Дети Зари. Книга первая. Смех единорога

Живиль Богун, 2022

Минуло пятьсот лет с тех пор, как Мастер Дугальд спрятал в Заповедном Лесу последних на планете единорогов. Двойняшки Лия и Эмма даже не подозревают, что одна из них является Носительницей Ключа – той, что должна открыть вход в убежище единорогов. На пути юной героини встретится и колдун, и прекрасный принц, но благодаря необычным способностям, открывшимся в ней, девушка начнёт понимать, что выбор, предлагаемый ей, отнюдь не однозначен…

Интермедия 1. Джейн

(фрагмент из романа «В поисках Прекрасной Дамы»)

… Она уходила.

… И не уходила.

Она парила между небом и землёй.

Медсёстры, уверенные, что умирающая не может их слышать, жалостливо переговаривались.

— Бедняжка — ни туда, ни сюда! Кому захочется умирать в такие годы — ведь ей ещё и тридцати нет… Ни одного целого органа, считай, не осталось, а всё за жизнь цепляется, — удивлялся молодой, высокий и бодрый голос.

— Это потому, что дети у неё маленькие — никак не может оставить! — вздыхая, пояснял второй женский голос, низкий, сочувственный.

— Так детей вроде родственники разобрали сразу после похорон мужа! — возражал первый, высокий.

— Старших девочек разобрали, — отвечал сочувственный. — А младшая совсем одна осталась…

— Как одна? — ахнул бодрый.

— То ли никаких родственников у неё нет, то ли есть, но никто не готов взять ответственность. Их можно понять: это же ребёнок, не хомячок какой-нибудь — не отдашь соседям, когда наиграешься… Так что скоро её заберут из больницы в приют, а там, глядишь, удочерят добрые люди. Девчушка и знать не будет, что она в семье не родная: она же ещё совсем маленькая!

— А сколько ей?

— Годик всего… Представляешь, мать всё ещё грудью её кормила! Мне сестра из детского отделения жаловалась, что малышка первые несколько дней не ела ничего, только плакала, заснуть никак не могла… Вот мать и мучается, никак уйти не может — ребёночек не пускает…

— А девочка-то целёхонькая осталась, ну не чудо ли! Отец на месте погиб, мать — тоже никаких шансов, а на малышке — ни царапинки!

— Она спала на заднем сидении, — пояснил сочувственный голос. — Поздно уже было, родители поехали за старшими дочками — они вроде как были в гостях… Ангел-хранитель уберёг детей, это точно!

— Так что же он малышку никак не пристроит, этот ангел-хранитель!

…Действительно, кто же ещё поможет, если не ангел?

Поэтому она и ждала, паря между небом и землёй…

— Ты слышишь меня, Джейн? — вдруг позвал её совсем другой голос, мужской, очень низкий, но мягкий и приятный — ему хотелось доверять. — Вижу, что слышишь… Я приехал забрать Анну. Я нашёл для неё новых родителей. Ты можешь быть спокойна: это очень хорошие люди. У них нет своих детей, и они будут счастливы вырастить Анну. Оба работают в школе и смогут дать малышке хорошее образование. Но главное…

Внезапно мужской голос стих, и она испугалась — почему он замолчал, неужели ушёл? Затем послышались другие голоса, приглушённо спорящие, но низкий властно сказал: «Мне нужна всего минута, доктор!», и в наступившей тишине прежний низкий голос неспешно продолжил:

— Джейн, ты должна знать главное: женщина, которая станет матерью для твоей младшей дочери, ни тебе, ни ей не чужая — она твоя троюродная сестра. Она почувствует родную кровь и будет любить Анну, как своё собственное дитя… И всё в жизни твоей малышки будет прекрасно. А я всегда буду ей помогать — это я тебе обещаю! — голос немного помолчал, затем едва слышно добавил: — Уходи с миром, моя девочка.

И она ушла…