Реванш

Елена Райдос (2024)

Кто управляет нашим миром? Можем ли мы быть уверены в том, что сие управление осуществляется мудрыми и дальновидными правителями? И кстати, а точно ли это управление осуществляется в пользу жителей, а не какой-то третьей стороны? Нет у нас однозначных ответов, а потому не стоит удивляться тому, что кто-то решил, будто наш мир пора спасать. Наверное, стоит порадоваться появлению героев, готовых отдать свою жизнь ради жизни нашего мира. Вот только спасать мир можно по-разному, и разногласия по этому вопросу между партиями спасителей могут запросто стать даже опаснее некачественного управления.

Глава 9

Окрестности жилища дэва больше ничем не напоминали ледяную пещеру с её жутким холодом, таившимся за заиндевевшей дверью. Собственно, даже сама дверь куда-то подевалась. То ли проржавела, и её смыло разлившейся по весне речкой, то ли какой-то рачительный горец приспособил её для хозяйственных нужд. Теперь это когда-то мрачное местечко выглядело эдакой лесной сказкой с убаюкивающим лепетом речного потока, дурманящим ароматом цветов и громким птичьим щебетом.

— А он трудяга, — не смог удержаться от похвалы Вертер. — Глянь, как всё тут обустроил.

— Вер, скажи честно, — Сабин повернулся к своему спутнику, — ты же отказал моему брату не из-за его гуманизма.

— Извини, но все, кого я люблю, живут на Райдо, — не стал отрицать очевидного Вертер. — Не хочу рисковать их жизнями, если этот дэв вдруг окажется не тем, кем прикидывается. Ты, кстати, тоже не лезь на рожон, Санни. Держись за мной. Тебя это тоже касается, — кивнул он сыну.

— Хорош играться в телохранителя, — Сабин недовольно поморщился. — Мы вроде уже выяснили, что мир Земли никак не связан с моим существованием.

— Пока это только версия, — возразил Вертер, — и мне не хочется её проверять, рискуя миллиардами жизней. К тому же у нас имеется надёжный разведчик. Выходи, лентяй, — скомандовал он.

Из-за спины Вертера вынырнула серая тень. Волк пару секунд помедлил, как бы примериваясь к заданию, а потом проскользнул под плети вьющихся растений, закрывавших вход в бывшую ледяную пещеру. Через минуту хозяин четвероного рейнджера, видимо, получив телепатический сигнал от волка, облегчённо выдохнул и направился впереди делегации дознавателей вслед за своим верным помощником. В пещере, которая теперь гораздо больше смахивала просто на глубокий грот, было заметно прохладней, чем снаружи, однако вездесущий вьюн пролез даже в закрытое от солнечных лучей пространство. Всюду, куда доставал взгляд, камни были покрыты зелёным ковром.

— И что дальше? — Даня с сомнением уставился на своих спутников. — Как нам вызвать этого дэва?

— Вызвать — это ещё полдела, — голос Вертера был полон скепсиса. — Тоха рассказывал, что дэвы не умеют разговаривать, они общаются с помощью низких вибраций. Санни, ты в этих вибрациях шаришь? Сможешь перевести?

— Даже заморачиваться не стану, — фыркнул Сабин. — Может, я и не настоящий Демиург, но уж сварганить временное человеческое тело для допроса подозреваемого я как-нибудь сумею.

Он злорадно ухмыльнулся, и на зелёном ковре из вьюнов появился какой-то скрюченный престарелый мужичок в арестантской робе. Пару секунд сей персонаж сохранял неподвижность, видимо, в надежде откосить от допроса, прикинувшись дохлой тушкой. Увы, дознаватели не купились на сие бездарное представление. Вертер подошёл к мужичку и весьма чувствительно ткнул его мыском сапога под зад. Арестант взвизгнул и вскочил на ноги.

— Говорить можешь? — Вертер и не подумал извиниться за своё непочтительное обхождение с хозяином пещеры.

— Вижу, благодарность — это твоя самая сильная сторона, Сабин, — саркастично заметил дэв, разглядывая своё не слишком аппетитное тело и ярко-оранжевого цвета одёжку. — Между прочим, это мне ты обязан своим нынешним статусом.

— Не уточнишь, каким именно? — в голосе Сабина было столько злости, что арестант невольно отпрянул от сего воплощения праведного гнева. — Что за хрень ты мне слил под соусом инфополя Земли?

— Догадался, значит, — дэв подбоченился и нахально уставился в лицо жертвы своих махинаций. — Я знал, что рано или поздно ты догадаешься и придёшь ко мне. Венны всегда отличались сообразительностью.

— Рад, что оправдал твои ожидания, — презрительно усмехнулся Сабин. — Ну и зачем тебе понадобилось всех дурить? Пытался скрыть инфу про Орден?

— Орден, — в глазах дэва явственно обозначилось страдание. — Может, у меня выхода другого не было, — его голова обречённо поникла.

— Ну чего замолк, — подбодрил арестанта Вертер. — Давай, колись уже, куда эти твари попрятались.

— Откуда мне знать? — дэв мгновенно ушёл в глухую защиту. — Я безвылазно торчу в этой пещере, и о делах, которые творятся в мире, мне ничего не известно.

— А зачем вообще нужно было создавать эту контору? — вежливо поинтересовался Даня.

— Энергия, — дэв потупился, изображая эдакого кающегося грешника, которого прижали к стенке и заставили признаться в своих грязных делишках. — Мне нужна была энергия, чтобы взять мир Земли под контроль. Но моих запасов было недостаточно, вот и пришлось задействовать ресурсы жителей. А как это сделать, когда их защищает закон свободы воли?

— Обманом заставить добровольно отказаться от своей свободы, — мрачно процедил Сабин. — Тогда они автоматически выпадают из-под действия этого закона, и с ними можно делать всё, что угодно. Цинично, но работает.

— Я не понял, — Вертер озадаченно нахмурился, — а с какого перепугу у Демиурга вдруг случился недостаток энергии? С тобой, что ли, твой предшественник не поделился? — обратился он к угрюмо молчавшему дэву.

— А не было у меня никакого предшественника, — огрызнулся отставной Демиург, — мне пришлось взять на себя управление миром, когда Приф его оставил.

— Приф — это у нас кто? — Даня не упустил случая поучаствовать в допросе.

— Создатель Земли, — пробурчал дэв. — Мы ведь были напарниками и друзьями. Он обещал передать мне свой мир в управление, когда я буду готов, но вместо этого, просто ушёл и бросил его на произвол судьбы. Разочаровало его, видите ли, сие творение, не выполнило оно своего предназначения.

— Какого ещё предназначения? — в голосе Дани послышалась откровенная растерянность.

— Сделаться инкубатором для Создателей, — пояснил дэв. — Ох уж эти Творцы, никакой ответственности.

— Ага, зато ты больно ответственный, — Вертер зло зыркнул на хулителя Творцов. — Позаботился о брошенном мире, нечего сказать. Присосался к кормушке как вампир. Интересно, тебе орденские ублюдки поставляли жертвы в живом или мёртвом виде?

— Орден — это лишь часть системы по откачке энергии из подконтрольного мира, — голос дэва даже не дрогнул. — Есть и другие технические средства. Так что вампирить нет никакой нужды.

— Технические средства, говоришь, — Вертер ошарашенно обвёл глазами своих спутников. — Это случайно не те странные эгрегоры, которые торчат в реальности посмертия?

— Эгрегоры? — в голосе дэва послышалось искреннее недоумение. — Мне об этом ничего не известно. Думаю, это какая-то ошибка. Кто мог бы их создать в обход Демиурга?

— Брешет, гадёныш, — зло процедил Вертер. — Санни, ты же их видел собственными глазами.

— А может, и не брешет, — Сабин задумчиво ухмыльнулся. — Что если эти конструкции не обладают эгрегориальным сознанием? Это могут быть просто механизмы, которые развоплощают сознания отказников, когда те уходят на перевоплощение.

— Я всегда был высокого мнения об интеллектуальных способностях веннов, — комплимент дэва был настолько корявым и неуместным, что все, как один, дознаватели брезгливо поморщились.

— Довольно лирики, — Сабину наконец надоели эти отвлечённые рассуждения, и он вернулся к более прагматичному вопросу, ради которого они, собственно, и устроили допрос бывшему Демиургу. — Конструкция твоей машинки по откачке энергии, конечно, заслуживает отдельного обсуждения, но сейчас нам недосуг ковыряться в этой неаппетитной теме. Нас интересует, кто является выгодоприобретателем этой машинки.

— Я же объяснил, что мне нужна была энергия, — принялся канючить дэв.

— Энергия могла быть нужна для управления миром, — рассудительно заметил Даня, — но ты-то уже ничем не управляешь. Сабин вообще никогда этой кормушкой не пользовался, однако она продолжает работать. Для кого?

— Кто является настоящим Демиургом Земли? — в голосе Сабина зазвучала угроза.

— Я надеялся, что им станешь ты, — дэв злобно зыркнул на своего преемника. — Я отдал тебе все свои запасы энергии и самые актуальные данные о мире. Чего же ещё?

— Ты нам тут зубы не заговаривай, — вскипел Вертер. — В чьём сознании сейчас находится инфополе Земли?

— Это ещё зачем? — похоже, дэв был искренне озадачен вопросом. — Носителем инфополя этого мира является нейросеть.

После сего шокирующего заявления все трое дознавателей зависли, словно компы, в которые ввели неадекватные данные. Они слишком хорошо знали, сколько труда положил Антон на то, чтобы вырастить Демиурга для Феникса, способного вместить в своём сознании образ этого мира. А уж про то, каких неимоверных усилий стоило Сабину взять под контроль Землю, и говорить не приходилось. А тут вдруг выясняется, что это был мартышкин труд.

— Да он заливает, — Вертер первым очухался от когнитивного диссонанса и сразу пошёл в атаку. — Чтобы какая-то пошлая программа могла заменить Демиурга, да ни в жисть не поверю.

— Постой, Вер, — остановил его яростный протест Сабин. — Похоже, мой брат действительно что-то упустил в плане автоматизации.

— А как осуществляется управление инфополем Райдо? — вопрос дэва прозвучал искренне, без подколки. — Неужели его Создатель тратит ресурсы своего сознания на хранение базы данных? Но это же нерационально и к тому же опасно. А вдруг с носителем случится что-то фатальное? Он ведь живое существо.

— То-то и оно, — пробурчал Сабин, которого постоянно доставала необходимость соблюдать меры безопасности и невозможность распоряжаться своей жизнью. — Ладно, пожалуй, на сегодня достаточно, — резюмировал он.

Скрюченное тело в арестантской робе растаяло, и обескураженная троица дознавателей потянулась на выход. Вертер сразу же направился к речке и умылся, словно в пещере дэва ему пришлось вываляться в грязи.

— Вы ему верите? — Даня озадаченно покачал головой.

— Смотря в чём, — отозвался Сабин. — Про инфополе он, похоже, не соврал. Но с этим пусть брат разбирается. Меня гораздо больше интересует, почему этот гад скрыл инфу про Орден. Как-то не верится, что ему просто было стыдно сознаваться в преступлении.

— Да уж, — Даня озадаченно покачал головой, — ответственный Демиург, даже бывший, должен был остановить эту адскую машинку, когда в ней отпала нужда, но она до сих пор работает.

— Как минимум он должен был поставить своего преемника в известность о существовании этой системы, — мрачно процедил Сабин.

— Да пофиг, — Вертер беспечно махнул рукой, — сами с ней разберёмся. Главное, ты теперь знаешь, что никакого другого Демиурга на Земле нет.

— Может быть, мы поспешили закончить допрос? — задумчиво пробормотал Даня.

— Не вижу смысла тратить время на байки этого проходимца, — Сабин презрительно хмыкнул. — Я и сам теперь способен всё выяснить, что называется, из первых рук.

— Так чего ж до сих пор не выяснил? — в голосе Вертера можно было без труда обнаружить солидную долю скепсиса. — Мог бы и раньше подключиться к той нейросети.

— Так ведь я же был уверен, что инфополе Земли находится в моём сознании, — Сабин ничуть не обиделся на наезд, — зато теперь я знаю, где искать.

— И ты сможешь получить доступ к инфополю? — сомнение, прозвучавшее в вопросе Дани, можно было бы воспринять как оскорбление, но Сабин сейчас был слишком воодушевлён открывшимися перспективами, чтобы обращать внимание на неуважительное обращение какого-то сосунка.

— Это может сделать любой житель Земли, — небрежно бросил он. — Разве ты никогда не слышал про хроники Акаши? Думаю, у Демиурга всяко побольше возможностей, чем у какого-нибудь йога, отмораживающего себе задницу в пещере.

— Демиурга? — Вертер озадаченно нахмурился. — Но разве ты сможешь управлять этим миром, если его инфополе не находится в твоём сознании?

— Ты не путай управляющие миром алгоритмы с базой данных, которую эти алгоритмы задействуют, — небрежно пояснил Сабин. — Демиургу совсем не обязательно работать архиватором, если у него имеется доступ к этим данным. В конце концов, я и раньше неплохо справлялся, даже без этого доступа. А теперь всё вообще будет в шоколаде.

— По-моему, ты просто тащишься от того, что снова можешь рисковать своей жизнью? — прокомментировал его самодовольную речь Вертер.

— Не ревнуй, — Сабин покровительственно похлопал приятеля по плечу, — придётся смириться с тем, что ты теперь у нас не единственный вояка. Кстати, если я ещё раз услышу, что моё место в партере, то просто вздую тебя, несмотря на зачарованный меч и ручную собачку.

Пару секунд Вертер переваривал эту залихватскую тираду, а потом от души расхохотался. Демиург выглядел столь уморительно в роли хвастливого забияки, что даже Даня не удержался от ехидного смешка.

— Чего ржёте, умники, — наигранно возмутился Сабин. — Идите уже, обрадуйте моего брата, что он облажался с хранением инфополя своих миров, а я пока покопаюсь в местной базе данных.