Когда сакура зацветет вновь

Елена Эйхен (2025)

Я никогда не думала, что снова окажусь так близко к нему. Человек, который когда-то был для меня всем, но предал. Теперь, спустя годы, судьба снова свела нас. Всё из-за мечты моего племянника, который грезит созданием компьютерных игр. Он остался без родителей, не может ходить, и я пообещала сделать всё, чтобы его желание осуществилось. У меня нет выбора. Это важнее всего, даже если ради племянника мне придётся столкнуться с прошлым и вновь встретиться с человеком, который однажды разбил моё сердце. Обложка: Анастасия Гудкова.

Глава 1

Ева пришла в кафе чуть раньше назначенного времени, желая взять кофе и насладиться уютной атмосферой в ожидании сестры. Она лениво скользнула взглядом по рядам столиков, выискивая свободное место, но вдруг замерла, заметив Влада.

Он сидел у окна, непринуждённо откинувшись на спинку стула. Рядом с ним — его друг Макс. Ева невольно хихикнула, подумав, что Влад тоже решил провести последний вечер перед свадьбой в единственном приличном кафе их маленького городка. Забавное совпадение, но вполне предсказуемое. Однако её веселье быстро сменилось тревогой: выражение лица Влада казалось странно напряжённым. Макс же, напротив, выглядел оживлённым, говоря что-то быстро и громко.

Ева застыла, инстинктивно спрятавшись за вешалкой. Её охватило смятение. Подойти и поздороваться? Или лучше подождать, пока он сам её заметит? Но в его взгляде было что-то такое, что заставило её остаться на месте. Влад произнёс какую-то фразу, но она не смогла расслышать, а Макс вдруг пораженно замолчал.

— Ты уверен? — донёсся до неё приглушённый голос Макса.

— Абсолютно, — хмуро ответил Влад, потирая подбородок. — Она показала мне тест.

Сердце Евы застучало быстрее.

— И что теперь? — продолжил Макс, наклонившись ближе. — Как собираешься выкручиваться?

Влад резко выдохнул, словно пытаясь избавиться от тяжести на душе.

— Я не знаю, Макс, — его голос прозвучал глухо. — Это… это слишком.

— Ты понимаешь, что теперь выбора у тебя нет? — Макс перешёл на полушёпот, но Ева услышала его отчетливо.

— Понимаю, — Влад опустил голову и коротко кивнул. — Это может на многое повлиять.

Ноги перестали слушаться. Ева сжала пальцы на вешалке так сильно, что ногти впились в ладонь.

— И как ты собираешься объяснить это Еве? — голос Макса внезапно стал громче, и, услышав это, она невольно отступила на шаг назад и ударилась спиной о стену.

— Я ещё не думал, — Влад взъерошил волосы рукой. — Но сказать ей сейчас? Накануне свадьбы? Это невозможно.

— Знаешь, ты сам виноват, — фыркнул Макс, разводя руками. — Ты постоянно хочешь всё контролировать. А теперь поздравляю: она беременна.

Ева замерла. Беременна? От Влада? Кто? Она прижалась к холодной стене, стараясь оставаться в тени. Они не могли ее видеть, но она чувствовала себя так, словно стояла посреди городской площади у позорного столба.

— Я не знаю, что делать, — глухо повторил Влад, уставившись в свою чашку.

— Все они только и мечтают о таком, — ядовито заметил Макс. — Рано или поздно Ева сделает то же самое. Не успеешь оглянуться — станешь многодетным отцом.

С каждой его фразой Ева всё сильнее чувствовала тошноту.

— Ни за что, — Влад резко отмахнулся, его голос стал твёрже. — У меня есть план, и она это знает. К тому же мы даже универ ещё не закончили.

Вздрогнув, Ева машинально прижала похолодевшие ладони к животу. Осторожно выглянув из-за вешалки, она увидела лишь, как Влад наливает другу ещё кофе. Пальцы, по-прежнему лежащие на животе, нервно поглаживали ткань куртки, пока в голове лихорадочно крутились мысли о том, как выбраться из кафе незамеченной. Ещё неделю назад она столько раз представляла, как во время свадебного путешествия в Японию, которое им подарили родители, она расскажет Владу о малыше. В её мечтах он радовался, обнимал её, и они вместе строили планы на будущее. Ева видела себя и Влада, прогуливающихся по магазинам, выбирающих первые игрушки и одежду для их ребёнка. Но теперь… теперь эти образы рассыпались, словно хрупкое стекло, разлетевшееся на сотни острых осколков.

Не в силах больше терпеть происходящее, Ева вытерла слезы, накинула капюшон и выскочила из кафе.

Влад тяжело вздохнул и поднял взгляд на друга:

— Макс, ты вообще меня слушаешь? В какие дебри тебя понесло? Лучше скажи, как признаться Еве, что мой брат умудрился сделать беременной её лучшую подругу.

Макс поморщился, словно от кислого лимона:

— Ну, ситуация, мягко говоря, неприятная…

Влад на мгновение застыл, взгляд его потеплел, а уголки губ тронула грустная улыбка:

— Ева… Она — единственное, что держит меня на плаву. Понимаешь? Я не могу ее потерять из-за этого олуха.

Макс коротко хмыкнул, кивнув:

— Знаю, дружище.

Влад посмотрел на чашку кофе, затем поднял её и осушил одним глотком:

— Она гораздо лучше, чем я заслуживаю.

На следующий день…

Влад переминался с ноги на ногу, нервно поглядывая через плечо на дверь. Где, черт возьми, Ева? Гости, собравшиеся у входа в городской ЗАГС еще час назад, уже начали переглядываться. Регистраторша с пластиковой улыбкой демонстративно посматривала на часы, давая понять, что у нее тоже есть расписание. По словам сестры, Ева по пути в ЗАГС неожиданно вспомнила, что забыла дома что-то важное, и попросила водителя вернуться в квартиру. Что именно она забыла, так и не сказала, да и Лизе не позволила поехать с ней. А теперь Ева не отвечала на звонки. Это совсем не было на нее похоже. Непонятное беспокойство накатывало волной, в груди холодело.

Влад нервно осмотрелся. Гости перешептывались, но никто не решался сказать что-либо вслух, будто боялись усугубить его состояние. Напряжение росло, сжимаясь в пружину, готовую вот-вот лопнуть. Когда стало очевидно, что что-то пошло не так, Макс и еще двое друзей Влада вызвались отправиться на поиски.

Влад старался сохранять спокойствие, но в голове вихрем проносились противоречивые мысли. Что, если Ева передумала выходить замуж? Или, что хуже, с ней случилось что-то ужасное? Он прокручивал все возможные варианты, пытаясь найти хоть какое-то рациональное объяснение, но тревога лишь усиливалась.

Вернувшись, друзья сообщили, что дома Евы не оказалось. Соседи рассказали, что она прибежала домой в свадебном платье, а через несколько минут вышла — уже в куртке и с чемоданом. Никто из них не осмелился спросить, куда она собралась.

Вскоре матери Евы пришло короткое сообщение: «Прости, мам. Уезжаю. Не теряйте. Скоро напишу». Сколько бы родители ни пытались ей позвонить или написать, ответа не было. Она будто растворилась в сером дне, оставив после себя только растущее чувство отчаяния.

И только теперь на экране телефона Влада высветилось сообщение. От нее. Рука замерла на мгновение, прежде чем он открыл его и прочитал. Во рту пересохло, пульс загрохотал в ушах, как барабанный бой.

«Прости, но я не могу… Все оказалось не так, как я себе представляла. Пожалуйста, не ищи меня. У нас все равно ничего не получится. Прощай».

Влад перечитал сообщение еще несколько раз, выискивая хоть малейший намек на объяснение, что-то, что могло бы дать ему зацепку, надежду. Но каждое слово вибрировало в голове, как финальный приговор.

— Не верю, — выдохнул он, застыв на холодных ступенях.

В кармане лежала теперь бессмысленная открытка с изображением весенней сакуры, а в кулаке — обручальные кольца — единственное, что он ещё мог удержать, хотя знал: всё уже безвозвратно утрачено.

Восемь лет спустя…

— Ева! — услышала я дрожащий голос племянника.

Оставив посуду, вытерла руки полотенцем и сразу направилась в его комнату.

Тёма сидел за компьютерным столом, угрюмо глядя в монитор. Его пальцы нервно отбивали ритм, а плечи бессильно опустились.

— Что случилось? — спросила я мягко, заглядывая в комнату.

— Я все провалил, Ева, — пробормотал он глухо. — Этот дурацкий квест… Я пытался пройти его целую неделю, а сегодня все завалил.

— Тот самый? На сайте компании-разработчика? — стараясь говорить спокойно, я присела на край стола.

Он раздраженно кивнул, не отрывая взгляда от экрана:

— Угу. Теперь никакого обучения, — голос сорвался. — Все, я облажался.

Я смотрела на Тёму, и у меня сжималось сердце. Он всегда был невероятно целеустремленным, несмотря на свои ограничения. С самого детства Тёма мечтал создавать компьютерные игры. После той страшной аварии, которая изменила его жизнь навсегда, он не сломался. Когда не стало моей сестры, его мамы, я взяла заботу о нем на себя и перевезла его к нам в Москву. Компьютер стал для него окном в мир — его инструментом, утешением и единственной отдушиной. Но сейчас я видела, как это окно захлопнулось прямо перед его носом. Он сидел, растерянный и подавленный, и казалось, что в нем потух свет.

Я глубоко вздохнула, стараясь сохранить спокойствие и не выдать своих эмоций.

— Тёмыч, это не конец света, — сказала я, наклоняясь ближе к нему. — Ты сделал все, что мог. И это точно не последний твой шанс.

— Да, но это был очень хороший шанс… — пробормотал он. — Мечта!

— Тебе всего четырнадцать! Сделай выводы и иди дальше. Давай разберемся: почему ты провалился?

— Потому что не успел! — выкрикнул он и резко обернулся ко мне. В его глазах блестели слезы — такое с ним почти никогда не случалось. — Они дали задачу на время: написать код. Я… я знал, как это сделать, но руки слишком медленные. Ты же знаешь, мне сложнее, чем другим… Я просто не успел.

В груди поднялся колючий ком, сердце сжалось. Хотелось кричать на весь мир о несправедливости — как же так, у этого мальчишки, талантливого и целеустремленного, было так мало возможностей! Его жгучее желание и упорство будто ничего не значили перед лицом обстоятельств. На мгновение прикрыв глаза, я тихо положила руку ему на плечо, стараясь вложить в этот жест все свое тепло и поддержку.

— Ты сделал все, что мог, — повторила я твердо. — И это уже заслуживает огромного уважения.

Тёма лишь покачал головой.

Я не знала, что сказать. Любые слова утешения казались бессмысленными, пустыми. Я просто сидела рядом, чувствуя его разочарование так остро, будто это была моя собственная боль. Его мечта — стать разработчиком игр — была для него всем. Это не просто желание, для него это целый мир. И я не могла позволить этой мечте угаснуть. Каждый ребенок заслуживает счастья. И Тёма — не исключение.

Мысли унесли меня назад, в то время, когда на свет появилась моя дочь. Внезапный сепсис новорожденного, приступы ложного крупа, бессонные ночи, слезы и страх за ее жизнь — все это научило меня ценить каждую возможность помочь своим близким.

А потом, спустя несколько лет, трагедия забрала мою сестру. В тот день я поклялась себе, что сделаю все, чтобы ее сын никогда не чувствовал себя одиноким и брошенным.

Теперь нас было трое: Тёма, Аля и я. Наша маленькая дружная семья. И в этом огромном мире, полном радостей и трудностей, я старалась стать для них тем самым человеком, на которого всегда можно положиться.

— Знаешь, что я думаю? — спросила я. — Если это действительно важно, мы найдем способ. Всегда есть другой путь.

Тёма посмотрел на меня скептически, но в его взгляде я уловила едва заметный огонек надежды.

— Какой еще путь? — пробасил он, недоверчиво нахмурившись. Я до сих пор не могла привыкнуть к его изменившемуся голосу, хотя ломаться он начал еще два года назад.

Я улыбнулась, стараясь заразить его своим оптимизмом.

— Пока не скажу. Но сначала ты должен пообещать, что не сдашься и не станешь унывать. Это всего лишь этап, одна неудача. А ты — тот, кто обязательно справится. Договорились?

Он медленно кивнул, все еще не до конца веря моим словам.

Я уже знала, что сделаю. Завтра утром, после того как отведу Алю в школу, пойду в офис этой компании. Поговорю с ними, объясню, кто такой Тёма, и почему они должны дать ему шанс, несмотря ни на что. Они обязаны понять. Должны увидеть в нем то, что вижу я: талант, огромное желание и невероятную силу духа.

Но пока я решила ничего ему об этом не говорить. А вдруг у меня ничего не получится? Тогда это станет для него еще одним разочарованием.

— Ладно, — вздохнул он, склоняясь к столу. — Попробую еще раз пройти их задания, просто для тренировки.

— Вот и отлично, — похвалила я, вставая. — Но сначала давай сделаем перерыв. Как насчет чая с пирогом?

— С вишневым? — спросил он, наконец улыбнувшись.

— Конечно, — подмигнула я.

***

Войдя в офис компании, я осмотрелась. Сразу стало понятно, что это небедная организация. Просторное здание, стеклянные стены, современные офисы и стильный интерьер — все говорило о том, что здесь не экономят на средствах. Я подошла к стойке, где сидела секретарша.

— Здравствуйте. Мне нужно поговорить с кем-то из руководства, — сказала я.

Секретарша подняла глаза.

— Вы записывались? — спросила она.

— Нет. Я пришла по делу, связанному с программой обучения подростков. Мне нужно поговорить с тем, кто решает такие вопросы, — я старалась быть настойчивой, но вежливой.

Секретарша покачала головой.

— Я не уверена, что это возможно. У нас все по записи. Если вам нужно просто поговорить о программе, то это не ко мне, — она не пыталась скрыть своего нежелания помочь. — Пожалуйста, оставьте заявку на сайте, и вам перезвонит менеджер.

Я начала закипать.

— Послушайте, мне нужно поговорить именно с тем, кто принимает решения. Это важно. Я прошу вас провести меня к кому-то, кто может помочь.

Секретарша на мгновение задумалась, но тут появилась другая сотрудница, и ее внимание привлек наш небольшой спор.

Женщина остановилась, выслушала меня и кивнула.

— Я проведу вас, — сказала она, и, посмотрев на секретаршу, добавила: — Думаю, мы должны помочь.

Секретарша пожала плечами, и я последовала за женщиной в лифт. Мы поднялись на верхний этаж, и она указала на один из мягких диванов.

— Подождите немного, — сказала она и исчезла в кабинете.

Через несколько минут она вернулась и жестом пригласила меня войти. Я сделала шаг вперед и оказалась лицом к лицу с человеком, которого совершенно не ожидала увидеть здесь. Да и вообще нигде.

— Ты… — Я остановилась, не веря своим глазам. Это был Влад — моя первая любовь. — Что ты здесь делаешь? — вырвалось у меня, и я почувствовала, как лицо застыло от недоумения.

Влад замер, его взгляд сначала был неподвижным, а затем он медленно осмотрел меня с головы до ног.

— Только не это, — пробормотала я, мои пальцы потянулись к вискам, будто пытаясь облегчить головную боль. — Не могу поверить, что я пришла… к тебе.

— И правда… — сказал он. Голос его не изменился. Все, что я хотела — убежать, но в голове всплыл образ Тёмы — я не могла просто так уйти. Важно было довести дело до конца, и потом… больше никогда не возвращаться к этому.

— Ева? — спросил Влад, прерывая молчание.

— Не надо, — сказала я, стараясь сдержать эмоции. — Ничего не говори. Я не знала, что встречу тебя здесь.

— Но это моя компания. Ты не знала? Конечно, нет. Какая тебе разница. Разве я тебя когда-то волновал? — его взгляд вонзился в мое лицо с такой силой, что я ощутила это физически.

— Я не хочу говорить о прошлом, — ответила я, чувствуя, как напряжение растёт с каждой секундой.

— Что ж, не будем, — он взглянул на меня с такой горечью, что стало трудно дышать. — Видно, ты так сильно меня любила, что сбежала накануне нашей свадьбы и, недолго думая, выскочила замуж.

Как ножом в сердце. Я вдруг вспомнила, как попросила сестру сообщить Владу, что я вышла замуж, чтобы он, наконец, перестал меня искать.

— Ты не можешь упрекать меня за то, что я построила жизнь с кем-то другим, — сказала я, пытаясь вернуть себе контроль над ситуацией.

Влад вздрогнул, и его глаза недобро загорелись. Он встал из-за стола, сжал кулаки и произнёс:

— Ладно, присаживайся. Сделаем вид, что между нами ничего не было. Но тогда я тем более не понимаю, зачем ты пришла.

Отодвигая стул, я посмотрела на него, широко раскрывая глаза.

— Я никогда не хотела чего-то плохого… — начала я, но его реакция была столь резкой, что я замолчала.

— Конечно, нет! — он схватил блокнот и ударил им по столу, заставив меня вздрогнуть. — Не строй из себя жертву. — ответила я, сказала я. — Из-за моего ухода в твоей жизни только плюсы.

Он с сарказмом усмехнулся.

— Тогда, может, ты меня поздравишь?

— Как видишь, ты добился всего, о чём мечтал, и никто тебе не мешал на пути к цели, — я окинула взглядом его кабинет с дорогой мебелью. — Всё, что ты хотел, у тебя есть.

— Ты так думаешь? — тихо спросил он.

— Да, я это вижу. Теперь ты можешь завести любую женщину, стоит только захотеть.

— Могу, — он пожал плечами. — Чем я хуже тебя?

Я была сбита с толку, так как разговор явно ушел в сторону.

— Я не знала, что ты в Москве.

— Я тоже не знал, что ты здесь, — его взгляд чуть смягчился. — Как только я узнал, что ты замужем, сразу прекратил поиски.

— Удобно, правда?

— А ты хотела бы, чтобы я искал тебя годами? — Вадим посмотрел с вызовом.

— Я бы хотела поговорить о деле, — сказала я.

— Слушаю, — Влад снова уселся.

— Как я уже сказала, я не знала, что ты в Москве, тем более в этой компании. Я пришла, потому что мой племянник участвовал в квесте, победитель которого может воспользоваться специальной программой обучения.

— Твой племянник? Артём? Сын Миланы?

Наверняка он помнил Тёму. Когда-то Влад даже сидел с ним, пока мы с Ланой ходили в кино.

— Миланы больше нет… — я сглотнула ком. — Несколько лет назад она погибла в автомобильной аварии. А Тёма… он остался инвалидом.

Тишина, тяжёлая и горькая, заполнила комнату.

— Чем я могу помочь? — спросил Влад.

— Тёма больше не может ходить. Но он умный, у него золотая голова! Он не прошёл квест, потому что в тот день у него болели руки. Но он должен учиться. Это его мечта и шанс. Я пришла сюда ради него. А тут… ты.

Он вынул из кошелька визитку и протянул мне.

— Позвони мне завтра, — сказал он. — Думаю, мы что-то придумаем.

Я взяла карточку, поблагодарила и, попрощавшись, вышла из кабинета, не дожидаясь пока Владу придет в голову продолжить разговор о нас. Но я не сомневалась — он обязательно поможет.

Когда я вернулась домой, руки всё ещё тряслись. В голове клубились обрывки воспоминаний и сегодняшнего разговора, словно я снова переживала все те эмоции, которые годами пыталась забыть.

Я открыла ящик шкафа, где хранились старые фотографии и небольшие сувениры из прошлого. Среди них бережно хранилась открытка с изображением цветущей сакуры. Влад подарил её мне в тот день, когда мы узнали о предстоящем путешествии в Японию. Я долго всматривалась в картинку, словно пытаясь понять, когда всё пошло не так. Перед глазами всплыла его улыбка, наша беззаботная юность, мечты о будущем.

Внезапно зазвонил телефон. Резкий звук вырвал меня из цепких объятий воспоминаний. Я взяла трубку, не взглянув на экран.

— Привет, — раздался знакомый голос.

Я замерла, чувствуя, как сердце пропустило удар.

***

Рука сжала телефон так сильно, что костяшки пальцев побелели. Сердце грохотало, и, казалось, его стук эхом отдаётся в трубке.

С трудом проглотив огромный ком, я, наконец, произнесла:

— Где ты взял мой номер?

— Нашёл, — отозвался Влад уклончиво и невозмутимо.

Ну конечно, как это было на него похоже! Влад всегда добывал то, что ему нужно. В школе и универе он умудрялся доставать всё: от редких книг из закрытых фондов библиотеки до самых выгодных билетов на концерты, которые раскупались за минуты. Даже ответы на контрольные появлялись у него так, словно их сам директор школы ему передавал. Причём он делал это так легко и беззаботно, что окружающим оставалось только удивляться. Эта черта, среди прочих, служила основой его обаяния, перед которым было трудно устоять.

— Я подумал… — продолжил Влад, — Может, встретимся? Например, в кафе. Лучше всё обсудить лично. Возьми с собой Тёму, я хотел бы с ним поговорить.

Пальцы дрогнули. Я растерянно молчала, пытаясь разобраться в своих чувствах. Это было так неожиданно, что мысли превратились в спутавшиеся нити. Встреча с Владом? В кафе? Похоже на шаг по зыбкому болоту, где одно неверное движение — и я увязну, возможно, окончательно.

Но это же ради Тёмы. Ради его мечты. Его улыбки, которую я видела, когда он впервые рассказал о программе. Этот шанс был слишком хорош, чтобы отказываться только из-за моих страхов и сомнений.

Программа длится всего месяц, напомнила я себе, словно оправдываясь. Что может случиться за такое короткое время? Ничего непоправимого, точно. Только месяц. Всего-то! А если откажусь, что скажу ему потом? Твоя тетя испугалась нескольких коротких встреч со своим бывшим и поэтому лишила тебя отличного шанса. Я вздрогнула, представив его глаза в этот момент.

Я уже собиралась дать ответ, как вдруг входная дверь распахнулась с громким стуком, и я вздрогнула.

— Мам, я дома! — раздался звонкий голос Альки.

Я округлила глаза, пытаясь сообразить, что делать дальше. Приложив указательный палец к губам, дала знать Альке, чтобы она молчала, и та, подражая походке осторожного зайца, отправилась на кухню. Влад на другом конце линии молчал.

— Это твоя дочь? — спросил он после короткой паузы.

— Да, — ответила я, стараясь говорить спокойно, хотя внутри всё дрожало.

— Сколько ей? — его голос прозвучал небрежно, словно он задавал случайный вопрос, но меня накрыло волной паники.

— Скоро семь, — поспешно выдала я, чувствуя, как внутри все переворачивается от этой лжи.

— Понял, — коротко ответил он. — Значит, и это ты успела, — за этими словами проскользнула едва заметная тень разочарования. Или я сама всё себе придумала?

Я судорожно вздохнула, но не успела ответить — он уже сменил тему:

— Так что, насчёт встречи?

— Встретимся, — пробормотала я, чувствуя, как язык заплетается. Как выйти из этой ситуации? — Когда?

— Давай в субботу. Я знаю хорошее кафе на набережной в центре. Пришлю координаты.

Я неуверенно кивнула, забыв, что он не может этого видеть. Сердце снова зачастило. Я чувствовала себя загнанной в ловушку.

— Что-то не так? — спросил Влад, уловив моё замешательство.

— Просто… Тёма. Ему будет сложно добраться туда, — тихо призналась я, опустив глаза.

Влад помолчал несколько секунд, а потом коротко выдохнул:

— Прости, я не подумал. Это было глупо с моей стороны. Тогда так: я пришлю за вами машину.

— Влад, это лишнее… Столько хлопот… — начала я, чувствуя неловкость.

— Никаких хлопот, — перебил он спокойно, но твёрдо. — Это же ребёнок. Мне несложно. Просто скажи адрес.

Я закусила губу, не зная, что ответить. Моя гордость упорно сопротивлялась, но разум подсказывал: ради Тёмы я должна на всё согласиться.

— Хорошо, — выдохнула я наконец и продиктовала адрес.

— Отлично. Машина будет к часу, договорились?

— Спасибо.

— Не за что, Ева. Увидимся в субботу.

Щелчок — связь прервалась. Я осталась стоять в тишине, уставившись на экран телефона. Внутри меня бушевал настоящий шторм: тревога, облегчение, страх перед будущим.

Я открыла дверь в прошлое, и теперь не знала, как её снова закрыть.