Старый замок хочет поиграть

Елизавета Шумская (2024)

В этом замке множество загадок, красивых, но пугающих декоративных решений и устойчивые слухи о мощном проклятье. Именно здесь наши герои вынуждены остановиться на пути в магическую академию… Им сразу же предстоит понять, что не все спутники те, кем кажутся, а замок если и не проклят, то явно не настроен к гостям положительно. Сможет ли Леа вместе со своими новообретёнными друзьями продолжить путь? Ведь если замок решил с ними поиграть, то захочет ли он отпустить их просто так… Для широкого круга читателей.

Глава 4

Ранее путешествие по морю представлялось Леаноре весьма увлекательным занятием. Прекрасные пейзажи, доблестная команда, интересные попутчики, галантные кавалеры, свежий воздух и стремительное движение вперед под крики чаек. На деле же… Водная гладь, с какого борта ни посмотри, выглядела совершенно одинаково — плоская, лишь немного волнистая синь нескольких не особо отличающихся друг от друга оттенков. Любоваться ею очень быстро приелось, и захотелось чего-то интересного.

Попутчики в меру своей общительности разбавляли скуку, но, признаться, от них девушка скоро начала уставать. Если маора Бако ей нравилась, то вот ее дочки выводили из себя, особенно щебетанием с Бади и Винсом. Правда, Леа быстро призналась себе, что больше всего раздражала в них беззаботность и отсутствие какого-либо желания смотреть дальше конкретно этого ухажера. Поняв это, будущая студентка магической академии вдруг осознала, что, собственно, неделю назад вела себя точно так же. Будущее казалось понятным, и самым сложным в нем представлялось поймать в женихи нужного кавалера и как-то убедить родителей дать разрешение на брак с ним. Живое, такое приятное лицо Дени вновь встало перед глазами, но если раньше ей казалось, что основная сложность в том, что они слишком близкие родственники, то теперь все стало слишком сложным. Сможет ли он взять в жены бесприданницу, ведь он не первый наследник, и из семейного состояния ему достанутся крохи? Конечно, любовь все побеждает, но… но с приданым было бы надежней.

Маги, плывущие на корабле, особо общаться не хотели, вернее, хотели, но только если говорили они. Слушать кого-то моложе себя они не желали. Исключение составлял Анталь.

Как-то они с ним столкнулись на корме. Леа разглядывала волны, расходящиеся от корабля, и пыталась подавить смутную тревогу, часто охватывающую ее сейчас.

— Вам тоже кажется, что за нами кто-то плывет?

— Что? — вырвалась из задумчивости девушка, потом поняла смысл вопроса, удивившись и испугавшись одновременно: — Как так плывет? Нас преследуют? Пираты? Другой корабль?

«Это отец!» — в панике подумала она.

Анталь явно смутился.

— Нет-нет, ничего такого. Не корабль… Извините, я пару дней ожидал отплытия в Келгаке. Ходил смотреть на знаменитый памятник морскому пегасу Тургарда…

— Работы Корнэля Галла, да, я слышала про него. Увы, посмотреть не удалось.

— Жаль, очень жаль. Такое странное существо… Но как живой. — Юноша посмотрел на барашки волн вдоль бортов. — В море все так непривычно.

Но Леа поняла, что ее хотят увести в сторону.

— Только не говорите, что вам мерещится морской пегас, — нервно хихикнула она.

— Нет, — покачал головой Анталь, — разумеется, нет. Просто пока я смотрел на него, какой-то местный, эм, энтузиаст рассказывал про всяких водных чудищ. Морских драконов, гидр, кракенов, нингенов, финфолков…

— Надеюсь, вы ему не подали, — громыхнул рядом голос Меца, шаги которого не услышали ни юноша, ни девушка, завороженные разговором.

Беседа быстро свернула куда-то на вопросы экономики и политики, и Леа сбежала. Вообще вся эта четверка — чародеи, Анталь с неером Бако — часто общались, но даже такие посиделки почему-то регулярно заканчивались ссорами между чародеями. Впрочем, держали они себя в руках крепко: магия ни разу не вступила в бой.

Так что с галантными кавалерами тоже как-то не сложилось.

Зато со свежим воздухом ожидания не обманули. Настолько свежим, что на третий день Леа начала хлюпать носом и маяться головной болью. Слава Лунному Королю, у горничной нашлись противопростудные сборы, которые им регулярно присылала тетушка Риалет. А вот с морской болезнью помогла Шарли. В самом начале путешествия она накапала им с Матишей какой-то микстуры из пузырька темного стекла и велела выпить. Судя по тому, что никакой тошноты или головокружения девушки не ощутили, снадобье работало.

— По бабушкиному рецепту, — в очередной раз отмеряя порцию Леа и себе, похвалилась Шарлотта. — Она у меня в травах великолепно разбиралась. Да и жила около старого леса, там травы всегда сильнее, чем в обычных лесах.

Леа слышала сказки про древние чащобы, мол, силой они пропитаны, волшебством, которое не изучишь в магических университетах, не разложишь на пентаграммы и заклинания. И этим всем они щедро делятся с избранными, которых лес сам выбирает, привечая все больше старые рода, всегда чуя древнюю кровь.

— А она… твоя бабка… — Леанора никак не могла собрать в кучу мысли, чтобы родить достойный вопрос. Разговор шел уже вечером. Девушка только что закапала глаза, улучив момент, когда Шарли отлучилась, — где жила?

На самом деле хотелось спросить совсем другое: была ли она избрана лесом? Она ведьма?! Ведьм очень ценили в Летних землях. Особенно настоящих, не новомодных гадалок или всяких привораживающих-отвораживающих мошенниц, а именно тех, кто имел магию не стихийную, а какую-то свою, непонятную, из старых сказаний, темную, как ночь, сильную, как жизнь.

— «Белые сады», — любовно улыбнулась Шарли. — Ее поместье. Самое прекрасное место на земле.

Лицо девушки приняло такое выражение, что Леа невольно позавидовала столь сильному чувству.

— Ты часто гостила у бабушки?

— Постоянно, — Шарлотта засмеялась, подняла руки к голове и принялась вытаскивать шпильки из сложной прически. Девушки сидели в их каюте, небольшой, но вполне уютной, и болтали. Пожалуй, вечера на корабле Леаноре нравились больше всего. — У нас поместье почти впритык к бабушкиному. Я там, считай, все детство провела.

— Звучит восхитительно. А я за город только к тетушке выезжала. — Снова вспомнился Дени, но Леа еще не была готова о нем говорить. — Тебе не кажется, что сегодня как-то сильнее качает?

— Да, ощутимо, — прислушалась к ощущениям Шарлотта. — Боишься, что поплохеет? Не переживай, я просто увеличу количество капель. Так две, а сделаю три.

— А себе одну капаешь!

— У меня желудок всегда отличался крепостью.

Леанора улыбнулась, не желая обсуждать желудки. Немного поговорив о чем-то не особо важном, подруги легли спать.

Корабль, ловя ветер в паруса, действительно двигался очень быстро. А вот чайки орали отвратно.

Ночью случился шторм невероятной силы, который подруги и корабль пережили с огромным трудом. Девушки попытались прорваться на палубу, чтобы попытаться магией успокоить море, но только получили нагоняй от Меца: необученным юницам не по силам то, с чем не справится и десяток взрослых магов.

Наутро все могли обсуждать только две вещи — собственное плохое самочувствие и то, что их отнесло совсем в другую сторону.

— Тамсин? — удивленно поднимала брови Шарли, когда бледные, изрядно позеленевшие пассажиры встретились в кают-компании. — Ничего себе!

— Мы зайдем в порт. Нужно кое-что подлатать, — капитан поморщился. — Но вам я рекомендовал бы выйти именно в Тамсине. Оттуда почти то же расстояние до Окатавы, что и от Бреакса. Вы потеряете больше времени, если вернетесь в Бреакс, чем если поедете до академии из Тамсина.

— Это имеет смысл, — подумав, кивнула Шарлотта и перевела взгляд на Леа. Та тоже наклонила голову.

— Только, — капитан на миг замолчал, потом продолжил: — Вам придется ехать через Сольгер.

— Сольгер? — переспросил Анталь.

— Да, странный он. Замок этот. В нем какую-то реликвию хранят. Осторожнее там.

Молодые люди переглянулись.

— Там опасно?

— Если попытаться скрасть это их сокровище, то определенно. Но и в целом, говорят, что место, — мужчина повертел ладонями в воздухе, — с чудинкой. Вроде как нехорошее.

— Там происходили убийства? Или грабежи? — спросила Леа с беспокойством.

— Не то чтобы…

— Так в чем странность-то? — начала сердиться Шарли, но ей так ничего и не пояснили. Мычали про какие-то непонятные явления, но лишь разожгли интерес.

— Едем, — махнула рукой виконтесса, отчаявшись добиться внятных ответов.

Леа снова кивнула, а вот Анталь отвел глаза.