Охота на невесту, или Супруги поневоле

Елена Горская

Ещё вчера я был самым сильным магом Эмеральда, а сегодня — обычный неудачник, чья магия выгорела дотла. Что мне остаётся? Напиваться до чертиков, вести беседы с собственным котом и искать магический источник, чтобы вернуть былое величие. Она — чужая невеста, которую выкинуло в мою ванну через магический портал, и на которой я умудрился жениться. И почему мне кажется, что я опять во что-то вляпался?..

Глава 2. По ту сторону портала

Юджиния

То, что портал выбросит меня в чужую ванну, да ещё к какому-то бородатому пьянице, я, конечно, не подозревала. По правде говоря я вообще не знала, где окажусь. Но вернуться назад на брачную церемонию была обязана.

Во-первых, для того, чтобы моего новоиспеченного мужа не нашли слишком быстро, и наш план удался. А во-вторых, я ужасно боялась за жизнь бабушки, которая и была автором всей этой авантюры.

А ещё она была фреей. Защитницей магического источника, способного наделять магией и исцелять, и который уже много веков считался просто мифом.

Она знала все редкие заклинания, существующие в мире. Видела то, что не дано было увидеть никому.

Я до сих пор помню, как в десятилетнем возрасте бабушка впервые показала мне карту магического источника. Но тогда я увидела лишь белый пустой лист. В тот день она и рассказала мне о моем будущем предназначении.

Ровно через поколение в семье де Виль рождалась девочка, которая должна была стать будущей фреей.

После смерти бабушки ее дар перейдет ко мне, и только тогда я увижу карту. Буду знать любое заклинание и видеть все магические тайны. Но использовать эти знания, увы, не смогу, потому что для этого нужно быть магом.

Легенда гласила, что фреи были созданы Богами для того, чтобы хранить знания и открывать все секреты светлым магам, если на землю придет тьма и начнется страшная война.

Сейчас, стоя посреди церкви в мокром свадебном платье и с потекшим макияжем, я улыбалась.

Получилось! Мы сделали это!

Ошарашенные лица гостей и тихие возмущения уже не пугали. Даже гневный крик ненавистного дядюшки, ставшего причиной всех наших бед, не смог уничтожить во мне чувство радости и странного облегчения.

— Юджиния! — заорал он. — Как ты могла?! Взбалмошная девчонка!

Я лишь пожала плечами и виновато улыбнулась.

Но стоило мне столкнуться взглядами со своим женихом, ожидающим меня у алтаря, как моя улыбка моментально исчезла.

Граут Лейдольф. Сильнейший темный маг Эмеральда и человек, за которого я должна была выйти замуж еще минуту назад…

До того, как сбежала через портал и стала женой неизвестного мне мужчины. Красивое лицо Лейдольфа исказила гримаса ярости, и это не сулило ничего хорошего.

Да, он был красив. Но красота эта была опасной и жестокой. Черные длинные волосы были собраны в хвост и открывали волевые черты лица, а в темных глазах застыл пугающий холод.

— Продолжайте церемонию, — объявил громко Граут, продолжая сверлить меня своим тяжелым взглядом. — Юджиния, подойди ко мне. Мы не завершили ритуал.

— Он завершён, — объявила я, сжав кулаки и призывая на помощь все самообладание, чтобы не показать никому свой внутренний страх.

— Иди. Сюда, — это был приказ, в котором звучала угроза и скрытое предупреждение о наказании. — Ты не отдала своему будущему супругу кусочек сорса. И еще не съела его сама. Обряд не завершен.

Я перевела взгляд на пустой маленький поднос, который держал дрожащими руками ошарашенный священник. Ещё несколько минут назад там лежали два кусочка ритуального сорса, которые я благополучно украла в тот момент, когда за моей спиной наконец открылся магический портал.

Вот только свой кусок я уже съела. Во время своего безумного прыжка. А второй… Его я скормила голубоглазому бородатому пьянице, который теперь и стал моим мужем. О том, что он был обнажен я старалась сейчас не думать. Главное, дело сделано.

Я вышла замуж за человека, а не мага. А значит в будущем магический источник так и останется под надежной защитой.

Граут распахнул полы своего черного плаща, и его рука легла на рукоять дорогого кинжала. Он открыто угрожал мне перед целой толпой гостей.

— Обряд не может быть завершен, потому что я уже вышла замуж, — пояснила негромко. — Ровно минуту назад.

— Ложь! — воскликнул в бешенстве дядюшка и ударил по полу своей роскошной тростью.

Его я ненавидела всей душой. Высокомерный противный старик, который решил, что может распоряжаться моей судьбой и открыл темным магам нашу семейную тайну. Для того, чтобы хорошо заработать. Откуда он об этом узнал, мы с бабушкой не смогли понять до сих пор. Не появись Эревард де Виль в нашем особняке месяц назад — всего бы этого не произошло.

Тонкие губы Лейдольфа скривились в злобной усмешке, и он едва заметно кивнул головой в сторону выхода, жестом приглашая посмотреть туда.

Я нервно сглотнула и обернулась.

— Нет, — прошептала, чувствуя, как бешено застучало сердце. — Бабушка! Нет!

В дверях стояли два темных мага, преданные слуги Граута, и держали под руки маленькую худенькую старушку.

В церкви наступила такая тишина, что биение моего сердца казалось слышно всем присутствующим.

Морщинистое лицо бабушки озарила лёгкая улыбка, и она кивнула головой, будто принимала то, что сейчас должно произойти.

— Отпусти ее, Граут! — закричала изо всех сил, повернувшись к своему ненавистному жениху. — Она ничего не сделала!

— Разве? — Лейдольф вскинул черную бровь и сделал шаг. — Кто же тогда открыл портал и удерживал защиту?

— Это сделала не она! Клянусь! — мои глаза наполнились слезами.

Мне было страшно. Страшно потерять единственного родного человека.

— Это сделал Высший маг, Граут, — сообщил один из темных помощников. — Он был вместе со старухой и проводил брачный ритуал одновременно со священником. К сожалению, мы не успели его поймать и он сбежал. А еще у него было это, — страж швырнул в церковный проход огромный магический камень, похожий на изумруд. — Это Высший открыл портал и защитил его. А все нужные заклинания передала ему наша старая фрея.

— Бабушка… — я смотрела в безмятежно-спокойные голубые глаза и глотала слезы, проклиная себя за глупость.

Зачем я согласилась на ее план? Зачем?!

Хотя он действительно казался простым. Пока я стояла с Лейдольфом в церкви, а священник проводил обряд, в доме напротив произносились такие же слова… Мне всего лишь нужно было дождаться, пока священник вынесет ритуальную сорсу, схватить ее и нырнуть в магический портал, который должен был появиться за моей спиной. И всего-то оставалось найти мужчину, заставить его сказать"да"и скормить ему кусок ритуальной сорсы, объявить союз совершенным и закрепить все поцелуем. Главное, чтобы мой муж был человеком.

Ведь проведи я свадебный обряд с магом — в будущем он получил бы доступ ко всем моим тайным знаниям.

Именно на это и рассчитывал Граут, решив на мне жениться. И мы с бабушкой знали, что сразу после свадьбы он убьет ее, чтобы добраться до магического источника с моей помощью.

Поэтому, как сказала бабушка, она выполняет свое предназначение и защищает то, что обязана защищать.

— Ты действительно завершила ритуал с другим мужчиной? — этот вопрос из уст Лейдольфа прозвучал, как приговор.

В глазах бабушки застыли надежда и нетерпение… Она ждала ответа не меньше всех присутствующих, чтобы понять, сработал ли наш план.

— Да… Мой муж — обычный человек, — ответила негромко, глядя на худенькую старушку, и на ее морщинистом лице появилась блаженная улыбка.

По церкви прошел многочисленный гул. Со всех сторон послышались возмущения и вздохи ужаса. Для всех присутствующих эта была обычная свадьба. Все видели лишь великого Граута Лейдольфа, сильного темного мага, и Юджинию де Виль, обычную аристократку, на которой он решил жениться из-за милого личика. Никто из гостей и не подозревал, какая сила в руках нашей семьи.

Яркий фиолетовый свет, вспыхнувший внезапно, осветил всю церковь и заставил меня зажмуриться и закрыть лицо руками от страха ослепнуть.

— Ты сама сделала свой выбор, Юджиния, — холодный голос Лейдольфа раздался у моего уха, и от неожиданности я отскочила в сторону. — Посмотри, что ты натворила… Это не я убил ее. А ты.

Я распахнула глаза и, глянув в сторону выхода из церкви, громко закричала.

— Бабушка! Нет! — я неслась по широкому проходу к лежащей на полу старушке, не чувствуя ног.

И поравнявшись с ней, упала на колени.

Голубые глаза, выцветшие от старости, смотрели на меня с огромной любовью.

— Земли Пустоши… — едва слышно прошептала она. — Скартелли. Он поможет.

— Бабушка… — всхлипывала я, глядя на то, как разрастается магическая рана на ее груди, оставленная Лэйдольфом.

— Аверто Бэй… — она прикоснулась к моей руке, передавая силу, и ее голубые глаза опустели.

Из них ушла жизнь.

— Под стражу ее! — раздался грозный приказ Лейдольфа. — Дамы и господа, свадьба откладывается до тех пор, пока моя невеста не овдовеет. Или же не станет более сговорчивой.

Меня грубо подхватили под руки и оттащили от тела бабушки.

— Я ненавижу тебя, Лейдольф! — закричала, что есть сил. — Желаю тебе сгореть в аду!

— Юджиния, успокойся! — встрял взволнованный дядюшка, вероятно решив, что его тоже ожидает смерть от руки разгневанного темного мага.

— И тебя ненавижу, старый предатель! Ты предал весь наш род! Предал всю семью де Виль!

Пока меня тащили из церкви, как опасную преступницу, я рыдала навзрыд. Чувствовала прибывающую силу фреи и от этого плакала еще сильнее, понимая, что это все не сон, и бабушка действительно мертва.

Я с трудом узнала родные стены и подвал собственного дома, куда меня притащили помощники Лейдольфа.

— Вот так, защитница, — усмехнулся один из них и, открыв железную дверь, втолкнул меня в кладовку с маленьким узким окошком. — Поспишь на бочках, а не в уютной постельке.

— Рори, а может стоит ее выкрасть? — предложил второй. — Сила уже прибывает к ней. И мы можем стать сильнее Лейдольфа.

— Граут убьет тебя еще до того, как ты выйдешь с ней из дому, — скрип закрывающейся двери больно ударил по ушам. — Он уже отправил за Джири.

Услышав имя лучшего ищейки в Эмеральде, я тихо всхлипнула. Неужели и жизнь этого бедняги, который невольно стал моим мужем, оказалась под угрозой? Разве они смогут его найти? Я и сама не поняла, где оказалась, и что это был за городок.

Шаги магов стали отдаляться, но я прилипла к двери, пытаясь услышать ещё хоть слово.

— Он хочет найти ее мужа?

— Карту. Старуха спрятала ее куда-то. А за случайным мужем красотки отправляется сам Граут.

По моим щекам текли слезы, и впервые в жизни я не знала, что делать.

Вспоминала последние слова бабушки о каком-то Скартелли и о Землях Пустоши.

В эту часть Эмеральда, кишащую темными магами, злобными альвами, чернокнижниками и ведьмами мне, новоиспеченной фрее, соваться было опасно. Теперь я желанная добыча для каждого магического мерзавца. А после того, что произошло в церкви, скоро об этом узнает и весь городок. В Роусвиде такие новости расхватывались, как свежие булочки.

Я прижалась спиной к холодной двери и медленно осела на каменный пол.

Белое мокрое платье сразу же впитало в себя всю грязь, но мне было все равно.

Я стянула с головы фату, позволяя рыжим влажным кудрям свободно упасть на плечи, и откинув голову назад, устало закрыла глаза.

Если этого беднягу, поневоле ставшего моим мужем, Лейдольф и найдет, хотя я понятия не имела как, то карту им точно не найти.

Ведь карту спрятала не бабушка. А я.