Я принимаю бой

Женя Онегина, 2022

Что вы знаете о поединках ММА? Действительно ли соревнования по смешанным единоборствам – это настоящие бои без правил? Она ушла из любительского спорта, выиграв первые в своей жизни соревнования карате. Спустя три года судьба сталкивает ее с командой ребят, готовых попытать счастье на турнире ММА. Он – человек, не склонный идти на компромисс. Опытный боец ММА, предпочитающий стратегию ведения нижнего боя grappling и тренер этой команды. Его главным правилом является никогда не смешивать личные отношения и спорт. Смогут ли они найти общий язык и привести команду к победе? Или же чувства возьмут верх над профессионализмом?

Глава третья

Утро субботы выдалось дождливым. Проснувшись позже, чем обычно, я долго не вставала, нежась под теплым одеялом. Но потом голод взял свое. Пока готовила завтрак, вспомнила о бедном форде, что стоял без движения уже неделю. Нашла телефон автосервиса и договорилась о приезде мастера. Позавтракала оладьями с медом и вспомнила про свой несчастный вес. При моем росте он был идеальным. Но только не для единоборств. Небольшой вес при достаточном росте дает неоспоримые преимущества в боях. И я снова наступала на старые грабли. Сбросить пять килограмм, не потеряв мышечной массы и без ущерба здоровью — это непростая задача.

День прошел в хлопотах. Машину отогнали в автосервис, пообещав разобраться к понедельнику. Не зная, чем может закончиться сегодняшний вечер, я просмотрела домашнее задание на неделю вперед и выполнила большую часть упражнений. Аппетита не было. Выпила третью чашку кофе, обещая себе с понедельника начать новую жизнь. И поняла, что страшно нервничаю. Это встреча была на нейтральной территории, и вертушку не удастся использовать в качестве аргумента. Так ли я хотела вернуться в спорт, как рисовало мне воображение? Возможно, это просто способ отвлечься от навязчивого видения стальных глаз. И если бы не встреча на спуске, я бы и не вспомнила о Максе и его предложении. Я лгала себе, конечно. Потому что раз сорвавшись, крайне сложно завязать опять. И холод татами под босыми ногами, густой запах пота или глухой звук удара накладки о пыльный мешок невозможно забыть. Я сделала свой выбор, осталось дождаться неизвестного Жданова и принять его.

И с этим возникли проблемы.

На встречу я надела максимально скромное темно-зеленое платье, выгодно подчеркивающее цвет моих глаз, длиной чуть ниже колена и вырезом, открывающим ключицы. Закрытые туфли на устойчивом каблуке и легкое бежевое пальто. Волосы собрала в низкий пучок на затылке, закрепив невидимками. Подумав, вызвала такси, решив, что таким девушкам в электричке не место. Подхватила клатч, бросив в него ключи и телефон.

Я приехала к месту встречи на двадцать минут раньше назначенного времени и решила прогуляться в сторону собора вдоль реки. Дождь, к счастью, закончился. В городе стояла золотая осень, и по воде скользили разноцветные листья. Несмотря на выходной день, людей вокруг было немного. Видимо, сказалась плохая погода. Ребят я заметила сразу. Они шли по противоположному берегу в сторону Медового моста, весело переговариваясь. Игорь в строгом сером пальто и с зонтиком в руках что-то рассказывал, то и дело указывая на Собор. Макс, одетый в синие джинсы и черный дутик, внимательно слушал мужчину. Мих и Никита, оба в черных джинсах и кожаных куртках, шли следом, весело хохоча. Я остановилась и проследила взглядом за командой, а потом развернулась и последовала следом. Я планировала прийти последней, но не хотела заставлять ребят ждать.

В баре было людно. Мих сразу же нашелся у стойки, вероятно, заказывающий пиво на всех. Я окинула взглядом уютный зал и заметила всю компанию в дальнем углу. Сердце пропустило удар. Потому что Макс пожимал руку невысокому темноволосому мужчине в черном пальто. Вот Жданов повернул голову, и внимательный взгляд стальных глаз наткнулся на меня. Радовало одно. Артур тоже не был готов к этой встрече. Вероятно, только поэтому он застыл, не реагируя на друга, и Макс обернулся в поисках причины. Увидел меня. Поднял вверх руку, привлекая внимание и поспешил на встречу, ловко пробираясь между столиками.

— Потрясающе выглядишь, — произнес парень, подхватив меня под руку, — привет.

— Здравствуй, — я, наконец, пришла в себя и, поддавшись какому-то азарту, приподнялась на цыпочки и коснулась губами его щеки.

Макс если и удивился, то виду не показал. Приобнял за талию, касаясь моей щеки в ответ. Так мы и подошли к столику.

Игорь поднялся навстречу, протягивая ладонь. Никита отсалютовал с противоположной стороны стола, и я кивнула ему в ответ, всем корпусом поворачиваясь к Жданову.

— Ксюш, познакомься, — начал было Макс.

— А мы знакомы, да, Ксю? — я видела, что Артур злится, но не чувствовала за собой никакой вины.

— Разве? Вы не представитесь, прекрасный незнакомец?

Жданов ухмыльнулся, принимая правила. И его глаза недобро сверкнули.

— Неужели я обознался, и прекрасная незнакомка оказалась не менее прекрасной воительницей?

— Может быть, вы все же назовете свое имя?

Артур подобрался, словно приготовился к прыжку. Злость, до этого витающая в воздухе, мгновенно испарилась, и он совершенно другим тоном произнес:

— Жданов. Артур Жданов. Я тренер этой команды. Вы хотите стать ее частью?

— Признаться, я рассматриваю предложение Макса всерьез, но не уверена, что мы сработаемся.

Артур не успел ответить, потому что вернулся Мих, и Макс воспользовался заминкой, чтобы помочь мне снять пальто и усадить рядом с собой, подальше от Жданова. Игорь тоже опустился в кресло. И Артуру ничего не оставалось, как последовать нашему примеру.

— Пиво? Или заказать тебе что-то другое? — спросил Макс, едва все расселись.

— Мартини, если можно.

— Арт?

— Апельсиновый сок для девушки и вишневый для меня.

Макс замешкался, беспомощно глядя на меня и не зная, что предпринять.

— И перед соревнованиями с бабами ни-ни. Я помню, — я подмигнула приятелю, — пусть будет апельсиновый сок.

Макс отправился к стойке, а я обратилась к Игорю:

— Пиво? Серьезно?

— Не так часто у меня бывают подобные вылазки, — мужчина улыбнулся, — на каком ты факультете?

— Лингвистический. Второй курс, — я бросила взгляд из-под опущенных ресниц на Артура, но тот смотрел в другую сторону.

— Кажется, вы придете на нашу кафедру только на четвертом.

— Ты преподаешь в универе? — догадалась я.

— Я — аспирант, — Игорь поправил очки на переносице и смущенно улыбнулся, — на философском.

— Боюсь спросить, как тебя занесло в ММА?

— А тебя?

Я неопределенно пожала плечами.

— Артур, Макс сказал, вы — грэпплер? А какая школа первична?

— То есть мы на «вы»?

— Предлагаешь перейти на «ты»?

— Ты знаешь, что такое «грэпплер»?

— Это дзюдоисты, предпочитающие быть снизу, — я победно вскинула бровь.

Игорь закашлялся. Никита заржал, а Мих удивлено посмотрел на меня своими огромными глазищами.

— Интересное определение, — усмехнулся Артур, — это из личного опыта?

И все-таки я покраснела.

— Ты совершенно права, я — дзюдоист, как и большинство здесь. Пожалуй, кроме Игоря и тебя. Макс — еще и рукопашник.

— А Мих?

— Самбо, — ответил мне супертяж, — и сумо. Немного.

— Ого!

Артур, видя мое смущение, продолжил:

— Технические характеристики Макс мне рассказал, правда, про нереальную красоту утаил. Не боишься попортить?

— Это же не бокс, — пожала я плечами.

— Но по лицу бьют не только ногами, а бойцовского опыта у тебя нет.

— Что предлагаешь?

— Ты занимаешься с нами три месяца. Выкладываешься на полную. Сбрасываешь вес. И мы молчим о том, что у нас в команде появилась девушка. Если сочту тебя готовой, то подпишем контракт за месяц до начала сезона и успеем подать заявку на женские бои. Идет?

— Да, — я ответила, не задумываясь.

Принесли заказанные напитки. И Артур поднял стакан с вишневым соком. Я придвинула свой.

— И все это время ты слушаешься меня беспрекословно.

— Веган, грэпплер и тиран? — я приподняла бровь.

— Именно так, — он кивнул совершенно серьезно.

— А если нет, то что?

— Контракта тебе не видать. Будь ты тысячу раз великолепна.

— По рукам! — я протянула ладонь через стол. — Макс, все слышал?

Парень кивнул. Артур коснулся моей руки, и меня будто током прошило. Краска прилила к щекам, и я надеялась только, что в сумраке бара это не будет сильно заметно.

— Ну вы круты, ребята, — уважительно произнес Никита, поднося к губам бутылку пива.

— Оставлю вас на пять минут. Посекретничайте пока без меня, мальчики, — я поднялась и направилась к туалетной комнате, надеясь скрыть смятение.

Официант показал мне дорогу, и я нырнула в темноту небольшого коридорчика.

Но зайти в уборную мне не дали. Артур рванул меня за руку, прижимая к себе и сжав затылок. Каблуки делали меня даже немного выше него, но я все равно будто бы смотрела снизу вверх в эти холодные стальные глаза.

— Откажись!

— Ни за что!

— Ксю! Ты никогда не участвовала в поединках!

— Ты меня научишь!

— Ксю!

— Ты меня всему научишь, — я прижалась губами к его рту.

И он ответил. Сразу. Напористо и сильно, словно хотел завоевать. Так оно и было. Он прижал меня к стене всем телом, и его рука легла на бедро, потянув платье вверх. Я судорожно сглотнула, вцепившись в его плечи и подавшись навстречу. Прохладные пальцы коснулись голой кожи над чулком, и я охнула.

— Ты всегда надеваешь чулки на важные переговоры?

— Только если на них планируется сразу пять парней.

Он больно укусил меня за нижнюю губу, а потом нежно прошелся языком, словно извиняясь.

— Откажись.

— И что дальше?

— Будем встречаться. Я схожу с ума рядом с тобой.

— А если я хочу остаться?

— Твое право. Но я не выпущу тебя на ринг, если ты не будешь готова.

Он снова поцеловал меня. Требовательно. Жадно.

— Я буду слушаться тебя во всем, — пообещала отчаянно.

— Это звучит великолепно, — он засмеялся, — три месяца, Ксю. У тебя есть три месяца! И я сделаю все, чтобы ты передумала выходить на ринг и осталась за моим плечом.

— Ммм, — я облизнула губы, — это звучит…

— Как безумие. Три месяца, Ксю. Объясни, зачем тебе это?

— А тебе?

Он не ответил. Отстранился, поправил на мне платье. Провел ладонью по щеке и оставил одну.

Когда я вернулась за столик, уже принесли заказ. Меня ждали овощной салат и паста с грибами. Вопросительно посмотрела на Жданова.

— Во всем, помнишь?

— Но я не люблю грибы.

— А я не тренирую женщин.

Молча взяла вилку и принялась за еду.