Тайна демона Авроры

Елена Шашкова, 2020

Сергей – глава администрации города, трудоголик и карьерист. Ведет популярные страницы в соцсетях. Жизнь у него нервная и именно с переутомлением он поначалу связывает появление женского голоса в своей голове. Он знает только ее имя – Аврора. Он никак не может отделаться от невидимой спутницы, потому что она управляет им как марионеткой, а отпустить она его обещает, только если он поможет найти какого-то Гилмора. Сергей соглашается и просыпается ночью на улице, в незнакомом городе, без денег и телефона. Головокружительные приключения, волшебные перемещения и казусные ситуации гарантированы.

Глава 1. Голос

Водитель плавно остановил машину возле кованой ограды.

Открыв заднюю дверь, глава администрации города Красинска Сергей Леонидович Загорский шагнул из прохладного салона на пыльный асфальт и лёгкой, пружинистой походкой направился к распахнутым воротам, попутно отмечая цепким взглядом недочеты выполненной работы.

Из глубины сквера навстречу двинулась целая делегация: помощник главы администрации, два заместителя, директор департамента архитектуры, начальники отделов, оператор и корреспондент с местного телевидения, журналистка из муниципальной газеты.

Впереди шёл незнакомый мужчина плотного телосложения в неопрятных помятых белых льняных брюках и желтой рубашке. Его внешний вид совершенно не вызывал доверия.

— Здравствуйте, Сергей Леонидович, — сказал он, протягивая пухлую ладонь. На крупном, лоснящемся лице выступили капельки пота. Майское утро выдалось жарким. — Меня зовут Владимир Витальевич Савенков. Я заместитель директора ООО"Стройтрест".

— Здравствуйте, а руководитель где? — холодно поинтересовался Загорский, пожимая руку.

Ему уже не нравилась вся эта ситуация.

— В отъезде. Не смог сегодня приехать.

— Владимир Витальевич, что с газоном, почему он весь сухой? — сразу приступил к делу Сергей, показывая рукой на пожухлую траву, напоминающую скомканную паклю.

Журналистка защелкала фотоаппаратом. Присев на корточки, оператор принялся снимать"газон"крупным планом.

— Так полив в смету не заложен, — неожиданно выдал Савенков.

Ответ честный, но неправильный. Сергей начал потихоньку закипать.

— Вы, надеюсь, понимаете, что я объект с таким озеленением не приму, — отрезал он.

Подрядчик выпучил, без того, круглые глаза и нервно кивнул.

Загорский быстро зашагал по выложенной плиткой аллее.

Раньше на этой территории находились ветхие дома. Когда их снесли, получился пустырь, который начал быстро зарастать сорняками.

Жители попросили оборудовать здесь сквер с лавочками для отдыха, детскими и спортивными площадками.

Так как в местном бюджете на эти цели уже не было средств, Сергей обратился с просьбой в областное правительство.

Финансирование было получено, торги состоялись, подрядная организация приступила к работе и…, похоже, умудрилась загубить весь проект.

Мысленно ругая себя за то, что не приехал с проверкой раньше, Загорский остановился у лавочки.

— Вы разве не видите, что плитка на дорожках лежит неровно? — ледяным тоном спросил он, машинально протягивая руку, чтобы опереться об изогнутую, кованую спинку.

"Осторожно" — раздался над правым ухом мягкий женский голос.

Сергей резко отдёрнул ладонь, повернул голову на звук и упёрся взглядом в сосредоточенное лицо своего помощника. Ближайшая женщина, директор департамента архитектуры, стояла на расстоянии нескольких шагов. Кто же тогда его предостерёг и от чего?

Загорский посмотрел на лавочку, тронул спинку. Железная конструкция подалась назад и с грохотом рухнула на землю.

Если бы он на нее оперся, то мог запросто упасть.

— Это, что такое?! — Сергей уже не стал сдерживать гнев. — А если бы кто-то сюда сел!? Здесь все лавочки такие или только эта?

— Мы проверим и закрепим, — пролепетал подрядчик.

— И плитку переложите, — добавил уже спокойнее Сергей.

— Да, да, конечно, — забормотал Савенков.

Загорский направился дальше. Странный голос не давал ему покоя. Может просто послышалось? Но ведь опасность была реальная. Интуиция так сработала? Нужно посмотреть в Интернете, может у кого-то были схожие ситуации.

У железной ограды разрослась целая плантация амброзии. В отличие от сухого газона, сорняки выглядели здоровыми и ярко-зелёными. В этом парке все было наоборот.

— Вы в курсе, что карантинную растительность нужно удалять? — спросил Сергей, чувствуя,как изнутри рвётся истерический смех. Через полтора месяца приедет проверка из области. Времени очень мало, а работы непочатый край.

— Мы все скосим, — заверил подрядчик.

— Да я даже в этом не сомневаюсь! — Загорский снова добавил металла в голос. Остановившись у места, подготовленного для установки спортивной площадки, он внимательно посмотрел себе под ноги. Розовое тартановое покрытие выглядело как-то ненадежно. Чтобы проверить догадку, Сергей слегка ковырнул поверхность ботинком. Под лаковым носком образовалась вмятина.

Это стало последней каплей.

— Как вам не стыдно! Вы же для людей строите! Жители района очень ждут этот парк. Вы себе во дворе такой ремонт точно не сделаете. А тут, значит, считаете нормой стелить покрытие, которое рассыплется на следующий день после открытия!

Подрядчик собрался что-то ответить в свое оправдание, но Сергей его перебил.

— Даю месяц на устранение замечаний. Мне все равно как вы это сделаете. Работайте сутками. В противном случае я не приму объект, — произнес он ледяным тоном, глядя в широко распахнутые глаза Савенкова. Выдержал небольшую паузу, протянул руку и добавил уже мягче:

— Надеюсь, что вы меня сегодня услышали, и мы достигнем взаимопонимания. До свидания, удачного дня.

— Я передам все Ваши слова директору. — Подрядчик пожал его ладонь. Он выглядел взволнованно, но совсем не виновато и доверия, по-прежнему не вызывал.

Сергей развернулся и направился к выходу, с досадой думая о том, что, скорее всего, жители не дождутся открытия парка в этом году.

— В школу 18, — сказал он водителю, опускаясь, на кожаное сидение.

Откинувшись на спинку, открыл свою официальную страницу в соцсети

и начал читать поступившие в директ сообщения от жителей.

"Открытый люк на улице Касьянова, возле дома 8. Яма очень глубокая, вчера ребёнок чуть не упал. Пожалуйста, примите меры".

Сергей переслал сообщение своему заместителю по ЖКХ. Перешёл к следующему:

"Когда сделают дорогу по переулку Грушовому? Ни пройти, ни проехать. Утопаем в грязи. Асфальт словно после бомбёжки".

Про данный переулок спрашивают уже не в первый раз, но финансирование на него в этом году не заложено. Что ответить?

Немного подумав, он переслал и это сообщение заместителю по ЖКХ с пометкой:"обследовать участок, сделать ямочный ремонт".

Дальше были просьбы сделать тротуар, установить светильники, жалобы на работу"Водоканала".

"Уходите со своего поста. Нам не нужен такой мэр!!!". Сообщение было отправлено с аккаунта kipiki288. Явно специально созданного для того, чтобы писать гадкие комментарии. Сергей даже не стал заходить на страницу, чтобы проверить свою догадку, потому, что давно привык к таким"письмам счастья". По многолетнему опыту работы в разных муниципальных и государственных структурах, он знал, что на одного благодарного жителя всегда приходится около 30, а то и больше, недовольных, причём абсолютно всем.

Двадцать минут пролетели незаметно.

Машина остановилась перед воротами школы, трехэтажного здания в форме буквы"П".

У входа уже встречала директор Елена Кавыльная, полная женщина сорока с лишним лет с добродушным круглым лицом.

— Здравствуйте, Сергей Леонидович, мы так рады, что вы приехали к нам на юбилей, — проворковала она.

— Доброе утро, Елена Александровна, как я мог пропустить такой праздник. 50 лет — это же замечательная дата, — ответил Сергей, улыбаясь и пожимая унизанную золотыми кольцами пухлую ладонь.

Школа построена в 1969 году. Капитальный ремонт проведён 10 лет назад. На данный момент состояние здания в норме. Требуется обновление мебели, оборудование в спортзал, спортивная площадка во двор — всю эту информацию Сергей знал из подготовленной ему заранее справки, поэтому был готов ко всем просьбам и вопросам руководителя учебного учреждения, которые она не преминула задать.

В коридоре протянулись ряды столов с поделками учеников, выполненными руками родителей. Сергей с любопытством их разглядывал, прикидывая сколько времени ушло, на каждую. Из детства он помнил, как мама однажды до утра корпела над фигурой совы. Тогда"его"поделку признали лучшей и даже возили на выставку в область.

Актовый зал уже был заполнен народом.

Вместе с директором Загорский сел в первом ряду. Праздник начался.

На сцену вышли ведущие — парень с девушкой, ученики старших классов. Они начали рассказывать историю школы. Текст сопровождался слайдами на экране.

Сергей в это время мысленно готовил речь. Конструкция всегда была примерно одинаковой. Только в зависимости от ситуации добавлялись детали.

— Слово предоставляется главе администрации города Красинска Сергею Загорскому, — важным голосом произнесла девушка.

Заиграла торжественная музыка.

Сергей направился к сцене, спиной чувствуя взгляды сотен глаз. Он любил быть в центре внимания, особенно в такие радостные моменты.

— 50 лет — замечательная дата. Пройден большой путь, — произнес Загорский чуть хриплым от природы, но хорошо поставленным голосом. — В школе трудится крепкий, сплоченный коллектив, который воспитал не одно поколение хороших учеников. Хочу отметить, что по итогам прошлого года в школе 18 было больше золотых медалистов, чем в других. Это говорит о высоком качестве образования. Я прошёл по зданию, осмотрел территорию, пообщался с Еленой Александровной. И я обещаю, что в следующем году во дворе появится современная спортивная площадка, а в спортивном зале будет установлено новое оборудование. Дорогие педагоги, желаю вам и вашим семьям здоровья и процветания, а ученикам хорошо сдать экзамены.

Зал разразился бурными аплодисментами, когда они стихли, ведущий объявил:

— Благодарственным письмом главы администрации за многолетний, добросовестный труд и в связи с 50-летием образовательного учреждения награждается директор школы 18 Елена Кавыльная.

Женщина встала со своего места и торопливыми шагами направилась к ступенькам, ведущим на сцену.

"Сергей" — раздался в правом ухе нежный шепот.

Он кинул нервный взгляд в сторону. Там с серьёзными лицами стояли две ученицы старших классов. Одна — с Благодарственным письмом, другая — с букетом. От осознания, что никто из них не мог этого сказать, тело обдало жаром, сердце бешено заколотилось.

Директриса оказалась совсем рядом.

"Что делать? Ах, да, нужно вручить ей этот… диплом…"

Он взял награду из рук девушки и передал Елене Александровне.

"Так, хорошо… Теперь… букет… Фото на память… улыбка".

Счастливая награжденная направилась обратно.

"Сколько их ещё? Вчера я подписывал шесть писем… или семь? Как много…"

По сцене уже шла худощавая брюнетка с короткой стрижкой. Ведущие, кажется, сказали, что это учитель истории. Их голоса доносились словно издалека. Загорский на автомате повторял заученные движения: выдавал награды, цветы, замирал с открытыми глазами для хорошего снимка. Снова и снова…

— Спасибо, Сергей Леонидович, — наконец, освободила ведущая, и он быстрым шагом направился к краю сцены. Хотелось немедленно покинуть это место и оказаться одному, чтобы осознать произошедшее, но пришлось снова сесть рядом с директором.

На сцену вышли первоклашки. Милыми, тоненькими голосами, они принялись читать стихи о любимой школе. В любой другой день серьёзные выражения на детских личиках вызвали бы умиление, но сейчас Загорский не мог на них смотреть. С трудом дождавшись конца номера, он, сославшись на срочное дело, извинился перед директрисой и почти бегом кинулся на улицу.

— В администрацию, — сказал водителю, в изнеможении откидываясь на спинку и закрывая глаза. Дорога займёт около десяти минут. Есть время перевести дух и подумать:

"Женский голос прошептал мое имя, но никакой женщины рядом не было. Школьницы не в счёт. Они стояли не настолько близко, чтобы достать до уха. Час назад произошло то же самое. Голос сказал"осторожно", предупредил, и я подумал, что это интуиция, но сейчас просто имя и все. Тот же голос или другой? Это важно или нет? Да о чем я вообще!… Что пытаюсь анализировать?.. Слышать голоса — это ненормально! Это признак серьезной болезни… Нет… Просто переутомление. Все-таки мало спать по четыре часа. Нужно больше отдыхать… Стоп. Глупо тратить время на пустые размышления…"

Он достал из кармана, безупречно сидящего пиджака, смартфон, открыл поисковик и с некоторой заминкой все-таки набрал, кажущуюся дикой, фразу:

"Почему люди слышат голоса в голове?"

Выпал довольно большой список тематических ресурсов и сразу стало немного легче. Значит это не такая уж редкость.

Самый верхний сайт содержал довольно много информации. Загорский углубился в чтение. Причин появления голоса в голове оказалось немало, и психическое расстройство находилось далеко не на первом месте. Больше всего успокаивало утверждение, что слышать голоса могут и здоровые люди из-за усталости и переутомления, в том числе.

Когда машина заехала в ворота, Сергей уже практически пришёл в норму.

Лёгкой походкой он поднялся по боковой лестнице на второй этаж, зашёл в приёмную и сразу увидел две видеокамеры стоящие на штативах возле стены.

Высокая, стройная блондинка лет 30-ти в красном брючном костюме и бежевых туфлях лодочках на высоких каблуках вспорхнула с дивана и с улыбкой направилась к нему. Следом за ней встали двое мужчин. Один молодой, лет 25-ти, второму было уже за сорок.

— Добрый день, Сергей Леонидович, я Дарья Морковина, журналист телеканала"Регион-тв". Мы договаривались об интервью, — девушка уверенно поймала его взгляд выразительными зелёными глазами и протянула руку с изящным запястьем.

— Здравствуйте, Дарья, очень приятно. Много о Вас слышал, — Загорский пожал тонкую ладонь. — Вы с дороги. Кофе будете?

— Спасибо, Ваш секретарь нас уже угостила. Мы приехали немного раньше назначенного времени.

Загорский кинул одобрительный взгляд на свою секретаршу Наденьку. Та, едва заметно улыбнулась.

Хорошая сотрудница, ответственная и трудолюбивая.

Сергей шагнул вперёд и открыл перед гостей дверь.

— Проходите.

Не часто областное телевидение обращало внимание на глав муниципалитетов. Это было приятно. К тому же, он заранее навёл справки, Морковина, считалась одной из лучших сотрудниц. Делала свою работу быстро, креативно и качественно.

Девушка направилась в кабинет. Операторы подхватили штативы с камерами и двинулись следом.

— Сергей Леонидович, для начала нужен небольшой подсьем рабочего момента. Садитесь за стол и занимайтесь привычными делами, — начала распоряжаться журналистка.

Загорский послушно принялся выполнять её указания. Профессионалу виднее как сделать красивую картинку.

Он надел очки, раскрыл папку с документами, взял в руки верхний лист, это оказалось письмо в областное министерство здравоохранения с просьбой о дополнительном выделении средств на покупку медицинского оборудования, проглядел текст наискосок, подписал, отложил в сторону, развернулся в кресле к стационарному телефону взял трубку, позвонил секретарше.

— Надежда, что у меня потом по графику?

— В 14.00 заседание антинаркотической комиссии, — ответила она мягким, вежливым голосом.

— Спасибо.

Он положил трубку.

— Думаю, этого будет достаточно, — проворковала Дарья, внимательно следившая за его действиями.

— Теперь сделаем проход. Сергей Леонидович, сейчас мы выйдем в коридор, Вы подождёте 30 секунд и выйдите следом, — проинструктировала журналистка, направляясь к двери.

Операторы подхватили штативы с камерами и двинулись за ней.

Оставшись один, Загорский улыбнулся. Он чувствовал себя актером на съёмках фильма. Интересный опыт. Отсчитав 30 секунд, с серьёзным выражением на лице, направился к двери и уверенным шагом вышел в приёмную.

"Сергей", — неожиданно позвала несуществующая женщина.

"Достала, отвали!" — мысленно прокричал он и

тут же его лицо исказилось от пронзившей сердце острой боли.

Он замер на месте и схватился рукой за левую сторону груди.

— Сергей Леонидович! — воскликнула секретарша, вскакивая со своего места, но тут же села обратно, взяла трубку телефона и быстро набрала номер.

— Алло, скорая, срочно приезжайте в администрацию…

— Надя, не надо, — остановил её Загорский. Боль отступила так же быстро, как и началась. Он чувствовал себя вполне нормально.

Секретарша посмотрела на него с удивлением, так же как и оператор с Дарьей и прибежавший из соседнего кабинета помощник.

— Всё хорошо, — повторил Сергей, выпрямляясь и вдыхая полный грудью.

— Извините, я отменяю вызов, виновато пролепетала Надя и положила трубку.

— Вы, надеюсь, понимаете, что этот момент не должен попасть в сюжет, — на всякий случай сказал Загорский, пристально глядя на Дарью.

— Конечно, конечно, нет, — заверила его девушка. — Только, я вот думаю, может, мы перенесём съёмку. Вам, наверное, нужно сейчас отдохнуть.

Сергей, на удивление, чувствовал странный прилив сил.

— Нет. Всё нормально.

— Хорошо, — согласилась после некоторой заминки, девушка. — Продолжаем проход. Спускайтесь на улицу. Наш оператор там уже ждёт.

Сергей направился вниз по лестнице. Высокий, стройный, с холодными бледно-зелеными глазами, которые одних притягивали, других — отталкивали, но никого не оставляли равнодушными. Он это прекрасно знал и регулярно пользовался. Особенность внешности добавляла широкая переносица, возможно из-за неё взгляд и казался таким пронзительным. Светло-русые волосы уже посеребрила седина, но это его совсем не старило, а придавало образу благородства.

Костюм темно-голубого цвета идеально подчёркивал холодный тон кожи. Если бы Сергей захотел, то вполне бы мог стать известным актёром, но он выбрал другую карьеру.

— Думаю, интервью лучше всего записать в сквере. С виду там очень уютно и много зелени. Получатся сочные кадры, — сказала Дарья, выходя следом за ним.

Вместе с девушкой они направились к пешеходному переходу.

Небольшой парк располагался через дорогу от здания администрации. В прошлом году его капитально отреставрировали: выложили красной, жёлтой и белой плиткой дорожки, установили кованые лавочки, урны, фонари на изящных ножках, разбили клумбы.

— Любите свою работу? — спросил Сергей.

Он не особо хотел об этом знать, просто надо было как-то отвлечься от мыслей о странном голосе в голове.

— Обожаю! — восторженно ответила журналистка. — Каждый день интересные встречи, новые знакомства. Это самая лучшая работа на свете!

— В командировках регулярно бываете?

— Не так часто, как хотелось бы. Вот буквально неделю назад вернулась из Москвы. Там была Международная сельскохозяйственная выставка. Наш регион тоже представлял на ней свои достижения.

Они вошли на территорию сквера. Четыре каштановые аллеи сходились к небольшой площади с фонтаном в виде лилии.

— Вова, куда нам лучше встать? — спросила Дарья старшего оператора.

Тот с деловым видом посмотрел по сторонам.

— Вот здесь мягкое освещение и интересная перспектива, — сказал он показывая рукой на начало аллеи.

С этого места хорошо было видно серебристые водные струи, бьющие из каменного цветка.

Девушка оценивающим взглядом проследила направление и кивнула.

Когда все заняли свои места, она подняла микрофон.

— Сергей Леонидович, вчера на официальном сайте Правительства области был опубликован рейтинг глав муниципальных образований. Он складывался из двух показателей. Одна оценка выставлялась специальной комиссией по итогам деятельности за прошлый год, вторая — по результатам голосования жителей. Вы получили максимальные баллы по обоим показателям и заняли уверенное первое место. При том, что на должности главы администрации Вы чуть больше года. Расскажите, как Вам это удалось?

— Я родился в Красинске, учился, работал. Вся моя жизнь связана с этим городом.

Большое спасибо жителям, за то, что верят и поддерживают. Для меня очень важно их мнение. Значит, я на верном пути. Уверен, что только вместе, общими усилиями мы можем сделать город лучше.

Хочу также отметить, что высокий рейтинг — это не только моя заслуга, но и всего коллектива администрации, который давно стал крепкой и сплоченной командой единомышленников.

— Сергей Леонидович, Вы ещё и активный пользователь соцсетей. На ваших страницах более

25000 подписчиков. Если учесть, что в Красинске проживает более двухсот тысяч человек, то это солидная часть взрослого населения города. Когда Вы создавали страницу, надеялись на такой хороший результат?

— Страницу я создавал не ради самопиара, а для того, чтобы рассказывать о проделанной работе, больше общаться с жителями и напрямую узнавать об их проблемах и переживаниях. Раз люди подписываются, значит, они получают ответы. Я всегда лично сам читаю все сообщения, хотя временами с задержками, за, что прошу меня простить. Обещаю, что и дальше буду максимально открыт для общения.

— Сергей Леонидович, давайте тогда в духе современных традиций сделаем селфи на память, — лукаво улыбнувшись, предложила Дарья.

— Конечно, а ещё и видео запишем.

Сергей вынул из кармана смартфон, включил фронтальную камеру, вытянул руку так, чтобы попадать вместе с журналисткой в кадр и нажал на красную кнопку.

— Добрый день дорогие Красинцы, — бодро произнес он. — Вчера был опубликован рейтинг глав муниципальных образований области, в котором ваш покорный слуга занял первое место. И вот сегодня к нам в город приехала съёмочная группа"Регион-тв", во главе с замечательной журналисткой Дарьей Морковиной, чтобы узнать, как мне удалось этого добиться. А я ответил, что все благодаря вашей поддержке. Большое спасибо всем, кто за меня голосовал. Ваши ответы означают, что я на верном пути. Обещаю, что и дальше буду делать все возможное на благо нашего родного города.

— Дорогие зрители, смотрите, специальный репортаж, в котором я подробно расскажу об итогах конкурса глав муниципальных образований в эту субботу, в 18:30 на телеканале"Регион-тв", — ловко подхватила эстафету Дарья.

Сергей улыбнулся и нажал на кнопку"Поделиться". Сторис опубликовалась.

Потом они с Дарьей сделали селфи на память и любезно распрощались.

Остаток дня прошёл относительно спокойно. Голос не появлялся, но Загорский после трех раз невольно ожидал четвертого, поэтому находился в постоянном нервном напряжении. Особо в этот день его раздражали некоторые заместители и руководители структурных подразделений. Он просто не мог их слушать. Команда, о какой сплоченной команде может идти речь, если приходится работать с безвольными, совершенно безынициативными людьми. Чтобы они хоть что-то делали, нужно их постоянно тормошить и пинать. Хороших управленцев сейчас днем с огнём не сыщешь, приходиться почти все делать самому.

Полвосьмого вечера Сергей решил, что на сегодня хватит. Обычно он засиживался до восьми, но этот день оказался слишком уж напряжённым.

До дома полчаса пути, поэтому в машине он снова открыл соцсеть и начал читать очень похожие по содержанию тексты, в которых, в основном менялись только названия улиц, почти на автомате рассылая их по инстанциям со своими пометками.

"Сергей Леонидович, я люблю Вас. Только намекните, сразу примчусь, куда скажете".

Загорский вздохнул. Такие сообщения и им подобные, время от времени разбавляли череду просьб и жалоб. Зачастую авторами были молоденькие дивы. Чтобы никого не обидеть и не задеть хрупкие чувства, Сергей ничего не отвечал, давая тем самым понять, что такие письма неуместны и неприемлемы. Данный способ работал. По второму разу девушки обычно не писали, кроме этой.

Она стабильно присылала по сообщению в неделю и уже начала немного раздражать своей навязчивостью.

Сергей даже внимательно изучил её аккаунт, чего раньше не делал ни с одной своей поклонницей, чтобы понять, что она из себя представляет.

Стройная брюнетка, милая, но вполне обычная. 456 подписчиков. Судя по фотографиям и постам, любит путешествовать, читать классику, учится в институте на юрфаке.

Неужели действительно влюбилась по уши. Она ведь понимает, кому пишет. Он же не поп-звезда и не актёр, а чиновник, руководитель города. У популярности в соцсетях, определённо есть большие минусы. Некоторые люди начинают воспринимать тебя неправильно.

После размышлений, Сергей все-таки решил снова ничего не отвечать девушке. Рано или поздно ей это надоест и она сама успокоится.

Машина затормозила у дома.

Загорский попрощался с водителем и направился к воротам. Набрав код на домофоне, он открыл железную калитку и вошел во двор.

Небольшой двухэтажный особняк, всего 200 квадратов стоял в глубине зелёного сада. Сергей не любил пафос, поэтому у него в доме было только самое необходимое: две спальни, две детские комнаты, гостиная, столовая, кухня, кабинет, тренажёрный зал, бассейн.

Пройдя по выложенной плиткой аллее, освещенной коваными фонарями, Загорский взбежал на крыльцо и открыл дверь.

Дом встретил тишиной.

Дети, наверняка, были в своих комнатах, а жена, скорее всего — в спальне. Туда он в первую очередь и направился.

Оля сидела на диване с планшетом на коленях. Худенькая, стройная, свежая, густые чёрные волосы по обыкновению забраны в конский хвостик. В свои 43 года она выглядела прекрасно. Годы, казалось, были над ней не властны.

Супруга отвела большие карие глаза от экрана и бросила на мужа холодный взгляд, не предвещающий ничего хорошего, но, несмотря на это, он все равно сел рядом и нагнулся, чтобы поцеловать.

Она отстранилась с таким видом, будто он хотел сделать ей больно.

— Что случилось на этот раз? — спросил Сергей устало, привычным движением ослабляя галстук.

— А то ты сам не знаешь, — начала жена уже набившую оскомину игру в угадалки.

Загорский вздохнул, снял летний пиджак из тонкого хлопка, небрежно кинул его на подлокотник и снова посмотрел на вторую половинку.

— Олечка, пожалуйста, скажи в чем дело, у меня сегодня был сумасшедший день, — попросил он с мольбой в голосе.

— Ага, я видела. Эта длинноногая блондинка, похоже, тебя сильно утомила, — ледяным тоном произнесла жена.

"Так вот в чем причина! Ну, да, следовало догадаться».

— Улыбаешься! Как тебе не стыдно! — нервно вскрикнула Оля и больно пихнула его острым локтем в бок.

— Что же мне ещё делать, если ты опять ревнуешь меня на пустом месте. Или ты предлагаешь воспринимать это серьёзно?

— И тебе ещё хватает наглости мне врать, после всего…, после всего…, — у жены на глазах выступили слезы.

Сергей попытался её обнять, но она резко вывернулась, как дикий зверёк.

— Уходи, — голос прозвучал тихо, но твёрдо.

— Послушай…

— Уходи.

Загорский резко встал и направился к двери. В конце концов, почему он должен оправдываться за то, что не совершал, навязываться, если его вообще не хотят слушать.

Он распахнул дверь, и тут что-то мягкое попало в спину.

"Пиджак", — немного отстраненно отметил про себя Сергей и вышел в коридор.

Оля с первого дня их знакомства ревновала чуть ли не к каждой юбке. Поначалу это ему даже льстило, но с каждым годом её мания усиливалась и последние пару лет стала просто невыносимой. Может, виной тому соцсети. Слишком уж много красивых женщин подписаны на его страницы. Ольга физически не могла держать в поле своего внимания всех.

Самое странное, смешное и грустное в этой истории, что Сергей жене ни разу не изменял. Он её очень сильно любил, и с годами его чувства не угасли. Но она упорно продолжала искать доказательства, того, чего нет.

Вроде бы состоявшаяся, успешная женщина с сильной волей. В юности занималась художественной гимнастикой. Имеет звание"Мастер спорта". Работала тренером. 13 лет назад, решила кардинально изменить сферу деятельности и, практически без его помощи, открыла собственный бизнес: бутик элитного женского белья. Сейчас у неё уже пять магазинов по всей области, а ведёт себя порою как недалекая истеричка.

Загорский тяжко вздохнул. Сегодня ему как никогда нужна поддержка супруги, а она будто назло увязла в своих дурацких фантазиях. Он ведь записывая видео с Дарьей даже и не подумал, что Оля приревнует к этой молодой карьеристке. Какого же все-таки она о нем плохого мнения. Получается, что за 20 лет совместной жизни, он окончательно упал в её глазах. Сергей почувствовал, как внутри закипает гнев. А, может, однажды взять и оправдать ожидания благоверной. Даже ходить далеко не надо. Наденька давно смотрит влюблёнными глазами. Стоит только пальцем поманить.

Но секретарша, ему была не нужна, как и другие женщины. Он любил только Ольгу.

Гнев улегся также быстро, как и возник. Загорский решил, что навестит детей, а потом предпримет ещё одну попытку объясниться с женой.

Остановившись у комнаты дочки, он деликатно постучал.

— Входи, — раздался звонкий голос.

Сергей открыл дверь.

— Привет, пап!

Каждый день в семь утра Загорский уже выезжал на работу, дети в это время только вставали, поэтому видеться с ними получалось в основном вечером.

Диана сидела за компьютерным столом и смотрела на него широко открытыми карими глазами, почти такими же, как у матери.

Что-то в её облике было не так. Несколько секунд Сергей пребывал в замешательстве. Глаза всё видели, но мозг упорно отказывался им верить.

— Ты зачем это сделала? — С трудом выдавил он.

— Что сделала? — невинно уточнила дочка.

— Побрилась на лысо! — голос сорвался на крик.

— А, вот ты о чем. С девочками поспорила, — как само собой разумеющееся, ответила она.

— Это была последняя капля.

— Ты, ты понимаешь, кем я работаю!? Я — глава администрации этого города!

— Пап, ты чего? Сядь, успокойся, — Диана продолжала невинно улыбаться.

"Как не сойти с ума с такой семейкой, а я ещё удивляюсь, почему начал слышать голоса" — обречённо подумал Сергей, опускаясь на диван.

— Тебе 15. Почти взрослая. Должна понимать, что подобные выходки — серьезная угроза моему имиджу, — попытался объяснить он, уже более ровным голосом.

— Конечно, понимаю! — взгляд дочки в мгновение сделался злым, а голос — ледяным. — Ты только о себе и думаешь! Не бойся, ничего твоему имиджу не будет! Меня в школе с этой причёской никто не видел. А завтра я в парике приду. Мы с мамой такой выбрали, что от настоящих волос не отличить. Все, доволен?

Значит, Ольга была в курсе. Что же она не предупредила. Могла хоть сообщение в Ватцап прислать.

— Доченька, пожалуйста, не обижайся, я не хотел на тебя кричать, просто это было очень… неожиданно. Такие шикарные косы обстригла.

— Да, вон они, — Диана с равнодушным видом кивнула на книжную полку, где лежал небольшой розовый полиэтиленовый пакет.

Загорский вздохнул.

"Ох, уж эти подростки!"

— На, что хоть спорила? — спросил он миролюбиво.

— На тебя, — серьёзно ответила дочка.

Ответ привёл его в лёгкое замешательство.

— Что? Почему?

— Всё просто. Роза Себякина назвала тебя мудаком. Если точнее, то она сказала, что ты самый мудачный мэр из всех, а я её попросила взять свои слова обратно…

— Подожди, — попросил Загорский. — Папу Розы случайно не Аркадий зовут?

— Точно. Она дочка того депутата, с которым ты все время споришь. Мы с ней раньше не общались. Сегодня случайно в одной компании пересеклись.

Вот значит как. Дети продолжают конфликты отцов. Себякин мерзкий тип. Временами создается впечатление, что он говорит все наперекор, чисто из принципа. Но как показывает практика, люди любят тех, кто ругает официальную власть. Вот и оппозиционный депутат приобрёл некоторую популярность в определённых слоях населения. На деле же это тщеславный пустобрех.

— Роза ответила, что возьмёт свои слова обратно и ещё в качестве бонуса, целый месяц будет ходить в футболке с твоим портретом и надписью:"Загорский самый крутой мэр"при условии, что я побреюсь налысо, — продолжала Диана. — Она думала взять меня на слабо, но не на ту нарвалась. В общем, результат ты видишь. Роза майку, кстати, уже заказала.

Сергея захлестнуло чувство гордости. Какая же все-таки у него замечательная любящая дочь. Но спокойно смотреть на нее он по-прежнему не мог. Она напоминала пациентов онкологического центра. Загорский по работе был там трижды и каждый раз уходил в подавленном состоянии.

Поэтому он невольно отводил от дочки глаза.

— Чем занимаешься? — спросил её, чтобы окончательно разрядить обстановку.

Мы с Пашей решили сделать комиксы. С меня иллюстрации, с него текст. Сейчас я р — аботаю над образом одного из главных героев.

— О чем история?

Диана довольно улыбнулась.

— В современном мире есть люди, которые мечтают стать вампирами или оборотнями, или эльфами. Представь, что в будущем, благодаря генной инженерии, это стало возможным. Появились новые расы. В центре сюжета опытный следователь, лучший в своём городе. Происходит убийство известной телеведущей, эльфийки. Руководство для усиления присылает следователя из Москвы, вампира. Главный герой ненавидит вампиров, по личным причинам. Вампир тоже недолюбливает людей. Но, чтобы раскрыть дело им приходиться работать вместе. В общем фантастика, детектив, экшен.

— Звучит интригующе, — похвалил Сергей. — У твоего друга хорошее воображение. Как же будет выглядеть главный герой?

На столе завибрировал телефон Дианы. На экране высветилось имя"Паша". Лёгок на помине.

— Пап, — дочка кинула виноватый взгляд, давая понять, что хочет поговорить без свидетелей.

— Пойду Кирилла проведаю, — Сергей встал и направился к двери.

Как же быстро растут дети. Казалось, только недавно хватались за штанины и не хотели отпускать, а теперь уже сами просят уйти.

Выйдя в коридор, он прошёл несколько метров и постучал в соседнюю дверь. Никто не ответил.

Сергей немного подождал, постучал громче, потом осторожно приоткрыл створку и заглянул внутрь.

Сын лежал на диване с книгой в руках. Вблизи Загорский видел уже плоховато, а вдаль ещё нормально, поэтому сразу прочитал написанное большими буквами имя автора и название: Стивен Хокинг"Кратчайшая история времени".

Похоже, Кирилл так увлёкся, что ничего не замечал вокруг. Всегда серьёзный, не по годам, вдумчивый мальчик. Если он в 11 лет такое читает. Что будет дальше? Сергей восхищался сыном, но и немного волновался за него. Нормальный пацан не должен все свободное время проводить за книгами. А Кирилла кроме интеллектуальных знаний последний год больше ничего не интересует. На улице с друзьями не гуляет, в электронные стрелялки не играет, спортом заниматься не хочет.

— Кирюша, — громко позвал Сергей.

Сын нехотя оторвался от книги и посмотрел на отца.

— Привет, папа, ты что-то хотел?

Взрослый вопрос резанул слух и немного смутил. Сколько раз сам так спрашивал сына и дочку, когда они, будучи помладше забегали к нему в кабинет.

— Да, нет, просто зашёл, чтобы узнать как у тебя дела, как школа?

— У меня все хорошо. Как всегда пятёрки. Книгу интересную читаю, — последняя фраза была сказано таким тоном, что сразу стало все понятно.

— Ладно, не буду тебя отвлекать. Если захочешь поговорить или в шахматы сыграть, я всегда к твоим услугам, — ответил Сергей.

Выйдя в коридор, он снова направился к жене.

Оля с планшетом переместилась на кровать. Чёрные лосины и белую футболку, она сменила на темно-синий шёлковый пеньюар, который великолепно подчёркивал молочную белизну её кожи.

Сергей сел на диван и внимательно посмотрел на дорогую женщину. Она делала вид, что очень занята и не отрывала от экрана глаза.

— Почему ты мне не сказала про Диану?

— Сюрприз хотела сделать, — язвительно ответила супруга.

— У тебя очень хорошо получилось, — он сделал акцент на словах"очень хорошо".

— Но вот видишь, не все же тебе в соцсетях сюрпризы выкладывать, — злобно сказала Ольга.

Разговор снова вернулся на исходную позицию.

— Давай раз, и навсегда расставим точки, и больше не будем возвращаться к этой теме, — решительно начал он. — Я любил, люблю, и всегда буду любить только тебя. Мне не нужны другие женщины. Я тебе никогда ни с кем не изменял и не собираюсь этого делать.

— Говоришь весьма убедительно. Опыт, как говориться, не пропьешь, — холодно ответила супруга, смерив его ледяным взглядом. — Но вот только ты не на встрече с жителями и не на совещании. Не нужно себя со мной так вести.

Ответ оказался более чем неожиданным.

— Оля, прекрати, ты переходишь все границы! — Сергей в порыве эмоций вскочил с дивана и сжал кулаки.

— Это ты переходишь все границы, — невозмутимо парировала безжалостная вторая половинка. — Думаешь, я ничего не понимаю? Я ведь прекрасно осознаю, что с годами не становлюсь моложе и что тебе, очень хочется потискать упругие тела юных красоток. Я — не виню. Всего лишь прошу не выставлять свои подвиги на всеобщее обозрение. А ты, вместо этого, продолжаешь мне нагло врать и ещё орешь, как потерпевший.

Сергей внимательно слушал речь супруги. Она, конечно, несла чушь, но в её голосе сквозило такое одиночество. И если уж быть совсем честным с собой, то он ей изменял все 20 лет. Каждый день, даже в выходные, частенько и ночами, он проводил время с двумя особами женского пола — работой и карьерой. А если быть откровенным до самого конца, то их он временами любил больше, чем семью. Такая красивая и самостоятельная женщина, как Ольга, давно могла найти себе более заботливого мужчину, а она практически в одиночку воспитывает детей и терпит его все эти годы.

Сергей почувствовал жгучее чувство вины.

Он кинулся к кровати и встал перед супругой на колени.

— Прости, пожалуйста, прости. Я идиот, дурак, дебил, — бормотал он, уткнувшись лицом в ее колени, приятно пахнущие кремом для тела.

Её лёгкая ладонь мягко скользнула по его волосам.

— И ты меня прости, за пиджак, и за то, что не сказала про выходку Дианы, — смиренно ответила она.

Сергей сел на кровать и в порыве чувств снова попытался поцеловать супругу, но она опять отстранилась. В этот раз мягко.

— Не сегодня. Мне нужно время, — произнесла с нотками грусти в голосе.

— Да, конечно, я понимаю, — он взял её за руку. Сердце бешено колотилось. Денек выдался нервный и сейчас, ох, как не помешало бы расслабиться в объятиях любимой женщины, но, видно, совсем не судьба.

Чтобы успокоиться и отвлечься он решил сменить тему.

— Как идёт подготовка к открытию?

Лицо жены сразу приобрело деловое выражение.

— Есть некоторые трудности с подбором персонала, но главное, что директора нашла, довольно толковый и опытный, а с ним, дела пойдут быстрее.

— Надо же, шестой магазин! Вроде только недавно первый открыла, а уже владелица целой сети! Я тобой очень горжусь!

— Женщины очень любят красивое нижнее белье, особенно если оно хорошего качества и по доступным ценам, — скромно улыбнулась супруга. — Я просто даю, то, что они хотят.

— Мне показалось или ты сказала, что новый директор мужчина?

— Ты правильно меня понял. Виктор работал в магазине по продаже брэндовой кожгалантереи. На прошлой неделе я зашла туда, чтобы выбрать новую сумку на лето. Он меня обслужил по высшему классу. Я поначалу подумала, что он продавец-консультант, а оказалось — директор, просто подменял сотрудницу, которая отпросилась отвести ребёнка в больницу. В общем, я решила, что такой работник мне и нужен и переманила его к себе, пообещав зарплату на 50 процентов больше, чем он получал.

— Если честно, мужчина и нижнее женское белье у меня как-то не вяжутся, — возразил Сергей.

— Вот тут ты не прав. Если человек умеет продавать, то ему по большому счету все равно, что это сумки, ремни, перчатки или бюстгальтеры. Тем более, по моему мнению, мужчины как раз и являются главными экспертами по нижнему белью. Мы ведь стараемся быть красивыми для вас, — Оля хитро улыбнулась.

Неужели оттаяла? Может, конечно, и так, но характер у неё твёрдый. Если сказала:"Не сегодня", значит, больше пытаться не стоит.

— С датой открытия уже определилась?

— 15 июня. Придёшь?

Что-то связанное с этим днем крутилось в голове. Точно. Открытие спорткомплекса, построенного на средства областного бюджета. Перерезать красную ленточку приедет сам губернатор, а это значит, что в новый магазин Ольги, который к тому же находится в соседнем городе, наведаться не получиться. Сергей поначалу собрался сказать об этом жене, но потом решил, что не стоит нарушать хрупкое равновесие, восстановившееся в их отношениях.

— Я очень постараюсь, — не моргнув глазом, с доброжелательным выражением пообещал он.

Ольга, безусловно, была права в одном: опыт не пропьешь.

Супруга доверчиво улыбнулась, нежно погладила его по щеке.

Он перехватил узкую ладонь, припал губами к шелковистой коже.

— Я буду ложиться спать, — устало сказала жена, мягко высвобождая руку.

Она свой пар выпустила и теперь была готова ко сну, а что делать ему?

— Пойду тогда в кабинете немного поработаю.

Сергей встал и направился к выходу.

В коридоре он вспомнил, что до сих пор так и ходит в рубашке с длинным рукавом и костюмных брюках. Классическая одежда за годы работы стала настолько привычной, что он её уже практически не замечал. Давно пора было принять душ и переодеться в мягкий домашний трикотаж. Но прежде чем это сделать, Загорский решил все-таки зайти в кабинет.

Открыв деревянную дверцу встроенного в шкаф мини бара, он достал початую бутылку односолодового шотландского виски. Налил полстакана, добавил кубики льда и удобно уселся в кожаное кресло, вытянув ноги на специальной подставке.

Крепкий алкоголь приятно обжег горло, привычно разлился теплом по желудку.

Загорский снова открыл соцсеть, но читать жалобы и просьбы жителей ему уже не хотелось, поэтому он переключился на свой второй, неофициальный, аккаунт с картинкой вместо аватарки и чужим именем и принялся бездумно листать ленту, ставя лайки на все посты подряд. В такие моменты он чувствовал себя простым обывателем, которому не нужно в режиме нон стоп думать о благосостоянии целого города.

За первым стаканом быстро последовал второй, потом третий. Обычно на этом счете возлияние и заканчивалось. Загорский знал меру, поэтому всегда вставал утром со свежей головой.

Сегодня выверенная с годами доза не помогла. Напряжение отказывалось уходить. Сергей налил себе ещё, затем ещё и ещё…

"Хватит пить, пора идти в душ", — прорвалась сквозь пьяную пелену трезвая мысль, но после очередного глотка, куда-то затерялась. Веки стали очень тяжёлыми, голову словно окутала мягкая вата, сознание понеслось куда-то, в неведомую тёмную даль…