Чистейшая 3

Елена Алексеевна Селезнёва, 2023

Элизабет с трудом переживает потерю, из-за чего кидается во все тяжкие: сражения, месть, убийства, постоянные тренировки. Но неужели они помогут вылечить израненное сердце? А пока Чистейшая пытается справиться с собственными проблемами, её отец по крови Драган уже собирает армию, уничтожает вампиров и охотников. Теперь Элизабет предстоит защитить друзей и новых подданных. А ещё вычислить предателя… Книга является третьей (заключительной) частью трилогии. Обложка сделана с помощью нейросети Midjourney.

Глава 3.

Барон фон Тревойль.

27 апреля.

Элизабет тяжело дышала, перемещаясь по рингу. Вот уклонилась от удара, нанесла свой, но оказалась в захвате, из которого пришлось выбираться силой.

Возможность уставать куда меньше любого из людей особо не пригождалась: девушка нагружала своё тело по полной.

Сначала тренажёр и одиночные тренировки, только после этого спарринг с вампиром.

Сегодня компанию составлял Алек. Он выглядел привлекательно в спортивных брюках и майке, с, на удивление, отлично уложенными волосами. Но Лиз было всё равно. Она била по нему яростно, на моменты забывая, что не стоит делать больно боевому товарищу.

Другу…

Как же тяжело давалось называть Алека хотя бы кем-то. По ощущениям он заменил Кайла в команде, но ведь это не так. Никто не сможет заменить того, о ком всё ещё жива память, а рана от потери даже не думает заживать.

Вложив куда больше силы в удар, Чистейшая повалила соперника себе под ноги, но не уследила, пропустив подножку. Через секунду повалилась на тёмно-серый настил.

Алек сориентировался быстро, переместившись к Лиз и склонившись над ней. Да не просто, а вжимая её в полустёртый логотип на полу.

Первая попытка освободиться успешной не оказалась, и девушка сосредоточила взгляд на чересчур довольном лице над собой.

— Тебе следует быть внимательнее.

Хотелось злиться, бить Алека до тех пор, пока он не потеряет сознание, и… эта мысль неожиданно испугала. Дыхание участилось, а картинка перед глазами расплылась.

— Слезь с меня, — Королева и Чистейшая, возможно, одна из сильнейших существ на данный момент только и смогла несколько раз беспорядочно ударить противника кулаками в грудь, плечи, руки — куда попадала.

Повела себя, как обычная расстроенная девчонка…

Но, может, так лучше? Не нужно быть жестокой, желать бить и убивать, проявлять агрессию в сторону друга.

Она ведь никогда не была такой, но сердце ожесточилось. Или же ей просто хотелось так думать, выстраивать броню и не чувствовать боли больше.

В любом случае, не получалось.

— Что с тобой? — Алек растерялся, усаживаясь на настиле рядом с поднимающейся Лиз. Та сильная Чистейшая, которую он успел узнать, пугала своей растерянностью и несобранностью.

— Ничего, — буркнула, не глядя в сторону недавнего соперника. Тренироваться с Картером гораздо проще — он не смотрит на неё так.

Не прижимает телом к полу, не проявляет знаки внимания, не интересуется ничем, кроме боя.

— Хей, — проговорил Алек, касаясь Элизабет. Легко положил руку на её плечи, желая прижать к себе.

Какая ненужная забота…

Девушка отпряла в возрастающем ужасе, смотря на вампира рядом, но проглядывая насквозь. Такой большой, привлекательный, вечно молодой, не имел никакого значения, прояви он хоть всю заботу мира.

— Лиз, полгода — достаточный срок, чтобы двинуться дальше.

— Ты можешь двигаться куда угодно хоть на следующий день, — обняла себя руками, желая согреть остывающее тело. Сердце предательски билось, хотя хотелось приказать ему перестать. — Меня не трогай, — так и не удостоила Алека взглядом, направившись прочь.

Ловко перебралась через канаты, спрыгнула на пол, еле устояв на ногах. Перед глазами то и дело всплывали воспоминания того, как сердце Кайла перестало биться. Она слышала, как жизнь покинула его, и это останется с ней навечно.

К счастью, Чистейшие живут не так уж долго по вампирским меркам.

— Он мёртв. И уже не вернётся, — кинул вслед Алек.

Элизабет притормозила. Ноги снова подкосились, хоть внешне и не заметно. Стояла она твёрдо, тело натянулось струной, и вот-вот могло лопнуть.

Несколько глубоких вздохов позволили промолчать и покинуть тренировочное помещение.

***

— Картер! — Лиз залетела в кабинет вампира.

Он организовал себе подобный угол после того, как Флоренс сложила обязанности Королевы. Наконец, получилось углубиться в дела, а не оберегать возлюбленную. Теперь она — обычный вампир, и может постоять за себя самостоятельно.

Они стали проводить много времени вместе, напоминая не женатую много лет пару, а молодых ребят, кто только начинает отношения. Вампирша будто решала для себя что-то, а Картер делал всё, чтобы решение в итоге было правильным.

— Помни, пожалуйста, что ты теперь сильнее, и можешь снести мою, и без того хилую дверь, с петель, — даже не поднял взгляда на вошедшую, зато сразу поумерил её пыл.

Та обернулась на дверь, убедившись, что всё в порядке, и направилась к старшему, негласному наставнику, который не потерял это звание даже теперь, когда подопечная стала Королевой.

Светло-серые стены, массивный стол и два комфортабельных кресла — для посетителей и самого обитателя кабинета, чёрные стеллажи с книгами, папками и бумагами. Лиз будто пришла к руководителю просить внеочередной выходной на работе.

— Есть информация по Драгану? — плюхнулась в кресло, уставившись на сосредоточенного вампира.

Картер был достаточно молодым преподавателем, который отлично знает компьютер, интернет, социальные сети. Элизабет бы и не догадалась, что за ним скрывается вампир многих лет…

— Информатор пока молчит, — тёмные глаза, наконец, посмотрели на девушку.

Красные от слёз глаза, волосы в беспорядке, всё ещё в спортивном костюме и капельками пота на лбу. О внешнем виде в стенах Королевства она точно не заботилась.

— Что с тобой? — всё же уточнил, всматриваясь в рассредоточенный взгляд.

— Ты уже второй, кто спрашивает это за полчаса…

— Тогда можешь не отвечать, — Картер пожал плечами и уткнулся в монитор ноутбука. Современная техника необычно сочеталась с сохранившимся историческим внешним видом особняка. В одном из помещений даже появился огромный телевизор, который смотрели все обитатели.

Лиз поджала губы, слушая собственное сердцебиение. Грузное неприятное… озлобленное. Чтобы не раскиснуть окончательно, пришлось утонуть в злости на весь мир. Неизвестно, что лучше.

— Драган собирает армию. Столько уже полегло: вампиры, охотники, люди, — заговорила сама, вкладывая эмоции в каждое произнесённое слово. — Нужно это предотвратить.

— В его распоряжении сверхлюди, Лиз, — и снова вампир смотрел на девушку напротив. Чистейшая и Королева… нет, просто Элизабет. — Вряд ли получится предотвратить. Я бы сосредоточился на конечном итоге. И если получится опередить Драгана, то это победа.

— Но как же загубленные жизни?.. — голос дрогнул, выражая те чувства, которые она пыталась упорно подавлять.

Картер не ответил. Пожал плечами, не сводя взгляда тёмных глаз. Он давно рассуждал исключительно рационально, но появление этой девчонки в их с Флоренс устоявшейся жизни перевернуло всё с ног на голову.

Она раздражала неумениями, но тут же реабилитировалась искренним желанием и стараниями. Вызывала недоумение, и тем не менее каждый раз смягчала внутренние ощущения. Стала своеобразной дочерью-подростком, принятой в семью.

— Хотела бы и я отбрасывать все чувства прочь… — тяжело выдохнула и упала спиной на спинку кресла. Кожаное, такое мягкое будто бы начало клонить в сон.

Или же это всего лишь пара бессонных ночей?

Вздохнув, Картер полностью оставил компьютерные дела и посмотрел на юную шатенку.

— Лиз, ты представляешь, сколько близких людей теряют вампиры за свою долгую жизнь? — неожиданный вопрос поставил в тупик, она отрицательно помотала головой.

— Много, полагаю, — прошептала, будто от неё насильно требовали ответ.

— Верно, — кивнул, сложив руки замком перед собой. Столько слёз жертв он видел за прошедшие годы, переживал из-за каждой слезинки, обороненной Флоренс, а теперь появилась Элизабет… и небьющееся сердце вновь наполнилось волнениями. — Я обратил Флёр, потому что больше не мог оставаться один. Боялся потерять и её где-то в глубине души, ну, или того, что от неё осталось.

Чистейшая нахмурилась, желая оставаться спокойной. Для этого часто задышала, но руки всё равно затряслись, а тело напряглось.

— Как ты… — «понял» проглотилось в неуверенном вопросе.

— Я смотрю за тобой, слежу за состоянием, — Картер сосредоточил взгляд на растерянных глазах напротив. — Можешь называть это заботой.

— Пожалуйста, не надо, — сразу же заговорила Элизабет, даже замахав руками перед собой. — Заботливый ты — это что-то чересчур странное.

Подобная искренность удивила вампира, но уже спустя несколько секунд он рассмеялся. По-настоящему, не думая о том, как и что делает.

— Я говорю это к тому, — пока девушка вышла из образовавшейся вокруг себя раковины, постарался донести мысль. — Тебе может быть больно. Столько, сколько требуется.

Фраза пронзила сердце Лиз, а слова разнесли его в клочья.

Боль…

Кажется, кроме неё, она больше не чувствовала ничего.

— Но… — постаралась сказать хотя бы что-то, но голос не слушался, стихнув. На глаза навернулись солёные слёзы, омывая каждую воспалённую рану и делая лишь хуже.

— Но, — постарался продолжить её же мысль. — Нельзя теряться в этом, иначе можно начать причинять боль другим.

Нежеланная забота окутывала, а неожиданное понимание её состояния тёплым уютным пледом легло на плечи.

Может, всё же зря она упорно отказывалась от поддержки со стороны близких?

— Думаешь, Флор несчастна? — на первый раз разговора о своей боли было достаточно, поэтому Элизабет перевела его на тех, чьи отношения будоражили всех.

«Почему они не могут, наконец, быть вместе?!» — стоило особняку наполниться новыми обитателями, вопросы то и дело возникали. За них болели, как за любимую пару сериала, но в обоих случаях счастливого финала пока не наблюдалось.

И снова Картер ответил молчаливым вскидыванием широких плеч.

— Она — самый человечный вампир, кого я только знаю.

— Сказал твой многолетний опыт? — он учился расслабляться рядом с теми, кто стали ему близки. Неожиданно и не очень-то желанно. Но что есть.

— Картер, — Элизабет рассмеялась. В каждый свой смех или секунду счастья она винила себя всеми фибрами души. Не может она чувствовать даже мимолётную радость, пока Кайла нет рядом. И неважно, что это уже не изменится… — Это же правда. Флор человечна, а, значит, и жизнь должна проживать соответствующую, — понятливый взгляд тёмных глаз продолжал сверлить девушку. — Вообще помнишь свою человеческую жизнь? Кем ты был?

Вампир слишком давно не вспоминал о себе до вечной жизни, да и зачем это? Воспоминания стираются. Когда-нибудь и этот момент останется слишком далеко в прошлом…

— Бароном, — лаконично ответил, но шокированный взгляд Элизабет вновь рассмешил. Улыбка легла на губы. — Карелиус Террон фон Тревойль.

— Звучит очень богато, — и без того немаленькие глаза девушки расширились в удивлении. — Ну, стать бароном сложновато, но вы можете попробовать путешествовать, как обычная пара.

Элизабет уже приготовилась к длительной лекции, почему это невозможно, но Картер лишь мягко улыбнулся.

— Что-то в этом, действительно, есть.

Девушка облегчённо выдохнула, смотря в изменившееся лицо старшего вампира. День ото дня он тоже становился человечнее…