Три богатыря и Шамаханская царица

Елена Усачева (2024)

Давненько не было у наших богатырей приключений! Долго ли, коротко ли, но вот собрались они вместе. Да только повод выдался совсем не радостный: нужно дать отпор коварной колдунье. Многих царей и вельмож свела с ума Шамаханская царица, а теперь её глаз пал и на князя киевского. Задумала она свадьбу с ним сыграть, молодость вечную обрести и заодно Русью-матушкой завладеть. Алёша Попович, Добрыня Никитич и Илья Муромец срочно вышли из заслуженного отпуска и отправились на помощь великому князю! Но хватит ли у них силушки богатырской? Смогут ли могучие воины противостоять хитрости подлой царицы и защитить землю русскую?

Глава вторая. Княжье дело

А в Киевской Руси, в славной её столице, в княжьем тереме тосковал князь киевский. Врагов не осталось. Народ жил богато. Урожай год от года удавался. Соседи не беспокоили. Делать было решительно нечего.

— Скучно, — протянул князь, роняя голову на стол. — Скучно, — повторил он в пустоту. — Всё сидишь на престоле, сидишь… А годы идут.

— А ты походи, князюшко, разомни ножки-то, — посоветовал верный боярин Антипка.

Он всегда при князе был. Когда квасу принесёт, когда совет мудрый даст. На то он и боярин.

— Не, — отмахнулся князь. — Не княжеское это дело пешком ходить. Народ засмеёт.

— А ты по хоромам походи, — нашёлся Антипка. — Никто и не заметит. А если кто встретит, спроси: «Как пройти в библиотеку?»

Как раз в этот момент на подоконник сел ворон, посланный коварной царицей.

— Всякий тебя уважать станет, — продолжал уговаривать Антипка.

— Нечто у меня и библиотека есть? — удивился государь.

— А как же, — улыбнулся Антипка и оглянулся, собираясь показать, в какой стороне расположено хранилище книг, но заметил чёрную птицу. — А ну, кыш отсюда! — замахал он руками.

— Кыш, — лениво повёл ладонью князь.

И правда, в библиотеку, что ли, сходить?

А библиотека в тереме была знатная. Занимала самую большую комнату. От пола до потолка тянулись полки, все книгами забиты. Как раз в этом месте обитал мудрец, любитель чтения и поклонник учёности, говорящий конь Юлий.

Сейчас он спал в гамаке и наверняка видел какой-нибудь книжный сон. Но досмотреть грёзы ему не удалось. Дверь со скрипом приоткрылась, и на пороге показался князь, огляделся.

Да, богатые были хоромы. А стеллажей-то сколько!

— Есть тут кто живой? — Князь сделал несколько шагов вперёд. — Юлий!

Стоило прозвучать его имени, конь проснулся, неудачно приподнялся и навернулся с гамака. Вот ведь! Такой сон прервали.

— Ну что за манера — чуть что сразу орать, — проворчал библиотекарь, выходя из-за стеллажей. Тут он увидел князя. — Ой! — Тон мгновенно сменился на елейный. — Это ты, Светлейший? Заблудился?

— Что значит заблудился? — Князь заложил руки за спину и гордо прошёл по коридору. — Проверять тебя пришёл! И не зря, как видно.

Он окинул взглядом стеллажи.

— Да, беспорядок… — Князь поддел носком сапога свиток на полу. — Навалено всё! Запрещённого ничего не держишь?

— Да что ты, князь! — замахал копытами Юлий.

— Смотри у меня, доиграешься!

За ними с верхних полок наблюдал ворон. Он хмыкнул, выдернул перо из крыла. Прицелился. И бросил перо так, чтобы оно опустилось на столик за князем. Коснувшись деревянной столешницы, перо превратилось в книгу в красном переплете. На обложке было написано «Поколение Х».

Но беседующие ничего не заметили. Князь продолжал ругаться.

— А книги сами где? — спросил правитель, недовольно оглядываясь. Он всё больше указы подписывал, а те на свёрнутых листах обычно подавали; сами же книги давненько в руках не держал.

— Да вот они, — показал на бесконечные стеллажи Юлий. — Книги…

Эх, как же он любил читать. Хотя сейчас больше спать любил.

Князь тоже поднял глаза к полкам. Вот ведь понаписали. Эдак тут что угодно открыться может.

— Интересно, интересно, — протянул князь и тут заметил красный томик на столе около себя. — А это что? — Он прочитал название. — Что за «Поколение Хэ». Почему «Хэ»?

— Потому что в десятом веке живём, — объяснил загадочный знак Юлий — помимо буквы это было ещё римское обозначение цифры «десять». — Только что, видать, поступила. Ну, пока я… это… — Глаза Юлия забегали. Надо было как-то объяснить своё отсутствие на рабочем месте. — Инвентаризацию делал.

Князь раскрыл книгу, и из неё выпала какая-то картинка. Государь с любопытством поднял листок. На обороте оказался текст.

— «Привлекательная царица, — прочитал он вслух, — познакомится с симпатичным князем средних лет для серьёзных отношений».

Юлий попытался разглядеть нарисованное. Князь заметил его движение и перевернул листок. На него смотрела восточная красавица. Её лицо было укрыто лёгкой вуалью. Тут глаза царицы колдовски вспыхнули, и князь расплылся в глупой улыбке.

— Ах! — только и смог сказать он и выбежал из библиотеки.

Юлий так и не понял, зачем Светлейший приходил. Он пожал плечами и озадаченно посмотрел на то место, где князь нашёл книгу. Вот не помнил он её, и всё тут. Откуда взялась?

Пока библиотекарь ломал голову над новым поступлением, государь бросился в свои хоромы, распахнул шкафы и стал спешно кидать вещи в сундуки.

Зря царица нашего князя мрачным типом назвала. Какой же он мрачный? Наоборот, весёлый такой, подвижный. Раз-два — и собрался в дорогу. А то, что спятил малость, так это же неспроста. Влюбился человек. Жениться едет.

Антипка, конечно же, противился. Ползал в ногах, плакал:

— Не пущу, князь-батюшка! Как хочешь, князь-батюшка, а не пущу! Не пущу!

Он бился лбом об пол, хватал правителя за сапоги, но это влюбленного государя не останавливало. Князь уже наполнил сундук вещами до отказа, а во время очередного забега от шкафа до поклажи споткнулся об Антипку.

— Ну, зачем ты так? — Князь помог слуге подняться. — Это же андалузский мрамор! Ещё испачкаешь.

Он стал вырывать у Антипки свой сапог.

— Кто ж Киевом править будет? — зарыдал боярин.

— Ну, вот хотя бы и ты, — беспечно махнул рукой князь.

Сейчас его ничего не волновало, кроме встречи с любимой.

— Я? — опешил Антипка, не ожидавший такой привилегии. — Да я… Я тут… Да я!.. — Он напялил на макушку высокую боярскую шапку.

— Э, э! — остановил его фантазии князь. — Гляди, умом от радости не тронься. Ты, вот что, богатырей вызови. Пусть лучшие из них при тебе будут.

— Зачем? — не понял боярин.

Ещё соглядатаев ему не хватало.

— На всякий случай! — назидательно произнёс князь и, нахмурившись, посмотрел на дверь. — Где этот библиотекарь! Сколько можно ждать?

В комнату заглянул недовольный Юлий.

— Карту мне! — велел князь.

Конь скрылся, но вскоре вернулся. В зубах он тащил длинный рулон карты. Тот никак не проходил в дверной проём.

— Спокойно, спокойно! — заверял Юлий, с трудом протискиваясь в дверь. — Чего вы все такие нервные?

— Дорогу показывай! — приказал князь.

— Значит, так… — начал Юлий, разворачивая карту.

Только он оторвал копыто от бумаги, чтобы показать путь, как карта свернулась обратно в рулон — слишком долго её никто не открывал. Ещё одна попытка — и снова свернулась.

— Так, — проворчал Юлий, вставая всеми четырьмя ногами на углы. — Следите за копытом! Сначала…

Он поднял правое переднее. Уголок карты тотчас загнулся.

— Князь, наступи, а? — попросил библиотекарь.

Государь послушно встал на кончик карты.

— Значит, так, — махнул свободным копытом Юлий. — Сначала на запад вёрст двести — двести пятьдесят. Потом болотом. Потом подводами через лес. Потом через горы. Дальше разворачиваемся. — Тянуться Юлию стало неудобно, и он переставил копыта, встав к князю боком. — И немножечко на восток. — Юлий снова подвинулся, повернувшись к Светлейшему самой выдающейся частью своего тела. — Как говорят, зюйд-зюйд-вест!

Князь отстранился от хвоста Юлия и спокойно произнёс:

— Ты язык-то не ломай. Вот сам и покажешь.

— Не понял. — Юлий аж подпрыгнул.

Карта опять свернулась…

Не по чину было библиотекарю с государем спорить. Никто коню не собирался ничего объяснять, а уж тем более слушать его возражения или приводить доводы. Просто схватили в охапку и потащили на конюшню.

— Что значит, покажешь? — заверещал Юлий уже во дворе, когда из конюшни показался слуга с седлом. — Я не готов! У меня подковы старые, вот-вот отвалятся. А библиотека? Пропадёт же без меня библиотека!

Конюх бросил седло и стал гоняться за конём с верёвкой. Библиотекарь ещё надеялся избежать своей участи, но конюх оказался проворней.

— Разворуют библиотеку! — орал прижатый к стене Юлий. — Потом археологи веками не отыщут! Слышь, ты!

Но конюх его не слышал. Заарканил, да и привязал к задку княжеской кареты.

— Это произвол! — из последних сил сопротивлялся Юлий. — Дайте хоть поесть перед дорогой.

Но и поесть ему не дали. Князь сел в карету, кучер стегнул лошадей (обычных, конечно, не говорящих). Все тронулись в путь. И Юлий тоже.

— Я утюг не выключил! — таял вдалеке его крик.