Глава 10
Парампуду сидел на краю островка свесив ноги в прохладную воду и глядел как вокруг ног вьются мелкие головастики. Они были ещё совсем маленькие, но такие шустрые, ни секунды не задерживаясь на одном месте, они шныряли от кочки к кочке, от травинки к травинке, но постепенно всё ближе и ближе приближаясь к босым ногам монстрика. Они собрались большой стайкой, облепили ступни и зависли, как будто греясь от тёплых ног. Парампуду смотрел на них как заворожённый, не мог отвести взгляд и боялся пошевелиться, чтобы не спугнуть этих маленьких созданий. Он думал, что ещё вот мгновение и ему нужно будет отправляться в путь, в далёкий путь, полный опасностей и что может быть он уже никогда не сможет вернуться на свой островок, в свой маленький но уютный шалашик, что может быть ни когда не увидит этих маленьких, вечно шныряющих головастиков. Он появился в этом лесу совсем недавно, но уже успел его полюбить. И даже вечно ворчащий и всем недовольный ёжик был ему как родной. Может он зря согласился помочь девочке, может и мама уже пропала навсегда и они её никогда не найдут. А здесь так мило и уютно, и они могли бы с Элей жить тут вместе. Так он сидел несколько минут и вдруг.
Парампуду вздрогнул от того что кто-то схватил его за руку. От неожиданности он чуть не вскрикнул. Этот кто-то был мокрым и холодным. Монстрик резко отдёрнул руку и обернулся. Оборачиваясь, он краем глаза заметил, что все головастику испуганно рванули в разные стороны. Все его раздумья и последние минуты прощания с уютным домом были прерваны так внезапно. На руке у него, повисла, обняв всеми четырьмя лапами, старая лягушка — Квакля.
— Ну что тебе — огорчённо спросил Парампуду — ты меня испугала.
— Прости — сказала Квакля — а ты что правда пойдёшь в Мёртвую топь? Не боишься сгинуть там? За свой лягушачий век я не разу не слышала, чтобы кто-то, из тех кто уходил туда, возвращался назад. Сам погибнешь и девочку погубишь.
— У меня нет другого выхода — вздохнул монстрик.
— Как это нет, не ходи и всё.
— Она же сама не справится, а больше ей некому помочь.
— Значит решил твердо? — глядя в глаза сказала Квакля — ну что ж, иди, а я пока в шалашике пожив… Лягушка осеклась на полуслове, немного подумала и добавила.
— Посторожу, конечно посторожу шалашик. А ты знаешь, что? Возьми ка вот это — и непонятно откуда, ведь у неё не было ни одежды, ни карманов, вытащила маленький стеклянный пузырёк, в котором почти до краёв была налита, тёмная тягучая жидкость.
— Что это? — спросил он открыв крышку и понюхав. Пахло отвратительно, как будто это была вода из самой тухлой лужи мира. От такого резкого и противного запаха у монстрика аж выступили слезы. Он быстро заткнул крышку, но запах казалось застыл в воздух.
— Это не простая вода. Это наш семейный секрет. Если тебя кто-то будет преследовать капни капельку на ногу и твой след ни один хищник не найдёт.
Парампуду подумал, что если он капнет себе на ногу этой вони, то сам быстрее задохнётся, чем его догонит и съест какой-нибудь зверь, но всё же взял пузырёк, поблагодарил лягушку, и положил его в мешочек.
Он был готов. Взглянув в сторону шалашика, увидел там Элю, которая была собрана и стояла, смотря в сторону Парампуду. Она явно ждала его, но не решалась позвать.
— Ну что, идём? — сказал монстрик — не боишься, не передумала?
— Боюсь, очень боюсь, но там же мама — всхлипнула девочка и её глаза заблестели от подступавших слез.
— Тогда пошли — тихо сказал он, боясь как бы Эля не расплакалась — пошли.
И они пошли.
