Руководство по обольщению Темного Императора

Елена . Лисавчук, 2021

Обвести вокруг пальца темного императора и вернуться домой. Думаете, невыполнимая задача? Не для Вероники Соколовой! Отчаянные времена требуют отчаянных мер. Балы, этапы отбора, коварные участницы – это неполный список того, через что ей придется пройти, прежде чем замаячит надежда на возвращение домой. И всё из-за кого? Предавшего недо-жениха. Осталось самое «простое» – не вылететь с отбора и не поддаться чарам обольстительного красавца императора. Этот роман о попаданстве и прочих прелестях магического мира. Какая девушка хоть раз не мечтала побывать на балу, встретить прекрасного принца? В фантазиях это выглядит прекрасно, а в реальности… Вот Веронике Соколовой и предстоит узнать, какова та самая реальность.

Глава 6

Девушки немного успокоились и артефакт пустили по кругу. Участницы прикладывали ладони к одной из сторон кристалла. В глубине его вспыхивал изумрудный свет и его передавали дальше. На мое прикосновение артефакт откликнулся с небольшим запозданием, из-за которого от страха разоблачения у меня едва сердце не выпрыгнуло из груди.

— Как думаешь, Сиана, после сегодняшнего бала у нас появятся индивидуальные занятия? — разгоняя скуку, поинтересовалась Кейара.

— Завтра уже узнаем, — вполголоса отозвалась я.

— Хия Сиана Ользеск! Хия Кейара Энфий! — одернула нас громогласно Наяда.

Энфий?

Получается, Кейара родственница отравленной девушки?! И угораздило меня с ней подружиться. Но друзья ли мы? Я покосилась на соседку. Она выглядела расстроенной. Заместитель распорядителя тем временем продолжила нас распекать:

— Полюбуйтесь на них! Болтают без умолку! Позор! По дополнительному уроку хороших манер вам не помешает. Уже я буду говорить, а вы слушать!

— Обязательно придем, — с самым честным видом, за нас двоих клятвенно пообещала Кейара.

Обещание, что больше такого не повторится, с нас брать не стали. Да и дав такое обещание, я бы соврала. Скучно на этих сборищах. Лучше б потратила время на поиски нового астрального кристалла.

Последняя девушка сделала отпечаток ауры, и хрустальная призма перекочевала в руки распорядителя.

— В преддверии бала в замок были созваны лучшие швеи закатной империи. Они ждут вас в саду, где накрыты столы с закусками и прохладительными напитками! — несказанно удивил и порадовал участниц распорядитель.

Как только он замолчал, девушки, подхватив юбки, заспешили в коридор. Каждая стремилась урвать себе лучшую швею.

Мы с Кейарой вышли по отдельности, однако в саду она схватила меня за руку и потащила за собой в сторону от щебечущей толпы.

— Не обижайся на меня, Сиана, — виновато попросила Кейара, явно чувствуя за собой вину. — Я думала, ты знаешь о нашем родстве с Таной Энфий.

Энфий не имя, как я вначале подумала, а название рода. Отсутствие маломальской информации могло меня в любой момент разоблачить.

— Откуда? — пришлось снова прикрыться потерей памяти.

— Мы знакомы с детства, наши поместья по соседству, — дала исчерпывающий ответ раскрасневшаяся от волнения подруга.

— Вон оно как… — задумчиво протянула я.

— Вы с Таной дружили, а меня сторонились. Она выбыла из отбора, и на ее место взяли меня.

В глазах Кейары светилось раскаяние за невольную ложь, но она ни в чем не была виновата.

— Глупые были, вот и не дружили, — улыбнулась я ей.

Под смешные истории из детства Кейары мы прошли к месту общего сбора.

У столов с закусками дожидались две женщины. Они были облачены в красивые впечатляющие платья. Немного перестарались с вырезами, а в остальном полный восторг. Пышная, из струящейся ткани юбка и более яркий, насыщенный лиф с полукруглым вырезом, демонстрирующий плечи и декольте. Они выглядели непревзойденно.

— Мы представляем швейную мастерскую «Магические пчелки»! — слаженно представились сейры.

— Те самые магические пчелки? — особо радостной Кейара не выглядела, скорее шокированно.

— Понимаем ваше недоверие, но многое из того, что вы слышали, преувеличено. Мы не специально испортили наряд ее светлейшества Аладаны, — смущенно протараторила первая.

— Говори за себя, — фыркнула вторая модистка. — Она должна быть нам благодарна. Если бы не мы, она в числе первых вылетела бы с отбора. На таких вредных и капризных клиентов никакого здоровья не хватит. Она изводила нас придирками! Насмехалась над нашими нарядами!

Ее компаньонка тяжко вздохнула.

— Но мы сожалеем, что отправили ее в незакрепленном магией платье навстречу к Его Светлому Высочеству.

— Ладно, мы и правда сожалеем, — выдавила из себя вторая женщина.

— Понимаю, вы ни за что не согласитесь воспользоваться нашими услугами, — грустно усмехнулась ее напарница и дернулась в сторону, стремясь как можно быстрее покинуть нас. В ее глазах даже блестели слезы.

— Куда? А платье? — остановила я ее.

— Какое платье? Нам новых швей пришлют, Сиана! — сдавленным голосом негромко произнесла Кейара.

Зря старалась. Непробиваемая модистка ее услышала.

— Зачем вам не пойми кого ждать, когда мы тут, — и взгляд такой красноречивый, попробуй возрази.

— Я не соглас… — промямлила Кейара.

— Мы согласны! — опередила я ее.

Реакция подруги не замедлила себя ждать. Она растерянно хлопнула ресницами и направила на меня недоуменный взгляд.

— Нам нужны платья, швеи на месте. Не вижу причин ждать. Я не хочу голой идти на бал.

— Раньше надо было думать. Именно во всей своей первозданной красоте пришла на встречу к своему будущему супругу Ее Светлое Высочество, — насупилась подруга.

Ничего себе! Хорошо отомстили.

— Напомни мне, Кейара, не злить этих милых женщин.

За снятием мерок, обсуждением фасонов и веселыми разговорами не заметили, как пролетело время и нас пригласили на уроки танцев. Перекусить мы с Кейарой толком не успели, и известие о танцах не стало для нас неприятной неожиданностью. Чего нельзя сказать о других участницах.

Оттачивание танцев, благодаря сейру Доксту, плавно перетекло в нудную лекцию.

Обладая на редкость привлекательной внешностью, он имел удивительно противный голос. Ощущение, что его голосом терли пенопласт.

— Вы должны постоянно следить за собой, что говорите и делаете. Вас в любой момент могут призвать к испытаниям!

Вместе с другими участницами отбора мы с Кейарой послушно кивали и с тоской смотрели на сейра Стага, того, что согласился подтянуть нас по танцам. Сам он не скучал. На другом конце пустующего зала он кружил в подобии вальса с Илуньей. Некоторые танцы незаменимы, и они есть в любом мире.

— Императрица задает моду, ей подражают, ее боготворят! Вы должны быть безупречными! — распинался сейр Докст. И снова нам навязывали идеал. — Вы должны обладать чувством…

— Ритма, — после разглагольствований Докста перешел к описанию своего идеала учитель танцев. — Вы должны чувствовать ритм партнера, предсказывать его желания, прежде чем он сам вам о них скажет.

За предсказаниями лучше обращаться к гадалке. Мои таланты ограничивались оттаптыванием ног.

— Естественно никакой навязчивости во время танца — легкий флирт и непринужденные беседы, — постепенно лекция танцев перешла в сплошной бубнеж.

Забыться и задремать мешали уставшие от напряжения ноги. Потому как мы стояли на месте и совсем не двигались. Скоро бал, а я понятия не имела, что за пляски меня ждут, кроме тех, что продемонстрировали сейр Стаг с Илуньей.

Сиана безусловно должна была знать, какие танцы в моде, но мне ее память с переносом не передалась. У меня огромные шансы ненароком себя выдать.

И я решила расспросить Кейару.

— Как думаешь, мы сегодня перейдем к практике? — начала издалека.

— Сомневаюсь, — ответила она шепотом.

— Мне бы нужна практика, я давно не танцевала.

— Понимаю, — не повышая шепота, протянула подруга, — боишься перед императором опозориться.

Боюсь, но другого.

Я до ужаса боялась выдать себя. Тем более, вообще неизвестно, что тут делали с чужаками из других миров.

— Император меня не интересует.

— Конечно-конечно, — чуть громче протянула Кейара, — он никого не интересует, однако на балу к нему будет не протолкнуться. Не переживай, обычно на балу, который открывает брачный сезон, несложная танцевальная программа. Тем более, ты сама выбираешь, какой танец танцевать, а какой нет. И с кем танцевать.

— Выходит я ошиблась в сейре Стеге, из него отличный преподаватель вышел. Разминка перед балом не повредит. Подпирать стены лучше умеючи. Этим мне и предстоит заниматься вечером.

— Хия Сиана! — прозвучало громогласно на всю бальную залу. Девушки с интересом посмотрели на меня.

— Я!

— Итак, основное правило в танцах?

— Не отдавить ноги партнеру, — не подумав, сходу выпалила я.

Послышались смешки. Поняв допущенную оплошность, под хмурым взглядом Стега смутилась.

— Грустно не знать основ, хия Сиана. Кто знает правильный ответ?

— Я! Я! Я! — послышался гвалт голосов.

— Олма.

— Порхай, как бабочка, кружись без устали, как пчелка.

— Верно! Запомнили, хия Сиана? Порхать, как бабочка, кружись, как пчела, — не сводя с меня сурового взгляда, повторил Стаг.

До конца урока я старательно внимала словам учителя танцев. Одновременно раздумывала, где позаимствовать другой астральный кристалл, коли с королевским случилась неприятность.

Моего смиренного вида оказалось недостаточно сейру Стагу, и он наябедничал Наяде.

Та-дам!

После урока танцев меня ждала лекция хороших манер.