахмурилась смотрительница, — но покидать территорию без разрешения хозяина всем личным демонам запрещено. Если вам необходима какая-то одежда, помимо общепринятой формы гнезда Лирэй, то вы должны сшить ее сами, как это делают все демоны и демоницы в нашем гнезде, да и вообще во всем Цэрбесе.

— Сшить? — со смешком переспросила я, неуверенная, что Нэн меня до конца понимает. — Одежду? Нижнее белье? Ночные сорочки? Обувь?

— Да что хотите, то и шейте. Вас никто не ограничивает в полете фантазии.

— Ага… А нитки, швейную машинку, материалы и выкройки я тоже должна себе нафантазировать? Как вы вообще это представляете?

— Очень просто! Магией пользоваться умеете?

— Нет.

— Что ж, — Нэн развела руками, — очень жаль, стоит обучиться хотя бы бытовым азам, потому что всю необходимую одежду мы шьем из корневидных нитей магического древа Вивьен. Для этого нужна магия и свободное время, никаких машинок и всего прочего вам не потребуется. Сад Вивьен находится у скал на южной стороне гнезда. Но не забывайте, что вне жилого особняка вы должны придерживаться формы одежды личных демонов.

Отлично. В мире магии без магии делать нечего. Теперь вопрос на миллион — а где, собственно, мне взять магию? Или как ей обучиться?

— Так, кьяни, вам сюда. — Нэн толкнула одну из незапертых дверей и впустила меня в комнату, где играла тихая музыка и еще в коридоре слышались отчетливые женские голоса. — Прошу, заходите. Здесь вы будете жить.

В комнату-то я заглянула, но вот переступать порог что-то совсем не захотела. Не после того, как несколько пар глаз воззрились на меня в немом удивлении, которое с каждой секундой принимало агрессивно настроенный оборот. И уже через какое-то непродолжительное время все демоницы, присутствующие в комнате, смотрели на меня с откровенной враждой в звериных глазах.

— Заходите, заходите! — недовольно заворчала Нэн, совсем не с женской силой заталкивая меня внутрь. — Чего вы в дверях-то застряли!

До нашего появления демоницы лежали на кроватях, разговаривали, слушали мелодичные мотивы, разлетающиеся по комнате из динамиков стеклянной коробки с антенной, самые младшие из них, почти дети — лет двенадцати, играли в карты или не в карты, но в нечто похожее — в какие-то цветные карточки, задорно смеялись и шутили. Но все резко и кардинально изменилось, как только дверь открылась и Нэн впихнула меня в комнату, нарушая личное пространство дружной компании, уже сформировавшейся, должно быть, за многие годы жизни в гнезде. И я в эту компанию совсем не вписывалась, уже хотя бы по внешним демоническим признакам. Рогов у меня нет, клыков и острых ушей тоже, даже лишней пары рук не имеется. «Интересно, — я задумалась, — а считается ли отсутствие рогов и всего остального как признак непривлекательного внешнего вида в Цэрбесе?» Просто ничем другим объяснить ярую неприязнь к моей безобидной персоне у всех здесь присутствующих я не смогла.

Конец ознакомительного фрагмента.