Мотель «Туда и обратно»

Зинаида Владимировна Гаврик (2024)

Умная, хитрая и бесстрашная Алиса выполняет очень опасную работу — она сопровождает влиятельных демонов и оборотней в человеческом мире и помогает им заключать сделки с людьми. Однако скоро её контракт закончится, и она сможет снова вернуться к своей человеческой жизни. Вот только она стала слишком полезной. И её так просто не выпустят. Поэтому ей придётся задействовать все свои таланты, отказаться от совести и сыграть в последнюю игру.

Глава 2

Я не спеша обернулась и встретилась взглядом с роскошным высоким брюнетом с яркими зелёными глазами.

Наверное, встреть я его раньше, ещё до того, как закрутилась вся эта эпопея с настойчивым Витей, тоже бы выпала в осадок и молча пускала слюну. Мужчина был сокрушительно хорош. Несмотря на безупречный деловой костюм и тщательно уложенные волосы, в нём чувствовалось что-то хищное, первобытное.

Однако же за последние месяцы многое изменилось. Теперь я не скулила от восторга вместе с подругами, а сверлила гостя совсем другим, оценивающим взглядом.

Итак, что мы имеем? Рост чуть больше двух метров, внушительный размах плеч, могучие руки. Крупный экземпляр, настоящий альфач. И по взгляду видно, что привык командовать. Это плохо. У этих самолюбие зашкаливает, с ними трудновато иметь дело. Я предпочла бы кого попроще. Обычно такие, как он, сами не ходят — посылают заместителей. Ну ладно, попробую справиться.

Окинув взглядом нашу компанию, мужчина сразу выделил меня и уточнил приятным голосом, который наверняка вводил наивных дурочек в заблуждение относительно его характера:

— Алиса?

— Добрый день, — поднялась я и повернулась к бывшим коллегам. — Мне пора. Пока, девочки.

— Это твой… парень? — не веря своим глазам, пролепетала Лиза.

— Нет, клиент, — невозмутимо поправила я и, не дожидаясь ответа, шагнула к брюнету.

— К-клиент? — растерянно прозвучало за спиной. Представлю, что они себе надумали. Впрочем, плевать.

Мужчина пристально наблюдал за тем, как я приближаюсь. Это был важный момент. Он оценивал меня, чтобы решить, стоит ли со мной считаться. Сейчас ошибки были недопустимы. Он должен был почувствовать во мне равноправного партнёра. Поэтому стоило мне сбиться с шага, вспотеть или начать нервно сглатывать — и всё, меня причислили бы к жертвам. А значит, отношение было бы соответственным. В их мире никто не считается со слабаками. Пусть даже логически он понимает, что у людей совсем другие правила, однако от въевшихся с рождения устоев так просто не избавиться.

Распознай он во мне жертву, и потом сколько угодно можно взывать к логике — ни черта не выйдет. Жертву надо травить, а прислушиваться к ней — недопустимо. Мне же нужно было безоговорочное подчинение.

Поэтому я не спеша приблизилась и встала перед ним, молча давая себя рассмотреть. Пусть первым нарушит паузу — это будет значить, что первая победа за мной.

Мы молчали довольно долго, глядя друг другу в глаза.

— Представь, что ты — акула, — помнится, учил меня наставник. — Огромная и зубастая. Не зажимайся, не скрещивай руки, не пытайся понравиться. Стой так, будто сама можешь загрызть противника в любой момент. Помни — ты им нужнее, чем они тебе.

Наконец, молчаливый поединок кончился, и брюнет усмехнулся.

— Рогар, — представился он, первым показывая, что признаёт во мне партнёра и готов к сотрудничеству. — Для ваших сородичей Роман.

— Так и буду к вам обращаться, чтобы мы оба привыкли и не выдали себя случайной оговоркой, — спокойно кивнула я. — Вы ведь не простой оборотень, правильно?

— Да. Я глава стаи, — подтвердил мои догадки он. Ну вот, говорила же, что альфач. Их сразу видно по размерам и повадкам.

— Поняла. В таком случае давайте заранее обговорим наиболее важные моменты нашего будущего сотрудничества, без которых оно состояться не может.

— В этом нет нужды, — слегка оскалился он. Ну вот, началось. Так и думала, что последует второй раунд и он снова попытается меня продавить, заставив следовать своим правилам. И тогда точно случится катастрофа. — Я отлично подготовился, нанял лучшего консультанта по вашему миру и изучил всю информацию. Мы даже провели несколько тренировок, и всё было безупречно. Вы нужны только для подстраховки. Уверен, на деле в вашем присутствии не будет никакой нужды.

Угу, конечно. Знаю я их профессиональных «консультантов» по нашему миру. Работай они безупречно, и мои услуги никому бы не понадобились.

— Что ж, если вы уверены в этом, то давайте разойдёмся, — скопировала его усмешку я. — Аванс я вам верну и даже оплачу пребывание в этом отеле. У меня есть клиенты, которым моя помощь действительно необходима.

Оборотень явно разозлился — к отказам он не привык. Главе стаи все заглядывали в рот, спеша выполнить его распоряжения. За непослушание у них там наказание было довольно жестоким.

Но мне нужно было победить в этой стычке, иначе никак. Гордый альфа должен подчиниться, хотя физически мог разорвать меня на части в один миг. Ему даже не понадобилось бы прилагать усилий.

Однако единственным действенным оружием в этой напряжённой ситуации было ледяное спокойствие. Любое проявление страха заставило бы его взорваться.

Да, я ходила по краю, но в моей работе это было неизбежно. Зато этот риск очень (а точнее — очень-очень) щедро оплачивался. За свои услуги я брала баснословный гонорар.

— У вас глаза светятся, — буднично заметила я, словно и не ощущала никакой угрозы. — Простой отказ заставил вас разозлиться. А что будет, если, например, во время приёма официант случайно опрокинет на вас бокал вина? Или кто-то наступит на ногу? Или же переговоры пойдут не по плану?

Он оскалился сильнее, а потом призадумался. Сейчас я тоже его проверяла — готов ли он прислушиваться к голосу разума или же им управляют исключительно эмоции? Во втором случае ни о каком сотрудничестве не могло быть и речи.

Положительного результата я не ожидала, однако оборотень меня удивил. Он внезапно успокоился, а затем вполне мирно попросил:

— Не уходите. Вы правы. Мне казалось, что моя выдержка позволит провернуть всё без проблем, но вы только что продемонстрировали мне, что это не так. Мой консультант боялся возражать мне, а значит, он не подготовил меня к неожиданным ситуациям. Вы за минуту доказали мне это. Слухи о вас не врут — вы действительно профессионал. Я восхищён и готов удвоить гонорар, если согласитесь всё-таки меня сегодня сопроводить.

Что ж, похоже, теперь он окончательно признал во мне равноправного партнёра. Значит, сработаемся.

— Хорошо, — Теперь можно было переходить к делу. — Итак, Роман, с этого момента я твоя невеста.