Рассвет в глубине бесконечности. Первая книга из цикла «Караваны миров»

Елена Гордеева

Спасти человечество от неминуемой гибели? Оставить все и отправиться в глубины космоса? Потерять и найти любовь? Небольшая экспедиция молодых ученых и исследователей направляется к далекой системе звезды Glize, что в созвездии Весов, но обстоятельства приводят их в совсем другой отсек Галактики…

Глава шестая

Медленно тянулись дни на корабле. Все занимались своими обязанностями, время от времени Слава закатывал веселые пирушки, колдовал над замысловатыми деликатесами. Артем собрал первые созревшие овощи и все шумно отпраздновали «праздник урожая». Со смехом и шутками биолог с геологом притащили из оранжереи контейнер с пупырчатыми огурцами и емкость с помидорами. Артем сорвал бережно сохраняемые на кустиках несколько огненно-красных сладких перцев. Совершенно земные хлопоты приносили несказанную радость и отвлекали от вечно пустынного космоса за иллюминаторами мчащейся Короны.

Анзор вытащил из своих тайных запасов бутылку старого вина, громко пел красивые, берущие за душу, тягучие грузинские песни. Прижимая к сердцу руки и закатывая глаза, пел о «милой Сулико», дамы промокали слезы умиления, потом громко смеялись. Сергей веселил всех несметным количеством анекдотов. Где он их брал, не мог понять никто. Игорь уверял, что из полета в полет он ни разу не повторился. Конечно же, ему никто не поверил.

Анзор с Артемом сидели в биолаборатории и пили кофе. Андроид — официант принес свежие булочки с корицей, которые прислал им Славик, вновь вдохновившийся на кулинарные шедевры.

— Эх, что бы мы делали без Славки! — Анзор впился белоснежными зубами в ароматную плюшку.

Они немного пожевали, наслаждаясь вкусом.

— Анзор, а ты и правда из князей? — завязал беседу Артем.

— О, брат! Из князей, дааа…, — он помолчал, собираясь с мыслями. Прошелся по каюте, немного покачался с пятки на носок. Состроил важную физиономию настоящего князя и начал:

— Князья Чиковани с 1600 — годов правили Мегрелией, это одна из провинций Грузии тех времен.

— А как ты проследил свою родословную? — Артем сделал глоток кофе.

Князь исчез и появился инженер:

— А ты не в курсе, что давно уже все исторические документы, сохранившиеся на Земле, оцифрованы и выложены в интернет в общем доступе, и каждый может проследить свою родословную, если есть хоть какие-то данные о его семье в этих архивах?

— Как-то не приходилось интересоваться. Фамилия Тарасов, самая обычная, — прочавкал плюшкой биолог.

— Я думаю, что в любой фамилии были выдающиеся люди. Но, — вновь появился князь,

— Чиковани — известнейший княжеский род и мне не стыдно говорить, что я прямой потомок этих гордых людей. Сейчас, конечно, все эти титулы не играют никакой роли. Но гены передаются из поколения в поколение, а вместе с ними и характер, и отношение к миру и жизни, согласись?

— Да, конечно. Это-то как раз, ясно… А расскажи что-нибудь о своих предках?

Анзор принял облик доброго сказочника:

— Ну, слушай. Дом Дадиани-Чиковани, владетельных князей Са-Мегрело и еще некоторых областей Грузии, некоторое время властвовал и в Сванетии, и в Абхазии. Са-Мегрело, то есть Мегрелия — это одно из древнейших государств планеты. Небольшая горная страна — преемница Колхиды. Там побывали Аргонавты. Помнишь эту легенду?

Артем отрицательно помотал головой.

— Ну, брат, стыдно не знать таких вещей! Тундра ты неогороженная, ей-Богу!

— Из Греции отправилась экспедиция к нашим берегам, чтобы отобрать Золотое руно волшебного барана, украденное в Колхиду. Экспедицию, якобы, снаряжали при помощи Афины. Она, по легенде, вставила в корпус корабля кусочек священного векового дуба, который шелестом листьев сообщал людям волю богов. «Арго», так назывался корабль, предводительствуемый Ясоном, прибыл к берегам Колхиды и с помощью волшебницы Медеи, дочери колхидского царя, забрал у похитителей Золотое руно. Он потом еще и женился на этой самой Медее. А в позапрошлом рейсе мы назвали Медеей планету в созвездии Ориона. Она оказалась спасительной для нас. Но это другая история.

Артем кивал, завороженно слушая.

— В ознаменование преемственности на гербе князей Дракон, охраняющий висящее на дереве Золотое руно. Много славных представителей этого знатнейшего рода было представлено в истории, множество подвигов они совершили. Женились на самых прекрасных принцессах и царевнах, — он задорно улыбнулся, — Мои великие предки играли не последнюю роль в политике мировых держав того времени. А теперь вот открываем новые миры, планеты и туманности.

— Даа, ты молодец, что откопал все это. Сейчас это непросто. Народ на планете перемешался давно. Нет ни государств, ни границ. Одна большая страна. Хорошо еще, что многие народности все-таки пытаются сохранить самобытность своей культуры. Без этого все было бы пресно и неинтересно. Я вот люблю, как ты поешь эти древние грузинские песни. Душа разворачивается и хочется в горы, к солнцу и к вершинам мира.

— Спасибо, генацвале! Мы еще много чего споем с тобой! — он обнял Артема и похлопал по плечу, — Знаешь, когда вернемся, я тебя приглашаю к нам на Кавказ. Мы полетаем с тобой над нашими долинами, где все еще иногда можно услышать звуки зурны, где полноводная Кура все так же шумит, преодолевая пороги, и радуга висит над ней, разбиваясь на мелкие — мелкие брызги. Там фантастически зеленые долины и стада животных пасутся на них. Правда, пастухи теперь андроиды, но издали они вполне сойдут за настоящих. Иногда, чтобы развлечь туристов, они даже надевают настоящие бурки!

— Мои родные накроют стол под виноградной беседкой, и тебе придется слопать неимоверное количество вкусностей, приготовленных моей мамой и сестрами. Потому что настоящие грузинские хозяйки не терпят в кухне андроидов, ну, разве что почистить овощи!

— Нууу, у меня уже слюнки текут! — засмеялся Артем.

— Внимание! — раздался голос бортового компьютера, — Через шестьдесят минут экипажу пристегнуться к стартовым креслам! Приступаем к очередному этапу ускорения!

— Пошли, — Анзор поднялся, — Скажи официанту, чтобы убрал посуду, а то все потом на полу найдешь.

— Слушай, а вы, андроиды, что делаете во время ускорений? — Артем с любопытством посмотрел на подошедшего официанта.

— У нас есть свой отсек, где мы обязаны находиться в таких ситуациях. Мы тоже пристегиваемся к креслам. Ведь мы сделаны по образу и подобию человека. Но это только те андроиды, которые активированы для работы. А законсервированные находятся в грузовом отсеке, — официант проворно убирал со стола.

Артем вышел вслед за Анзором.

Экипаж безболезненно перенес еще два этапа ускорения. Два раза вновь ревели мезонные двигатели, корабль получал фантастическое ускорение и вновь мчался через невообразимые пространства космоса. На обзорных экранах висели незнакомые звезды, давно уже не видно было не только Земли, но и Солнца. Но пока никакой ностальгии никто не испытывал, только все чаще выходили на смотровую палубу и пытливо вглядывались в бесконечность, словно ожидая рассвета. Там можно было вести долгие беседы о жизни на Земле, мечтать и фантазировать о далеких мирах.

— Наташ, а когда вы с Артемом познакомились? — Слава и Наташа сидели в привинченных, очень мягких креслах, на смотровой палубе Короны. Было немного странно там сидеть. Казалось, будто находишься на балконе над пропастью. Стена этой огромной площадки, обращенная к звездам, была удивительно прозрачной и создавалась полная иллюзия самостоятельного полета в черноте космоса. Не сразу получалось привыкнуть к этим новым ощущениям. Раскрывающиеся перед людьми пространства были настолько неизмеримо огромны, что, сколько ни вглядывайся вдаль, не заметишь никакого изменения в расположении звезд. Только приборы звездолета могли зафиксировать микроскопические подвижки в звездной панораме.

— О, мы еще со школы дружим. С первого класса, — Наташа тепло улыбнулась, — он всегда был моим рыцарем.

— Защищал от хулиганов?

— Случалось… Хотя, какие теперь хулиганы? Так, задиры просто.

— А вы из каких мест? На Земле, я имею в виду, где живете?

— Из Ленска. У нас дома рядом. Наши родители всю жизнь дружили. У Артема пять лет назад отец не вернулся из рейса. На планете в системе Гончих Псов погиб в огненных облаках, когда опускался в шаттле на поверхность. Ничего нельзя было сделать…

— Такое случается…, Слава тяжело вздохнул, — А твои родители чем занимаются?

— Папа у меня ученый. Археолог. Мама врач. Я по ее стопам пошла, — Наташа весело улыбнулась, — У меня еще куча сестер и братьев — три брата и две сестры. Все младшие. Еще учатся. Ох, и завидуют они мне! Родители, конечно, очень переживали, не хотели отпускать. Но раз с Артемом, то…. Они привыкли, что он меня всю жизнь опекает.

— А мои родители на Каллисто трудятся, на базе наблюдений за дальними планетами. Делают одну большую научную работу на двоих. «Влияние магнитного поля звезд на спектры планет в альфа-секторе какого-то там отдела Вселенной», — Славик засмеялся. А на Земле жена Оля, и маленький Алешка, — мужчина погрустнел.

Наташа внимательно посмотрела на геолога. Его, всегда озорные, глаза потемнели, он весь как-то поник. Даже могучие плечи, будто, стали меньше.

— Не грусти… Мы не дадим тебе скучать! — Наташе очень хотелось его успокоить.

Славик улыбнулся.

— Да нет, я ничего… Все нормально. Это, в общем-то, нормальная реакция. Так далеко от дома грустят даже самые законченные оптимисты!

Он встал и прошелся вдоль стены, которой, казалось бы, и не было.

— Я даже жалею тех, кто никогда не видел этой картины…, — Он положил ладони на прозрачную преграду, — Бесконечность во всей своей красе, где никогда не бывает рассвета… Вот вы с Артемом первый раз в космосе. Можешь ты мне описать свои ощущения от этой панорамы?

— Могу. Одним словом — потрясающе! Я ведь уже сколько раз сюда прихожу, и каждый раз так ошеломляет! Видимо, это настолько непривычная картина для человека, что мое подсознание каждый раз бунтует — мол, так не бывает!

— Согласен. Не знаю, у кого как, но я всегда как бы остаюсь на Земле. Это мое второе «Я» где-то путешествует во Вселенной. А вот Артем, он какой? Как относится к этим космическим новшествам?

— Артем удивительно отзывчивый. Он совершенно земной человек. И здесь остается таким же. Ему лишь бы его наука была с ним, его дело. Нет, он не сухой книжный червь. Его боготворит куча друзей, — Наташа немного помолчала, — Артем может примчаться с другого конца Земли, чтобы помочь. Бывали такие случаи. Только когда наукой своей занимается — никого не слышит и не видит, — Наташа вздохнула.

Геолог внимательно посмотрел на девушку и ничего не сказал.

Ровно через 60 дней раздался предупреждающий сигнал и голос «Мамочки» произнес: «Внимание! Всем членам команды занять свои места согласно инструкции по осуществлению прыжка через гиперпространство! Через пятьдесят минут будет объявлена минутная готовность!»

Команда разместилась по своим каютам. Командир и штурман сидели в командной рубке, пристегнутые к креслам.

Игорь знал, что никаких перегрузок не будет, просто корабль за несколько секунд переместится на 20 световых лет. Он уже не раз проделывал такие «прыжки» в пространстве. Иногда у членов экипажа при этом возникали смутные видения, даже галлюцинации, которые, правда, быстро исчезали без всяких последствий. Видимо, сознание претерпевало какие-то, неизученные до конца, изменения.

— Семь, шесть, пять, четыре, три, два, один, ПУСК!

Игорь широко открыл глаза, перед его глазами мерцало и переливалось привидение. Ему почудилась странная полупрозрачная фигура в широких одеяниях, грозящая пальцем. Он почувствовал, будто завис во времени или переместился к другое измерение. Сердце сжалось от жуткой первобытной тревоги. Воздух в каюте словно расслоился, сгустился, в голове зашумело, желудок подкатил к горлу. Перед глазами запрыгали разноцветные звездочки. Звездолет задрожал, вибрация продолжалась и продолжалась. Неожиданно раздался пронзительный вой сирен. Марина взвизгнула и зажала уши руками и, отняв их, увидела кровь на ладонях. На табло плясали какие-то невообразимые цифры, ритмично загорался красный пульсар тревоги.

— Что это такое?! — вскрикнула девушка, пораженная показаниями цифр. Там царила полная абракадабра. Никакой системы в показаниях приборов не было. Все пришло в состояние хаоса.

Внезапно сирены стихли, но красная лампа продолжала мигать.

— Марина, ты в порядке? — Игорь увидел кровь на ее руках.

— Ничего, сосуд какой-то лопнул. Заживет. Ты лучше скажи, что стряслось? Что, вообще, происходит?! — в ее голосе звучали истерические нотки.

— Что случилось, Мамочка? — обратился Игорь к компьютеру. Ладони взмокли, он с тревогой ждал ответа, которого все не было. Молчание длилось пять с половиной минут. Вся жизнь пронеслась за эти мгновения перед командиром. Липкий противный страх заполз под комбинезон и охватил его с ног до головы, заставив кожу покрыться мурашками. Самое страшное, что он ничего, совсем ничего не мог изменить в этой ситуации… Только усилием воли ему удалось сохранить невозмутимое выражение лица.

— Пытаюсь проинспектировать корабль — раздался бесстрастный голос компьютера.

Игорь незаметно выдохнул. Он уже начал думать, что голосовая связь с компьютером тоже потеряна. Бесстрастность голоса Мамочки странным образом успокаивала, хотя он понимал, что это всего лишь компьютер. Но компьютер настолько умный, что способности человеческого мозга не шли ни в какое сравнение с ним.

Через несколько минут напряженного ожидания Мамочка вновь заговорила.

— Поврежден правый мезонный двигатель, разрушена часть мозга бортового компьютера. Неизвестное жесткое излучение не позволило произвести прыжок в необходимую точку пространства. Пытаюсь определить координаты нашего местонахождения и природу этого излучения.

— Так она еще и не знает, где мы находимся??? — Марина в ужасе закусила губу..

Звездолетчики знали, что ничего нет страшнее, как оказаться в космосе без ориентиров, это равносильно неминуемой гибели.

— Без паники! Все живы, а значит, выкарабкаемся. — Игорь снова обратился к компьютеру:

— Мамочка, как долго ты будешь восстанавливаться?

— Нужна подходящая стоянка на стационарной орбите какой-нибудь планеты.

— Ты можешь найти такую поблизости?

— Попытаюсь…, компьютер говорил земным, простым языком, словно пытаясь успокоить человеческие существа.

— Ребята, что случилось? — в рубку вошла Наташа, на лбу у нее горела здоровенная шишка.

— А у тебя что случилось? — Игорь встревоженно посмотрел на шишку.

— Корабль задрожал, я испугалась и хотела пройти сюда, к вам, но упала и отключилась.

— Так что случилось, а?

— У нас авария и мы летим неизвестно куда, — Марина с нескрываемым злорадством посмотрела на Наташу. Она не могла отказать себе в удовольствии досадить ей даже в такой тревожной ситуации.

Девушка побледнела.

— Как это — неизвестно куда? — она сцепила руки в замок.

Игорь глянул на Марину — Не городи чепухи! Просто излучение сбило нас с курса. Мамочка сейчас рассчитывает наши координаты.

— Уже рассчитала, — заговорила Мамочка, — Мы находимся не в том отсеке пространства, где должны были оказаться. Для того, чтобы прибыть к месту назначения, нужен еще один прыжок, но это на данном этапе невозможно из-за поломки двигателя и одного из отсеков мозга главного компьютера. И Мамочка вывела на монитор бесконечные колонки расчетов.

Наташа с тревогой смотрела на бегущие по экрану цифры. Мысль о возможности навечно затеряться в просторах космоса заставила ее побледнеть. Она потерла внезапно похолодевшие ладони. Игорь взял ее руки в свои:

— Успокойся, мы выберемся отсюда.

Наташа судорожно вздохнула и, глядя на командира, проговорила:

— Я верю тебе, — они смотрели друг другу в глаза и не заметили, как в рубке появились остальные члены команды. Услышав последнюю фразу Мамочки, остановились в замешательстве. Наташа отняла свои руки и прислонилась к переборке. Марина вцепилась в подлокотники кресла так, что побелели костяшки пальцев.

— Такое уже случалось? — спросил Тарасов.

— На заре дальнего звездоплавания пропали несколько кораблей во время совершения прыжков через гиперпространство, — ответил бортинженер.

— Их нашли?

— Нет…

Наташа с Артемом переглянулись. Лицо девушки побелело еще больше. Она была на грани паники. Ослабевшие ноги с трудом держали ее.

Игорь тяжелым взглядом обвел команду. Взглядом зацепился за перепуганные Наташины глаза, остановился на Анзоре. Он заговорил, с трудом сдерживая гнев.

— Прекратить подобные разговоры! — Командир сжал зубы, — У нас самый современный звездолет из всех находящихся сейчас в распоряжении Космофлота. Смею надеяться, экипаж тоже не из зеленых юнцов состоит, бывали и мы в передрягах, — командир несколько раз глубоко вдохнул, — Такого умного бортового компьютера нет ни на одном межпланетном судне. И с тех далеких времен, когда пропадали экспедиции при таких маневрах, прошло двести пятьдесят лет. Держите себя в руках, бортинженер. Запрещаю сеять панику!

— Виноват, командир! Больше не повторится! — Анзор лихо отсалютовал приветствием древних военных чинов и широко улыбнулся.

— То-то же…, — Игорь снова повернулся к пульту управления корабля.

— Какие наши действия, Мамочка? — командир выжидающе уставился на экран компьютера.

— Во-первых, благодарю за высокую оценку моих скромных достоинств, — проговорил компьютер.

Космонавты могли поклясться, что Мамочка улыбается.

— Далее. По курсу движения вижу планетную систему. Роботы-телескопы засекли ее в трех неделях полета от нас. Вокруг звезды класса «солнца» вращаются четыре планеты. На третьей от светила планете есть атмосфера, анализ проводится. Размер планеты — две Земли, чтобы вы меня поняли, не буду приводить точные цифры. Сила тяжести на ней немного больше земной. Время полного оборота вокруг «солнца» 31 земной час. По расчетам получается, что мы вполне долетим до этой планеты и сможем произвести ремонтные работы, находясь на ее орбите. Вы можете увидеть эту систему на обзорных экранах.

Игорь включил экраны. Все увидели огромные и совсем незнакомые звезды. Той картины, которую они наблюдали, вот уже несколько месяцев со смотровой палубы, не было и в помине… На переднем обзорном экране горела крупная звезда, а вокруг нее четыре крошечные звездочки-планеты….

Наташа лежала на кровати в своей каюте. Осторожный стук вытащил ее из полудремотного состояния.

— Войдите, — еле слышно проговорила Наташа.

— Это я, Сергей, — врач вошел в каюту, — выпей, пожалуйста, успокоительное.

Наташа села. Схватилась за голову.

— Голова болит.

— Это стресс. Сейчас выпьешь таблеточку, и все пройдет.

Сергей встал и налил воды в пластиковый стакан из пластиковой же бутылки.

— На, проглоти.

Наташа положила таблетку на язык и сделала большой глоток из стакана. Подышала глубоко и снова опустилась на подушку.

— Не знаю, что это со мной такое.

— Я же говорю — обычный стресс. Каждый из нас через это проходил.

— Я почему-то так живо представила, как мы потерялись в космосе и умерли. И потом наш корабль так и летит с покойниками на борту миллионы лет. Ох…

— Так, не надо нам таких фантазий. Даже если бы мы потерялись, все равно есть разные выходы из положения. Ну, например, мы могли бы колонизировать какую-нибудь планету, построить на ней дома на берегу реки. Приручили бы каких-нибудь местных симпатичных животных. — Выдали бы вас с Мариной замуж, вы нарожали бы кучу детей. Мы, мужчины, охотились бы и вы бы нас уважали, как добытчиков. Вот представь, приносим мы однажды местного мамонта…

Наташа улыбнулась.

— Ну и фантазер ты, доктор!

— А как теперь быть? Как будет проходить ремонт Короны? — Наташа с надеждой взглянула на врача.

— А теперь мы долетим до той звездной системы, которую нашла Мамочка, встанем на орбиту и будем по ней кружиться вокруг планеты с выключенными двигателями, а роботы смогут спокойно провести все ремонтные работы под руководством Мамочки. Кто-то из нас отправится на поверхность незнакомки в нашем шаттле… Не зря же нас сюда занесло… надо исследовать…

Голос Сергея журчал успокаивающе, Наташины глаза слипались.

Он посмотрел на Наташу и увидел, что она спокойно спит. «Ну, вот и славно… Спи, девочка…», Сергей укрыл ее поплотнее одеялом, встал и выйдя в коридор, тихонько закрыл за собой дверь.