Искра души

Елизавета Даер (2024)

Что делать, если всю жизнь тебя используют для подзарядки магического кристалла, говорят о великом предназначении, а после ритуала привяжут помимо магии ещё и душу? Чем это грозит?! А тем, что это будет новым витком спирали: привязка, рождение дочери, смерть тела, смерть души и новый виток уже с новой подопечной. Такой участи я не желаю ни своей дочери, ни, тем более, себе… Значит будет побег.За обложку спасибо KnesArt.

Глава 5.

Мир возвращался нехотя… В глазах словно насыпано песка, поэтому открывать пока их не решилась. В теле чувствовалась легкая усталость и не более, а вот слух. Тишина…?! Сперва ворвались звуки: легкий стук, поскрипывание, тихие шорохи, ветряные завывания, игривые трели птиц… и потом чьё-то бормотание. Слова разобрать было сложно, звуки не торопились складываться в слова. Но вскоре отдельные слова все же проскальзывали и пока не сулили мне чего-то страшного.

— Вот вечно ей дома не сидится… Чего удумала… Купаться ей захотелось! Сама шестой десяток разменяла, а всё хвостом вертит… Вот говорила мне матушка, прах к праху её, «сиди в своей хате, не по твою долю ягодка». Ё, старый дурак, опять уши развесил… Вот крутит же! А ентот, упырь… Эх, долюшка моя — вроде и голос не злой, мужской? Похоже явно либо очень зрелый мужчина, либо молодой старик. Не зло он как-то говорил, а с восхищением и заботой что ли. И о ком же?

Я попыталась, раскрыть глаза. Не хотелось им открываться. Потерла веки. И после того как глаза стали слезится от покалывания по веку, я наконец, смогла их разлепить. В комнате был полумрак. Я лежала на небольшой, но основательной кровати в одной сорочке. Под головой валик из одеяла, а прикрыта я только тонкой простынкой. Напротив — резной шкаф, на дверке которого висел мой плащ. В углу стояло ведро с водой к которому был прислонен таз. Рядом с кроватью табурет, на нём деревянная кружка с водой и плошка с какой-то смесью. Воду выпила сразу, не задумываясь, а вот к тюре в плошке отнеслась с недоверием. Принюхалась — травами пахнет, букет трав обширный с наскоку не определить, но не яд точно. А в рот брать не проверенные средства не решусь. Миску хотела поставить тихо… Не удалось, сорвалась с руки и с легким бряк встала на табурет.

— О, очнулась! Как самочувствие деточка? — в комнату вошёл пожилой мужчина с короткой бородкой. С уже изрядной сединой в волосах убранных в хвост. Мужчина явно не относился к худым, был крепким и слегка полноватым. На нём была длинная рубаха, повязанная плетёным ремнем, штаны, зауженные снизу и мягкие сапоги — охотника.

–Где я? — первое, что пришло на ум, то и озвучила.

–У меня в доме, — каков вопрос, таков и ответ — да ты не бойся. Сейчас Лушенька с речки вернётся, всё тебе и расскажет — значит вот кто та таинственная зазноба, крутящая хвостом. Никогда бы не подумала, что слова Мужчины можно соотнести именно со знахаркой. Всегда олицетворяла её как серьёзную, но добрую женщину во цвете лет, а тут прям ветреная… Да уж она и впрямь с огоньком.

— А вы кто? Хотелось бы хоть как-то прояснить ситуацию — вопрошала я.

Но ответить он так и не смог. Раздался грохот и стук от резко распахивающейся двери.

— Эвочка, солнышко, я уже здесь! — в комнату забежала знахарка с небольшим сопровождением в виде бессменного Уголька. Знахарка передала кружку и плошку мужчине — всё Фимочка беги, нам посекретничать надо — и стрельнув игриво в мужчину глазками, села на табурет и повернулась ко мне в ожидании. Тем временем Уголёк запрыгнул на кровать и умастился ко мне в ноги. Тяжёлый… Лишь когда хлопнула дверь, сообщая, о том, что хозяин вышел из дома, выражение лица сменилось на серьёзное и бабка Лукерья заговорила:

— С возвращением Эва! — она крепко обняла меня — Спасибо тебе за Веринику. По гроб жизни не забуду.

–Она жива? — дождалась кивка знахарки — Что с ней? И где она? Что вообще случилось? — вопросов было много, но какие главные так и не определилась.

— Тише-тише. Успокойся. Я тебе сейчас всё расскажу… — Рассказ длился долго, изредка я задавала вопросы, поясняла. Под конец, я совсем успокоилась и откинулась на раздобытую где-то бабкой Лукерьей подушку. Из всего сказанного получалось следующее:

Вериника ходила в трактир к Агафье, относила той снадобье от резей в животе. При выходе из кухни, заметила двух магов. Её окликнула помощница Агафьи и попросила отнести тем заказ, поскольку сама не может отлучиться, а подавальщица сегодня не явилась. Вериника согласилась помочь. Пока расставляла заказ те молчали, но когда ужа практически отошла, то услышала имя Эвридика. Имя редкое, потому и решила подслушать. Стол находился в углу, в отдалении, но если зайти в кухонную кладовку, то всё можно хорошо расслышать. Стенка там не сильно толстая и у самого пола мыши прогрызли дыру. Просто в кладовке она как-то пряталась от сына кухарки, уж больно тот драчлив был. Вечно проходу не давал. Сейчас он у бабки гостит уже месяц, помогает по хозяйству. Ну, это так отступление…

Вот сидя в той кладовке, она и узнала, что маги разыскивают светловолосую девушку, что и награда за неё обещали «не унести». Зовут ту Эвридикой. Только вот внешность у той на рисунке на меня походила, потому и испугалась и решила предупредить. Она выскользнула из кладовой и, попрощавшись с кухаркой, побежала к тропинке. Только когда уже выходила, в трактир заходил ещё трое человек. Началась перепалка, слышались угрозы, потом началась драка, которая и переместилась на двор таверны. Среди тех троих тоже оказался маг. Убегающую Веринику не заметили из-за густых раскидистых веток куста. В пылу драки маги были сильно заняты, и задело её уже практически у кромки леса сильным заклинанием, а листва с травой совсем скрыли от глаз. К моменту нашего появления всё стихло. Одного мага и двух человек спасти было не возможно — тех сразу отправили в город дознавателям. Маг из той двоицы практически без повреждений поехал сопровождать своего друга. Лишь его противник пострадал серьёзно, но не смертельно. Его оставили отлеживаться в гостевых, в трактире, на тот момент находился он бес сознания. Потому и всплеск магии засечь было не кому. Но дознаватели могли приехать в любое время, потому пришлось воспользоваться «старыми связями». Фимочка — это не состоявшийся муж Серафим Бертеев сын. Не может она выйти замуж, не передав дар «веды», духи не связывают нити жизни — для стимула. Да и «жених» не простой, со своим даром. У своих детей не проявилась возможность принятия дара, да и не нужен он им, а вот у внучки… Вериника оказалась не только способной принять дар, но и усилить его ей по плечу. Меня по-тихому перетащили вглубь леса, к запретной территории. Места здесь глухие и посторонние, а тем более деревенские, сюда не ходят — слава плохая. Вериника сейчас с родителями, поправляется и присматривает за хозяйством бабки Лукерьи. Ну а знахарка якобы ушла на заготовки трав и корений, что бывало довольно часто и подозрений не вызывало. О том, почему несостоявшийся муж знахарки живет в глухом лесу так и не сказали. «Захочет, сам расскажет!» — сказала Лукерья. Ну а я, как оказалось, провалялась в постели двое суток. Неужели так всегда будет после проявления моего дара?

В первый день, после того как пришла в себя мне дали отдохнуть и перевести дух. Ну а на следующий взяли в оборот…

Мы мелькали среди деревьев-великанов, словно белки. Погода стояла теплая, легкий ветерок играл в салочки в листве. Работа шла полным ходом! Котомки были забиты травами до отказа, только это не показатель. Много мало не бывает…. От постоянных наклонов к самой земле ныла спина. Хотелось просто упасть и лежать. И пусть мир подождёт… На последнем издыхании под лучи заходящего солнца мы искали листики терраи, травки с чудесными свойствами снимать ворожбу. Но самые удивительные свойства были у корешков, порошок из которых туманил голову и затирал воспоминания.

— Давай-давай, милая шевелись. Проминать бока последнее дело! Да и от работы кровь быстрее бежит! — знахарка подзадоривала с улыбкой.

— Я не против работы, только время к вечеру, не видно же не зги — выкопала очередной корешок небольшой лопаткой, постучала им о ствол, отряхая землю.

–Дак ведь не простые корешки собираем, на заходе солнца они как раз силу набирают. Глянь-ка, к нам посланец летит — из-за куста вынырнула небольшая рыжая лисица с мешочком на шее.

Знахарка вытащила из мешочка записку и горсть крупных ягод. Прочитала, послание и мечтательно улыбнулась.

— Хорошие новости? Вы прям светитесь!

–Новости как новости, ни плохие, ни хорошие — ответила с напускным равнодушием, а у самой глаза так и блестят. — Просто торопит поскорей возвращаться. Беги милая, передай, что мы скоро будем — погладила лисицу по загривку и повернулась ко мне. — Поди не стоит уж сильно хозяину нервы трепать, как думаешь?

–Думаю, что пока нас нет он там места себе не находит, а вернее пока вас рядом нет.

— Да уж, бедааа. Всё-то ты замечаешь.

–Ведь сложно не заметить! Он вас явно любит. Кто бы ещё вас так долго ждал.

— Ты права, только духи не отступятся, не дадут вмести быть. Последняя наша попытка быть вместе была запоминающейся. И ни только для нас. Вся ближайшая деревня видениями мучилась. Духи умеют шутить, а я силу потом год восстанавливала. Вот как благословят Веринику духи, так и мы сможем вместе быть.

–Долго еще ждать-то?

–Чуть больше года осталось. Ничего, справимся.

–А почему записки звери носят, не домашние же! — вот мучает меня этот вопрос. Серафим ведь с ними как-то общается.

–Неужто не догадалась? — удивлённо вскинула бровь знахарка — Хозяин леса он! Пусть и с долей человеческой крови. Потому и не может долго вдали от леса. Да и к дому его никто дорогу найти не может, лес не пустит.

–Не может быть! Вот дела! А как же вас угораздило с ним встретиться? — мой ошарашенный вид явно веселил знахарку.

–Дак в лесу и познакомились. Когда я дар у матери принимала, в святилище, а было мне тогда годков одиннадцать. Мать должна была меня оставить на ночь, а утром встретить на опушке. Только вот утром меня тропки и увели совсем в другую сторону. В одной сорочке по таким буеракам пришлось пробираться! Шутка этого оболтуса чуть жизни мне не стоила! Когда этот шутник осознал, что я к оврагу несусь, он меня и перехватил. Вот после того как я его крапивой за шутку отхайдокала он и стал в гости наведываться. Сперва носились как пацаны по всем буеракам. Потом он пропал лет на шесть с моих глаз, а когда появился вновь, стал добиваться благосклонности. Добился-таки шельмец.

Так за беседой мы и добрались до избы. Ну а вечером состоялся серьёзный разговор между всеми домочадцами.

***

Под мерный шум листвы и завывание еще не остывшего ветерка мы пили чай за дубовым столом, прикрытого от заходящего солнца лишь кронами деревьев. Заблудившиеся в листве лучики слегка перемигивались, но еще немного и они улягутся спать до утра. Во всем вокруг чувствовалась расслабленность после трудового дня. На столе стояли чашки с ароматным чаем из трав, варенье из лесных ягод, луговой мёд и конечно пышные булочки. Уголёк лежал на скамье рядом со знахаркой свернувшись клубочком, Серафим зажигал фитили фонариков, ну а просто наслаждалась тишиной. Как только стало достаточно светло, чтобы не пронести чашку мимо рта, Хозяин присел на скамью рядом со мной.

— Даже у себя дома не могу сесть там, где хочу! — возмутился он, поглядывая на кота — Объелся сметаной и дрыхнет весь день — Кот лишь слегка повел ухом, а Лукерья тепло улыбнулась.

–Не ворчи ты, пенёк, твой же подарочек!

–Да разве ж я знал, что маленький хорошенький котёнок превратится в такого собственника. Чуть что не так сразу когти в дело! — сказал потирая руку.

–Я вот всё спросить хотела: почему вы его Угольком назвали?

–Да чтобы не обиделся — захихикала знахарка.

–Я ведь черного кота хотела, чтоб как у ведьмы. А этот — махнула в сторону Хозяина — мне дымчатого принёс! Котенка-то возвращать не хотелось, вот и сказала, что уголь отсырел видимо. Ну и звать стала Угольком. Но это всё мелочи, тут другие дела намечаются — кинула взгляд на Серафима.

–Понимаешь Эвредика, ищут тебя. По лесу шастать начали. Сюда они конечно дорогу не найдут, но ведь и сила у тебя быстро восполняется. Контролировать ты её не умеешь. Думаю через недели две не будет справляться твой амулет. Тогда магов как муравьёв будет не прорваться, а сидеть постоянно взаперти ты явно не сможешь.

–Я и сама понимаю, что пора мне, только придумать, как добраться до Гребсбена не знаю. Через лес напрямик, если только, но ведь проводник нужен. Заблудиться я не боюсь, только ведь вдвоём сподручней.

–Всё правильно девонька говоришь, одной тебе через лес нельзя, ночью и напасть могут, а без сна ты далеко не уйдёшь. Дам я тебе помощника, до самого города доведёт. Завтра и познакомлю.

–В дорогу мы тебе поможем собраться завтра, а сегодня можем и отдохнуть. У меня для тебя ещё кое-что… Не боишься в грядущее заглянуть? Думаю духи не откажут в помощи. Может, надоумят на что или предупредят.

–Нет, не боюсь. Сама хотела попросить, только стеснялась.

–Что за стеснения, ты ведь нам родной стала. Давай тогда сегодня отдыхай, сил набирайся, а завтра ночью мы и с духами пообщаемся.

–Конечно-конечно — я быстро допила чай и, пожелав всем спокойной ночи, пошла спать.

***

День был суматошным, хлопотным. Никогда не пробовала уместить в свой мешок столько вещей! К моим небольшим пожиткам добавились мешочки с различными сборами от знахарки, мазь для заживления и конечно сбор для покраски волос. Хозяин же подарил охотничий нож, гловелетты, перчатки без пальцев. На вопрос: зачем? Прозвучал ответ — увидишь. Очень содержательный ответ надо сказать.

Когда день уже подходил к вечеру, Серафим позвал меня на знакомство с провожатым. По узкой тропинке мы вышли с ним на небольшую полянку, устеленную густым ковром из трав. Трава была не высокая и едва достигала колена, зато была насыщенного зеленого цвета и слегка жестковатой на ощупь. Обойдя полянку по кругу и шепча, какие-то слова Серафим встал по центру и свистнул. Звук был пронзительный и громкий. Не прошло и десяти минут, как вышел большой серый волк. Стоя на лапах, он был Серафиму по пояс. Мышцы переливались при ходьбе. Хозяин постояли друг против друга, глядя в глаза где-то две минуты, затем подошли ко мне. Волк был внушителен, его было не возможно не боятся, лишь присутствие Серафима придавало спокойствие. Каким бы кровожадным не был волк, но против Хозяина леса он не пойдёт.

–Знакомься Эвредика, это Грон. Вожак одной из сильнейших стай этого леса. Он любезно согласился сопроводить тебя до Гребсбена.

–ААА — слов не было. Мало того, что я его не понимала, дак это же опасный хищник. — Спасибо за помощь, только как мы с ним доберёмся?

После моих слов волк подошел ко мне вплотную, отставил вперёд переднюю лапу и наклонился.

–На нём? — я не верила своим глазам.

–Не пешком же тебе идти. Лошадь в лесу слишком заметна и медлительна. А у Грона шаг легкий — след затеряется. А в ловкости и скорости ему нет равных.

–А он меня вообще удержит?

–К чему вопрос?! Садись и проверим — ухмыльнулся Серафим.

Ну чему быть того не миновать. Я перекинула ногу через волка и схватила его за шерсть на шее. Грон лишь фыркнул.

–Прижми ногами покрепче и пригнись ниже. Спину не напрягай. Не бойся упасть и доверься Грону. Предают люди, а звери ценят не только силу, но и доверие.

Я всё сделала как сказали… И не успела сообразить как Грон рванул с места. От такого рывка я лишь сжала крепче руки и прижалась к спине волка. Волк бежал то ускоряя, то снижая темп, то резко поворачивая в стороны, то перепрыгивая невидимые препятствия. Мы пробегали так около получаса и лишь однажды я не удержалась и свалилась кулем на траву.

–При падении старайся приземлятся как бы перекатываясь, уменьшая силу удара. А так очень даже не плохо. Вот возьми — и подал плетёный браслет из кожи — Это поможет лучше понимать животных.

–Я буду понимать, что они говорят?

–Нет, что ты. Всего лишь улучшит твоё восприятие мира. Что-то вроде посыла ощущений, интуиция, мимолётное желание. То, что поможет понять их намеренья.

–Спасибо, это просто невероятно. Как мне вас отблагодарить за такой дар?

–Что ты дорогая, ты уже это сделала — он слегка приобнял меня и поцеловал в макушку — Спасибо тебе дочка за спасение внучки и наш шанс… Я давно хотел тебе это сказать, только вот момента не было подходящего.

–Не за что. Я ведь это сделала не ради благодарности. Вериника стала мне родной, словно младшей сестрёнкой. Она очень добрая и отзывчивая девочка…

Мы попрощались с Гроном до завтра и пошли по направлению к тропинке. В траве мелькнул серый комочек. Маленький зверёк юркой стрелой мельтешил у самых ног, привлекая к себе внимание.

–Ой, кто это? — сделать шаг вперёд не удавалось, да и назад тоже. Маленький зверёк быстро перебирая ножками мелькал не давая сделать и шагу.

–Что ж. Даже и не знаю, что тебе сказать. То ли обрадовать, то ли огорчить. — озадаченное лицо Хозяина немного пугало.

–Что случилось? Малыш, у тебя всё хорошо? — я наклонилась и протянула руки. Маленький плут не растерялся и запрыгнул прямо в ладошки. Оттолкнулся и вскарабкался на плечи. — Эй, ты чего? — зверёк царапнул коготками по шее, я попыталась его снять с себя.

–Эвредика убери руки, уже поздно что-либо менять. Оставь

Руки я убрала, а зверек, успокоившись, ткнулся носом в царапину и лизнул. На месте царапины кожа стала зудеть. Но как только я все таки решила приблизить руки к царапине и почесать, так мои руки схватил Хозяин и прижал их.

–Пусть закончит — зверёк совсем успокоился и, обвившись вокруг шеи, притих — ну вот и всё. Тогда я тебя поздравляю. У тебя появился самый верный друг и соратник, какой может быть на свете. Это хмыр. Встречаются очень редко, считается огромной удачей его встретить. Только, как и удача хмыр очень переменчив, даже другу может напакостить без зазрения совести. Однако и предан без оглядки. Очень любит изменения.

— Не поняла.

— Видишь ли, это непоседливый зверёк, и раз он пришёл к тебе, значит, в твоей жизни будет много перемен. Он как сторонний наблюдатель с возможностью влиять. В общем, думаю, вы подружитесь. Пошли уже. Лукерья нас поди уже потеряла.

***

Ночь раскрыла свои объятья, даря спокойствие. Опять тропинка уходящая вглубь леса. Шагать голыми ногами по траве, натыкаясь на веточки радости не добавляло, а от ветра уж точно не спасала тонкая сорочка. Нет, идти в темноте неизвестно куда было не страшно. Как бы темно не было, но белую одежду знахарки не заметить было не возможно. Именно она и была ориентиром в царстве ночи. Как в такой темноте знахарка видела куда идти я не понимала, но неотступно следовала за ней. Узнать, что скажут мне духи, очень хотелось. Может укажут путь, может предупредят об опасности… Мы дошли до небольшого лесного озера. Луна отражалась на его глади. Возле самого озера был сложены ветки для костра. После того как языки пламени заиграли рассеивая темноту и даря тепло. Лукерья достала мешочек с травами и сыпанула смесь прямо в костер. Воздух наполнился пряным ароматом, а над костром взвился туман. Голова слегка закружилась, но следом появилась легкость во всем теле, на глаза упала пелена. Я опустилась на траву, боясь упасть.

–Расслабься, смотри в огонь и ничего не бойся.

Странно, что я уже давно не воспринимаю знахарку как старуху. Сейчас она как зрелая женщина в полной своей силе, а не доживающая свой век старушка. Она даже в своём достаточно зрелом возрасте остается гибкой, полной жизни и никогда не унывающей женщиной. Её уверенный голос вселял спокойствие унося за грань восприятие.

Языки пламени всколыхнулись от новой порции трав и расступились, словно приоткрывая завесу. Воздух пошел рябью, задрожал и в самом центре из клубов стал формироваться образ человека. Человека было видно со спины, в руках у которого был раскрытый медальон, от душка которого свисала цепочка. Сам человек угадывался лишь туманными контурами, а вот медальон можно было легко рассмотреть. Внешняя крышка была из сплетенных разных по толщине металлических нитей похожих на тонкие стебельки. По краям плетение было плотным и лишь в центре оставалось тонкое отверстие. В целом переплетённые нити напоминали листок цветка. В раскрытом медальоне и лежал тот самый листок. Сам листок был серым с серебряными прожилками, которые слегка мерцали. Человек провёл пальцем по контуру медальона и слегка коснулся самого листка. Спустя мгновение он захлопнул медальон… Видение пропало. Зрение прояснилось, я увидела знахарку напротив себя, за костром.

–Ну, всё дорогая, духи показали то, что посчитали нужным. Лишь ты со временем поймешь что оно означает.

Всю дорогу назад я пыталась понять, что означает это видение. Друг или враг тот человек. Что это за медальон? Может это предупреждение? Что мне надо сделать, если я найду человека с таким медальоном? Ведь если мне его показали, значит, он точно появится на горизонте. Виденье должно мне помочь. Только пока оно рождает лишь вопросы.