Легенда о Владе

Елена Викторовна Филатова (2024)

Потерявши родителей и оставшись сиротой после войны, юная княжна, с малочисленными остатками своего народа, пыталась выжить и править людьми, как могла. Но однажды, на ее земли снова пришли завоеватели, дать отпор которым, у нее не осталось ни сил ни ресурсов. Чтоб спасти жизни своих людей, она, набравшись смелости, одна лицом к лицу вышла на встречу опасности. Чтобы просить у завоевателя милости. Чем же обернется эта судьбоносная встреча? Встреча, которая сплела воедино множество разных судеб и изменила жизнь двух народов.

Глава 2

К назначенному времени она пришла к святилищу одна. Уже вечерело и поднялся легкий, прохладный ветер. Поднявшись по каменным ступеням, Влада осмотрелась по сторонам. Никого. «Господи, если я ошиблась, благодарю тебя». На секунду она почувствовала радость, которая тут же сменилась волнением. «А вдруг торговец просто проигнорировал мою просьбу, и они все же нападут ночью?»

Тревога, зародившаяся внизу живота, щекотала и колола одновременно, сердце часто забилось, и девушка почувствовала, как панический страх, комом подступает к горлу мешая дышать.

Она поднялась в святилище и взяла свои гусли. Когда ее пальцы касались струн, а музыка, нежными переливами достигала слуха, все тревоги улетучивались. Музыка всегда ее успокаивала и сейчас ей было нужно именно это. «Успокойся.» Сказала она себе и внимательно оглядевшись, убедилась, что никого вокруг нет.

— «Спасибо, Господи». Сказала она вслух и с чувством облегчения облокотилась спиной на скалу у входа в святилище. Уже, наверное, можно возвращаться, я и так тут уже долго стою. Но в этот момент ей не хотелось двигаться, хотелось замереть и чтоб весь мир вокруг тоже замер. Чтоб в мире не было ничего и никого, только ощущение покоя и тишины. По-прежнему опираясь на скалу, она подняла гусли и провела пальцами легко касаясь холодных струн. Тихая, грустная мелодия коснулась слуха, унося за собой тревогу. Музыка позволяла ей смести все барьеры, выплеснуть чувства, которые искали выхода, бурлящим потоком давя изнутри. Ее тонкие пальцы, как легкие травинки на ветру бегло перебирали звенящие струны, то быстрее, то медленнее, то громче, то тише. Грустная мелодия перетекала в веселую и снова становилась грустной. Она стояла закрыв глаза и подняв лицо к небу, а музыка звучала и звучала, отражаясь от скал и отдаваясь эхом по всему ущелью, усиливая звук и проникая в самые потаенные части души. Касаясь струн, она выливала всю свою боль от утраты родителей, не сбывшиеся ожидания, надежды и чувства беспомощности. Это была не просто музыка, это были не пролитые слезы, которые она так долго скрывала от всех, стараясь быть сильной и вселять надежду в каждого, кто остался с ней после великой войны. Закончив играть, она не торопилась открывать глаза и еще несколько минут стояла не шевелясь, вдыхая запах хвои, тишины и покоя.

«Никого.» Прошептал внутри тихий голос. «Никого!!!» Закричало радостно сердце. Ей показалось, что от радости она стала такой легкой, что может взлететь в высь. Влада, перекинув ремешок гуслей через плечо, сбежала вниз по каменным ступеням, почти не касаясь их.

Уже стемнело. Но ее стройный силуэт, облаченный в белую сорочку, перетянутую на талии лентой, украшенную вышивкой на рукавах и светлую тунику, было видно отчетливо. Ступив на землю, она повернула к острогу, но сделав буквально пару шагов, подняла голову и застыла на месте. Дыхание в секунду перехватило, желудок, как хулахуп, сделал сальто внутри и первобытное чувство страха вернулось снова.

В нескольких шагах от нее, на фоне темнеющего неба, в просвете между деревьями она заметила силуэт. «Может это кто-то из острога?» Подумала она, но тут же отбросила эту мысль. Очертания фигуры явно не знакомы. К тому же этот человек был просто огромен, он выше головы на две, это точно. Она никогда не видела таких больших людей. «А может это и не человек вовсе, а великан из бабушкиных сказок?» А рядом с ним еще силуэт, поменьше. Уловив еле заметное движение слева, она повернула голову и заметила между деревьями еще несколько силуэтов. И, с другой стороны, тоже. «Господи, сколько же их? Да такого и одного достаточно, чтобы перебить половину населения острога. Это конец.» Подумала она. «Это последний день, когда я вдыхаю этот чудесный, чистый, хвойный воздух. Как же хочется жить». Пронеслась в голове мысль.

И тут же в памяти снова вспыхнули воспоминания. Неподвижно застывшие, окровавленные тела покрывали землю сплошным ковром. Оставшиеся в живых жители острога, с плачем складывали их на телеги и запах гари и крови, едкий, разъедающий ноздри, ударил в нос.

— «Нееет. Я не позволю этому повториться!!!» Кричало все внутри.

В реальность ее вернул смешок, раздавшийся за спиной совсем рядом. Она медленно повернулась, осторожно, словно страшась разозлить дикого зверя и поняла, что окружена. Это была не шайка разбойников, от которых последние пару лет им приходилось обороняться. Это были настоящие убийцы. Воины. Бесшумные. Бесстрашные. Организованные. Закаленные в боях и походах. Глядя на них, Влада подумала, что ни ей, ни острогу не пережить эту ночь.

«Господи, если ты решил, что мой последний день — сегодня, значит так тому и быть.» Внутри себя она приняла поражение и смирилась с судьбой и в этот момент страх, сковывающий все ее тело отступил. Ей стало все равно, что с ней будет. Единственное, чего она сейчас хотела, это чтоб жители острога избежали страшной участи. Надо бы обратиться к их командующему, но как же понять, кто среди них главный? И поймут ли они что я скажу или возможно они говорят на каком — то чужом языке. Не важно. Попробовать стоит, терять уже нечего. Мысленно обратившись к Богу, она попросила помощи, а затем поизнесла:

— «Великие воины.» Голос, к ее удивлению, оказался спокойным и громким, а подступающая ночь, приглушив звуки леса сделала его еще громче: «Вы пришли на мою землю убивать и грабить.» Произнося эти слова, она медленно сделала шаг, потом еще и еще. Раз уж она окружена, девушка пошла вдоль окруживших ее людей, Владе хотелось донести смысл своих слов до каждого воина. «И даже послали сегодня своего разведчика, под видом странствующего торговца в мой острог. Я думаю, он уже сообщи вам, что в остроге практически одни женщины и дети. Нам не пережить эту ночь. Это будет легкая победа!!!» При этих словах, стоявшие до сих пор бесшумно воины оживились. Послышались одобряющие звуки, поцокивание и еле слышный лязг метала. «Но принесет ли эта победа вам чести? Разве можно битву со стариком, слабой женщиной или не опытным юнцом назвать битвой? Сможет ли такая победа порадовать душу опытного воина? Меня зовут Влада, я хозяйка этих земель и сегодня я приглашаю вас в свой дом. Столы готовы, вас ждет угощение и вино. Ворота для вас будут открыты. Мой острог славится своим богатством, и я готова отдать все, что есть». Она остановилась в центре окруживших ее воинов.

— «Но где же ваш главнокомандующий?»

Роло заслушался ее речью. Ровный, уверенный голос звучал так, словно она каждый день мотивировала целые армии на победу. Он не вольно восхитился этой хрупкой бесстрашной девушкой. Сигард, по-братски, хлопнул друга по плечу, возвращая его в реальность и чуть подтолкнул вперед. Роло сделал несколько шагов остановившись близко от нее. Уже совсем стемнело и она не могла разглядеть его лицо. Молод он или стар? Ей очень хотелось заглянуть в его глаза и увидеть там ответ, что за человек стоит перед ней? Есть ли у него сердце? Или есть только жажда наживы и желание убивать? Сейчас жизнь всех, кого она любит зависит от одного единственного слова этого чужака. Он стоял напротив, высокий, угрожающий, как скала.

— «Каменный воин — несущий смерть.» Произнесла она голосом, в котором слышалась не просто просьба, а мольба — «Я прошу тебя не трогать моих людей, не причинять им зла. Я готова отдать все ценное, что у меня есть в обмен на жизни своих людей. Готовы ли вы войти в острог, как гости, а не как завоеватели?»

Она умоляюще смотрела на него, тщетно пытаясь разглядеть ответ, ведь в темноте не видела его лица. Ее внутренний голос вопил, взывая к небесам — «Господи, умоляю, прикоснись к этому жестокому сердцу, не дай ему погубить нас!!!» Роло сделал еще шаг и расстояние разделяющее их исчезло вместе с остатками ее самообладания. Слезы подступили к глазам, она не подняла головы, не пошевелилась и не издала ни звука, когда Роло приблизился вплотную, она скорее не увидела, а почувствовала, что он возвышается над ней. Молча, закрыв глаза, она ждала его ответа, как приговора.

— «Каменный воин — несущий смерть!» Засмеялся кто-то рядом — «Клянусь Одином, эта бестия дала тебе новое имя!» В толпе воинов раздался смех и звуки одобрения.

— «Каменный воин — несущий смерть.» Тихо повторил Роло, растягивая слова, словно пробуя имя на вкус. — «Ну что же, мне нравится». Усмехнулся он и протянув руку, аккуратно, взял ее за подбородок. Он поднял ее голову так, что они оказались лицом к лицу. Ночь скрыла все вокруг, и она не могла разглядеть его лица, лишь чувствовала пугающую близость и горячее дыхание.

— «Да она же дрожит, как осенний лист!» Заметил Роло. Он держал ее за подбородок и почувствовал, как крупные, горячие капли слез обожгли его пальцы. «О чем же ты думала идя сюда, дурочка?» Про себя подумал Роло, а в слух произнес:

— «Мои воины проделали длинный путь, их мечи и стрелы уже загрустили в ножнах и кроме золота им нужны женщины. Разве я могу запретить им брать себе женщин и отказаться от удовольствия?»

Она прекрасно понимала, что он имеет ввиду. «Все пропало. Ничего не получилось.» Промелькнула мысль в голове. «Ну что же, я хотя бы сделала, что могла.»

— «Да, я понимаю, ваши мечи и стрелы заскучали.» Голос ее подвел, страх вернулся новой волной, в горле стоял ком, а слезы, нескончаемым потоком, стекали по щекам. Она смогла выдавить из себя только шепот. Она говорила еле слышно и Роло пришлось наклониться ухом к ее губам, чтобы расслышать практически беззвучные слова. Она и сама не знала, зачем говорит, ведь и так уже ясно, что ничего не получилось. На что она надеялась? На то, что зверя можно просто попросить? Они же варвары, дикие и жестокие.

— «За острогом есть охотничьи угодия и если твои воины желают размяться и разогреть кровь, если их мечи и стрелы заскучали, то в лесу можно развеяться с пользой. Там водятся олени, кабаны и много мелкой дичи. А что касается женщин, я не против, но только в том случае если женщины сами этого захотят. Если женщина сама выберет себе мужчину и никакого насилия.»

Тишину прорезал громкий, раскатистый хохот. Роло засмеялся во весь голос.

— «Вы это слышали? Кто желает потешить руку в бою и разогнать тоску, может наведаться в соседний лес и побороться с диким вепрем. А про такой трофей, как женщины можете забыть.» Продолжал Роло. «Если захочется поиметь красавицу, надо дождаться, пока она сама захочет.»

Лес вокруг взорвался от хохота, все воины смеялись, улюлюкали, шумели и издавали не приятные звуки. Они смеются над ней, она это хорошо понимала и в груди защемило еще сильнее. Затем, он сказал что-то на не знакомом ей языке и смех стал еще громче. Когда конунг со своими воинами насмеялись вдоволь, он повернулся к ней, смахивая с лица проступившие от смеха слезы.

Такая юная и хрупкая, совсем еще ребенок, но надо отдать ей должное, она не глупа. Подумал Роло. Уловка со странствующим торговцем его еще ни разу не подводила, а она всего за пару минут раскусила Сигарда, смогла предугадать дальнейшие события и привести его войско в нужное ей место. Нашла в себе силы и смелость одной выйти на поле боя. Она боялась, ее била мелкая дрожь, он это чувствовал, но не смотря на страх она вышла на защиту своих людей. Когда Роло вел воинов в набеги на местные поселения, все жители всегда разбегались и прятались, как мыши. Редко кто успевал хотя бы взяться за оружие. А эта вышла одна, против целого войска и… победила. Он не хотел причинять ей зла и готов был принять ее условия, а значит она победила. Без меча! Она выиграла этот бой. Настоящая Валькирия.

Роло начал говорить что-то на незнакомом языке обращаясь к своим людям. Судя по реакции воинов, не всем пришлись по вкусу слова конунга и послышался недовольный ропот. Кто-то начал в открытую возмущаться. В секунду Роло сделал рывок и ударом кулака сбил говорящего с ног. Послышался звон выходящего из ножен меча и тишина, повисшая в воздухе на несколько секунд. Роло заговорил снова. Она не могла понять значение его слов, но теперь люди слушали своего конунга молча и не проявляли неповиновения или недовольства. Сбитый с ног воин сел на земле, молча, как и все внимая словам. Роло что-то говорил своим людям несколько минут. В конце его речи воздух снова взорвался смехом, воины шумели и свистели, явно чему-то радуясь. Влада услышала стук щитов. «Роло каменный! Роло Каменный!» Зазвучало множество голосов. Когда эмоции поутихли, конунг повернулся к ней и заговорил уже на ее языке.

— «Женщина, ты дала мне второе имя!» В его голосе явно слышалась насмешка. «Каменный воин — несущий смерть!» — усмехнулся он — «Порадовала слух чудной музыкой, повеселила меня и моих братьев, я давно так не смеялся. Ты готова отдать все ценное и устроить пир для моих воинов в обмен на жизни твоих людей? Все так?»

— «Да.» Послышался тихий ответ.

— «Ну чтож, веди.» Он слегка подтолкнул ее в спину по направлению к острогу. Сделав пару шагов, она обернулась назад и остановилась.

— «Нет.» Она говорила очень тихо, еле слышно и Рональду пришлось снова подойти ближе, чтоб понять ее слова.

— «Ты еще не пообещал. Дай свое слово, что твои воины не причинят вреда моим людям. Иначе я не сдвинусь с места.»

Роло приблизился вплотную, наклонился к ее уху и хриплым шепотом произнес так, чтобы слышала только она. — «Голубка решила поиграть с волком?» От него веяло силой, уверенностью, морской солью и свежевыделанной кожей. Говоря эти слова, Роло еле коснулся губами ее шеи, как бы случайно, и почувствовал легкое возбуждение. — «Ты же сказала, что женщины могут выбрать себе мужчин. Или уже передумала?»

— «Нет. Не передумала.» Тихо ответила Влада. Его горячее дыхание обжигало, она почувствовала легкое покалывание внизу живота и сердце забилось быстрее.

— «А ты себе уже кого-то присмотрела?» Нежно прошептал он и провел языком по шее снизу вверх, к самому уху. Она шарахнулась в сторону, словно обожглась и врезалась в рядом стоящего воина.

Рональд снова рассмеялся и громко сказал на родном языке. — «Разрази меня гром, если она не девственница!» Все рядом стоящие воины тоже засмеялись в полный голос. Она не поняла, что он сказал, но точно понимала, что смеется он над ее реакцией от его прикосновения. Так сильно хотелось вмазать кулаком в эту смеющуюся физиономию.

— «Ладно, женщина, обещаю. Сегодня твои люди будут спать спокойно.»

Воины расступились, пропуская их с конунгом вперед. На самом деле, ворота открывать было не обязательно. После утренней разведки Сигард сообщил, что с обратной стороны острога, часть забора сгорела после последнего нападения разбойников и ее еще не восстановили до конца. И если бы пришлось нападать, то он бы без труда, поздней ночью, бесшумно, ввел бы своих людей именно там. Он невольно улыбнулся, глядя на идущую по лесной тропе впереди девушку. Светлая туника выделялась в темноте, пряча под собой стройное, молодое тело. Длинные волосы собраны сзади в косу и перетянуты лентой. Сигард сказал, что она красавица и Рональду стало интересно увидеть ее лицо при свете дня.