Я из рода камышовых рысей

Елена Помазуева (2024)

Я — последняя из рода камышовых рысей, за мной охотятся Тихие тени. Я нужна чародеям королевства. Случайные события, которые происходят вокруг меня, затягивают все дальше на пути расследования заговора. Помогая чародею раскрывать убийства магов, не подозреваю, что моя жизнь оказывается в опасности.

Глава 4

Некачественную самогонку делают в деревне — сделала вывод, когда проснулась. Голова болела, и, вообще, все тело возмущалось на вчерашнее проявление мужественности. «Мужчинам жить тяжело» — пришлось сделать вывод. Как нужно себя не любить, чтобы высокоградусную гадость употреблять?

— Проснулась? — услышала голос мага, как только очнулась и застонала от головной боли.

— Убейте меня, — попросила своего работодателя.

— Обязательно! Не сомневайся, но сначала выполнишь свою работу. Быстро вставай и смотри! — приказал маг.

— Не могу, — простонала в ответ.

— Я не спрашиваю тебя: можешь ты встать или нет! — Рявкнул он. — Быстро вставай!

Соскользнула на пол и на коленках подползла к окну в дверце кареты.

— Они? — направил мою голову в направлении мчащейся впереди нас кареты, свернувшей на развилке.

— Они, — понюхала в их сторону. — Что за дура отвратительными духами пользуется? Апчхи! — звонко чихнула и наклонилась в естественном движении.

Это меня спасло. Выстрел пришелся точно в то место, где мгновение назад находилась моя голова. Пулю поймал маг, она вошла ему в бок. Кровь тонкой струйкой потекла из ранки. Про головную боль вмиг забыла, схватила берет и накрепко прижала к его ране.

— Поворачивай! — высунувшись в окно, крикнул кучеру ди Рив.

— Куда? У тебя рана! — затащила мага обратно в карету. — Почему они в нас стреляли? — боязливо посмотрела в окно.

Моя решимость разить магов бунтарей заметно поубавилась.

— Увидели, что мы их преследуем, — ответил маг и внимательно смотрел за удаляющейся каретой.

Маг отобрал мой берет, откинул в сторону и стал шептать заклинание. Я старалась запомнить, но с первого раза на слух не получилось. Ранка перестала сочится кровью.

— Тебя перевязать надо, — озабоченно произнесла ди Риву.

— Потом, — отмахнулся маг.

В этот самый момент до нас донеслись еще два выстрела. Одна из лошадей заржала.

— Ранили, — потянула носом и определила по запаху.

Карета продолжала мчаться. Маг вытащил из своих сумок пистолеты и стал заряжать.

— Стрелять умеешь? — спросил меня ди Рив.

— Я в людей ни разу не стреляла, — мотнула головой, отказываясь.

Конечно, нас в деревне обучали стрельбе из любого оружия, но направить его на человека представить не могла.

— Держи, в случае необходимости выстрелишь. Разрешаю! — чуть видная магия легла на пистолет.

Он выдал лицензию на убийство? В полном потрясении смотрела на чародея. Однако, времени на осознание ситуации мне не дали. Новые две пули влетели внутрь кареты и вошли в обитую спинку кареты. Легкое свечение окружили следы от них.

«Маги!» — мелькнула догадка.

Пока я пыталась справиться с паникой и понять, что делать в сложившейся ситуации, Ди Рив раздевался. Скинул быстро жилет и рубашку, остался в одних штанах и сапогах. После высунулся в окно и прицелился. Выстрел! Лошадь у преследуемой кареты пала, спутав упряжь. Катера по инерции наехала на тело убитого животного. Ржание, грохот, свалка, крики людей в карете.

Ди Рив распахнул дверцу и выскочил, прихватив с собой длинный меч, за его поясом торчали рукояти трех заряженных пистолетов. Я побежала следом, держа в руках свое оружие. О том, что скорее помешаю, а не помогу магу, как-то не подумалось.

Чародей распахнул дверцы кареты и выстрелил внутрь. Вздрогнула, представив, что может сделать выстрел в упор. В карете полыхнула рыжая молния.

— Хариш! — выругался ди Рив и кинулся в карету.

С резким скрежетом раздался удар металла о металл. Мужчины выскочили из кареты и продолжили драться на дороге. Скряга, который хотел меня нанять гоничной, сейчас яростно дрался с чародеем на мечах. Они двигались настолько быстро и так легко махали тяжелым оружием, что невольно залюбовалась на их бой.

Маг с обнаженным торсом выглядел великолепно, мышцы играли при каждом движении. Его противник был чуть полноват, и одежда явно мешала ему, хотя он умело отражал удары.

Бой закончился для меня неожиданно — чародей быстрым и точным ударом пронзил тело противника.

— Где она? — ухватил за ворот поверженного ди Рив.

— Поищи, — усмехнулся мужчина, и жизнь покинула его тело.

Маг вытащил меч из тела противника и некоторое время постоял рядом. Он направился к карете, и я побежала вслед за ним. Мне было очень любопытно и страшно одновременно.

— Женщины здесь нет, — произнесла я, посмотрев внутрь.

— Открыла пространство и ушла, — пояснил маг.

Внутренняя обивка кареты опалилась, удивительно, что не случился пожар, когда полыхнула рыжая молния.

— Мужчина не смог уйти? — любопытство было сильнее меня.

— Я удержал, а ее не успел. И главное, не смог увидеть лицо женщины, — чародей с досады ударил в карету.

— Куда она могла уйти? — разбирало меня любопытство.

— Куда угодно, — недовольно произнес маг.

— Апчхи! — громко чихнула. — Ну и духи, — возмущалась я. — Сама ушла, могла бы и их с собой забрать!

Маг сверкнул на меня глазами и залез в карету.

— Откуда пахнет? — оглядевшись, спросил он меня.

— За спинкой, — ответила ему, принюхавшись и отчаянно растирая нос.

Резко воняло сильным мускусом. Если на расстоянии запах казался приятным, то в сильной концентрации мой нюх не выдерживал. Чародей распорол ткань мечом и достал пакет, от которого исходила резкая вонь.

На глаза навернулись слезы, и я начала безудержно чихать. Отошла подальше в сторону, пытаясь продышаться, но все равно запах преследовал. Отбежала к нашей карете и посмотрела на кучера. Мужчина сидел с бледным лицом и не мог ни на что решиться. Кажется, он хотел сбежать, но опасался наказания чародея.

— Паж! Паж! Как там тебя? — закричал маг, выходя из разбитой кареты. — Иди сюда!

— Не пойду, — затрясла головой.

Маг решил не спорить со мной и подошел к карете сам, в руках он держал злополучный сверток. Заметив, как я отступаю, зажав нос пальцами, Ди Рив закинул вонючку в кювет.

— Иди сюда, — взял меня за руку маг и отвел в сторону. — Наш с тобой договор закрыт. Ты помогла их найти.

Чародей схватил мою кисть руки для пожатия и произнес простую формулу заклинания, подтверждающую выполнение договора. Магические печати на наших руках вспыхнули и исчезли.

— А мое вознаграждение? — удивленно смотрела на мага.

Я-то думала, что мы женщину должны преследовать, а он закрыл договор. Маг вернулся к карете и взял оттуда свою сумку, достал узкий лист бумаги. Потом подошел ко мне и протянул банковский документ с магической печатью.

— Вот вексель. Его сможешь обналичить в любом банке королевства, — сказал чародей.

— Здесь не стоит сумма, — продолжала удивленно хлопать на него глазами.

— Назовешь любую, — получила ответ.

Такой щедрости точно не ожидала. Я девушка справедливая и стала подсчитывать сколько заработала.

— И вот еще что. Мне тоже понравилось с тобой целоваться, — произнес ди Рив, улыбнувшись.

Его признание окончательно огорошило. Не могла подобрать слова, потому что они просто закончились. Маг развернулся и подошел к кучеру нашей кареты:

— Отвезешь пажа, куда прикажет!

Кучер счастливо кивнул. У него появилась прекрасная возможность покинуть чародея и место, где погиб преступник. Я залезла в карету и, находясь в полном недоумении, покатила прочь. Чародей поднял сверток и направился к разбитой карете.

Случившееся для меня оказалось полной неожиданностью. Только что мы мчались в погоне, и вдруг договор утратил силу, а в руках у меня вексель на свободную сумму. Внезапного поворота событий совсем не ожидала.

Карета везла меня в будущее, а я понятия не имела, каким оно будет. Когда первый шок прошел, попыталась разобраться с чувствами и мыслями, а также по возможности построить планы.

Чародей нашел подозреваемых и убил мужчину. Женщина, открыв пространство, ушла, оставив вонючий пакет в карете. Значит, он был не настолько важен, чтобы из-за него рисковать жизнью. Мужчина пытался уйти вместе с женщиной-магом, но чародей успел его остановить.

Зачем пакет с документами сильно душить мускусом? Только если хочешь скрыть запах, а какой у бумаг может быть запах? А бумаги ли там? Что и зачем нужно маскировать сильным запахом? Яд, порох? Я ничего из-за мускуса не учуяла, но если там порох, а чародей пакет развернет…

— Поворачивай! — крикнула кучеру прежде, чем успела додумать.

Кучер выругался и послушался приказа. Снова я мчалась в карете, с тревогой всматриваясь вперед. Взрыва пока не слышно, и это обнадеживало с одной стороны, но с другой сильней тревожило и подгоняло.

Знакомый поворот и развороченная карета. Вспышка огня полыхнула выше деревьев.

— Быстрей! — выкрикнула перепуганному кучеру.

Звука взрыва не услышала, но огонь увидела издалека, потому очень надеялась застать живого чародея. Когда подъехали ближе, мне открылась полная картина. Маг, по-прежнему обнаженный до пояса, стоял у самого огня, взмывающего ввысь. Волосы слегка развивались от горячего потока воздуха, исходившего от пламени.

— Ди Рив! Ди Рив! — крикнула, выскакивая из кареты.

Я бежала со всех ног, опасаясь, что он может в пламя кинуть неизвестный пакет.

— Что ты здесь делаешь? — чародей резко развернулся, и его глаза полыхнули синим огнем.

— Возможно в пакете взрывчатка! Не кидай его в огонь! — крикнула ему подбегая.

Он чуть насмешливо смотрел на меня и не говорил ни слова. Я увидела, что в пламени горела карета и труп мужчины. Чужой кучер держал распряженных коней за повод.

— Почему ты решила, что там взрывчатка? — строго спросил чародей.

— Запах, слишком сильный запах. Это не духи женщины, как я решила с самого начала. Мускус использовали для того, чтобы отбить другой запах и его не обнаружили, — скороговоркой говорила свои выводы.

Мне очень хотелось, чтобы маг поверил, но в тоже время вовсе не хотелось, чтобы чародей погиб, вскрывая подозрительный пакет.

— Ты думаешь, они могли опасаться оборотней? — Маг задумался. — Наша встреча случайная, они не могли знать о договоре. Тогда почему прятали запах из пакета?

Я радовалась, что он жив, и дала ему еще одну подсказку. Предупредив об опасности и убедившись, что маг жив, расставаться совершенно не хотелось.

Ди Рив поднял пакет с земли, затем осмотрел внимательно бумагу и бечевку, перевязывающую вонючую улику. Я зажала нос, стараясь не дышать, и во все глаза смотрела за его действиями. Почему-то в голову не пришла мысль, что могу взорваться вместе с магом. Сейчас меня охватил охотничий инстинкт, мне было интересно во все сунуть свой нос.

— Ты, что тут делаешь? — повернулся ко мне маг и стал тыкать в меня пакетом. — Быстро в карету, и чтобы духу твоего здесь не было. Договор закрыт и вознаграждение выплачено!

Я стала пятиться назад, испытывая боль обиды. Тычет в меня вонючкой, а я за него переживала! Пусть остается со своими тайнами!

Гордо развернулась и отправилась к карете.

— Поехали! — крикнула кучеру и залезла внутрь.

Внутри меня все клокотало. Волосы остриг, заставил претворяться парнем, а когда я хотела ему помочь, спровадил подальше! Теперь понятно, почему договор быстро расторг, побоялся, что узнаю лишнее. Я фыркала недовольно и смотрела в окно.

«Надо ему отомстить!» — среди возмущенных мыслей мелькала единственная разумная.

Планы мести строились одна страшней другой. На волнах фантазии изощренных каверз унесло очень далеко, и я позабыла, что имею дело с чародеем. Я гневалась на мужчину с преувеличенным самомнением, который использовал меня в своих целях, а потом выбросил, как лишнее! Хоть расплатился.

«Вот оно!» — довольно улыбнулась. В векселе не стоит сумма, а значит, я могу позволить себе любую. А что я хочу? Хочу поступить в Академию королевских чародеев! Пишем сумму за все года обучения. Нет, не так, жить на что-то нужно. Значит, пишем сумму в два раза, нет в четыре раза больше, чем стоимость обучения за пять лет в Академии.

Вот это правильно! Сумму переведу на свой счет и буду пользоваться по усмотрению. Пусть перед начальством оправдывается за потраченные деньги. Когда меня вызовут, скажу: «Он мне волосы остриг — моральная компенсация!». Но какого-то штриха не хватало, а потому решила все еще раз хорошенько обдумать.

В общем, в этот вечер я легла спать на скамье очень счастливая. Карета меня несла к исполнению заветной мечты.