Сила внутри нас

Елена Алексеевна Селезнёва, 2023

Нэйтан – сильный ангел-полукровка, который точно знает, как нужно побеждать. Только почему семья отворачивается после этих побед? Подростку предстоит не только осознать, на что же он готов пойти ради власти, но и сделать выбор: семья или сила?К сожалению для родных и близких, Нэйтан точно знает, какой выбор сделать.Книга является частью цикла.Обложка выполнена с помощью нейросети Midjourney.

Глава 4

Нэла вернулась в город в полном одиночестве. Весь путь к порталу её одолевала тишина вокруг, проникая под кожу, звеня в ушах, леденя кончики пальцев…

Конечно, с Джейком молчание было нормой. Он часто уходил в себя, и мог промолчать полдня, выполняя все действия на автомате. Только вот, когда молчишь с кем-то близким рядом, сердце не разрывает от одиночества. В любой момент можешь произнести какое-либо слово, вывести спутника на разговор, можешь практически всё. А в одиночку ты можешь молчать не потому, что хочется… а просто из-за того, что некому сказать и слова. И Нэле, которая в общем и целом привыкла к тишине, теперь та казалась убийственной.

Переговоры с наёмниками прошли будто в тумане, но завершились вполне успешно — они оказались готовы поддержать защиту города при необходимости за некоторые магически заряженные предметы. Но девушка всем нутром желала избежать открытого противостояния.

И знала, что Джейк, напротив, в глубине души желал этой войны. Особенно теперь, стоило ему остаться одному, начинал жаждать крови. Частенько в моменты их ссор он находил схватку, разминал кулаки, а потом возвращался в приподнятом расположении духа и становился готов к разумному разговору.

Или просто не обращал внимания…

Ох, как же он любил просто оставлять неразрешённые проблемы в прошлом, будто те могут сами куда-то уйти. Но проблема испариться не может. Единственное, что может сделать — это обернуться другой проблемой побольше.

Вздыхая и рассуждая в собственных мыслях, Нэла и не заметила, как оказалась возле городского бара. Хотелось выпить. Снова.

«Нет. Этим проблемы не решаются», — настойчиво твердила она, направляясь в участок, чтобы поделиться с управлением города тем, что удалось узнать и добиться.

— Нэла! — услышала она знакомый голос позади, машинально схватившись за оружие на поясе. Глубоко вздохнув, всё же сообразила, что тут ничего не должно угрожать, поэтому медленно отвела руку, оборачиваясь.

— Чарли? — девушка, выглядевшая, как воин, в прошлую встречу, неожиданно облачилась в просторный белый сарафан и распустила шикарные чёрные волосы. — Ты выглядишь иначе.

Та развела руками, одновременно показывая свои одеяния и пожимая плечами.

— Что-то случилось? — поинтересовалась Чарли, всматриваясь в поникшее выражение лица демоницы.

— Помнишь, я говорила о своём парне? Ты его даже видела мельком… — делиться переживаниями с, по сути, незнакомкой не выглядело такой уж хорошей идеей, но… если не ей, то кому? — Кажется, я не уверена в наших отношениях больше.

— Хм, — брюнетка так забавно хмыкнула, что Нэла не смогла сдержать лёгкой улыбки. — Звучит, как тема для длинного разговора.

— Не самая хорошая, на самом деле.

— Плохая тема разговора остаётся темой разговора, разве нет?

— Да, но…

— Пошли уже, — Чарли схватила Нэлу за руку и повела куда-то в сторону, даже не озвучивая конечную точку маршрута. — Этот портал высосал из меня последние силы. Надо выпить чего-то горячительного, чтобы в голову ударило.

— Портал? — Нэла, конечно, не сразу уловила смысл в её словах.

Хоть и внимательно слушала сказанное правительницей о плане по защите города, даже рассуждала сама и предлагала, но срастить эту информацию с необычной девушкой, на которую она уже не в первый раз натыкалась, никак не вышло.

По крайней мере не сразу…

— Прошу, только не говори, что ты ведьма, которая воскресила отца сына Джейн?.. — разговор об этом был совсем мимолётным, поэтому оказалось чудом, что вообще всплыл в памяти Нэлы.

— Именно так, — брюнетка рассмеялась, уверенно шагая вперёд, не позволяя спутнице отставать. — Обо мне уже наслышаны?

— Я не так много общалась с остальными, и лишь мельком слышала, но такое сложно не запомнить, — говорила с искренним восторгом. — Как ты смогла это сделать?

— Ну, я сильная. Да и нашёлся лишний десяток лет в запасе, — она улыбалась, говоря об этом так легко, что восторгало Нэлу ещё больше.

— Ты — очень необычная ведьма, Чарли.

— Знаю, — снова рассмеялась, но больше не проронила и слова, пока они не дошли до внушительного судна.

Красивая пиратская каравелла выглядела шикарно и выделялась на фоне остальных, преимущественно торговых, кораблей. И Чарли никак не была готова с ней расстаться. Не только она завладела судном целиком и полностью, но и оно не покидало нутро ведьмы.

— Значит, защита портала прошла успешно? — всё же заговорила Нэла, когда разместилась за огромным массивным столом, который выглядел ровесником ей самой.

— Да, но мне не интересно об этом рассуждать, — откровенно проговорила Чарли, поднося к столу два бокала и матовую бутылку из мутного непрозрачного стекла. — А вот твой милый громила подойдёт для темы под этот потрясающий ром.

— Но почему тебе это интересно? — Нэла, действительно, не понимала, почему она неожиданно стала темой для разговора с этой сильной ведьмой.

— Потому что мой милый проводит всё время со своим сыном и бывшей. И я хочу, чтобы мои проблемы решил хороший алкоголь и разговор о, собственно, чужих проблемах.

— Это, на самом деле, на странность логично, — проговорила демоница, пока довольная брюнетка разливала терпкий ром по бокалам.

От одного резкого запаха могло вскружить голову.

— Что ж, за тебя и твою историю, — произнесла своеобразный тост Чарли, выпивая одновременно с Нэлой. Стоило алкоголю коснуться стенок горла, ведьма закашлялась, понимая, что ещё один такой глоток может привести к не самым приятным последствиям, отчего поморщилась.

— Слишком крепкий? — Нэла с улыбкой выпивала довольно вкусный, хоть, и правда, чересчур терпкий ром.

— Ну, да. Странно, — она понюхала содержимое, почувствовав ком в горле от запаха, поэтому отставила бокал. — Ладно. Готова тебя слушать.

— Эм… — протяжный неуверенный звук вряд показался хорошим началом рассказа, но в голове неожиданно возникла тягучая пустота. — Всё началось с того, что… — Нэла задумалась. — На самом деле, началось всё ой как давно, — она печально усмехнулась, снова прикладываясь губами к бокалу с горьким алкоголем. — Но я всё же о последних событиях. И это было тогда, когда мы вдвоём направились в человеческий мир.

— Вам у нас стало скучно?

— Нет, — она улыбнулась, смотря перед собой отстранённо. Планы предполагались прекрасными… Как же всё пошло прахом в итоге? — Как я и говорила, он прибыл оттуда. Это… — она неожиданно поняла, что не пояснила важный факт ведьме. — Джейк — младший брат Джейн.

— Кажется, у них все связаны так или иначе, — Чарли невесело усмехнулась, понимая, что каким-то невероятным образом втянулась в семью, даже не являясь её частью.

— Видимо, — тихо отозвалась Нэла перед тем, как продолжить повествование. — Мы были в парке, общались, когда… — она прокручивала в голове произошедшее, понимая, что оно стало всего лишь триггером к тому, что и так уже теплилось в ней. — Не знаю, почему именно это так сильно перевернуло мир, но на нас из-за дерева выскочил маленький мальчишка, а Джейк наставил на него оружие. То ли вышло машинально, то ли напугать хотел, но тем не менее. Это не просто разозлило, я будто разочаровалась. Он, действительно, не меняется, что бы ни говорил, — последнее произнесла значительно тише, крайние слова и вовсе запивая алкоголем.

— Хм, — Чарли потянулась к бокалу, но вспомнила, что сегодня выпивка — не её лучший друг, поэтому так и оставила руку на столе. — А вы давно вместе?

— Очень. С десяти лет не расставались…

— А почему у вас нет детей?

Этот вопрос из ниоткуда заставил Нэлу сосредоточить удивлённый взгляд на ведьме, выглядевшей совершенно невозмутимо, пока ожидала ответа.

— Не хотим, полагаю. Я точно не хочу.

— От него? Или вообще?

— Чарли, что за вопросы? — демоница отвела взгляд, чувствуя, что внутри начинает теплиться раздражение. Только совсем не обращённое в сторону той, кто задавала неудобные вопросы.

— А ты просто отвечай, — она оперлась обеими руками на поверхность стола, не сводя пристальный взгляд с девушки.

Чарли никогда не была очень общительной, и до встречи с Дастином старалась избегать любых контактов. С ним стала раскрываться больше, но всё же предпочитала оставаться в тени и лишний раз помалкивать в задушевных беседах. А тот, кто молчит, много слушает. Вслушиваясь в то, что говорит человек, можно понять его, причём не только снаружи, но и изнутри.

— Вообще, наверное, — Нэла задумалась, желая ответить честно, но что-то мешало. И этим «чем-то» была правда… — Я не уверена, что это нам нужно, понимаешь?

— Или ты просто не уверена в нём?.. — наконец, сказала она то, что медленно выплывало наружу в душе Нэлы. И это казалось таким отвратительным, холодным, не нужным… до боли правдивым.

— Чарли, — произнесла её имя, просто не зная, что ещё сказать. — Я не уверена в нашем будущем, — она подняла затуманенный взгляд на ведьму. — Каким бы прекрасным ни было настоящее, не уверена, что у нас есть будущее, — она смотрела перед собой, но не видела, кажется, ничего. — Я уже думала об этом в тот момент, но не придала значения. А ведь это оно и было… — с силой сжала губы, что они образовали тонкую нить на лице. — Чарли, что мне теперь делать?..

Брюнетка сосредоточила взгляд на растерянной демонице. Она ощущалась сильной, боевой, но растерянной в этот момент.

— Прости, Нэла, — тихо проговорила она. — Я не могу этого знать.

Та лишь кивнула, опуская слабо видящий взгляд на бокал, даже на дне которого уже не оставалось алкоголя…

***

Джейк не покинул наёмников после обсуждения деталей возможной битвы в будущем. Более того, сидел с ними за одним столом, выпивая бокал за бокалом, бутылку за бутылкой…

Он так сильно не хотел отпускать от себя Нэлу, что предпочёл потеряться сам. А неужели найдётся лучший способ потеряться, нежели море алкоголя?

К собутыльникам частенько подходили местные девчонки. Кто-то просто работал, а кто-то заинтересовывался в очередном завидном мужчине. Наёмники выглядели, как на подбор. Да, может, не красавчики и не в лучших одеяниях, но накачанные, крепкие, преимущественно высокие, сильные. Такое привлечёт любую.

Только вот Джейк не интересовался этим, утопая в различных горьких напитках, пока…

— Красавчик, — он ощутил, как тонкие руки обвили широкие плечи. — Я давно наблюдаю, и кажется, ты заскучал.

Джейк хмыкнул, ничего не отвечая. Снова выпил, стараясь игнорировать ту, кто прижималась к спине выдающимися частями тела.

— Ну же, я знаю, как сделать тебе… веселее, — губы касались его уха, пока девушка шептала фразы. Видимо, она привыкла к более быстрым победам.

— Чувак, не глупи, — один из наёмников рассмеялся, ударяя бокалом об стол. Тот разлетелся на осколки…

Вздохнув, Джейк схватился за бокал, полностью выпивая содержимое, а потом резко поднялся, да так, что девчонке пришлось отпрянуть.

Только теперь он мог её разглядеть: бледная кожа, яркий макияж с безумно красными губами, чёрные, как смоль, волосы, спускающиеся до самой поясницы, осиная талия, большая грудь и широкие бёдра.

— Сойдёт, — заплетающимся от алкоголя языком проговорил Джейк, после чего схватил девушку за руку с неестественно длинными ногтями, и вместе с ней направился на выход из бара…