Похитители английских бульдогов

Елена Медведева

Из морга исчез труп внезапно скончавшегося молодого бизнесмена. Ранее его мать настаивала на версии о том, что её сын был убит, однако следователь не нашёл оснований для возбуждения уголовного дела. Незадолго до этих событий мать бизнесмена, заводчица английских бульдогов, подверглась нападению во время прогулки со щенками, которые были похищены нападавшими. Помощь в поиске собак ей оказывает известный собаковод и писательница Любовь Раевская, вместе с которой они распутают семейные тайны, приведшие к трагедии. Вот уже несколько лет по ночам Любови Раевской снились цветные сны, и с каждым сном она всё глубже окуналась в прошлое, словно время начинало обратный отсчёт и переносило её сквозь столетия на крыльях сновидений. Эти сны продолжали историю, рассказанную в далёком детстве старенькой бабушкой о том, как в годы гражданской войны в Донской станице появилась девушка, выдававшая себя за дочь императора. Эти и другие остросюжетные истории включены в данный сборник.

ИСТОРИЯ 1

ПОХИТИТЕЛИ АНГЛИЙСКИХ БУЛЬДОГОВ

Нудная зима наводит грустные мысли. Долой! Впереди женский праздник 8 марта. Его можно праздновать или не праздновать, но подарки священны. Для меня лучший подарок — неожиданная ситуация, которая заставит забыть о возрасте и погрузиться с головой в творчество. Очень хотелось бы, чтобы это было радостное известие, но последнее время я пишу детективы. А какой детектив без загадочного убийства. Нет, я очень не хочу, чтобы трагедии происходили в жизни близких мне людей, я просто хочу обладать информацией. Но никаких знакомых в полиции кроме майора на пенсии у меня нет. Можно, конечно, поискать материал в сети. Вот, к примеру, блог о мошенниках и способах обмана. Один перечень чего стоит! «Развод на дорогах; как отличить подделку? лохотрон и интернет; обман в магазине; мошенники на курорте» и так далее и тому подобное.

Да, думаю, пища для детективных историй у меня будет. А пока посмотрю почту. Кто же поздравил меня с женским праздником? Сестра, дочь подруги, два издательства, заводчица чи-хуа-хуа… Ни одного мужчины! Нет, один всё же есть. Это Николай, живущий в маленьком подмосковном городке работяга, который помогал мне с ремонтом дачи. Не случайно он вспомнил обо мне. В области достойную работу найти не легко даже такому мастеру на все руки. Недаром Николай интересуется, когда же потребуются его услуги. Ну, что же, можно съездить на дачу. Проверю, как она перенесла зиму с её ледяными дождями. А Николая можно попросить отрубить засохшие ветки и спрятать их в лесной чаще, куда никто не суёт свой нос, — засорять лес нельзя, за это и оштрафовать могут.

Весна выдалась ранняя. Раньше положенного срока вернулись с зимовки грачи, запели синицы. В городе, где голосов природы почти не слышно, каждая песня весенней синицы напоминает о том, что жизнь продолжается.

Таксист подвёз меня к переходу через железнодорожное полотно, откуда мне предстояло пройти около километра по живописной дорожке. Дача моя в лесу. Снег там сохранил первозданную белизну и искрился на полянах в лучах весеннего солнца. В моём дачном посёлке постоянно проживает только Председатель, он же сторож. С замиранием сердца прошла я мимо его дома — вдруг на воротах замок, и тогда я окажусь совершенно одна в этом безмолвии. Когда-то это местечко и привлекло меня свой дикостью, неухожнностью. По берегам речки непроходимая чаща. А лёд уже тонкий, почти прозрачный. Как бы не было разлива в половодье — тогда дорога будет затоплена. Но пока я благополучно достигла лесной полосы, за которой была моя дача.

Чтобы войти на участок, надо было откинуть мохнатую лапу густой ели, за которой скрывалась тропинка, ведущая к потайной калитке. Дрожащей рукой я просунула руку в отверстие, чтобы вставить ключ в замок с внутренней стороны. Фу, слава богу, калитка открыта. Я направилась к крыльцу, как вдруг кто-то довольно крупный и весомый чуть было не сбил меня с ног. Неужели кабанчики?! Но это был английский бульдог — кобель с мощным костяком, но сильно исхудавший. Вслед за ним появилась собака женского пола, а из-под сарая выползли два щенка, один белый, а другой — триколор. У меня достаточно большой опыт в собаководстве для того, чтобы определить, что собаки чистопородные, а щенки эксклюзивного окраса. Вообще метисы аглийских бульдогов встречаются крайне рдко. Эту породу разводят только профессиональные заводчики, так как при родах приходится прибегать к кесареву сечению. Стоимость щенков от 35-и до 250-и тысяч. Я обладала этой информацией, так как периодически интересуюсь тем, что происходит в мире собаководов.

Автомобильный гудок микролитражки известил меня о прибытии Николая.

— Вы привезли с собой собак? — удивился он.

— Это не мои. Я нашла их здесь. Кажется, они ужасно голодные. Придётся отдать им то, что я приготовила для Вас.

Николай с тоской взглянул на большой пирог с мясом, который, разломав на кусочки, я отдала бульдогам. Как они были благодарны! Отец семейства даже облизал мою руку. Вообще я довольно часто сталкиваюсь с таким отношением к себе со стороны незнакомых собак.

— Щенков надо поместить в тепло. Николай, растопи печь.

Комната быстро прогрелась. Взрослые собаки сразу залезли на диван, а щенки, стоя на задних лапах, тщетно пытались дотянуться до родителей.

Я бросила на пол старое одеяло, и они свернулись на нём, тесно прижавшись друг к другу.

— Ну, а ветки надо срубать? — нерешительно спросил Николай.

— Ты ведь приехал подработать, Так что займись. А я схожу к Председателю, посоветуюсь, что делать. Честно говоря, не представляю, что предпринять. Интернета здесь нет. Да если бы и был, не факт, что хозяин разу найдётся. Везти собак домой я не могу — у меня и без них целая псарня.

— А мне их просто не прокормить.

— Давай сделаем так. Если ничего лучшего не придумаем, ты всё же заберёшь их себе. А я оплачу твои затраты. Дома дам объявление о найдёнышах, свяжусь с заводчиками. У меня это лучше получится. Сообщу твои координаты. Тебе ещё заплатят за передержку собак.

— Жена с тёщей будут недовольны. Сходите всё же к Председателю. Хорошо бы он согласился взять их.

Вдовец Михаил Иванович встретил меня очень приветливо — за долгую зиму устал от одиночества. Дети его навещали, но только по большим праздникам. Выслушав мой рассказа, он оживился.

— Я знаю, чьи это собаки. В соседнем посёлке живёт один бизнесмен с семьёй. У Гриши строительная компания в Клину. Железной хваткой, такой, чтобы стать миллиардером, он не обладает, но старателен, находчив. Держится на плову. Жена его Марина работает в той же фирме бухгалтером. Детей нет.

— А кто же разводит собак?

— Мать Гриши Таисия Петровна. Помогает ей младшая сестра Марины Женя. Она недавно разошлась с мужем и теперь живёт с маленьким ребёнком в Гришиной семье — своего жилья у неё не было, квартиру снимали.

— Но как собаки оказались на моём участке?

— О, это настоящая детективная история. Прямо для Вас. Несколько дней тому назад Таисия Петровна после прививки щенков впервые вывела их на прогулку. Взрослых бульдогов, их родителей, тоже взяла. Шли они по утрамбованной проезжей дороге, зная, что, кроме Гриши, да сторожа никто в этоу пору по ней не ездит. Вдруг показался старый видавший виды седан. Таисия Петровна едва успела отвести собак в сторону, как машина притормозила возле неё. Из седана вышли двое мужчин. Они сразу показались Таисии Петровне подозрительными — покупатели бульдогов в таких машинах не ездят. Но она даже не успела испугаться. Кто-то из этих двоих приставил к куртке в области солнечного сплетения электрошокер. Она почуствовала боль, подкосились ноги. Таисия Петровна опустилась на снег. Как сквозь туман она видела, как мужчины запихнули собак в машину и, развернувшись, скрылись за поворотом. Когда она пришла в себя, поняла, что у неё отняли и сумку. Денег в ней не было. Были только кусочки лакомства для дрессировки щенков. Таисия Петровна сразу позвонила в полицию. Позже написала заявление. И сама разместила в сети информацию.

— Всё ясно. Похитители думали, что легко продадут породистых собак. Но они в этом деле явно не разбирались. Не знали, что у собак есть клеймо, по которому можно определить их хозяина. Последнее время собак стали чипировать, что ещё больше облегчает поиск украденных или потерпявшихся питомцев. Если их новый владелец обратится ко врачу, то информацию о собаке можно сразу отсканировать. Так что они просто избавились от бульдогов. У Вас есть телефон Таисии Петровны?

— Есть телефон Гриши. Я ему позвоню, и он сразу, как освободится, приедет за собаками.

Через полчаса к открытым воротам дачи подъехал красный седан. Из него вышла моложавая женщина лет шестидесяти в искусственной дублёнке и вправленных в сапоги утеплённых брюках. Её пышные волосы прикрывал маленький берет. Она выглядела очень взволнованной.

— Позовите хозяйку, — обратилась она к Николаю.

Но я уже спешила навстречу.

— Здравствуйте, меня зовут Любовь Владимировна. А Вы, если не ошибаюсь, Таисия Петровна?

— Да, где мои собачки?!

— Не бепокойтесь, они дома в тепле. Я понаблюдала за ними. Мне кажется, они не простудились. Знаете, у меня сарай на сваях, а под ним строительный материал. Там они и устроили себе гнездо.

— Но они голодные!

— Извините, но собачьей еды у меня здесь нет. Угостила их пирогом с мясом.

Мы вошли в дом. При виде хояйки бульдоги сначала выглядели слегка опешившими. Вероятно, взвешивали все за и против относительно выражения бурной радости. Всё-таки хозяйка почему-то отдала их незнакомым людям и заставила страдать. Однако собаки быстро простили Таисию Петровну и с жадностью набросились на принесённыей ею корм премиум-класса.

— Вы себе не представляете, как я Вам благодарна, — Таисия Петровна, наконец, вспомнила о той, кому она обязана. — Внуков у меня нет, эти собаки единственная моя радость.

— Но я слышала, что у Вас прекрасный сын.

— Пожаловаться не могу. Но Гриша неугомонный, вечно одержим какими-то идеями, ему не до матери. Но внуки… У них с его женой Мариной детей нет, нет уже и любви.

— Говорят, что он успешный бизнесмен.

— Гришка креативный мужик, по натуре игрок. Быстро соображает, какую стратегию и тактику избрать. Но конечно конкуренция присутствует. С фирмами в Подмосковье всегда конкурируют частные мастера. Нам надо платить за аренду, платить зарплату, налоги. А шабашники обходятся без этих затарат. Вот тут без Марины ему было бы не обойтись. Она знает его бизнес лучше его самого. Захочет, может пустить по миру. Впрочем, Вы можете расспросить самого Григория о его бизнесе. Я бы с удовольствием пригласила Вас прямо сейчас, но сын в отъезде. А вот в следующую субботу я жду Вас к обеду. И не вздумайте отказываться. Таких домашних заготовок, как у меня, Вы, уверяю, нигде не пробовали.

— Вы угадали, домашние консервы моё слабое место. И с Вашей семьёй мне интересно познакомиться. Вы знаете, я писательница из тех. кто пишет потому, что не может не писать.

— Михаил Иванович рассказывал мне о Вас. Вы написали книгу «Голубая гадюка в разгадке тайны шпиона». И Вас вдохновила жившая на Вашем участке голубая гадюка. Неужели это правда?

— Да, из-за этой змеи я даже собиралась продать дачу. Но придётся с этим повременить. Видите ли, моя дочь занималась строительством коттеджа, и строительство это подошло к завершающей стадии в тот период, когда мелкий бизнес зятя приказал долго жить. А без денег содержать коттедж не реально. Так что Кристина планирует продать дом и какое-то время, пока будет подбирать новое жильё, пожить на даче.

— Мы могли бы позволить себе гораздо более роскошный дом, чем тот, в котором сейчас живём. Но Гриша, да и я негативно относимся к тем, кто выставляет своё богатство напоказ.

Обрадованная тем, что у меня на даче появились приятные знакомые, да к тому же, как и я, собачники, я вернудась к себе в Химки. Одним из первых меня выбежал встречать щенок бело-мраморной таксы Лорик, удивительно смешной малыш. Полная проивоположность степенным, ленивым и одновременно интеллигентным бульдогам. Юркий, игривый, он не упускает ни единой возможности как-то себя проявить. То гоняется за хвостом белого гималайского кота, то за шваброй, то завернётся в случайно упавшую шаль и сладко засопит, то заснёт в кастрюле для собачьей каши.

К поездке в гости к Таисии Петровне я готовилась целую неделю. У меня шкафы набиты одеждой, но подобрать такую, чтобы не выглядела как ширпотреб, и в которой будешь чувствовать себя комфортно, оказалось не просто. В результате остановилась на куртке из плотной шерстяной ткани в чёрно-бело-красную клетку. К ней моя знакомая успела связать лёгкий красный берет. Джинсы купила чёрные турецкого производства. А вот сапоги пришлось надевать резиновые — кто его знает, какая ситуация на сельских дорогах в оттепель. Конечно, можно было бы доехать на такси до самого дома Таисии Петровны, но для этого надо делать большой крюк, а я так люблю прогуляться по дачным посёлкам.

От пешего перехода через железнодорожное полотно до коттеджа бизнесмена всего метров четыреста. Так что через десять минут я была уже у входа. Дом выделялся из окружающих строений не своими размерами, а обилием художественного литья и ковки в дизайне крыльца, балконов и беседки. Внутри дома обращала на себя внимание винтовая лестница с красивым ограждением из литых балясин.

— Гриша начинал свой бизнес с этих изделий, — пояснила Таисия Петровна.

Семья уже собралась в столовой, где стол был накрыт к обеду. Таисия Петровна по очереди представила мне своих домочадцев. Григорий выглядел типичным представителем среднего бизнеса. Без понтов, но с бьющейся через край энергией во взгляде, в движениях, в словах, которые он произносил. Коротокостриженный голубоглазый блондин был полной противоположностью своему другу и компаньону Анзуру.

Этот молодой мужчина отличался той красотой, которую больше ценили романтические особы прошлого века. Да, он был высок, строен, широкоплеч. Но современных девушек, как показывают исследования, бодибилдеры не особенно привлекают. Если, конечно, мужчина не так богат и успешен как Арнольд Шварцнеггер. Их, прежде всего, привлекает интеллект, проявляющийся не в погружении в решение какой-нибудь научной задачи, а в умении зарабатывать деньги, легко общаться с другими людьми и в стремлении к доминированию.

— Я добился того, что имею, только благодаря Анзуру, — прервал мои размышления Григорий. — Когда на рынке труда появились гастрабайтеры из Таждикистана, я сразу просёк, что из тысячи работяг только один обладает незаурядными способностями в строительстве и умении рекламировать своё ноу-хау. Анзур был первым, с кем я скооперировался, а потом по этому принципу мы подобрали и других членов команды.

— Кстати, Любовь Владимировна, мы с Вами знакомы, — обратился ко мне Анзур.

— Простите, я что-то не припоминаю, при каких обстоятельствах…

— Мои ребята сделали Вам террасу и крыльцо с элементами ковки.

— Так это были Вы?!

— Вы остались довольны нашей работой?

— Да, в пределах моих финансовых возможностей, Вы предложили неплохой дизайн.

Я посмотрела на Анзура. С его правильными чертами лица, длинными волосами и огненными чёрными глазами он бы великолепно смотрелся в каком-нибудь фильме о цыганском таборе. Я представила его с гитарой. Неслышно зазвучала цыганская песня:

Знал я и бога, и чёрта

Был я и чёртом, и богом

Спрячь за выским забором девчонку,

Выкраду вместе с забором…

А как смотрит на него жена Гриши Марина! Кажется, она влюблена в него. Современные девушки очень ценят нравственность в мужчинах в том смысле, чтобы быть уверенной в том, что ты для него единственная.

— Анзур, Ваша семья здесь?

— Нет. Моя жена и двое сыновей остались в Таджикистане. Мы в разводе, но я обеспечиваю их достаток. Но что Вы всё обо мне. Я хочу выпить за своего друга, который передал мне половину своего бизнеса.

— Не прибедняйся. Бизнеса, который мы построили вместе, — не поддержал его Григорий. — Ты забыли о главной виновнице семейного праздника — Любови Владимировне, благодаря которой…

— В семью вернулись наши потеряшки, — продолжила Таисия Петровна.

— Кстати, в те времена, когда наши счета в банке превратились в прах, а зарплату задерживали месяцами, бульдоги американские спасли моей семье жизнь. Как ни странно, первым предметом роскоши у внезапно разбогатевших людей стали собаки некоторых пород. И когда мода на американских бульдогов достигла своего апогея, я скупала в области альбиносов немецкого боксёра и отправлялась с ними в элитный район столицы. Людей не обманывала, но они сами видели, что сходство с американцем велико, и я возвращалась домой с карманами, набитыми долларами.

— Мы в долгу не останемся, — пообещал Григорий. — Любовь Владимировна, у Вас есть какие-нибудь нерешённые проблемы, связанные со строительством?

— У меня нет. Но моей дочери Кристине необходимо довести до кондиции внешний вид дома.

— А что нужно сделать?

— Она хотела покрасить дом в бежевый цвет, а также отделать углы и обрамление окон декоративным камнем. И балкон не закончен. Правда, денег на весь материал у неё пока нет.

— Не переживайте. Камень можем подобрать из остатков, а балкон с ковкой от нас в подарок. Анзур с ребятами управятся за неделю. Как зовут Вашу дочь?

— Кристина. Зятя — Олег.

— У них найдётся место, где переночевать строителям?

— А сколько их будет?

— Справятся двое. Анзур только проконтролирует.

— Мы… я даже не нахожу слов для благодарности.

— Кто делает добро, тот от Бога, а делающий зло не видел Бога, так в Библии сказано, — заметила Таисия Петровна.

— Вы могли бы добавить, что стоимость возвращённых собак порядка 160-и тысяч, в то время как стоимость балкона с ковкой поядка десяти тысяч, карельский сланец для наружной отделки — 1000 рублей за квадратный метр, а бежевая краска у нас есть по оптовой цене, — добавила Марина. — Так что в подарок только работа.

Меню обеда, с моей точки зрения, имело целью довести до экстаза гормон удовольствия. Простая русская кухня. Но как хорош салат из капусты с перцем, томаты с луком и перцем в кисло-сладком маринаде, отборные сыроежки, кулебяка, вкуснейший бульон и карп в сметанном соусе. Перед тем, как подать десерт, Таисия Петровна перевела внимание на маленькую девочку, сидевшую на руках сестры Марины Жени. Женя, миловидная, скромная и застенчивая, понравилась мне с первого взгляда, в отличие от Марины с её броской красотой, подчёркнутой обилием косметики. Девочку, настоящего ангелочка с белокурыми локонами, звали Катей.

— Катю люблю как родную внучку, — поведала мне Таисия Петровна. — Она умница, знает стихи и слух абсолютный. В свои семь лет вполне могла бы успешно конкурировать в телешоу «Голос. Дети».

— Я считаю, что раннее приобщение ребёнка к шоу бизнесу может потом обернуться травмой для неокрепшей психики, — прозвучал тихий голосок Жени. — Вы же видели, как переживают дети, не прошедшие отбор.

— Да, пусть наша Катя исполняет пока детские песенки. А время покажет, — поддержал её Григорий. — Ну, Катя, давай, спой свою любимую.

Девочка вышла из-за стола и приняла артистическую позу.

Звёзды сияют на крышах,

Дети спят в кроватках.

Рыжий кот Мурлыка

Вышел на карниз.

У него на лапках

Белые перчатки,

У него на шее

Белое «кис-кис».

Вместо микрофона

Хвост берёт Мурлыка

Песенка не новая,

Но зато своя

Припев исполнили хором:

Кис-кис-мяу — вот и вся музыка.

Кис-кис-мяу — вот и все слова.

И только Марина не пела. В её взгляде смешались горечь сожаления о том, что это не её ребёнок, зависть к сестре. Хотя чему завидовать! Женя нищая брошенка, приживалка. А она, Марина, намного успешней и красивей…

* * *

Кристина восприняла предложение об отделке дома как подарок судьбы. Олег таксовал с утра до позднего вечера, но сэкономить необходимую на ремонт сумму не удавалось. Кристина за минимальную зарплату разливала пиво, и почти все деньги семейного бюджета уходили на еду и текущие расходы.

Через неделю после начала работ коттеджик так преобразился, что жалко стало с ним расставаться. В глубине души Кристина понимала, что сделать это всё равно придётся, но пока можно позволить себе праздник. На шашлыки поехали Марина с Анзуром и Женя. Гришу задержали неотложные дела, Таисия Петровна осталась с названной внучкой и своими бульдогами.

Таисия Петровна обожала те редкие часы, которые она проводила с Катенькой наедине. Ей казалось, что Женя всё делает не так: то слишком кутает ребёнка, то слишком приучает к сладостям. Делать замечания Таисия Петровна избегала после того, как Женя резким тоном напомнила ей, что она мать и будет воспитывать ребёнка в соответствии с собственными представлениями о детской психологии. Как-то в сердцах Таисия Петровна попыталась указать Жене на её место, напомнила ей, что она мужа не сумела удержать, а претендует на роль психолога. Но сын категорически запретил матери унижать Женю. Таисия Петровна безумно боялась, что Женя выйдет замуж, и они с Катенькой уйдут из её жизни навсегда. Предвидя такой ход развития событий, она стала инициатором строительства на участке гостевого дома, вполне комфортного для проживания молодой семьи. Правда, она ни разу не замечала, чтобы Женя проявляла интерес к противоположному полу. Какая-то она постная, серая мышь. Не то, что её сестра, огонь девка.

Ещё Таисии Петровне не нравилось, что Женя с такого раннего возраста приучает ребёнка к компьютерным играм. Но зато сегодня девочка вдоволь наиграется куклами.

— Катенька, твои куклы спят в своих постельках. Пойди, разбуди их. А что дальше надо сделать куклам?

— Зарядку.

— Молодец!

После зарядки Катя понесла кукол в ванную комнату чистить зубы. Потом убрала постель, нарядила кукол в новые платья и усадила завтракать за стол. После завтрака Таисия Петровна разрешила поиграть куклам с бульдогами. Английские бульдоги категорически добрые, приветливые к детям, отличные няньки. Хоть верхом, хоть обнимашки.

Чуткое ухо Таисии Петровны различало звуки, издаваемые каждым из её питомцев. И кнечно они отреагировали, когда к воротам гаража подъехал автомобиль Гриши. Через несколько минут появился и он сам.

— А ты говорил, что у тебя неотложные дела. Почему не поехал с Мариной?

— Хотелось побыть дома с вами. Мне ни с кем так хорошо, как с тобой, мама.

— Знвешь, как подлизаться. Но вот что я тебе скажу. Вижу, что с Мариной у вас не всё ладится. Скажи честно, разлюбил?

— А если я отвечу да.

— Не ожидала от тебя такой откровенности. Так что, развод?

— Марина не даст согласия.

— А зачем оно тебе? Детей у вас нет.

— Она в курсе всех подводных камней нашей фирмы. Захочет, может разорить. Потребует, чтобы я перевёл на неё свой бизнес.

— Даже не знаю, что тебе посоветовать. По правде говоря, я боюсь вашего развода. Боюсь, что придётся расстаться с Катей.

— А где она?

— В саду. Играет с бульдогами.

Гриша вышел во двор. Девочка сразу подбежала к нему.

— А вот эта кукла тоже хочет прокатиться верхом, — он достал из-за спины фею винкс с крылышками и конечностями на шарнирах. — Ты, кажется, об этой фее мечтала?

— Да, ты мне её подаришь?

— Пока нет. Сначала прошу её прокатить. Но так как кукла не твоя, за работу я тебе заплачу. Что ты предпочтёшь фею или деньги?

— Деньги, — не задумываясь, ответила Катя.

— А зачем они тебе?

— Я куплю пони.

— Договорились. Только одной тебе с этой покупкой не справиться. Мы вместе поедем выбирать.

— Когда?

— Это будет мой подарок на твой день рождения.

— Март, апрель, май, июнь, июль, — Катя продолжила загибать пальцы на руках, — так долго ждать!

— Ты права. Мы поедем за пони на следующей неделе. — А сейчас я займусь своим хобби.

Гриша уединился в своей комнате.

Прокатив всех кукол, Катя вымыла им руки, накормила, умыла, раздела и уложила в кроватки.

— Бабушка, ты знаешь колыбельную?

— Да, слушай и запоминай:

Баю-бай, баю-бай

И у ночи будет край.

А покуда детвора

Спит в кроватках до утра.

Спит корова, спит бычок,

В огороде спит жучок,

И котёнок рядом с кошкой

Спит за печкою в лукошке…

А в это время автомобиль Анзура сворочивал на мой Юбилейный проспект. Меня забрали по дороге, так что и я с комфортом приехала к дочери. Внучка Оксана гостила у матери уже второй день.

Какие внуки пошли! У меня красавица Оксана бывает два раза в год. Сколько раз я просила её сообщить мне хотя бы свою электронную почту! Но и об этом забывает. Зато по наущению матери куда чаще ездит со своим мужем Димой навещать бабушку по линии отца в надежде, что одну из двух своих квартир она завещает ей. Проезжают мимо моего дома, но ко мне даже не заглянут — других наследников, кроме неё, на квартиру и дачу у меня нет.

Традиционный шашлык зятя из маринованной шейки со сладким перцем, как всегда, удался. Анзур в окружении стольких красивых женщин чувствовал себя на коне.

— Когда я на Вас смотрю, мне представляется индейский вождь, скачущий по прерии на мустанге, — призналась Кристина.

— Я знаю нескольких таджиков с киношной внешностью, — согласилась Оксана.

— Запоминающаяся неординарная внешность — капитал не только для артиста, — заметила я. — Наш домуправ — молодящаяся женщина. Из всех слесарей выбрала таких, которые хорошо смотрелись бы на экране. Но у них рабочая одежда, часто замызганная, усталые, измождённые лица. А такого холёного красавца и успешного, как Вы, Анзур, я тоже вижу впервые.

— И всё же я хочу поднять тост за женщин. Без вас мы, мужчины, не знали бы, что такое жить в уюте, заботе и ласке. Без вас было бы скучно, и любовь не тревожила бы наши сердца. За любовь!

Я заметила, как смутилась и зарделась Марина, и мои подозрения на счёт этой пары окрепли.

* * *

Таисия Петровна вошла в комнату сына. Гриша неподвижно сидел на паласе. Обе ноги согнуты в коленях, при этом левая пятка упиралась в промежность, а вторая — в лобковую кость. Руки лежали на коленях. Кончики большого и указательного пальца были соединены.

Вот уже несколько лет Гриша увлекался практикой йоги. Таисия Петровна знала, что сейчас сын принял позу совершенства — Сиддхасану. Она ничего не имела против этих занятий. Само пребывание в позе совершенства способствует очищению всей энергетической системы человека. Научившись пребывать в этой позе три часа подряд и без напряжений, человек обретает сверхспособности йога. Прежде Гриша занимался медиативной практикой с музыкальным сопровождением, но сейчас в комнате стояла тишина.

— Почему нет музыки? — спросила Таисия Сергеевна.

— Мама, сколько раз я просил тебя не входить в мою комнату в то время, когда я занимаюсь медитацией!

— Прости, совсем забыла.

— А музыки нет потому, что настоящий йог способен расслабляться и медитировать в тишине, а музыка только отвлекает сознание.

— А обедать гуру медитации будет?

Через три часа.

— Хорошо, но будешь есть один на кухне. Ты знаешь, я чувствую себя такой счастливой, когда Катеньку оставляют на моё попечение. И Женя… Конечно мы не сходимся с ней по некоторым вопросам воспитания ребёнка, но она никогда не дерзит мне. Не то, что Марина. Ей палец в рот не клади.

— Она бывает груба с тобой?

— Случается. Гриша, не хотела вмешиваться в Вашу семейную жизнь, но сердце болит. Не любит тебя Марина, и меня еле терпит.

— Она незаменима в нашей фирме. Сейчас положение не из лучших. Заказов всё меньше. Даже бывшие в прошлом году нарасхват квалифицированные шабашники месяцами сидят без работы.

— Так тебе кто нужен хороший работник или хорошая жена? Вот если бы на месте Марины была Женя, и Катю бы ты удочерил, и ещё бы детей нарожали.

— Я сейчас развестись с ней не могу. Ты её плохо знаешь. Она мстительна. Камня от камня от моей фирмы не оставит.

— Это каким образом?

— Все объекты, используемые для ведения предпринимательской деятельности, подлежат разделу между супругами. Вне зависимости от того, какая доля капитала компании приходится на каждого супруга, при разводе общая сумма делится попополам.

— Но ты получишь свою долю! И сможешь заняться чем-нибудь ещё.

— Сейчас не то время. Это будет конец, мама!

— Ты всё же поразмысли над тем, что для тебя важнее.

— Хорошо, я что-нибудь придумаю.

* * *

После чаю с тортом Кристина предложила гостям прогуляться с её собакой самоедской лайкой Ёсиком. Муж Кристины Олег в это время чем-то занимался в гараже, Марина отказалась под предлогом, что ей надо привести себя в порядок перед отъздом. Анзуру понадобилось срочно просмотреть какие-то документы, которые он взял с собой. Так что на прогулку отправились втроём, не считая собаки. Уже дошли до ворот, как вдруг Кристина решила вернуться за сумкой — прогулочная тропа проходит рядом с домом женщины, обеспечивающей соседей куриными яйцами и домашним творогом.

Она начала подниматься по лестнице, ведущей на второй этаж, и внезапно застыла. У окна холла стояли двое — Марина и Анзур. Полагая, что они в доме одни, разговаривали, хотя и в полголоса, но достаточно громко, чтобы можно было разобрать каждое слово. Кристина спустилась на одну ступень, чтоб её нельзя было увидеть, и прислушалась.

— Почему ты избегаешь меня, Анзур?

— Потому, что не могу предать своего друга.

— Это я сделала тебя тем, кем ты стал! Я уговорила Гришу переписать на тебя половину бизнеса!

— Чтобы никогда не иссяк источник твоей доброты, госпожа. Низкий тебе поклон.

— Ты нужен мне, нужен как воздух! Мы так подходим друг другу! Оба красивы, умны, креативны…

— Если бы ты произнесла эти слова тогда…

— Когда?

— Когда я был нищим гастрабайтером. Но у тебя и в мыслях не было связать свою судьбу с бедным мусульманином. Другое дело Гриша, пусть тогда не очень богатый, но очень перспективный. Впрочем, и в то время у него была престижная иномарка и всё то, что привлекает красивых девочек.

— За каждым успешным мужчиной стоит женщина, а за каждой успешной женщиной тот, ради которого всё и затевалось. Ты прав, я вышла за Гришу замуж по расчёту. Но всю силу страсти, на которую я была способна, я отдала тебе.

— Это была ошибка, помутнение разума. Это не должно повториться.

— Не должно?! Но я готова для тебя на всё! Мы можем загадать любое желание и вместе превратить его в реальность.

Улышав звук поцелуя, Кристина начала спускаться по лестнице. Скрипнула ступень. Кристина на секунуду замерла.

— Кто здесь? — крикнул Анзур.

— Это я, Кристина, вернулась за сумкой, — произнесла она, стараясь сделать вид, что не заметила их раскрасневшиеся лица. — Представляете, в нашей деревне живёт одна москвичка, которая одна, без помощников, содержит корову, коз, кур, гусей, индюков. При этом к птицам относится как к домашним питомцам, каждого гуся знает по имени, мясо не ест вообще, но всех снабжает яйцами. Очень вкусные! Я возьму для вас…

— Спасибо, — отозвалась Марина. В нашем дачном посёлке живность никто не держит. Впрочем, кроме нас и сторожа, в холодный период года никого и нет. Не каждый, как мой муж Гриша, предпочитает после работы возвращаться в дикую природу.

— И Вы не боитесь?

— Клин город маленький, Гришу все знают и уважают. Некоторые из его школьных друзей побывали на зоне. Гиша помог им вернуться к нормальной жизни, а в ответ они гарантировали ему безопасность от посягательства воров.

* * *

Заново разогрев обед, Таисия Петровна заглянула в комнату Гриши. Он сидел на диване, бездыханный, бледный как смерть, голова запрокинута назад.

— Сынок, что с тобой?!

Гриша не отозвался.

— Алло! «Скорая?»

— Не надо «скорую», всё в порядке. Я просто, как йоги, тренируюсь замедлять дыхание и увеличивать паузу между дыхательными движениями.

— Фу! Как ты меня напугал! Эти дурацкие упражнения с дыханием! Они не доведут тебя до добра!

— А кто пробудил во мне интерес к йоге? Ты забыла! Это ты дала мне журнал, в котором описывался невероятный эксперимент, проведённый в Бомбее ещё в 1950 году. 52 — х летнего йога на глазах у десятитысячной толпы опустили в выкопанную в земле узкую яму, на дне и стенах которой торчали гвозди. Затем эту яму загерметизировали цементом.

Там в состоянии мнимой смерти йог провёл 56 часов. После эого яму заполнили водой, и он оставался под водой ещё 6 часов. И всё же его оживили в одной из бомбейских клиник.

— Только мне не понятно, зачем тебе всё это?

— Ты предпочла бы, чтобы моим хобби была игра в казино?

— Избави Бог!

— Как Катя?

— Весь день говорит только о пони.

— Я уже заказал корм и сено. Завтра привезут не позднее десяти утра, а потом мы поедем выбирать пони.

— Ах, вот ради чего ты занимался реконструкцией сарая! Значит, там будет денник?

— Да, но получить разрешение было не легко. Позови Катю, я ей кое-что покажу.

Гриша отвёл девочку в свою комнату и усадил за ноутбук. Смотри, тебе нравится эта лошадка?

— Очень.

— А теперь читай, что о ней пишут.

— Кобыла класса пони, 134 см в холке, отец — шетландский жеребец, мать — арабская помесь. Резвая, активная, добронравная, гуляет, работает с лёгкими всадниками. Ничего не боится, доверчивая, идеально подходит для детского спорта. Вороно-пегой масти. 150 тысяч. Торг.

— А что такое вороно-пегая масть?

— Белая с чёрным.

— Красивая! Мне нравится.

— Но она крупнее чистокровных шетландских пони. Это самые маленькие лошадки — от 71 до 107-и см в холке.

— А такие есть?

— Да. По-моему вот эта кобылка подойдёт. 90 см в холке. Тоже вороно-чубарой масти… Рождена в апреле 2016-го. Документы ВНИИК — это научно-исследовательский институт коневодства. Здорова, чипирована. 80 тысяч. Торг.

— Мне эта маленькая нравится, но ей ещё нет года. Разве можно на ней ездить верхом?

— Молодец, соображаешь. Приучать лошадь к седлу начинают примерно с года и пяти месяцев.

— Когда я подрасту, и у меня станут длинными ноги, на ней будет ездить неудобно.

— Ты права. Берём трёхлетку. Но надо съездить посмортрть действительно ли она так идеально подходит для детского спорта, как о ней пишут.

— Когда едем?

— Завтра.

— Урра!!! — Катя обняла Гришу за шею и поцеловала в щёку.

Эту сцену застали вернувшиеся из гостей Марина и Женя.

— Чему это ты так радуешься? — поинтересовалась Женя.

— Мамочка, мы завтра едем покупать пони!

— А у меня не надо было спросить разрешения?

— Я и спрашиваю.

— Ну, хорошо. Гриша, только эта затея под твою полную ответственность.

Марина слушала их разговор с неприязненным выражением лица.

— Гриша, ты не поехал с нами, так как, по твоим словам, у тебя была назначена встреча с клиентом. А я вижу, что ты дома развлекался с Катей.

— Не думал, что ты будешь вспоминать обо мне в компапнии Анзура.

— Причём тут Анзур?!

— Извини, так, к слову пришлось. Встреча с клиентом не состоялась.

— Я давно говорила тебе, что надо что-то делать.

— Вот ты и предлагай.

— А что если действительно подумать о слиянии с ООО «Строй — Гарант»?

— Чтобы Артём подмял меня под себя?

— Всё будет зависеть от того, как будут составлены документы. Можно всё предусмотреть.

— А Анзур? Он, думаешь, согласится?

— Не знаю.

— Вот и я не знаю. Закончим этот разговор. Как-нибудь выкрутимся. Надо сосредоточиться на ремонтных работах. На них всегда будет спрос.

Кстати, что ты делаешь завтра?

— Займусь изучением рынка в сфере ремонта.

— Это потом. А завтра мы едем покупать пони.

— Удивляюсь твому легкомыслию. Решается наша судьба, а ты занимаешься какой-то ерундой. Как страус втянул голову в плечи и решил уйти от проблем.

На следующий день после завтрака Марина отправилась в офис, а Гриша с Женей и Катей уехали смотреть пони. Таисия Петровна занялась просмотром ветеринарных паспортов своих собак. Да, память с годами ухудшается — чтобы не пропустить срок прививки или обработки от клещей приходится изучать записи в документах. Вот и сейчас она обнаружила, что не позднее сегодняшнего дня щенкам английского бульдога необходимо сделать вторую прививку. Посадив их в автомобиль, Таисия Петровна поехала в ветеринарную клинику «Четыре лапы», где работал её знакомый проверенный врач.

В холле, имеющем форму буквы «Г», на скамейке развалился подвыпивший мужичок. В переноске сидел большой рыжий кот.

— Вы на кастрацию? — спросила Таисия Петровна.

— Да, я по акции «Мартовский кот». Кастрацию Василия проведут практически бесплатно.

— Мужчина, Вы за нами, — из тёмного отсека коридора раздался знакомый женский голос.

— Марина? Что ты здесь делаешь?

— Познакомьтесь, это Артём Васильевич, генеральный директор ООО «Строй-Гарант».

— Очень приятно. Много о Вас слышала.

У ног мужчины лежал большой алабай. По-видимому, идеально дрессированный — окинув бульдогов равнодушным взглядом, кобель даже не встрепенулся.

— Мы обсуждаем проблему сотрудничества наших фирм, — продолжила Марина.

— Но почему здесь?

— У Дика, я имею в виду алабая, проблема с задней ногой. Я посоветовала Артёму Васильевичу эту клинику.

— И правильно сделала.

Артёма пригласили с собакой в кабинет.

— Ну, а я с Вашего позволения, поеду. Дела в офисе, — с этими словами Марина направилась к входной двери.

Как только Таисия Петровна осталась наедине с владельцем рыжего кота, она попыталась овладеть его вниманием.

— У Вас очень красивый кот. И шерсть замечательная.

— Дрожжи с витаминами даю.

— Да, уж если завёл животное, надо за ним правильно ухаживать. Кстати, Вы слышали, о чём разговаривали эти двое с алабаем?

— Вы принимаете меня за стукача?

— Понимаете, я очень переживаю за свою дочь. С кем она ещё спуталась? Просто прошу мне помочь. Как Вас зовут?

— Стас.

— Я в долгу не останусь, Стас. Вижу, что Вы добрый человек.

Таисия Петровна достала кошелёк и вынула из него тысячную купюру.

— Знаете, я сделал вид, что дремлю и такого наслышался, что ушам своим не поверил. Они говорили об убийстве. Говорили шёпотом, но у меня слух как у моего Васьки.

Из сбивчего рассказа владельца рыжего кота истинные намерения генерального директора всё же выпали в осадок. Артём Васильевич убеждал Марину в необходимости слияния их фирм. И более того, он просил её собрать компромат на собственного мужа. Марина отвечала, что сделать это будет не просто. Что с криминалом её муж был связан только в самом начале становления своего бизнеса. В то время Гриша работал охранником у одного авторитета по прозвищу Бирюк, который подмял под себя большую часть торгового и юридического бизнеса в соседнем райцентре. Однажды Бирюк одолжил крупную сумму денег одному депутату. Тот долг не вернул. Зная, что за это придётся поплатиться жизнью, перешёл к тактике нападения. По его просьбе Гриша подбросил Бирюку наркотик. Бирюка арестовали, а в Сизо зарезали. Гриша получил деньги, которые и использовал для организации собственного дела. Его никто не подозревал, а депутата, который в то время жил в самой обычной девятитажке, расстреляли.

Убийца прятался в подвале и выстрелом из помповой винтовки разворотил депутату живот. Создав фирму, Гриша старался не нарушать закон. Конечно, были и растраты и приписки, но Марина умело сводила концы с концами. Так что в случае разоблачений, ей не удатся быть в стороне. Но на их фирме работает охранник, который был свидетелем того, как Гриша подкинул наркотик. Ему хорошо заплатили за молчание. Шантажом он не занимался, так как понимал, как это рисковано.

— Его можно купить?

— Думаю, да. Но как быть с Анзуром?

— Ему мы покажем вот эти снимки.

— Откуда они у тебя? Как ты мог?! Верни их мне!

— Придёт время, верну. Обсудим всё в «Пэрэдайс».

* * *

Катя с первого взгляда пришла в восторг от пони.

— Как её зовут?

— Балеста. Ради знакомства предложи ей лакомство.

— Можно конфету?

— Ни в коем случае.

Продавец лошади протянул девочке упаковку фиников без косточек.

— Положи один финик на раскрытую ладонь и осторожно поднеси.

Тёплые ноздри нежно коснулись руки девочки.

— Когда-то пони работали в шахтах, а в пенсионном возрасте выходили на поверхность и слепли от солнечного света. Но сейчас пони существуют, главным образом, для того, чтобы радовать детей. Они видят в детях своих товарищей по интрересам. Смело садись в седло с левой стороны. Я тебе помогу. Вот так! Поводья не натягивая. Равновесие держи только с омощью рук. Вперёд посылай шенкелем — это часть ноги от ступни до колена. Вот так, хорошо… Думаю, что через несколько занятий ты сможешь выезжать на Балесте в поле…

— Мы покупаем эту лошадь, но забирать, как я понял, лучше после нескольких тренировок, — решил Гриша.

— Да, надо знать основные правила безопасности и управления. К примеру, никогда нельзя обходить лошадь сзади — она может принять человека за источник опасности.

— Сколько продлится сегодняшний урок?

— Примерно час. Катя, не крути лошадь на месте!..

* * *

Прошло дней десять. Балеста постепенно привыкала к новому деннику и к новой хозяйке. Катя уже уверенно чувствовала себя в седле и под присмотром Гриши совершала прогулки по лесным тропам. А на душе Таисии Петровны было неспокойно. Она передала сыну разговор между Мариной и генеральным директором ООО «Строй-Гарант». Упомянула и о назначенном свидании в ресторане отеля «Пэрэдайс. По тому, как задёргадись у Гриши желваки, поняла, как он взволнован. Однако виду не подал и сказал, что он в курсе событий, и всё под контролем.

На следующий день Таисия Петровна улучила момент и завладела телефоном Марины. Просмотр SMS-ок привёл её в шок. У невестки явно был любовник. «Завтра в 16. 30 в 105». Что это могло означать? Только то, что завтра Марина встречается с кем-то в половине пятого в 105 — ом номере отеля. И этот кто-то, скорее всего, Артём. Таисии Петровне захотелось с кем-то посоветоваться. Может быть, с Любой? Она собиралась завтра приехать на дачу.

На следующее утро моё такси подъехало к воротам дома одновременно с красным автомобилем Таисии Петровны. Я обрадовалась встрече, тем более что взяла с собой таксёнка Лорика. Хотела показать человеку, понимающему толк, его эксклюзивный окрас — коричнево — бежевый мрамор на белом фоне.

— А я привезла Вам две банки помидор, — Таисия Петровна протянула мне тяжёлый пакет.

— Вот спасибо, так спасибо. С тех пор, как я осознала, что алкоголь приносит мне вред, заменила его кисло-сладким помидорным рассолом. Наливаю его в фужер и пью как шампанское. Когда закончились консервы от дочки, стала покупать у бабушек на рынке. Но с вашими не идут ни в какое сравнение.

— Эти бабушки всё делают по старинке, а у меня свой метод — я консервирую помидоры на меду.

Ворота и калитка были закрыты изнутри на засов, и мы направились ко второй, потайной калитке. К моему удивлению, она была не заперта. Неужели я стала такая рассеянная?! Моё удивление возросло, когда я обнаружила, что на входной двери не было висячего замка. Он лежал на подоконнике в прихожей.

— Со мной иногда такое случается, но о-очень редко, — шёпотом произнесла я и тут же почувствовала страх. — В доме кто-то есть.

Конец ознакомительного фрагмента.