Будь как дома, попаданка!

Елена Свободная (2024)

Будь как дома, попаданка!Можешь полы помыть. Или дракона убить. Или и то, и другое, последовательность выбирай сама.Когда с больничной койки за несколько секунд до констатации смерти, попадаешь в новое здоровое тело, вроде бы, надо радоваться. Но только не в том случае, если оно лежит на алтаре какого-то непонятного мага, который хочет от тебя неприличного!Но где наша не пропадала? Правильно, в очень разных интересных местах. И ведь нигде не пропала! А если кто-то считает иначе — самое время им все объяснить…В общем, уж попала — так попала!

Глава 4

Чем стучите дольше,

в дверь мою звоня,

тем для вас сильнее

дома нет меня.

Мы миновали городские ворота в толпе каких-то торговцев на телегах и пеших странников. Несмотря на довольно теплую погоду, Лансель настоял на том, чтобы я надвинула капюшон плаща поглубже и спрятала руки в перчатки.

— Иветта была… гм… не слишком разборчива в способах, добиваясь места при дворе, — снова слегка краснея, пояснил маг Жизни. — Поэтому мне бы очень не хотелось, чтобы кто-то из стражи опознал в моем ученике самую скандальную королевскую фаворитку.

Я понятливо кивнула, но про себя в очередной раз удивилась, насколько внешность бывает обманчива. На меня из зеркала смотрела сама невинность, а оказывается, что девица была известна на весь город! Но вообще, если отбросить сомнительность комплимента, девчонка восхищала своим упорством в достижении цели.

Мы собрались практически мгновенно. Мне и собирать-то было нечего (голому одеться — только подпоясаться), а Лансель, похоже, всегда был готов отправиться в путь — несколько минут спустя он вышел из глубины дома с местным аналогом рюкзака.

.

.

Улица, на которой жил маг, как будто сошла со страницы детской энциклопедии о средневековье. С той лишь разницей, что яркое, похожее на весеннее, солнце припекало плечи через плащ очень даже по-настоящему, а сточные канавы ароматизировали так, что глаза начинали слезиться.

Дом оказался вторым от площади, и между домами, на ее противоположной стороне, я даже разглядела дворец. Но Ланс явно не собирался ждать, пока я налюбуюсь и довольно резко потянул за собой в другую сторону.

— А как же достопримечательности? — нервно пошутила я, пытаясь подстроиться под его шаг.

— Хочешь стать одной из них? — прошипел он, сворачивая на первом же перекрестке. — У нас, знаешь ли, не одобряется, чтобы покойнички по улицам разгуливали! А о твоей утрате королевские глашатаи сегодня утром объявили на каждом углу.

— Надо же, — не поверила я, — как король скорбит о какой-то фаворитке!

Маг Жизни толкнул дверь обшарпанного, но крепкого здания, оказавшегося самой настоящей конюшней.

— Ага, — обернулся он через плечо, кидая конюху какую-то мелкую монетку и показывая два пальца. — Так переживает, что быстренько закатил бал для выбора новой!

— А что ж он выбрать из отравительниц не пожелал? — хмыкнула я, пытаясь скрыть свой страх от догадки, что ехать придется на одном из гигантских животных, которых уже вели в нашу сторону.

— А ты стала бы доверять свою еду таким радикально настроенным личностям? — задал он встречный вопрос.

— Да я бы им и горшок не доверила выносить, — пожала плечами я.

— Это, кстати, тоже, — кивнул маг, выходя следом за конюхом.

Я еще хотела сострить на тему служебных обязанностей любовниц короля, но необходимость ехать на лошади меня ввела в ступор. Не то, чтобы я боялась само животное, я боялась с него упасть. Был такой случай в моей жизни, и мне совсем не хотелось повторить перелом руки, а то и что-нибудь похуже.

Тем временем конюх взялся за стремя и что-то промычал явно в мой адрес. Так он еще и немой! Вот почему Лансель не особенно понижал голос, болтая об интимной жизни Его Величества. Время шло и мое бездействие становилось все более странным, надо было решаться, я зажмурилась и сделала шаг вперед.

К счастью, умение ездить верхом, похоже, было прошито в теле на уровне инстинктов. Сама не поняла, как так получилось, что смотрю на мир уже с высоты птичьего полета (ну, по крайней мере мне так показалось). Маг одобрительно хмыкнул и вскочил на вторую лошадь.

.

.

И вот сейчас мы молча ехали по широкой, хорошо утоптанной дороге, стараясь не слишком торопиться. Похоже, здесь было не принято, чтобы придворные маги куда-то торопились, по той же причине, по которой в моем мире не бегали генералы. Да-да, потому что в мирное время это вызывает смех, а в военное — панику.

Поэтому к тому времени, когда мы свернули на запад и остались в гордом одиночестве, давно перевалило за полдень. Солнце затянули облака, небо как-то подозрительно нахмурились и подул ветер. Я порадовалась предусмотрительности Ланселя — в воздухе подозрительно запахло дождем.

— Ланс, — позвала я, чтобы нарушить надоевшее молчание. — А расскажи что-нибудь о себе.

Мужчина, погруженный в свои мысли, вздрогнул от неожиданности, его четвероногий транспорт сбился с шага и толкнул в бок неосторожно приблизившуюся мою лошадь. Той это не понравилось и, издав возмущенный звук, она прихватила зубами зад обидчика… Хорошо хоть не всадника! Меня мотнуло из стороны в сторону и каким чудом я смогла удержать равновесие, знали только местные боги!

Лансу повезло меньше. Он в последний момент успел выпутаться из стремян и, ругаясь на каком-то местном диалекте, полетел в придорожную траву, неслабо приложившись спиной. Я смущенно хихикнула и попыталась подхватить поводья его лошади…

Каждый же знает, что не стоит ловит падающий кактус? Так вот я выяснила, что ловить испуганное животное, размером с хороший автомобиль, тоже так себе идея!

Это только в фильмах выглядит легко, здорово и круто, ну еще у тех, кто умеет. Едва мои пальцы сомкнулись на широкой кожаной ленте, как лошадь прыгнула в сторону, едва не выдернув мне руку из сустава. Поднявшийся было маг, попытался одновременно поймать меня и лошадь, но, как говорится, за двумя зайцами погонишься…

— Ада! — успел рявкнуть он, но именно в этот момент я все-таки рухнула вниз и, на всякий случай, решила потерять сознание…

Вот так бывает… в себя приходишь, а там никого и нет…

— Ада, Ада, — я почувствовала легкое похлопывание по щекам. — Да очнись ты уже… что за… неужели придется применить к ней магию?

— Н… не надо магию, — слабо запротестовала я, осторожно открывая глаза. — Обещаю, я исправлюсь и всем понравлюсь!

— Ты-то? — с облегчением рассмеялся маг. — Что-то я сомневаюсь!

— Да ладно тебе, — кряхтя, как столетняя бабка, я приподнялась на локтях. — Что ж ты мир последней надежды лишаешь?

— Просто я трезво смотрю на вещи, — Ланс протянул мне руку, помогая подняться.

— Знаешь, если трезво смотреть на некоторые вещи, так и тянет выпить.

Поискав глазами лошадей, я обнаружила их в нескольких метрах, мирно щиплющими чахлую травку. Вот коварные зверюги! И морды, главное, такие невинные, как будто они вообще не при делах и вот прям только-только пришли!

— Последние сутки думал об этом неоднократно, — пробормотал маг Жизни, ловко отлавливая наших коняшек.

— Слушай, а может, ну его, этого Андреаса, с его спешкой? — провокационно усмехнулась я. — Доедем сейчас до какой-нибудь деревушки, завалился в таверну и…

Договорить он мне не дал, как-то очень резко став ближе. Но не в самом приятном смысле.

— Я тебе сказал уже, что спать с тобой не буду, — с непонятной злостью выплюнул он.

Обидно, конечно, когда так отшивают, но не признаваться же в этом!

— Больно надо! — вздернула я нос, забирая поводья от своей лошади. — Ты мне, может, тоже не нравишься…

Взлетев в седло, подстегнутая уязвленным женским самолюбием, я со злорадством понаблюдала несколько минут ловлю белого коня. Точнее, лошади, отчего ругательства мага становились только красочнее и сочнее. Похоже, несмотря на не самую эффектную внешность, Ланс пользовался успехом у дам настолько, что это успело его порядком утомить.

В конце концов с пальцев мага сорвалось несколько белесых, почти незаметных при дневном свете, искр и, растянувшись в росчерки света, стреножили лошадь.

— Ух ты! — не смогла сдержать восторга я. — Настоящая магия!

Вредный маг скептически покосился на меня через плечо, как бы спрашивая:"Ты точно умная?"и через секунду уже сидел верхом. После его злобности общаться перехотелось, но молча ехать тоже было скучно, и я принялась напевать.

— Ада, прекрати, пожалуйста, — страдальчески поморщился Ланс, героически выдержав два куплета популярной матерной песенки в моем исполнении. — Что ты там хотела узнать?

— Уже ничего, — из чувства противоречия буркнула я. — Думала просто поболтать, а у тебя все мысли об одном!

— О чем? — не понял он.

— О том, что все женщины козлы и хотят от тебя только секса, — фыркнула я, сама не заметив, как перестала обижаться. — А я, может, чувствую, что у тебя еще и душа есть!..

В голову пришла мысль:"Ада, что ты опять несешь!"Но как пришла, так и ушла. В этом мире к моей работе не прилагалось ни должностных инструкций, ни видеонаблюдения, ни штрафов за невыполнение показателей. Поэтому извините, ребят, но почему бы и не да?

— Эммм… — задумался Ланс, вычленяя знакомые слова. — Ну, душа, допустим, есть у каждого человека…

— Вот только некоторые особи ее скрывают за шикарной грудью, — снова ляпнула я, на сей раз свою любимую присказку из другого мира. — Так что даже тут тебе повезло!

Он машинально покосился на мой весьма условный второй размер, успешно скрытый кожаной жилеткой и плащом. Поняв, что я заметила, он досадливо фыркнул и отвернулся.

Меня хватило еще где-то на полчаса молчания.

— Ланс, — на сей раз осторожно позвала я и продолжила, только когда убедилась, что внимание мужчины приковано ко мне: — а какое сейчас время года? И вообще, сколько их у вас? А месяцы есть?

— Ада, — тяжело вздохнул он. — Ты вообще можешь хоть когда-нибудь быть нормальной?

— Могу, — радостно улыбнулась я, жмурясь от солнца. — Тебе вот, например, когда надо?

Всегда удивляло, как такие простые погодно-природные радости могут легко поднять настроение. Солнышко, припекающее лоб и скулы (капюшон я откинула, как только мы свернули, а уж после кувырканий с лошади вообще стало так жарко, что я подумывала снять плащ вообще). Уходящая за горизонт дорога, утоптанная неизвестно кем и когда. Свежий воздух, пахнущий землей, сухой травой и, скорее всего, все-таки весенней свежестью. Даже перекатывающиеся под задом мышцы теплой здоровенной животины, которую я старалась не сильно сжимать по бокам, чтобы не нервировать.

— Сейчас второй месяц весны, — буркнул, наконец, маг. — Скоро совсем тепло станет. Но это здесь, а в горах, куда мы направляемся, так не каждое лето бывает…

— Холодно там? — сочувственно улыбнулась я.

— Сейчас уже не особенно, — Ланс незаметно втягивался в разговор.

Хах! Стала б я менеджером по продажам года, если бы не умела разговорить даже самый настоящий чурбан. Просто внезапно обнаружила, что вызывать в людях весь спектр эмоций очень весело. А еще веселее — говорить, что хочешь, а не то, что нужно или требуется.

— Я не особенно люблю холод, — призналась я. — Пару раз с горки на лыжах съехать или даже просто на попе — да. Но после этого на снег смотреть не могу!

— Ну здесь, в столице, снег бывает только по расписанию, составляемому Его Величеством, — удивил меня маг. — Тогда мои подчиненные, отвечающие за погоду, специально приманивают снеговые тучи. Правда, драконам это очень не нравится, и иногда зимние забавы заканчиваются очень быстро. Последний раз, на прошлой неделе, в городе поговаривали, что видели нашего дракона, но недовольства он не проявил — покружил над городом, как будто что-то высматривал, и улетел.

— Думаешь, он искал меня? — в горле резко пересохло, а по спине пробежал неприятный холодок.

Мысль, что дракон, возможно, ищет меня, как-то не вдохновила. Об этом круто думать, когда ты книжку читаешь, а вот когда едешь на очень даже живой лошади в компании самого настоящего мага — удовольствие сомнительное.

— Ланс, я серьезно спрашиваю! — нервно позвала я озадаченного мужчину.

— Очень может быть, — задумчиво проговорил он, глядя вперед. — Странно, что я сам об этом не подумал.

— Тогда… гм… не может так получиться, что он меня почует и перехватит где-нибудь по дороге? — окрыленная успехом мыслительной деятельности, я решила закрепить результат.

— Вряд ли, — в голосе мага Жизни послышалась неуверенность. — Если уж даже я тебя не чувствую, а, как утверждает Андреас, должен, то с чего бы дракону? Разве что столкнемся с ним нос к носу…

— Извини, конечно, но я, как заинтересованное лицо, настаиваю на разработке какого-нибудь плана на этот случай! — я даже в седле выпрямилась.

Лансель покосился на меня со странным выражением.

— Ада, ты можешь настаивать на чем угодно, но кроме моей магии у тебя сейчас ничего нет.

— А мозги? — самодовольно уточнила я.

— Я это учел, — с кривой улыбочкой подтвердил он.

— То есть если магия не сработает, ты просто пожмешь плечами и вернешься в город?! — возмутилась я. — Мол, значит, не судьба, но я хотя бы попытался?

— У тебя есть другие предложения?

— Есть. Расскажи мне об их повадках, слабых местах, в общем, чем больше информации у меня будет, тем лучше…

Маг призадумался.

— Хм… с чего бы начать?.. Информации о них в книгах и летописях немало, но вся она, как бы это сказать, больше теоретическая. Практически же драконы с людьми взаимодействуют крайне редко. По крайней мере так, что об этом есть, кому рассказать.

— Может, вы просто не пробовали нормально с ними поговорить? — не сдержала я ехидный комментарий. — Вдруг они и не злые вовсе? Сели бы спокойно, выпили… шашлычка пожарили бы…

— Из какой-нибудь слишком болтливой девы, — невозмутимо вставил Ланс.

— Ты ж говорил, они только невинными питаются! — я сразу поняла к чему он клонит.

— Думаешь, при хорошей прожарке он почувствует разницу? — как-то даже разочарованно уточнил маг.

— Понятия не имею, — фыркнула я. — В крайнем случае, одной больше, одной меньше…

— Да это, знаешь ли, тоже не самый распространенный продукт, — тоже давился смехом маг. — Пока король не женат, и народ творит Богиня знает что!

— М-да? Тогда понятно, чего они на мясо животных перешли — чтоб не передохнуть с голода…

.

.

Когда впереди показалось какое-то селение, я уже знала, что местные драконы имеют вытянутую форму тела, лапы и крылья (не иначе, чтобы балансировать). При этом, огнем они не плюются, потому что покрыты шерстью! Шерстью, блин!

Богатое воображение сразу нарисовало пушистых ящериц, а дальше я уже не могла слушать, потому что пыталась не свалиться с лошади от смеха.

— Чем же они тогда так страшны? — прохихикала я, глубоко дыша и вытирая слезы.

— Они изрыгают силу, — Ланс массовому психозу не поддавался, да и вообще, кажется, не понимал, что меня так рассмешило. — Обычным человеческим глазом не видно, но ударить эта волна может не хуже хорошей боевой булавы! Ну, и про клыки и когти забывать не стоит… да что я смешного сейчас сказал?!

Воображаемая меховая ящерица обзавелась модным маникюром и неправильным прикусом, а меня снова сложило пополам.

Лошадь отнеслась к моему веселью еще более скептически — она резко дернулась и нервно прянула ушами. Я вспомнила, что летать умею только сверху вниз и попыталась усмирить воображение и четвероногий транспорт. Очень вовремя, между прочим — мы как раз миновали первый забор деревушки.

— Ты обещал меня кормить, — напомнила я мужчине, кивая на свежую вывеску с совершенно однозначной символикой на противоположной стороне улицы. — А из-за ваших разборок с Андреасом я ни позавтракать толком не успела, ни в душ сходить. Такими темпами вы меня будете очень хорошо чуять уже через пару-тройку дней.

— Кажется, я очень скучаю по своему одинокому холостяцкому существованию, — пробормотал Ланс, качая головой. — Ты в нашем мире чуть больше суток, а я уже уволил прислугу, отдал тебе деньги, спешно покинул город, рискуя репутацией и должностью… Про разбитое Дюрелли окно я даже вспоминать не хочу! И вот теперь ты настаиваешь на обеде в каком-то сомнительном трактире… Ада! Я вкалывал всю свою сознательную жизнь, как проклятый, исполняя прихоти сварливого наставника и становясь лучшим абсолютно во всем!.. Не знаю, как в твоем мире, а в нашем придворные маги и высокопоставленные государственные чиновники обедают и ужинают в самых дорогих ресторациях столицы!.. Я добился всего этого сам, а ты мне сейчас что предлагаешь?!

— Почувствовать себя в моей шкуре, — мстительно улыбнулась я. — Как себя — значит, в ресторан, а как мне — так и подгоревшей кашей обойдешься!

— Я вообще-то, ее сам готовил, — буркнул этот выпендрежник, безудержно краснея. — По демонической кулинарной книге! Откуда я мог знать, что мне судьба пошлет тебя?

— Ну спасибо! — по-настоящему злиться на него никак не получалось, несмотря на все попытки Ланса спровоцировать у меня отрицательные эмоции.

Было в маге Жизни что-то, вызывающее невольную симпатию. То ли вот эта прямота, то ли чувство безопасности, которое я испытывала в его компании. Надо заметить, очень непривычное ощущение для такого недолгого знакомства.

— За что? — не понял он.

— Что хоть ты меня не послал, — примирительно улыбнулась я. — И за кашу, пожалуй, тоже…

— Нет худа без добра, — он направил свою лошадь к трактиру. — Благодаря кое-каким ингредиентам, я могу быть точно уверен, что ты не демоница!..