Чародейка 4: Ведьма «3 в 1»

Елена Паленова, 2022

Новые знания всегда приводят к появлению новых вопросов, и вполне достижимая, на первый взгляд, цель начинает казаться недосягаемой. А если при этом нужно ещё и скрывать свои истинные мотивы и поступки от супруга-демона, который находится рядом двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю, у кого угодно лопнет терпение и захочется что-то в своей жизни изменить. Например, попытаться жить, как все – по-человечески. Разрушить свой безопасный магический мирок, забрать из будущего другой реальности любимого кота, проведать родственников, которые два года назад тебя похоронили… Но у Ирки Майской почему-то всегда всё получается через… грабли, и этот период её бессмертия тоже не стал исключением.

Глава 3

Первый откровенный разговор с Каркаптусом, если честно, надолго погрузил меня в глубокие размышления о целях моего существования. Тогда я вернулась домой и, как обычно, сделала вид, что никуда не отлучалась. Получила в подарок от Миши очередной букет васильков, попытались с ним посмотреть какую-то мелодраму в ноутбуке, но в итоге пришли к выводу, что с нашей скоростью Интернета два часа просмотра растянутся на два столетия, и поэтому сгоняли в кинотеатр. Сюжет фильма, правда, никто из нас потом пересказать не смог бы — я во время просмотра была занята своими мыслями, а Миша прислушивался к моим эмоциям и пытался понять, что меня беспокоит. Дома он потом всё-таки спросил, в чём дело, а я ответила ему вопросом на вопрос.

— Миш, зачем я существую?

Он непонимающе моргнул пару раз и попытался обернуть всё в шутку.

— Для того, чтобы я тебя любил, конечно. Или ты решила в философию удариться? Если так, лучше сразу скажи, а то я после общения с мудрецами и философами начинаю по ночам во сне зубами скрипеть.

Не смешно ни разу. Демоны не спят. А зубами скрипеть я и сама неплохо умею. И после этого короткого диалога Миша в спальне мне о-о-очень долго доказывал, что я создана не зря, а для любви. Не помогло.

Как-то раз, ещё в домагической жизни, мне довелось побывать на курсах менеджмента, где молодой, но невероятно деловой мужчина с умным видом разглагольствовал о том, как должна работать успешная компания. Говорил он невероятно много и быстро, сыпал терминами, из которых я не поняла и половины, рисовал схемы, задавал вопросы, давал задания… В итоге я закончила эти курсы с почти пустой головой, дёргающимся глазом и миленьким сертификатом, который прилепила на стену в своей комнате к полусотне других ненужных документов об образовании. Ну не моё это — менеджмент. Не лидер я. А вспомнила я теперь об этих курсах только потому, что на них много говорилось о правильной постановке целей и задач.

«Для того, чтобы компания успешно функционировала и развивалась, нужно, чтобы каждый её сотрудник качественно выполнял свои задачи и хорошо понимал конечную цель не только своей деятельности, но и компании в целом…»

Ну, с качественным выполнением своих задач всё понятно — я сама себе компания, сама себе директор, менеджер и рядовой сотрудник, поэтому если накосячу, то делегировать ответственность будет некому. Разгребать последствия и всё исправлять — тоже сама, это даже не обсуждается.

С конечной целью дела обстояли посложнее. Что я хочу получить в результате своей кипучей деятельности? Если в идеале, то моя цель — это мир без светлой и посмертной магии, но так, чтобы Михаил остался при мне, Наташка выжила, моя мама и Наташкины родственники не погибли, все жили долго и счастливо, забыв о демонах и обо всём, что нормальному человеку знать не нужно. Чтобы я росла с настоящим отцом, а не с Виктором, которому было на меня наплевать. Чтобы мой настоящий отец не бухал, а мамины родственники не были такими гадкими. Чтобы…

Умный дядька на курсах говорил, что конечную цель нужно формулировать коротко и чётко. Для бизнеса — «прибыль и развитие». Для рядового трудяги — «стабильный доход и карьерный рост». А у меня что? Гора хотелок и всеобщее «долго и счастливо»? Ерунда какая-то. К тому же, основная часть моих хотелок в принципе не имела никакого смысла, потому что в нынешнем своём состоянии я была оторвана от реальности и, даже если бы получилось воплотить в жизнь всё желаемое, то мне осталось бы только со стороны наблюдать за тем, как другая Ирка Майская счастливо живёт в нормальной, любящей семье. Я уже не могу вернуться к прежней жизни. Я — часть совершенно другого мира. И если получится избавиться от светлой и посмертной магии, то и меня не станет. Ну или я останусь, но это уже будет другая Ирка — без семьи, без друзей и без радужных перспектив на будущее.

Проще говоря, с определением глобальной конечной цели я зашла в тупик. Разговаривать на эту тему с Михаилом было бесполезно — он почему-то считал подобные дискуссии потенциально для меня опасными и всё время сводил их к любви и постели.

Пробовала посоветоваться с Бояной. Позвала прямолинейную старушку в свой уютный мирок, предварительно раздобыв для неё любимое угощение — целую корзину сочных краснобоких яблок. Радушно приняла гостью, обменялись новостями, которых у меня, собственно, было с гулькин нос, а потом я её спросила:

— Бояна, вот скажи, зачем ты живёшь?

Ведьма подавилась яблоком. Прокашлялась, подозрительно сощурилась…

— В смысле?

— Ну раньше у тебя была цель, а теперь её нет. То есть… После того, как ты стала бессмертной чародейкой, ты много лет потратила на создание ловушки для демона-разрушителя. Демона нет, ловушка больше не нужна…

— Да просто живу и всё, — Бояна сощурилась ещё сильнее и начала смотреть на меня недобро. — Ты сызнова какую-то пакость замыслила? Я тебе в этом не помощница, имей в виду.

— Да депрессия у меня, — попыталась я успокоить разволновавшуюся старушку. — Вроде всё хорошо, а места себе найти никак не могу. Вот взять, например, Ладу. Сначала она искала способ сделать Злату бессмертной. После того, как Злата стала демоном, она переключилась на свихнувшуюся Дарину и сейчас ищет способ вернуть старшей дочери разум. Бессмертие — это очень долго, нужна какая-то цель, понимаешь?

— Я яблочки выращиваю, — напомнила мне Бояна, разглядывая огрызок яблока в своей руке. — Новые сорта вывожу. Вкусные, а не вот эта вот жёсткая кислятина, которой ты меня потчуешь.

— Яблочки… — вздохнула я и пришла к выводу, что с формулированием глобальной конечной цели лучше пока повременить.

Зато простых и в разной степени достижимых целей и задач у меня получился целый список. Я даже по срочности и важности их систематизировала, как нас на курсах учили. Но только в уме, чтобы никто не заподозрил меня в подготовке чего-то нехорошего и опасного. Узнать больше о Нави и её порождениях, об истинных демонах, о разных магиях и способностях к ним, о тысячелетнем барьере, о логове полукровок… Найти способ избавить Наташку от одержимости голодной и безмозглой половинкой моей дочери и придумать, как соединить две части Вилирии в одного полноценного демона без риска уничтожить всё сущее.

Это далеко не всё, список получился довольно-таки внушительный. На систематизацию задач я, естественно, заморачиваться не стала, потому что менеджмент и планирование — это не моё. Не умею я строить планы на будущее и жить по этим планам. Но зато с самой важной задачей определилась, и ею всё-таки оказалась Наташка. Она ведь такая же, как и я. Она тоже бессмертная чародейка и заслуживает этого дара даже больше, чем я. Нужно спасать подругу, пока она окончательно не погрязла в своей одержимости. Спасать и приобщать к чародейскому сообществу, чтобы всё было честно. А правильно определять конечные цели промежуточных задач и составлять чёткие планы — этому я тоже когда-нибудь научусь. Без этого ведь успеха не будет. Умный дядька на курсах говорил, что если плана нет, то все усилия пойдут прахом.

Сунуть бы этого умника в мои обстоятельства и посмотреть, как бы он выкручивался. Интересно, на каком этапе составления плана его бы прибрали к рукам низшие демоны?

Но ведь для того, чтобы всё сделать правильно и без наступания на любимые грабли, нужно «Учиться, учиться и ещё раз учиться!», а я уже порядком устала от бесконечных метаний туда-сюда в поисках нужной информации, которую если и удавалось получить, то в мизерном количестве. Учёба — это время. Долгий и утомительный процесс, разбавленный одинаковыми буднями в обществе Миши. Нет, мы развлекались на всю катушку, конечно же, но потом и это надоело. Со временем захотелось какого-то покоя и умиротворения. Домашнего уюта что ли…

— Миш, я хочу забрать сюда Бусю, — сообщила я однажды утром очередного девятого июля, встречая любимого демона из очередной вылазки в Навь и принимая из его рук очередной букет васильков.

Полагаю, все в курсе, что кошки — существа невероятно чувствительные даже к перепадам настроения хозяина, не говоря уж о магии. А у меня в доме стены, пол, потолок, мебель — всё из жгучего света состоит. Настоящие только цветы на подоконниках, старые фотографии в рамочках, ноутбук, сушёные травки для чая и васильки, которые уже девать некуда. Я даже не ем дома, а выбираюсь куда-нибудь в реальность перекусить, если вдруг захочется. Даже демону в таких условиях жить не особенно комфортно, а если вспомнить о том, что во времени, на котором зациклен мой мирок, находится точка разветвления реальностей… И ещё точка возврата от десятого июля к девятому. И при перемещении у бедного котика наверняка нехилый стресс будет. И защита такая, что из дома ему не выйти. И демонов коты как-то не очень любят. И…

— Давай лучше навью заведём, с ней проблем меньше, — сразу же предложил Михаил, представляя, во что я намереваюсь втянуть ни в чём не повинное животное. — Навьи умеют в кошек превращаться, так что ты разницы и не почувствуешь. Буся же тебя возненавидит, если ты притащишь его сюда. А навья быстро освоится. Нормального дневного света здесь у нас нет, а магия…

— Не хочу навью, у них глаза красные. Хочу Бусю, — надула я губы в ответ на это предложение, но задумалась. Не хотелось, чтобы мой ласковый чёрный котик меня ненавидел.

На какое-то время энтузиазма относительно заселения кота в магический дом у меня поубавилось. Чтобы занять себя хоть чем-то полезным, переключилась на изучение параллельных реальностей — я же любознательная, а это для меня ново, интересно, и потому такое увлечение вполне объяснимо. Даже тайком по разным версиям Яви шастать не пришлось — я просто сообщила Мише о том, что мне до жути любопытно разобраться, почему я помню все свои прошлые жизни. Он, конечно, в восторг по данному поводу не пришёл, но смирился. Поначалу со мной делал вылазки, но я взялась за новую науку слишком активно, и его эти частые перемещения слишком сильно выматывали. Проще говоря, я получила практически полную свободу действий, чем и пользовалась в своё удовольствие.

* * *

Представьте себе маленькое деревце, которое только-только появилось из земли и пока ещё отросло на… Ну пусть на десять почек вверх. Одна-единственная веточка. И тут какой-нибудь умник вроде меня решает, что этот побег развивается неправильно, и нужна ещё одна веточка. Возвращается на пять почек вниз — в прошлое, то есть — и что-то там меняет. Спасает утопающего, например, который в изначальной «веточке» реальности благополучно утонул. На месте этого изменения начинает отрастать новая «веточка», отличная от первой — с новыми событиями и последствиями, которые повлекло за собой спасение того самого утопающего. А первая-то «веточка» никуда не девается, она продолжает расти. И так растут они обе, растут… И люди в них одни и те же, и многие судьбы второй реальности повторяют то, что было в первой. А потом снова возникает необходимость что-то изменить. Снова и снова… И так из одного прямого побега вырастает раскидистое, ветвистое дерево.

Но ведь это неправильно, да? Десять тысяч Ирок Майских, одинаково хулиганящих в разных реальностях — это явный перебор. А ведь так бы всё и происходило, не будь «садовника» Кайдена и его коллег, которые сидят в своих зацикленных на одном времени мирках и выжигают светом Прави все «лишние» ветки до самой точки разветвления, позволяя существовать дальше только одному варианту реальности. Кайден делает «профилактическую обрезку» всему, что дорастает до тысяча девятьсот восемьдесят второго года. Другие «садовники» подчищают лишние реальности раньше, но я, если честно, не интересовалась, в каком конкретно времени они живут, и почему выбрали для своей деятельности тот или иной год. А в будущем таких «садовников» нет, потому что реальности по разным причинам начинают разрушаться самостоятельно.

Если попытаться нарисовать на листе бумаги результат всех этих разветвлений и «обрезок», то в итоге получится дли-и-инная ломаная линия с пышной кроной параллельных реальностей на макушке. И разветвляться эта крона начинает с 1982 года. Ну или чуть-чуть позже — неважно, для меня это никакого практического значения не имело. Мне нужно было получить ответы на кое-какие другие вопросы, и в итоге я их получила. И поняла, почему Мише эти мои изыскания не пришлись по душе.

Вопрос первый — кто способен дать толчок к появлению новой ветви реальности?

Ответ — демоны, бессмертные чародеи и сильные смертные чародеи, которым доступна магия времени. Перечень исчерпывающий, потому что больше никто не может путешествовать в прошлое и что-то там менять.

Вопрос второй — сколько параллельных реальностей может существовать одновременно?

Ответ… А кого вообще это волнует, кроме Ирки Майской? Сколько надо, столько и существует, никто эти реальности никогда не считал. Ну или почти никогда. Может, Кайден и подсчитывает, сколько версий прошлого уничтожил за такую тьму столетий. Зарубки на стене своей хижины делает от скуки. Или шишки сосновые в кучку складывает. Проще говоря, вопрос оказался глупым, и я только зря время потратила, подсчитывая количество Ирок и Наташек в разных версиях Яви.

Вопрос третий — как это безобразие отражается на людях и прочих живых существах?

Ответ — никак. Живёт себе обычный человек и в ус не дует, потому что ничего о магии и параллельных реальностях не знает. А где-нибудь неподалёку в этом же месте и в это же время, но в другой реальности, живёт точно такой же человек. И тоже в ус не дует, потому что ничего не знает. И судьбы у них в разных реальностях могут быть одинаковые или различные в зависимости от того, что именно изменилось после разветвления. И умереть этот человек в разных реальностях может в разное время по разным, опять же, причинам. С животными дела обстоят точно так же, поэтому на них я даже внимание заострять не стала.

Вопрос четвёртый — почему я помню все версии своих жизней?

Ответ — а вот и не все! Я помню только шесть реальностей, в которых в разном возрасте меня возвращали в прошлое, начиная новую ветвь. Дома в ноутбуке даже табличку сделала с датами, пытаясь отследить свои перемещения во времени до момента пробуждения во мне бессмертия:

1 реальность — с рождения (1998 год) и до 14 лет (2012 год), после чего меня вернули в 2006-й.

2 ветка реальности началась и закончилась в один и тот же день 2006 года, и демоны якобы утащили меня в 2003-й.

3 ветка реальности — с 2003 до 2028 года, потом возврат опять в 2003-й.

4 ветка — с 2003-го до 2014-го, возврат в 2002-й.

5 ветка — с 2002-го до 2017-го, в котором в свой День Рождения я вызвала демона, умудрилась в него влюбиться, он разбудил мой наследный дар, и я наделала много глупостей. Например, пожертвовала своей жизненной силой ради спасения друга моего любимого демона, после чего меня из сентября 2017-го вернули обратно в 9 июля в этом же году. Но вернули уже бессмертной чародейкой, и эту свою жизнь я не забыла.

6 реальность длилась для меня опять с июля по сентябрь 2017 года. За это время я много чего успела наворотить и до такой степени осточертела ведьмам, что демоны зашвырнули меня аж в 1982 год, разорвав тем самым мою связь с реальностью. С тех пор я уникум, существующий вне времени и пространства, и потому обладающий куда большими возможностями, чем все мои предки и другие бессмертные чародеи.

Но!..

Всегда есть какое-нибудь «но», информация до которого теряет свою значимость. В какой-то момент меня заинтересовал собственно процесс возвращения в прошлое, и выяснилось, что первые четыре раза никуда меня демоны не возвращали, хотя Кайден, Бояна, Лирит и Михаил как под копирку твердили мне, что дела обстояли именно так. Я побывала в каждой из своих «прошлых жизней» — и в точках, откуда меня якобы перенесли, и там, где начиналось разветвление. Демоны просто меняли что-нибудь в моём прошлом, и начиналась новая ветвь, а в старой я благополучно умирала от внезапной остановки сердца.

Но ведь бессмертные чародеи для демонов неприкосновенны, да? Демоны не могут отнять у нас жизнь, пока мы сами об этом не попросим. Знаете, как они расправлялись со мной в этих четырёх «прошлых жизнях»? Навьями. До того, как мне приспичило разобраться с этой путаницей, я неприязни к навьям не испытывала, но потом… Я собственными глазами видела, как они это делали — сплю я, четырнадцатилетняя девочка, а красноглазые бесы сидят на мне голодной компанией и заталкивают мне в голову свою жуткую тьму до тех пор, пока не начнётся сонный паралич. А выйти из этого состояния нельзя — не отпускают. Итог — длительный панический ужас, и сердечко не выдерживает такой нагрузки. И в других реальностях то же самое — в восемь лет, и в тридцать, и в шестнадцать. Бр-р-р… Фу.

А в пятый раз толку от навий не было уже — наследный дар пробудился, и я стала бессмертной. И от Михаила успела забеременеть до того, как его разжаловали в низшие демоны, потому-то Лерц и не смог забрать всю мою жизненную силу, когда я отреклась от жизни в его пользу. Не будь во мне тогда крошечного сгустка демонической магии, на том бы мои приключения и закончились, но она была. В тот раз меня действительно вернули в прошлое — Лерц изменил какую-то мелочь в моём последнем Дне Рождения, и образовалась новая ветка реальности, куда он меня и перенёс.

Неприятно об этом говорить, но до моего возвращения из будущего в этой новой ветке тоже была Ирка Майская — со спящим пока ещё даром. Она не дожила до прихода Наташки — поставила курицу в духовку, заснула, а дальше навьи постарались. Тело забрал Лерц и утащил в ту, другую реальность, откуда принёс меня. Он просто поменял нас местами. Бессмертная я проснулась там, где должна была быть смертная она. Демон даже переодел меня в её одежду, чтобы всё правдоподобно выглядело. Лерца я с тех пор, как узнала об этом, тоже недолюбливаю. Ещё сильнее, чем раньше. Он хоть и выполнял приказы свыше, но… Осадок-то остался.

Ну а в шестой раз меня забрал в свой зацикленный мирок Кайден — подальше от ведьм, чтобы я не мешала им демона-разрушителя ловить. Смешно… Демон-разрушитель уже у них в руках был, в той самой ловушке, а они об этом даже не догадывались. Ну да ладно, это уже лирика. Вернёмся к параллельным реальностям.

С учётом всего вышеизложенного моё разрисованное стрелочками «древо жизней» избавилось от большинства стрелочек. А если принять во внимание, что за время моих изысканий будущее успело ускакать далеко вперёд, получалось, что и тридцатилетняя Ирка Майская тоже уже покоится с миром на городском кладбище в своей версии Яви.

Мише знатно влетело после того, как я всё это выяснила. От меня влетело, а не от прихвостней Нави. Я ему такой скандал с битьём магических ваз закатила, что за полчаса избавилась от всех васильков в своём доме. Я даже не спрашивала, участвовал он в этих умерщвлениях меня навьями или нет — мне просто нужно было на ком-то сорвать злость.

А самое забавное заключалось в том, что все эти шесть параллельных реальностей даже не от одной ветки в прошлом начинались. Я настолько увлеклась схемами собственных перемещений, что умудрилась упустить из виду очень важный факт — моя жизнь на моменты разветвления была разной. В первой версии реальности, как и в последней, я была нелюбимой дочерью для мамы и приёмышем для Виктора. Во второй и третьей мама была замужем за моим настоящим отцом…

— Просто другие варианты Яви уже разрушились, и ты не можешь помнить то, чего нет, — спокойно сообщил мне Михаил, когда я обнаружила это своё упущение.

За это ему тоже влетело — видел ведь мои схемы и знал, что я такую важную деталь потеряла, но молчал. Два дня после этого на него дулась.

А ответ на изначальный вопрос, почему я помню хотя бы эти шесть своих жизней, оказался простым до смешного — магия. При перемещении в 1982 год и разрыве с реальностью у меня в генетической памяти что-то перемкнуло — слетели какие-то запреты, и мой магический дар вывалил мне в голову всю информацию обо мне, какую нормальный человек знать и помнить не может. Проще говоря, никакого логического объяснения этому не было и быть не могло.

* * *

Мне много чего интересного тогда удалось узнать. Например, что Наташку вся эта канитель с параллельными реальностями, навьями и демонами не коснулась из-за пророчества — это ведь бессмертная чародейка Айрин должна привести демона-разрушителя в Явь, а не Ютааль. Я аж пятнадцать смертных Наташек и одну одемоневшую насчитала в разных реальностях, потому что после моих кончин Явь продолжала ветвиться по разным причинам, от меня уже не зависящим.

Ещё я узнала, что посмертие не разветвляется — Миша один на все существующие реальности, как и Лерц, и Лирит, и другие демоны. Они всегда где-то в одном месте и времени. И если голубоглазый инкуб Михаил находится рядом со мной, то в этот момент его больше нигде нет. Демоны — это умершие, но не упокоившиеся чародеи. Жизнь в Яви продолжается только для живых, а мёртвым, увы, раздвоение, растроение и прочее размножение личности по разным реальностям недоступно. Как я это узнала? С помощью магии призыва — гоняла Мишу одновременными призывами по разным параллелям до тех пор, пока он не свалился от усталости. Зато убедилась, что отозваться он может только на одно заклятие из десятка созданных одновременно.

Оставалось выяснить, как Лада с Бояной перетаскивают свой Ивилирион вместе с его обитателями между реальностями следом за мной, но я решила сделать в процессе просвещения небольшой перерыв. Передышка нужна была не только мне, но и Мише — я измучила его своей беготнёй настолько, что он начал задерживаться в Нави дольше обычного, а однажды и вовсе пригрозил, что найдёт способ откупиться от меня и вернуться в подчинение к верховным демонам. Но ведь безделье утомляет ещё сильнее, разве не так? Меня всего на несколько дней ничегонеделания хватило, да и то я большую часть этого времени проводила за пределами своего магического мирка, потому что в Яви было лето две тысячи восемнадцатого года, и мне нужно было пополнить запасы трав и свежих ягод. А по вечерам я закутывалась в тёплые и нежные объятия своего демонического супруга, думая о Бусеньке. Без кота, как говорится, жизнь не та. И эти свои мечты я от Миши не скрывала, в результате чего наша спокойная жизнь вдвоём однажды закончилась, потому что Миша приволок с собой из Нави склизкую красноглазую навью.