Королевство тайных троп. Последний принц

Жанна Лебедева (2024)

Спасаясь от заговорщиков, принцессы вынуждены скрываться в двух параллельных мирах. Младшим, двойняшкам, предстоит осваивать чужую магию в лучшей местной академии и доказать, что они достойны элитного боевого факультета, заносчивому красавцу-декану, который считает, что боевая магия не для девушек. У старших еще более ответственная задача: выжить в современной Москве без магии и сберечь новорожденного наследника — последнего принца волшебного королевства Хетапль…

Глава 1

Мир Осмира, королевство Хетапль

, столица

Королева Ранелия в последний раз бросила долгий, исполненный нежности взгляд на своего новорожденного сына Рейнора. Она не знала, когда увидит его в следующий раз — и увидит ли вообще, но упрямо надеялась на лучшее.

Она смогла родить наследника, значит, и трон сможет удержать.

— Матушка?

Королева царственно обернулась на столпившихся дочерей, глядевших на нее и младшего брата. На личиках девушек отражалось волнение и непонимание того, что происходит.

Ни один мускул не дрогнул на бледном лице, и королева с достоинством передала завернутого в белоснежное с золотым шитьем одеяльце младенца на руки старшей дочери, Рианы. Королеву кольнуло недобрым предчувствием, что она видит сына — да и всех своих детей — в последний раз.

— Мы разлучимся ненадолго, дорогие мои, — сказала Ранелия твердым, спокойным голосом, словно сейчас ей предстояло отправить дочерей на отдых в летнюю резиденцию, — чтобы уберечь вас от опасности. Нас с отцом заговорщики не тронут, им нужен Рейнор. Вы же поможете сохранить жизнь невинному малышу. И наше законное право на трон.

— Мы все сделаем, мама, — кивнула решительно вторая дочь, Гелена. Ранелия одобрительно посмотрела на нее. Как жаль, что Гелена родилась второй! А если бы женщины в Хетапле наследовали трон, из нее бы вышла идеальная наследница… Старшая то слишком бесхарактерна, то не к месту своенравна. Да и после истории с неудавшейся помолвкой Риана изменилась…

— Да хранят вас святые, — сказала королева. — Ну-ну, вытрите слезы, милые, это ненадолго. В какую-нибудь неделю со всеми заговорщиками будет покончено, и Кариус перенесет вас обратно. Самое большее — через месяц все утихнет. Простите, что не смогла подготовить вас заранее, нас застали врасплох… Вы, как принцессы, знаете, что только в нашем королевстве можно открыть порталы в иной мир. Это лучшее место, чтобы вас спрятать. У нас есть надежный, продуманный план. Лания, Меллия, — обратилась она к младшим дочерям-двойняшкам, — вы легко затеряетесь среди других студенток лучшей академии магии Визард-гейт. Кариус, отправь их и сразу же возвращайся, не тяни. Все, что вам нужно знать, написано в письме. До скорой встречи, мои дорогие!

Кариус, один из придворных магов, темноволосый, невзрачный с виду мужчина среднего роста, почтительно приподнял руку с зажатым в ней плотным конвертом. Не успели девушки и глазом моргнуть, как он сделал несколько быстрых шагов к двум принцессам, и они исчезли в золотистом облачке.

— А вы, мои дорогие, — повернулась Ранелия к Риане и стоящим возле нее Гелене и Селине, — отправитесь в мир, о существовании которого никто не подозревает. Кариус открыл его не так давно. Там совершенно нет магии, и вы не сможете использовать свои силы, увы. Но вы не будете ни в чем нуждаться. Завтра же на рассвете Кариус отправит к вам кормилицу и двух магесс, которые будут вашими камеристками, однако они знают уже довольно много об этом необычном мире и помогут вам разобраться. Зато никто не догадается искать там вас с Рейнором.

— Не переживай мама, братик с нами будет в безопасности. — Средняя принцесса Селина, обожавшая детей и уже успевшая взять его из рук старшей сестры, с восторгом покачала крошечное тельце в толстом одеяльце.

— Без магии?! — подала голос Риана. — Но…

— В том мире магию вам заменит золото, — не дала дочери договорить королева. Взгляд ее стал жестким. — Кариус тоже вам все объяснит…

Она хотела сказать что-то еще, но в воздухе вспыхнул яркий красный огонек, рассыпавшись мелкими искрами. Это был сигнал о приближении опасности.

— О, проклятье! — прорычала королева. — Они уже здесь. Куда провалился Кариус?..

— Мама… — прошептала Селина, испуганно прижимая к себе младенца.

Ранелия подбежала к дочери.

— Сберегите его для нас!..

Она с нежностью, которую не привыкли видеть ее дочери, коснулась щеки своего младшего ребенка.

— Кариус! Наконец-то!

Придворный маг появился из золотистого облачка и, кашляя, подскочил к оставшимся принцессам.

— Поближе, поближе, пожалуйста, ваши высочества… Держите крепче его высочество…

Принцессы, бледные, но решительные, столпились вокруг мага.

— Мама! — вскрикнула Селина, и с легким хлопком все они исчезли. В комнате осталась лишь королева Ранелия да двое верных личных телохранителей. Это были не обычные бойцы, а умелые боевые маги, преданные королеве как псы. Между их напряженных пальцев поблескивали почти готовые импульсы.

У дверей, ведущих в покои, послышалась возня, стон, звон металла, а затем кто-то требовательно и громко забарабанил.

Королева вперила властный взгляд в редкие золотые искры: ну же, быстрее рассеивайтесь, быстрее. Если бы она могла ускорить этот процесс магией, то сделала бы это непременно.

Но она могла только надеяться, что те, кто вот-вот вломятся в комнату, не увидят искр. А если увидят, то не догадаются о том, что существует ход во второй мир.

Надо задержать их. Постараться вступить в переговоры, а если не сработает — использовать всю силу магических импульсов, что у нее есть.

— Кто вы такие, кто вам дал право ломиться сюда и что вам нужно? — требовательным тоном воскликнула Ранелия, сжав в руке защитный амулет.

Мир Вайдерс, академия Визард-гейт

Дверь кабинета открылась так резко, что Лания чуть не получила полотном по носу.

Она не успела возмутиться. Ее опередили.

Мужчина в бирюзовой мантии, широкоплечий и грозный, глянул на нее с высоты своего роста и строго отчитал:

— Осторожнее надо быть, девочка.

Лания окончательно растерялась. В родном замке даже самые важные и родовитые вельможи не смели смотреть на принцесс со столь нескрываемым пренебрежением. А тут… Сам ее только что чуть дверью не пришиб, и ни извинений тебе, ни…

Выручила Меллия:

— Вы декан боевого факультета? — спросила она напрямую. — Дерек Грей?

— Допустим. — Мужчина нахмурил брови и посмотрел на принцесс черными, как сам мрак, глазами. — Вы что-то хотели?

— А мы к вам учиться поступили, — бойко заявила Меллия.

— На боевой факультет? — с усмешкой уточнил декан Грей. Он еще раз оценивающе оглядел принцесс. Покачал головой. — Это ошибка, совершенно точно. Пойдемте, проверим, что вы за птицы…

Мужчина первым вошел в кабинет. Сел в кожаное кресло и стиснул сильными пальцами кулон-артефакт, висящий на шее. Быстро произнес какой-то заговор — камень внутри кулона засветился. Из него раздался почтительный женский голос:

— Слушаю, господин декан. Какие будут указания?

— Посмотрите-ка, Элиза, там на мой факультет из первокурсников кого-то приписывали дополнительно?

Невидимая помощница помолчала с четверть минуты, после чего сообщила:

— Да-да, господин декан. Две девушки. Сестры… Сестры по фамилии Доу. Оплатили учебу за первый семестр и общежитие в корпусе вашего факультета.

— Все понятно, — хмыкнул Дерек Грей. — Собственно, иного я и не ждал. Женщины на моем факультете — редкость. Боевая магия вашему полу обычно не дается. Оно и понятно — женская природа нужна для другого… Вы о бытовом факультете не думали? Уверен, под ваши способности он лучше подойдет.

У Лании щеки вспыхнули от обиды. Она с детства отличалась мощным магическим даром. Придворные учителя, обучавшие принцесс, считали ее уникальным дарованием — словно ей достались способности и за себя, и за сестру. Меллия, наоборот, успехами в магических науках не отличалась, старалась улизнуть с занятий и вообще слыла сорванцом. Наставники хватались за голову, но всерьез наказать нерадивую ученицу было невозможно, а ставить в пример усидчивую и способную сестру — бесполезно.

Лания не могла смолчать:

— Да что вы знаете о моих способностях? — заявила она с неожиданной для себя дерзостью. — Они очень и очень высокие. Наставники всегда хвалили меня…

— Пф-ф! — Декан снова насмешливо фыркнул. — Частные наставники не хотят лишиться заработка, вот и нахваливают всяких бездарей. — Резко поднялся, вышел из-за стола и навис над красной, как вареный рак, девушкой. — У вас есть семестр, чтобы показать мне свои способности. Но я еще раз повторяю, у девицы с завышенным самомнением, вроде вас, шансов мало. — Он указал принцессам на дверь, из-за которой уже высунулась расторопная секретарша. Отдал приказ: — Элиза, проводите.

Пришлось идти.

По дороге Лания злилась, а Меллия с интересом разглядывала статуи в нишах, картины на стенах и необычную форму местных учащихся. Девушки носили клетчатые юбки до колен и белые блузки. Парни — костюмы. Поверх всего надевался длинный плащ с капюшоном, похожий на мантию, с вышитым на спине символом факультета. У боевиков это был вставший на дыбы медведь с мечом в лапах, окутанный всполохами магических молний. Зверь стоял на ленте с девизом боевого факультета: “Да убоятся враги великой силы великих мужей”.

— Да уж… — шепнула сестре Меллия. — Девушек они тут явно не жалуют.

Секретарша декана услышала эти слова и, ехидно улыбнувшись, сказала:

— Просто господин декан уже устал от влюбленных дурочек, которые лезут на факультет с одной лишь целью — охмурить его. И все, как одна, уверяют, что исключительно способные.

— Я не такая, — возмущенно мотнула головой Лания и отчего-то раскраснелась сильнее.

Строгое и красивое лицо декана Грея так и стояло перед глазами. Он одновременно бесил своим высокомерием и…

…притягивал.

Лания мысленно отругала себя. Нельзя расслабляться! Нельзя быть, как те недальновидные девицы, что поступали на боевой факультет до нее и влюблялись в декана. Ни в коем случае! Она не для этого сюда попала!

Элиза провела сестер мимо доски почета с портретами лучших учеников. Неудивительно, что большинство составляли парни, однако нашлось и несколько девушек. Лания насчитала пять из двадцати. И не похожи они были на охотниц за женихами.

Совсем не похожи.

Это воодушевило. “Скоро и мой портрет будет тут висеть, — мысленно пообещала себе Лания. — Я все сделаю, чтобы стать лучшей студенткой академии Визард-гейт. Этот заносчивый декан еще узнает, на что способна самая одаренная из принцесс Хетапля!”

Но следующая мысль догнала ее практически сразу: она ведь тут всего на неделю. Что она успеет узнать за неделю? Ничего! Что она успеет кому доказать?

Почему-то мысль о том, что придется скоро вернуться, отозвалась в душе толикой грусти. Может, попросить потом маму отправить ее сюда по-настоящему? Ей же все равно нужно учиться, а здесь можно овладеть такими знаниями о магии, каких нет в ее родном мире…

Длинная застекленная галерея вела из учебного корпуса в здание общежития. За огромными окнами качались кроны деревьев академического сада, и открывался вид на поляну, окруженную изгибом ручья.

— Каждое утро в пять часов декан Грей тренируется вон там, — указала на поляну Элиза и заговорщицки подмигнула принцессам. — И все влюбленные студентки собираются здесь, чтобы понаблюдать за ним.

— Мы с сестрой к ним не присоединимся, — надула губы Лания. — Не думайте.

И тут же поймала себя на мысли, что на самом деле очень хочет на это посмотреть. Ей представился голый по пояс Дерек Грей, мускулистый и ловкий. Мужественный. Один из лучших магов. И еще, оказывается, искусный воин…

Она зажмурилась и помотала головой, желая отделаться от предательских мыслей.

Учеба!

На первом месте должна быть учеба — и точка.

В коридоре общежития было пусто. Учебный год начался неделю назад — все ушли на занятия.

Лания даже позавидовала. Учиться она обожала. Она уже представила себя в местной форме, с горой учебников на столе. Скорее бы нырнуть с головой в новые знания! Это же так прекрасно!

— Ваша комната, — отвлекла ее от радостных мыслей Элиза. — Вот ключ.

Комната оказалась уютной и просторной. Возле окна стояли два письменных стола, были полки для книг и удобные кресла для чтения, а еще — две кровати с изящными изголовьями вдоль противоположных стен. Имелся даже балкон с парой плетеных стульев для отдыха. просторная ванная.

— Что за каморка? — разочарованно произнесла Меллия, когда секретарша оставила их одних. — А еще говорили, что это корпус для привилегированных студентов!

— Вполне себе хорошая учебная комната. Не придирайся, — пожурила сестру Лания.

— И отдельной спальни нет?

— Как видишь. Может, тут традиция такая?

— А может, все приличные комнаты уже разобрали, учебный год-то уже начался, — заметила Меллия, раздраженно фыркнула и демонстративно встала на руки, сделав стойку. Бойкая принцесса никогда не упускала возможности поиспытывать свое тело на прочность.

— Как я буду тут тренироваться? — пожаловалась она, чуть не задев ногой стол.

— Тут наверняка есть спортивный зал… и площадка, — попыталась успокоить ее Лания.

— А дома у меня был свой зал для занятий прямо в покоях, — продолжала страдать Меллия. — И своя закрытая территория в королевском парке с дорожками для бега…

— Мы не дома, — строго отрезала сестра. — Пойми уже это. И какое-то время нам придется жить не как принцессам, а как обычным девушкам.

— Ага, — нахмурилась Меллия. — Нам! Это ключевое слово. Уверена, что старшие сестрицы с братцем-наследником так ужиматься не будут. Это нас, нелюбимых и ненужных, можно засунуть в эту дыру и…

— Не говори так! — возмутилась Лания, и в сердце ее шевельнулась боль.

— Хочу и говорю! — тут же огрызнулась сестра.

Где-то в глубине души Лания понимала, что сестра отчасти права, хоть и гнала всегда эту мысль прочь. Они, младшие принцессы-двойняшки, не такие ценные, как остальные дети королевской четы… Не такие любимые…

Запасные…

Рожденные только потому, что все, буквально все, уверяли их мать, что хотя бы один из двойни будет мальчиком. Даже имена были придуманы особые — Ланиус и Меллин, в честь двух легендарных воинов-героев прошлого. Но родились девочки…

Меллия вытащила из потайного кармана письмо с инструкциями, в спешке отданное им придворным магом после перехода через портал. Со старшими сестрами и братом Кариус наверняка так не поступил: проводил, проконтролировал, может, даже остался, чтобы помочь освоиться. Им же с Меллией придворный маг сунул в руки письмо, скороговоркой пожелал удачи, велел не привлекать к себе внимания, сказал, что все улажено и нужно только явиться к декану — и исчез: все, разбирайтесь теперь сами.

А перенеслись они прямо в жасминовый куст на задворках академии Визард-гейт. Выбрались на свет, поцарапанные и оглушенные после перехода… Даже письмо прочитать не успели — к ним подошел садовник, покосился с неодобрением на их растрепанный вид, но подозвал кого-то из помощников, чтобы их проводили к декану.

Честно говоря, несправедливо было утверждать, что их просто бросили тут, как слепых щенят. Все тут было для них подготовлено: руководство академии предупреждено, документы, вещи и деньги для ежедневных расходов собраны, учебный семестр оплачен полностью, хотя они пробудут здесь совсем недолго. Чемоданы с вещами для принцесс, переданные комендантше общежития несколько дней назад, должны были принести в комнату с минуты на минуту.

— Скукотища! — призналась Меллия и взмолилась: — Ну давай ты одна пока посиди, подожди наши вещи, а я пойду посмотрю, что тут к чему?

— Нам велели быть осторожнее, — напомнила Лания, нахмурившись и подбирая с пола письмо, которое сестра успела положить на стул, и оно от активных движений Меллии соскользнуло вниз.

— Да не переживай, что может случиться в общежитии для богатеньких сынков?

— Во-первых, ты можешь полезть куда-нибудь и получить травму, — начала добросовестно перечислять зануда-сестричка. — Во-вторых, к тебе может пристать кто-то из местных парней…

— Да пусть только… — рассмеялась было Меллия, но сестра хладнокровно припечатала:

–…ты с ним подерешься, и нас накажет комендантша. А нам сказали — лишнего внимания не привлекать. Давай лучше письмо прочтем.

Лания развернула вложенный лист бумаги, и сестры вместе пробежали по строкам глазами:

“Дорогие мои девочки, вы уже немного знаете об академии Визард-гейт. Я распорядилась, чтобы вас приписали к самому лучшему факультету…”

— Я ничего о ней не знаю, — проворчала Меллия.

— Слушать надо было на занятиях магией! — возмутилась Лания.

Однако она была не совсем справедлива к сестре: о другом мире знала лишь королевская чета, Кариус и его помощники, а Лании сообщили о Визард-гейт совсем недавно, буквально пару дней назад. Ее как самую перспективную в магическом плане принцессу все равно могли бы отправить сюда ненадолго — изучить местные секреты и уникальные, неизвестные в родном мире чары…

“Несмотря на то, что вы проведете здесь совсем немного времени, постарайтесь не выделяться среди студентов, это может быть опасно. Вы здесь под вымышленной фамилией, денежные дела улажены. Лания, ты, как самая способная, будешь помогать сестре с занятиями. Меллия, я очень тебя прошу вести себя прилично”.

Меллия скривилась.

“До скорого свидания, девочки мои, надеюсь в скором времени обнять вас всех”.

Лания вздохнула, но любопытство к новому миру быстро вытеснило грусть.

— Эх, жаль на занятия только завтра…

Тут в дверь постучали: явился сердитый на вид слуга и, буркнув что-то невнятное, пихнул в комнату два объемных чемодана.

— Вот и наши вещи, — обрадовалась Лания.

— А горничная где?

— Может, потом придет. Да я сейчас все быстренько сама разберу, а ты пока отдохни, — в целях примирения предложила она сестре. Лании не терпелось применить свои магические способности, пусть и в таком неподобающем принцессе деле, как возня с вещами.

— Ладно. — Меллия завалилась на кровать и, закинув ноги на узорчатую спинку, принялась качать пресс. — Как думаешь, у них тут проводятся спортивные соревнования? Я бы могла поучаствовать… Точно, я у них видела на стенах всякие картины и кубки! Дома-то ведь не получится — “принцессам не положено опускаться до состязаний”, — передразнила она то, что ей не раз говорили и мама, и наставницы…

— Не знаю. Посмотрим.

Лания сделала рукой привычный пасс. Сила, живущая внутри самой магически одаренной принцессы их рода, обычно слушалась ее на уровне интуиции. Стоило Лании подумать о волшебстве, которое она хочет произвести, и направить взмахом кисти магический импульс — все свершалось само, но тут…

Сила впервые не послушалась. Она забурлила внутри, болезненная, как нарыв. От этого сдавило легкие, и дышать стало тяжело.

Принцесса вскрикнула и схватилась за грудь.

— Ты чего? — испугалась Меллия. — Что случилось?

Лания стиснула зубы.

— Все в порядке. Просто я немного рассеянная после перехода. Не могу сосредоточиться.

Она вновь попыталась заставить магический импульс вытянуть и рассортировать вещи, прячущиеся в чемоданах. Простое же волшебство! Элементарное…

Результат шокировал.

Магия прорвалась в комнату неконтролируемым потоком, заполнила все кругом. От концентрированной мощи зазвенел воздух, и кожу защипало.

— Ай-яй! Что ты делаешь! Прекрати! — взвизгнула Меллия, но было поздно.

Раздался взрыв, и вещи, большей частью изодранные в клочья, испорченные и поломанные, разлетелись по сторонам. По стеклам опасно разбежались трещины. Кровать Лании со стоном рухнула с подломленных ножек.

Лания, перепуганная до смерти, оглядела обожженные ладони. Ее сердце колотилось как бешеное. С губ слетел слабый стон:

— Что с моей магией? Неужели я теперь не…

В дверь настойчиво постучали. Потом, не получив приглашения, в комнату ворвался высокий парень в местной одежде: рубашка, брюки и короткая, до лопаток, бирюзовая мантия. Светловолосый, с аккуратной щегольской стрижкой и холодным взглядом льдисто-голубых глаз. Деловито оценив масштаб погрома, он нахмурился и сердито воскликнул:

— Вы чего тут устроили? Совсем, что ли, уже?

Лания, раздавленная случившимся, не смогла ничего сказать. Слезы катились по ее щекам, и нижняя челюсть предательски дрожала.

Меллия пришла в себя первой и немедленно дала грубому незнакомцу отпор:

— А ты кто такой? И какое тебе дело? Мы тебя в свою комнату не приглашали!

— Ах да, позвольте представиться, — ядовитым тоном произнес он и отвесил издевательский полупоклон, — Виктор Берхарт, староста первого курса боевиков. Также отвечаю за порядок в общежитии нашего факультета. — Парень зло прищурил свои морозные глаза. — А у вас тут магический выброс случился. Что вы сделали? Признавайтесь! Притащили с собой дрянной артефакт с самодельным кристаллом?

— Я пыталась разобрать вещи с помощью собственной магии без всяких там… кристаллов, — честно призналась Лания. — Я отлично управляюсь с силой…

— Дура, что ли, совсем? — Парень пришел в неописуемую ярость. — Даже дремучие деревенщины знают, что нельзя пользоваться магией без преобразователей!

— К-каких преобразователей? — потупила взгляд принцесса.

— Каки-их… — передразнил он. — Вот таких! — Он ткнул на загадочно поблескивающую подвеску на платиновой цепочке, висевшую на его груди. Похожий артефакт девушки видели у Дерека Грея. — Что ты вообще на боевом факультете забыла, такая наивная? Тут учатся лучшие из лучших. Глупым девчонкам, вроде вас двоих, тут не место!

В отличие от сестры, Лания не отличалась напористостью, поэтому совсем растерялась, но Меллия ее выручила.

— Где нам место, мы сами решим, — заявила она, надвигаясь на Виктора. — Понял?

Их гневные взгляды скрестились, словно клинки непримиримых противников. Его холодный льдисто-голубой — против ее янтарно-золотого, полыхающего, как пламя.

Меллия скрестила на груди руки и расправила плечи, став похожей на властную мать. Ну вылитая королева! Выглядела она при этом столь внушительно, что староста вдруг отступил. Лишь хмыкнул снисходительно, обернувшись на пороге:

— Вот навязались на мою голову! Будьте уверены, врать декану, чтобы выгородить вас я не стану, и не надо тут губками дрожать, разводить меня на жалость! Из-за вашей выходки всю группу накажут. Еще одно такое баловство — и я лично подам прошение ректору, чтобы вас сплавили к бытовикам, пусть они с вами мучаются!

— Все сказал? — Меллия резко захлопнула за ним дверь, привалилась к ней спиной. Пожаловалась раскисшей сестре: — Вот придурок! Ну ничего, мы ему еще покажем.

Лания была слишком подавлена, чтобы указать сестре на недопустимость для принцессы таких выражений, как “придурок”, и только сказала слабым голосом:

— Покажем… Скорее бы эта дурацкая неделя кончилась, и мы вернулись обратно. В свой нормальный мир с нормальной магией… Скорее… бы…

Лания не выдержала и разрыдалась.

Мир 3емля, Москва

С визгами и вскриками три принцессы вывалились на пол.

— Ай! Мое платье! — вскрикнула Селина.

— Ты ребенка уронила! — рявкнула Гелена.

К аханью и оханью добавился рев потревоженного младенца.

— Святые, что за…

— Что случилось с нашей одеждой?

Девушки растерянно смотрели на то, что осталось от их нарядов. Они выглядели так, словно принцессы прорывались как минимум через огненное кольцо, а потом еще через узкий лаз, утыканный гвоздями. К счастью, на их телах не было ни царапин, ни ожогов. Детское одеяльце тоже выглядело ужасно.

— Одежда не самое страшное, ваши высочества, — подал голос Кариус, чей костюм выглядел немногим лучше. Говорил он достаточно громко, потому что малыш рассерженно вопил. — В этом мире совершенно другая мода, вы бы все равно не смогли носить привычные вам платья.

— А в чем же тут ходят? — спросила Риана.

— Позвольте… — Кариус подошел к простому на вид шкафу. Зеркальная дверь отъехала в сторону, явив взгляду сложенные на полках вещи — довольно небольшие на вид.

— Это что, белье? — удивилась Гелена, приподнимая нечто белое, с коротким рукавами и вовсе без подола.

— Это называется футболка, — почтительно пояснил Кариус.

Он старательно отводил взгляд, чтобы не смущать девушек. Да, их лохмотья не оставляли слишком открытыми тела, но он понимал, что как пройдет первый шок от попадания в этот мир, принцессам будет очень некомфортно стоять перед ним в жалких обносках.

Но одежда — это действительно было полбеды. Зачарованное письмо, что он должен был оставить старшим сестрам, тоже сгорело.

— Ваши высочества, выслушайте меня… — продолжил он, но рев ребенка стал нестерпимо громким.

— Так, Селина! — распорядилась вместо старшей Гелена. — Выйди с ним в соседнюю комнату и как-нибудь успокой, раз ты у нас так любишь детей. А мне, то есть нам, надо выслушать, что нам скажет Кариус. Я уже по одежде и обстановке вижу, что этот мир совсем не похож на наш!

Гелена практически вытолкала сестру в соседнюю комнату и захлопнула дверь, а сама с Рианой осталась слушать.

— У вас есть и для нас письмо, Кариус?

— Письмо… К сожалению, письмо сгорело. Этот мир с его нестабильными источниками магии… Я полагаю, чары, наложенные на одежду и на письмо, стали причиной их порчи при переходе через грань миров. Но это неважно, я подготовлю новые инструкции. Завтра я прибуду сюда с двумя помощницами — они помогут вам освоиться, чтобы вы казались обычными жительницами этого мира. И с кормилицей, разумеется, которая будет и няней младенцу. Потом вы наймете еще. Эти покои — они называются “квартира”, запомните, пожалуйста — находятся в многоэтажном доме. На каждом этаже есть несколько таких квартир, и там живут разные семьи. Чужие друг другу. Не родственники, не чья-то прислуга…

— Кариус, а у вас есть время сейчас нам объяснять? — перебила Гелена. — Возможно, сейчас требуется ваша помощь во дворце?

— Нет, так и было задумано. Их высочества Лания и Меллия отправлены в магический мир, где одежда и нравы не настолько сильно отличаются от наших. А вот вам предстоит осваиваться в совершенно чуждом вам обществе. И именно на вас возложена миссия по спасению наследного принца. Я помогу вам освоиться, пока не почувствую, что магия начинает иссякать, и только тогда вернусь через портал.

— Хорошо, — кивнула Риана. — Рассказывайте.

— Прежде всего, в этой квартире всего три комнаты — одна из них с детской кроваткой, а также есть удобства и кухонное помещение. Мои помощницы будут готовить вам пищу и покажут, как обращаться с “холодильником”, — маг кивнул на стальной прямоугольный шкаф, — и плитой.

Принцессы переглянулись. Черная гладкая блестящая панель уж точно не могла быть плитой. Куда в нее класть дрова?

— Столовой отдельно здесь нет, местные жители ужинают прямо на кухне… Смотрите, за этими дверями удобства, вода льется на руки сама, а вот главное, что я бы вам хотел показать…

Он подвел Гелену и Риану к письменному столу, на котором стояло черное прямоугольное нечто и перед ним — еще одно нечто, тоже черное, но со значками, напоминающими буквы.

— Это письменность здешнего мира, Земли, — сказал Кариус. — При переходе через грань миров вы будете понимать один язык страны, в которую попали, но писать и читать придется учиться. Ничего сложного, одна из моих помощниц научит вас. Эта вещь называется “компьютер”, а еще я покажу вам удивительное средство связи “телефон”, которое поможет вам безо всякой магии связываться друг с другом на расстоянии. К сожалению, — ответил Кариус, догадавшись о невысказанном вопросе, — в наш мир “позвонить” не получится. Сейчас я включу компьютер, не пугайтесь…

— Вы уверены, что на нас троих хватит двух ваших помощниц? — недоверчиво уточнила Риана. — Как они успеют помогать нам со всем — мытьем, платьями, прическами, да еще и убирать и заниматься кухней?

— О, не волнуйтесь, ваше высочество, здешний быт очень прост. Местную одежду легко можно застегнуть самостоятельно, и прически тут тоже просты, вы поначалу будете в изумлении, — уверил их Кариус. — Посмотрите потом, я повесил сюда несколько местных картин, что-то увидите по компьютеру и “телевизору”… Этикет, кстати, еще проще.

— Мы что… будем жить как простолюдины? — с легкой брезгливостью спросила Гелена.

— Уверяю вас, простолюдины здесь живут получше, чем наши крестьяне. По крайней мере, все грамотны, одеты, и у них есть ”телефоны”… А теперь посмотрите на экран, я покажу вам кое-что важное… О! — воскликнул он, проглотив ругательство. — Странно, но магия уже начинает уходить, мне нужно немедленно вернуться порталом и подготовить все для вас. Ложитесь спать в соседней комнате, а на рассвете я уже прибуду со всем необходимым.

— Подождите, — пискнула Селина, выходя из комнаты с утихомиренным младенцем на руках. — А пеленки? А кормилица?

— Потерпите, ваше высочество, — с мольбой в голосе сцепил руки маг. — Я был бы рад не подвергать вас таким испытаниям, но… все пошло не по плану. Главное — нам удалось вас надежно спрятать. Насколько мне известно, его высочество недавно покормили, и он проспит до утра. А на рассвете…

Не договорив, Кариус окутался золотистым облачком и растаял в портале.

— И что мы будем делать? — сказала наконец Гелена, когда искорки рассеялись. Впервые принцесса казалась растерянной.

— Прежде всего — переоденемся, — решила Риана на правах старших. — Я не желаю ходить, как нищенка!

— То есть ты желаешь ходить как… как… — у Гелены не нашлось слов. Она рассматривала разложенные на бархатистом диване “футболки” и юбки — судя по всему, верхние, но никаких нижних юбок, корсажей, сорочек и чулков не полагалось.

— Как видишь, здесь так и ходят! — Риана ткнула пальцем в висевшую на стене картину, и Гелена заморгала, не понимая, как она нарисована, если не было видно ни единого мазка краски. — Ты еще скажи, что на картине изобразили куртизанок!

— А почему бы и нет?

— Потому что матушка тогда Кариуса велит публично высечь!

На странной картине были изображены три улыбающиеся девушки, отдаленно похожие чертами лиц на принцесс, попавших в эту квартиру. Но у них у всех были неприлично короткие волосы (у одной даже какие-то рваные, взлохмаченные), яркие губы и цветные… футболки.

— Нам что, теперь волосы обрезать? — сморщилась Гелена.

— Понадобится — обрежем, — отчеканила Риана. — Помоги мне избавиться от этого убожества на мне!

Через четверть часа Риана смотрела на себя в зеркальную дверь гардеробного шкафа.

— Ты выглядишь, словно на тебе одно исподнее, — вынесла вердикт Гелена и захрустела чем-то в недрах шкафа.

И правда, белая футболка слишком вызывающе обтягивала голое тело принцессы.

— Что там? — оторвавшись от созерцания своего поразительно непристойного вида, спросила Риана.

— Кажется… Исподнее тут еще более… странное.

На пол с легким хрустом упал прозрачный, как стекло, мешочек, а в руках принцессы болтался белый бюстгальтер-пушап и хлопковые трусы, украшенные кружевом.

— Давай сюда. — Риана начала стаскивать с себя футболку.

— О-о-о, — протянула Гелена, увидев сестру в белье.

Самой Риане оно скорее понравилось. Было куда удобнее и быстрее натягивать это короткое и вызывающее, чем надевать бесчисленные юбки и ждать, пока служанки зашнуруют корсет. Риана поскорее натянула поверх белья футболку и юбку.

— Юбка явно не по размеру, — заметила Гелена. — На палец выше щиколотки.

— Да ты посмотри на это! — Риана указала рукой на другие картины.

Там были изображены странные низенькие кареты, не запряженные лошадьми, а люди — женщины! — в каких-то куцых юбчонках, позволительных только маленьким девочкам, а то и вообще с нелепыми синими ногами. Приглядевшись, Гелена поняла, что это облегающие штаны.

— Ну уж… разгуливать в таком виде…

Марина покопалась в шкафу и на одной из полок обнаружила синие штаны из плотной ткани — с металлическими пуговицами, заклепками и странной металлической застежкой спереди.

— Как видишь, придется.

— Наверное, это для служанок, — сказала рассудительно Гелена. — Они ведь будут выходить на улицу, ходить по лавкам, например.

— А мы что, не будем? — спросила Риана. Глаза ее зажглись странным блеском. Как будто новый мир пьянил ее. Забрав возможность пользоваться магией, которой у Рианы все равно было не так уж и много, он тем не менее дарил ощущение, будто стоишь на самом краю замковой стены, а перед тобой расстилается целый мир. Вызывающая одежда, с которой можно управиться без слуг… Интересно, какова местная еда? А эти странные повозки… А ком-пью-тер, или как его назвал Кариус…

Риана бросила взгляд на экран. Он светился, как магический. На нем было несколько странных значков с подписями на местном языке и фотография большого, переливающегося огнями ночного города.

— Интересно, что он может делать?

— А мне интересно, что делает мама.

При этом слове Риану резко вырвало из предвкушения приключений. Ведь родителям грозит опасность… Но верить в это всерьез не хотелось.

— Думаешь, мама не предусмотрела все? Она всегда знает, что делает. Всегда добивается своего.

— Да, мама — настоящая королева, — вздохнула Гелена. — Тебе не говорили, кто стоит за заговорщиками?

— Нет… — начала было Риана, но ее перебила выскочившая из комнаты Селина:

— Девочки… Он мокренький!

В комнате, где до поры до времени находилась Селина с малышом, стояла детская кроватка — конечно, она ни в какое сравнение не шла с роскошной королевской. Просто серые деревянные борта-решетки, белая простыня в цветочек. Никакого балдахина, никаких оборок. Ни единого намека на высокий статус младенца, который сучил ногами, заливаясь плачем.

— Что же делать? — растерянно спросила Селина.

— Это у тебя надо спросить, — фыркнула Гелена. — Ты у нас любительница посюсюкать над младенчиками. Ты же ходила вечно с благотворительными миссиями…

— Но… но… — порозовела Селина.

Средняя из принцесс и правда обожала детей. Она искренне улыбалась чумазым личикам городской бедноты, всегда подавала им хлеб и мелкие монетки, посещала приюты… Ей доводилось играть с детьми и дарить им игрушки или лакомства, но менять пеленки — никогда!

— Я же не умею! — выпалила она.

— А кто из нас умеет? — отпарировала Риана.

Сестры переглянулись. Ни одной не хотелось прикасаться к мокрым, да еще и испорченным переходом пеленкам. Рейнор заходился в плаче — надрывно, громко.

— Ладно, я это сделаю! — не выдержала Гелена.

Она принялась с брезгливой миной разматывать тряпки, а Риана — копаться в шкафчике. Раз кроватку приготовили, то, наверное, и пеленку запасную положили.

— Смотрите! Какие-то детские трусы! — воскликнула она, глядя на гладкую блестящую белую упаковку с нарисованным младенцем, одетым в эти самые трусы.

— Трусы им рановато… — с сомнением в голосе протянула Селина.

Тем временем Гелена бросила на пол грязные пеленки и одеяльце.

— Тут нарисовано, как их надевать! — с победным видом сказала Риана. — Ну-ка…

Ребенок был облачен в трусы с улыбающимся львенком.

— Они будто из бумаги… Неужели не расползутся сразу же?

— Их, наверное, все равно часто меняют, — робко предположила Селина.

— А переодеть его во что?

Пеленки в шкафу и правда были, но запеленать в них брыкающегося младенца оказалось для принцесс непосильной задачей. И если ручки еще кое-как были стянуты, то ножки болтались, как попало.

— Надеюсь, теперь-то он проспит всю ночь… — устало протянула Риана.

— А где будем спать мы? — спросила Гелена.

Спальных мест нашлось немного. Двуспальная кровать в одной комнате, диван в другой и простенькая узкая кровать в детской — видимо, для кормилицы. Селина заявила, что будет спать на ней.

Риана и Гелена решили занять большую кровать. В конце концов, спать поодиночке в новом, чужом мире было страшновато. Тем более — не зная, что происходит во дворце. Все ли пошло по плану?

Однако ночью поспать им не удалось. Наследный принц не унимался, никак не желая засыпать. Он кричал и шлепал губами.

— Он хочет кушать… — прошептала Селина, и на ее глаза навернулись слезы от жалости к маленькому.

— Кариус сказал, что его покормили… — Риана стояла в дверях в одной футболке.

— А вдруг он не дотянет до утра? — вскинулась Гелена.

Сестры переглянулись. Ни одна из них и понятия не имела, как часто следует кормить младенца.

— Да быть не может… — неуверенно сказала Риана.

— А ты только подумай, что будет, если он умрет от голода? Да и на его крик, кажется, вся округа сбежится… — Гелена поморщилась: до чего непривычные к детскому крику уши резало от громкого плача.

— И чем мы его будем кормить?

— Надо попросить молока у соседей, — сказала Селина. — Наверняка кто-то держит кормилицу…

— В этом мире все не так! Нам велели лишний раз не высовываться, чтобы нас не нашли. Надо ждать Кариуса с подмогой…

— А если он опоздает?

О том, что все может пойти не по плану, и маг не явится вообще, предпочитали не говорить вслух, чтобы не сглазить ненароком.

— Ладно, я останусь с младенцем, а вы с Селиной идите ищите молоко, — сказала Риана, приняв решение, как старшая. — Только, умоляю, далеко не ходите! Здесь, за дверью, лестница, а потом еще какие-то двери, как наша. Явно там живут другие люди.

О том, что на дворе глубокая ночь, принцессы совершенно не подумали. Жизнь во дворце не замирала и ночью, всегда кто-то бодрствовал — прислуга, дежурные маги, охрана…

Девушки надели на себя юбки и найденные у самых дверей простые кожаные туфли.

Селина выскочила первой и в отчаянии забарабанила в дверь напротив. За ней играла незнакомая, чужая музыка, и слышались голоса — значит, там точно не спали.

Открыли ей не сразу, она как раз замахнулась кулачком для очередного удара и замерла, оторопев. Оторопел и тот, кто распахнул дверь.

Перед ней стоял молодой мужчина, красивый, темноволосый и темноглазый, но практически обнаженный! На нем не было ничего, кроме исподнего, такого крошечного, словно пройдоха-портной украл всю ткань, сшив заказ из жалких лоскутов, не столько скрывающий, сколько подчеркивающий то место, которое полагалось не показывать посторонним, а невинным девицам в особенности.

Парень озадаченно почесал в затылке, растрепав еще больше свои красивые темные волосы, переступил босыми ногами на месте и выдал:

— Тебе чего?

— Мне… молока надо… — пробормотала принцесса, отчаянно краснея и отводя взгляд от мускулистых плеч и груди.

— Молока-а, говори-ишь, — многообещающе усмехнулся незнакомец. — Ну, заходи.

Он мотнул головой, приглашая следовать за ним. Конечно, Селина скорее мечтала поскорее убежать прочь от незнакомца, разгуливающего в таком виде без малейшего стеснения, но ведь Рейнора надо покормить!

И Селина, внутренне дрожа от страха и сгорая от стыда, переступила порог соседней “квартиры”.

Мужчина, заведя ее внутрь, захлопнул дверь и смерил незваную гостью медленным оценивающим взглядом. У Селины вся кровь прилила к щекам, настолько она смутилась. Никто и никогда не позволял себе так беззастенчиво разглядывать принцессу, словно мысленно снимая с нее то ничтожное количество одежды, что было на ней. Его карие глаза прошлись по груди, обтянутой тонкой футболкой, скользнули по талии, спустились ниже, оценивая ножки. Из комнаты доносились голоса, мужской и женский, но Селина почти не слышала их, завороженная нахальным, порочным взором незнакомца.

Мускулистые руки оказались по обе стороны от ее лица. Она была почти прижата к стене практически обнаженным мужским телом. Нос щекотнуло ароматом горьковатого парфюма с запахом дорогого алкоголя, кожи и чего-то мускусного, звериного. Бедная девушка почувствовала себя все равно что в объятиях хищника.

— Ну что стоим? — тем временем насмешливо раздвинул губы в ухмылке незнакомец. — Какая стеснительная девочка.

И без предупреждения впился в ее дрогнувшие губы своими.

У Селины захватило дух. Она была воспитана в строгости и ни разу не целовалась. Даже книги, которые ей довелось прочесть, были довольно целомудренными, и все описания отношений между мужчинами и женщинами были скрыты за туманными намеками. Поцелуи с любимым, естественно, обещали неземное блаженство, но этого мужчину она видела впервые.

Его губы были влажными, твердыми, напористыми, тело крепко прижалось к ней, горячее, распаленное, слишком сильное, чтобы сопротивляться.

А она была здесь одна, в чужом мире, слабая, беззащитная, лишенная магии, и даже сестер не было рядом, они сейчас заняты маленьким Реем…

Мысль о голодном, плачущем малыше заставила ее мгновенно собрать все силы и резко вывернуться из таких пугающих, до дрожи в коленях, объятий.

— Пустите меня! — вскрикнула она. — Или я… я…

Но что она сможет сделать обидчику без магии, она так и не нашла слов.

— Ишь, принцесса какая нашлась, — усмехнулся он.

Селину бросило в холодный пот: откуда ему известно, что она принцесса? Или их уже ждали? Мама ошиблась, и здесь еще опаснее, чем во дворце! Магией не воспользуешься, а этот мужчина с хищным взглядом сможет сделать с ней все, что захочет, а после доберется и до малыша…

— Да не трясись ты так, — хмыкнул он. — Не, ну ты сама понимаешь, пришла тут такая, вломилась посреди ночи… за молоком. — Он многозначительно поиграл бровями. — Что я, по-твоему, должен быть подумать? Тебя как зовут? — снисходительно спросил он, властным жестом потрепав ее по щеке.

Селина молчала.

— Так зачем пришла-то?

— За молоком… — еле выдохнула принцесса.

Это простое слово почему-то вызвало у мужчины новую звериную ухмылку.

— Ну вот и я о чем? Или ты это, пастеризованного попить захотела? — хмыкнул он. — Приспичило тетрапак в холодосе взять, а доставка не работает?

— Я не попить… — еще тише прошептала Селина, не понимая половины слов. — Я для ребенка…

— Че? — опешил тот.

— Для ребенка… Он голодный…

Мужчина на несколько секунд застыл с выражением крайнего изумления на лице и даже, кажется, начал трезветь.

— Так у тебя че, ребенок?

Селина кивнула. Все же ей казалось, что этот странный мускулистый незнакомец не мог быть шпионом, подосланным, чтобы убить их. Тогда бы он не заводил разговоров и не лез с такими порочными, наглыми поцелуями!

— И что, молока нет? А вроде дойки-то у тебя… — Мужчина протянул руку к ее бюсту, и девушка шарахнулась. — Тебе лет-то сколько?

— Семнадцать…

— А ведешь себя, будто мужика никогда не видела, от святого духа родила, что ли? — совсем развеселился мужчина. — Тебе вообще-то не молоко, а смесь нужна. Правда, что ли, ребенок, не гонишь мне тут пургу? Погоди, сходим в аптеку круглосуточную, там, наверное, что-то будет. Меня, кстати, Марат зовут, а тебя?

Селина, увидев, что хозяин квартиры отошел в другую комнату, попыталась открыть дверь, но тщетно. Это были не засовы, не магические замки, а какие-то непонятные защелки. Тем временем музыка и голоса мгновенно смолкли, совсем.

— Да не переживай, не обижу. — Марат вынырнул в футболке и синих, потертых штанах, облегавших его мускулистые бедра. Странное дело, даже одетым он оставался каким-то опасным, словно в любую секунду мог наброситься на незваную гостью и овладеть ей. Наверное, дело было в его движениях, уверенных, какие бывают у знающего себе цену человека, занимающего высокое положение в обществе.

Селина позволила ему взять себя под руку и увести из квартиры в тесную комнатку без окон, которая поехала вниз, как по волшебству. Не успела Селина испугаться, как двери вновь растворились, выпустив их в просторный холл. Они спустились по ступенькам, ее спутник открыл прозрачные двери, и свежий воздух обдал голые руки принцессы, которые мгновенно покрылись пупырышками.

— Недавно сюда, что ли, переехали? — попробовал завести светскую беседу Марат.

— Да… — ответила Селина.

— А откуда?

— И… издалека.

— Фига ты скрытная, — скорчил недовольную гримасу странный сосед. — До сих пор обижаешься? А мне показалось, ты была не против… — Он подмигнул ей с такой нахальной фамильярностью, что бедную принцессу снова бросило в жар.

Скорей бы Кариус вернулся! Знает ли мама, что за нравы царят в этом странном мире?

Принцесса еле успевала вертеть головой, удивляясь молча, какие высокие здесь дома, какие странные, ровные дороги и яркие вывески, и только потом ее осенило: куда он уводит ее? Она сможет вернуться? Она же нипочем не найдет дороги назад! Девочки… братик…

— Да не рвись ты, шуганая! — почти оскорбился провожатый. — Вон аптека, видишь? — Дернув подбородком, он указал на большой зеленый светящийся крест.

Они зашли внутрь тесного помещения, где пахло какими-то порошками. В стеклянных витринах стояли какие-то бумажные коробочки, флакончики и баночки, а Марат небрежно подошел к крошечному окошку.

— Доброе утро, у вас это есть… ну ребенка кормить… Смесь, во!

— На какой возраст? Какой фирмы?

— Щас…

Марат бесцеремонно потянул девушку к себе.

— Ну, говори?

Селина растерялась.

— Сколько месяцев ребенку? — раздраженно спросила аптекарша, женщина средних лет в очках.

— Ему… почти три недели…

— Фирму какую надо?

— Не знаю…

— Ну, попробуйте вот эту тогда. Гипоаллергенная. Или дорого? — подозрительно прищурившись, сказала аптекарша, показывая на жестяную банку. — Есть подешевле. Бутылочки нужны? Вот здесь соски антиколиковые…

— Нормально, берем все. — Марат вынул из кармана своих непристойно обтягивающих штанов какую-то плоскую штучку.

Что-то пискнуло, зажужжало, и в его руках оказался мягкий мешочек, похожий на упаковку от бумажных детских трусов, куда и были сложены покупки.

— Давайте уже, — хмыкнула аптекарша, — мать небось ждет, ребенка унимает, а вы тут, девушка, мямлите, ничего не знаете, да с кавалером развлекаетесь…

Выйдя из аптеки, Марат снова подмигнул с заговорщицким видом:

— Признайся, твой ребенок?

— Нет, это мой брат! — вспыхнула Селина.

— Да я ж просто спросил. И, между прочим, где моя благодарность за спасение младенца? — сказал он игриво, подставляя щеку, словно для поцелуя. — Че ты такая колючка, а, принцесса? — добавил он, поняв, что поцелуя не будет.

Они вернулись назад, и Селина вместе со своим спутником подошла к двери своего нового жилища. Криков ребенка не было слышно, и принцессу обдало холодом: а вдруг ребенок вообще… умер, пока она ходила?

Она ворвалась в квартиру, как вихрь, не снимая туфель, распахнула дверь в комнату и застыла на пороге.

Младенец относительно мирно лежал на руках Рианы. Гелена стояла тут же, а по комнатке расхаживала моложавая женщина средних лет, командным тоном наставляя:

— Стерилизатор потом купите, проще будет. В свое время намучилась… Бодики потом тоже купите, что у вас за пеленки допотопные? Пеленание — прошлый век, ничего, не будут ножки кривыми. К поликлинике-то уже прикрепились?

Услышав шаги Селины и ее спутника, она умолкла и обратила взгляд на них. Глаза ее сузились.

— Здрасте, баб Шура! — радостно отрапортовал Марат.

Глаза женщины сузились еще сильнее.

— Я тебе дам “бабу Шуру”, бездельник!

— Извиняюсь, Александра Борисовна, — сразу пошел на попятную Марат.

— То-то же. Ты чего тут забыл?

— Так вот, — кивнул Марат головой в сторону Селины, — пришла ко мне эта… за молоком, ну я вот… — Хохотнув, он протянул вперед покупку.

— Давай сюда, посмотрим, что ты там купил. С вас, мужиков, станется, и для годовалого купите…

Взяв в руки банку, Александра Борисовна принялась вертеть ее в руках, а потом ткнула изящным розовым ногтем в мелкие буквы на упаковке и принялась объяснять Гелене инструкцию:

— Вот, Леночка, смотрите, как готовить смесь. Вымойте руки и простерилизуйте бутылочку и соску, потом вскипятите воду…

Смесь была благополучно приготовлена, и Рейнор принялся сосать из бутылочки, которую неловко держала в руках Риана.

— Ну, я пошел тогда, — сказал Марат, сообразив, что его помощь здесь больше не требуется.

Он ничего не мог понять — три молодые девчонки, симпатичные, но какие-то до ужаса странные и с младенцем еще… А впрочем, чей бы из них он ни был, все равно с этими девочками хотелось сойтись поближе. Последний раз задержавшись взглядом на красивой, крепкой груди Селины, он помахал всем рукой и ушел к себе.

— Иди, охламон! — донеслось ему в спину. — Так что там с поликлиникой? Ищите документы, я вам помогу немножко…

Документы в шкафу и впрямь нашлись. Книжицы с очень точными изображениями всех сестер и зеленая бумага без изображений. Как прочитала вслух Александра Борисовна, их теперь звали Рина, Елена и Светлана, а мальчика — Романом Королевым. Маленький Рейнор стал по этим бумагам сыном Рианы.

— Ладно, — выдав очередную инструкцию, сказала Александра Борисовна. — Я к себе пойду, досплю, а вы, если что, не стесняйтесь, стучите ко мне или звоните по телефону. А этого, — кивнула она головой на дверь, явно имея в виду удалившегося Марата, — гоните в шею, если будет приставать…

Селина невольно покраснела, вспомнив, как может приставать этот нахальный Марат…

Чтобы отвлечься от мыслей, она аккуратно взяла братика и приложила его к плечу, как делала его кормилица, оставшаяся в родном мире.

— Теперь я его усыплю, — сказала Селина. — А вы пока тоже поспите немного.

— Хорошо, ты буди, если вдруг что… — зевнув, сказала Риана, от усталости даже не попытавшись закрыть рукой рот.

Без сил принцессы повалились прямо на диван в гостиной и мгновенно закрыли глаза. Неожиданно Гелена встрепенулась и начала шарить взглядом по стенам.

— Который сейчас час?

— А? — сонно захлопала ресницами Риана. — А… Кажется, восемь часов или девять… А что?

Гелена посмотрела на нее с таким упреком, что Риана вмиг осознала: рассвет-то давно прошел. Солнце уже вовсю било в окна.

Кариус обещал прийти на рассвете с кормилицей и помощницами.

И опоздал.

…Придет ли он вообще?