Дети Зари. Книга третья. Песнь жар-птицы

Живиль Богун (2022)

Ты уже свыкся со своей необычностью и даже успел побывать в параллельном мире. Но отправиться в сказку?! Хотя… если сказка действительно страшная, то почему бы и нет? Виктор наконец находит след своей сестры Эль, пропавшей пять лет назад — золотое перо жар-птицы. Верные друзья, конечно же, отправляются на поиски вместе с ним. Новые приключения, новые увлечения — и новые люди в команде Детей Зари. Это третья книга цикла «Дети Зари».

«Странный народ эти Люди! Когда Феи вымерли, Люди ослепли, но они даже не замечают этого…»

М. Метерлинк, «Синяя птица»

Пролог

…Луан бежала, петляя между деревьями, веками хранившими обитель сестер-чародеек. Неприкосновенность священной рощи мало заботила воинов иноземного короля, они чтили только приказы своего повелителя. А последний его приказ гласил: доставить ко двору верховную жрицу! Воинов было много, они скакали на резвых конях, она же была одна и пешая. В конце концов они окружили беглянку плотным кольцом, торжествуя и злорадствуя, ибо теперь ей некуда было деться.

И тогда Луан превратилась в золотую птицу и взвилась в небо огненной звездой! Напрасно взбешенные иноземцы посылали ей вдогонку сотни стрел: оперенье девы-птицы сияло в лучах восходящего солнца, слепя лучников, и тяжелые стрелы падали на землю, не долетев до цели.

Однако Луан понимала: она свободна только в небе. Стоит спуститься, и ее поймают, рано или поздно. Поэтому, очертив прощальный круг над священной рощей, она устремилась прочь. Каждый взмах крыльев уносил ее все дальше и дальше от родных гор.

Луан летела весь день — над лугами и лесами, над городами и селами, и везде видела отряды воинов: это люди короля искали разбежавшихся чародеек. Ее маленькое птичье сердце трепыхалось от страха за сестер, крепясь лишь надеждой, что большинству их все же удалось скрыться.

К вечеру Луан достигла берега моря. Пенные волны бились о высоченные голые утесы, над которыми кружили стаи морских птиц: там, на скалах, было их гнездовье. Дева-птица стала плавно спускаться на крутой берег, чтобы дать отдых крыльям, как вдруг заметила королевских слуг, притаившихся меж камней — нетрудно было догадаться, кого они здесь поджидают.

Луан не осталось ничего другого, как лететь дальше. Теперь под ней простиралось лишь море, холодное северное море с бесконечными рядами голодных волн. А сверху нависало небо, свинцовое небо в пурпурно-алых сполохах заката. Дева-птица прощалась с жизнью, готовясь к неизбежному мгновенью, когда, исчерпав последние силы, она золотой звездой низринет в темную пучину.

И вдруг последний луч заходящего солнца высветил впереди кусочек тверди — крошечный островок среди бескрайнего моря. Но крылья ее уже не держали, сознание угасало, и сил не осталось совсем — кроме воли к жизни, что питала магию ее племени. Лишь приказом этой воли Луан заставила крылья распрямиться и с порывом попутного ветра долетела до берега. А там рухнула вниз.

Она очнулась утром на ковре из цветущих трав, согретая лаковым солнышком — снова в человеческом облике. С высоты холма, на вершине которого она оказалась, был виден весь остров — круглый, сплошь поросший травой и почти лишенный деревьев, зато орошаемый множеством родников.

— Здравствуй, моя новая обитель! — сказала Луан.

Спустя некоторое время, восстановив силы, дева снова обернулась золотой птицей и тридевять раз облетела свою землю. С каждым разом в оперении птицы появлялись новые россыпи камней-самоцветов. И с каждым разом вид острова удивительно менялся: сначала на голой равнине проросли молодые деревца, потом они вытянулись, разветвились, покрылись зеленью, цветами и плодами; затем меж деревьев проклюнулись ажурные кустики, увешанные гроздьями ягод, а следом цветы всевозможных очертаний и оттенков, какие только сумело родить воображение чародейки.

Обозрев свой чудесный сад, Луан осталась довольна. Теперь предстояло решить главную задачу: сделать так, чтобы на остров не смогли проникнуть враги ее племени.

Призвав все свое волшебство, она сотворила мощное заклятие:

— Отныне ни один мужчина не ступит на землю сестер-чародеек! Самоотречение, Верность и Любовь — вот три моих вечных печати! И будут границы обители Луан нерушимы, пока не родятся в мироздании три сердца, самоотречение, верность и любовь которых окажутся сильнее!

Произнеся эту клятву, дева-птица облетела остров-сад в тридесятый раз, сверкая радужными бриллиантами. С последним взмахом золотых крыльев остров накрыл белый туман, густой и плотный.

Когда же морской ветер наконец рассеял завесу, острова под ней уже не было: лишь темные волны колыхались от горизонта до горизонта…